Роза и Скорпион. Что у них общего?

-Ты бы еще нашу родню из Франции позвал, ей-богу. -И позвал бы, если бы счел нужным, - Люциус осклабился и провел рукой по коротко остриженным вискам и затылку и элегантной опушке волос сверху. - Чего ты так нервничаешь, сынок? Боишься, что новая пассия моего внука нас разочарует? -Ну если учесть, что тебя можно разочаровать одним беззвучным чихом... - сварливо проговорил Драко, откладывая список гостей. -Значит, к этому всё же есть предпосылки? -Разубеждай меня сколько хочешь. Я гарантирую, что скоро ты подавишься своими словами. -Никогда еще Люциусу Малфою не приходилось давиться своими словами. -Даже после Второй Магической? -Я принял волю волшебного мира, а не волю победивших в войне грязнокровок и предателей крови. -Какие красноречивые оправдания, папаша. Где мама и Гринграссы? -Нарцисса на кухне, а Гринграссы уже скоро прибудут. Кстати, часть гостей в списке от них. -Я не сомневаюсь. -Фестер! - рявкнул Люциус на всю гостиную так, что окна слегка вздрогнули и звякнули. -Здесь, хозяин Люциус! - появившийся из воздуха довольно высокий, очень худой домовик в серой ливрее поклонился так, что подмел ушами и без того сияющий, черный пол Мэнора. - Фестер ждет ваших приказаний! -Проверь, что там у нас по вину. И поживее. -Слушаюсь! - и эльф растворился в хлопнувшем воздухе. В тот же самый момент в кабинете Люциуса появилась Нарцисса Малфой - очень спокойная и собранная, в темно-зеленом платье с черными узорами, с черно-белыми волосами, собранными в опрятную, строгую прическу. -Надеюсь, этот старый ворчун тебя тут не сильно замучил, сынок, - ласково сказала она. Драко в красивом костюме цвета черного оникса с узорчатым, темно-синим жилетом поднялся с кресла. Люциус в чёрном с элементами винно-бордового криво улыбнулся. -И снова я остаюсь крайним. Ох и разбиваете вы мне сердце, семья... -Было бы там что разбивать, - в очередной раз пошутил на данную тему Драко, манерно растягивая каждое слово. - Мам, может, ты мне объяснишь, какого дырявого мурлокомля... -Не выражайся в родовом поместье, - буркнул Люциус. - Нарцисса, дорогая, я пойду всё еще раз перепроверю и встречу Гринграссов, а то ведь к нам скоро явится очень и очень важная гостья. Надо бы поупражняться делать книксены, а то семьдесят с лишним лет всё-таки не шутка... Глава семейства Малфоев чинно приподнялся с любимого кресла и пошел наружу. Драко выдохнул и посмотрел в окно. Сизый, влажный и прохладный апрель как будто нарочно не предвещал ничего хорошего. Небо напоминало какой-то сырой и холодный камень, ветер трепал ветви деревьев, словно намереваясь содрать с них едва проклюнувшиеся из почек листья. Нарцисса смотрела на сына с улыбкой и легкой укоризной. От внимательного Драко это, само собой разумеется, не ускользнуло. -Мам, только не говори, что мне стоит быть с ним поласковее. Дай ему волю - он бы давно окрутил Скорпа с какой-нибудь чистокровной дурой, которая не видит дальше собственного носа и её семейного гобелена перед ним, - взвыл он. - Я просто переживаю. Посмотри, кого он позвал на завтрашний банкет. Да тут четверть магического Лондона! Берки, Булстроуды, Флинты... -А еще Фоули, Шафики и Дюмонты. Но Дюмонтов позвала Хильда, так что знай, что отец тут ни при чем, - вставила Нарцисса. -Дюмонты? Погоди, погоди, то есть, Хильда всё еще греет в душе надежду обженить Скорпиуса с дочерью Акселя Дюмонта?! Салазарова святость... Драко закатил глаза. Нарцисса положила руку сыну на плечо. -Сынок, я уверяю тебя, отец не станет лишний раз давить на Скорпа и навязывать ему свою волю. -Пусть только попробует. -И потом, - заметила Нарцисса, - девочке полезно будет показать себя на такой публике. Это серьёзное испытание, я не спорю. И если она его провалит... -Она его не провалит, - Драко сделал такой нажим на частице "не", что его голос стал резок и отрывист. -Так чего же ты тогда нервничаешь, раз так уверен в этой Розе? - Нарцисса улыбнулась ещё ласковее. -Не знаю, мам. Вероятнее всего, из-за последних событий на Турнире в Хогвартсе, - признался Драко. - Слишком много всего и сразу навалилось. Меньше всего мне сейчас хочется, чтобы Скорп и Роза переживали из-за этих церемоний. -Если они готовы к этому, они не станут переживать, - спокойно сказала Нарцисса. - Не волнуйся так, Драко. Я желаю Скорпу только добра. И Люциус тоже. -Различие лишь в том, что у отца добро очень своеобразное и в первую очередь совершается им ради себя любимого, - мрачновато хмыкнул Драко и перехватил палочку-трость. - Ладно. Возможно, я и правда слишком сильно накручиваю себя. -Помни, сынок, мы всё еще Малфои, - с достоинством подняла голову Нарцисса. - И мы обязаны беречь и сохранять нашу фамильную гордость. -Гордость - да, мама. Но не гордыню. В воздухе вновь сухо хлопнуло и появился Фестер. -Хозяин Скорпиус прибыл, и с ним молодая девушка. Очень красивая, - пропыхтел Фестер. - Они у ворот. Фестер отправил Тука и Бонни им открыть. Ну, поехали. Игра "Влейся в благородное семейство Малфоев" стартует прямо сейчас. Почему я так волнуюсь, ты спрашиваешь меня, мама? Да просто я помню, как переживала Астория перед тем, как я привел ее знакомиться с вами. А ведь она была из чистокровных и священных двадцати восьми. Роза, конечно, тоже из них, только вот с этой семьёй у нас всё было, есть и будет гораздо сложнее. И боюсь, это уже не сможет поправить ничего. Ни помощь Артуру, ни подарок на свадьбу, ни общее дело, связанное с международным магическим терроризмом. Я бы очень хотел это поправить. Но мне, Драко Малфою, уже сорок четыре года. И я уже давно вышел из возраста, в котором нормально хотеть нагнуть раком весь окружающий тебя мир. -Скорпиус Гиперион Малфой и Роза Грейнджер-Уизли! - гаркнул на весь зал Фестер, оправляя свою серую ливрею. Еще два домовика открыли тяжелые, черные двери, остальные суетливо выстроились в две линии. Люциус на баллюстраде, высившейся над лестницей, занял место по центру, Драко и Нарцисса встали по левую и правую руку от него. Льдистые, серо-голубые глаза Люциуса, тёпло-серые глаза Нарциссы и ртутно-металлические глаза Драко были устремлены в открывающиеся двери. Гринграссы - Соломон и Хильда - встали чуть поодаль. Соломон принарядился в темно-болотный костюм с жилетом бронзового цвета, а Хильда явилась в строгом, черном платье. Они ждали... -Думаешь о том же, о чем и я? -Тоже думаешь о том, как неудобно и скучно расхаживать в платьях, даже если оно тебе якобы идёт? -Ну... практически да. Скорпиус и Роза шагнули из затемненного коридора на свет. Драко мысленно вздохнул с облегчением. По критерию "внешний вид" оба заработали высший балл. Скорп решил не выделываться - надел очередной из своих многочисленных черных костюмов, но в этот раз совместил его с рубашкой благородного серебряного цвета, тускло переливающейся под слепящим светом канделябров. Туфли как всегда начищены до дымного отблеска, на безымянном пальце левой руки красуется роскошный фамильный перстень - из черненого серебра, в виде кобры в боевой позе, с изумрудом в разинутой пасти. А Роза... Она выбрала для сегодняшнего вечера довольно простое, вечернее темно-изумрудное платье чуть ниже колена с открытыми плечами и расшитое с правой стороны серебристыми узорами в виде пальмовых листьев, обычные черные туфли с позолоченными пряжками, золотой кулон в виде солнца, а великолепные огненные волосы заплела в аккуратный ассиметричный хвост и закрепила подаренными родителями на день рождения заколками. Казалось бы, слишком просто и недостаточно роскошно. Но выглядела гриффиндорка настолько безупречной и в то же время естественной и настоящей, что это максимально нивелировало ее не особо броский наряд. И, что немаловажно, держалась и вела себя Роза так, словно всю свою жизнь воспитывалась в семье кондовых магов-аристократов, происходящих чуть ли не от ребра прямых потомков Мерлина. -Батюшки-ведуны! - восхищенно охнул Соломон Гринграсс, любуясь шагающей по залу парочкой, которой то и дело кланялись домовые эльфы Мэнора. - И вы мне хотите сказать, что эта девочка с Гриффиндора? Да она настоящая слизеринка! Хильда, что я тебе говорил! -Помолчи, Солли, - одернула шумного и болтливого мужа Хильда, оценивающе глядя на Розу. Драко бросил беглый взгляд в сторону родителей. Нарцисса держалась хладнокровно и сдержанно, но Малфой чувствовал, что где-то глубоко в душе его мать сейчас улыбается. Люциус же сохранял непроницаемый, холодный вид. Что ж, другой реакции от отца я и не думал ожидать... -Здравствуй, папа, - сказал Скорпиус, когда отец спустился, чтобы обнять его и Розу. - Как там наверху? Это был их фирменный с Драко вопрос, и подразумевал он под собой обычно "В каком настроении дедушка?" -Наверху пока тихо, - усмехнулся Драко. - Рози, ты замечательно выглядишь. Как раз то, что надо. -Это ты еще не видел, какое мы с ней платье на завтра выбрали, - хмыкнул Скорп. - Продавец в Хогсмиде рыдал, когда мы его покупали. -От счастья или от горя? -От жалости ко мне, - пошутила Роза. -Ну что ж, Скорп, - Драко повысил голос, - представь нам свою возлюбленную. Люциус наверху слегка улыбнулся и взял Нарциссу под руку. Вскоре обе бабушки и оба деда были внизу. -Рози, знакомься, это бабушка Брунхильда и дедушка Соломон, родители моей мамы, - Скорп начал с Гринграссов. Хильда сдержанно кивнула, Соломон с улыбкой приложился к ручке Розы, отчего Малфой-старший слегка поморщил нос. - А это бабушка Нарцисса, - Нарцисса кивнула еще сдержаннее, - и дедушка Люциус. - Люциус же какой-либо реакции не проявил. -Для меня честь познакомиться с вами, мистер и миссис Малфой, - Роза наклонила голову, обращаясь к Люциусу и Нарциссе. - И с вами, мистер и миссис Гринграсс. Соломон раскрыл было рот, но тут заговорила Нарцисса. -Чистота всегда одержит победу.