Убить Ведьму.

Дверь в кабинет закрылась с характерным звуком. Ванилла толком не успел обернуться, как его шустро обняли за шею. Лили вцепилась в помятую рубашку и прижалась к Ванилле. Пьюра кольнула совесть за то, что первым делом ему пришлось отправиться разбираться с Вельвет и Матчей, а напарница всё это время ждала его, переживала. – Ванилла... Я так рада, что ты в порядке... – Голос Лили дрожал, она не могла сдерживать эмоции. Экзорцист обнял её в ответ, виновато отводя взгляд. – Прости, что заставил беспокоиться. Лили не хотела отпускать, будто боялась, что, упустив из рук Ваниллу, тот растворится в темноте коридоров. Она отстранилась лишь спустя несколько секунд, нехотя разжимая пальцы и отходя на несколько шагов. Выглядела Лили уставшей и измотанной, глаза слегка покраснели, видимо, от слёз. А ведь по приезду в штаб экзорцистка была полна эмоций и предвкушения. Со стороны зоны отдыха послышались приглушённые голоса Фаера и Арчера. Те говорили о чём-то невнятно. Ванилла осторожно взял ладонь Лили в свою и пошёл вперёд, ведя девушку за собой. Он бросал взгляд на лицо своей спутницы, которое выражало не только волнение, но и вину. Неясно за что: за то, что не была рядом, или же за то, что в принципе привела Ваниллу в организацию. Конфликт по поводу экзорцизма уже был исчерпан, теперь, когда всё оказалось правдой, Пьюр был не намерен отступать. Он попал в опасность прямо в штабе. Даже не от злого духа, а от "питомца" одного из сотрудников. Теперь Ванилла не оставит Лили одну ни при каких обстоятельствах. Заворачивая за угол, они увидели двух своих друзей. Фаер сидел на диване и улыбался, потирая затылок, которым недавно прошёлся по стене офиса. Он выглядел уставшим, но не терял огонька в глазах. Арчер рядом обеспокоенно держал свободную руку Фаера и задавал ему вопросы о том, как он вляпался в такую ситуацию. При виде прибывших экзорцистов Фаер радостно замахал им рукой, отвлекаясь от диалога со своим другом. Он аккуратно расцепил пальцы Арчера, освобождаясь из чужой хватки. Фаер моментально подскочил с места, контрастируя с той осторожностью, с которой пару секунд назад что-то объяснял Арчеру. – Ванилла! Я так тебя и не поблагодарил. Ты же мне жизнь спас от этого чудища! – Фаер уже оказался рядом, схватился за плечи Пьюра и слегка потряс его. От удара об стену память экзорцисту не отшибло, как и пылкого нрава, с которым он радостно лепетал слова благодарности. Сейчас Фаер и Ванилла выглядели как давние друзья, которые прошли вместе через огонь и воду. И тот факт, что они познакомились всего несколько дней назад явно никого не смущал. – Спасибо, напарник. Ванилла коротко кивнул, копируя улыбку Фаера. Он решил не уточнять, что без Шедоу их обоих уже не стало бы. Думать о демоне было сложно. Усталость валилась на плечи, пережитый стресс давал о себе знать, так что Ванилла старался просто не беспокоиться о чём-то кроме поездки домой. Завтра он обязательно обдумает всё произошедшее, но не сейчас. Фаер светился от счастья так, будто с ним ничего не случилось. Ванилла разделял его энтузиазм, в отличие от Лили и Арчера, которые за их отсутствие успели обдумать все самые худшие варианты. Нервы им потрепало знатно, особенно когда Матча непринуждённо сообщила, что их друзья чуть не умерли из-за "мохнатого чудища Вельвет" на третьем этаже. Куратор то ли наслаждалась их паникой, то ли была настолько нетактичной. Но Пьюра радовал сам факт того, что он не умер, а всё ещё держит руку Лили. По дороге домой за рулём находилась напарница, которая категорически запретила Ванилле в таком состоянии делать что угодно кроме отдыха. Пьюру было неловко от того, что сначала он заставил девушку переживать, а теперь о нём заботятся с таким трепетом. Ванилла в конце концов получил несколько царапин и синяков, ничего серьёзного. Если бы Шедоу не помог, кто знает, как бы Лили отреагировала на новости о смерти своего лучшего друга. ... Отказ Ваниллы от вопросов к Матче означал одну очень важную вещь. Он не собирался изгонять Шедоу. Это полностью развязало руки демону. На протяжении двух дней Милк хозяйничал в доме Пьюра, устраивая беспорядки. Шум по всей квартире стал новым будильником, ведь по утрам Шедоу устраивал сущий ад. Посуда летала по кухне, разбиваясь об пол, вещи лежали не на своих местах, книги в шкафах перемешаны, а очки Ваниллы и вовсе оказывались в самых неожиданных местах на протяжении дня. Кошмары с Лили никуда не делись, но теперь, просыпаясь по ночам, Ванилла мог увидеть перед собой что угодно. Первый раз в углу комнаты оказалась громадная темная тень, увешанная голубыми глазами. Ванилла готов поклясться, что его чуть не настиг