Криминальное чтиво

***

      В последнее время, Ноли начал ощущать всё чаще и чаще некое странное чувство... Чувство, что он не испытывал уже очень давно...       С появлением Эллиота в жизни Севена Ноли ощущал себя порядком... Одиноко.       Севен обзавёлся чуть ли не полноценной семьёй: ребёнок, парень, дом, пусть и не постоянная, но работа... Всё это было так нормально. Жизнь друга менялась до неузнаваемости, пока Ноли оставался на прежнем уровне развития. А что у него? Пустая квартира, заваленная старыми компьютерными комплектующими, работа в секс-шопе, которая когда-то казалась ему забавной, а теперь превратилась в рутину. И единственный друг, который всё чаще отвечал на сообщения с задержкой в несколько часов, сопровождаемой оправданиями вроде "Кулкид устроил истерику из-за того, что макароны не в форме буковок" или "Мы с Эллиотом смотрели фильм, извини."       У Ноли, в силу его необычных интересов, не было друзей. Он долгое время взламывал самые разнообразные вещи и в конце концов удосужился признания. В его честь даже сочинили легенду, разве это не достойно уважения? Именно благодаря этой хакерской славе, ореолу таинственного и опасного гения, они и познакомились с Севеном. Они сошлись. Волна и камень, стихи и проза, лёд и пламень не столь различны меж собой... Они были двумя половинками одного целого – Уолтер и Джесси, Ромео и Джульетта. А теперь этот Ромео нашёл себе новую Джульетту с кудрями, и Ноли остался не у дел.       Севен был единственным другом Ноли. Теперь, когда принципы Севена были несколько изменены, он и Ноли не могли проводить столько же времени вместе, как раньше...       Конечно же, Ноли скучал. За прилавком на не такой уж и любимой работе, его мысли постоянно возвращались к дорогому другу. Прошлым вечером у них состоялся весьма интересный разговор, и Ноли было до жути интересно, как же всё там прошло у Севена. Ноли невольно сжимал кулак на кассе. Эллиот стал для него не просто парнем друга. Эллиот был для него неким разлучником... Помехой на пути истинной мужской дружбы.       Севен пару раз советовал Ноли найти себе... Любовь? Вернее будет сказать, заполнить некую дыру в своей жизни чем-либо либо кем-либо... Что для Ноли было на самом деле намного проще: лучший друг затмил его во время их хакерского прайма, оттянув на себя всё внимание, и сейчас, пока Севена все до сих пор боялись, о Ноли думали лишь как о мифе, о местной легенде, чьё существование ставилось под сомнение. Конечно, Ноли это отрицал, но в тишине ночи он признавался себе: он скучал по прошлому. Скучал по своему мудаку Севену. Ноли был рад за друга, что тот нашёл своё истинное счастье, но порой так хотелось вернуть всё назад... Севен изменился, а Ноли нет, и это печалило.       В общем, сегодняшнее утро было дерьмовым. Ноли не выспался, его голова гудела от вчерашних мыслей. Работа за прилавком казалась особенно унизительной. Даже прикалываться над клиентами ему надоело. Шутки про клизмы повторялись, как заевшая пластинка.       Именно в этот момент, когда он с тоской смотрел на вибратор и думал о тщетности бытия, дверь магазина с треском распахнулась, впуская бурю...       Это был мужчина. Лет примерно его, может, чуть старше. Высокий, широкоплечий... Лицо угрюмое, с резкими, недружелюбными чертами. Одет он был в потёртую кожаную куртку и тёмные джинсы. Он уверенно шагал вдоль стеллажей, не проявляя ни малейшего смущения. Его взгляд, скользя по полкам, выражал такое презрение, словно он рассматривал орудия пыток.       Ноли, движимый остатками профессионального долга, лениво бросил с прилавка:       — Добро пожаловать в "Гостях у смазки". Ищите что-то конкретное?       Мужчина бросил на него короткий, испепеляющий взгляд.       — Дилдо, — тут отрезал он.       Ноли не смог сдержаться. Усталость, скука и общее чувство тоски — всё это прорвалось в виде громкого смеха. Он буквально закатился, оперевшись на прилавок.       — Ох, боже... — выдохнул он, вытирая несуществующую слезу. — Простите. Просто… Так прямолинейно. Так… бескомпромиссно. Обычно люди мямлят что-то про "аксессуары" или "игрушки", а вы — сразу в лоб. Уважаю.       Незнакомец нахмурился ещё сильнее, его брови почти сошлись на переносице.       — Ты всегда так треплешься с клиентами? Или мне так повезло?       — Ох, да, вам сегодня чертовски повезло! — Ноли расплылся в улыбке, чувствуя, как к нему возвращается азарт. Наконец-то кто-то, кто не краснеет и не убегает. Кто-то даёт отпор. — У нас акция: при покупке любого дилдо от 20 сантиметров — бесплатная консультация по его применению и моральное унижение в подарок. Итак, что ищем? Классику? Реализм? Или может, что-то фантастическое? У нас есть модель в виде дракона. Очень романтично.       — Заткнись, — отрезал мужчина. Он сделал шаг к прилавку, и Ноли невольно отступил. В этом типе была какая-то животная, неконтролируемая угроза... — Я пришёл купить херню, а не слушать твой дебильный трёп.       — Ах, простите, великий молчун! — Ноли, оправившись, снова пошёл в атаку. Его собственная злость закипала. — Не знал, что для покупки игрушки для задницы требуется такое суровое выражение лица. Может, вам сначала купить учебник по анатомии? А то с таким настроением вы себе что-нибудь повредите.       — А тебе всегда так везёт, что тебе ещё зубы не выбили, умник? — мужчина упёрся руками в прилавок, наклоняясь к Ноли.       — Периодически, — язвительно ответил Ноли, чувствуя, как адреналин прогоняет скуку. — Но обычно люди с лучшим чувством юмора. Ваша проблема в чём, кроме очевидного недостатка такта? Не можете найти себе подругу, которая согласится на такое милое личико? Или парня?       Он ожидал, что мужчина взорвётся. Но вместо этого тот отступил на шаг, и его взгляд внезапно потух. Гнев сменился чем-то другим. Усталостью? Раздражением на самого себя?       — Заманало, — прохрипел он, больше самому себе, чем Ноли. — Просто всё заманало. И одиночество это ебанное.       Ноли замер. До жути знакомо. Его ухмылка медленно сползла с лица.       — Ну, добро пожаловать, брутальный незнакомец, — произнёс Ноли уже без злобы. — Одиночество — интересная штука. Оно заставляет одних идти в секс-шоп за дилдаками, а других — работать в нём, чтобы хоть как-то развлечь своё проклятое существование.       Мужчина снова посмотрел на него, но теперь с любопытством.       — И как, помогает?       — А хуй его знает, — откровенно признался работник, облокачиваясь на прилавок. — Сначала весело. Потом скучно. Потом… просто грустно.       Наступила пауза. Они молча измеряли друг друга взглядами.       — Меня Ноли зовут, — вдруг сказал бывший хакер, нарушая молчание.       Мужчина медленно кивнул.       — Икс.       — Икс? — Ноли поднял бровь. — Как переменная в уравнении? Или как отметка на карте сокровищ? Или просто папа недолюбливал?       — Просто Икс, — тот пожал плечами. — Так проще.       Ноли многозначительно улыбнулся. Потом он окинул Икса оценивающим взглядом.       — Слушай, раз уж мы тут два одиноких психа, которые нашли друг друга в самом романтичном месте города… Может, пропустишь стадию с дилдо? Он тебе всё равно не заменит живого человека, даже такого раздражающего, как я.       Икс нахмурился.       — К чему ты клонишь?       — А к тому, что мой рабочий день через час кончается, а твой, судя по всему, уже кончился. Может, вместо того, чтобы тратить деньги на силикон, потратишь их на пару кружек пива? Я убедился, что пить в одиночестве очень грустно, когда лишился друга... — Ноли сделал паузу, глядя Иксу прямо в глаза с вызовом. — Это, если что, предложение выпить. С возможным… продолжением. Если, конечно, ты не сбежишь, испугавшись моего острого язычка.       Икс смотрел на него с таким выражением, будто Ноли предложил ему полететь на луну. Он явно колебался. Боролся с собой...       — Ты серьёзно? — наконец выдавил он.       — Абсолютно, — Ноли пожал плечами. — Жизнь коротка. Так что? Решайся, переменная Икс. Я не весь день буду стоять и ждать.       Икс провёл рукой по своему затылку, а после тяжело вздохнул.       — Ладно. Похуй. Дай телефон.       Ноли с торжествующим видом протянул ему свой разблокированный телефон. Икс с некой неловкостью вбил свой номер.       — Только не звони среди ночи с дурацкими вопросами, — буркнул он, возвращая аппарат.       — Обещаю, мои дурацкие вопросы будут только днём, — пообещал Ноли, с удовлетворением глядя на новый контакт. — Икс... Загадочно. Мне нравится.       Икс что-то пробормотал себе под нос, развернулся и, не купив ничего, направился к выходу. У самой двери он остановился и обернулся.       — В десять. Бар "13/69". Не опаздывай.       Дверь захлопнулась, оставив Ноли в одиночестве. Он уставился на пустое место, где только что стоял Икс, а затем перевёл взгляд на номер в своём телефоне. Угрюмая ухмылка медленно расползлась по его лицу.       Ну что ж. Похоже, его жизнь тоже собиралась сделать какой-никакой, но поворот.       Он отложил телефон и с новым интересом взглянул на витрину с дилдо. По-прежнему выглядело нелепо.