¹ -Сжечь мир дотла ради тех, кто дорог,² - ответила Роза без запинки. Драко и Скорп переглянулись буквально на секунду, взгляды обоих были уверены и спокойны. После Второй Магической Войны Драко изменил девиз своей семьи, добавив к высокопарному и горделивому "Sanctimonia vincet semper" вторую часть, которая стала для него на войне жизненным кредо - "Comburere mundum propter eos qui sunt carissimi". Люциус долго препирался и злился, но в уже неясно каком по счету столкновении двух одинаковых упрямств верх одержала молодость. -Неплохо-неплохо, - сказала Нарцисса, поглощая Розу пытливым взглядом. - Вижу, ты действительно подготовилась. -Благодарю, леди Нарцисса, - учтиво ответила Роза. -Предлагаю всем нам пройти на ужин, - выдавил из себя через сжатые губы Люциус. - Надеюсь, Роза, вас не слишком смущает наше убранство? Всё-таки, думаю, вы привыкли к обстановке поскромнее. -Безвыходно сидеть в зоне комфорта чревато, - Роза очаровательно улыбнулась. - А хлев это или дворец - какая разница? Люциус хмыкнул. Драко и Скорп поняли, что это была проверка на остроумие. И, похоже, Роза её прошла... *** Хогвартс. Три дня назад. -А я тебе говорю, дура, что серебристый это скучно! Пусть одевает зелёный! -Зелёный это банально! И сама ты дура! Зачем Марси тебя только позвала... -Зачем она тебя позвала?! Уже на протяжении получаса Роза сидела перед зеркалом в красном топе и черных шортах, слушая, как собачатся между собой Кимберли и Женевьева, взятые Марселиной на подмогу. Рыжую переполняла такая усталость, что ей хотелось одновременно смеяться и материться. -Ты что ей вообще принесла?! Что это за чешская бижутерия?! Хочешь, чтоб ее Люциус Малфой нахрен засмеял?! -Сама ты чешская бижутерия! Эти штуки дороже твоих накладных сисек стоят! -Чего?! -Какого, спрашивается, обвисшего кизляка, я взяла вас в помощницы, если вы обе только и делаете, что цапаетесь между собой? - услышав резкий и сердитый окрик Марселины, Роза вздохнула с облегчением. Осталось выдержать одну единственную бурю от мулатки - и всё успокоится. -Я для чего вас сюда притащила? Чтоб вы быстро и слаженно решили вопрос, в чем Роза поедет в Мэнор! А вы тут из-за цвета собачитесь! - гремела Марселина. - Вот что, катитесь-ка обе на кухню и принесите нам поесть. Без вас быстрее справимся. Входная дверь хлопнула. Марселина вошла в комнату. -Ты уж извини за них, - пробормотала она. - Я думала, они помогать будут, а они только хуже сделали. -Ну вообще, они подкинули мне идею в плане цветовой гаммы. Как думаешь, дед Скорпа не будет возбухать по поводу зеленого и серебристого? - спросила Роза. -Против цветов Слизерина? Да никогда. Я пошлю весточку маме, она тебе что-нибудь сообразит. -Скажи, Марси, а почему ты мне помогаешь? Роза задала этот вопрос неожиданно и прямо в лоб. Мулатка немного смутилась. Девушки посмотрели друг на друга. Мы ведь никогда не дружили, Марси. Никогда. И всё от того, что мы слишком похожи. Обе старосты, обе лучшие ученицы своих факультетов, обе привыкли не упускать своё, у обеих семьи из списка священных двадцати восьми. Чересчур много параллелей. А если учесть, как злятся друг на друга девушки, когда приходят в одинаковых платьях, то меня удивляет тот факт, что мы еще не поубивали друг друга... Марселина сдалась первая. -Я тебя очень и очень недолюбливаю, - призналась она с лицом великомученицы. - Ты высокомерная, наглая, любишь выкаблучиваться, тебе вечно больше всех надо, у тебя синдром отличницы... Продолжать? -Ну что сказать, - хихикнула Роза. - Я всегда уважала тебя за последовательность и честность. -И чувство юмора у тебя дебильное, - добавила Марселина. - Но раз Скорп любил тебя на протяжении стольких лет и любит по сей день, значит, ты того стоишь. Значит, он действительно счастлив рядом с тобой. А счастье моего любимого двоюродного брата для меня жизненно важно. -Вы со Скорпом всегда были так близки? - Роза нашла в себе силы, чтобы подавить остроту про вожделенную и безграничную преданность слизеринцев своим близким. Марси грустно вздохнула. -Когда тетя Астория умерла, моя мама постаралась заменить её. Скорп долго переживал всё это. И мы с ним очень сблизились. Знаешь, наверно, я даже с родным своим братом себя не чувствую так, как рядом со Скорпом. Роза на последнем предложении чуть обратно перед зеркалом не села. У Марселины есть родной брат? -Вижу, ты удивлена, - усмехнулась Марси. - Это действительно так. Фирас не