Через чащу

Когда Нил открыл глаза утром, он сразу же ощутил давление приближающегося полнолуния. Сегодня. Волк, вдавливающий его в кровать, говорил об этом более чем громко, даже несмотря на то, что спал. Нил не двигался, предпочитая оставаться в тепле и безопасности. Сегодня они заранее поедут к Ваймаку, чтобы взять с собой его молодняк. Затем они вместе отправятся глубоко в лес, дальше, чем обычно, потому что молодые волки могут быть нестабильны, и нужно увезти их подальше от города, во избежание какого-либо вреда или выхода к людям. Молодняка в этом году было больше, чем обычно. Дэвид говорил об этом не так давно, когда они жарили барбекю в конце осени. Нил не был этому удивлен. То, что Дэвид занимался реабилитацией и взращиванием сложных волков, особенно детей и подростков, было редкостью в их среде. Благотворительностью, если можно так сказать. Дэвид занимался этим, потому что хотел. Потому что ему самому, когда он был ребенком, нужна была такая помощь и он ее не получил. Именно благодаря ему Эндрю, да и он сам, смогли эту самую помощь получить, когда в ней нуждались. Насколько Нил знал, Ваймак получил большое наследство от своих погибших родителей, которое и решил использовать во благо. Поэтому, конечно, когда случилась вся эта история с Рико, а затем волки стали приезжать в город в гораздо большем количестве, дело Дэвида тоже стало более востребованным. У него даже появилось спонсорство. Хоть он и не нуждался в этом, но все же волки, особенно подростки, довольно часто портили мебель, устраивая драки. И не только мебель. Пару раз ему даже проломили стену. И пол. Теперь не было никаких проблем восстановить это все, без особых финансовых потерь. Он попросил их о помощи - так как молодняка было много, некоторых нужно было сдерживать, для некоторых это было первое полнолуние со стаей, новый опыт. Других просто нужно было вымотать. Поэтому, сегодня они все вместе поедут к нему заранее. Пожарят мясо, познакомятся и уедут далеко в лес, к горам, к озеру, которое не найти, если ты не знаешь, что оно там. Там Нил поставит защитный барьер, чтобы никто не убежал слишком далеко, и полнолуние начнётся. Хвост Эндрю завилял. Нил улыбнулся и погладил его по голове. — Я знаю, ты не спишь. Ты себя выдал, - сказал он. Волк заворчал, голова поднялась и два знакомых глаза уставились на Нила. Затем, Эндрю издал довольное рычание и лизнул его голый живот. Нил беззвучно засмеялся. — Сегодня будет долгий день, - сказал он. Эндрю положил голову ему на грудь, прижимаясь еще ближе, хотя казалось бы, ближе невозможно. — Если Робин решит перейти к нам, ты готов принять ее? - спросил он, поглаживая большие уши и лоб волка, перебирая пальцами жесткую шерсть и разминая мышцы. Эндрю прикрыл глаза, и Нил воспринял это, как согласие. Что ж, возможно их станет больше. Пока что дом без проблем вмещал их, но, интересно, придется ли им когда-нибудь достраивать его? Станет ли их еще больше? Почему-то, эта мысль не понравилась Нилу. На самом деле, он никогда не представлял себя членом большой семьи и тем более стаи. Ему нравился их небольшой круг близких, но “небольшой” было здесь ключевым. Он всегда хотел иметь место для уединения и тишины. Если их станет больше, насколько это станет сложным? Кевин, так уж получилось, был своим. Рене была больше Эндрю, чем его, но он привык к ней. Аарон и Ники были кровью Эндрю. Наличие Кейтлин уже ощущалось странно. Она была больше Аарона, чем их. Да, она помогла им во всей этой истории с Рико и родственниками Аарона, но она все равно была чужой. Эрик, которого Ники таскал, как собака игрушку для жевания, казался еще дальше. Робин? Ну, они знали ее. Она была подростком, проводила с ними много времени, работала в баре. С