Somebody I used to know

Вонг покинула их, едва осела пыль от брошенной на стол папки. Альберт задумчиво посмотрел ей вслед, губы тронула ухмылка — за столько лет знакомства он так и не решил, хочет ли ее прикончить. Не решил он и сейчас. Заметил Кеннеди, который изредка поглядывал на дверь с видом побитого щенка, сочувственно хмыкнул. Бедный наивный мальчик. Она никогда не будет твоей Наконец он, отхлебнув кофе, потянулся за папкой. Читал отчет долго. Вдумчиво. Сопоставлял данные. И пришел к однозначному выводу: — Научный интерес: высокий. Уровень угрозы: средний. Необходимость уничтожения: отсутствует, — заключил он и с тихим хлопком закрыл отчет. — Если я правильно понял, мы собираемся оставить все, как есть? — с трудом сдерживаясь, возмутился Крис, за годы службы привыкший действовать радикально. То есть уничтожать БОО подчистую. — Ты понял неправильно, — покачал головой Вескер, — Мы собираемся добраться до Биркина и, — он поморщился, будто это слово приносило ему физическую боль, — обсудить условия дальнейшего, — он задумался на секунду, — сосуществования. По его небольшому отряду прокатился ропот возмущения. Кеннеди присоединился к Крису в его праведном гневе, они словно соревновались, кто кого переорет: — … не можем все так оставить! Люди с поверхности погибают! — …отвратительные мутации! — … чуть не убили! Альберт возвел глаза к посеревшему потолку, устало потер виски. Несмотря на Уроборос, сделавший его сверхчеловеком, мигрень никогда не обходила его стороной. Как несправедливо — Мне не по себе от этого, — вдруг подала голос все это время задумчиво молчавшая Джилл, и эти два болвана мгновенно заткнулись, — но я с ним согласна. Крис, они ведь все еще люди, — запротестовала она, когда Рэдфилд уже открыл было рот, — Прошедшие через ад. И убивают они, — она опустила глаза, — не по злому умыслу. Уверена, при должном обеспечении провизией… Альберт видел, как Кеннеди, самоотверженно участвовавший в дискуссии, ушёл в себя. Наконец тихо сказал: — Знаете, я до сих пор помню одну девочку. Она была заражена, но еще не достигла, — он сделал в воздухе неопределенный жест рукой, — финальной стадии. Ее отец так и не смог убить ее. Не смог и я. Так что…Да, Джилл, я с тобой согласен. Мы должны хотя бы попытаться дать им шанс. Крис, оставшийся теперь в меньшинстве, переводил взгляд с одного на другого, будто испытывая их уверенность на прочность. В конце концов тряхнул головой и примирительно поднял руки. — Окей, давайте для разнообразия попытаемся. Но для начала нам нужно найти Биркина. Альберт, эта женщина, случайно, не указала в своём талмуде его местоположение? Вескер ухмыльнулся. — А как же, — он развернул перед ними карту, приложенную Адой к отчету. — Вонг отметила две точки, где потенциально может быть Биркин: Лаборатория «Альфа», где он проводил эксперименты; и Святилище, где он делал инъекции против токсина всем желающим. — И времени проверять оба у нас нет, — сделал логичное предположение помрачневший Крис. — Я ставлю на Святилище — это место силы для всех культистов, — авторитетно заявил Кеннеди. Рэдфилд согласно кивнул: — Пойдём туда, — он повернулся к Альберту, — Ты, как я понимаю, хочешь посетить его лабораторию? Вескер ухмыльнулся: — О да, — он повернулся, — Джилл, пойдёшь со мной. Валентайн бросила на него холодный взгляд: — Хочешь опять нацепить на меня контроллер? — она усмехнулась, — Что ж, попробуй, и я выстрелю тебе в очки. Альберт улыбнулся: — Как ты могла такое подумать, Джилл, — он покачал головой, — Кто-то же должен открыть для меня дверь. * Он тщательно проверил снаряжение. Зафиксировал на поясе несколько гранат. Пересчитал патроны. Сунул в бездонный карман плаща респиратор. Валентайн, точившая нож, фыркнула: — Разве тебе он нужен? Альберт ухмыльнулся, вставляя в ухо наушник. — Влияние токсина на Уроборос пока досконально не изучено. Не хотелось бы, чтобы такая мелочь, как отсутствующий респиратор, погубила нас в самый неподходящий момент. Он был отчего-то рад, что она на него злилась. Что ей было не наплевать. * Лаборатория притаилась в самой глубине шахты, недалеко от железнодорожных путей, связывавших NEST с городом. Пока они шли по бесконечным коридорам, Альберт вспомнил, что уже когда-то давно видел ее на чертежах, но тогда не посчитал нужным запомнить — маленькая, скудно укомплектованная списанным оборудованием, она предназначалась для непредвиденных ситуаций, вроде внезапного отключения электричества или