Library Assistant

Майк не совсем уверен, как он сюда попал. Вернее, как он попал в библиотеку ему точно известно — ногами, через дверь, как все нормально люди. Другие дело — как он попал на собеседование на подработку в библиотеку. Мать сказала ему, что ее знакомая ищет себе помощника. Кого-то ответственного и спокойного. Платить обещали сто долларов в неделю за пару смен по несколько часов, а это значило, что у Майка появятся свои личные деньги, которые можно тратить на все, что его душе угодно. Он даже особо не вслушивался в дальнейшие слова мамы о том, куда он должен пойти и какая работа ему предстоит. — Здравствуйте, молодой человек, вы должно быть Майкл? — старушка, сидящая в кресле директора, выглядела именно так, как Майк представлял себе владельца библиотеки: сухая, морщинистая и седая, но помимо этого довольно стильная. На шее старушки висели красные бусы, сочетающиеся с помадой, рубашка цвета пожелтевших книжных страниц и вязанный платок на плечах. Все это приковывало взгляд. — Да, Майк Уилер, моя мама сказала, что у вас есть подработка для меня. — Похвально, что вы горите желанием работать в библиотеке, — она улыбнулась и жестом пригласила его присесть. — В наше время все меньше молодых людей ходят в такие места. Библиотеки, театры, музеи… Все это подростки считают пустой тратой времени… — Да… — Майк прикусил губу, он сам не был частым постителем перечисленного. Зачем идти в библиотеку или в музей, когда есть телефон с интернетом? За секунду можно найти ответ на любой вопрос. — По поводу работы, — Майк понял, что прослушал предыдущие слова пожилой леди, но суть, видимо, начнется только сейчас. — Мы ищем помощника библиотекаря. Ничего сложного. Просто будешь расставлять книги по местам, да следить за порядком в читальном зале. У нас редко берут книги, так что можешь сидеть и делать домашнее задание, когда работы не будет. Я буду оплачивать твое присутствие по часам. Вечерами, после закрытия будешь оставлять ключи под оконной рамой у входа. Есть вопросы? Майк удивленно моргнул. Оставлять ключи под рамой? Они совершенно о безопасности тут не думают? Видимо, старушка прочитала это у него на лице. — Это библиотека, сынок, люди сюда редко заходят, а уж воры и того реже.