ней было не сложно. Готов ли он был к тому, чтобы расширить свой ближний круг? Свою защиту и доверие? Останется ли в этом всём место для него? Иногда ему казалось, что его самого уже нет здесь. Эндрю прикусил его ладонь, выводя из мыслей. — Все в порядке, просто думаю, - сказал Нил. После этих мыслей волк поднялся с постели и перекинулся в человека. Эндрю хрустнул шеей и снова забрался на кровать. — Нам нужно поговорить об этом, - сказал он грубым от неиспользования голосом. — Возможно, тебе следует одеться, чтобы вести серьезные беседы, ты так не думаешь? - игриво спросил Нил, погладив указательным пальцем по голому бедру Эндрю. — Я вел и более серьёзные разговоры в таком виде, - парировал он, взяв Нила за руку. — Ты не уверен на счет Робин? - спросил он. Нил вздохнул. Конечно, Эндрю знал, что что-то было не так. — Нет, не в этом дело. Просто… стая становится больше. Скоро станет. И в доме будет больше людей. Которых я не знаю и с которыми меня, честно говоря, ничего не связывает. Кейтлин, Эрик, Робин, возможно кто-то еще впереди. Но для меня это чужие люди, которых я едва знаю. И мне просто сложно. Я понимаю, что стаи оборотней бывают большими, просто никогда не думал, что это коснется и нас. Ты можешь чувствовать их всех лучше меня. Эндрю молча играл с пальцами его левой руки, перебирая их и поглаживая ладонь. — Это глупо, я знаю, - закончил Нил. Эндрю покачал головой. — Это не глупо. Ты не волк, для тебя это действительно странно. Если мыслить так, то это просто какие-то люди, которые, по какой-то причине, должны жить в твоем доме. Нам не обязательно брать их в стаю. Они могут просто оставаться рядом и всё. Ты же знаешь, что нам даже не обязательно жить с ними в одном доме. Или мы можем просто все бросить и уехать. Он знал это. Но знал и то, что волки чувствуют себя лучше всего, когда находятся на одной территории. — Я привыкну, - сказал Нил. — Я не хочу, чтобы ты привыкал. Это твой дом. Твой и мой, в первую очередь. Стае не обязательно жить с нами. Нил покачал головой. — Ты же знаешь, если мы отселим Кевина, он все равно будет приходить и скулить под дверью. Это даже была не совсем шутка и они оба это понимали. У Кевина все еще были некоторые проблемы, над которыми он работал. Хотя, честно говоря, Нилу правда хотелось, чтобы иногда были только они. Он и Эндрю. И больше никого. Эндрю нахмурился. — Я что-нибудь придумаю, давай пока переживем этот день, разберемся с тем, чего от нас хочет Ичиро и потом уже перейдем к более простым вопросам, хорошо? - спросил Нил. Его ладонь лежала на голой горячей коже Эндрю поглаживая бедро и колено. Эндрю, хотя и был явно недоволен, кивнул. Проблемы решаются по мере их поступления, иначе никак. И сегодня у них была цель: встретить полнолуние и помочь Дэвиду Ваймаку с его волками. До этого успеть заехать в бар и потом в супермаркет. — Кто сейчас в доме? - спросил Нил. — Все, а что? - ответил Эндрю, не сводя с него глаз. — Хотел узнать, почему у тебя такие большие глаза и зубы, - с улыбкой произнес Нил, поигрывая бровями. — Заканчивай флиртовать с помощью детских сказок, - сказал Эндрю, но его рот едва заметно растянулся в легкой улыбке, после чего он навалился на Нила сверху, вдавливая его в кровать. — Почему, ведь работает же? Эндрю провел языком по его шее, прикусил мочку уха, а затем втянул в глубокий поцелуй. Все его тело было горячим, казалось, его лихорадит, но для оборотней перед полнолунием это все еще было нормально. Нил обхватил ногами чужие бедра, скрестив лодыжки, одна рука легла на затылок Эндрю, на короткие волосы, вторая ладонь ласкала спину, напряженную мышцу рядом с лопаткой. Затем, Эндрю начал делать то, что он всегда любил делать перед полнолунием больше всего - вылизывание. Когда-то давно он объяснял, почему так происходит, и почему это не похоже на обычную прелюдию. Важно, чтобы пара оборотня пахла им в этот период. Критически важно. Для самого волка, конечно. Это успокаивало, это дарило чувство защиты и безопасности, это было якорем. Так Эндрю мог сохранять равновесие и оставаться в своем уме как можно дольше. И, было бы глупо врать, Эндрю, очевидно, любил этот процесс и подходил к нему со всей серьезностью и дотошностью. Даже без полнолуния. — Я не хочу больше ждать, Эндрю, — хрипло прошептал Нил, ощущая как слюна высыхает на его коже, и легкие укусы на своем бедре, которыми Эндрю был занят уже больше пяти минут, и все это казалось невыносимым. Его член был твердым, прижимался к животу и требовал внимания, которого не получал. — Я дам тебе всё, что ты хочешь, — сказал Эндрю, его руки поднялись к талии Нила и сжали ее ещё крепче, после чего он, наконец-то, переместился туда, где его ждали больше всего. Но, в любом случае, сегодня он не был настроен получить оргазм от рта и языка. Он хотел почувствовать Эндрю в себе, и когда это, наконец-то, происходит, он расслабляется и наблюдает, потому что от него сейчас ничего уже не зависит. Эндрю всегда был наиболее эмоционален во время секса, и Нил считал, что это один из немногих моментов, когда он позволяет себе чувствовать, поддаваясь всем своим инстинктам. Он хрипит, рычит и тяжело дышит, выдавая темп, который кажется смесью беспомощного удовлетворения инстинктов и борьбы с ними за контроль. — Ты можешь расслабиться сейчас, Эндрю, отпусти, - говорит он, и его голос тоже немного хрипит. Эндрю прижимается к нему, прижимается лбом к его ключицам и растворяется в нем, стирая любую дистанцию. Оргазм накрывает Нила с головой, в глазах темнеет и он ощущает слезы в уголке одного из них, которые стекают дальше, на висок, уходя во влажные волосы. Он одновременно чувствует себя и здесь, и везде, в лесу, там, где висят его амулеты, там, где птицы и деревья, как будто он бежит по земле и под землей, по корням, поднимаясь вверх и растворяясь в зимнем холодном воздухе, возвращаясь в свое тело. Все это занимает секунды. Эндрю тяжело дышит над ним, вылизывая его шею. Нил знает, чего он хочет. Это тоже происходит, иногда. — Ты можешь укусить, - говорит он и Эндрю не ждет ни секунды, а сразу же движется на изгибе его шеи, и тёплое дыхание касается его кожи, а затем в нее резко впиваются зубы. Нил знает, что у него нет точных инстинктов, на которые он мог бы положиться, но ему это нравится. Ощущение. Эндрю кусает не глубоко, пара капель крови, не будет шрамов, а следы сойдут где-то через неделю-полторы. Но все будут знать. Эндрю лижет и лижет его шею, их кожа влажная и соленая, прилипает друг к другу, к простыни, но это нормально. Нил поглаживает кончиками пальцев чужой горячий затылок и прикрывает глаза, чтобы погрузится в легкий сон еще на некоторое время. Ближайшие пол часа они все равно никуда не уйдут. Ему снится, что он в коконе, как бабочка, ему тепло и безопасно, и когда Эндрю возвращает его в реальность, он потягивается всем телом, ощущая себя полным сил и отдохнувшим. Связь работает в обе стороны. — Мы должны принять душ, иначе ничего не успеем, - говорит ему Эндрю. Нил садится в их развороченной постели. — Как будто я это все затеял, - сказал он и поднялся на ноги. Они выезжают через час. У Кевина с недавнего времени тоже есть машина, поэтому он привезет остальных сразу к Ваймаку. Ночью не было снегопада, и дорога чистая. В баре они остаются на несколько часов, а затем супермаркет. Сколько нужно мяса, чтобы прокормить несколько десятков голодных волков? Чтобы загрузить все продукты в машину, нужно сделать несколько подходов, но они