Цветок из лучших материалов

Андроид смотрела на собеседника прямо и с любопытством. Марку почему-то захотелось отвести взгляд. Безусловно, это глупо, пора бы привыкнуть к тому, что роботы принимают участие в общественной жизни. Но когда Алиса Родо́ сообщила, что первую встречу проведёт её андроид, он подумал, что придёт железяка, к которой госпожа Алиса напрямую подключится, чтобы оценить первое впечатление. Марк понимал, что женщине на коляске тяжело приехать в город даже на своём автомобиле. Врождённая же деликатность не позволила работодательнице заставить Марка потерять несколько часов на дорогу - селение Ирой, где она живёт, находится в двух часах от города... Вместо железки пришла она. Темноволосая и смешливая. Сначала Марк решил, что вместо андроида прибыла помощница Алисы. Потом заподозрил госпожу Родо в розыгрыше. И в итоге всё-таки сообразил, что у его потенциальной работодательницы реально много денег. Безумно много. – Всё-таки не доверяете, – андроид улыбнулась и склонила голову набок таким естественным жестом, что Марк опять очень внимательно просканировал её взглядом. – Что вы, госпожа Ирис, – он улыбнулся, надеясь, что смог вложить в свою улыбку столько же искренности, сколько и андроид. – Можно просто Ирис, – отмахнулась она. Конечно, ей и в голову не пришло заказывать напитки и еду, но беспокойные руки рвали бумажную салфетку на многие клочочки. Марк посмотрел на её руки, думая, что за безупречной кожей прячутся мощные сочленения из нержавеющих сплавов. – Госпожа Ирис, – в своей галантности по отношению к дамам он был упрям, – когда госпожа Алиса даст какой-либо ответ? – Думаю, в течение пары дней. Всё-таки юрист ей действительно очень нужен... Она не из тех, кто просто будет отнимать чужое время. Не беспокойтесь, господин Марк, я передам всю информацию в точности. И если честно, – голубые глаза андроида блеснули озорным огнём, - госпожа Алиса всё-таки подключалась к нашему разговору. Марк усмехнулся. *** Алиса и правда оказалась женщиной не слова, а дела. Уже через два дня Марку пришло предложение работы и инструкция как добраться к дому госпожи. Многих в роскошном предложении корпорации Алисы отпугивало то, что проживать предстояло в одном посёлке с работодательницей. Далеко от города, нужно куда-то устраивать детей, слабели социальные связи на обжитом месте. В свои двадцать девять Марк был одинок и очень рад тому, что можно поменять надоевшую ему однокомнатную квартиру в пригороде на сельский уют. Уложив коробки в машину, он направился в Ирой с улыбкой на лице и энтузиазмом первопроходца. Дорога оказалась просто чудо. Увядающее лето украсило обочины и поляны пышными цветами, а на подъезде к Ирою вдоль дорог росли яблони, ветки которых тянули к земле жёлтые яблочки с розовыми боками. В открытое окно автомобиля пахнуло сыростью, листвой, дымом и сеном, что лежало в золотых стогах по правую руку. Магнитола мурлыкала трагичную песню про кровь и любовь, а в голове было сплошное воодушевление. Ворота нужного особняка автоматически открылись перед его машинкой, впуская на мерцающую жемчужную дорожку. На веранде, стоящей вровень с землёй, его уже ждали. Вокруг стола склонились четыре одинаково темноволосые головы, слегка сутуловатая светловолосая женщина стояла спиной к подъезду и тоже смотрела на стол. Марк улыбнулся и вышел из машины. Только хлопок дверью отвлёк дам от созерцания стола и они все оглянулись к нему. Некоторые лица озарились улыбкой, некоторые остались настороженными. – Добрый день! – Алиса подъехала к нему ближе и прямым открытом взглядом осмотрела его. Лицо её оказалось вживую похожим на лицо её андроида так, словно они были родными сёстрами. – Как вы добрались? Марк улыбнулся и протянул её руку, коснувшись её кисти в ритуальном жесте. Рука оказалась мягкой и сильной, приятно волнующей прикосновением волевого человека. – Добрый день, – постарался улыбнуться он так же приветливо. – Дорога прошла прекрасно... Окрестности Ироя очень красивы. – Приятно слышать о том, что вам пришлось здесь по вкусу. Мы очень переживали о том, не покажется ли вам здесь нехорошо или скучно... – на лице Алисы расцвела робкая улыбка. – Позвольте представить вам моих