Дракула. Кровь и шёлк

Место тишины Для ритуала Александр выбрал старую обсерваторию в самой высокой башне замка. Там, под огромным куполом, сквозь который на пол ложился холодный свет луны, было меньше всего суеты. В центре стояло лишь глубокое бархатное кресло, окружённое кольцом из зажжённых свечей. Когда Мина вошла, её встретили трое. Абрахам стоял в тени, сжимая в руках саквояж с лекарствами; его лицо было сосредоточенным и бледным. Влад замер у окна, его мощный силуэт казался частью самой башни — он не двигался, лишь его глаза горели в полумраке. Александр стоял в центре круга, его голубые глаза в свете луны казались почти белыми. — Сядьте, Мина, — тихо произнес Александр. Инструкции проводника Мина опустилась в кресло. Сердце колотилось в горле, но она заставила себя смотреть прямо перед собой. Александр подошел ближе, и от него повеяло древним холодом, пахнущим озоном и сухими травами. — Послушайте меня внимательно, — его голос звучал так, будто он доносился из-под земли. — Сейчас я разрушу барьер между вашим «сегодня» и вашим «вчера». Ваше сознание покинет это тело и отправится туда, где всё началось. Вы увидите истоки. Не бойтесь того, что увидите — это вы, какой вы были до того, как мир разбился на осколки. Он сделал паузу, его взгляд стал пронзительным. — Я буду рядом. Вы будете чувствовать моё присутствие как легкий сквозняк за спиной. Не пытайтесь бороться. Позвольте времени поглотить вас. Переход Мина глубоко вздохнула и закрыла глаза. — Я готова. Александр медленно поднял руки. Его длинные холодные пальцы коснулись её висков. Это прикосновение было подобно удару электрического тока, который мгновенно сменился ледяным спокойствием. Мина почувствовала, как пол под её ногами исчезает. Звуки замка — треск свечей, тяжелое дыхание Влада — всё это начало стремительно отдаляться. Холод сменился ароматом весенней пыли, конского пота и цветущих диких яблонь. Первое знакомство Она открыла глаза. Она больше не сидела в кресле. Она стояла в пышном, но пыльном дорожном платье посреди огромного парадного двора. Это был тот же замок, но он не был мрачной гробницей — он дышал жизнью. Слышались крики стражников, стук молотов в кузнице. Елизавета — юная, испуганная, дочь обедневшего дворянина, присланная в замок в качестве жеста верности её отца новому князю — стояла в окружении своих немногих сундуков. — Князь ждет, — прозвучал голос рядом. Она обернулась и вздрогнула. В тени ворот стоял Александр. Он выглядел почти так же, как сейчас, только в его взгляде было чуть больше любопытства. Он был тем, кто встретил её у порога. Её провели в тронный зал. Двери распахнулись, и она увидела его. Влад сидел на массивном дубовом стуле, склонившись над картами. Он только недавно взошел на трон, и на его лице еще не было печати вечного страха, только суровая решимость и усталость воина. Когда Елизавета сделала шаг вперед, каблуки её туфель гулко застучали по камню. Влад резко поднял голову. Их взгляды встретились. Мина, наблюдая за этим изнутри, почувствовала тот самый первый электрический разряд, который прошил Елизавету насквозь. Влад смотрел на неё не как на гостью или служанку — он смотрел на неё так, будто узнал в этой незнакомке потерянную часть своей души. Он медленно поднялся с места, забыв про карты и советников. — Значит, это ты... — тихо произнес он, и в его голосе уже тогда зародилась та нежность, которая спустя века станет его проклятием. В ту секунду Елизавета еще не была его женой. Она была лишь чужестранкой, попавшей в его крепость, но нити их судеб уже сплелись в неразрывный узел.