Через чащу

Его отец никогда не был в восторге от того, что ему приходилось работать с Морияма. Еще до того, как один из них стал альфой альф, Веснински сотрудничали с ними. Отец всегда говорил, что хотел бы утопить их в их же собственной волчьей крови, но никогда не делал этого и даже не пытался. Возможно, Нил не все знал или не все помнил, в конце концов, он был ребенком, который постоянно находился в страхе. Но вероятнее всего, его отцу это просто было не выгодно. Хотя Нил слабо представлял, чтобы Натан думал о какой-то выгоде. Ему всегда казалось, что он просто жаждал как можно больше крови, как можно больше силы. Как можно больше магии. Что он был безумен. Что, конечно, тоже было не правдой. Это буквально то, чему он посвятил свою жизнь. И их жизни тоже были неразрывно связаны с этим. Детство Нила, а тогда Натаниэля, было наполнено кровью. Своей и чужой. Магией и ритуалами, такими, которые не будет проводить ни одна ведьма, находясь в своем уме, если хочет его сохранить вместе с душой. Натана Веснински это не заботило. То, что его удалось убить и то, каких сил это стоило его дяде и его ковену, сложно было передать простыми словами. Сам Нил едва выжил после этого и все равно это был огромный риск. Веснински, когда умирают, уносят с собой всех, кто находится рядом. Это свойство их крови, о которой позаботился Натан. Он гордился этим. Скорее проклятие, чем благословение, конечно. Возможно, именно благодаря этому проклятью он и прожил так долго, учитывая то, чем он занимался и как вел себя со всеми, кто его окружал. Убивать его было рискованно, но Нил тогда сделал свой выбор и дал дяде свое согласие. Он пошел на смерть. Потому что этот ублюдок должен был умереть и плевать, даже если бы он забрал Нила с собой. Чего, к счастью, не случилось, хотя уровень боли, которую ему тогда пришлось вынести, был нечеловеческим. Все погибли. Кроме Нила. Именно тогда, в бредовых снах на грани жизни и смерти, он впервые увидел белого волка. А потом он встретил Эндрю. Сегодня, когда Ичиро назвал его прежнее имя и фамилию, внутри него все замерло на несколько секунд, кровь закипела в венах, но в голове стало пусто. Веснински. Натаниэль. Его очень давно никто так не называл. Ичиро, конечно же, упомянул это не просто так, не сложно было об этом догадаться. Какие цели он преследовал им еще предстояло узнать - хотел ли он, чтобы Нил присоединился к их стае? Натан так и не сделал этого, но часто был приглашенной ведьмой. Нил знал это, потому что отец постоянно твердил об этом. Иногда Морияма появлялись у них дома. Не Рико, не Ичиро тем более. Хотел ли он просто указать всем то, кем являлся Нил раньше? Чья кровь течет в его венах? Была ли мотивация, озвученная всем гостям, истинной? Просто, зачем? Почему именно так? Почему все должны были об этом знать? Этого хотел Ичиро? Натаниэля Веснински за своим столом? В своем доме? Продолжение Натана? Он пожалеет об этом своем желании, если оно является таковым. Нил, может и не был таким сильным, как его отец, но он точно был гораздо менее готовым к добровольному сотрудничеству. Насколько знания Ичиро об их семье глубоки? Второе, что ему не нравилось и вызывало массу подозрений - отсутствие Джереми Нокса или кого-то из его представителей. Приглашение отозвано, но почему? Стая Джереми была большой, возможно даже самой большой из всех ныне существующих в штатах. Разве не разумно налаживать контакт в такой ситуации? Или, речь шла о конкуренции? Альфу альф избирают на этот пост. Сила играет большую роль, в том числе. Но, помимо права сильного, существует еще объективное чувство справедливости в принятии решений. Альфа альф - нейтральная сторона, он должен соблюдать правила и помогать принимать