The Trick to Falling In Style

Авикуляр была репортёром, который появился в интернете пару лет назад. С самого начала Авикуляр интересовалась политической и экономической жизнью Логстедшира. Она был единственным репортёром, который писала о регионе абсолютно беспристрастно. Это находило отклик у людей. Они привыкли либо восхвалять королевство, либо винить его во всех бедах мира. Авикуляр была золотой серединой. Она никогда не позволяли жителям Логстедшира зазнаваться, но и не оставляла их барахтаться в грязи. Авикуляр верила, что жители Логстедшира смогут преодолеть трудности, если только поймут, в чём именно заключается проблема. Это принесло ей популярность, которую Авикуляр использовала, чтобы распространять новости о Логстедшире. Однажды Авикуляр опубликовала на своём сайте необычное интервью. Оно было взято у таинственного Красного Ангела, Вермиллиона. Оно привлекло внимание, потому что Вермиллион никогда раньше не давал интервью. Вермиллион был народным героем, но он никогда не вступал в бесполезные разговоры. Он всегда говорил, что есть люди, которых нужно спасти, и что он не может тратить на репортеров время. Люди, конечно, понимали это, но они были на седьмом небе от счастья, когда наконец получили возможность взглянуть на идеалы и личность своего личного ангела. В интервью Вермиллион в основном призывал людей соблюдать меры безопасности и законы. Авикуляр продолжала выпускать обычные выпуски, но всё чаще в качестве гостя для интервью появлялся Вермиллион. Если кто-то хотел узнать об Ангеле из первых уст, ему нужно было следить за репортажами Авикуляра. После нескольких интервью Вермиллион начал раскрываться. Он стал немного более открытым. Он рассказал, как его ранило состояние округа. Он рассказал людям о своих любимых местах и о том, где можно перекусить. Вермиллион никогда не раскрывал личную информацию, но были моменты, когда зрители могли понять, что он расстроен из-за тем, которые обсуждал с Авикулом. Были моменты, когда он смеялся над тем, что говорила Авикуляр, или шутил, а Авикул смеялась над ним. Они были отличной парой, и было ясно, что они становятся друзьями, если уже не стали. Когда Вермиллион исчез, именно Авикуляр рассказала об этом всем. Она клялись, что Вермиллион не умер, а просто пропал, и люди поверили словам репортёра. Хотя СМИ никогда нельзя доверять, жители Логстедшира поверили репортёру, которому доверял их Красный Ангел и который верил в них. Именно Авикуляр следила за тем, чтобы не пропустить годовщину. За два года отсутствия Вермиллиона она собрали средства и пожертвовали их колледжу и другим организациям, которые должны были помочь Логстедширу снова расцвести. Если Вермиллион был их Красным Ангелом, то Авикуляр была их пророком, который доносил слова ангела до тех, кто нуждался в надежде. Даже для тех, кто не был религиозен, Авикуляр была почти так же важной персоной, как Вермиллион. Люди продолжали читать посты Авикуляра, поэтому они первыми узнали о том, что появление Вермиллиона подтвердилось. Ранее тем же утром Авикуляр опубликовала интервью с Вермиллионом. Линчевателем обсуждал своё исчезновение. Он никому не рассказывал о своих дальнейших планах. Он лишь говорил об Истоках, новом месте, которым управляют Немезида и Предвидящий. Он рассказал всем, что лично осмотрел новый район и считает, что он пойдёт на пользу жителям Логстедшира. Авикуляр поддержала его, рассказав о статистике, которая, по их мнению, доказывает, что «Истоки» помогают справиться со многими кризисами, существующими в Логстедшире. Люди жадно поглощали эту новость, а Томми изо всех сил старался не думать о ней. Он избегал этой темы в разговоре с Сэмом. Он не обращал внимания на то, как Мамасита чуть ли не пританцовывала, приходя на работу в то утро. Он не смотрел на газету, которую оставил на стойке МД. Он не прислушивался к разговорам людей, которые обсуждали то, что, по их мнению, было подтверждением возвращения Вермиллиона. Томми не вмешивался в это. Он знал, что если бы он это сделал, то