Путь

Тягучее марево философской лекции окутывало аудиторию, словно пыльный бархат. Влад, окончательно измотанный монотонным гулом профессорского голоса, уныло зевнул. До спасительного звонка оставалось бесконечных пять минут, которые застыли в воздухе прозрачной смолой. Повернув голову, он поймал взгляды Ники и Окс — девчонки уже замерли на «низком старте», готовые в любую секунду сорваться с места, едва прозвучит финальный аккорд занятия. — На сегодня вы свободны. Задания ищите на платформе, — фраза преподавателя подействовала как стартовый пистолет. Студенты, торопливо прощаясь, буквально выплеснулись в коридор, наполняя здание шумом и движением. — Влад, ты сейчас куда? — Ника обернулась на ходу. — Пойдем с нами, перекусим. — Вы идите, — парень мягко улыбнулся, заходя в прохладу раздевалки. — Я хочу заглянуть в хореографический зал. — Ну Вла-а-ад! — Окс капризно надула губы, ее голос прозвучал протяжно и обиженно. — Ты в последнее время совсем нас забыл, даже не обедаешь с нами. Она подошла ближе и доверчиво склонила голову ему на плечо, заглядывая в лицо своими «щенячьими», невозможными глазами. Влад почувствовал укол вины и ласково потрепал ее по светлым волосам. — Обещаю, завтра я весь ваш. — Клянись! — девушка тут же встрепенулась и решительно выставила вперед мизинец. Блондин негромко рассмеялся, принимая этот детский, но такой важный вызов. Их пальцы переплелись. — Клянусь. — То-то же! Не скучай тут, — девчонки, подхватив сумки, упорхнули, оставив после себя шлейф легких духов. Оставшись один, Влад тяжело вздохнул. Тишина раздевалки давила. Оставив тетрадь на столе, он поплелся в соседний класс — его личное убежище. Щелчок колонки, пара движений по экрану телефона, и зал заполнил голос Vicki Vox. Он замер перед зеркалом, критично окинул взглядом свое отражение, взъерошил светлые пряди и закрыл глаза, позволяя музыке впитаться под кожу. В последнее время этот зал стал его единственным домом. Но горькое предчувствие шептало: скоро это закончится. Скорее всего, его время здесь на исходе. От этой мысли в груди зарождался глухой, звериный вой — ему слишком полюбилась эта земная жизнь. Он кожей чувствовал, что путь на Небеса для него закрыт, а Александра… Александра может стать лишь прекрасным воспоминанием длинною в жизнь. Движения лились сами собой, ломая пространство. Тело больше не подчинялось разуму — оно стало самой музыкой. Хореография была для Влада единственной формой абсолютной свободы. Единственным, что он мог искренне назвать своим. Когда трек подошел к концу, парень внезапно вздрогнул от острого ощущения чужого взгляда. Он резко обернулся к выходу, но коридор был пуст. Лишь дверь, которую он точно закрывал, теперь была предательски приоткрыта. Влад тряхнул головой, отгоняя нахлынувшую тревогу, и подошел к колонке. Экран телефона вспыхнул. Несколько ссылок из новостной ленты от Александры. Влад вчитывался в заголовки, и кровь внутри него стыла. «Подземные толчки магнитудой 7.3 вызвали ударную волну высотой до 5 метров, которая обрушилась на префектуры Мияги и Иватэ. Сообщается о затоплении прибрежных районов, повреждении инфраструктуры и десятках пропавших без вести. Эвакуация населения продолжается». «Непрекращающиеся ливни вызвали критический подъем уровня воды в Дунай, Рейне и Эльбе. Затоплены обширные территории в Германии, Австрии и Чехии. Тысячи людей эвакуированы. Немецкие города Ингольштадт и Пассау охвачены стихией.» «Вулкан Мерапи пробудился: из вершины выбрасывается горячая лава и пепел. Мощный выброс раскаленной массы и вулканических газов зафиксирован сегодня вечером. В радиусе 10 км объявлена зона эвакуации. Пепловые облака могут нарушить авиасообщение в регионе». Второй предвестник. Сообщения посыпались одно за другим:

Александра:

Давай встретимся?

Александра:

Прямо сейчас

Александра:

Мне страшно

Владислав:

«На крыше», — быстро отстучал он в ответ, чувствуя, как сердце срывается в неритмичный бег.