сердечный приступ, но, включив лампу, это оказалась башня из подушек и прочих вещей Пьюра прямо до потолка. Второй раз, открыв глаза по среди ночи, ему в лицо светил яркий свет со всех сторон. Это оказались лампы, фонарики, свечки и техника со всего дома, включенная и направленная на экзорциста. Ванилла терпеливо относился к проделкам Милка. Он приловчился ловить чашки за секунду до того, как они разлетятся об пол. Ночная уборка беспорядков превращалась в испытание, с которым Пьюр оперативно справлялся, возвращая всё по своим местам. Он вновь начал спать в спальне, а домой заходил не со страхом умереть, а с полной готовностью к тому, что на него с потолка полетит вся утварь, которая не приглянулась демону. Из углов на него часто глядели глаза, которые Ванилла упорно игнорировал, пялясь в книгу. В целом Шедоу хоть и был надоедливым, но справиться с ним оказалось легче, чем Ванилла предполагал изначально. Рана на руке будто не заживала. Ванилла каждый день менял бинт, но глубокий порез и не собирался исчезать. По-прежнему не болел, только пощипывал, но демон определённо мог сделать что-то в разы хуже. Так, по обыкновению разматывая руку в спальне, Ванилла услышал смех у себя за спиной. Он обернулся, но никого не увидел. – О, я погляжу, царапинка не заживает? – Экзорцист дёрнулся и машинально повернулся обратно. Перед ним, как ни в чём не бывало, парил Шедоу. Ванилла невольно замер. В последний раз они виделись пару дней назад, когда Милк "помогал" Ванилле с питомцем Вельвет. Точнее не помогал, а буквально спасал экзорцисту жизнь. Шедоу почти не появлялся перед Пьюром, поэтому наконец-то увидеть его в нормальной обстановке было довольно необычно. От этого Ванилла тут же забыл про руку, переключившись на демона. Неосознанно экзорцист улыбнулся. Мягко и благодарно. Меньше всего хотелось вспоминать о том, какие у них были взаимоотношения раньше. Точнее, их отсутствие. Ванилла действительно хотел увидеть Шедоу и наконец-то сказать о том, как сильно он ценит помощь демона. Тот бардак, который устраивал Милк в доме экзорциста казался мелочью, по сравнению с возможной смертью. – Шедоу... Спасибо. – Слова застряли в горле, говорить с Милком после того, как Ванилла чуть не изгнал его, давалось с трудом. – Если бы не ты, я бы умер в том офисе. Демон на несколько секунд завис, будто обрабатывал сказанное. Он посмотрел на Ваниллу с притворным удивлением, после чего разразился смехом. По всей комнате стали расползаться тени и выскакивать глаза, почувствовавшие драму, которую устраивал их хозяин. Экзорцист неловко наблюдал за тем, как Шедоу кружится юлой по всей спальне, а его волосы, как живые, парят в воздухе. – ХА-ХА, Нилли! – Шедоу вернулся на свою изначальную позицию. Но в этот раз он не парил, а уверенно стоял на ногах и смотрел на Ваниллу сверху вниз. – Ты серьёзно думаешь, что Я помог ТЕБЕ по доброте душевной? Не смеши. Пьюр разорвал зрительный контакт, опустив голову. Он до сих пор не разобрался с тем, как относиться к демону. Шедоу помог, спас, но сейчас гордо заявляет, что делал это в корыстных целях. Только о том, что это за цели, Милк не уточнил. Душа, за которой обычно охотятся демоны, казалась самым логичным вариантом. Но что-то выбивалось из общей картины. Возможно, Шедоу настолько искусный лжец, что упрямо выжидает момент, когда предложить Ванилле заключить сделку. Но всё в нём будто кричало о более великих планах и целях. Милк с озорством подался вперёд, оказываясь с Ваниллой на одном уровне. Экзорцист среагировал только тогда, когда демон схватил его за запястье раненой руки и потянул ладонь к себе. – Что ж, считай это моим жестом доброй воли. – Шут усмехнулся, наблюдая за замешательством Пьюра. Ему однозначно нравилось это выражение лица. В следующую секунду Шедоу поднёс ладонь Ваниллы к своим губам и максимально демонстративно коснулся раны языком. Пьюр вздрогнул, но не убрал руку, наблюдая, как Милк проводит языком вдоль пореза, глядя глаза в глаза. Ванилла вскинул брови, но не решился отвести взгляд от такой картины, наблюдая, как демон довольно облизывает губы, отодвигаясь на безопасное расстояние. В голове крутился только один вопрос "Что это было?". Как экзорцисту стоило отреагировать в подобной ситуации - загадка для него самого. Он не стал убирать руку или сопротивляться, вместо этого сидел и смотрел. А Шедоу, судя по всему, действительно понравилось выводить его на эмоции, после чего созерцать такое растерянное выражение на лице Пьюра. Ванилла взглянул на свою руку, которую только что держал Милк. Рана, как по волшебству, быстро затягивалась. Экзорцист завороженно наблюдал, а через несколько секунд след