решения в сложных ситуациях. Или принимать их самостоятельно. Решать споры, когда к нему приходят за этим. Оказывать помощь. Конечно, избавляться от проблем, которые мешают существованию сообщества. У него есть определённые сила и власть, которыми его наделяет титул. Действительно ли Ичиро Морияма - тот, кто делает все это и делает справедливо, не преследуя своих целей? Готовы ли волки приходить к нему с доверием? Раньше Нилу казалось, что да. Сейчас, буквально сегодня, он начал верить, что здесь что-то не так. Была ночь и он лежал без сна уже второй час, прокручивая все события дня в своей голове. Ни о каком чувстве безопасности речи не шло. То, что Эндрю спал рядом немного успокаивало его нервы, но не настолько, чтобы спокойно заснуть. Он должен был познакомиться с территорией. С землей. Иначе он не сможет находиться здесь несколько дней в здравом уме. Паранойя сожрет его. Ему просто нужна была защита. И информация. Без поддержки он слабее, а слабость это то, чего они не могут позволить себе. Сейчас он чувствовал себя пустым. Оторванным. И это нужно было исправить. Поддержка может понадобиться им в любой момент. Поэтому, он как можно осторожнее сел в кровати, затем поднялся на ноги, чтобы не разбудить Эндрю. У оборотней был хороший слух, но и Нил был не так прост. Он давно научился передвигаться бесшумно, живя в стае. Немного магии и фокус готов. Он накинул на себя толстовку, в которой прилетел, потому что она была удобной, и надел джинсы. Пол не скрипел под ним, когда он вышел из их комнаты. В длинных коридорах горел слабый свет светильников, расположенных на стенах с довольно большим расстоянием между друг другом, из-за чего было темно, но Нил хорошо видел и в полной темноте в том числе. Пахла каким-то растением. Было тихо. Он направился к лестнице, ведущей вниз. У него была цель и он намерен был ее придерживаться. Никто не встретился ему на пути. На улице было тепло, учитывая, что была зима. Но, это Калифорния. Дорога перед зданием, в котором они жили, была все такой же пустой, ни одной машины. Нил прикрыл глаза и прислушался к внутренним ощущениям. Тянуло куда-то влево, туда он и направился. Резиденция была окружена высоким кованым забором, но в любом заборе всегда есть брешь и Нил нашел ее. Широкое пространство между прутьями, между которыми он легко проскользнул. Эндрю иногда называл его кости птичьими, но были в этом и свои преимущества. Земля, на которой была построена резиденция, была молодой и молчала, потому что никто еще не успел поселиться в ней. Значит, ему нужно было пойти чуть дальше, туда, где были старые дубы, глубокие корни. Он снял обувь, удерживая пару кроссовок в левой руке. Босиком было лучше. Точнее можно было понять место, куда ему нужно было идти. Ноги буквально сами вели его туда. От влажности стоял туман. Он шел некоторое время, не обращая внимание на то, что было вокруг, в легком трансе, пока не утонул в траве почти по пояс, оказавшись там, где должен был, в белом мареве. Среди старых деревьев. Он глубоко и медленно вдохнул и выдохнул. Земля как будто дышала вместе с ним. Стволы деревьев здесь были огромными, толстыми, не обхватить руками. Нил выбрал тот дуб, который был внушительнее всего и сел под ним, между его корнями, которые показывались из под земли. Спиной он прислонился к стволу, ощущая опору, вытянул ноги и закрыл глаза, погружаясь. Это похоже на прыжок в воду. Ощущение погружения, когда у тебя перехватывает дыхание на секунды. Ты зажмуриваешься, дергаешься всем телом, затем выныриваешь и делаешь вдох. Не видишь ничего конкретного, но видишь все одновременно, чувствуешь всё всем своим телом и кожей. Дышишь вместе с землей и деревьями. Дубы копят в себе много информации, они