***

Первый рабочий день выпал на понедельник. Уилер устал в школе и, когда пришел на работу, почти уснул. Пока миссисс Ранг не подкатила к нему тележку с книгами. — Это надо расставить в главном зале. Как закончишь, подойти, я дам тебе книги для архива, — женщина ушла, цокая каблучками. Майк знал ее, она иногда приходила с мужем и дочкой к ним на ужин. Маме она не особо нравилась, но папа и мистер Ранг были школьными друзьями, оттого и приходилось терпеть общество высокомерной женщины и ее не менее мерзкой дочери Стейси. «Даже имя противное,» — подумал Майк, передернув плечами. Они с Нэнси однажды придумали прозвища для этих двух: СК и СС. Улыбка сама появилась на его лице. "Сучка Кларисса" и "сучка Стейси". Он понимал, что это очень грубо, но и те вели себя не как ангелы, приходя к ним домой. В любом случае, он пришел сюда работать. А не думать о противной миссисс и ее чаде. Расставляя книги по местам, Майк слушал музыку в одном наушнике. Затхлый запах книг и приглушенный свет между стеллажами создавали ощущение, будто он шагнул во времени лет на сто назад. Откуда вообще взялось столько книг в этой тележке? Неужели кто-то действительно ходит в такие места? Уилер цокнул, ставя последнюю книгу на полку. С читальным залом было покончено, осталось разложить книги в архиве, и он будет свободен аж до конца смены. Архив встретил его мерцающими лампами, гудяшими настолько громко, что Майк не удивился бы, начини те перегорать прямо к него на глазах. — Существуют нормальные лампы, зачем им тут это старьё… — он вздыхает и чувствует, как ноздри начинает щекотать от запаха пыли. Это на самом деле странно, пыли он не видит. Пусть архив и выглядит как нечто, вытянутое сюда из времен динозавров, пыль или паутина в воздухе не летают. Все чисто и аккуратно. Работа потихоньку закончилась, все поручения «сучки Клариссы» он выполнил, а значит имел полное право на перерыв и, как это время назвала его начальница «поделать домашнюю работу». Стоит ли говорить, что домашнюю работу он делал дома не так уж и часто? Большую часть заданий он делал на уроках или в перерывах между ними. Это освобождало ему вечера и выходные для встреч с друзьями. Привычка, выработанная годами, никуда не делась, потому сейчас он сидел без дела и тупо листал галерею телефона. Интернет тут почти не ловил, а пароль от вайфая ему так и не выдали, старушка его не знала, а сучка скорее просто хотела позлорадствовать. Он сидел за обычным столом в читальном зале, рабочий ему не выделили, когда в помещение вошла сучка Кларисса. Стуча каблуками, она продефилировала к нему и шмякнула на столешницу около десяти энциклопедий. — Их надо пронумеровать. И внести с систему данные о тех, кто брал их на руки. Можешь закончить в течении недели, — прощебетала она и ушла. — Решила всю свою работу на меня свалить? — закатил глаза Майк, но послушно перешел к рабочему столу с компьютером. Выполнение нового задания не вызвало у него труда. Интуитивнопонятная система легко поддавалась ему. А подчерк сучки был весьма неплох, так что все данные о посетителях библиотеки, вписанные в карточки были разборчивыми. — Уильям Байерс, — Майк вбивал это имя уже четвертый раз. У каждой из энциклопедий, что он уже обработал, последним читателем был этот парнишка. — Ты что, научную работу пишешь? Майк просмотрел карточки оставшихся книг и везде последним был этот Уильям. Майк почти возмущенно цокнул. Кто сейчас вместо использования интернета идет в библиотеку? Уилер решил бы, что это старик, но в разделе читателей числился лишь один посетитель с именем Уильям Байерс. И это был пятнадцатилетний мальчишка. Майк невольно задумался, что Дастин тоже иногда ходил в библиотеку за книгами. Он объяснял это тем, что легче улавливает суть, изучая печатные книги. Может этот парнишка был таким же? Уилер пролистал энциклопедию, проверяя нет ли забытых вещей или испорченных страниц — стандартная процедура. Все было идеально. Он поймал себя на мысли, что сам бы точно где-нибудь напортачил с подобной книгой. Он не считал себя неуклюжим или забывчивым, но точно оставил бы либо закладку, либо выделил текст маркером. Все его учебники покупались ему в начале года, и были его личными книгами. Родителям было неважно, что он с ними делает, лишь бы учился хорошо, потому он частенько писал в них, делая заметки со словами учителя или своими мыслями. К такому привыкаешь. И он уверен, что точно сделал бы что-то подобное в библиотечной книге. Это плохо. Может поэтому он и не брал тут книги? Чтобы не накосячить.