и вовсе исчез. Ни шрама, ни намёка на недавнюю травму. Шедоу только что вновь подал Ванилле смешанный сигнал о своей сущности. За всё время после призыва демона, тот ни разу не навредил экзорцисту, за исключением раны на руке. Холодные призрачные прикосновения к шее - мелочь, как и хаос по всей квартире. Ванилла открыл рот, чтобы сказать что-то в знак благодарности, но, подняв голову, обнаружил, что находится в комнате один. Шедоу и след простыл, только глаза на стенах напоминали о том, что демон всё ещё здесь. Пьюр неловко посмотрел на бинты, которые лежали рядом. Теперь в них нет необходимости. ... Металлическая ручка на двери в штаб по обыкновению отдавала холодом. Ванилла медленно раскрыл дверь, пропуская Лили вперёд. Экзорцисты уже привыкли к блестящей чистоте первого этажа и безумно яркому освещению. Только в этот раз заходить в штаб Ванилле было неловко. Вельвет метал молнии взглядом, даже не стесняясь пялиться на новичка. Пьюр не ожидал тёплого приветствия, но такой открытой ненависти не предвидел. Лили, почувствовав атмосферу вокруг, стало неловко. Ванилла прошёл вперёд к стойке, стараясь игнорировать пристальный взгляд Вельвет. От его выражения лица становилось не по себе: брови, сведённые к переносице, ледяной взгляд и скривлённые в немом укоре губы. Пьюр уже морально готовился к тому, что сейчас его за шкирку выставят за дверь и он не успеет сказать ни слова. – Вельвет, здравствуйте. – Ванилла выдавил из себя дружелюбную улыбку, что далось сложно из-за витающего в воздухе напряжения. В ответ на это Вельвет ещё несколько секунд продержал зрительный контакт, после чего отвернулся к бумагам. – Я хотел бы извиниться.. Мне очень жаль, что я ранил вашего кота. Вельвет положил ручку на стойку и недовольно выпрямился во весь рост, поворачиваясь к экзорцисту. Ванилла не изменился в лице, стараясь сохранять спокойствие. Он уже мысленно рассматривал вариант развернуться и уйти самому, чтобы лобби не превратилось в место убийства. Вельвет выглядел угрожающе, как бык на арене, а Ванилла - красная тряпка. Пусть экзорцисту и повезло не умереть от лап питомца, но от рук его хозяина он не застрахован. – Пьюр Ванилла. Извинения принимаются. – По выражению лица Вельвет можно было сказать, что извинения вовсе не приняты. Но Ваниллу устроит и этот расклад событий, в конце концов, он действительно нанёс вред питомцу своего коллеги. Убийственному питомцу. – И чтобы больше я не видел ни тебя, ни Фаера на третьем этаже. Ванилла коротко кивнул, чувствуя, как падает камень с души, а тучи вокруг Вельвет постепенно исчезают. Пусть сотрудник и не принял извинения по-настоящему, но у экзорциста ещё будет возможность загладить вину. Услышав, что конфликт уже улажен, Лили подошла к ним. Девушка не вмешивалась в разговор, чтобы сотрудники могли урегулировать свои личные вопросы без посторонних. Она кивнула Вельвет в знак приветствия и собиралась уходить вместе с Ваниллой, но их остановил голос экзорциста. – Матча сказала, что сегодня новичкам нужно на пятый этаж. – Бросив это, Вельвет вернулся к документам, больше не обращая внимания на присутствующих. Ванилла и Лили переглянулись. Пьюр тут же вспомнил, чем закончилась поездка на другой этаж в прошлый раз. Идея ехать в очередную неизвестность не сильно радовала. В лифте Ванилла напрягся, нажимая на пятый этаж. Его насторожила смена обстановки, но им определённо объяснят причину. После произошедшего в офисе Ванилла и Вельвет заносили Фаера в лифт, взяв под руки. Пьюр тогда был очень удивлён, что лифт, который несколько минут назад отказывался ехать куда-либо, работал исправно. Вельвет сказал, что также попал на третий этаж, не обнаружив никаких поломок. Расплывчатое объяснение от Матчи "С ним иногда бывают проблемы" никак не укладывалось в голове. В конце концов, они устраивались в организацию экзорцистами. В таком случае в штабе не должно быть никаких духов и призраков, что уж говорить о коте исполинских размеров. Лифт остановился и двери медленно открылись. Контраст между привычной атмосферой штаба и пятым этажом оказался настолько сильным, что Ванилле понадобилось несколько секунд обработки того, что он видит перед собой. Тёмный пол, выложенный плиткой с небольшими узорами. По всему периметру стен темного цвета были различные зеркала в резных серебряных рамах, большие подсвечники, в которых тлели свечи, а также огромное количество символов, вырезанных прямо на стенах, либо желтоватых бумажек с символами, прикреплённых туда же. По середине находилась зона отдыха, как и на шестом этаже. Она представляла из себя два замысловатых деревянных круглых стола с резными ножками. Вокруг них стояли