как камеры хранения. От этого своего свойства они очень общительные, если можно так сказать о деревьях. Они говорят с ним на своем языке, если это можно назвать языком. О том, что здесь было раньше, что происходит сейчас. Как давно они здесь, сколько жизни в этой земле, сколько магии. Они принимают его, и он не отказывается, слушая и ощущая все это. У них не часто бывают новые собеседники. Земля, где стоит резиденция, молода. Холм стоит 14 лет, он был создан искусственно, как и весь район. Поэтому почва там мертвая. Не в том смысле, что на ней ничего не растет, нет. Внутри нее, в ее смысле, ничего нет. И никого. Никто не успел там поселиться за такое короткое время. Великой матери там нет. Ее нет и здесь. Она не отвечает ему. Нилу это не нравится и деревья чувствуют это. — Не грусти, маленькая ведьма, - говорят они. — Мы будем здесь, с тобой. — Есть ли здесь болото? - спрашивает он не раскрывая рта. — Нет, здесь только мы и вода. Много воды. Они говорят об океане, о заливе. Но это не подходит Нилу. Это совсем другое. Эта новость тоже его не радует. Они как будто гладят его, касаются его кожи в утешении. Они действительно очень общительные. Они рассказывают ему о волках. Как давно они здесь, что они делали все это время. Бывали ли здесь ведьмы до Нила, были ли всплески магии, яркие, заметные. Они рассказывают всё, что ему нужно. Все, что он хочет знать. — Если мне понадобиться помощь, вы придёте? - спрашивает он. — Мы придем, - отвечают они хором одинаковых голосов. — Сможете ли вы предупредить меня об опасности? — Мы предупредим. Он показывает Эндрю, в своих мыслях. — Это мой волк, часть моего сердца. Я прошу вас позаботиться и о нем тоже. — Мы позаботимся, - отвечают они. Он открывает глаза, чувствуя себя гораздо лучше, чем раньше. Он сидит все также прислонившись к дереву. На его коленях лежат два желудя. Один для него, другой для Эндрю. Нил некоторое время разглядывает их, поднося ближе к лицу. Как будто это просто желуди, но какие-то неестественные. Он сжал их в руке, ощущая тепло. Их нужно носить с собой, для связи. Пальцы второй руки он погрузил в твердую почву, просто чтобы проверить. — Мы здесь, - он тут же получил отклик. Стало немного спокойнее. Он больше не один. Он может более прочно стоять на земле. Ему все еще было интересно, почему он не чувствовал здесь Великой матери. Но никто не ответил ему на этот вопрос. Только то, что ее никогда здесь не было. Глупо было предполагать, что Ичиро специально устраивал это сборище здесь? На этой земле, потому что знал об этом? С другой стороны, с чего бы Альфе альф быть глупым? Но, если это было так, если место выбрано специально, то есть цель. И она касается Нила в первую очередь. Он не знал, является ли кто-то из приглашенных ведьм викканами, как и он сам. Это была не самая дружелюбная и доступная магия, если ты не связан с ней кровью и родословной. Невозможно научиться чувствовать то, частью чего ты не являешься. Нил был, как и все его родственники по линии матери. Но что насчет остальных? Внутреннюю часть бедра дернуло связью. Эндрю ищет его. Пора возвращаться. Он поднялся на ноги, быстро надел кроссовки и побежал обратно, в сторону резиденции Морияма. Теперь он точно знал верное направление и туман расступался перед ним. Он увидел Эндрю издалека - большой белый волк за металлической оградой. Он не мог ее перепрыгнуть из-за плотных крон деревьев, которые практически прижимались к прутьям сверху, а они и без этого были довольно высокими. Если бы он прыгнул, то поднялся бы шум. А в человеческом теле Эндрю не смог бы пролезть между прутьями, как он сам. Зато, по запаху Эндрю смог точно обнаружить, где именно выскользнул Нил. Когда он подошел ближе, волк