получил письмо в Хогвартс, зато его взяли в Уагаду. Он очень расстроился, что их не позвали на Турнир. Из-за того, что мы с ним учимся в разных школах, наши отношения дали трещину. А Скорп всегда был рядом со мной. Думаю, ты понимаешь. -Еще как, - утвердительно кивнула Роза, поправив волосы. - Он самая настоящая опора и надежда для любого близкого ему человека. Я очень сильно ошибалась в нём все эти годы, Марси. -Хорошо, что ты хотя бы это понимаешь, - съехидничала Забини. И добавила так, словно это слово царапает ей горло. - Подруга. -Подруга? - уточнила Роза с достоинством, характерным для каждой умной и самодостаточной девушки, не лишенной красоты. -Ну, коли сам Люциус Малфой лично пригласил тебя в Мэнор... - многозначительно произнесла Марселина, но вдруг запнулась. - Да короче, я не сильна в риторике, ты это знаешь. Просто знай, что я рада за вас со Скорпиусом. Он мой любимый брат, вы с ним довольно красивая пара и любите друг друга, судя по всему. Раз он счастлив с тобой, то и я счастлива. -Значит, мир? - Роза протянула Марселине руку. Мулатка пожала её. -Перемирие. Ради Скорпа. И кончим на этом, ладно? Не выношу всю эту слезливую чепуху. Давай лучше думать над причёской... *** -Так вот я и говорю, знаете, почему Тёмный Лорд не любил Люциуса, Роза? - шептал Розе Соломон Гринграсс. - Он... -Сол, ты серьёзно думаешь, что если рассказать одну и ту же плоскую шутку сто раз, на сто первый она станет смешной? - Люциус говорил покровительственно и мягко, но глаза его готовы были раскидать во все стороны искры. -Зануда, - буркнул Соломон и, закончив с весьма изысканными закусками, принялся за грибной суп "Капучино". - По-моему, отличная шутка. Роза улыбнулась и тоже принялась за суп, перебирая мысли в голове. Что мне понравилось в Мэноре? Простор, убранство и статусность. Таким домом поистине можно гордиться и восторгаться. Что мне не понравилось в Мэноре? Да примерно то же самое. Боюсь, что мне придется долго привыкать к дому, по которому лишний раз в шортах и открытых топах не походишь. У нас в Норе или в квартире папы с мамой всё же веселее... -Итак, Скорпиус, - голос Люциуса Малфоя оторвал Розу от мыслей. Девушка отметила, что голос у Малфоя-дедушки негромкий, спокойный, шелестящий, даже приятный, но в то же время приковывающий к себе и немного пугающий, - расскажи нам о начале ваших взаимоотношениях поподробнее. -Откуда прикажешь начать, дед? Сразу с первого курса Хогвартса? - Скорпиус проглотил припрятанный на дне тарелки супа кусок лобстера. - Просто лично у меня эти чувства оказались очень долгоиграющими. -Это точно, - подключилась к диалогу Нарцисса. - Ты всегда отличался постоянством на любовном фронте. -А что насчет вас, Роза? - повернулся к гриффиндорке Люциус. Скорп недовольно закатил глаза. Драко напрягся. Роза же отнеслась к явно провокационному вопросу очень спокойно. -Не скрою, ухажеров у меня в Хогвартсе всегда было немало. Но обычно почти все они отсеивались на начальных этапах. -А этот американец с Турнира, который оказался пособником террористов? Как его там, Драко? - Люциус повернулся к сыну. -Нейт Огаст. И я тебя очень прошу, прекращай, - проговорил Драко тяжелым, тягучим голосом. -И здесь я буду с вами честна, мистер Малфой, - тотчас же подхватила Роза. - Да, поначалу я сочла его достойным человеком и по итогу тотально ошиблась. Я и насчет Скорпа ошибалась в своё время. -Да неужели? - вмешалась наконец Хильда. - И что это значит? -Типичные взаимоотношения из разряда "Гриффиндор-Слизерин", бабушка, ничего особенного, - пояснил Скорпиус, принимая тарелку со вторым блюдом - говяжьим языком с фуагра, печеным картофелем и пюре из корня сельдерея, его личным фаворитом из меню Нарциссы. -Должна признаться, леди Нарцисса, ужин роскошный, - заметила Роза. - Дома меня такими изысканными деликатесами не кормят. -Я рада, - сдержанно поблагодарила Нарцисса, и тут Люциус заговорил опять. -Надеюсь, это не значит, что ваши домашние вас морят голодом? - прошелестел он. -Отец! - вырвалось у Драко. Скорп же словно превратился в один огромный мышечный узел. -Не извольте беспокоиться, - также непринуждённо и позитивно ответствовала Роза. - Я скорее имела в виду, что мои родные далеки от столь высокой кухни. Мы больше за простоту и сытность, понимаете? -Понимаю, - Люциус глотнул вина, щедро подлитого снующими туда-сюда домовиками, и взялся за вилку. - Да, еще хотел спросить кое-что у вас, дорогая Роза - ваша дражайшая матушка не станет возражать против того, что вы едите пищу, которую помогали готовить домовые эльфы? Кажется, мисс Грейнджер-Уизли всё ещё является главной поборницей за их права? Во имя Герпия Злостного, дед, какие дешевые приемы ты используешь, старый ты провокатор. Спокойно. Не