Дракула. Кровь и шёлк

Замок Снагов сиял огнями тысяч свечей, но за ярким фасадом праздника прятались тени. В узких кухонных переходах и за спинами бояр в тронном зале не утихали пересуды. — Вы только посмотрите на неё, — шипела старая ключница, поправляя накрахмаленный чепец. — Дочь разоренного дворянина, чей род едва сводит концы с концами. Ни земель, ни войска за спиной. Князю бы взять венгерскую принцессу, а он надел венец на эту... книжницу. — Говорят, она ведьма, — вторил ей молодой конюх, испуганно крестясь. — Вы видели, как она смотрела на казнь бояр? Глазом не моргнула. Александр обучил её своим дьявольским штучкам. Теперь она будет нашептывать князю, кого сажать на колья. Бояре, всё еще помнящие холодный взгляд Влада на площади, молчали, но их поджатые губы говорили громче слов. Для них этот брак был пощечиной традициям, триумфом любви над расчетом, который они не могли простить. Торжество света Но внутри венчальной залы всё это не имело значения. Когда Елизавета вошла под своды церкви, окутанная облаком тончайшего шелка и расшитого жемчугом бархата, шум голосов стих. Она шла уверенно, и в каждом её движении сквозило достоинство, которое не купишь за земли или титулы. Это была осанка женщины, которая знала цену власти и не боялась её тяжести. Влад ждал её у алтаря. На нем был алый кафтан, расшитый золотыми драконами, и тяжелая меховая мантия. Когда он увидел её, его суровое лицо смягчилось. В ту секунду он перестал быть грозным воином — он был мужчиной, который наконец обрел свою пристань. Мина, наблюдая за этим из глубины сознания Елизаветы, чувствовала, как по телу разливается невероятное тепло. Это было абсолютное, звенящее счастье. Коронация Когда золотой венец коснулся волос Елизаветы, Александр, стоявший по правую руку от князя, провозгласил их союз перед Богом и людьми. Его голос, усиленный эхом древних сводов, заставил даже самых заядлых сплетников склонить головы. — Князь Валахии и его Княгиня! — раздалось над толпой. Влад взял Елизавету за руку и вывел её на балкон к народу. Тысячи факелов внизу приветствовали их радостным ревом. Люди видели в этой паре надежду: сурового защитника и его мудрую спутницу. — Пусть говорят, что хотят, — прошептал Влад ей на ухо, прижимая её руку к своим губам под прикрытием тяжелой мантии. — С сегодняшнего дня ты — моё сердце и мой закон. И горе тому, кто посмеет оспорить твоё право стоять рядом со мной. Елизавета улыбнулась ему — той самой улыбкой, которая могла остановить войны. Она знала, что впереди их ждут трудные времена, что враги затаились, а султан уже собирает войска. Но в эту ночь, когда звезды Карпат сияли только для них, ничто не могло разрушить их радости. Они танцевали до рассвета, и каждый их шаг был вызовом судьбе. Свадьба «девицы из плохой семьи» стала началом легенды, которую не сможет стереть даже время.