зарычал на него и фыркнул. Эндрю был раздражен и волновался. Нил снова оказался на территории Морияма, за забором и сразу же потянулся к волчьей морде. — Я не мог спать, мне нужно было уйти ненадолго, - сказал он. Эндрю недовольно дернул головой вырываясь из рук Нила. — Я не хотел тебя будить, я бы вернулся быстро, не о чем было беспокоиться, - продолжал говорить Нил, поглаживая волчью переносицу, лоб, уши. Эндрю снова зарычал, но не стал вырываться, вместо этого прикусывая толстовку Нила на животе и груди. — Я знаю, я знаю. Но я был в безопасности. Не будь злым, - сказал он в конце, это было по детски, но он не смог сдержать этот свой порыв. Потому что, объективно, они оба были здесь не в безопасности. На секунды он подумал о том, что оставив Эндрю одного, он подверг опасности именно его, а не себя, и эта мысль, запоздалая, но все же, быстро отрезвила его. А если бы с Эндрю что-то случилось, пока его не было? Глупо, это было глупо. Он был идиотом. — Пойдем обратно, нужно вернуться пока темно. Он забрался на спину Эндрю, потому что так было быстрее, но Эндрю не сразу сдвинулся с места. Его уши недовольно подергивались. — Я расскажу тебе все по пути, хорошо? И вот тогда Эндрю направился обратно к резиденции, но это был не бег. Скорее легкая прогулка. Нил вздохнул, прижимаясь животом и грудью к его спине, устраиваясь удобнее. Туман снова клубился вокруг них. — Судя по всему, волки бывают здесь редко, Ичиро - не частый гость. Всплесков магии тоже нет. Здесь, в целом, мертвая земля. Она молодая и пустая. Поэтому мне пришлось уйти дальше, туда, где был хоть кто-то. Но я не нашел Великой Матери. Только хранителей. Очень болтливых, надо сказать, - начал он рассказывать, потому что Эндрю, судя по всему, ждал именно этого. И это было логичным - поговорить в своих апартаментах они не могли. — И здесь то, во что мне не хочется верить, но мы должны это обсудить. Наверное, завтра. Что, если Ичиро выбрал это место специально, из-за меня? Из-за нас? Что, если он знает, что так я слабее? Конечно, условно. Кроме магии его матери, в нем была половина от его отца. Он не горел желанием соприкасаться с ней, но если придется - он сделает это. И возможно в этом была причина? Хотел ли Ичиро именно этого? — Или, может быть, у меня просто паранойя, - сказал он уже вслух. Эндрю фыркнул. Он был таким теплым и так приятно пах. Нил потерся щекой о его спину, посмотрел назад и заметил, что его волчий хвост явно выражает раздражение. — Я не оставлю тебя больше. Прости, - сказал он тихо. Эндрю замер. Но не от его слов. В нескольких метрах от них был волк. Большой, темно-коричневый, кажется, сложно было разглядеть. Рядом с ним стоял, кажется, кто-то с ужина. Светлые волосы. Но лица Нил не видел - слишком далеко. Коричневый волк смотрел на них, медленно моргая, его глаза горели в темноте, но он не выглядел агрессивным. Эндрю тоже был напряжен, но не рычал. — Опасность? - как можно тише спросил Нил. Эндрю едва заметно покачал головой в отрицании. О. Ну, ладно, возможно кому-то тоже не спалось? Нил не горел желанием общаться, поэтому снова растянулся на волчьей спине. — Пойдем, - сказал он и Эндрю сдвинулся с места, продолжая путь. — Ты знаешь, кто это? - спросил он, когда они немного отдалились. Эндрю кивнул. — Расскажешь, когда вернемся, - сказал Нил, зевая. Наконец-то он устал и, скорее всего, сможет заснуть. На лапах Эндрю была земля и грязь, но с этим ничего нельзя было сделать, поэтому они просто наплевали на это, оставляя за собой следы в коридоре. По камерам, которые есть на улице возле резиденции, все равно видно, что они уходили. Но не видно, откуда они пришли. Эндрю обернулся в человека еще в коридоре, потому что волк не прошел