стулья с узорами на спинках. По бокам и в самом центре несколько идентичных черных диванов с белыми подушками. По всей зоне на стенах висели белые ткани с символами и орнаментами, а на полу несколько светлых ковров. Лили выглядела не менее удивлённой, выходя из лифта. Большинство экзорцистов были на месте и разместились по зоне отдыха. Фаер сидел за одним из столов с Моцареллой и Джеллифиш. Все трое бодро беседовали и обменивались любезностями. На диване неподалёку от них расположились Арчер и Шугар, наблюдая за разговором и сами о чём-то перешептывались. Они выглядели как воспитатели в детском саду, наблюдающие за группой шумных детей. Но обоим экзорцистам всё равно нравилась дружелюбная атмосфера. Первым делом прибывших заметил Фаер, как обычно расплывшись в улыбке. Он что-то сказал девушкам, с которыми общался, после чего встал из-за стола и пошёл в сторону экзорцистов. – Ванилла, Лили, рад вас видеть. – Пьюр не успел ничего сказать в ответ, как Фаер уже обнял его. Ванилла, конечно, понимал, что после случая в офисе Фаер стал относиться к нему ещё лучше, но не думал, что их взаимоотношения так быстро перетекут из рабочих в дружеские. Фаер отстранился и помахал рукой Лили. Он выглядел абсолютно нормально, не считая нескольких царапин на руках. Но такие мелочи не сломили его духа. Рядом с Фаером возник и Арчер, с которым экзорцисты обменялись приветствиями. Ванилла был так рад их видеть, что ненадолго забыл о том, в каком месте они находятся. Фаер подошёл к нему и положил руку на плечо, подталкивая к столу, за которым сидел ранее. Экзорцист буквально дотащил Ваниллу до одного из свободных стульев, пока Лили шла за ними, переглядываясь с Арчером. Фаер вернулся на своё место, а рядом с Пьюром расположилась Лили. Взгляды двух других экзорцисток моментально переместились к ним, вежливо приветствуя. – Мы тут уже некоторое время ждём Матчу. Она до сих пор не появлялась. – Фаер окинул взглядом всех присутствующих, скучающе постукивая по столу пальцами. – Двух человек не хватает. Ванилла действительно заметил отсутствие некоторых. Видимо, они с Лили пришли не последними, как это часто бывает. Но, по сравнению с атмосферой вокруг, опоздание экзорцистов - мелочи. В воздухе витал запах чего-то лёгкого, сладкого, смешиваясь с горелым горьковатым ароматом. А сам этаж значительно отличался от привычных белых стен. На шестом этаже пахло травами и царила гармония, на третьем разруха и терпкий привкус пыли, а пятый напоминал собой оккультный храм. Отрицать красоты интерьера Ванилла не мог, но он заметил странность в том, что освещение здесь было абсолютно нормальным, как и на других этажах. Экзорцист вскинул голову вверх, смотря на темный потолок, в котором мог видеть собственное отражение. Ни одной лампы, полное отсутствие даже люстры, которая так идеально могла подойти по стилю. Это значит, что такой яркий свет действительно исходит от малочисленных свечей на стенах. Ванилла перевёл взгляд на остальных. Лили также, как и Пьюр, пялилась в потолок, подмечая странности. Моцарелла не так явно, но подхватила волну вопросительных взглядов, разглядывая верх и озвучивая мысли присутствующих. – Ни одной лампы? Не думала, что свечи могут светить.. так хорошо. – Девушка усмехнулась, хлопая своими пышными ресницами. Моцарелла выглядела необычно даже по меркам собравшихся в зале экзорцистов. Её яркий макияж, судя по всему, был таковым из-за особенностей культуры. Основываясь на её стиле, Ванилла предполагал, что та родом из восточных стран. Их прервал звук открывающихся дверей лифта. На несколько секунд помещение озарилось белым светом, пропуская опоздавших. Из него вышли Сиа Фейри и Тиа Мусс, цокая каблуками. Девушки озирались по сторонам, как и Ванилла с Лили минутой ранее. Фаер откинулся на спинку стула, закинув руки себе за голову. – Наверняка это просто заклинание. Раз все в сборе, Матча должна объявиться с минуты на минуту. – Фаер проводил взглядом девушек, которые устраивались в зоне отдыха. Сиа Фейри предпочла сесть за противоположный стол подальше от остальных, а Тиа Мусс разместилась на диване в самом центре. На несколько секунд все будто застыли в ожидании куратора, пока Фаер не разорвал тяжёлую тишину. Экзорцисты продолжили разговаривать, в основном делились впечатлениями от пятого этажа и строили теории, зачем же куратор позвала их сюда. Диалог шёл легко и непринужденно, Ванилле нравилось проводить время в такой компании, как и Лили рядом. Арчер и Шугар продолжили свою беседу, периодически до Пьюра долетал сладкий смех Шугар и отрывки фраз. В какой-то момент Лили слишком резко подняла руку в знаке "стоп", намекая всем замолчать. Разговоры