Library Assistant

— Так… Повтори еще раз, что мы тут делаем? — Майк стоял посреди бара дяди Эдди и смотрел на кучку украшений. — Помогаем дяде украсить бар, а в замен получаем деньги, на которые можем купить костюмы? — У меня уже есть костюм. — Полосатая кофта с закосом на заключенного? В прошлом году ты выглядел в ней нелепо. Это скучно, — Мэнсон подцепил пальцами резинового паука и бросил Майку в волосы. — Даже так ты будешь выглядеть лучше. — Ну, тогда я украду у твоего дяди пару украшений, раз ты настаиваешь. — Майк, — Эдди вытягивает паука из черных кудрей и кидает к остальным. Он ловит Уилера за руку и заглядывает в лицо. — Ты в норме? Раньше же вместе ждали Хэллоуин. — Мы выросли. Не вижу в этом смысла, — Майк цокает и садится на стул. — Нас же даже не приглашали никуда. — Выросли? — Эдди кривит лицо и Майк сам понимает, что сморозил что-то не то. — Твоя мама каждый год наряжается в разные костюмы из ретро-ужастиков. В какой момент ты решил, что из Хэллоуина можно вырасти? — Мэнсон приподнимает брови, и его рот искривляется в пободии брезгливой улыбки. — Да я… — Майк не знает. Еще в прошлом году у него так и не появилось желание отмечать Хэллоуин. Они провели классную компанию с друзьями, завершили очередное путешествие, но это было похоже на их обычные компании. Раньше, когда они ходили по улицам и собирали конфеты, было иначе, но даже это занятие последние несколько раз не вызывало у Майка той бури эмоций, что были раньше. — Настроения нет. — О, нет, — Эдди утрированно громко вздыхает и со страхом смотрит на Майка. — Ты превращаешься в старика Уилера, который будет жить на конце улицы и прогонять детишек, швыряясь в них солью и перцем! Майк пытается покачать головой, но Эдди ещё не закончил. Мэнсон обхватывает его руками и начинает неистово щекотать. Уилер ненавидит то, что все еще боится щекотки. Он пытается вырваться из захвата друга, но делает только хуже, потому что теперь они валяются на полу и Эдди продолжает вызывать у Майка все новые и новые приступы смеха. — Прекрати, — задыхается Майк. — Пообещай, что не станешь брюзгой на конце улицы! — И не… Собирался, — Майк ловит одну руку Эдди и отрывает от своего тела, но вторая все еще продолжает пересчитывать его ребра, и Уилер снова заходится смехом. — И обещай, что прекратишь это дерьмо с взрослением. И так с каждым годом все меньше радостей! — Мэнсон всплескивает руками, и Майк использует это, чтобы отползти от него на безопасное расстояние. — Раньше мы могли голышом бегать по улице! А теперь? Даже босиком не пройдёшься. Не лишай себя радости на одну ночь в году вернуться в детство, ты, мудак херов. — Я же просто сказал, что нет настроения. — У тебя и в прошлом году его не было. — Это я виноват? — А кто? Майк отвел взгляд от друга. Может тот и прав, кто же еще может быть виноват в том, что он сознательно лишает себя радостей. Уилер помнит, что в детстве он обожал Хэллоуин: кучи конфет; веселая мама, наряжающаяся в жену Дракулы, Мардж из Симпсонов или в жертву маньяка; можно не спать дольше обычного и смотреть ужастики, — он любил Хэллоуин, а еще он любил Рождество. Но в какой-то момент все изменилось. Он просто перестал загораться, при упоминании этих праздников. Перестал с восторгом наблюдать, как соседи украшают свои дома и придомовые территории. Это воспринималось так обыденно, что теперь Майку было ужасно это осознавать. — Да ладно тебе, — Эдди хлопнул его по плечу. — Главное же, что я вправил тебе мозг сейчас. — Ага… Майк поднялся и начал разбирать украшения. Они быстро разбрелись по бару, вешая паутину на лампы и летучих мышей под потолок. Но Майк все еще не мог перестать думать о разговоре с Мэнсоном. Он не хотел взрослеть, но все вокруг давило на него и заставляло это сделать.