бы в здешний узкий дверной проем. Он был голым, явно недовольным, с грязными ногами и руками. Нил не сдержал улыбки. — Это все из-за тебя, - сказал Эндрю, направляясь в ванную. — А я не отрицаю, - согласился Нил, когда дверь за ними закрылась. Эндрю хлопнул дверью в ванную, все еще явно недовольный, но когда включилась вода в душе, Нил решил зайти за ним следом. Везде был пар, потому что Эндрю, как обычно, мылся в кипятке. Шумела вода. Сильно шумела. Нил скинул одежду прямо на пол, постучав в стеклянную дверь душевой кабины. Среди всего этого пара мелькнул темный взгляд Эндрю. — Можно? - спросил Нил. Дверь приоткрылась и он скользнул внутрь, а затем немного убавил температуру воды. — Я тебя сюда не звал, - сказал Эндрю недовольно. Все еще немного обижен. Нил был готов извиниться получше. Но вначале он хотел узнать кое-что. Он сделал шаг ближе, оказавшись вплотную к чужому телу, и положил руки на плечи Эндрю, вокруг шеи. — Если ты расскажешь мне, что там на улице делал другой волк и кто он, я буду спокоен и смогу извиниться получше. Глаза Эндрю сверкнули. Руки оказались на бедрах Нила, разминая мышцы. — Это была Аляска, вместе с ведьмой. Не агрессивные, не пахли чем-то, кроме любопытства. Но, возможно, они захотят познакомится с нами ближе, - ответил Эндрю, касаясь губами его уха при каждом слове. По коже Нила пробежали мурашки. — Будет справедливо, если я помогу тебе помыться, ведь ты испачкался из-за меня, верно? - спросил Нил, мягко прикусив нежную кожу на шее Эндрю, рядом с ухом. Затем он взял с полки гель для душа опустился на колени. На самом деле Эндрю уже был чистым, но кого это интересует? Он выдавил немного геля на ладони и прикоснулся к коленям Эндрю, его лодыжкам, икрам, а затем, наконец, бедрам. Приятно было видеть и чувствовать, насколько чувствительна до сих пор задняя поверхности коленей Эндрю. Член Эндрю уже затвердел, прижимаясь к животу. Отлично, это было то, зачем он здесь. Он не ожидал, что Эндрю продержится долго, но и быстрый оргазм был сюрпризом. Видимо, кое-кто был скрытным. Они снова оказались в постели ближе к пяти утра, потому что Эндрю, конечно же, не мог отпустить его из под воды, не вернув услугу. Он заснул мертвым сном, как только голова коснулась подушки. Завтрак ждал их за дверью, даже после десяти утра, но был холодным. Если стук и был, они его не слышали. — Так себе сервис, - сказал Эндрю и Нил засмеялся. Они оба промолчали о том, что в коридоре не было следов грязи. Естественно, общее напряжение от ситуации, в которой они находились, не ушло. Но ему стало немного легче от вида Эндрю, который сидел голым в кровати, не стесняясь абсолютно ничего, и недовольно ел холодный тост с джемом. На нем самом также не было ничего, кроме одеяла, в которое он был завернут. Они все равно позавтракали, потому что другого варианта еды просто не было. Они не могли уехать до ближайшего ресторана или кафе, потому что не было машины, хотя в другой ситуации сделали бы именно это. Нил не сразу заметил небольшой конверт на одном из серебристых подносов с едой. Он взял его быстро открыл, вытаскивая лист бумаги. — Наша аудиенция с Ичиро будет через два дня, - сказал он, быстро прочитав текст. — Сегодня в семь состоится общий ужин в неформальной обстановке, в панорамном холле. Очень надеюсь, нам не придется искать его самим, - сказал он, дочитав и отложил конверт в сторону. Затем, увидел на полу желудь и вспомнил. — Я же вчера поболтал с местными дубами, - сказал он, поднимаясь из кровати, чтобы взять желудь. Вероятно, выпал из его штанов вчера. — Это тебе, надо носить с собой, - сказал он, положил желудь на кровать перед Эндрю, который наблюдал за ним не отводя взгляда. Но не задал ни одного вопроса.