у него возникло бы искушение вернуться на прежнюю должность. Он знал, что не может этого сделать, но эти люди заставляли его думать, что нарушение правил того стоит. По крайней мере, всё больше людей отправлялось в Истоки. В конце концов, в этом и был весь смысл. Размышления Томми прерывает группа из трёх человек, которые входят в отель, чтобы зарегистрироваться. Он предполагает, что это семья, потому что одному из них не больше пяти или шести лет. Ребёнок выставляет напоказ тот факт, что он гибрид зомби и пиглина. Томми интересно, знают ли они, что гибридов в этой местности обычно травят, если они хотя бы не пытаются скрыть свои особенности. Он выглядит мило в своём комбинезоне, так что, возможно, его не побьют за то, что он гибрид. Самый высокий из этой группы, похоже, был человеком, но у него была серьёзная форма гетерохромии. Половина его волос была белой, половина чёрной, с пробором посередине. Один глаз у него был рубиново-красным, а другой похожим на зелёный изумруд. Он был одет в костюм. На том, кто был среднего роста, была зелёная рубашка на пуговицах, заправленная в коричневые брюки, которые выглядели как полуформальная одежда. Томми задумался, куда они направляются. Ребёнок и самый высокий из них садятся на диваны в углу. Тот, что среднего роста, подходит к Томми. Он улыбается Томми, облокотившись на стойку. — Привет! Меня зовут Таббо. Это мой платонический муж Ранбу и наш сын Майкл. Мы здесь, чтобы заселиться в номер под именем Таббо Андерскор. Томми не нужны были все их имена, но он уже не в первый раз встречает жизнерадостного общительного человека. Томми повернулся к компьютеру, чтобы ввести имя. Пока он это делал, Таббо продолжал говорить. — Просто чтобы убедиться, нет никаких правил против гибридов, верно? — Нет, — просто отвечает Томми. Они нечасто принимают гибридов, потому что гибриды обычно не могут позволить себе остановиться в этом отеле. Но если бы могли, их бы здесь приветствовали. Гибридов приветствовали бы до тех пор, пока Сэм был бы управляющим. — Отлично! Это ближайший отель к Логстедширу. У меня там дела, — признался Таббо. Томми оторвался от экрана компьютера. Он не задавал вопросов людям, которые входили и выходили. Они имели право заниматься своими делами. Отелю нравилось, что он может сослаться на невмешательство. Однако Томми терпеть не мог, когда кто-то произносил название его округа, не зная его мотивов и взглядов. — Вермиллион даёт интервью только Авикуляру, и он не станет с тобой разговаривать, — сказал Томми. Это был не первый человек, который пытался получить эксклюзивное интервью с Вермиллионом. Обычно самому Вермиллиону приходилось говорить этим репортёрам, чтобы они убирались. Он не хотел становиться вдохновляющей историей для жителей других районов. Он не хотел, чтобы они высмеивали его в своих идеальных маленьких районах, где люди чаще всего возвращались домой. — На самом деле я здесь не ради них, — сказал Таббо с улыбкой на лице. У Томми дёрнулся нос, но он постарался сохранить спокойствие. Ситуация принимала неожиданный оборот, и ему это не нравилось. Эти слова могли означать многое. Люди не просто так приезжали в Логстедшир, особенно по «делам». У них всегда были скрытые мотивы. Под поверхностью всегда скрывались тёмные намерения. — Если бы я не знал наверняка, то сказал бы, что ты здесь для того, чтобы причинить вред жителям Логстедшира, — ответил Томми, сдерживая гнев и ругательства. Ему не нравилось, как складывается этот разговор. Он знал, что не должен вмешиваться, но собирался так или иначе получить ответы. — Значит, тот факт, что у меня сын-гибрид, для тебя ничего не значит? — непринуждённо спрашивает Таббо, оглядываясь на Ранбу и Майкла с мягкой улыбкой. Томми закатывает глаза. Он опускает взгляд на свои руки. Они заметно дрожат и нажимают на случайные клавиши, из-за чего он не может найти бронь Таббо в отеле. Томми пытается сделать успокаивающий вдох, но дрожь не прекращается. Томми отводит руки, пытаясь дождаться, пока дрожь пройдёт. — У