Влад судорожно выдернул шнур из колонки, обрывая музыку на полуслове. Тишина зала мгновенно сдавила виски, став осязаемой и тяжелой, как свинец. Сердце колотилось в горле — сообщения Александры жгли кожу сквозь экран телефона, а внутри всё кричало о надвигающейся катастрофе. Не помня себя от нахлынувшего ужаса, он вылетел в коридор, превратившись в вихрь из светлых волос и паники. Коридор академии плыл перед глазами мутным пятном. Влад не бежал — он летел, не разбирая дороги, пока мир не взорвался резким столкновением. Он врезался в чью-то грудь, твердую и непоколебимую, словно гранитная скала. Вскрикнув, Влад потерял равновесие. Инерция тянула его вниз, к холодному кафелю, и он уже зажмурился, ожидая удара, но вместо боли почувствовал их. Крепкие, властные ладони перехватили его за талию, мгновенно пресекая падение. Это прикосновение было подобно электрическому разряду — обжигающе горячее сквозь одежду, оно заставило Влада замереть, забыв, как дышать. Блондин медленно поднял глаза. Перед ним стоял парень, чей силуэт казался воплощением ночи, но его взгляд… взгляд был по-настоящему гипнотическим. Влад невольно засмотрелся на его глаза, имевшие редкий, почти колдовской рисунок. Возле самого зрачка радужка была густого карего цвета, напоминающего крепкий кофе или расплавленный темный янтарь, но к краям она внезапно сменялась четким, насыщенно-зеленым ободком. Это сочетание теплого древесного центра и холодного лесного обрамления выглядело настолько магическим, что блондину на мгновение показалось, будто он смотрит в глаза самому лесному духу. — Извините, — выдохнул Влад, чувствуя, как его собственная паника внезапно сменяется странным оцепенением. Он попытался улыбнуться, но губы едва слушались. — Я… я слишком торопился. — Кажется, я только что спас вас от весьма близкого знакомства с полом, — голос незнакомца прозвучал низко, с чарующей, грубоватой хрипотцой. Этот звук вибрировал где-то глубоко в груди у Влада, заставляя колени дрожать уже не от бега, а от чего-то иного, необъяснимого. Незнакомец не спешил отпускать его. Секунды растянулись в вечность. Влад завороженно смотрел в это лицо — пугающе красивое, с точеными скулами и опасной ухмылкой. От незнакомца веяло чем-то ледяным и одновременно терпким: так пахнет остывающий ночной город, мокрый асфальт и далекая, едва уловимая гроза. Этот аромат ворвался в легкие Влада, вытесняя привычный запах пыльного академического коридора. — А-э… — Владислав окончательно растерялся, чувствуя себя пойманной птицей. — С-спасибо. Незнакомец наконец ухмыльнулся шире — в этой улыбке скользнуло что-то хищное и одновременно насмешливое — и плавно разомкнул руки. Свобода тут же показалась Владу неуютной и зябкой. — Кажется, вы спешили, — напомнил брюнет, склонив голову набок. Его взгляд буквально пригвоздил блондина к месту. — Да… да, точно! Всего хорошего, — Влад спохватился, вспоминая о крыше, об Александре и о втором предвестнике. Он сорвался с места, бросаясь к выходу, чувствуя, как лопатки жжет от пристального взгляда, направленного ему в спину. Каждый шаг давался с трудом, словно воздух стал густым, как патока. И когда он уже почти коснулся ручки выходной двери, тишину коридора прорезала короткая фраза: — Вы красиво танцуете. Он резко развернулся, сердце в груди совершило кульбит. Коридор был залит ровным, безжизненным светом, а тишина казалась абсолютной. Странного, пугающе красивого парня в черном нигде не было. Будто он просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкий запах озона и странное, тягучее чувство в душе, которое Влад не смог бы описать ни одним земным словом. Влад приземлился на крыше Башни, и в то же мгновение его белоснежные крылья растаяли в сумерках, скрытые магией. Александра стояла у самого края, неподвижная и хрупкая, как фарфоровая статуэтка. Он подошел и встал рядом. Ветер трепал их одежду, а в глазах подруги плескался первобытный, ледяной ужас. — Что… — ее голос сорвался. — Что будет со всеми нами? Влад долго смотрел на город внизу, который теперь казался таким далеким. — Кажется, этого не знает даже Вечность, — он обнял ее за плечи, притягивая к себе, пытаясь передать остатки своего тепла. — Мне страшно, — прошептала она, утыкаясь ему в плечо. — Так страшно. — Мы должны вернуться на Небеса вместе, — он попытался улыбнуться, но улыбка вышла горькой. — Помни об этом. — Наверное… это наш последний раз, — Александра судорожно потерла глаза, борясь с подступающими слезами. Над городом сгущалась тьма, и в этой тишине они оба понимали: мир, который они знали, только что перестал существовать. — Вовсе нет. Мы обязательно встретимся, — Влад ласково взъерошил копну ее непослушных кудрей, пытаясь этим привычным жестом разогнать сгустившиеся над ними тучи тревоги. — Помни: ты всегда можешь написать мне. Один звонок или короткое сообщение, и я буду рядом. Александра, не выдержав пронзительной искренности в его голосе, порывисто бросилась в его объятия, пряча лицо на груди друга. — Я всегда приду на помощь, чтобы спасти тебя, где бы ты ни оказалась. — Спасибо, — прошептала девушка в ткань его куртки. Влад почувствовал, как в его собственной душе наконец затеплилась слабая, но живая улыбка. Девушка отстранилась и решительно расправила плечи, глубоко вдыхая прохладный воздух крыши. Страх в ее глазах всё еще дрожал, но теперь его теснила былая уверенность. — Так, ладно. Хватит драм. Я со всем справлюсь, — заявила она, поправляя растрепанные волосы. — А теперь… — шатенка хитро прищурилась, меняя тон на заговорщицкий, — выкладывай, что у тебя нового, мой дорогой друг? Владислав внезапно замялся. Он отвел взгляд в сторону и невольно прикусил губу, чувствуя, как в памяти всплывает отчетливый образ незнакомца из коридора. — Ого, это что еще за выражение лица? — Александра подозрительно сузила глаза, подходя ближе. — Влад, мы знаем друг друга с пеленок, я видела тебя во всех состояниях, но такого… Такого на твоей физиономии еще не было! — Обычное у меня лицо! — запротестовал блондин, чувствуя, как к щекам предательски приливает жар. — Просто… — он запнулся, подыскивая слова. — Просто встретил одного странного парня. — Ну конечно, — Александра понимающе и довольно ухмыльнулась. — Всё самое странное, загадочное и пугающе интересное липнет к тебе как по волшебству. И, кажется, на этот раз магнит сработал особенно мощно? Влад шутливо, но ощутимо толкнул ее в бок, заставляя девушку рассмеяться. На мгновение мрак предсказаний отступил, уступая место их привычной легкости. — Ладно-ладно, не дерись! — Александра подняла руки вверх, сдаваясь, но в ее глазах горел огонек жгучего любопытства. — Выкладывай уже всё. Кто он? Как выглядел? Рассказывай мне всё до мельчайших подробностей!