***

Дни тянулись медленно. Майк буквально ощущал, как время черепахой тащится сквозь него. И в то же время неумолимо быстро пролетали недели. Казалось, только вчера он устроился на подработку. А уже наступил октябрь. Улицы медленно начали заполнятся хеллоуинскими украшениями, в магазинах уже продавали сладости для ночи тридцать первого октября, а Майка, как самого молодого сотрудника, припахали украшать читательский зал вырезанными из бумаги тыквами и серпантином. — Бред какой-то, сюда кроме этого Уильяма никто и не ходит, — Майк, переводил тыкву с помощью трафарета на оранжевую бумагу. Байерса он ни разу не видел, зато книги, которые тот читал, регулярно вбивал в систему, когда тот их сдавал обратно. За нечего делать Майк даже начал представлять как выглядит этот одинокий посетитель библиотеки. Может он весь прыщавый и толстый? Ходит в растянутых свитерах и вытирает сопли о рукава? Майк хохотнул, начиная вырезать очередную тыкву, и помотал головой. Нет, Уильям не мог быть таким. Он же сдавал асе книги в идеальном состоянии и всегда во время. Может, он маменькин сыночек? В очках на вздернутом носу, зализанные волосы, рубашечка, заправленная в брючки и высокий писклявый голосочек. Да, таким Майк мог представить себе Байерса. Некий идеальный мамин сыночек, одноко шляющийся по библиотекам и ищущий «ту самую», которая поймёт какой он замечательный и женит его на себе. Майк снова несдержанно хмыкает. Ему настолько скучно тут, что единственное развлечение придумывать внешность мальчишки? Нет, весь год он тут точно не протянет… Тыквы оказываются вырезанный и Майк переходит к креплению их на стены. Кларисса, без её привычных каблуков, бесшумно подкрадывается сзади: — Чуть выше, — Майк дергается и чуть не падает со стула, слыша ее. — Не подкрадывайтесь. — А ты не стой тут в наушниках, того и глядишь, шугаться перестанешь, — она цокает и уходит. Чего приходила вообще? Майк заканчивает с тыквами и бумажными гирляндами и уходит развесить искусственную паутину на стеллажи с книгами, когда дверь в читальный зал открывается и внутрь прошмыгивает парень. Высокий, ростом почти с самого Майка, с растрепанными волосами, выглядывающими из-под капюшона худи, в джинсах и с проводными наушниками. «Кто сейчас ходит с проводными наушниками?» — задается вопросом Майк, пока парень проходит через весь зал и занимает место в самом углу, спиной к двери, так, чтобы не видить никого из возможных присутствующих. Уилер закатывает глаза, парнишка не вписывается в библиотеку. Вот старушка Пэгги вписывается, она сама как олицетворение слова «библиотека». А вот этот… Он больше похож на «прогулку в парке» или «поход в кино», но явно не «посидеть в библиотеке, куда никто не ходит». Майк ловит себя на том, что разглядывает спину парнишки уже около минуты, когда тот шевелится и снимает худи. Под ним у него оказывается белая футболка, слегка мятая, но в целом выглядящая прилично. Волосы у него светлее, чем показалось Майку, и образовывают не какое-то бесформенное гнездо, а что-то хаотично-правильное, такое, какое делаешь перед зеркалом утром несколько часов. Уилеру очень интересно взглянуть на лицо этого неожиданного читателя, но его отвлекает сучка Кларисса. Она заходит в зал, шагает к парню и ставит перед ним пару книг. Майк узнает в них новые энциклопедии, что привезли на этой неделе. — Привет, Уилл, вот, тут все то, что ты просил, — ее голос кажется Майку мягче, чем тот, которым она разговаривает с ним. — Если что-то еще будет нужно, не стесняйся, зал в твоем распоряжении. — Спасибо, миссис Ранг, — парень, Уилл, поворачивает голову и смотрит вверх на женщину, теперь Майк может увидеть его лицо в профиль, и это вызывает у него мурашки. Невероятно красивый изгиб носа, длинные ресницы и легкая вежливая улыбка. Майк шумно сглатывает и отходит дальше в тень стеллажей. Эта странная реакция на незнакомца его пугает. Нет, Майк знает, что ему нравятся не толкьо девочки. Он понял это еще в шестом классе, когда Томас Роуди прижал его к холодной стене в душевой летнего лагеря и поцеловал. Но то, что в нем вызвала эта легкая улыбка, было ни с чем не сравнимо. Ничто из прошлого не вызывало в нем такую бурю эмоций. Это было странно, пугающе и невозможно. Он даже не видел его лица полностью! Это было абсурдно. И тем не менее, это было именно тем, что чувствовал Майк — интерес и симпатия.

***

Вечером, когда этот парень ушел, Майк все же вернулся в читальный зал, доклеить летучих мышей. Кларисса притащила ему книги, которые брал Уилл. И Майк с ужасом обнаружил, что это и был тот самый Уильям Байерс. Он не выглядит как кто-то, кто будет торчать в библиотеке, изучая все то, что он изучал. Это было странно, но не страннее того, что Майк чувствовал удовлетворенность от того, что узнал чуточку больше про красивого незнакомца.