утихли и в тишине Ванилла услышал тихие шаги. По звуку можно было догадаться, что неизвестный идёт босиком. Лёгкие, бесшумные шаги, почти невесомые. Остальные замерли и обернулись к проходу, ведущему в коридор. Из-за угла вышла девушка в ярких белых одеяниях. Она прошла в центр комнаты, поворачиваясь ко всем присутствующим лицом. Девушка, на вид совсем юная. Ванилла и раньше замечал для себя, что остальные сотрудники ровесники экзорцистов, но неизвестная выглядела ещё моложе, будто и вовсе ребёнок. Белое кимоно закрывало большую часть её тела, но открытые ноги и ладони выглядели не просто тонкими, а болезненно худыми. Кожа бледная и холодная, а волосы пепельно-белые. Чёлка закрывала её глаза, но даже сквозь неё можно было разглядеть красные зрачки. Длинные волосы до пола на концах превращались в нечто, похожее на кубики, а в руках находилось зеркало в красной раме. Девушка как-то странно и фанатично улыбалась, даже не удосужившись посмотреть на кого-то из экзорцистов. Её взгляд был направлен ровно в стену по середине, только зеркало крутилось в руках, поочерёдно отражая присутствующих. Ванилла наблюдал, как она меняется в лице на отражении каждого из экзорцистов. Девушка напоминала ему призрака, либо зомби. Но уж точно не человека. Неизвестная вздохнула и протянула какой-то неразборчивый звук, опуская голову к своему зеркалу. Никто не решался прервать тишину, смотря за каждым действием, словно зачарованные. – Вы... Экзорцисты... Сегодня я... Агар Агар.. Проведу с вами... Практическое занятие. – Девушка обрывчато и тихо засмеялась, после чего, придя в себя, протянула худощавую руку в сторону коридора, откуда вышла минутой ранее. – Прошу за мной... Агар Агар развернулась и пошла прочь уже в более быстром темпе. Остальные настороженно поднялись со своих мест и последовали за ней. Судя по всему, все вокруг уже привыкли к странностям старших по званию сотрудников, поэтому не предали особого значения. Речь Агар Агар была довольно нескладной, из-за чего у Ваниллы создавалось смешанное впечатление. Выглядела она так нездорово, что становилось больно от взгляда на бледное лицо без намёка на румянец. На ногах у Агар Агар действительно не оказалось обуви, но на пятом этаже было по-особенному тепло, так что ходить босиком не доставляло неудобств. Девушка оказалась больше, чем на голову ниже Ваниллы, а внешность скорее напоминала кукольную. Лили пошла вперёд, с интересом рассматривая стены. Они были украшены в том же стиле, полны символов и бумажек. Ванилла также смотрел по сторонам, но его взгляд привлекло что-то в конце коридора. Там находилось нечто небольшое, вроде деревянной кафедры, но разглядеть не получалось. Агар Агар открыла дверь, заходя внутрь комнаты. Она по-хозяйнически прошла в самый центр и развернулась лицом к двери, ожидая, пока экзорцисты пройдут вслед за ней. Ванилла переступил порог и встал возле стены вместе с Лили. Интерьер этой комнаты не отличался от остальных и не блистал мебелью, только небольшой столик стоял по в центре возле Агар Агар. На противоположном конце помещения полукругом располагались зеркала в полный рост. Все они были обрамлены чем-то красным, и только одно по середине стояло в золотой оправе. Остальные экзорцисты также выстроились возле стены, когда дверь закрылась и консультация в новом формате началась. Агар Агар без конца улыбалась и крутила своим зеркалом, словно смотрела на всех не с помощью глаз, а через отражение в зеркале. – Сегодня сестрица... То есть Матча... Отдала мне вас для практики... У вас есть отличная возможность встретиться с.. духами. – Агар Агар прикоснулась к своей чёлке тонкими пальцами и отодвинула её с одного из глаз в сторону, открывая экзорцистам вид на свои алые зрачки. – Вы же хотите встретиться с духами?... Вы же экзорцисты... Вы должны быть сильными... Встреча с духами из уст Агар Агар не звучала, как нечто безопасное. Она создавала впечатление ребёнка, которого по ошибке приняли в организацию. Но антураж этажа доказывал обратное. Помещение выглядело зловеще, а сама Агар Агар в центре всего этого словно не наблюдала, а управляла. – Посмотрите на эти зеркала... Некоторые духи.. которых мы ловим... Я забираю их себе... Они живут в этих зеркалах... – В подтверждение своих слов, Агар Агар подошла к одну из зеркал и провела рукой в воздухе прямо перед ним. Отражение размылось и покрылось пеленой. Из него стал вылетать белый дым, мгновенно растворяясь в воздухе. – Они прямо здесь.. Внутри зеркал они не представляют угрозы... Но вы сможете столкнуться с ними лицом к лицу... И... Противостоять им... Изгонять... Изучить... Ванилла внимательно слушал, но в