fake it 'till you make it

Кайл пришел в актовый зал раньше, чем планировал. Он раздумывал, входить ли без Эрика, но в конце концов решил, что разумнее будет подождать его и войти вместе. Он присел на скамейку возле актового зала, достал телефон и стал просматривать Instagram. Несколько учеников оставили посты о нем и Эрике в своих сториз, сопровождая их различными комментариями, от недоумения до откровенно гомофобных высказываний. Кайл закатил глаза и продолжил листать их — то, что некоторые учащиеся зацикливались на самых наитупейших сплетнях, как правило, раздражало. Кайл взглянул на часы — совсем скоро прозвенит звонок. Он поднял взгляд от телефона и всмотрелся в море учащихся, постепенно заполняющих классные комнаты. Эрика по-прежнему не видать. Кайл вздохнул — решив подождать еще пару минут, прежде чем отправиться в актовый зал. Его предательский мозг вернулся к обеденному поцелую, и воспоминание об этом наполнило его мысли, а щеки запылали румянцем. Вкус губ Эрика, слабый привкус сэндвича с индейкой — он машинально провел языком по нижней губе. Кайл вздохнул, закрыв лицо руками, пытаясь вытеснить эти мысли из головы. Поцелуй Эрика Картмана противоречил его личности — вместо грубого, резкого и безрассудного, он был нежным, сладким и осторожным. Почему он думал об этом? Кайл практически сгорбился, все еще пряча лицо в ладонях. Его сердце, в акте чистого предательства, пропустило несколько ударов. Что, черт возьми, с ним не так? — Чувак, — голос Эрика отдался эхом по коридору, заставляя Кайла поднять голову, — Ты в порядке? — Чего ты так долго? — прошипел Кайл, вставая и полностью игнорируя вопрос, — Скоро звонок. Эрик пожал плечами. — У меня были дела. Застрели меня. — Хотел бы, — фыркнул Кайл. Он накинул рюкзак на плечи и схватил Эрика за руку, — Просто достань мне пистолет. — Какие мы капризные, — пожурил Эрик, — Еще один урок. Продержишься? — С трудом. — Тогда не будем терять время, — Эрик открыл двойные двери аудитории и потянул Кайла за собой, направляясь к их любимому месту. Проходя мимо Клайда, Кайл остановился. — Подожди, — прошептал он Эрику, — Эй, Клайд? Клайд поднял взгляд от бумаги, скорее, одного из своих монологов, над которым он работал. — О, привет, Кайл. Картман. В чем дело? — Эм… — Кайл отпустил руку Эрика и робко почесал затылок, — Прости, что мы прервали твой монолог в пятницу. Некрасиво с нашей стороны. Я— мы… знаем, как долго ты над ним работал, и это было незаслуженно по отношению к тебе. Клайд моргнул, явно удивленный внезапным извинением. — О… Кайл, все в порядке. Спасибо за извинения, — Он взглянул на Эрика и поднял брови. Эрик фыркнул. — Да, ладно, и меня прости. И за то, что твой монолог был охренительно скучным. — Чувак, — Кайл пихнул его локтем. Клайд махнул рукой в сторону Кайла. — Все в порядке. Он не ошибается, — Он перевел взгляд с одного на другого, — Так это… — он показал пальцем на них обоих, — Это всерьез? Вы… реально встречаетесь? Кайл улыбнулся, повернувшись к Эрику, который ответил ему такой же улыбкой. — Типа того. Улыбка на губах Клайда стала еще шире. — Это очень. мило, на самом деле. Приятно видеть. После стольких лет ненависти, вам, наверное, стало легче. Особенно если вы и правда притворялись, что ссоритесь, — В этот момент прозвенел звонок, и Клайд кивнул в сторону другого ряда, — Лучше займите свои места. Спасибо за извинения. Кайл несколько секунд пялился в пустоту, обдумывая слова Клайда, прежде чем Эрик потянул его к их местам. Кайл сел первым, заняв второе сидение, а Эрик уселся рядом с проходом. Эхо каблуков гулко разносилось по всему залу, когда миссис Холидей вышла на сцену. Она улыбалась, глядя на своих учеников. — Всем доброго дня. Сегодня вы сможете передохнуть, а завтра вам предстоит