Мёртвая жизнь, живая смерть

      

Жители деревни увидели тело ребёнка на руках монстра и, решив, что это Азриэль убил его, атаковали принца монстров всем, что у них было. Азриэль получил тяжёлые ранения, которые впоследствии оказались для него смертельными.

             

Он не желал причинять никому вреда, поэтому вернулся в Подземелье, игнорируя атаку людей. Когда Азриэль вернулся, он рассыпался в прах в тронном зале. На этом самом месте впервые начали цвести золотые цветы, а один из цветков был намного крупнее других. Позднее Альфис использовала этот цветок для экспериментов с решимостью, таким образом создав Флауи.

      Сяо Лань вам улыбнулся.              — Ты не против, если мы сначала зайдём за одеждой? Мой знакомый освободится как раз к обеду. Или мы можем остаться дома… посмотреть телевизор. Ты же знаешь, как работает телевизор?              Вы не из такого далёкого времени, но учитывая обстоятельства, готовы простить такой нелепый вопрос. Вы поискали глазами бумагу.              Вы очень не любили говорить, даже если это и облегчает жизнь.              — А! — Сяо Лань подскочил на месте. — Извини-извини, я-… да где же эта бумага? Только что тут была? — С небольшой экспрессией, он оглянулся на вас. — Подожди меня тут, ладно? Я сейчас — только ручку и бумагу принесу. Ладно?              Вы кивнули. Вам всё равно делать было нечего, кроме как ждать.              Вы прислушались к вашим внутренним голосам: большая часть молчала, а другая — спорила.              Однако привлёк вас только один выделяющийся голос. И — нет, не вашего близнеца, подозрительно молчащего.              Это были Эмбер.              «Ты не в настроении».              Вы кивнули, равнодушно пожимая плечами.              Братья и сёстры Оранже и Блю спорили о способах приготовления яичницы, а Циан то и дело поддакивали то одному, то другому собеседнику, раздражая в общей сложности всех.              «Какая погода сегодня?»              Вы нерешительно встали со стула, оглянулись назад. Консультанта ещё не было даже слышно. «Почему тебе стало это интересно так внезапно?» — мысленно пробормотали вы, но тем не менее подошли к окну. На улице моросил мелкий дождь. Такой раздражающий, который вы хотите, чтобы он либо прекратился, либо стал настоящим проливным дождём.              «У вас всегда такие сны под такую погоды», ответили Эмбер. «Мы начали замечать закономерность. Правда ведь, Пурпур?»              Немного сонный, а потому отсутствующий голос вяло поддакнул.              «И как давно?»              «Наверное, несколько месяцев. Может — год. У горы Эббот так часто шёл дождь, что по нему было неудобно смотреть, легко ошибиться».              Вы с пониманием кивнули. Прошептали:              — Спасибо.              И оглянулись на всякий случай. Никого не было, никто вас не слышал. Вы расслабились, но не ослабили бдительность.              Теперь вам придётся смотреть на прогноз погоды и часто выглядывать в окно, чтобы решить, стоит ли сегодня ложиться спать или нет. Если плохая погода влияла на плохие сны, то вы скорее предпочтёте и вовсе не ложиться спать, чтобы совсем никаких снов не видеть, чем…              Всё лучше того, с чем вы уже столкнулись в своих снах.              И в реальности. Конечно, в реальности.              Никогда не стоит забывать про реальность.              «Мы можем попросить об услуге взамен?»              Вы молча попросили их продолжить. Что им нужно было?              «Нам нравилась такая погода, когда мы… я… когда мы были живы». Ошибочное мнение присутствовало, что после смерти тебе становится всё равно на всё. Ведь когда умрёшь, ничего не должно болеть, ничего не должно о смерти напоминать.              А мы умирали. И они умирали. И почему-то было так больно… сколько лет прошло с их смерти?              На том свете ни хорошо ни плохо. Там просто никак.              Вы молчали, не продолжая разговор. Эмбер, собравшись с мыслями, продолжили:       «Мы хотели бы выйти сегодня. У нас это была бы годовщина».              