локального сбоя систем. Тогда, два десятка лет назад, NEST казалась неприступной крепостью Амбреллы, где все было продумано до мелочей — от строжайшей пропускной системы до сбалансированного меню в кафетерии на ближайшую неделю. Сейчас же от крепости остались лишь руины. Альберт усмехнулся – и все же он смог. Даже после взрыва, даже на старом, пыхтящем компьютере, в пепле былого могущества Уильям смог не только выжить, но и совершить поразительное открытие, позволившее ему и другим приспособиться, эволюционировать, продержаться еще столько лет. — Ваш выход, мисс Валентайн, — улыбнулся он, освобождая ей место перед дверью лаборатории. Джилл закатила глаза, но быстро опустилась на корточки, зажав в зубах отмычку. — Тебя ничего не удивляет? — спросила она, не отрываясь от замка. Альберт хмыкнул. — Ты о том, что мы снова работаем вместе? — он поймал ее укоризненный взгляд. Замок как раз щелкнул, и дверь отворилась перед ними, — Или про то, что на пути сюда мы не встретили ни души? — Кажется странным, да, что он не поставил охрану на таком важном объекте? — Джилл осторожно прошла внутрь, держа пистолет наготове. — Будь осторожна, — предостерег Альберт, шагая следом. В лаборатории было пусто. Абсолютно. Ни Биркина, к их общему разочарованию, ни мутантов. — Что ж, по крайней мере, — оскалился Вескер, подходя к компьютеру, — мы можем скачать данные о его экспериментах, — он усмехнулся, — Что? Не зря же пришли. Едва он нажал на кнопку включения на системном блоке, взвыла сирена, в коридоре, который мгновение назад казался совершенно пустым, послышался топот и яростные крики. — Быстро, качай все и сваливаем! – крикнула Валентайн и с оружием наизготовку рванула к двери. В проёме уже показались первые мутанты. — Простите, ребята, но вы не оставляете мне выбора! — загрохотали выстрелы, воздух быстро наполнился дымом и запахом пороха. Это было просто. Поначалу. Бутылочное горлышко двери в лабораторию было преимуществом — она могла, почти не напрягаясь, отстреливать их по одному, по двое, не давая пройти внутрь. Альберт был спокоен: скорость передачи данных стабильная. А потом сирена заревела снова, и из вентиляционных решеток под потолком повалил белый газ — концентрированный токсин. Биркин предусмотрел и это Даже с десятка метров, разделяющих их, Вескер услышал ее то ли вздох, то ли стон. Обернулся и увидел, что мутанты прорвались внутрь. На полу валялся сорванный с нее респиратор. Альберт полез в карман. — Возьми, быстро! — крикнул он. — Качай…данные… — прохрипела она, бросая в толпу гранату, — ненадолго, но мутанты все же расступились. — Джилл, — прорычал он, но замолк, когда она обернулась к нему. С горящими глазами, порезом на щеке, рваной раной на шее. И дорожками слез, которые выделялись на покрытом кровью и грязью лице. — Качай…сраные…данные, пока я еще могу стоять! Подача токсина закончилась также внезапно, как и началась. Вновь проревел динамик, видимо, призывая к отступлению, потому что мутанты резко перестали нападать и просто ушли, повинуясь только им понятному зову. Он бросился к ней. Она лежала на полу в позе эмбриона, тело ломала судорога, глаза остекленели, из горла вырывались булькающие звуки, отдаленно напоминающие рыдания. — Твою мать, — прошипел Альберт, прижимая к ее лицу респиратор, — Дыши, — он встряхнул ее, — Джилл, дыши же! Скрюченными пальцами она вцепилась в его ладонь. Он погладил ее по плечу. — Я не смогла их спасти, — прошептала она. Схватилась за него второй рукой. Альберт помог ей сесть. — Зиновьев…этот сукин сын… я не успела…вакцина… — Ш-ш-ш, — прошептал он, не сопротивляюсь, когда она вонзила ногти ему в плечи. Притянул ее к себе, погладил по трясущейся спине. Она спрятала лицо у него на плече. — Ты сделала все, что могла. И даже больше. Ты всегда делала немного больше, — мазнул губами по ее виску. Они сидели так минуты, часы — он не знал. Постепенно ее мышцы расслабились, она обмякла у него на руках. — И замки быстро вскрывала? — жалобно спросила Джилл. Он усмехнулся. — И замки быстро вскрывала. Вскоре она успокоилась совсем. Дышала ровно. — Ещё немного, ладно? — пробормотала она куда-то ему в плечо. — Конечно. Оно оторвалась от него сама. — Встать сможешь? — Попытаюсь. Он поддержал ее за локоть. Ее немного шатало, как после нескольких банок пива. — Скажешь кому-нибудь, и я убью тебя, — прохрипела Джилл, когда они выходили из лаборатории. Запищала рация. — Конечно-конечно, — рассмеялся Альберт, принимая вызов.