***

      Когда же юности мятежной пришла Ноли пора, пора надежд и грусти нежной, его прогнали со двора. Вот наш Ноли на свободе; острижен по последней моде, как денди лондонский одет — и наконец увидел свет.       От места работы Ноли и от его дома до бара было не так уж далеко идти... Он даже усмехнулся, заметив, что название такого чудесного заведения имеет одну специфическую цифру. Совпадение? Не думаю.       Икс уже сидел в углу, за столом, затенённым от основного света. Он выглядел еще более угрюмым, чем днём, и при виде Ноли лишь кивнул в сторону стула напротив. Перед ним стояла почти пустая кружка тёмного пива.       — Не опоздал, — констатировал Ноли, скользя на стул. — Я уж думал, ты передумаешь и сбежишь.       — Я не псих, — внезапно заявил Икс, отхлёбывая пива. — Если ты это думаешь.       — О, а я — псих, — легко ответил Ноли. — Но вежливый. Честно говоря, я очень рад, что ты пришёл. Место, надо сказать, атмосферное. — Ноли коротко усмехнулся, устраиваясь на стуле поудобнее. Он поймал взгляд бармена и, не говоря ни слова, жестом заказал себе стакан.       Наступила неловкая пауза, которую заполнил только гул музыки из колонок. Пиво прибыло. Ноли сделал большой глоток, чувствуя, как горьковатая прохлада разливается внутри.       — Ну, так что, Икс? — начал он, разглядывая своего визави. — Помимо очевидной страсти к ощущениям сзади, чем дышишь? Чем занимаешься?       — Работаю. Разбираю, чиню, собираю... Иногда то, что не должно разбираться.       — А, — Ноли кивнул с пониманием. — То есть ты специалист по оживлению того, что умерло, и по сокрытию улик? Понимаю. У нас много общего. Я раньше оживлял мёртвые сервера...       — А твой друг? — неожиданно спросил Икс. — Тот, о котором ты в магазине... сквозь зубы, но упоминал.       — Мой друг... Теперь он отец семейства. Ну, как семейства... Усыновил ребенка с улицы и втрескался по уши. Нашёл себе парня. Кудрявого, доброго... Мне остаётся только смотреть, как он живёт своей новой жизнью, и понимать, что мне в ней места нет. Вернее, есть, но в роли "весёлого дяди Ноли, который иногда приходит в гости". А раньше мы были... единым целым. Уолтер и Джесси, блять, а теперь он нашёл себе нового Джесси...       Он произнёс это на одном дыхании и, не дожидаясь реакции Икса, сделал глоток пива. Он не смотрел на собеседника, опасаясь насмешки или непонимания. Но насмешки не последовало. Икс долго молчал, вращая свою почти пустую кружку.       — Понимаю... У меня… тоже был друг. Не такой, как твой. Просто… друг. Работали вместе. Выпивали. Хулиганили иногда. Он женился.       Икс сделал паузу, его челюсть напряглась.       — Женился на какой-то... Идеальная с виду, а его как подменили. Стал тихий. Всё время дома. А я… я стал замечать вещи в их доме непонятные. Не мужские...       — Какие, например, непонятные?       — Да вот недавно просили за домом посмотреть, пока уезжали... Она что-то прятала в шкаф. Я мельком увидел… Там было написано что-то вроде "Императрица". Я потом погуглил. — Икс мрачно поднял взгляд на Ноли. — Это, блять, страпон. Самый навороченный. И я теперь думаю… Думаю, она его этим самым… Знаешь ли. А он… А он, похоже, даже не против.       Ноли сидел с абсолютно каменным лицом. Внутри него бушевал вихрь эмоций...       Ноли не выдержал. Он рассмеялся. Он опустил голову на стол, и смех превратился в беззвучные конвульсии. Икс смотрел на него сначала с недоумением, потом с нарастающим раздражением.       — Чё там смешного?       — Ты… ты не поверишь… — выдохнул Ноли, с трудом поднимая голову. — Высокая, статная, дорого одетая? Приходила ко мне. Я ей продал. Я ей посоветовал...       Уголки губ Икса слегка приподнялись. Затем он издал тихий смешок, а после этого — искренний и заразительный смех.       — Вот же ж блядь, — прохрипел он, тряся головой. — Вот же ж, ёб твою мать. Ты... Ты всё испортил.       — Я ничего не испортил! — возразил Ноли, всё еще давясь смехом. — Я, возможно, спас их брак! А твою дружбу… Ну, извини.       