Смерти или жизни у вас не хватило наглости спросить. Но вы задумались… вы знали, что могли присутствовать «призраком», пока вашим телом руководят. Или — впасть в беспамятство, просто отключившись от реальности, как отключают лампу на ночь, или как включают свет в коридоре в ночном походе до туалета.              И душа Эмбер не так уж и часто просили вас о чём-либо вообще. Они были справедливыми людьми, а позже — призраками. Тем более Эмбер были жёлтой душой. Жёлтая душа означала справедливость.              Вы не знаете, в каком возрасте Эмбер упали в Подземелье, но вы нашли их памятные вещи: старая ковбойская шляпа и револьвер, которым вы почти не пользуетесь, но бережно храните и ухаживаете. Зато и неприятных ассоциаций, как с другим оружием, у вас нет.              Нужно же плюсы искать?              «Это можно устроить». Чара спали или игнорировали остальных, но они молчали, никак не вмешиваясь.              Да и вы действительно устали, не выспавшись.              «Сразу же буди меня, если Чара… ты знаешь. Начнёт творить то, что они творят всегда».              «Я не позволю им перехватить контроль. Бдительность — наше всё!»              «И ты расскажешь после, как всё прошло?»              «Конечно… я буду бережно обращаться с телом, Фриск».              Вы в этом не сомневались, а потому кивнули. Присели обратно на стул и закрыли глаза. Конечно, «переключиться» можно и по другому, но тело в процессе может пострадать, а вы хотели совершить плавный для всех переход, не вредя «вместилищу».              Чем комфортней вам, тем легче переход и связанные с ним обстоятельства.              Знаете, говорят, что глаза — это зеркало души.              Это не просто крылатое выражение, это действительно так: ваша душа обладает способностями, о которых вы даже не подозреваете. Характеристика вашей души, её сила… всё это, даже будучи в новом «вместилище» и теле что-то да решает. И душе нужно себя как-то проявить.              Особенно, если это не дарованное изначальное тело, которое вам в любых вариантах подходит лучше всего; тело, что было подарено господом и магией является лучшим вместилищем, чем любые другие тела и предметы.              И душа всегда себя проявляет. Всегда.              Нужно просто знать, куда конкретно смотреть, чтобы это увидеть и понять. У вас густые ресницы и вы не меняетесь толком, когда кто-то из ваших братьев или сестёр занимает ваше тело.              Да и откровенно говоря, почти никто этим не занимался, если только не… Чара. Чара брали ваше тело, даже когда вы были против. Они могли «перехватить» контроль раньше в любой момент, когда вы ослаблены, захвачены сильной негативной эмоцией или пока вы даже спите.              Сейчас же Чара ослабли. Их власть, как близнеца, спала с вашего тела и теперь вы тщательно контролируете ощущение Чары в вашем теле, чтобы не допустить «обмена» между вами — он плохо заканчивается.              Но глаза… Глаза — зеркала души. И души внутри вас вам противоречат, хоть вы и наиболее близкий для них сосуд из всех других существующих. Вы все вышли из одного рода, пусть и не из одного чрева матери, и не за одно поколение. Ваши братья и сёстры являются вашими тётями и дядями, двоюродными бабушками и дедушками, но оказались в итоге вечно застывшими в вечной смерти, так и не достигнув двадцатилетия.              Никто.              Пройдёт время и по несущим часам вы станете их старше. На год, на два, на десять… а затем и вовсе состаритесь и умрёте — вы знаете, что можете умереть от старости.              Или надеетесь на это так сильно, как только можете.              Ваши глаза меняют цвет. Когда в внутри вас вами управляет кто-то, кто не является вами, душа — их душа, яркая, пусть и мёртвая, застывшая в вечности — отражается именно через глаза, как зеркала.              Их способность смотреть через них, даже не управляя вашим телом, не находясь внутри него. Или же наоборот — управляя вашим телом, но выдавая себя исключительно из-за глаз.              