Алиса и её мрачный праздник..

Утро в сером доме было не менее безрадостным, чем вечер. Алиса, в своём чужом платье, пила чёрный кофе, смотря в окно на бесцветный двор. Тенна сидел за столом, его экран показывал схему — два круга, соединённых волнистой линией. Он пытался смоделировать принцип межвселенского перехода, но без ключевых данных это были лишь беспомощные гипотезы. «Ехать на шоу? — размышлял он вслух, его голос звучал устало. — Это риск. Каждый выход в свет — шанс, что кто-то заметит подмену? Но… это и возможность. Большая аудитория.» «Чтобы что? — спросил Майк. Он сидел в углу, слившись с тенью от книжного шкафа, наблюдая за полосатым котом, который, в отличие от слепого Олди, смело выгибал спину и шипел в его сторону. — Кричать в пустоту? «Верните нам нашу олениху?» Смешно.» «Но мы должны попробовать всё, — тихо сказала Алиса. — Десс где-то здесь. Она одна. Она ,наверное, напугана. Мы не можем просто сидеть.» Она посмотрела на Тенну. «Позвони Спамтону. Нам будет спокойнее, если мы будем вместе. И… он знает этот мир лучше.» Тенна кивнул. Звонок был коротким. Спамтон, на том конце, ответил тихим, полным страха «алло?», словно ожидая расправы за вчерашние вольности. Его пригласили приехать. Когда Спамтон появился на пороге, он был готов ко всему. К удару, к оскорблениям, к новому витку унижений. Вчерашнее казалось сном — слишком прекрасным, чтобы быть правдой. Поэтому, когда дверь открыл Тенна, а на его экране светилась не зубастая ухмылка, а тёплая, широкая улыбка, с маленькими румянцами на уголках рта, Спамтон замер, не веря своим глазам. «Заходи, дружище! — голос Тенны звучал искренне радушно. — Мы как раз совещаемся. Кофе?» Спамтон вошёл, осторожно, как по минному полю. Он смотрел на Алису, на Майка, который лишь кивнул из тени, не проявляя агрессии, и наконец снова на Тенну. Это было реально. Эти странные, добрые двойники всё ещё были здесь. Они объяснили ситуацию. О двери. О Десс. О необходимости найти её и вернуться домой. «Д-дверь… в заброшенном доме, — пробормотал Спамтон, нервно поправляя очки. Он знал о таком. Все слышали жуткие истории о том месте. — Это… очень д-далеко. И опасно.» «Но это наш единственный шанс, — сказал Тенна. Его экран сменился на изображение Десс — её рисунок, который Алиса набросала по памяти: олениха с дерзкой улыбкой, тёмными волосами и смелым стилем. — Но сначала нам нужно её найти. Она где-то в этом городе. И, возможно, выглядит… не совсем так.» Идея пришла Спамтону почти сразу. Робко, заикаясь, он предложил: «М-можно… в эфире. На шоу. Объявить. Что мы ищем такого человека. Для… для нового конкурса. Или как гостя. М-многие смотрят.» Алиса и Тенна переглянулись. Это был риск. Но это был и шанс. Голосование было единогласным. Они собрались и поехали в студию. В воздухе витало напряжение. Каждый думал о том, что их план наивен, что Десс даже может не смотреть телевизор. Но когда их машина подъехала к служебному входу, все сомнения развеялись в одно мгновение. Там, на холодном бетоне, прижавшись к стене в своём нелепом пастельном платье, но с твёрдым, решительным выражением на лице, стояла Десс. Она мёрзла, кутаясь в лёгкое пальто, её взгляд лихорадочно выискивал знакомые лица среди подъезжающих. Алиса первой выскочила из машины. «Десс!» Десс вздрогнула, её глаза широко раскрылись. Она увидела чужую причёску, чужое платье, но глаза — глаза были те же. Полные тревоги, боли и теперь — безудержной радости. Она бросилась навстречу, и они с Алисом схватились в объятиях так крепко, словно боялись, что ветер унесёт одну из них. «Ты здесь…» — слова Десс вырывались рыдающей фразой. Тенна подошёл следом и осторожно обнял их обеих. Его металлическая рука была твёрдой, но тёплой на ощупь. «Мы нашли тебя. Мы все вместе.» Пока они стояли, слившись в один комок счастья и облегчения, Десс рассказала о своём мире: о строгом, чужом отце, о матери-чиновнике, о пустой комнате, где должна была быть Ноэлль, о тоске по глупому, шумному Рождеству, которое она раньше ненавидела. Алиса, в свою очередь, рассказала о том, что скрывалось за кулисами «весёлого» шоу: о жестокости местного Тенны, о страхе в глазах Спамтона, о виселицах вместо проигрыша. Тенна тихо добавил, глядя на куклу, которая робко стояла в стороне: «Мы не можем оставить его здесь. Когда мы уйдём, этот… монстр вернётся. Мы заберём его с собой.» Десс посмотрела на Спамтона — жалкого, избитого, с золотым зубом и глазами, полными вечного страха. И кивнула. В её мире не было места для такого страдания. В их мире, каким бы странным он ни был, должно было найтись. Теперь, когда стадо собралось, оставался последний шаг. Они зашли в студию, и Майк быстро нашёл на служебном компьютере карту. Адрес того самого заброшенного дома на окраине леса был малоизвестен, но он фигурировал в старых городских легендах. И он был здесь. Почти такой же, как в их мире. Не теряя ни минуты, они впятером — Алиса, Тенна, Майк (прячась в сумраке салона), Десс и, после недолгих уговоров, Спамтон — сели в машину. Они мчались по серым улицам к опушке леса, к тому месту, где, возможно, ждала