Дракула. Кровь и шёлк

Змеи в тени Триумф Елизаветы на совете не прошел бесследно. Старые бояре, привыкшие вертеть молодыми князьями как им вздумается, не могли простить «какой-то девчонке» своего унижения. Заговор созрел быстро, как плесень в подземелье. Трое бояр во главе с логофетом Даном решили, что если убрать «советницу», Влад снова станет управляемым. Они недооценили Александра. Демон знал о заговоре еще до того, как заговорщики разошлись по домам. Он позволил им сделать первый шаг — подкупить стражу и пробраться к покоям Елизаветы ночью, чтобы застать их всех в ловушке. В ту ночь в замке Снагов не было слышно криков. Была лишь короткая, яростная сталь и тишина. Влад, предупрежденный Александром, лично встретил убийц у дверей спальни. Кровавый рассвет Утро выдалось холодным и серым. На площади перед замком собрались все жители и воины. Влад приказал вывести троих бояр. На нем были черные доспехи, а лицо казалось маской, высеченной из гранита. В его руках не было меча — только воля, которая требовала возмездия за покушение на то, что было ему дороже жизни. Казнь была жестокой. Влад не просто убил их — он устроил назидание. Он хотел, чтобы каждый в Валахии знал: тот, кто коснется Елизаветы, будет умирать долго и страшно. Елизавета стояла на балконе. Она видела всё. Видела кровь на камнях, видела холодную ярость своего будущего мужа и слышала предсмертные хрипы тех, кто еще вчера кланялся ей в зале. Мина внутри неё содрогалась от ужаса, но Елизавета оставалась неподвижной. Она понимала: это цена её безопасности в мире, где понимают только силу. После бури Когда всё было кончено, Влад вернулся в замок. Он был забрызган кровью, его дыхание было тяжелым, а в глазах всё еще плясали искры того безумия, которое охватывало его в бою. Он шел по коридору к своим покоям, но, увидев Елизавету, замер в десяти шагах. Он посмотрел на свои руки, потом на её бледное лицо. В его взгляде отразился первобытный страх — он был уверен, что теперь, увидев его истинное лицо палача, она сожмется, закричит или убежит в ужасе. Он считал, что навсегда разрушил ту хрупкую нежность, что была между ними. — Ты видела... — хрипло произнес он, не смея подойти ближе. — Теперь ты знаешь, кто я. Ты должна бояться меня, Елизавета. Уходи, пока я не осквернил тебя своей тенью. Елизавета молча смотрела на него. Она видела монстра, которого боялись короли, но она видела и мужчину, который пошел на это только ради неё. Собирая всё свое мужество, она медленно пошла ему навстречу. Каждый её шаг отдавался эхом в тишине. Влад невольно отступил, но она не остановилась. Она подошла вплотную, игнорируя запах крови и стали. Елизавета подняла руки и, не колеблясь, взяла его лицо в свои ладони. Её пальцы испачкались в багровых пятнах на его щеках, но она даже не вздрогнула. — Я не боюсь тебя, Влад, — её голос был тихим и абсолютно спокойным. — Ты сделал то, что должен был сделать правитель, чтобы защитить свой дом. Если ты — Дракон, то я — твоя чешуя. Я буду твоим спокойствием, когда ярость будет ослеплять тебя. Влад задрожал. Всё его напряжение, вся его злость и страх рухнули под её мягким взглядом. Он прижался лбом к её плечу, и из его груди вырвался тяжелый, надрывный вздох. — Ты не отвернулась... — выдохнул он. — Никогда, — ответила она, перебирая его спутанные волосы. — Я знала, за кого иду. Ты защищаешь меня мечом, а я буду защищать твою душу. Александр, наблюдавший за этой сценой из глубины коридора, едва заметно улыбнулся. Теперь он был уверен: союз заключен не только на бумаге, но и в вечности.