давай эмоциям волю. Веди себя проще. Рози справляется на ура, значит, тебе пока нет нужды рвать на груди рубашку. А папа нервничает. По нему это видно. Напрасно. Я свой выбор уже сделал. И дед меня не переубедит... -Ну, скажу на чистоту, я не совсем разделяю мамину бескомпромиссность в этом вопросе, - Роза аккуратно вытерла рот салфеткой, как настоящая аристократка. - Если домовым эльфам действительно живётся худо, то да, их нужно защищать. А ваши домовики, я вижу, очень довольны. -Еще как, юная леди Роза! - квакнул Фестер. - Фестер и все остальные домовики Малфой Мэнора почитают за честь служить благородному семейству Малфоев! Ведь Хозяин Драко даже установил нам зарплату и выходные дни! -Тебе, кажется, не давали приказа рот раскрывать, - ошпарил развеселившегося домовика своим недовольным окриком Люциус. Фестер вздрогнул. -Простите, хозяин Люциус, Фестер не хотел! Простите негодного, глупого Фестера... -Прекрати сейчас же просить прощения, Фестер, - голос Драко зазвучал еще более грозно. - Ты полноправный член семьи Малфой и имеешь право высказываться тогда, когда считаешь это нужным. -Не зарывайся, Драко, - проворчал Люциус. - Кто это провозгласил Фестера полноправным членом нашей семьи? -Я, - вдруг коротко и жёстко ввинтился в этот раскручивающийся, дискуссионный маховик Скорпиус. - Фестер помогал матери воспитывать меня с рождения и точно также помогал бабушке воспитывать отца, пока ты творил свои честолюбивые дела. И ты будешь проявлять к нему уважение, дедушка. Внук и дед схлестнулись взглядами. Когда их взоры столкнулись, создалось ощущение, что по Мэнору раздался металлический звон, словно от двух рапир. Нашла коса на камень, что называется. Оба сохраняли тотальнейшее спокойствие, но внутри у каждого полыхал и запускал в небо лавовые ошметки вулкан. Третьим из-за стола поднялся Драко, Люциус перевёл взгляд на сына. Затем все трое уселись обратно на свои места. -Люциус, прошу тебя, давай обойдемся без лишних стычек, тем более за обедом, - ледяным голосом попросила Нарцисса и обратилась к Розе. - Роза, ответьте мне, пожалуйста, на последний вопрос. Допустим, что вы вольетесь в нашу семью, а затем выйдете замуж за моего внука. Как лично вы планируете строить семейную жизнь? -Ба, тебе не кажется, что ты торопишь события? - попытался втиснуться со своим вопросом Скорп. -Отнюдь. Вы уже взрослые, самостоятельные люди, обоим вам по восемнадцать лет, если я ничего не путаю. О твоем желании стать мракоборцем я давно знаю, как и дедушка. -Только не могу сказать, что я ему рад, - фыркнул Люциус, подставляя свой бокал под очередную порцию вина. -Неважно, - продолжила Нарцисса. - Так вот, Роза - что ты собираешься делать, став женой Скорпиуса и новой леди Малфой? Роза встала, бесстрашно и открыто глядя своими незабудковыми глазами в серые глаза нынешней леди Малфой. -Прежде чем ответить на ваш вопрос, леди Нарцисса, позвольте уточнить - вы хотите, чтобы я ответила честно или так, как бы того хотел мистер Люциус? -Ну разумеется... - но договорить Нарциссе не дал её супруг. -Прошу прощения, что значит вот это вот "как бы того хотел мистер Люциус", то есть я? - гневно выпалил он. -Ну не будьте таким скрытным, мистер Люциус, - с уверенной беззаботностью проговорила Роза. - Вы ведь наверняка мечтаете, дабы я ответила, что собираюсь залезть к Скорпу на шею и транжирить ваше состояние, пользуясь тем, что мистер Драко относится ко мне с поистине отеческой благосклонностью. Верно? Драко едва не присвистнул - шпилька Розы настолько угодила в цель, что лицо Люциуса потемнело и даже как-то дрогнуло. -А вам не откажешь в проницательности, - сказал Малфой-старший сиплым, неживым голосом. -Спасибо, мне очень приятно услышать от вас первый и, надеюсь, искренний комплимент, - неумолимо улыбаясь, продолжила гнуть свою линию Роза. -Вы либо очень храбрая, либо очень наглая, - прошипел Люциус. -Я и то, и другое. Вы же помните, кто мои родители? -Слишком хорошо. Только не надо меня ими стращать. -Я и не думаю вас стращать, что вы, мистер Малфой. Я слишком люблю Скорпиуса, чтобы ссориться с вами. -И поэтому занимаетесь этим самым делом прямо сейчас? -Если я чем-то вас обидела, простите пожалуйста. -Не извиняйся, Рози, - сказал Скорпиус, слегка прищурившись. - Дедушка совершенно не в обиде на тебя. Верно, дед? -Негодник! - негромко рявкнул Люциус, всё же стараясь сдерживать эмоции, как подобает настоящему представителю белой кости. - Ты смеешь решать за меня, обижаться мне или нет? -Неприятно, да? - осведомился Скорп. - А мне или отцу, думаешь, приятно, когда ты пытаешься что-то решать за нас? Например, с кем мне заводить отношения. Или что обязан сделать отец, чтобы Тёмный Лорд тебя лишний раз не