дверь домой. В машине царила сосредоточенная тишина, нарушаемая лишь тихим шёпотом навигатора и нервным постукиванием пальцев Десс по колену. Они были на финишной прямой. Оставалось только найти ту самую дверь и надеяться, что она сработает в обратную сторону. Холодный, сырой воздух заброшенного дома обволок их, как саван. Пыль, поднятая их шагами, висела в луче фонарика Тенны. Они стояли перед зияющим провалом в стене — той самой дверью в подпол, откуда всё и началось. Напряжение было осязаемым. Тенна обернулся к Спамтону, который робко жался сзади, кутаясь в свой потрёпанный пиджак. На экране Тенны появилось мягкое, вопросительное выражение. «Спамтон, — сказал Тенна, и его голос в этой тишине прозвучал особенно чётко. — Я должен спросить ещё раз. Ты точно хочешь этого? Идти с нами в совершенно другой мир? Мы не будем тебя заставлять. Это должен быть твой выбор. Твой настоящий.» Спамтон вздрогнул, его взгляд за стеклами очков метнулся от Тенны к Алисе, к тени Майка, к решительному лицу Десс. Он видел в их глазах не насмешку, не ожидание провала, а… заботу. Такого он не знал. «З-здесь… — его голос был едва слышен. — Здесь меня ничего не держит. Тенна… тот… и Алиса… они… они издеваются. Даже М-майк… он называл себя другом, но только ждал, когда я… когда я соглашусь на его сделку. Чтобы потом смеяться, что я… что я опять всё проиграл. Мне нечего терять. Кроме… кроме страха.» Больше слов не требовалось. Кивок Спамтона был крошечным, но твёрдым. «Тогда держись, — сказал Тенна. — И не отпускай.» Он первым опустился на колени и полез в чёрный провал. За ним, цепляясь и помогая друг другу, последовали Алиса, Десс, Спамтон. Майк растворился в темноте, став частью потока, увлекающего их вниз. Падение было не физическим, а чувственным — провал в полную, беспросветную темноту, где исчезали звуки, ощущение тела, время. Долгое, мучительное парение в пустоте. --- Очнулись они все разом, с резким вздохом, как всплывшие со дна. Лежали на грязном, холодном полу. Но это был пол их заброшенного дома. Знакомый запах старой древесины и плесени, другой звук ветра за окнами. Они были дома. Алиса первой поднялась, отряхивая своё привычное чёрное платье. О, как же она скучала по этой ткани! Десс вскочила рядом, со своей рваной стрижкой, грубыми ботинками и камуфляжной курткой, её глаза сияли. Майк материализовался из тени, приняв свою привычную, размытую форму, и его широкая улыбка казалась особенно довольной. Но одного не хватало. «Спамтон? — позвала Алиса, оглядываясь. — Спамтон!» Его нигде не было. Только они четверо в пыльном полумраке. Тенна медленно поднялся, пошатываясь. Он поднёс руку к своему экрану. «Голова… что-то с головой. Болит. Как будто… перегрузка.» «Может, ударился при падении, — предположила Алиса, но в её голосе уже звучала тревога не только за Спамтона. — Домой приедем — отдохнёшь. Посмотрим.» Она бросила последний, тоскливый взгляд на пустой угол. «Не получилось… Мы его потеряли.» Дорога домой в машине Алисы прошла в тяжёлом молчании. Радость возвращения была отравлена горечью неудачи. Десс вышла у своего дома — того самого, где в окнах горели гирлянды, а из-за двери доносился смех и запах имбирного печенья. Встреча с ворчащей, но живой матерью, с веселым отцом и особенно с сестрёнкой Ноэлль, которая набросилась на неё с криком «Где ты была?!», была лучшим лекарством. Ложь про гости у Алисы сошла с рук — странности Десс и её друзей родители давно приняли как данность. А когда Алиса, Тенна и Майк переступили порог своего дома, на них пахнуло таким знакомым, таким родным теплом. Цветастые обои, ретро-мебель, гирлянды Тенны, аккуратно развешанные Майком. И тихое, жалобное «мяу». Олди сидел посреди коридора, его слепые глаза были широко открыты. Он выглядел ухоженным, не голодным, но бесконечно напуганным днями одиночества. Услышав голоса, он затрепетал всем телом, а когда Алиса подхватила его, он разрыдался громким, беззвучным мурлыканьем, тычась мордочкой в её шею. Тенна погладил его дрожащую спину, и кот тут же переметнулся к нему, как к своему главному защитнику. И вот, наконец, они почувствовали себя дома, в их настоящем доме, а не том пустом месте, которое они "домом" звали. Вечер они провели, как всегда — в обнимку на диване, с миской чипсов, под глупое, уютное телешоу. Но радость была неполной. «Голова всё ещё болит, — сказал Тенна, отодвигая миску. На его экране проплыли лёгкие помехи. — Не проходит. Как будто что-то… гудит внутри.» Алиса пригляделась к нему. «Дай посмотреть.Знаешь,я раньше… когда жила с Мией, ходила на курсы техника. Для гаджетов. Не для… телевизоров с душой, но… основы, наверное, те же. Могу попробовать разобраться. Если ты не против.» Она говорила это без особой уверенности, но с решимостью. Они были дома. Они были вместе. Олди сладко мурлыкал у Тенны на коленях. И теперь они разберутся с любой неполадкой. Даже если эта неполадка — в голове у их телевизионного друга. Тенна посмотрел на неё, и на его экране, сквозь лёгкую рябь, проступила старая, добрая улыбка. «Ладно, — сказал он. — Только… аккуратнее с антеннами, хорошо?»