Somebody I used to know

«Встреча выпускников» «Тёплое семейное воссоединение» «Школьная экскурсия» В бесконечном рейсе из Китая в США он развлекался подбором названий для этой миссии, прикладываясь к очередному бокалу с бренди. Краем сознания отметил, что совсем не пьянеет. Говорят, это признак алкоголизма. Поздно же ты спохватился, дорогуша На немой вопрос Ханниган он легкомысленно бросил, что всё в порядке. Кому врал — непонятно. Ингрид знала его далеко не первый год, давно привыкла к его шуточкам и даже глаза закатывать перестала. Со временем она поняла, что это просто реакция на стресс, которого в его работе хватало с лихвой. Но на этот раз, выйдя из офиса шефа, он безудержно фонтанировал панчами, как заправский стендап-комик, и сам же над ними смеялся. Воистину, двойной агент. Ханниган смотрела на него опасливо. Леон подозревал, что она опустила руку под стол не для того, чтобы поправить юбку, а для вызова санитаров, и быстренько смылся в аэропорт. Приятный женский голос — совсем как в опустевшей подземной лаборатории Амбреллы — сообщил, что самолёт приступил к снижению. Интересно, размышлял Леон, прикрыв глаза и блаженно улыбаясь, а как называется повторное свидание в том же месте, где было первое? Он сам не знал, думал ли в этот момент о Клэр или об Аде. Думать о вездесущем Тиране, о мутировавшем Уильяме Биркине, о бесконечной толпе изуродованных вирусом людей, мечтающих тебя сожрать, решительно не хотелось. Но он все же подумал. Случайно пустил в воспаленное алкоголем сознание надежно, как ему казалось, запертые воспоминания. Вспомнил разорванную плоть, гниющие раны, заплывшие, белесые глаза, торчащие наружу кости. В ушах заорала сирена, закричали раненые, зарычали зараженные. В носу зачесалось от чарующих ароматов крови, разложения, нечистот и пороха. Ароматов, преследовавших его долгие месяцы, как бы тщательно он не принимал душ. Перед глазами мелькнула яркая вспышка, его бросило в жар и сразу — в холодный пот, к горлу подступила тошнота, его затрясло. Леон скрючился, зажав рот рукой, отрешенно прикидывая, успеет ли добежать до уборной. Тогда, в Испании, Ада была права. Он все такой же. Кеннеди вздрогнул, когда кто-то невесомо дотронулся до его плеча. — Сэр, Вам нехорошо? — над ним склонилась обеспокоенная стюардесса, держа наготове бумажный пакет. Леон усмехнулся, выпрямился. Тошнота начала отступать, сознание прояснялось. Он покачал головой, для верности помахал рукой. Убедившись, что с ним все в порядке, девушка отошла. Он хмыкнул, глядя в иллюминатор на приближающиеся огни. Не такой реакции женщин он добивался. * — Значит, Правительство тоже заинтересовалось этим инцидентом, — понимающе кивнул Рэдфилд. Леону показалось, будто он стал невольным свидетелем чего-то интимного, не предназначенного для посторонних глаз. Из-за этого опытные, всегда собранные оперативники выглядели сейчас непривычно растерянными — или скорее потерянными. Кеннеди бросил взгляд на покосившуюся вывеску «Полицейский участок Раккун-сити» на некогда роскошном фасаде и быстро сложил два и два. Собственные призраки уже дышали ему в затылок. Крис быстро взял себя в руки, справедливо предложив объединить их усилия. — Вам уже удалось что-нибудь выяснить? — деловито спросил он, закуривая новую сигарету. В сгустившейся темноте огонек отбросил на его лицо причудливые тени, сделав старше.  Леон лишь покачал головой, разведя руками: — Пока я выяснил только, что в этой части страны чертовски мерзкая осень. Как бы в доказательство изо рта вырвалось облачко пара. Они синхронно поежились под порывом набирающего силу ветра. На западе определенно собиралась гроза. — Тоже мне новость, — впервые подала голос Валентайн и усмехнулась. Кеннеди встретился с удивленным взглядом Рэдфилда — за короткое время, проведенное вместе в Алькатрасе, у него сложилось впечатление, что она, в отличие от него самого, редко сыпет шутками. — Вам не кажется это странным? — она в миг снова стала серьезной. — За целый день мы ничего не нашли. Только опустевшие развалины. — И это настораживает, — кивнул Рэдфилд, оглядываясь по сторонам. Вопреки их ожиданиям (почти