Я не булочка, я – багет!

Ëлочный апокалипсис

Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, настойчиво напоминая, что уже пришло время вставать. Будильник в который раз оповещал свою хозяйку о том, что на завтрак можно и не рассчитывать. Маринетт сонно протянула руку и нащупала телефон, чтобы отключить назойливый сигнал. «Ещё пять минуточек…» — прошептала она, утыкаясь лицом в подушку. Но совесть, эта неугомонная парижская совесть, тут же напомнила о списке дел, который, казалось, рос в геометрической прогрессии. Первая подработка — в уютной кофейне недалеко от Сорбонны. Вторая — помощь в той самой пекарне родителей, где запах свежего хлеба был единственным, что не давало ей окончательно пасть духом. И, конечно, университетские лекции, которые нельзя пропускать, если она хочет получить диплом, а не просто тратить время. Собрав волю в кулак, Маринетт вскочила. На часах было 7:30. До первой смены оставался час. Она быстро натянула джинсы и любимый свитер с изображением Эйфелевой башни, который, как она шутила, был её талисманом на удачу. Спустившись вниз, она увидела родителей. Мама, Сабин, уже замешивала тесто, а папа, Том, протирал витрину с грустным видом. — Доброе утро, моя звёздочка! — Том попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. — Ты сегодня поздно. — Прости, пап, я вчера допоздна писала. Нужно было закончить главу. Маринетт быстро схватила круассан и стакан сока. Она знала, что их пекарня «Дюпэн-Чэн» была их с родителями общей мечтой, но Париж — город дорогой, и конкуренция огромная. — Как дела с рождественскими заказами? — спросила Маринетт, стараясь говорить бодро. — Пока тихо, милая. Все ждут последнего момента. Надеемся на новогоднюю ярмарку, — вздохнула Сабин.

***

Маринетт поцеловала их обоих и выбежала на улицу. Париж был окутан предновогодней суетой. Гирлянды уже сверкали на Елисейских Полях, а воздух пах мандаринами и свежестью.

***

Адриан сидел в своём просторном, но аскетичном офисе в самом сердце издательства «Феникс». Солнце, пробиваясь сквозь высокие окна, освещало стопки рукописей и его сосредоточенное лицо. Его жизнь была парадоксом. Днём он был стажёром, который варил кофе и сортировал почту, а вечером — главой многомиллионной модной империи «Агрест». Управление компанией давалось тяжело. После смерти отца, Габриэля Агреста, многие партнёры пытались воспользоваться его неопытностью. «Ты должен знать, как работает механизм, прежде чем пытаться им управлять», — эти слова его покойного отца стали его мантрой. Поэтому он поступил в университет на факультет менеджмента и решил поработать в издательстве, чтобы понять, как строится успешный бренд. — Адриан, — в дверях появился его наставник, месье Дюбуа, пожилой редактор с добрыми глазами. — У меня для тебя задание. Очень важное. Адриан выпрямился. — Слушаю, месье. — Мы ищем новый голос. Что-то свежее, лёгкое, но с душой. Нам нужен бестселлер к весне. Я просмотрел сотни рукописей, но нашёл одну, которая зацепила. Она пришла к нам по почте, без рекомендаций. Автор скрывается под псевдонимом «Леди Баг». Адриан взял тонкую папку, перевязанную красной лентой. — «Неунывающая Мари»… — прочитал он название. — О чём это? — О девушке, которая живёт в Париже, работает на нескольких работах, постоянно попадает в нелепые ситуации, но никогда не сдаётся. Это очень… парижское. И очень доброе. Мне кажется, в этой истории есть магия. Твоя задача — прочитать и дать своё мнение. И, если тебе понравится, найти этого автора. Мы должны подписать контракт до Нового года. Адриан кивнул. Интрига. Это было интереснее, чем бесконечные отчёты по продажам.

***

Маринетт закончила свою смену в кофейне, пахнущей корицей и свежесваренным эспрессо. Она бежала в университет, когда ей позвонила мама. — Маринетт, ты можешь зайти в пекарню? У нас ЧП! — Что случилось? — Сломался наш старый миксер. Тот, что нам достался от бабушки! А у нас завтра ярмарка! Нам нужно срочно купить новый, но Том не может оставить пекарню.