подготовить монологи. Кайл замер. Вот черт, ему предстояла еще одна работа. Судя по выражению Эрика, тот тоже это понял. — Сегодня мы просмотрим парочку примеров импровизационных шоу, — Она прошла по сцене, заложив руки за спину, — Один из самых известных примеров — шоу «Whose Line is it Anyway?». Кто-нибудь слышал о нем? Кайл огляделся и заметил, что некоторые кивают. Он видел один или два клипа из этого шоу. Миссис Холидей улыбнулась. — Отлично! Некоторые уже знакомы. Это шоу об импровизации. Актерам дают различные задания и игры. Довольно забавно, вообще-то. Некоторые задания глупые, некоторые неприличные, но в целом актеры очень талантливые, — Она прочистила горло, прикрыв рот кулаком, — Просмотр таких шоу — отличный способ научиться импровизировать. Поэтому, надеюсь, сегодняшнее занятие будет интересным. Подойдя к краю сцены, она нажала кнопку, и экран опустился. Подав сигнал технической кабине в задней части зала, открылся YouTube. Находящийся в технической кабине запустил видео, а миссис Холидей приглушила свет. Кайл ощутил толчок локтём от Эрика. — Хоть что-то лучше тех дурацких монологов, над которыми она заставляет нас работать почти каждый понедельник. Кайл кивнул. — Ты прав, — Он прислонился к подлокотнику кресла, — Но все же скучновато. Шоу, конечно, смешное, но лучше бы я делал что-нибудь другое, понимаешь? — Угу, — согласился Эрик, — Возможно, ты будешь против, но… думаю, нам надо поцеловаться. Кайл резко повернул к нему голову, широко раскрыв глаза. — Что? — прошептал он, — Зачем? — Затем, — Эрик фыркнул, указывая на миссис Холидей, стоящую в дальнем углу и смотрящую на экран, — что она все время пялится на нас. И я хочу ей отомстить. Она хотела, чтобы мы разыграли любовь, так давай же кинем ей это прямо в морду, ну не знаю, засосемся посреди ее скучного урока. Кайл прищурился. — Не знаю, обидится ли она на это. В смысле, она знает, что мы немножко злимся на нее. Возможно, даже ожидает чего-то подобного. Эрик пожал плечами. — Да насрать. Я просто предложил. Кайл прикусил губу, мысли унеслись к поцелую с Эриком — вероятно, это был бы их последний поцелуй (и слава Богу). В некотором смысле Эрик прав — миссис Холидей хочет, чтобы они вели себя как настоящая пара. И он подумал, будь они настоящей парой, они бы точно целовались во время скучного урока. — Ладно, — пробормотал Кайл, — Я согласен. Эрик ухмыльнулся, бросив последний взгляд на миссис Холидей, и наклонился к Кайлу за поцелуем. И снова — губы были мягкими и нежными, и Кайл склонил голову, желая углубить поцелуй. В темном зале, освещенном лишь светом проектора, Кайл чувствовал как замирает его учащенное сердце, и он расслабляется, наслаждаясь поцелуем. С его губ сорвался легкий вздох, все напряжение ушло, а разум перестал сопротивляться. Он чувствовал нежное прикосновение руки Эрика, обхватившей его подбородок, а его большой палец беспечно поглаживал скулу Кайла. Щелчок пальцами заставил Кайла распахнуть глаза, и он отстранился, уставившись на хмурое лицо миссис Холидей, скрестившую руки в раздражении. Эрик повернулся к ней, и она вздохнула. — Я знаю, что вы там затеяли, — прошептала она, но достаточно громко, чтобы мальчики услышали, — И понимаю. Правда. Можете прекратить — вы справились, и я не поставлю вам незачет. Подойдите ко мне после урока, нам нужно поговорить, — Она улыбнулась, — Только, пожалуйста, сосредоточьтесь на уроке. Кайл кивнул вместе с Эриком и проследил, как миссис Холидей развернулась на каблуках и вернулась к своему месту в заднем углу зала. Эрик повернул голову, и их взгляды встретились, Кайл почувствовал, как приливает жар к лицу. Решив проигнорировать это, Кайл перевел взгляд на экран и не смел отрывать его до конца урока. Оба мальчика сидели в глубокой тишине.