У Эмбер жёлтая душа справедливости. Их глаза — светлые, такие яркие жёлтые, почти больные, но совсем не близкие к карим. Их глаза похожи на «точку сохранения», к которой вы когда-то притронулись и больше не смогли остановиться.              У вас схожего цвета глаза. И своеобразный прищур с густыми ресницами — никто не будет настолько внимателен, чтобы понять, что оттенок глаз слегка отличается от того, что был раньше.              Вы почувствовали толчок изнутри. Закрыли глаза и… уснули. Это мгновенно, как засыпание, мгновение которого вы не можете контролировать.              Сон…              Сон…              Сон…              Эмбер открыли глаза, стараясь не двигаться слишком резко. Они сначала пытались ощутить своё вместилище, а затем осторожно вытянули руку вперёд. Сжали в кулак и по очерёдности разжали каждый пальчик. Повторили тоже самое и с другой рукой.              Затем шли ноги. Вперёд-назад, как на качельках… Эмбер встали на ноги и присели. Улыбнулись.              — Это хорошо… — Прошептали они, оглянувшись назад. Шея — самое уязвимая часть этого тела, не считая сердца. Поэтому Эмбер слегка размялись, потягиваясь из стороны в сторону. Эмбер не хотели, чтобы консультант Сяо Лань застал их за разговором, однако же и молчать так долго, как это делали вы, они не могли.              Хотя это справедливый обмен: тело в обмен на его защищённость и сохранность. Эмбер клялись, что ничего не случится с телом, пока его истинный хозяин отсутствует. И в это входит договорённость молчания, включающая нераскрытие тайны.              Эмбер резко почуяли дуновение, которое мало кто мог бы заметить. Они обернулись. Бесшумно, точно змея, в дверном проёме с блокнотом и ручкой в руках явился консультант Сяо Лань.              — Извини-извини, долго ждала меня?              Эмбер едва сдержались от того, чтобы открыть рот и ответить. Ох… тяжело придётся немым человеком притворяться.              А ведь это только начало дня.              Эмбер мимолётно кинули свой взгляд в окно. Начало моросить сильнее, но то тут, то там из-за облаков пробивались солнечные лучи, мимолётно и прихотливо показывая радугу.              Эмбер покачали головой. У них не было так долго тела, что проблем с таким маленьким размером почти не было: они и не помнили, насколько взрослее были, по сравнению с вами. Но они точно были выше и взрослее.              Но вот на сколько…?              Впрочем, сейчас это не важно. Из-за долгого отсутствия сосуда-тела, у Эмбер не возникало никаких неприятных ощущений, что, например, конечности их должны быть длиннее, или что глаза у них были выше, или ноги быстрее. Эмбер были спортивным человеком, это они помнили, но не ощущали разницу, будучи в вашем теле, что непременно бы возникла, не пройди со дня смерти так много лет.              — Я хотел сначала принести просто бумаги, но подумал, что нам бы и в дороге неплохо пообщаться. Не всегда получается отвечать только «да» или «нет», хотя переформулировать вопросы возможно… Ах, что это я? Слегка увлёкся, не так ли? — Консультант Сяо Лань посмотрел с лёгкой досадой, потрепав себя за волосы.              Весь такой якобы невинный и добрый человек.              Но Эмбер не зря были душой справедливости. Он предлагал им кров и еду, крышу над головой и за это Эмбер были благодарны. А потому закрывали на лёгкое несоответствие характеру глаза.              Он ещё не сделал ничего плохого и Эмбер не начнёт свои нападки, потому что они не такой человек… Но это не значит, что они не будут внимательно следить.              — Так вот, пришлось поискать чистый блокнот. Свои я только наполовину исписал, и так далеко не то, что нужно видеть маленькой очаровательной девочке вроде тебя. Держи! — И с такой гордостью вручил этот блокнот с нарисованным супер-героем, которого Эмбер не знает, что какой-то дискомфорт даже появился…              Или то был смех Пурпур на заднем фоне?              