надеждам), из темноты на них никто не выпрыгнул, не вцепился клыками в шею. — Поехали-ка… — Джилл замешкалась, сглотнула. Леон был готов поспорить, что она хотела сказать «домой». Он и сам выбрал бы именно это слово, — … поехали в отель. С утра продолжим. — Не забудьте взять зонтик! — бросил на прощание Кеннеди. Ему показалось, или он услышал приглушенный расстоянием и усиливающейся непогодой смешок? * В номере гостишки близлежащего городка, названия которого он не знал, да и не хотел знать, он по привычке первым делом направился к мини-бару. Уже успел распахнуть дверцу, чуть не сорвав ее с петель, нащупать среди орешков, чипсов и колы вожделенную бутылочку, но замер на секунду, невидяще уставившись на старомодные обои в цветочек. Вернул виски на место, аккуратно закрыл холодильник. И вместо дозы своего привычного снотворного (а также обезболивающего и успокоительного, по ситуации) сделал себе крепкий кофе, в попытке окончательно сбросить с себя наваждение. Леон нутром чувствовал, что завтра шоу должно наконец начаться, и он хотел быть к этому готовым. В ту ночь, несмотря на лошадиную дозу кофеина, он спал как младенец под шум дождя. * Участок притягивал его, как магнит, и Леон без раздумий направился сразу туда. Картинки из памяти, необычайно яркие и точные, словно и не было всех этих лет, калейдоскопом сменяли друг друга перед глазами, стоило свернуть в каждое следующее помещение. Он видел не обветшавшие, полуразрушенные руины, а высокие, внушающие трепет своды просторного главного холла, величественную статую богини, охранявшую тайный подземный проход, ставший его спасением, колонны из гладкого светло-красного мрамора. Видел уютные кабинеты Западного и Восточного офисов и тесно прижавшиеся друг к другу столы из темно-коричневого дерева, заваленные кипами бумаг. Он проглотил застрявший в горле ком. Потому что натянутую под потолком, украшенную разноцветными флажками приветливую надпись «Добро пожаловать, Леон» он тоже видел, как наяву. — Уже выполнил свое первое задание, новичок? — хрипло спросил лейтенант Марвин Брэнанг, когда Леон остановился на месте, где когда-то стоял его рабочий стол, но сейчас валялась лишь куча хлама. Кеннеди резко развернулся, наставляя ствол на нежданного, просто невозможного гостя. — Рэдфилд?! — Леон шумно выдохнул, узнав реального товарища, вытер тыльной стороной ладони липкий пот с горячего лба. Кровь гулко стучала в ушах. Да что ним такое? — А кого ты ожидал увидеть? — искренне удивился Крис. Кажется, голос Марвина он не слышал, — Эй, ты в порядке? — Рэдфилд участливо похлопал Леона по плечу, убедившись, что тот не собирается стрелять. — Я в норме. Спасибо, — Кеннеди осмотрелся, — Джилл не с тобой? Крис покачал головой. — Мы решили разделиться, чтобы быстрее все осмотреть. Она сейчас исследует больницу, — развел руками Рэдфилд. — Вы что, ужастики не смотрели? — вздохнул Леон, но осекся, видя, как нахмурился Крис, не понимая его шутку, — ему эта идея явно была не по вкусу. Величественный холл с золотистыми статуями и высокими сводами дрогнул, осыпаясь серыми хлопьями. Образ Марвина растаял, и под ногами снова захрустел реальный пепел сгоревшего города. — Послушай, с ней все будет в порядке, она может постоять за себя. — он улыбнулся, — Плечо все еще иногда болит после ее удара в Алькатрасе. — Я знаю, но...— Рэдфилд помрачнел еще больше, уставившись в пол. — Меня не было рядом, когда за ней гонялся Немезис, — он обвел взглядом покосившиеся стены, — Не было, когда ее сцапал Вескер, и... — Эй, — неожиданно резко для самого себя рявкнул Леон, заставив Криса замолчать на полуслове и поднять на него изумленные глаза. Что ж, он хотя бы перестал сокрушаться по далекому прошлому. Кто бы еще так отрезвляюще прикрикнул на него самого. — Это не ты выпустил Т-вирус. И не ты контролировал ее. Во всем виновата исключительно Амбрелла. На Рэдфилда было жалко смотреть, но он все же медленно кивнул, хотя и продолжал смотреть глазами побитого щенка. Противно запищала рация. — Крис, где ты? — сквозь помехи до них донесся взволнованный голос Джилл, — Я нашла свежие следы. Здесь все-таки кто-то есть.