Когда смех стих, они допили своё пиво и заказали следующее. Разговор потёк уже свободнее.       — Слушай, — начал Ноли, вращая стакан. — А что, если посмотреть на это с другой стороны? Твой друг, он… счастлив?       Икс пожал плечами.       — Ходит улыбается. Раньше матерился на каждом шагу, а теперь даже перестал.       — Видишь? А мой… Он теперь не злится по пустякам. Они нашли что-то, что сделало их… спокойнее. Может, нам просто завидно, что у них это получилось, а у нас — нет?       Они помолчали, потягивая пиво.       — А ты смирился?       — А есть выбор? — Ноли пожал плечами. — Можно злиться. Можно пить. Можно работать в секс-шопе и раздавать советы, которые сам никогда не применял.  А можно… — он сделал паузу, изучая лицо Икса, его резкие черты... — Можно попробовать найти себе нового напарника по этому цирку...       Икс ничего не ответил. Он допил своё пиво и снова поймал взгляд официантки, заказывая следующую кружку жестом. Ноли последовал его примеру. Очередная доза принесла с собой ещё больше расслабленности.       — Знаешь что, Икс? Похоже, сегодня вечером я встретил не только потенциального друга, у которого, к сожалению, есть некоторые проблемы с выбором спутниц, но и адекватного слушателя. Это уже прогресс...       Икс с недовольным видом фыркнул, но в его суровых глазах мелькнула едва заметная искорка.       — Не зарекайся. Я ещё могу тебе морду набить.

***

      Ближе к полуночи бар начал пустеть. Ноли чувствовал лёгкое головокружение от пива и неожиданной откровенности. По всей видимости, Икс чувствовал боль в голове с той же интенсивностью, потому было принято внегласное решение отойти на улицу подышать.       Они вышли на улицу, в прохладный ночной воздух. Между ними ощущалась не неловкость, а странная, новая связь.       — Ну что, — произнёс Ноли, закуривая. — Свидание состоялось. Доволен?       Икс стоял, засунув руки в карманы кожаной куртки, и смотрел куда-то в темноту.       — Не знаю. Неожиданно. Но… не худший вечер.       — Спасибо??       Он докурил сигарету, раздавил окурок каблуком и повернулся к Иксу. Адреналин, пиво и эта дикая, сочувственная связь сделали своё дело. Бывший хакер действовал на чистом импульсе. Ноли сделал шаг вперёд, резко потянул Икса за воротник куртки и прильнул губами к его губам, прикрыв глаза.       Икс был ошеломлён, но в ту же секунду его губы ответили — пусть и не совсем уверенно, но всё же ответили. Руки поднялись и неуверенно легли на бока Ноли.       Ноли сразу отпрянул, готовый к грубой о́тповеди, к насмешке, к тому, что Икс развернётся и уйдёт. Последний же стоял, широко раскрыв глаза, и смотрел на Ноли с абсолютным, неподдельным изумлением. Его рука медленно поднялась и прикоснулась к тому месту, где только что были губы Ноли.       — Тебе… понравилось? — рискнул спросить Ноли.       — Неожиданно, — наконец выдавил 1x. После паузы добавил, уже тише. — Но… да.       — Ну вот и славно, — сказал он, чувствуя, как ужасно странное, забытое тепло разливается у него в груди.       Угрюмая ухмылка медленно расползлась по лицу бывалого хакера, отражаясь в темных, всё ещё широко раскрытых глазах Икса.       — Ну вот и славно, — повторил Ноли, и на этот раз в его голосе прозвучала редкая, неприкрытая искренность. Тепло в груди смешивалось с адреналином и остатками пива.       Его руки, действуя почти автономно, поднялись и ненавязчиво легли на грудь Икса.       — Значит, — прошептал Ноли, глядя ему прямо в глаза, — "не худший вечер" можно превратить в… "вечер с продолжением"?       — Только не здесь, — прохрипел Икс, бросая взгляд на тёмную, но всё же небезлюдную улицу.       Ноли фыркнул.       — Романтик. Ладно. Есть варианты? Твоя квартира? Моя? Или… — он бросил взгляд на дверь бара.       Ответом ему был решительный, почти грубый толчок в сторону той же двери. Икс взял инициативу, ведя Ноли обратно в бар, но не к их столику, а дальше, вглубь зала, к едва заметной в полумраке дверке с пиктограммой "туалет".