прессовал. Люциус побледнел так, что в зале на его фоне померкли лампы. -Ты... -Мне непонятно одно, отец, - сменил своего сына Драко. - Ради чего ты так бесишься и стремишься вывести Розу из себя, если сам, собственноручно отправил ей брошку, с помощью которой можно нейтрализовать медальон Бранко и сам организовал с Соломоном ее изготовление? Роза ахнула. -Так это вы прислали мне ту странную штучку и предупредили об ее опасности? - воскликнула она. Люциус недовольно наморщил лоб. -Да, это был я. Я подозревал, что Скорп так или иначе спутается с тобой в деле Эпсилона, - он даже перешел с Розой на "ты". - Кстати, где сейчас эта вещь? -Она у меня в портфеле, в потайном кармане, в мешочке из кожи дуриворана, - пролепетала Роза. - Из него, как известно... -Никто ничего, кроме самого хозяина, не достанет, - закончил за любимую Скорп. Люциус задумчиво умолк, проведя ладонью по затылку. -Как-то слишком много стало эмоций, - наконец сделал заключение он после пятиминутного молчания. - Цисси, что у нас еще осталось в сегодняшнем меню? -Бургундская говядина с трюфелями, крем-брюле и мороженое сандей с замороженным молочным шоколадом, - сказала Нарцисса. - Я так понимаю, ты хочешь сделать перерыв? -Всё верно. Покажи нашей гостье Мэнор, а мы втроем поднимемся в бильярдную. Сол, Хильда... -Не волнуйся за нас, Люциус, мы понимаем, что вам нужно поговорить с глазу на глаз, - Хильда ответила так быстро и таким безапелляционным тоном, что Соломон застыл с открытым ртом. - Мы пока прогуляемся по саду. Идем, Солли. -Идем, Роза, - холодно и строго сказала Нарцисса. - Заодно проверим, знаешь ли ты хоть что-нибудь из истории нашего рода. -Скорп меня немного поднатаскал, миледи, - Роза почувствовала, как у нее на щеке забилась жилка. - Я постараюсь... А Малфои-мужчины, не говоря друг другу ни слова, отправились наверх, в роскошную бильярдную из черного дерева и зеленого бархата, пожалуй, одну из самых "малфоевских" комнат в Мэноре. Скорп, всем своим существом выражавший одну лишь непроницаемую и непробиваемую невозмутимость, составил на столе пирамиду из шаров. Играть Малфои решили по правилам американского пула. Кинули жребий. Разбивать выпало Люциусу. -Дерзкая, дурно воспитанная, нахрапистая малявка, - прорычал он и саданул по битку своим любимым кием из палисандра так, что шары после удара катались по всему столу минуты три. - Как она смела так со мной разговаривать в моём доме... Удар - промах. Ход перешел к Драко. -Не любишь ты проигрывать, папа, - философски заметил он, отправляя в лузу шар №6. - Не любишь и не умеешь. Дурное качество для аристократа. После промаха Драко ход перешел к Скорпу. Забить шар ему не удалось, зато он очень удачно отогнал от лузы шар №9, в который явно целился отец. -Это в чем же я проиграл? - хмуро осведомился Люциус, закатывая шар №1. Далее он так влупил по битку, что он залетел в лузу мимо четвертого шара. -А в том, что провокации твои в этот раз не сработали, - шар №10 в лузе. - Более того, тебя самого спровоцировали и вывели из твоего состояния вечно всем недовольного, высокомерного сноба. Признаюсь, то еще было зрелище - смотреть на то, как с тебя спадает твоя любимая маска. Скорп в это время ударил по пятнадцатому шару, но промазал мимо лузы буквально на дюйм. -Как же ты мне надоел с этими своими логическими выводами, детектив ты чёртов, - выдохнул Люциус. - Нет у меня никакой маски. А ты смотри, в следующий раз не обмочи брюки, любуясь, как дочка твоей бывшей окручивает моего внука, сынок, а то брюки дорогие. -Какой же дешевый трюк! - расхохотался Драко, глядя, как отец промахивается мимо шара №4. - Ты еще припомни, что я очень хотел дочку после Скорпа и выверни это, как что-то дурное. Скорп молчал, поигрывая своим кием из черного дерева, напоминающим его волшебную палочку, только без серебра и чувствовал, как ему начинают надоедать эти перепалки между отцом и дедом, которые касаются его личной жизни самым прямым образом. Достали. Причём оба. Дед всё ворчит и дуется из-за того, что Роза его срезала, и он выставил себя полным дураком, а папа продолжает играть роль моего ночного сторожа, когда мне уже восемнадцать. Да еще и сторожа от родного деда. Ты уж меня прости, пап. Я тебя очень люблю и уважаю, ты знаешь. И я знаю, что ты теперь особенно переживаешь за нас с Розой после четвертого тура. Но это уже явный перебор... -Лишь одного я не понимаю - на кой дракл было посылать Розе эту дурацкую брошь, если она тебе так не нравится? - тон, в котором Драко задал этот вопрос, звучал пытливо, неприятно и резко. -Я уже всё сказал за обедом, - отмахнулся Люциус, оскалив ровные и острые зубы, пожалуй, слишком идеальные для его семидесяти с чем-то лет. - Или что, от того, что у тебя