справляются. К пяти часам дня они у Ваймака. Возле большого дома много машин, в том числе и Кевина. На улице никого нет. Только Дэвид вышел на крыльцо. — Ну, драки уже были? - спросил Нил, когда они подошли ближе. — Пока держимся, - ответил Дэвид, пропуская их внутрь. В доме шумно. Эндрю фыркает. Нил не чувствует запахов так, как волки, но готов спорить - вонь здесь стоит жуткая. Эндрю берет его руку и они идут вглубь дома. Везде раскиданы вещи, будто кто-то переезжает. Мимо них пробегают двое подростков, не старше четырнадцати. Они смеются. Эндрю выглядит спокойным. Значит, здесь не пахнет страхом или болью. Значит, все хорошо. Они находят Аарона и Кевина на кухне. Кевин что-то складывает в сумки, Аарон нарезает овощи в контейнер. Рядом с ними Эбби и еще несколько незнакомых Нилу жильцов дома. — Мы привезли мясо, - сказал Нил, обращая на них внимание. Эбби улыбнулась. — Ты же знаешь, что прокормить эту ораву не так-то просто, - сказала она. — Сколько их? - спросил Эндрю. — Девятнадцать человек, - ответила Эбби. — Некоторых забрали другие стаи, с которыми более крепкая связь, они вернутся через несколько дней. Плюс, наш обычный состав, - добавила она. Девятнадцать это уже довольно много, но хорошо, что не больше. — Примерно как спортивная команда с запасом, - сказал Кевин и Аарон хмыкнул. — Все выдает в тебе тренерство, Кев, - сказал он. Кевин улыбнулся. За последний год они с Аароном нашли общий язык и, можно сказать, стали чем-то вроде друзей. Аарон, в целом, хорошо вписался в семью, несмотря на свой характер. Не то, чтобы сам Нил поддерживал с ним плотное общение, это был скорее нейтралитет. Эндрю помогает Ваймаку загрузить шатер, который они поставят в лесу, еще они берут дрова для костра и жидкость для розжига. Кто-то кинул гирлянды на батарейках и Нил уже представляет, как хорошо это будет выглядеть. Робин присоединяется к ним в машине. Она рада их видеть, на ней теплая шапка и куртка, хотя волки не особо мерзнут. Затем, они едут. Место назначение знает только Эндрю, Ваймак и Нил. Они выбрали его не так давно, но уже бывали там пару раз. Джип Ваймака впереди всех. На улице уже темно, но это никого не беспокоит. Когда они прибывают на место, лес вокруг них холодный и густой, как будто мертвый, но это, конечно, не так. Сугробы здесь выше, потому что они далеко от города. Нил не сможет установить защиту сам, передвигаться по темноте и сугробам слишком сложно и долго. Он мог бы предложить взять с собой Кевина, но это бессмысленно - Эндрю никогда их не отпустит. Пока все расчищают снег и устанавливают шатер, Эндрю перекидывается в волка. — Мы скоро вернемся, - говорит Нил Ваймаку и остальным, кто слышит. Затем он забрался на спину белого волка и они нырнули в холодную тьму леса. Сугробы для Эндрю сейчас не помеха, он двигается быстро и ловко. Нил ведет их к самому старому дереву здесь, которое смог почувствовать. Оно огромное, его ствол не обхватить руками даже вдвоем. Когда они подходят, Нил достает из сумки камень, который взял из пруда недалеко от их дома. Всего их у него пять. Он закалил их в огне, посыпал пеплом и капнул немного собственной крови на каждый. Защита на сутки. Теперь им нужно проделать путь так, чтобы оставить камни под самыми старыми деревьями в радиусе нескольких километров. Или миль, кому как удобно. Нил проложил их путь так, чтобы получилась пятиконечная звезда. В центре которой их лагерь на эту ночь. Никто не войдет и не выйдет раньше положенного. Он гладит Эндрю по шее, прижимается к нему в поисках тепла, пока они выполняют свою работу. В лесу где-то кричит лось, крик жуткий, если не знать, кто это. Ухо Эндрю дергается. — Здесь есть другие волки? Не оборотни? - спрашивает Нил тихо. Эндрю коротко