голове не укладывались некоторые вещи: зачем организации духи в зеркалах? И почему экзорцистов отправляют на практику, если не прошло и месяца? Гранат упоминала, что практика начнётся позже. Но у куратора оказались другие планы, раз она отправила свою группу к духам так скоро. Агар Агар вновь взмахнула рукой и все зеркала заискрились, из них начали доноситься звуки, похожие на хрипы и неразборчивое бормотание. – Когда вы зайдёте в зеркало... Внутри будет много духов... Они будут пугать и гоняться... Но они безобидны, не переживайте... А ещё... Чтобы выйти из зеркала... Вам нужно будет изгнать главного духа... Девушка резко прервалась. Она повернула к себе зеркало и завороженно начала смотреть, будто и вовсе позабыв о присутствии экзорцистов. Ванилла взглянул на Лили, которая также ждала продолжения инструкций. Но в ответ последовала тишина. – Агар Агар, у меня вопрос. – Экзорцист обернулся в сторону уже знакомого голоса. Это была Шугар, которая в своей скучающей манере подняла руку вверх, привлекая внимание. Агар Агар вышла из транса, вздрогнула и недоуменно посмотрела на девушку, будто объясняет тут Шугар, а не она сама. – Как же нам вычислить главного духа? Девушка потупила взгляд, всё ещё молча поправляя своё зеркало. Вопрос будто выбил её из колеи на несколько секунд, отправив сознание в пространство далеко отсюда. – Главный дух... Он будет... Выделяться... Он будет похож на человека... Вы его сразу узнаете... – Привычная улыбка вернулась на лицо Агар Агар. Она окончательно вернулась в реальность и продолжила тему. – Вы поймёте всё по ходу дела... Главное запомните... Вы в безопасности... Я вытащу вас из зеркала, если вы будете отсутствовать слишком долго... И... Инструкции для изгнания вы найдёте внутри... Есть вопросы?... Вопросы были у всех, включая Ваниллу. Но он воздержался, понимая, что более конкретно процедуру их небольшой "практики" объяснять не собираются, даже если спросить. Агар Агар радостно посмотрела на лица экзорцистов и стала крутить своим зеркалом. – Тогда... начнём... В отражении каждый из новичков проскакивал поочерёдно. Агар Агар молча искала что-то, ведомое одной ей. В отражении зеркала застыл Фаер, после чего девушка перестала его крутить и перевела взгляд точно на экзорциста. – Ты... Подойди... – Фаер на секунду растерялся, но тут же взял себя в руки и подошёл к Агар Агар, становясь сбоку от неё. В следующую секунду в зеркале появился Ванилла, которого девушка подозвала жестом. Агар Агар подошла к самому большому зеркалу в золотой раме и коснулась его рукой. Оно тут же дрогнуло, на стекле появилась рябь, будто девушка прикоснулась к воде, а не твёрдому предмету. – Вы пойдёте... Сюда... – На губах Агар Агар появилась улыбка ещё шире, чем раньше. У Ваниллы внутри всё похолодело от такого изменения настроений. Он посмотрел на Лили, которая не менее обеспокоенно наблюдала. Пьюр тут же улыбнулся, не понимая, кого пытается успокоить: себя или Лили. В ответ экзорцистка повторила жест. – Прошу прощения. – Моцарелла сделала шаг вперёд, отделяясь от остальных. – Могу я отправиться с ними? Агар Агар обернулась к ней, переводя зеркало на неожиданного волонтёра. Оглядев Моцареллу с ног до головы, Агар Агар насупилась, словно недовольный ребёнок. Девушка надула губы и нахмурила брови, даже не пытаясь скрыть своей обиды. – Да... Ты... Можешь... – Скрепя зубами проговорила Агар Агар, после чего быстрыми шагами подошла к золотому зеркалу. Моцарелла в ответ на это усмехнулась и встала рядом с Ваниллой, обменявшись взглядами. – Ты. Подойди. – Агар Агар указала на Фаера. Тот подошёл к зеркалу и застыл, ожидая дальнейших объяснений. Девушка в этот момент вернула себе самообладание и с интересом стала наблюдать за Фаером. – Приложи руку... К отражению... Экзорцист вздохнул и сделал, как сказала Агар Агар. Стоило пальцам соприкоснуться с зеркалом, как оно вновь расплылось, словно вода. Фаер продолжил, сильнее надавливая на стекло. Его ладонь вошла внутрь зеркала, которое расходилось, словно жидкость. Агар Агар усмехнулась, глядя на то, как он нерешительно опускает руку глубже. – Что такое?... Огонёчек... Испугался?... – Фаер от такого на секунду растерялся. Он не ожидал, что его станет называть так старшая по званию, из-за чего даже не смог отреагировать моментально. – Сделай шаг... В зеркало... Фаер скептически посмотрел на Агар Агар, видимо, не в силах ответить ей колкостью. Он сжал челюсть и решительно сделал шаг вперёд, оказавшись вплотную к зеркалу. Следующий шаг Фаер сделал внутрь отражения, полностью исчезая из виду. Рябь на воде быстро пропала, будто забирая с собой воспоминания о присутствии Фаера. Агар Агар