домочадцев. Ирис вы знаете. Моя сестра Мелисса и моя племянница Вита, – рука хозяйки деликатным жестом указала на темноволосых женщину и девочку. – И Лотта, наша помощница и госпожа нашего дома. Как видите, нас довольно мало. Марк прикоснулся к руке каждой дамы, заслужив яркую щербатую улыбку малышки. Лотта же посмотрела на него с неодобрением, хотя выражение её лица в целом было безукоризненно вежливо. – Могу ли я пока оставить вещи у вас? - деловито осведомился мужчина. – Я нашёл несколько вариантов жилья... – Ну что вы, – сразу же перебила его сестра хозяйки. Голос её оказался высоким и нервным. – Не хватало ещё что-то снимать. Мы подумали над этим и решили, что вы вполне удобно можете устроиться во флигеле. Он даже подготовлен к вашему приезду. – Я могу вам обременить, – юрист отошёл на шаг и замотал головой. – Очень неловко, я и не рассчитывал... – Мелисса говорит верно, – прервала его неуверенную речь сама Алиса. – Не нужно утруждать небогатый рынок жилья Ироя. Все с комфортом устроятся и никто никого не стеснит. Ирис вас проводит. Андроид выскользнула из-за стола и почти мгновенно поравнялась с Марком. – Пойдемте, – голос её звенел как хрустальный колокольчик, торжество синтетической речи, живое и милое. Молодому человеку не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней со своими небогатыми пожитками. Флигель был в паре шагов от большого дома, ближе у внутреннему двору. Светло-серый низкий домик с кружевной резьбой выглядел так, словно сошёл со страниц детских книжек про озорные приключения. Около крыльца росли пышные кусты гортензий – шапки уже налились цветом, алые у начала соцветия и белоснежные на кончиках. – Вот здесь вы и будете жить, – щебетала Ирис. – Две комнаты, кухня, ванная, – она грациозно шла вперёд, включая светильники и наводя крошечный лоск на своём пути - поправила подушку, статуэтку, раздёрнула тяжёлые шторы, впуская солнечный свет. – Это очень мило со стороны госпожи Алисы – к прочим хорошим условиям дать мне ещё и жилье, – заметил он. – Алиса очень добрый человек, несмотря на свое высокое положение в обществе. Она всегда думает об окружающих. – Это очень похоже на описание человека, который положил свою жизнь на развитие медицинских технологий. – Да. Алиса всегда оправдывает лучшие ожидания из возможных. Марк обернулся к Ирис. В её лице было воодушевление, с каким обычно жрецы говорят о Богине. – Вам очень легко поверить, госпожа Ирис. *** Алиса Родо и правда оказалась хорошей работодательницей и радушной хозяйкой. Марка снабжали подробными указаниями по поводу работы, горячими приёмами пищи и немудрёными деревенскими развлечениями в виде прогулок к реке и вечерних костров. Марк размяк и позволил себе наслаждаться вниманием дружелюбных к нему женщин, что здорово скрашивало напряжённые будни. Юрист он был неплохой и с хорошим уровнем рекомендаций – другого госпожа Алиса не выбрала бы для работы на себя и свою компанию. Но всё же области права в работе порой затрагивались новые. Рождённая в семье потомственно хватких людей, она не подняла свой взор наверх, к самолётам, не обратилась к войне и не стала пытаться накормить людей. Вместо этого она вложила деньги в кибербиологию, лабтрасплантологию и механоидную медицину – и ставка сыграла. Корпорация Эрид, имеющая под крыльями десятки направлений, была благословлена Церковью и успешно работала, находя в организме человека всё новые места для того, чтобы залатать их материалом получше, чем бедные клеточки. Алиса Родо оседлала эту белую птицу, не вылетев из седла даже после аварии, приковавшей её к инвалидному креслу. Несмотря на любовь к работе из дома, Алиса часто выезжала в город со своим новым помощником и принимала гостей. Марк видел влиятельных людей столько, что они перемешивались в его голове. Но за что он оценил свою новую работу – это за новый опыт и возможность многое перенять у своих коллег, обитающих в стационарных офисах корпорации. Алиса была сосредоточена на новом направлении – нейрологии. Корпорация Эрид проводила исследования возможности восстановления нервных волокон с помощью нейроимплантатов. Это всё не удивляло, учитывая её состояние. Но зато Марка удивляло в целом её направление