***

      Ноли толкнул дверь самой дальней кабинки, впуская Икса, а затем защелкнул замок изнутри.       Тесное пространство моментально наполнилось их дыханием, теплом тел. Ноли оттолкнулся от стены, и опустился на колени на не самый чистый, слегка липкий пол. Позиция была унизительной, подчинённой. Пальцы потянулись к пряжке ремня Икса.       — А ну-ка, покажи товар лицом, мистер Икс...       Пряжка поддалась с глухим щелчком. Ширинка на джинсах расстегнулась. Молния, резко упав вниз под его настойчивым движением, открыла путь, и Ноли, слегка оттянув ткань нижнего белья, замер.       Его саркастическая ухмылка на миг застыла, а потом медленно сменилась выражением неподдельного, почти комического изумления.       — Ох… ебать... — вырвалось у него на выдохе, почти благоговейно.       Его взгляд скользнул вверх, к лицу Икса. Тот смотрел на него сверху, и впервые за весь вечер на его угрюмом лице появилось нечто, отдаленно напоминающее ухмылку. Гордую, немного смущённую, но определенно ухмылку.       — Что, не ожидал?       — Признаюсь, переменная Икс, — Ноли снова обрёл дар речи, и его тон стал игриво-язвительным, — твоя константа несколько превосходит среднестатистические значения. Это… впечатляет. Прямо вызывает уважение. И легкую панику... Это, я так понимаю, твой способ компенсировать недостаток социальных навыков?       — Заткнись уже наконец, — пробормотал он, но без прежней злобы. Его рука опустилась, большие пальцы провели по вискам Ноли, откидывая непослушные пряди волос. — Делай, что собрался.       И Ноли, послушавшись на удивление безропотно, перестал шутить. Он сосредоточился на ощущениях. На тяжести и теплоте в своих ладонях... На резком запахе. На том, как Икс закинул голову назад, уперевшись затылком в дверь кабинки, и глухо, сдавленно застонал, когда губы Ноли, наконец, обхватили его.       Хакер, ведомый смесью азарта, пива и давно забытого голода, погрузился в ощущения. Он отдавался процессу с тем же фанатичным вниманием к деталям, с которым когда-то писал код. Теснота кабинки, запахи, солоноватый вкус кожи, податливая тяжесть на языке, тихие, сдавленные ругательства, сыплющиеся сверху — всё это слилось в один острый, яркий момент чистого настоящего.       Икс кончил быстро, сглушенным, хриплым вздохом, вцепившись пальцами в волосы Ноли. Ноли отстранился, откашлялся, вытирая рот тыльной стороной ладони. Он поднял голову, встречая взгляд Икса. Не говоря ни слова, Ноли поднялся, его колени неприятно хрустнули. Он ополоснул лицо и руки в раковине, глядя на своё отражение в потрескавшемся зеркале. Икс вышел из кабинки, поправив одежду. Они молча постояли несколько секунд, избегая прямого взгляда, но и не торопясь разбежаться.       — Дилдо всё ещё в приоритете? Или живой контакт всё же имеет свои преимущества?       Икс фыркнул, потянулся к бумажным полотенцам и бросил один Ноли.       — Не заносись.       Они вышли из туалета обратно в полумрак бара. Музыка уже стихла, бармен вытирал стойку. Вечер давно закончился. На улице было ещё холоднее.       — Ладно, — сказал Икс, закуривая на ходу. — Я пошёл. Обещаю подыскать более цивилизованную площадку для следующих переговоров.       — Жди звонка, — бросил ему вслед Ноли, не оборачиваясь. — Я буду беспокоить.       В ответ он услышал лишь неразборчивое ворчание, но в нём не было отказа. Ноли побрёл к себе, чувствуя странную смесь опустошенности и насыщенности. Его телефон в кармане молчал — ни звонков от Севена, ни сообщений. Но сейчас это его не грызло. Физическая близость не заполнила ту самую дыру, о которой он говорил. Но она дала понять, что дыра эта — не уникальна. Что он, несмотря на все свои загоны, может быть кому-то… интересен. Нужен.       Дома, в своей тихой, заваленной хламом квартире, он скинул куртку на диван, а сам рухнул на кровать, засыпая.