✧ ✧ ✧

Как только прозвенел последний звонок, миссис Холидей включила свет и вернулась на середину сцены. — Не забудьте подготовить свои телевизионные монологи к завтрашнему дню! Критерии вы получили. С нетерпением жду ваших работ! — Она помахала рукой, — Желаю вам удачного продолжения понедельника! Эрик и Кайл переглянулись, прежде чем встать. Кайл потянулся, подняв руки над головой. Обернувшись, он заметил, что Эрик смотрит на него. — Что? — спросил он. Эрик моргнул, а затем отвернулся. — Ничего. Поговорим с миссис Хуя-дей. Кайл скрестил руки. — Перестань. Эрик закатил глаза, но вышел в проход, позволяя Кайлу выйти из ряда. Они прошли к сцене, где их ждала миссис Холидей. — Итак, мальчики, — улыбнулась она, — Пройдите со мной в кабинет, пожалуйста. Краем глаза Кайл заметил, как Эрик снова закатил глаза. Они молча прошли за кулисы и вошли в ее кабинет, где сели на те же стулья, что и в пятницу. Миссис Холидей села за свой стол, сложила руки, улыбалась мягко, а ее глаза сияли. — Мальчики, вы… превзошли мои ожидания. Кайл рассеянно постукивал по подлокотнику. — Э-э… спасибо. — Я знаю, что требовала от вас многого, — она глубоко вздохнула, глядя то на одного, то на другого мальчика. — И знаю, что вам пришлось нелегко, но вы справились. Вся школа только и говорила о вас. И в классе, и вне его, — Она усмехнулась, проведя рукой по волосам, — Даже учителя… только о вас и говорили. — Ну, это и было целью, да? — пробормотал Эрик, скрестив руки и откинувшись на стуле. Он был недоволен. Миссис Холидей кивнула. — Да. Вы оба вжились в свои роли, — Она наклонилась назад и вздохнула, — Должна признать, я была к вам слишком сурова — меня очень злили постоянные нарушения дисциплины, и я хотела испытать вас. Мне не верилось, что вы осилите задание. — Так вы хотели завалить нас? — Кайл приподнял бровь. — Не совсем, — она кротко улыбнулась, — Я бы не поставила вам неуд, если бы вы старались. Наверное, я просто хотела тишины в классе, и не верила, что вы продержитесь весь день. Вы… удивили меня, — Миссис Холидей достала из сумки журнал оценок, — Так что вы не только не завалили, но и освобождены от экзаменационного проекта. Эрик и Кайл переглянулись. Освобождены? — Экзаменационный проект аналогичен вашему заданию, — продолжила миссис Холидей, — И хотя он не настолько…сложен, он позволил бы продемонстрировать те же навыки, которые вы проявили сегодня. Справедливо дать вам высшую оценку и освободить вас от этого экзамена в конце года. Кайл просиял. — Шикарно. Спасибо, миссис Холидей. Эрик кивнул, — Ага, спасибо. Миссис Холидей склонила голову. — Спасибо вам. Вы меня немного тронули. Она встала, подошла к двери и открыла ее. — Можете идти, увидимся завтра с вашими монологами. Оба мальчика встали, взяли свои сумки и вышли за дверь. — Кстати, — обратилась миссис Холидей с нежностью, заметной за километр, — Надеюсь, это помогло вам сблизиться. Хотелось бы, чтобы вы перестали ссориться. Вы оба очень смышлёные, просто часто цепляетесь друг за друга из-за того, какие вы разные. Кайл начал краснеть, и беглый взгляд на Эрика показал, что и по его лицу растекается легкий румянец. — Э-э… — Кайл попытался что-то вымолвить, но не смог подобрать слов. — Точно, — ответил Эрик, — Мы учтем это, когда он скажет что-нибудь глупое в следующий раз. Кайл бросил на него раздраженный взгляд. — Эй! Эрик многозначительно взглянул на миссис Холидей, которая с улыбкой покачала головой. — Хорошего вечера, мальчики. Она закрыла дверь своего кабинета. Эрик фыркнул. — Пошли. Я щас с голоду помру. Кайл кивнул. — Я тоже. Оба вышли из-за кулис обратно в зал. В воздухе повисло неловкое молчание, и Кайл не мог понять, почему. — Итак, — начал Кайл, желая прервать тишину, — Как мы это закончим? Эрик поднял брови. — В смысле? Мы уже закончили. — Нет, — Кайл покачал головой, — Типа… как мы «расстанемся»… для школы? — О, Эрик затаил дыхание, — Не знаю. Есть идеи? Кайл пожал плечами. — Нет. Но хотелось бы как можно скорее сообщить Стэну и Кенни, пока Стэн не привык к этой идее и не получил аневризму, услышав, что все было подстроено. Эрик рассмеялся. — Справедливо, — Он надел солнцезащитные очки едва они вышли на улицу, — Напиши им и попроси о встречи у меня дома. Мы расскажем им и, может, они помогут придумать план, как сказать остальным, что мы по-прежнему ненавидим друг друга. — Хорошая идея, — Кайл достал свой телефон.