деятельности. – Почему медицина, госпожа Алиса? - спросил он, когда закончил работу над очередным договором. – Ваш отец весьма крупная фигура в производстве оружия, но вы выбрали противоположное этому направление. Алиса слегка нахмурилась, но была не раздражена вопросом, а задумалась. – Это удивляет тебя больше, чем то, что мой дядя стал жрецом? – Признаться, да. – В шестнадцать лет я увидела выступление Мартины Велейзы. Тогда был даже прямой эфир... Ты, разумеется, тоже его видел. – Да. Возможно, я видел тот же прямой эфир. Но тогда меня это не особо заинтересовало, ведь речь шла не о боевых роботах, – улыбнулся он, оперевшись на свою руку и вглядываясь в чернобровое лицо женщины, погрузившейся в свои воспоминания. – Она вышла и вывела свою Майю. – Вы даже помните имя того андроида! – Помню. С Майей мы знакомы лично. Но даже если бы я никогда не видела её вживую, я бы запомнила. Она стала моей мечтой. Когда Мартина вывела её на сцену, было не понять, где она и где андроид. Я сидела, словно заворожённая. Как андроид повторял движения за Велейзой – они были не менее плавными, чем человеческие! Они смотрели друг на друга как в зеркало. Тогда это произвело фурор на всех уровнях – сразу две потрясающие новинки! Все гудели, это произвело впечатление даже на моего отца, что было сложно представить... Андроиды нового типа сами по себе были замечательным достижением, вершиной искусства. Но то, что в их производстве теперь использовался психопрофиль – вот что по-настоящему потрясло всех. Это странная технология. Притягательная. – И что вас тогда поразило сильнее? – Конечно психопрофили. Уловить движение психики и её реакции и облечь всё в искусственную оболочку… Это то, что делает человека приближённым к демиургам. – Но ведь это выходит довольно вторичным? – Марк задумчиво проследил за букашкой, долбящейся в оконное стекло. – Именно поэтому только приближённым, – фыркнула Алиса. – Так вот, тогда я и решила стать кибернетиком. До этого я мечтала стать филологом или исследовательницей Древней Ижтреи. Но когда я решила, ничто меня не остановило на этом пути, даже рождение сына. Я окончила университет с отличием, но уже во время учебы я поняла, что мне светит только стать помощницей Велейзы. Да, первой помощницей, да, значительной фигурой. Я бы прикоснулась к тому, о чём мечтала, но во мне взыграла гордость и уверенность в том, что я могу больше. Я могла работать с отцом – хороший кибернетик был бы на вес золота и в работе с боевыми андроидами, я могла бы позже встать во главе его компании, но мне хотелось другого. И я выбрала неоригинальную, но помогающую сферу. Эрид начиналась с кибернетических протезов и выросла в то, что выросла. Я горжусь ей. – Вам есть чем гордиться, госпожа Алиса. – О, это несомненно. Тем более что с психопрофилями мне всё-таки пришлось поработать. Ты знал, что при сборе психопрофилей для деми-андроидов используют только холериков? Поэтому считается, что у каждого андроида довольно паршивый характер. – Я такого не слышал, – Марк встал из-за стола и принялся прибирать документы. – Но про Ирис точно нельзя сказать, что характер у неё... Плохой. – Ирис – само совершенство. Та самая ожившая мечта. Другой такой точно нет, – взгляд Алисы стал мечтательно-туманным. – Хотя при её создании частично и использовался мой психопрофиль. *** Ирис и правда была удивительной. Она была бы удивительной даже если бы была человеком, но её механическая природа делала её особенно интересной. Доброжелательная, любопытная, добродушная, она была прочно вплетена в быт четырёх женщин, проживающих вместе. Она любила готовить и возиться с дочкой Мелиссы, играть в керму и помогать Алисе. Она увлекала своей небольшой отрешённостью от мира. В большом доме в гостиной стоял красный рояль. Когда Марк спросил, кто на нём играет, ему уверенно ответили, что только Ирис. "Разве может андроиду приносить удовольствие музыка?" Кто знает, что заставляло искусственный интеллект садиться за рояль? Но она делала это довольно часто. Исполнение, хоть и излишне идеальное, без импровизаций, ласкало слух. Пальцы точно сами порхали по клавишам, пока музыкантша прикрывала глаза. Тёмные волосы размётывались вокруг