появился шанс породниться с твоей бывшей через собственного сына, я теперь должен перед тобой в чем-то отчитываться?! -Не трогай Гермиону, последний раз прошу тебя по-хорошему. -Правда глаза колет? -Могу спросить то же самое. Что, всё-таки решили с Хильдой обженить Скорпа на дочери Дюмонта? -А если и да, то что? -Этого не будет. И первым, кто этому воспрепятствует буду я. -Достаточно! - от того, как вдруг рявкнул Скорпиус, Драко вздрогнул, а Люциус даже чуть присел. Глаза младшего Малфоя напоминали северное море - обжигающе-холодные, мрачно-серые и бездонные. Скорп нацелил кий на шар №11, цветом напоминающим рождественский леденец и так всадил его в лузу, что едва не выломал кусок борта. -А теперь, дорогие мои папа и дед, говорить буду я, - голос Скорпиуса словно потянулся дымящейся струёй жидкого азота. - Мне до рвоты осточертело то, как вы оба весь день мусолите детали моей личной жизни. Да, папа, тебя это тоже касается, - двенадцатый шар с оглушительным стуком грохнулся в лузу. - Я понимаю твоё волнение за меня и Розу, и мы очень ценим тебя и любим. Но вступать в настолько открытые перепалки с собственным отцом и кидаться на нашу защиту тогда, когда это не особо требуется - тебе не кажется, что это уже перебор? Не пойми меня неправильно, но ты так яро лезешь прикрывать грудью Розу, словно сам мечтаешь на ней жениться. Драко отвел взор своих ртутных глаз. Скорп ударил вновь. Шар №13 отбил чечетку от всех четырех бортов и тоже оказался забит. -А что насчет тебя, дед... Я предлагаю тебе пари. Если до конца моего учебного года ты не назовешь Розу "внучкой", я выполню любую твою волю. А если назовёшь, то, соответственно, ты мою. -Всегда уважал тебя за умение рисковать, - ухмыльнулся Люциус. -И давай без дележки шкуры неубитого дракона. Я знаю как минимум два случая, когда главы благородной и чистокровной семьи кардинально меняли мнение о вторых половинках своих наследников, которых поначалу были готовы со свету сжить. Удар - шар №14 красиво влетел в крайнюю лузу через весь стол. Люциус ухмыльнулся еще шире. -Интересно бы было узнать имена этих двух болванов, что так переобулись в воздухе, - в ответ на это Скорпиус тоже усмехнулся. -Изволь. Люциус и Абраксас Малфои. Первый не любил свою будущую невестку за то, что она недостаточно ненавидела нечистокровных, второй считал позорным пятном - иметь невестку из менее богатого, пусть и не менее благородного рода. Люциус ощутил себя так, словно с разбегу влетел в каменную стену головой. Сначала его подловила эта нахалка Роза. Теперь же - собственный внук, ибо сказанное им было правдой в отношении что самого Люциуса, что его отца Абраксаса, возможно, еще более резкого и деспотичного, чем он... -Я люблю вас обоих, - Скорп заговорил более примирительно, заметив смущение деда и задумчивость отца. - Но не вам диктовать мне правила, как жить. Это что касается тебя, дед. А также мне не нужна гиперопека, пап. Я не мальчик и не инвалид. Мне уже восемнадцать, и я уже достаточно твёрдо стою на своих ногах. У нас всё будет хорошо. У нашей семьи всё будет хорошо. Это я вам обещаю. А пока что... На этих словах шар №15 влетел в лузу. -Партия, - объявил Скорп с патрональной усмешкой, небрежно вонзил кий обратно в стойку и легким, пружинистым шагом вышел из бильярдной, оставляя отца и деда наедине друг с другом и своими мыслями... *** Роза чувствовала себя максимально странно. С одной стороны, в глубине души она гордилась собой - так уделать самого Люциуса Малфоя! Покажите хотя бы одного человека, который бы смог нечто подобное. Но с другой, молчание и холодность Нарциссы, куда-то ведущей её по коридорам Мэнора, угнетали так сильно, что сердце сжималось в три раза сильнее, чем ему было положено. Несколько раз Роза порывалась заговорить с хозяйкой Малфой Мэнора, но всякий раз ее язык словно сжимала невидимая рука. Вот и оставалось Розе молча следовать за Нарциссой, осматривая многочисленные фамильные портреты на стенах. Скорп и правда успел ее немного поднатаскать в истории своего рода и гриффиндорка уже довольно уверенно могла отличить Арманда Малфоя от Николаса, Септимуса от Брутуса, а Люциуса Первого от Абраксаса. А вот и восемнадцатилетний Драко - практически неотличим от Скорпа, только лицо гораздо более угрюмое и мрачное, а в глазах глубоко отпечаталась печаль. -Ты чего притихла, Рози? - Роза так и встрепенулась. Нарцисса говорила с ней совсем не так, как за обедом - тепло, ласково, почти по-матерински. -А я... Простите, миледи, я что-то задумалась. Извините меня за то, что произошло за столом, я не хотела обидеть мистера Люциуса... - залепетала сбитая с панталыку Роза. Нарцисса рассмеялась. -Решила, раз мой супруг высокомерный и мрачный брюзга, то и я