рычит, Нил понимает, что это значит “нет”. Это ожидаемо. Они самые опасные хищники здесь. Оставляя последний камень в нужном месте, Нил прикрывает глаза и прижимается сильнее к волчьей спине. Холодно. Он чувствует землю и спящие деревья вокруг. Они возвращаются за час до полуночи. Эндрю уже не станет перекидываться в человека, Нил это знает. Он спрыгивает с его спины на землю, покрытую снегом. Горят несколько костров, недалеко стоит шатер, в воздухе витает запаха мяса. Ваймак кивает им и передает большую тарелку с едой. Все смотрят на них, особенно те, кого Нил не знает, и ему становится неуютно. Они делают это из любопытства, и потому, что знают - Эндрю сильный альфа-волк, его уважают и боятся. К тому же, все знают слухи о том, что случилось с Рико год назад. Как сказал Ваймак, волки - ужасные сплетники. Сам Эндрю, вероятно, не обращает на это внимания. Он цепляет куртку Нила зубами и тянет их немного в сторону, затем ложится прямо на снег и смотрит на него в ожидании. Нил облокачивается на его бок, устраиваясь удобнее. Затем, он скармливает Эндрю самые вкусные кусочки мяса и под его присмотром съедает свою порцию. В полночь волки начинают оборачиваться. Кто-то делает это естественно, так, как делал уже много десятков или сотен раз. Кто-то неловко, кто-то так, будто борется с самим собой. Большая часть из детей Ваймака не опытны. Им сложно быть в гармонии с собой, именно поэтому они здесь. Они остаются на своем месте, наблюдая за происходящим. Волки начинают бегать, драться между собой, везде кто-то рычит или кусается, валяется в снегу. Нил знает, что Элисон сегодня здесь нет. Рене сидит чуть дальше от остальных, под деревом. Она наблюдает, так же как и они. Когда младшие волки подходят к ним с рычанием, Эндрю рычит в ответ и они убегают, поджимая хвост. — Не будь таким грубым, - сказал Нил, погладив волчью морду. Это скорее шутка, нежели укор. На самом деле волки-подростки с плохим контролем действительно могут напасть. Они также любят проверять на прочность авторитеты. Ваймак возвышается среди них всех, как наблюдатель или, скорее, воспитатель, иногда кусая кого-то за шею или спину. Не сильно, не так, чтобы ранить, но и ощутимо. Ставит их на свое место. Мэтт подходит к ним и виляет хвостом. Он зовет Эндрю побегать, но Эндрю не поднимается. Тогда Мэтт скулит и начинает рыть снег лапами. Нил смеется, потому что снег попадает ему в лицо. Кевин кусает Мэтта за хвост и тот убегает, включаясь в другую игру. Волки, если не агрессивны, то как собаки. Сейчас они выпустят пар, а затем начнут обучать молодняк. Постепенно костры начинают гаснуть и Нилу приходится подняться, чтобы поддерживать огонь в одном из них. Он выбирает тот, который ближе к шатру. Эндрю идет с ним, медленно, не спеша, так, чтобы Нил был закрыт от других. Становится холоднее. — Иди, тебе тоже нужно поучаствовать, - сказал Нил, грея руки у огня. Эндрю делает вид, что не слышит, хотя дергает ухом. Ну, что ж. Когда ему становится слишком холодно, он сам приглашает Эндрю побегать. Движение разгоняет кровь, он набирает в руку снег и бросает снежки в Эндрю, отчего волк фыркает, отряхиваясь. Он убегает и Эндрю бежит за ним, намеренно не догоняя, но в конце концов заваливает Нила в сугроб. Нил смеется и волк лижет его лицо, горячие дыхание согревает его кожу. Волки начинают выть и Эндрю присоединяется. Ночь проходит без крови. Они едут обратно раньше остальных - после пяти часов. В машине нет никого, кроме их двоих. Печка включена на максимум, но Нил все равно дрожит, мечтая о горячей ванной. Кости выламывает. Ему точно нужна мазь и как можно скорее. Рука Эндрю лежит на его колене, тяжелая и теплая. Он устал и засыпает до того, как они доезжают даже до черты города.