Груз ответственности

      Дом Уиллеров любезно принял Байерсов, которым просто некуда было деться. Они продали свой дом, когда уехали в Калифорнию, и им пришлось так неожиданно вернуться в Хоукинс, что лишних денег совсем не было. Карен Уиллер только сдержанно улыбнулась, протянув им руку помощи. Все были безумно благодарны, стараясь по максимуму помогать ей по хозяйству. В основном в доме был Уилл, пока Джойс убегала в хижину Хоппера, проверяя, как идут тренировки Оди и как они поживают, а Джонатан подрабатывал и волонтёрил, помогая нуждающимся.       Жизнь под одной крышей двух семей была достаточно сплочённой, единой из-за тревоги и волнения всех. Они держались дружно, переживая эти кризисы вместе.       Майк, омега, всегда ощущал свой статус как обычную, слегка досадную формальность. Он всегда был лидером, мозгом их партии, голосом, заглушавшим любые инстинкты. Но сейчас всё начало меняться не только благодаря Изнанке, но и присутствию Уилла.       Уилл. Его лучший друг. Тихий, чуткий, раньше пахнущий осенними листьями, а теперь плотным, тёплым и неоспоримым ароматом, как земля после грозы. Альфа. Полноценный, уверенный. Его плечи, раньше казавшиеся хрупкими, сейчас раздвигали пространство в узких коридорах дома. Голос, звучавший раньше как шёпот, теперь мог одним ровным тоном остановить споры за завтраком.       Атмосфера дома была спокойной, даже уютной. Майк и Уилл зависали в подвале, беззлобно перерекаясь. Уиллер пытался собрать свой макет звёздного истребителя на столе, который также был штаб-квартирой их партии. Проблема была в том, что Уилл разложил на этом же столе свои эскизы для своего комикса, над которым тот работает некоторое время.       -Уилл! Ну пожалуйста, убери своих драконов, они занимают весь стол! - Майк недовольно смотрел на Уилла. Этот взгляд раньше всегда действовал на Уилла, но сейчас он стоял, облокотившись на дверной косяк, лишь ухмыльнувшись.       -У тебя есть ещё целая половина стола, не наглей, Майк. Кстати, у твоего истребителя турель криво приклеена.       Майк недовольно фыркнул, но всё же глянул на турель. Чёрт, и правда кривая. А ещё он не мог оторвать взгляд от того, как мышцы на руке Уилла играют, когда тот поправляет свитер. Этот новый, "альфа-широкоплечий" Уилл был... отвлекающим фактором. Приятно отвлекающим.       -Я бы поспорил, но знаю, что ты просто используешь свой альфа голос и прикажешь мне "убрать лапы от эскизов", - проворчал Майк. Беззлобно, скорее с вызовом, подразнивая.       Уилл тихо рассмеялся, тепло и расслабленно.       -Пожалуй, приберегу это для реальной угрозы, но... - Байерс медленно приблизился к Майку и его запах стал отчётливее. Он наклонился и его рука легла на стол, рядом с рукой Майка, поправляя несколько листов, - Если уберёшь клей подальше от моего Грифона, я, может быть, освобожу тебе ещё немного места. Как благородный альфа-союзник.       Майк замер. Близость Уилла была приятно согревающей, как будто он создал вокруг себя небольшое поле спокойствия. Майку, чей собственный запах напоминал колючий шар, это поле очень даже понравилось.       -Немного места? - Майк приподнял бровь, стараясь сохранить недовольное лицо. - Скуповато. Я требую две трети и право выбора фильма на сегодняшний вечер.       Уилл приподнял брови, а в его глазах стояли смешинки.       -Ладно, две трети. Но фильм выбираем общим голосованием. Клянусь, если Дастин опять притащит Звёздные войны, я использую альфа голос и заставлю всех смотреть Назад в будущее 8 раз подряд.       -Договорились, - Майк ухмыльнулся, чувствуя приятное тепло где-то под рёбрами. Он наблюдал, как Уилл собирал в стопку рисунки, освобождая место на столе. Его движения такие уверенные и плавные, что Майк невольно засмотрелся.       -Эй, Уилл.       -Да?       -Хороший грифон получился, - Уилл обернулся и на его лице расцвела та самая улыбка, старая, уже немного подзабытая. Та самая улыбка, с которой Уилл всегда смотрел на Майка в детстве.       -Спасибо. У твоего истребителя будет самая прямая турель, я помогу, если хочешь. - Он вышел из подвала, услышав, как Карен зовёт его помочь ей с сумками.       Вечера в доме Уиллеров часто заканчивались вот так: Майк, Уилл, Лукас, Дастин и Оди сбивались в гостиной и смотрели ужастики. В один из таких дней Майк сделал для себя новое открытие.       Ребята спорили о последнем эпизоде Доктора Кто, и Дастин, как всегда, не на шутку разошёлся, тыча пальцем в воздух.       -Да он нарушил все законы временного континуума! Все до одного! Это не сценарий, это просто казнь для моих глаз!       -Не знаю, по-моему, было круто, - Лениво возразил Майк, развалившись на диване и закинув ноги на маленький журнальный столик. - Эффектно. Эмоционально. Бум, Бдыщ, Пау.       -Эмоционально!? - Взвизгнул Дастин, - Да это...       -Дастин, - Спокойно произнёс Уилл, не отрываясь от своего скетчбука, где он доделывал Грифону крылья, накладывая тени.       Он даже не посмотрел на него, но его голос прозвучал глубоко, с лёгким нажимом. Это не была команда, это был ровный альфа-успокаивающий тон. Что-то вроде "Всё хорошо, остынь".       Эффект был мгновенным. Он выдохнул, потёр переносицу и буркнул: "Ладно, может, там и были нюансы, которые я упустил..."       Майк наблюдал за этим, затаив дыхание. Он чувствовал, как мурашки пробежали по его собственным рукам, но не от страха. От... восхищения. Это было чертовски сексуально. Так тихо, так уверенно взять под контроль зарождающийся эмоциональный хаос, лениво, не прикладывая никаких усилий. Без приказов. Без давления. Просто своим присутствием, заполняющим всё пространство.       Уилл почувствовал на себе взгляд и поднял глаза, встречаясь с взглядом Майка. В его глазах мелькнул вопрос, а потом лёгкая, еле уловимая краска на скулах.       Майк быстро отвёл взгляд, сделав вид, что ему просто необходимо изучить каждую трещинку на потолке. Его сердце колотилось где-то в горле, не давая сделать полноценный вздох.       Утро в доме Уиллеров было как всегда громким, ярким, с кучей людей. Их завтраки всегда были похожи на какое-то праздное застолье, Уилл и Джонатан подшучивали друг над другом, Джойс недовольно поглядывала на них, пока разговаривала с Карен о погоде и планами на день, Майк пытался забрать у Холли сироп, который она практически весь вылила на свои оладьи. Только Тед Уиллер недовольно читал газету, настраиваясь на рабочий день.       Когда большая часть разбрелась по своим делам, в доме наконец стало тихо. Остался только Уилл, рисующий свой комикс, и Холли.       Она осторожно просунула голову в дверь гостиной, в которой, на полу, расположился Уилл, окружённый листами бумаги, карандашами и красками.       -Уилл? Можно с тобой?       Он поднял взгляд и улыбнулся. Холли была как лучик солнца в этой вечно напряжённой атмосфере. Ей было одиннадцать и весь этот мир с альфами, омегами и подземными чудовищами она воспринимала с удивительной детской гибкостью.       -Конечно, присаживайся. Хочешь порисовать?       Она кивнула и устроилась рядом, подобрав под себя ноги. Её взгляд блуждал по ярким иллюстрациям: грифон, парящий над руинами Хоукинса, смелый рыцарь и задумчивый маг в сине-фиолетовых одеяниях.       -Маг - это ты? - Спросила она, указывая пальчиком на рисунок. Уилл слегка смутился.       -Ну... в какой-то степени. Он больше чувствует и защищает, чем атакует.       -Как альфа, - Сказала Холли просто, взяв чистый лист и коробку цветных карандашей. Байерс вздрогнул. Дети были поразительно проницательны.       -Что ты знаешь про альф, Хол? - Она пожала плечами, концентрируясь на рисовании замка.       -Ну... папа - альфа, но он пахнет как офис и старая газета. Лукас пахнет... как мятная жевательная резинка. А ты... - Она глубоко вздохнула, повернув к нему голову. - Ты пахнешь спокойно. Как лес после дождя и... как моя спортивная кофта после сушилки. Тепло и безопасно. И ещё немного как папа, когда он очень серьёзный и все его слушаются.       Уилл замер, кисть застыла в его руке. Это была самая точная и неожиданная характеристика, которую он когда-либо слышал. Она уловила самую суть: его альфа сущность была не про доминирование, а про надёжное убежище.       -Это... хороший запах? - Осторожно спросил он.       -Очень! - Холли уверенно кивнула. - Когда Майк начинает пахнуть колюче, как разряженная батарейка (Уилл с трудом сдержал смешок - идеальное описание тревожной омеги), и все носятся, я иду к тебе. Или к маме. И становится тише, вот здесь, - Она ткнула себе в грудь.       Уилл почувствовал, как по его щекам разливается тепло. Его инстинкты, которые он так тщательно обуздывал, тихо замурлыкали от удовольствия. Защищать. Ограждать. Успокаивать. И этот хрупкий щенок-человек, который даже не знал своего вторичного пола, уже тянулся к нему за этой защитой.       -Я рад, - сказал он тихо, и его голос звучал ещё глубже, ласковее. Он видел, как Холли бессознательно придвинулась к нему ещё на пол сантиметра, вдыхая его запах. - Знаешь, неважно, кем ты станешь - альфой, бетой или омегой, ты всегда можешь прийти ко мне порисовать. Или просто посидеть.       -Я знаю, - Ответила она, как само собой разумеющееся. Потом наклонилась к своему рисунку и шёпотом, доверительно добавила: - Я думаю, Майку тоже нравится, как ты пахнешь. Только он не скажет.       Уилл поперхнулся. Дети были не просто проницательны, но и безжалостны.       Карен позвала Холли, чтобы она помогла ей на кухне. Перед тем, как уйти, она тихо сказала: - Спасибо, Уилл. У тебя самый лучший "альфа-запах".       Она убежала, оставив Уилла сидеть среди красок и бумаг с глупой, не сходящей с лица улыбкой и тёплым, мягким чувством в груди. Он смотрел на дверь, где только что мелькнули два светлых хвостика, и думал о её словах. "Майку тоже нравится, как ты пахнешь. Только он не скажет". И в тишине опустевшей гостиной Уилл позволил себе мечту. Не грандиозную, не страстную, а тихую, как тот момент. Мечту, где его "альфа-запах" - запах леса после дождя и тепла из сушилки - будет тем местом, к которому Майк будет инстинктивно тянуться.       Тишину очередного спокойного дня нарушал только мягкий звук карандашей, скребущих по бумаге. Уилл и Холли устроились на уже своё обычное место на полу гостиной, превращая это место в свою художественную студию. Уилл работал над фоном для новой страницы - мрачные, но величественные руины библиотеки, а Холли сосредоточенно выводила на своём листе кота-рыцаря.       -А потом, - продолжала Холли, не отрываясь от рисования кошачих доспехов, - Дерек взял и специально уронил мою коробку с мелками. Ещё и сказал "Ой, я нечаянно", а в глазах у него было "Ха-ха, я сволочь".       Уилл тихо посмеивался, лёгкая улыбка тронула его губы. Он добавил тени под аркой руин.       -Классический Дерек, да? Звучит, как бесячий персонаж из комиксов, которому герои в конце надерут зад.       -Именно! - Пролепетала Холли, - А ещё он пахнет... как сэндвич из столовой и завистью.       -Зависть имеет запах? - Уилл поднял бровь, искренне интересуясь.       -Конечно! Кислый и колючий. А ты, когда рисуешь, пахнешь... свежей бумагой и терпением. Как будто ты можешь заставить краски слушаться.       Уилл снова рассмеялся, на этот раз громче. Его смех был низким и тёплым, он наполнял комнату приятным домашнем уютом. Он не заметил, как в дверном проёме остановился Майк. Тот собирался пройти на кухню, но замер, привлечённый этим маленьким тихим мирком: его младшая сестра и его лучший друг, склонившиеся над рисунками, окутанные лучами яркого солнца.       Майк наблюдал. Видел, как расслаблены плечи Уилла, как уверенно движется его рука с карандашом, слышал его смех - нечастый, но искренний звук, от которого в груди Уиллера что-то сладко заныло. Тогда он сделал это почти бессознательно: глубоко, но очень осторожно втянул носом воздух, направляя его струю оттуда, где сидел Уилл. Феромоны ударили в нёбо, знакомый и всё более желанный запах Уилла с лёгкими сладковатыми нотами и та самая тихая власть, о которой говорила Холли. Тёплая, тяжёлая, успокаивающая волна, которая мгновенно сняла остатки утренней тревоги Майка. Он даже прикрыл глаза на секунду, погружаясь в это ощущение.       Он думал, что действовал незаметно. Для Уилла, погружённого в рисунок и болтовню Холли, так и было. Но не для младшей Уиллер. Она подняла глаза от своего кота-рыцаря, чтобы взять оранжевый карандаш, и её взгляд упал на брата в дверях. Она увидела, как его ноздри чуть дрогнули, как веки на секунду сомкнулись, а лицо потеряло привычную остроту, смягчившись. Увидела, как его плечи опустились, как будто с них сняли тяжёлый невидимый груз.       Холли не была бы собой, если бы упустила такой шанс. Улыбка озорного чертёнка расползлась по её лицу.       -Смотри-ка, - звонко сказала она, глядя прямо на Майка, - Майк пришёл и сразу решил подзарядиться, нюхая Уилла.       Майк резко открыл глаза, застигнутый врасплох. По его щекам разлилось предательское пятно румянца.       -Холли! Что за... О чём ты говоришь? - Выпалил Уиллер, совсем неубедительно.       Уилл оторвался от рисунка, переведя взгляд с покрасневшего лица Майка на сияющую триумфом Холли. Его собственные скулы слегка порозовели, но он лишь покачал головой, стараясь сохранить невозмутимость. Детская непосредственность Холли была достаточно смущающей.       -Холли, не дразни брата, - Сказал он мягко, но в его голосе прозвучала лёгкая снисходительная нота, которая обычно заставляла её слушаться.       Уилл поймал взгляд Майка, который выглядел как загнанный олень. В его собственной груди что-то сладко и тревожно сжалось. Он улыбнулся, чуть смущённо, протягивая Майку чистый лист.       -Вот, раз уж пришёл - помогай. Нарисуй дракона, или что-то эпическое, в тематику.       Майк не особо умел рисовать. Да, в детстве он черкал каракули для их игр в Д&Д, но не более, потому навыки рисования у него остались на том же уровне. Он сидел близко к Уиллу, их плечи почти соприкасались, а длинные ноги Майка так и норовили задеть сконцентрированного Байерса.       Холли фыркнула, но смолкла, удовлетворённая произведённым эффектом. Она многозначительно перевела взгляд с брата на Уилла и обратно, а потом снова уткнулась в свой рисунок.       Майк упрямо водил карандашом по бумаге, пытаясь сосредоточиться на "чём-то эпическом".       -Знаешь, Холли, - произнёс Уилл нарочито беспечно, не отрываясь от своего рисунка, - У некоторых людей обоняние развито сильнее. Это может быть полезно, например, чтобы почуять опасность.       -Или чтобы почуять альфу, который тебе нравится, - Не поднимая головы, парировала Холли.       