Путь

Парень сидел в просторной раздевалке для танцоров. Здесь царил гул голосов и смех, от которого у Влада начинала пульсировать голова. Две одногруппницы, словно яркие тропические птицы, щебетали о предстоящем проекте – ослепительном шоу, которое должно было прогреметь в Академии уже через месяц. Влад, укрывшись за мерцающим экраном телефона, безуспешно пытался абстрагироваться от этого буйства эмоций. Внезапно, тишину разорвал вихрь – в раздевалку ворвалась Оксанка, словно ураган, принеся с собой энергию и бурный восторг. — Ника! — выпалила она, хватаясь за стол и задыхаясь от переизбытка чувств. — Я такого парня по дороге видела, ну просто… не поверишь! Ника, смущенно закатив глаза, отмахнулась от подруги. — Опять? — устало протянула она. — Окс, за сегодня это уже второй «самый-самый». Оксанка, игриво подмигнув, самодовольно ухмыльнулась. — Этот… он просто нечто! Я его выловлю и приведу сюда, — пообещала она, — Сами всё увидите. В этот самый момент, на экране телефона Влада появилась новость: «Глобальное изменение климата перестало быть отдаленной угрозой, превратившись в суровую реальность, с которой сталкиваются люди по всему миру». Мир вокруг мгновенно померк, и все звуки, кроме глухого стука собственного сердца, исчезли. Кожа покрылась мурашками, словно от внезапного ледяного ветра. Пальцы лихорадочно забегали по экрану. «В Арктике таяние ледников достигло беспрецедентных масштабов, угрожая экосистеме региона и повышая уровень мирового океана…» Затуманенным взглядом Влад пробежал по следующим строчкам. «В Австралии, участившиеся и более интенсивные лесные пожары уничтожают уникальную флору и фауну, а также приводят к гибели людей и огромным экономическим потерям…» «В Африке изменение климата усугубляет проблемы нехватки продовольствия и воды, провоцируя конфликты и миграцию населения. В Европе…» Он резко выключил телефон, словно обжегшись. Глаза беспомощно блуждали по раздевалке, пытаясь зацепиться за что-то реальное. Трель входящего сообщения вырвала его из оцепенения. Влад, словно в трансе, медленно потянулся к телефону.

Александра:

Началось.

Краткое, как удар грома, сообщение прожгло сознание. Влад судорожно ответил:

Владислав:

Видел.

Владислав:

Крыша башни Исеть. 20:00.

Волна ледяного ужаса захлестнула его. Он поджал губы, словно пытаясь сдержать крик. В глубине души, там, где ещё теплилась надежда, он наивно мечтал, что ДПЗЛ и Небеса ошиблись. Что всё это – просто недоразумение, мрачный сон, который скоро закончится. Или, может быть… может быть, он просто слишком сильно привязался к этому бренному миру, к этим смешным, беспечным людям, которые так трогательно радовались каждому дню. Влад хотел спасти их. Ровно в восемь, как по команде, он уже стоял на краю крыши башни Исеть. В багровом зареве заката его ждала Александра, силуэт которой казался хрупким и беззащитным. — Как-то мне не по себе, — проговорила она, поежившись. — Аж холодок по коже побежал. — Мы знали, что так будет, — хмыкнул Влад, отводя взгляд. — Жаль, что так скоро. — Ты… ты привязался к людям? — Александра скрестила руки на груди, и в её голосе прозвучала грусть. — Я, признаться, очень. Влад промолчал. Как объяснить ей то, что чувствовал? Как передать внезапно вспыхнувшую любовь к этим жизнерадостным, наивным созданиям, которые даже не подозревали о нависшей над ними угрозе? Ему нравилось проводить время с одногруппницами, хоть он и был единственным парнем в группе. Руководитель специальности обещал, что в следующем учебном году на первом курсе появятся еще двое парней. Но, казалось, никому не суждено было увидеть этих будущих первокурсников. — Кстати, давно хотела спросить, — Александра внезапно оживилась, бросив на него лукавый взгляд. — Как там твой Гард? — Ты о чём? — Влад нахмурился. — У меня нет Гарда. — У всех есть Гард, — возразила Александра, недоуменно качая головой. — Разве тебе не представили его перед отправкой на Землю? — Нет, — отрезал Влад. — И, знаешь, мне он не нужен. Я и сам справлюсь. Александра лишь обреченно вздохнула, глядя на упрямый профиль друга. — А вообще, меня действительно не предупреждали о таком, — Влад сжал руки в кулаки. — Это злит. Надеюсь, никакой Гард не появится в разгар битвы. Александра была права. Гард был у каждого Эгида. Эгиды, как ангелы-хранители, защищали людей на своей территории. Гарды же являлись их опорой и поддержкой, создавая, по мнению ДПЗЛ, непобедимую команду. Владислав не желал никакой помощи. Он взрослый и довольно сильный, на своем курсе в Академии Небес он был лучшим, так зачем ему помеха в лице Гарда? — И… как его зовут? — все-таки не выдержал Влад. — Твоего Гарда? — Ария, — улыбнулась девушка, и в её глазах промелькнул теплый свет. — Она очень спокойная и… понимающая. — Необычное имя, — пробормотал Влад. — Согласна, — Александра внезапно села на корточки, словно прислушиваясь к чему-то. — Когда явится третий предвестник… — её голос дрогнул, — …Мы уже не сможем стоять здесь и мило болтать. Может быть… больше вообще никогда не сможем. - Александра провела рукой по своим кудрям, словно пытаясь прогнать навязчивые мысли. Влад хмыкнул, и в этом звуке сквозила усталость, перемешанная с легким скепсисом. — Да ты оптимистка, — бросил он, скорее констатируя факт, нежели упрекая. Александра улыбнулась краешком губ. — Просто давай вместе вернёмся на Небеса в конце, — тихо произнесла она, словно уговаривая не только его, но и саму себя. Легким движением она спрятала свои крылья. Присев поудобнее, Александра поежилась. — Похолодало, кажется. Владислав, до этого момента молча наблюдавший за ней, отреагировал на ее слова. — Ты права, климат меняется, — отозвался он, и в его голосе промелькнула тень беспокойства. Последовав примеру Александры, он также скрыл от чужого взора белоснежные крылья. Усевшись рядом с подругой, он почувствовал, как от нее исходит едва уловимое тепло. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и отдаленным гулом города. Наконец, Александра, не отрывая взгляда от горизонта, произнесла: — Надеюсь, у нас ещё есть время.