Эмбер невозмутимо кивнули головой, игнорируя громкие голоса в голове. Они не истинные владельцы тела, поэтому и слышат других «запертых» душ гораздо громче, не умея их «отключать» по собственному желанию.              Ну… Эмбер это и не нужно было, на самом деле. За столько лет, проведённые бок о бок, они свыклись, что никогда уже в своей жизни — смерти — не познают одиночества.              И есть даже что-то приятное в том, чтобы разделить свою участь с другими невольниками.              Кроме Чары.              Кроме, конечно же, Чары.              Конкретно этот невыносимый близнец, полный безумия и одиночества, оставляли горечь на языке не только у Эмбер, но и у остальных душ. Конечно, иногда приятно было видеть возмездия за свою смерть, но…              Мстили они не тем монстрам. Те уже давно умерли, а другие были такими же безвинными, как и они сами, когда впервые упали в Подземелье и стремились найти выход.              Эта месть не была справедливой.              — Ну так что? Решила, куда сначала?              Ой.              Эмбер и забылись, к чему консультант Сяо Лань отходил за блокнотом!              Эмбер ещё раз выглянули в окно. Улыбнулись — им улыбаться оказалось легче, чем самому владельцу тела. Это оказалось так забавно, что Эмбер едва сдержали весёлый фырк.              Эмбер тщательно написали, выводя каждую букву: «ОДЕЖДА», и решительно повернули блокнот, чтобы консультант прочитал.              Он улыбнулся. Это походило на игру, где верные решения суммировались и повышали интерес «персонажа» к вам, а неверные вели к гибели. Когда Эмбер умерли, такие игры только разрабатывались, но уже тогда они были очень интересными.              Эмбер так и не смогли в них поиграть.              — Отлично. Хочешь, чай с собой захватим? Я всегда беру с собой кофе, но у меня есть ещё один термос, если захочешь остановиться и попить. Не смотри так на дождь, на улице довольно душно.              Эмбер кивнули. Почему бы и нет?              Консультант оглядел Эмбер тщательным взглядом, в котором мешалось замешательство с подозрением — он оказался из тех людей, которые очень чувствительны к настроению людей. Эмбер только могли догадываться, что они подают не те «флюиды», которые были при вас, Фриск.              Значит, он пока просто в замешательстве, но ничего предпринимать не станет, кроме тщетного наблюдения.              «Ну и ладно», подумали Эмбер, мысленно пожав плечами. Им-то что. Кто будет настолько безумен, чтобы предположить, что есть несколько душ в одном теле, сменяющиеся по собственному желанию?              «Никто» — вот вам и ответ.              Консультант Сяо Лань заготовил действительно приятно пахнущий чай, после чего они достаточно долго ехали в машине. Оказалось, что смотреть и самим ощущать вкус реальной жизни — это так…              Странно — за неимением лучшего подобранного слова. Эмбер косились на высоченные дома, на то, как светофоры сменяли свои цвета, как люди шли, уткнувшись в свои телефоны. Был один магазинчик, вокруг которого собралась прямо-таки толпа людей с плакатами или другими памятными вещами, очень громко между собой что-то обсуждая.              — Интересно? — Консультант на мгновение отвлёкся от дороги. — Мы как раз почти прибыли. Жалко, конечно, что тут сходку образовали, но здесь лучшие магазины.              Эмбер не совсем поняли. И аккуратно вывели в блокноте: «Сходка?»              — Да, судя по всему, кто-то увидел популярного героя — помнишь, мы о них говорили? Так вот, увидел и запостил в социальные сети, а там уже фанаты получили уведомления и слетелись как комары на вкусную кровь. Беднягу, судя по всему, окружили.              «Это нормально?»              Консультант издал неопределённый звук, постучав по рулю трижды указательным пальцем.              — Это… как бы яснее объяснить? — Для человека, что жил таким образом всю свою жизнь, это было понятно. Но для вас, для Эмбер, что никогда такого прежде ни видели, всё происходящее было странным. Но как разъяснить норму для вас и для окружающего мира?              