Майк фыркнул, но на тот раз уже не так возмущённо.       -Я почую, когда ты будешь снова врать маме, что не ходила к военной базе, чтобы поглазеть, - Проворчал Уиллер.       -Угрозы не работают, я под защитой, - Холли гордо выпрямилась и показала головой на Уилла, как будто он был её личным телохранителем.       Байерс невольно рассмеялся, и этот звук снова напомнил комнату теплом. Майк невольно вздрогнул, невольно глубже вдыхая воздух, ощущая эту тёплую власть, которую так точно уловила Холли.       -Ладно, ладно, - Сказал Уилл, поднимая руки в шутливой капитуляции, - Давайте закончим наши шедевры.       Холли первая дорисовала свой замок, потянулась и скрылась на кухне, по пути бросив ещё один озорной взгляд на брата. Тишина в гостиной стала глубже, но для Уилла она была привычной и даже комфортной.       Он не воспринял слова Холли всерьёз. Детские догадки милые, но не более того. Уилл давно, ещё до всего происходящего в Хоукинсе, похоронил в себе надежду на взаимность. Он видел, как Майк смотрел на него - не с влечением, а с пересмотром социальных ролей. "Смотрит на меня, как на обычного альфу", - Думал Уилл, и в том была горечь, но и принятие. Если он не может быть тем, кого полюбит Майк, то он станет тем, кто может поддержать Майка, быть для него опорой. И этого ему, в каком-то смысле, было достаточно. Быть рядом. Чувствовать, как его присутствие успокаивает тревожную омежью сущность Майка. Видеть, как тот расслабляется в его присутствии. Это была своя форма счастья - тихая, без каких-либо требований. Уилл смирился с ролью друга, брата по оружию, альфы, на которого можно опереться в трудные минуты, и в этой роли он находил покой.       Поэтому, когда Холли ушла, он просто вернулся к своему рисунку, чувствуя задумчивый взгляд Майка на себе, но не придавая тому особого значения.       А Майк сидел, сжимая в пальцах карандаш, не в силах оторвать взгляд от Уилла. Солнечный свет из окна выхватывал линию его скулы, кончик носа, изгиб губ, сосредоточенно поджатых. Он рассматривал ту новую, зрелую твёрдость в чертах лица, которая так контрастировала с его воспоминаниями. Но это не отталкивало, а наоборот. Завораживало.       Он любовался. Тихо, про себя, запоминая малейшую деталь. Широкие плечи, которые, казалось, могли вынести любую тяжесть, сильные руки, способные и на нежную штриховку, и на необходимую жёсткость. Властный голос, который так и не использовал свою силу для принуждения, а лишь для защиты.       И этот запах... Теперь, когда не нужно было скрываться, Майк просто дышал, и каждый вздох приносил с собой это чувство приятного спокойствия.       Уилл почувствовал на себе долгий взгляд и поднял глаза, встретившись с ним.       -Что такое? У меня на лице что-то есть?       -Нет, - честно ответил Майк, не отводя взгляда, - Просто... рисуешь хорошо.       Уилл улыбнулся, приняв комплимент за чистую монету.       -Спасибо. Твой дракон... угрожающе-абстрактный. Мне нравится.       Майк хмыкнул, наконец опустив глаза на свой собственный лист с каракулями. Да, он был далёк от совершенства, но, может, он и не должен быть идеальным. Он снова украдкой взглянул на Уилла, который уже углубился в работу. В его груди что-то тихо и ясно щёлкнуло, как замок, наконец-то поддавшийся правильному ключу. Надежда, похороненная Уиллом, в Майке только только начинала зарождаться сквозь толщу страхов и непонимания. Росток был хрупким, но живым, и ему есть где расти - в этой новой, тихой уверенности, что он нашёл то, что так долго искал, даже не осознавая этого. Прямо перед своим носом. Точнее, прямо рядом, на расстоянии вздоха.