Пацаны. Можете прямо сейчас встретиться у Эрика дома?

Стэн: Да. Могу добраться за пару минут. А что?

Не торопитесь. Мы с Эриком только вышли из школы.

Просто нужно кое-что обсудить.

Кенни: Стэн, сладулька, можешь подвезти меня? Стэн: Не называй меня так. Ты что, не можешь сам дойти? Кенни: Стэн, подбрось меня, мой секси-монстр. Кенни: Пж <3 Мне так лень. Стэн: Да-да, плевать. Выезжаю.

Шикарно. Увидимся там, парни.

Кайл убрал телефон, подходя к машине Эрика. Эрик открыл ее двумя щелчками и открыл водительскую дверь, а Кайл обошел машину и сел на пассажирское сиденье. Эрик завел машину резким поворотом ключа, когда Кайл захлопнул дверь. — Думаешь, Стэн получит инфаркт? — спросил Эрик, возившись с радио. Кайл усмехнулся. — Вероятно. Брюнет улыбнулся и пристегнул ремень безопасности. — Может, нам устроить драматичный и публичный разрыв, как когда-то Крэйг с Твиком? Кайл посмеялся. — Вообще-то, я подумывал о жестком газлайтинге. Заставить всех поверить, будто мы никогда и не встречались. Наблюдать, как они постепенно сходят с ума. Эрик только шире улыбнулся ему в ответ. — Что? — спросил Кайл. — Я так плохо на тебя влияю. Кайл закатил глаза. — Просто поезжай, жиртрест. — Как угодно, еврей. Эрик включил задний ход и выехал с места. Кайл заметил, что улыбка Эрика при этом не сходила с его лица.