Эмбер не торопили консультанта, но весьма выжидательно смотрели.              — Ты знакома с какими-нибудь знаменитостями? Не лично, просто слышала о них? Герои — тоже самое, что и знаменитости. Правда вместо песен, благотворительности, актёрской игры, герои спасают людские жизни от рук злодеев. Существует «топ героев», который составляется раз в год. В нём суммируются многие показатели: количество спасённых и арестованных злодеев, то, насколько бюджетно это обошлось, эффективность, благодарность, доброжелательность или уверенность во время ситуации. Во время «спасений» — а это тоже операции, — важно показать спасавшемуся, что всё теперь в порядке. Как говорит Всемогущий: «Теперь всё в порядке. Почему? Потому что я здесь». Всемогущий — это герой номер один, эталон героя в Японии. Именно во время его восхождения, во время его «эры» преступность достигла потрясающе малого процента, а преступлений стало на порядок меньше, облегчая всем жителям и служащим Японии жизнь. Понимаешь, к чему я веду?              Эмбер могли ухватиться за мысль, но позволили именно Сяо Ланю её развить.              — Герои — всё равно что популярные идолы, которых обожествляют. У них нет права на ошибку, ведь на кону не просто репутация, а человеческие жизни. Это важная работа, тяжёлая и не только физически, но и психологически изнурительная. Пожарные, полицейские, медицинские работники и «герои» сотрудничают сообща, но именно «Герои» оповещают о результатах. И именно героям достаётся больше всего, случись чего не так.              — Люди становятся самыми настоящими фанатами. Герои для них будто красивая картинка. И мало кто задаётся вопросом или действительно вникает в то, как тяжело даётся им их работа. — Консультант сжал руль. Трижды постучал указательным пальцем по рулю и расслабился. Интересно. — Видимо, кто-то запостил сообщение и «герой», если есть такая возможность, которую ты видишь сейчас, может даже остаться и пофотографироваться или раздать автографы. Это тоже влияет на «рейтинг», так как число голосующих за «героя» увеличивается.              «Голосование на что-то влияет?»              Консультант утвердительно хмыкнул.              — Да, это действительно так. Помимо рейтинга в стране, выдаётся более высокое жалование. Зарплата. Ведь даже скотина не будет работать без стимуляции, понимаешь?              Эмбер удивлённо приподняли брови. Ого, а вот это было…              Что это было?              «Как грубо сказано», вздохнули Пурпур.       Внутри нахмурились Блю, однако своего ничего не добавили.              — Помимо этого, выдаются более сложные или масштабные задания. Доверяются некоторым государственные тайны. Эффективность должна совпадать с качеством. — Консультант постукивал по рулю пальцем. — Чтобы пробиться в герои, необходимо многое. Сейчас «рынок» ими перенаселён в какой-то мере и мало кто из неизвестных занимается своей подготовкой так, как следует. Из-за этого они умирают при простых столкновениях как пушечное мясо, повышая численность смертности.              Консультант ненадолго замолк. Затем забавно моргнул и фальшиво улыбнулся:              — Ну, что-то нас не в те степи понесло. Всё говорим и говорим о мрачном! — Эмбер знает. Ведь это они воздействовали, чтобы разговорить консультанта. — Мы же за покупками приехали. Сейчас только место для парковки найду и пойдём…              Но парковка была вся забита и в итоге консультанту Сяо Ланю пришлось значительное расстояние отъехать от торгового центра, чтобы оставить свою машину.              — Не против, если я буду держать тебя за руку? Не хочу, чтобы в толпе мы разминулись.              Это было разумно и Эмбер действительно не возражали.              Ладонь у Сяо Ланя была большая и тёплая. В голове мелькнула чужая — не Эмбер — ассоциация и они печально, на мгновение, улыбнулись.              Это была тоска по дому и монстрам, что заменили вам семью.