гордо посаженной головы. У её ног обычно сидела Вита, зачарованно вздыхавшая при звуках музыки. Марк сесть у её ног не мог, но внимательно смотрел из облюбованного им кресла. Работы было много, но много было и свободного времени, и деревенских удовольствий. Из всех обитательниц дома Марк неожиданно плотнее всего сошёлся с Ирис и Витой. Госпожа Алиса часто отдыхала, Мелисса была человеком тревожным и любящим одиночество, Лотта же втайне продолжала недолюбливать молодого человека, нарушившего привычное течение жизни. С андроидом и ребёнком к Марку будто возвращалась его детская непосредственность. Они могли часами играть в теннис, собирать грибы и даже поход в деревенский супермаркет с этими двоими превращался в приключение. Ему хотелось быть рядом с Ирис. "Ожившая мечта." Сложно забыть такую рекламу живому существу... Даже если оно неживое. В один из приездов Джейкоба, сына Алисы, Марк решил прогуляться. Джейкоб крепко невзлюбил пришельца и уговаривал мать хотя бы отселить его в отдельный дом подальше от их жилища. Повод был и вовсе смешной – парень уверился, что помощник его матери положил глаз на его тётку. Однажды Марк услышал их разговор краем уха и чуть не рассмеялся. Алиса уже смеялась. – Даже если они друг другу понравятся, это их дело. Но Мелисса ему не нравилась. Слишком уж она была непохожа на тот образ, который мог бы полюбиться ему. Рядом с Джейкобом было неуютно. Мужчина в очередной раз сбегал от общества кудрявого юнца, когда его настигли фигурки его верных почитательниц. – Пойдёмте на речку, – предложила малышка. Человек и андроид согласились. Вита искала на берегу камушки и створки ракушек, а Ирис с Марком следили за ней в четыре глаза. Девушка то и дело вскакивала со скамейки, то поправить на девчонке шапочку, то отвести ее от края берега, чтобы она не намочила ножки. Фигурки в ярких ветровках смотрелись трогательно на фоне серого дня, и почему-то это грело Марка где-то в районе солнечного сплетения. Ирис вернулась на скамейку, прижавшись боком к мужчине, и было в этом движении что-то трогательное, заставившее его повернуть к ней голову. Профиль с вздёрнутым носом, большая жёлтая ветровка и полураспущенный пучок волос с прядками, бьющимися вокруг лица. Сейчас андроид не казалась самим совершенством – обычной девушкой, старшей сестрой, подругой... Она прикрыла глаза, словно устала. Совершенные светло-лавандовые веки закрыли голубые глаза, совершенные ресницы легли на белые щёки. Нет, всё-таки вся само совершенство – хрупкая, нуждающаяся в защите, с тоненькими пальцами, не приспособленными ни для чего, кроме как держать ребенка или играть на рояле. Ирис открыла глаза и повернула личико в его сторону, улыбнувшись застенчиво. Марк не смог отвести от неё взгляд и поправил капюшон её куртки, вывернутый наизнанку. С того дня на берегу как будто всё пошло наперекосяк. Работая над очередным договором, он думал о прядке, падающей на белое лицо. Юлия, по которой он страдал уже почти год после расставания, растаяла. Он не мог вспомнить её лицо. Только один образ вставал перед глазами, когда мужчина пытался подумать о чём-нибудь важном. "Она андроид! Имитация жизни!" – кричало что-то внутри него, но он гнал эти мысли. Разве важно что-то, если ты просто кем-то восхищён? Ирис пришла ему во сне. Он начал избегать её, но немая обида девицы быстро вернула его в её свиту. Она-то искренне не понимала, почему её друг перестал проводить с ней время. Он объяснял себе, что это очень глупо. К андроиду даже привязываться глупо, не то что жаждать его общества. Ситуация напомнила ему старую передачу по ТВ, где показывали зависимых от секс-роботов. От себя быстро стало мерзко, но взгляд искал только одно лицо и только одну фигуру среди всех. Всё, что он мог себе позволить – смотреть на неё и наслаждаться её обществом, иногда касаясь её пальцев, будто случайно. Холодные руки и странное ощущение от гладкости их материала – и её смеющиеся глаза. Истории про сварливую соседку и маленького ёжика, которого они с Лоттой встретили ранним утром, поливая цветы. Мимика её, живая и капельку нарочитая, притягивала его взгляд из любой точки дома. Фишки керму, в которую играла Богиня, легли как легли.