✧ ✧ ✧

Когда они добрались до дома Картмана, Стэн и Кенни уже были там и ждали у его порога. Увидев подъезжающую машину Картмана, они оба встали и помахали руками. — Привет, — поздоровался Стэн, — Почему вы задержались в школе? Кайл закрыл дверь машины и подошел к Стэну. — Давайте сперва поднимемся в комнату Картмана. — Хотите перекусить? — спросил Картман, открывая входную дверь и впуская троих. — Конечно, — кивнул Кенни, — Твоя мама дома? — Неа, и не надейтесь, — Картман шутливо толкнул Кенни, — Схожу за едой, встретимся наверху. Комната Картмана была на удивление убрана. Ну, убрана по меркам Картмана, хотя бы. На полу беспорядочно валялась одежда, а кровать была не застелена, но то, что пол был вообще виден, было впечатляющим. Кайл сел на кровать рядом с Кенни, а Стэн решил устроиться в кресле за столом Картмана. Картман вошел в комнату примерно через две минуты с огромным количеством закусок. Решив устроиться поудобнее, он расположился на полу в центре комнаты, так что все четверо сидели лицом друг к другу. Кайл кашлянул. — Итак… — Постой, — Стэн поднялся, — Прежде всего, могу я… кое-что сказать? Кайл переглянулся с Картманом, который выразил недоумение. — Эм… конечно? Стэн снял шапку и провел рукой по волосам. — Просто хотел извиниться за свое сегодняшнее поведение. Знаете, все произошло так внезапно и неожиданно, и я был не совсем любезен с вами. Все время делал лишние замечания, и я очень сожалею, — Он взглянул на Кенни, который одобрительно поднял большой палец, — Кенни помог мне осознать, что я был козлом. Вы двое — мои лучшие друзья, и я искренне рад за вас, — Он мягко улыбнулся, — Так что больше никаких замечаний. Можете проявлять свою любовь сколько угодно. Если это делает вас счастливыми. Я поддерживаю вас на все сто процентов. Наступила короткая пауза, а затем Картман разразился смехом. Стэн прищурился, глядя на него. — Чувак, я серьезно! — Я… — задыхаясь, прохрипел Картман, — Я знаю. О боже, это охренительно! — Его лицо покраснело, и он рухнул на пол. Стэн беспомощно уставился на Кайла, который к этому моменту тоже начал смеяться. — И ты туда же… — Стэн, — Кайл привстал и положил руку ему на плечо, — Мы с Картманом не встречаемся. Стэн моргнул. — Что? — Ого, — Кенни скрестил руки. — Чего? Кайл взглянул на все еще ржащего Картмана. Покачав головой, он продолжил, — Мы с Картманом никогда не встречались. Это было… фальшивкой. — Фальшивкой? — Глаза Стэна практически вылезли из орбит, — Фальшивкой? С какой, мать вашу, стати вам двоим понадобились эти сраные фиктивные отношения? — Это дико, — прокомментировал Кенни, качая головой. Он схватил пакет с Cheesy Poofs рядом с Картманом и начал жадно набивать себе рот. — Помнишь, как Толкин рассказал, будто Клайд утверждал, что мы повздорили на уроке драмкружка? — спросил Кайл, и когда Стэн кивнул, продолжил, — Это правда. Картман и я прервали монолог Клайда ссорой. В наказание учительница пригрозила, что поставит нам неуд, если мы не докажем, что освоили пройденный материал. — Да-а, — прохрипел Картман, привстав и немного отдышавшись, — И эта сука решила, что лучший способ сделать это — заставить нас убедить всю школу, что мы влюблены. Кайл кивнул. — Ага. И если мы завалим, то не пройдем требования для выпуска. — Не хотелось бы быть этой сукой, — вставил Кенни, его голос был приглушенным из-за набитого рта, — Но почему вы просто не сказали нам об этом? — Да, — Стэн гневно посмотрел на Кайла, — Серьезно, какого хрена? Теперь я понимаю, почему ты не признался, что вы встречаетесь, потому что, ну, вы не встречались… Но почему ты не доверился нам? Почему не доверился мне? Мы же лучшие друзья, Кайл! Кайл открыл рот, чтобы ответить, но Картман перебил его. — Это была моя идея. Он хотел рассказать. А я заставил его молчать. Стэн покосился на них. Кайл медленно кивнул. — Почему? — Стэн скрестил руки. — Потому, — Картман потянулся за горсткой Cheesy Poofs, — Ты бы проболтался Венди, потому что от нее ничего не скроешь. А она бы рассказала Бебе. И тогда вся школа узнала бы, что мы притворяемся, — Он покачал головой, — Тогда Кайл и я завалили бы предмет и не смогли окончить школу. Не могли рисковать. Стэн неловко шевельнулся. — Тогда непонятно, почему меня не посвятили в тайну, — встрял Кенни, — Ты прекрасно знаешь, что я бы ни слова не сказал. Не то чтобы я злился. Мне вообще без разницы. — Кеннет, ты бы сделал все, что в