***

Вечером Адский клуб собрался в подвале Уилеров. Макс притащила кучу дисков с ужастиками, а Дастин кучу еды. Майк даже с опаской покосился на календарь, вдруг он упустил пару недель и Хэллоуин сегодня? — Мы должны начать двухнедельный марафон ужастиков. Чтобы к Хэллоуину пересмотреть все те фильмы, что смотрели в прошлые года, — ответила на незаданный вопрос Макс. Девушка прошла к старенькому телевизору и начала разбираться с подключением видеомагнитофона. Эдди пришёл к ней на помощь. Майк слабо улыбался, пока не заметил приблизившегося Лукаса. — Привет, — Синклер наигранно спокойно облокотился на стену возле Майка. — Мы уже здоровались, — Уилер нахмурился. — Ты странный последнее время. Майк отвел взгляд от друга. Почему все сегодня хотят как-то проникнуть к нему в голову? — Что-то с Джейн? — Лукас был первым, кто узнал об отношениях Майка и Джейн в лагере этим летом, просто спалил их с поцелуем на поляне влюблённых. — С Джейн? — Майк переспросил, не понимая, почему Синклер спрашивает его о девушке. — Ну да, вы же не расстались? — Вообще-то, я не говорил с ней с тех пор, как мы вернулись из лагеря. Лукас возмущённо вскрикнул, чем привлек внимание Дастина. — Ты расстался с ней?! — С кем он расстался, — Эдди отвлекся от подключения видеомагнитофона. — С Джейн! — А, так давно уже, нет? — Мэнсон махнул рукой и вернулся к работе, а вот Макс подлетела к парням. — Она казалась хорошенькой, — продолжает Синклер. — Отстаньте от меня. Вы же знали, что у меня правило. Ничто из того, что начинается в чертовой изнанке не переходит в мою жизнь тут. — Одно дело, когда это парни, — задохнулся Лукас. — Что? — Ну… Это же ясно? Парня не приведешь домой к родителям, — Дастин хлопнул Лукаса, чтобы тот заткнулся, но Майку хватило и того, что тот уже успел сказать. — Погоди… Что? — Майк уставился на друга, переваривая услышанное. Он надеялся, что что-то неправильно понял. — Ну, — продолжил Лукас, — я про то, что все твои интрижки с парнями были лишь для развлечения. Я, конечно, этого не понимаю… Но не осуждаю тебя. А Джейн — девчонка. Я думал, у вас все серьезно. — Ты звучишь как гомофобный придурок, — Макс толкнула Лукаса в плечо. — Какого хера ты вообще говоришь? — Что не так? — Заткнись, Синклер, — шипит Эдди, подходя к ним, закончив с настройкой техники. — Зачем ты вообще завел этот разговор? — Хотел предложить Майку позвать Джейн на Хеллоуин? — неуверенно бормочет Лукас. — Боже… Да он же ни слова не говорил об этой девчонке, как вернулся! С чего ты вообще взял, что они все еще вместе! — Макс тащит парня вверх по лестнице, намереваясь вправить ему мозг, где-нибудь не здесь. Когда дверь хлопает, Майк остаётся наедине с Эдди и Дастином. — Вы тоже так думаете? Майку все равно, честно. Какая разница, что считают его друзья о его увлечениях и отношениях? Главное же, что ему самому комфортно с кем-то. Он уже взрослый мальчик. Но, почему-то, сейчас слова Лукаса больно бьют под дых. Он был уверен, что друзья понимают его. Но он ошибался? Если Лукас говорил все это всерьез, значит, Майк ошибся. — Нет, конечно, — Дастин делает шаг к нему и неуверенно касается руки Уилера. — Забей на Лукаса, он придурок, — Эдди бросает злой взгляд в сторону двери. — Он просто еще ребенок и не понимает каких-то вещей. Майк кивает, что-то отвечает и уходит на кухню за газировкой. Когда он возвращается, все уже сидят в темноте и ждут его. Лукас извиняется за то, что полез не в свое дело, но Майк лишь отмахивается.

***

Ночью он лежит в постели и долго смотрит в потолок. Мысли непрерывним потоком хлещуют его голову изнутри и быстро сменяют одна другую. Он все еще не знает, что делать со своей жизнью дальше. В каком пути развиваться и что делать. У него есть хобби, но сейчас это кажется таким дерьмовым. Он любит писать, придумывать миры и рассказывать о них на бумаге и живой речью, но весь мир — не его друзья, которые принимают его истории и поддерживают. Весь мир может обозлиться на него за убитого героя. Мир может просто не принять его творчество. Переживать Майка и выплюнуть, как безвкусную жевательную резинку. Есть ли смысл пробовать, когда в мире и так уже все обо всем написано? Майк вспоминает слова Лукаса и мозг цепляется за них. «Одно дело, когда это парни» Что не так с парнями? Может что-то не так с Майком? В современных реалиях нормально — любить не только противоположный пол. Люди женятся, усыновляют детей, живут счастливую жизнь. И не важно, что оба партнера одного пола. Но отчего-то Майк все еще не признался родителям, что бисексуален. Он все еще даже не думал о серьёзных отношениях, потому что боялся, что найдёт для этих отношений не тот вариант. Не тот вариант для кого? Для папы? Для общества? Почему в этом списке сам Майк всегда оказывался на последнем месте? Почему его будущий партнер должен нравится кому-то? Ведь важнее всего то, как Майк будет чувствовать себя рядом с ним? Разве нет? — Твою мать, — он бьет по кровати кулаком и встает. Ему надо выпить воды. И желательно с таблеткой снотворного.