такая же? Ну, вообще да, но я такая только для чужих. А ты молодчина. Сумела не дать себя в обиду и сохранить при этом лицо. Хвалю. -Спасибо, леди Нарцисса. Понимаете, для меня всё это в такую новинку... -Но тебе у нас нравится? - поинтересовалась Нарцисса со всей участливостью. -Шутите? Я просто в каком-то восторженном шоке пребываю! Этот дворец, этот антураж, это всё... -Ну и чудесно. А то, что Люциус так окрысился - ему это даже на пользу. Нечего нос задирать, аристократ недоделанный. -Но я же ему нагрубила. -Небольшая демонстрация навыков из школы злословия еще не навредила ни одному знатному человеку. Пойми, Рози, в нашей среде больше всех преуспевает самый приспособленный и быстро адаптирующийся, а не самый вежливый, красноречивый, богатый или умный. Вежливость многие могут счесть слабостью, красноречие - болтливостью, богатство не вечно, а ум всегда может натолкнуться на другой ум, более острый и мощный. Настоящий аристократ должен быть человеком-оркестром, дабы выгодно продать свои лучшие качества в обществе. Это, пожалуй, первый и основной закон рынка на ярмарке тщеславия. Их много, я как-нибудь позже тебе про них расскажу. Входи, мы пришли. Тяжёлые двери раскрылись. Внутри оказалась просторная, уютная комната в приятных зеленых тонах с красивым, нефритового цвета камином в виде змеиной головы и большим зеркальным столиком, а на ее стенах висели портреты нарядных женщин самых разных возрастов. Все они поглядывали на Розу и о чем-то тихонько шушукались. -Это комната для будущей невесты наследника нашей семьи, - сказала Нарцисса. - И я здесь готовилась к свадьбе с Люциусом, и мать Люциуса, Арабелла, и моя невестка Астория... -Здравствуй, мама, - донесся с одной из стен приятный голос, похожий одновременно на шелест осенних листьев и журчание ручья. Красавица-брюнетка смотрела на Розу с портрета своими огромными, сверкающими глазами. - Так, значит, это ты Роза Грейнджер-Уизли? Рада наконец познакомиться с избранницей моего сына. -Леди Астория, - Рози хотела поклониться, но Астория ее остановила. -Ну что ты, что ты! Будущей миссис Малфой не пристало кланяться каждому портрету! Главное - не волнуйся и не бойся! Посвящение здесь прошла каждая третья! -А в чем заключается это посвящение? - Роза повернулась к Нарциссе. Та вытянула руку с палочкой в сторону камина и что-то шепнула. Пламя ярко всполыхнуло и стало зелёным. -А теперь, Рози, - заговорила Нарцисса спокойным, почти безэмоциональным голосом, - ты должна сунуть в огонь правую руку. И если Мэнор решит, что ты подходишь... Да уж... Весело... А если он решит, что я не подхожу - что будет? Я останусь без руки? Спокойно. Леди Астория посоветовала не волноваться. Спокойно, Рози. Это ради Скорпа и твоего счастья. Спокойно... Чувствуя, как под ключицей дергается жилка, Роза опустилась к камину и погрузила руку прямо в изумрудный огонь... Пламя оказалось неожиданно приятным и совсем не обжигало - лишь согревало и нежно облизывало руку. А затем рыжая ощутила на безымянном пальце что-то прохладное. Предшественницы Розы на портретах внезапно радостно зааплодировали, Астория - громче всех. Нарцисса одарила Розу тёплой и счастливой улыбкой. -Можешь вынимать руку, Рози. Добро пожаловать в нашу семью. Роза поднялась в полный рост, глядя на возникшее из огня на ее пальце ажурное, красивое кольцо в виде замысловато свернувшейся вокруг крупного изумруда платиновой кобры с изумрудными же глазками. -Мэнор принял тебя, - и Нарцисса показала Розе своё кольцо на правой руке - тоже очень красивое, в виде змеи, но чуть более тяжеловесное. - Поздравляю, будущая мисс Малфой. -Спасибо, миледи... -И больше никаких "миледи". Как минимум меня можешь отныне называть бабушкой, - Нарцисса погладила Розу по голове, ее серые глаза потеплели. - Знаешь, я ведь так давно мечтала о внучке... Обними меня, Рози. Роза шагнула в объятия Нарциссы. На душе у неё стало невероятно тепло, светло и радостно, словно пока еще скромное, весеннее солнце растопило последний застоявшийся кусок льда и тем самым приблизило приход настоящей весны еще на несколько мгновений... -Это что, получается, - пробормотал Люциус, - Скорпиус нас обоих пристыдил? -Причем, пристыдил он нас обоих справедливо, - заметил Драко, потерев шею ладонью. - Прости, пап. Мне не стоило так набрасываться на тебя. -Ну что поделать, раз я веду себя соответствующе, - виновато пожал плечами Люциус. - Ты меня тоже прости, Драко. Я ведь хотел просто проверить их чувства и эту Розу. И, похоже, зашел слишком далеко. -Еще партию? - предложил Драко, увидев, в каком смущении и замешательстве пребывает Люциус. -Давай по-быстрому, в свободную пирамиду. -И всё-таки не умеем мы с тобой проигрывать, пап. -Воистину. Разбивай.