твоих силах, чтобы заставить нас выйти из образа, — усмехнулся Картман, — Потому что ты маленький подонок. Кенни улыбнулся. — Хмм. Верно. Ладно, справедливо, — Он отправил себе еще горсть в рот. Кайл посмотрел на Стэна, который снова сел в кресло, скрестив руки. — Стэн, прости. Я правда хотел рассказать. Стэн вздохнул и подергал ногами. — Я тебе верю. Агх, — он фыркнул, — Поверить не могу, что я убеждал себя привыкнуть, как вы двое сосетесь, а это оказалось всего лишь гребаной игрой. Ты хоть знаешь, сколько времени на это ушло? — Бу-ху, — рассмеялся Картман, — Ты хоть знаешь, как ужасно было сосаться с вот этим? — Он указал на Кайла, который нахмурился. — Ты не лучше, жиртрест, — Кайл закатил глаза, — В любом случае, нам нужна ваша помощь. Нужно придумать, как объяснить школе, что мы на самом деле не встречаемся. — Может, сделать что-нибудь драматичное, как Твик и Крейг? — предложил Стэн. — Я так и сказал! — Картман хлопнул рукой по столу, — Это будет охренеть как смешно. Кайл покачал головой. — Не хочу я этого. О нас и так достаточно говорят, а я это ненавижу. — Можно просто сказать, что это было пари, — вступил в разговор Кенни, — Типа, я поставил 50 баксов на то, что вы не сможете притвориться парой на один день или как-то так. Кайл поднял бровь. — Это может сработать. — Кенни, у тебя нет 50 баксов, — Картман покачал головой, — Никто в это не поверит. Кенни бросил в Картмана горсть Cheesy Poofs. — Сучка. У меня есть чертова работа. — Ладно, — Стэн вытянул руки между ними, — Думаю, это вариант. Картман, — он посмотрел на мальчика на полу, — Можно просто сказать, что поспорили я и Кенни, так лучше? Картман пожал плечами. — Конечно, пофиг. — Тогда решено, — Стэн повернулся к Кайлу, — Кен и я поспорили, что вы не сможете. Но вы смогли. — Теперь нужно просто сообщить об этом всей школе, — Кенни усмехнулся и улегся на кровать. — Агх, — простонал Кайл. — Не хочу весь день повторять одно и то же. — Да, эта херня реально надоедает, — добавил Картман. — Ну… — начал Стэн. —… Думаю, я мог бы написать Венди «правду». Кайл ухмыльнулся. — И она бы разнесла это за нас. — Так что к завтрашнему дню все будут уже в курсе! — воскликнул Стэн, доставая свой телефон. Затем он покраснел, — Похоже, вы все-таки были правы, решив не говорить мне. Кайл рассмеялся, падая на кровать, рядом с Кенни. — Да насрать, Стэн, спасибо. Стэн улыбнулся и быстро набрал сообщение на телефоне. — Всё, — сказал он, убирая телефон в карман. — Отправил. — Шикарно, — отозвался Картман, — Пацаны, хотите поиграть в видеоигры? — Конечно, — ответил Кайл, вставая с кровати и беря в руки джойстик. — Ясен хер! — Кенни тоже поднялся и плюхнулся на пол, — Спорим, через пять минут я получу сообщение от Бебе о вас двоих? — Пять долларов на то, что это займет больше, — сказал Картман. — По рукам. — Передай мне джойстик, — Стэн протянул руку, и Кайл перекинул ему один, — Во что играем? Картман включил XBOX. — Call of Duty. — Отпад, — улыбнулся Кенни, — Я вам задницы нарву. Кайл закатил глаза. — Мечтай, Кен. Пока четверо мальчиков играли, Кайл поймал себя на том, что поглядывает на Картмана, и пару раз они встречались взглядами. Кайл отворачивался, чувствуя, как краска приливает к щекам. Было… странно, что им больше не нужно притворяться. Они могли вернуться к нормальной жизни. Больше никаких держаний за руки, сдерживаемых оскорблений, поцелуев (о чем Кайл вообще не жалел). Кайл глубоко вздохнул. Все снова возвратилось к норме. Слава Богу. Телефон Кенни звякнул. — А, погоди, поставь игру на паузу, — Он взглянул на экран и ухмыльнулся, — Всё, Картман, расплачивайся. Картман резко повернул голову к блондину. — Что? Она уже написала? — Ага. Говорит: «Ты блять поспорил, что Кайл и Картман устроят фиктивное свидание? И они повелись? Ты легенда». Кенни провел рукой по волосам. — Я легенда. Картман проворчал, роясь в кармане в поисках пятидолларовой купюры. — Вот, легенда, купи себе чего-нибудь хорошенького. — Куплю цветы твоей маме на нашем с ней свидание. На мгновение повисла тишина. Затем Картман начал хихикать, пока это не переросло в настоящий хохот. Это вызвало цепную реакцию: остальные мальчики тоже начали смеяться. — Неплохо, Кен, — сказал он с широкой ухмылкой. Стоило Кайлу взглянуть на него, как он тоже улыбнулся — с каких это пор улыбка Картмана стала такой заразительной? Более того — почему он вообще на него заглядывался?