***

Утро пятницы тридцать первого октября встретило Майка запахом пригоревших тостов. Парень на автопилоте спустился в столовую и сел за стол. Нэнси носилась по кухне, наливая себе чашку утреннего кофе и вытряхивая испорченный завтрак из тостера, загружая новую порцию хлеба. Холли хрустела хлопьями и хихикала над метаниями сестры. Родителей не было. — Где мама с папой? — Майк зевнул, наливая себе апельсиновый сок из графина. — Папа уехал на работу, а мама за продуктами, — Холли выпила остатки молока из тарелки. — О, и ты провожаешь меня до школы, потому что мы опоздали на автобус. — Опоздали? — Ты время видел? — Холли тыкает пальцем в сторону часов и Майк подскакивает со стула. — Почему меня никто не разбудил? — Майк пытается вспоминить, ставил ли он будильник вчера перед сном, но даже не может вспомнить, где сейчас его телефон. — Мама сказала Нэнси об этом перед уходом, но она болтала с Барбарой, — Холли пожала плечами. — Ты все слышала и решила молча сидеть? — У меня первый урок математика, я не хотела идти, — она откусывает яблоко и встает из-за стола. — Я буду ждать тебя на улице. Майк возмущенно смотрит ей в след, а потом переводит взгляд на Нэнси, что уже остановила свои метания по кухне и стояла, облокотившись на кухонный гарнитур, большими глотками выпивая кофе. — Что? — она выразительно изогнула бровь. — Ты не хотела меня разбудить? — Ты взрослый мальчик, пора бы самому вставать. Нэнси закатила глаза и ушла из кухни. Майк смотрел ей вслед около минуты, пока не вспомнил, что он опаздывает. Закидывая вещи в школьную сумку, Майк пыхтел от недовольства. Нэнси, которая решила, что именно сегодня пора преподать ему этот чертов урок жизни, серьезно? Холли, которая не хотела идти на первый урок и по ее вине теперь и Майк опоздает в школу… Все это ужасно нервировало и злило. Телефон нашелся в подвале, где накануне вечером он с друзьями смотрел кино. Сообщение от Сучки с требованием выйти сегодня на работу взбесило его окончательно. У него были планы, он заранее взял выходной, а теперь ему надо идти в чертову библиотеку просто потому, что Клариссе надо уйти пораньше? Он пнул диван перед тем как подняться из подвала и выйти к Холли. — А ты не торопился, — младшая сестра бросила в него пачку с мармеладом. — На, соседи уже начинают раздавать сладости, я взяла твои любимые. Майк, хотевший в начале накричать на Холли, стоял столбом и смотрел на мармелад. Он вздохнул и убрал пачку в карман. Ладно, Холли не виновата в этом дерьмовом утре. Разве что на пять процентов, потому что решила не будить его, чтобы прогулять первый урок. Но Майк мог ее понять, иногда можно. Она же ребенок. — Спасибо. Идем скорее.

***

На работу он приходит уже раскрашенный. Макс ещё в школе сделала из него зомби, используя грим, украденный из школьного актерского кружка. Кларисса брезгливо окинула его взглядом, но потом хлопнула в ладоши: — Ладно, Хэллоун. Только книги не запачкай. Майк улыбнулся ей, но когда та отвернулась, чтобы уйти показал средний палец ей в спину. Как же она его раздражала… Он почти закончил с работой, когда раздался слабый кашель с другой стороны стойки библиотекаря. Уилер поднял глаза и увидел Уильяма. Копна волос была аккуратно уложена, а сам парень был в рубашке, на лице красовалась неловкая улыбка. — Простите, а где миссис Ранг? — Суч… Она взяла выходной. Вам… — Майк осекся, парень напротив как-то погрустнел, когда услышал что сучки Клариссы нет, Уилера это смутило. Неужели этот Уильям не чувствет ее гнилой натуры? — Вам нужна помощь с чем-то? — Я хотел бы сдать книги… — Байерс облизывает губы и снимает рюкзак с плеча. Майк наблюдает за парнем. Он впервые видит его лицо так близко. Это вызывает мурашки и непонятный трепет где-то внутри живота. Уилер засматривается на родинку у парня над верхней губой и не замечает, как тот уже выложил все книги перед ним на стойку. — Вот, спасибо большое за книги, — Уильям выдавливает очередную улыбку и Майку кажется, что он начинает понимать, почему Байерс огорчился отсутствию привычной библиотекарши. Ему приносит дискомфорт общение с новыми людьми? — Да, не за что… — Майк смотрит на книги, что в этот раз принес Уилл и улыбается. Среди гигантов по физике лежит первая часть Гарри Поттера. — О, как вам… — он поднимает взгляд, собираясь спросить что-то о книге, но видит, что Байерс уже открывает дверь, чтобы покинуть библиотеку. Майк разочарованно садится обратно на стул. С чего он вообще решил, что этот парнишка захочет обсудить с ним прочитанную книгу?