Дракула. Кровь и шёлк

Ожидание и новый знакомый День тянулся мучительно долго. Мина мерила шагами свою комнату, глядя, как солнце медленно клонится к закату, окрашивая горы в багряные тона. Страх никуда не ушел, но он превратился в холодную решимость. Она должна была дойти до конца. Ближе к вечеру в дверь постучали, и в комнату вошёл молодой человек, которого Мина раньше не видела. У него были взъерошенные светлые волосы и странные, притягивающие взгляд глаза: один небесно-голубой, другой — густо-янтарный. — Пора спускаться к столу, мисс Мюррей, — произнес он с легким поклоном, но в его голосе слышалась дерзость. Когда он улыбнулся, Мина заметила кончики острых клыков. — Я Ноа, ваш сегодняшний проводник в мир высокой кухни и низменных инстинктов. — Вы тоже... как Влад? — прямо спросила Мина, следуя за ним по коридору. — О, нет, — хмыкнул Ноа, перепрыгивая через ступеньку. — Влад — Дракон, вершина пищевой цепочки. А я так, мелкая неприятность на побегушках. Но кусаюсь я не менее больно, если меня не покормить вовремя. Он обернулся и подмигнул ей, ничуть не смущенный её серьёзностью. Его колкость и легкость немного разрядили гнетущую атмосферу замка. Странная компания Когда они вошли в столовую, Мина увидела, что всё уже готово. За массивным дубовым столом сидели Абрахам, Александр и Влад. Господарь сидел неподвижно, уставившись в пустую тарелку перед собой. Он не поднимал глаз, и в его опущенных плечах Мина прочитала немую вину за то, что показал ей свой истинный облик. Александр же застыл, как мраморная статуя, окутанный своим привычным холодом. Стол был накрыт только для двоих — для неё и Абрахама. Дымилось жаркое, пахло свежим хлебом и вином. Мина глубоко вдохнула и, решив отбросить все формальности, уверенно села на свое место. — Почему вы ничего не едите? — спросила она, переводя взгляд с Влада на Александра. — Мы... мы уже поужинали, — негромко ответил Влад, всё еще не глядя на неё. Мина на мгновение замерла, осознавая смысл его слов. Александру — демону — еда была не нужна вовсе. А Влад и Ноа... им требовалось совсем другое. Вместо того чтобы ужаснуться, Мина почувствовала странный порыв: она хотела, чтобы этот вечер прошел без лжи. — Ноа, — позвала она слугу, который собирался уйти. — Садись с нами. И возьмите свою... еду. Составьте нам компанию. Для меня это нормально. Спектакль нормальности В комнате повисла тяжелая пауза. Абрахам поперхнулся вином, а Влад наконец поднял на неё глаза, полные искреннего недоумения. Александр медленно повернул голову, и в его взгляде впервые за столетия промелькнуло что-то похожее на искреннее уважение. Он увидел в этой хрупкой девушке ту самую Елизавету, которая могла войти в клетку к разъяренному льву и заставить его подчиниться. Александр бросил короткий взгляд на Влада, безмолвно приказывая ему не разрушать этот момент. — Что ж, раз дама просит, — Ноа расплылся в широкой улыбке. Он подошел к старинному буфету и достал две тяжелые хрустальные бутыли, оправленные в почерневшее серебро. В таких бутылях раньше хранили самые дорогие вина, но то, что было внутри, было густым и непрозрачным. Ноа ловко разлил жидкость по кубкам — себе и Владу. Влад колебался, его рука замерла над столом. Но, встретившись с мягким, подбадривающим взглядом Мины, он медленно взял кубок. Этот ужин напоминал странный спектакль. Они сидели все вместе — врач, демон, два вампира и девушка, потерявшая память. Ноа без умолку шутил, поддразнивая Абрахама по поводу его «аптечных настоек» и отпуская колкости в адрес столетней серьезности Александра. Абрахам, поначалу растерянный, постепенно расслабился и начал рассказывать о своих медицинских открытиях. Влад молчал, но напряжение в его теле начало спадать. Он пил из своего кубка медленно, почти торжественно, не сводя глаз с Мины. Она ела с аппетитом, ведя себя так, будто сидит в уютном лондонском кафе, а не в логове древних существ. Александр наблюдал за ней. Его губы тронула едва заметная усмешка. «Она вернулась», — подумал он. Этот характер, эта способность принимать тьму как часть жизни была только у одной женщины. Когда ужин подошел к концу, Мина поднялась и аккуратно сложила салфетку. — Спасибо за компанию, — спокойно произнесла она, глядя на каждого из присутствующих. — Мне стало гораздо легче. Теперь я готова. Она поклонилась и вышла из столовой, сохранив достоинство до самой двери. Но как только за ней закрылась дубовая створка, она прислонилась к стене, чувствуя, как бешено колотится сердце. Она приняла их. Она заставила монстров сидеть за одним столом с людьми. Теперь оставался последний шаг — погружение в ту бездну, из которой она вышла.