прикрыла рот рукавом, тихо смеясь. Она повернулась к Ванилле и направила на него своё красное зеркало. Экзорцист подошёл к стеклу, за которым секунду назад исчез Фаер и протянул руку. Он почувствовал, словно жидкость обволакивает кожу, но не даёт намокнуть. Ванилла обернулся к Лили, которая пристально смотрела. Он в последний раз улыбнулся ей и аккуратно сделал шаг вперёд, позволяя зеркалу поглотить себя. Но в следующую секунду Ванилла вышел на другом конце. Он обернулся и устремил взгляд туда, откуда пришёл. Позади оказалась стена из потрескавшихся сероватых кирпичей. Экзорцист стал осматриваться по сторонам. Он оказался в длинном коридоре. Стены состояли из старого кирпича, а плитка на полу была белой, усыпанной крошками со стен. Несколько колонн стояли между полотком и полом, а пространство между ними закрывали перила. Пьюр подошёл к одной из колонн и увидел прекрасный вид, открывающийся на большую арену, в центре которой располагалась статуя какого-то воителя. По всему коридору стояли небольшие стойки с кувшинами, шкафы с книгами и свитками, а на стенах иероглифы, которые Ванилла не мог разобрать. Он оказался в месте, напоминающее нечто из книжек по истории. Это ощущалось невероятно странно, словно его забросили с помощью машины времени далеко назад. Но Ваниллу больше волновал тот факт, что рядом не было Фаера. Экзорцист не должен был далеко уйти, а Моцарелла также должна была войти в зеркало. Но напарников не оказалось рядом по каким-то странным причинам, о которых Агар Агар явно не предупреждала. Ванилла тяжело вздохнул, осознавая, что сейчас им предстоит вслепую искать друг друга, а потом и вовсе пытаться изгнать духа немыслимым образом. Должно быть, Лили также в растерянности сейчас, если уже попала в своё зеркало. Но Ванилла знал: она сильная и справится без его помощи. В ней он не сомневался ни на секунду. Пьюр быстрым шагом пошёл вперёд по коридору, определив нахождение Фаера и Моцареллы как основной приоритет. Нужно было убедиться в их безопасности, после чего искать способ изгнать загадочного главного духа, которого для начала не помешает выявить. Ванилла особо не всматривался в стены, мельком бросая взгляд на рисунки, но основное внимание было приковано к тому, что находилось впереди. Тупик, из которого можно повернуть налево, что и сделал экзорцист. В проходе стало темнее, но путь освещали свечи и лучи солнца из прохода, откуда пришёл Ванилла. Его шаги стали единственным звуком, который отражался от стен и нарушал тишину. Пьюр напряжённо шёл вперёд, прикасаясь к шершавой поверхности треснувших кирпичей. Всё в этом месте покрыто густым слоем чего-то, что не было похоже на песок или обычную пыль. Скорее порошок. Ванилла остановился, рассматривая несколько песчинок того, что находилось на стенах. Неожиданно он осознал, что слышит шаги. Пьюр бесшумно прильнул к стене спиной и выглянул из-за угла, стараясь остаться незамеченным. В коридоре он увидел знакомую красную макушку. Фаер шёл, пиная камни сапогами и с интересом рассматривая иероглифы на стенах. Ванилла облегчённо выдохнул и вышел из своего укрытия, останавливаясь в проходе. Фаер при виде него сперва застыл, а затем радостно подбежал. – Ванилла! Я уж думал, что та девчонка забросила меня одного, когда вы с Моцареллой не появились спустя пару минут. – Фаер положил руки товарищу на плечи и слабо сжал, показывая то, насколько был рад. – Я тоже удивился. Агар Агар не предупредила, что мы окажемся в разных точках. – Фаер освободил экзорциста из цепкой схватки, после чего оба направились в проход вглубь постройки. – Погоди-ка. – Фаер резво подошёл к стене и снял один из подсвечников. – Что ж, теперь у нас есть переносной светильник. Ванилла кивнул, вспоминая о том, как в прошлый раз Фаер нашёл фонарик. У него явный талант к поиску источников света. Экзорцисты молча продолжили идти по коридорам. Фаер подсвечивал стены, пытаясь разобрать происходящее на рисунках. Это каждый раз оканчивалось недовольным вздохом, ведь без знания иероглифов разобраться не предоставлялось возможности. На очередном рисунке Фаер остановился. Он жестом поманил Ваниллу к себе. Тот подошёл поближе и взглянул на то, что иллюстрировалось. Картинка с абстрактными силуэтами показывала, как несколько человек приносили дары к статуе, которую Ванилла наблюдал в центре арены. Люди клали корзинки с чем-то золотым, зелёным, красным. Фаер сделал шаг в бок, подсвечивая следующую картинку. Те же люди, согнувшись в молитве у статуи. Затем иллюстрация, где на людей опускалось серая туча. И последняя картинка, на которой те же верующие уже востали с копьями и вилами. Прямо над ними находились большие