***

Маринетт тяжело вздохнула. Ей нужно было на лекцию, но семья важнее. — Хорошо, мам. Я посмотрю в магазине техники по пути. Она свернула с привычного маршрута и направилась в сторону крупного торгового центра. Париж был переполнен людьми, покупающими подарки. Маринетт чувствовала, как нарастает усталость, но мысль о том, что она может помочь, придавала сил. В магазине среди блестящих, дорогих моделей она нашла то, что нужно — мощный, но не слишком дорогой миксер. — Отлично, — пробормотала она, подходя к кассе. В этот момент зазвонил её телефон. Это был звонок от старосты группы: «Маринетт, ты где? Преподаватель спрашивает, почему ты пропустила важную лекцию по управлению проектами!» Маринетт, пытаясь одновременно ответить на звонок и достать кошелёк из рюкзака, не заметила, как зацепила край огромной коробки с рождественскими украшениями, стоявшей рядом с кассой. Раздался оглушительный грохот. Сотни стеклянных шаров и мишуры посыпались на пол. Маринетт замерла, закрыв лицо ладонями. — О нет! Только не это! В этот момент кто-то рядом с ней тихо, но очень вежливо сказал: — Разрешите помочь? Маринетт опустила руки и увидела молодого человека. Он был невероятно красив: золотистые волосы, зелёные глаза, а на нём было идеально сшитое пальто. Он стоял на коленях, собирая осколки, и, кажется, совершенно не смущался ситуации. — Я… я так виновата! Я сейчас всё оплачу! — залепетала Маринетт. — Не волнуйтесь, это просто шары, — улыбнулся парень. — Главное, чтобы вы не порезались. Вы выглядите очень взволнованной. У вас что-то случилось? — Просто… миксер, лекция, пекарня, Новый год, — Маринетт почувствовала, что вот-вот расплачется от стресса. Парень поднялся, держа в руках горсть осколков. — Я Адриан. И, кажется, мне нужно было купить подарок для коллеги, но я могу помочь вам с миксером. Вы его уже выбрали? Маринетт кивнула, указывая на коробку. — Отлично. Я могу отвезти вас. У меня машина припаркована рядом. Иначе вы не успеете вернуться к своим делам. Маринетт смотрела на него с недоверием. — Вы… вы уверены? — Абсолютно, — Адриан взял коробку с миксером. — В конце концов, я помог вам создать немного новогоднего хаоса. Считайте это компенсацией. Впервые за утро Маринетт почувствовала, что тяжесть с плеч немного спала. Она не знала, кто этот парень, но его доброта была такой искренней, такой тёплой, что ей захотелось ему довериться.

***

Спустя полчаса Адриан припарковал свой скромный, но комфортный автомобиль возле пекарни «Дюпэн-Чэн». — Спасибо вам огромное, Адриан. Вы меня очень выручили, — Маринетт вытащила миксер. — Может, зайдёте? Я угощу вас лучшим в Париже круассаном. Адриан улыбнулся. — С удовольствием. Но сейчас мне нужно вернуться в офис. У меня срочное задание — найти одного очень талантливого, но неуловимого автора. — Автора? — Маринетт вздрогнула. — Да. Она пишет под псевдонимом «Леди Баг». Очень добрая история. Маринетт почувствовала, как кровь приливает к лицу. Это была она. Её секрет. Но она не могла сказать ему об этом сейчас. Не после такого неловкого знакомства. — О, это… это интересно, — пробормотала она. — Удачи вам в поисках! — Спасибо. Может, мы увидимся снова? Вы не оставите мне свой номер? Маринетт, всё ещё в шоке от упоминания «Леди Баг», быстро написала свой номер на чеке из кофейни. — Вот. Это мой… рабочий. — Отлично, — Адриан бережно сложил бумажку. — Счастливого вам Нового года, Маринетт. Он уехал, оставив Маринетт стоять на тротуаре с новым миксером и колотящимся сердцем.

***

Вечером, сидя в своей комнате, Маринетт пыталась сосредоточиться на учёбе, но мысли постоянно возвращались к Адриану и его словам. «Он ищет Леди Баг». Она взяла свою рукопись. В ней была вся её душа, все её мечты. Она писала, чтобы не сойти с ума от усталости и разочарования. И теперь, когда появилась надежда, ей стало страшно. Что, если её история недостаточно хороша? Что, если она раскроет свой секрет и провалится? Она решила, что пока не будет ничего менять. Она подождёт. В этот момент пришло сообщение на телефон. Незнакомый номер. «Привет, это Адриан. Я только что прочитал твою историю. Ты невероятно талантлива. И я уверен, что твоя пекарня спасётся, потому что твои родители — такие же, как герои твоей книги. Неунывающие. С наступающим! P.S. Я всё ещё ищу Леди Баг. Если ты её знаешь, скажи, что я жду её в издательстве». Маринетт улыбнулась. Он прочитал её историю? Как? Она набрала ответ: «Спасибо, Адриан. Я передам ей. И, кстати, как ты узнал, что мои родители владеют пекарней?»

***

Ответ пришёл мгновенно: «Твои родители угостили меня круассаном, когда я вернулся, чтобы убедиться, что ты благополучно донесла миксер. Они сказали, что ты их «звёздочка». И, поверь, я не сомневаюсь, что это правда. До встречи». Маринетт почувствовала прилив тепла. Интрига оставалась, но она была такой доброй и уютной. Новый год обещал быть не просто счастливым, а волшебным. Она знала, что ей нужно будет сделать решительный шаг. Но сначала — она испечёт самый лучший в Париже новогодний торт. И, возможно, принесёт его в издательство, чтобы «случайно» встретить Адриана и, наконец, раскрыть свой псевдоним. Ведь в канун Нового года в Париже случаются самые невероятные чудеса.