меня нет свидетельства о рождении. Насколько я знаю, ты похитил этого бедного мальчика. Ты мог бы просто быть одним из тех, кто выигрывает в Яме. Я слышал, что Пиглины всегда выигрывают. Я могу прямо сейчас вызвать полицию, — резко прошептал Томми. Он едва не вздрогнул от этой мысли. Такой юный мальчик, как Майкл, не должен находиться рядом с Ямой, но Томми знает, что те, кто выигрывает, берут с собой детей помладше, чтобы те участвовали в их извращённых играх. — Я не имею никакого отношения к Яме, — сказал Таббо, широко раскрыв глаза, и улыбка мгновенно сошла с его лица. В конце концов, с Ямой шутки плохи. — Клянусь, это не так. Томми больше ничего не сказал. Он просто нажал последнюю кнопку на компьютере. Он зарегистрировал всех троих в их номере. Томми протянул Таббо ключ-карту. Таббо кивнул ему и пробормотал «спасибо». Таббо развернулся, чтобы уйти. Таббо и его семья собрались вместе и поднялись на лифте на верхние этажи. Мысли Томми не покидают «Яму». Это была подпольная организация, возникшая в Л’Манбурге ещё до того, как там сосредоточилась власть. В те времена Л’Манбург находился под теневым контролем нескольких банд. Одна из банд, «Погтопия», решила, что сможет укрепить свою власть с помощью страха. Они похитили множество гибридов и заставили их сражаться на арене, которую назвали «Ямой». Людям разрешалось приходить и смотреть. Они даже транслировали некоторые бои под неприметными названиями, чтобы обманом заставить обычных людей случайно перейти по ссылке. Позже один из членов банды начал принимать ставки. Все деньги шли банде, и он получил повышение. С большими деньгами они смогли расширить «Яму» и получить больше власти. В конце концов банду распустили настоящие герои Л’Манбурга: Немезида, Блейз, Кицунэ, Роял и сам герой номер один Л’Манбурга — Банши. Однако герои не распустили «Яму». Бойцовский ринг просто переместился в место, где было полно гибридов: Логстедшир. «Яма» процветала на новом месте. Там было не только много легкодоступных бойцов, но и много людей, готовых продать свою семью за немного денег. Не было ни героев, ни правоохранительных органов, которые могли бы закрыть «Яму» или угрожать ей. Человек, который взял под контроль Яму, стал одним из богатейших людей во всей Эссемпии, и никто не пытался его остановить. Яма оказалась больше, чем кто-либо мог предположить. Это стало самым сложным испытанием для Вермиллиона. Он сделал всё, что мог, чтобы остановить Яму. Ему удалось освободить множество людей от рабства в качестве гладиаторов. Он видел, как воссоединяются семьи. Родители, дети, братья и сёстры, а также близкие друзья начали объединяться вокруг Вермиллиона, когда он привёл домой значительное количество людей. Но он не сдавался. Он не довольствовался спасением пары человек. Он делал всё возможное, чтобы спасти их всех. Он арестовывал всех, кто работал с «Ямой» или делал на неё ставки. После того как он спас её из «Ямы», Бо начал помогать ему закрывать как можно больше сайтов, которые им удавалось найти. Это был заклятый враг Вермиллиона. Это было всё, что он ненавидел и против чего выступал как Красный Ангел Логстедшира. Это была единственная миссия, которую он так и не завершил. Он ушёл на покой, не освободив всех из Ямы. Это было его самым большим сожалением. Он жалел, что не смог найти голову этой глупой змеи до того, как исчез из Логстедшира. Думая о Бо и Майкле, Томми задавался вопросом, не поздно ли ещё завершить эту миссию. Он мог бы помочь защитить Логстедшир от группы, которая хотела устроить кровопролитие между гибридами и экстремистами. Он также мог бы завершить то, что начал в Яме. Как только он разберётся с обеими этими проблемами, он сможет... Томми перестал думать. Воспоминание пронзило его до глубины души. Именно из-за этого он исчез и ушёл на покой. Он не мог помочь ни себе, ни тем более другим. Ему нужно было как можно скорее завершить свои дела в качестве Вермиллиона. У него не было времени решать проблемы в Яме. Томми начал по-настоящему ненавидеть себя.