иероглифы, выделенные ярко-красным цветом. Фаер разочарованно цыкнул, поднося свечу к надписи. – Не могу разобрать... Что это за язык вообще? Похоже на что-то древнее. – Остерегайся дыма. Шепот донёсся прямо позади экзорцистов. Фаер вскрикнул от ужаса и моментально прижался к стене позади себя, оборачиваясь к тому, что стояло у них за спиной. Ванилла незамедлительно посмотрел назад и застыл. Тут же по всему коридору стал эхом разноситься звонкий смех. Фаер в ответ на это схватился за область сердца и сердито выдохнул. – Моцарелла! Разве можно так людей пугать? Девушка уже во всю наслаждалась своей проделкой, вытирая уголки глаз от слёз радости. – Прости-прости, я не могла позволить себе упустить такой шанс. Ванилла повторил действия Фаера, надеясь, что так хоть немного вернётся в норму. Шутка от их напарницы знатно напугала экзорцистов. Но Ванилла в какой-то степени привык, получив незабываемый опыт от Шедоу. – То, что ты сказала... Это перевод фразы? "Остерегайся дыма"? – Фаер вернулся в реальность, пытаясь перейти к серьёзным темам сквозь поток невероятного смехп Моцареллы. – Да, я знаю этот язык. – Сквозь слёзы ответила девушка. Она выпрямилась и прочистила горло, успокоившись от собственной выходки. – Фраза действительно значит "остерегайся дыма". Но эти рисунки повсюду, каждый из них показывает разные ситуации, обычно очень сюреалистичные. Давайте не будем заострять на них внимания. Моцарелла осмотрела своих напарников и, убедившись, что не довела никого до потери пульса, пошла вперёд своей элегантной походкой. Её внешний вид и манеры будто были созданы для этого места. Девушка действительно отлично вписывалась в атмосферу, отчего создавалось впечатление, будто Моцарелла родом именно отсюда. Фаер поровнялся с девушкой, освещая путь и дальше. Ванилла пошёл следом, держась позади. – Моцарелла, а почему ты захотела отправиться с нами? Ванилла и вовсе забыл о том, что девушка недавно вызвалась пойти с ними в зазеркалье. На фоне всех событий такая деталь пропала из виду, но Фаер явно держал это в голове. – Хм... Знаешь, я подумала, что в других зеркалах будет скучно. – Лицо Моцареллы освещала свеча, в свете которой её белые ресницы и голубые тени под глазами приобрели тёплые оттенки. – Агар Агар отправила вас в самое необычное зеркало, да и вы экзорцисты интересные. – Девушка игриво подмигнула и усмехнулась, после чего сразу же вернулась к поиску полезных вещей среди разрухи. Фаера, видимо, устроил такой ответ, раз он сразу же притих. Ванилла же обдумывал слова девушки. Моцарелла пошла с ними по причине того, что посчитала скучными другие зеркала. Это звучало довольно рискованно, идти в выделяющееся отражение вместо обычных. Несколько минут все трое шли в полной тишине, витая в своих мыслях. Пока Фаер не остановился и положил руку на плечо Моцареллы. Девушка последовала его примеру и замерла, наблюдая, как экзорцист делает несколько шагов вперёд. – Да тут же.. бездонная яма.. – Голос Фаера выражал недоумение. Ванилла подошёл поближе и увидел, что прямо в конце коридора находится углубление. Конца ямы не было видно, но внимание Ваниллы привлекло кое-что другое. Экзорцист опустился на пол и потянул руку вниз, прямо в яму. Фаер пристально смотрел за тем, как Ванилла оторвал от стенки ямы листок бумаги. – Что это? – Фаер подошёл поближе, пытаясь заглянуть уже выпрямившемуся Ванилле через плечо. Пьюр проигнорировал вопрос, рассматривая находку. Записка была сложена надвое, на внешней стороне был нарисован символ, напоминающий треугольник. Ванилла развернул записку и начал читать. ... "Дорогой Друг, Мы больше не можем ждать. По наши души идёт существо нам не по силам. Бог покинул нас. Твои слова ужасно жестоки и ужасно правдивы. Она пробралась слишком близко, залезла нам под кожу и шепчет свои коварные планы нам на уши. Я оставила книгу в храме на втором этаже. Забери её. Ведьма должна умереть. Аминь. М.Ф." На последних строчках внутри появилось неприятное ощущение тревоги. Будто человек, написавший это, заканчивал письмо в спешке. Фаер рядом уже не пытался прочитать письмо, молча ожидая, пока Ванилла закончит. Пьюр испытал смешанные эмоции. Будто увидел часть забытой истории, которую не должен был читать. – На тебе лица нет. Могу я посмотреть? – Фаер вскинул брови, наблюдая за Ваниллой. Он насторожился от того, насколько поменялись эмоции напарника. – Да.. тут просто- Резкая боль на затылке выбила Ваниллу из равновесия. Внутри всё сжалось, он не успел ухватиться за что-либо и полетел прямо в яму. Он осознал, что слышит собственный крик как со стороны, пока летел вниз. Дыхание перехватило, когда в глазах начало темнеть.