Варлок

      На улице было хмуро, серо и сыро. Вокруг сарайчика-сеновала вовсю разросся бурьян, густой, пышный, высотой чуть не в мой рост. Выглядел он знакомо, и как-то по-родному, однако видовую принадлежность хотя бы одного представителя местной растительности я наверняка определить не смог. Почему я вообще об этом задумался? Я был ботаником? Агротехником? Озеленителем? — Это программа для расчёта кормовых единиц и энергетической питательности, написана давно, под современными операционными системами не запускается. Собственно, задача такова…       Пришла мысль, что набором кормовых единиц и средоточием кормовой питательности в отдельно взятом поселении являлся как раз я. И мне эта навязанная кем-то роль очень не понравилась. Вспомнил, из-за чего едва не был сожран совсем недавно и принял меры, чтобы такая ситуация больше не повторилась. Warlock » меню » настройки       Потратил минут пять времени, но всё же добился того, чтобы в бою сообщения от гипервизора, арбитра, подсистем и прочих словоохотливых сущностей, коль такие найдутся, выводились только текстом и строго по запросу.       Вернулся в реальность — вокруг ничего не поменялось. Всё тот же дождик, — а шляпа-то от воды защищает! — всё тот же неопознанный бурьян. От сарая отходила тропка, ныне состоящая из полужидкой грязи, в которой отпечатались следы недавнего гостя, уже порядком оплывшие. Набросил на себя барьер и отправился по следам — выяснить, откуда взялась на моё голову злобная образина. Следы, поплутав немного, между деревянными сарайчиками разной степени сохранности, от вполне целых, до полностью разваленных и даже до обугленных остовов, вывели к стене. Добротной такой стене: два ряда толстенных брёвен, между ними метра полтора камней, залитых чем-то вроде бетона… …и здоровенная прореха, где эти самые брёвна и камни были просто снесены и разбросаны на десяток метров вокруг. Артиллерия? Взрывные работы? Безумный чародей? Слонопотам в период гона? Что бы это ни было, оно, проломив стену, разметало ближайшие строения, но вскоре было остановлено, судя по отсутствию серьёзных разрушений дальше от пролома. Возможно, останавливали какой-нибудь огнесмесью или огненной же магией закидывали, в результате сожгли вместе с частью строений. Хотя, могли просто без присмотра открытый огонь оставить: техника безопасности она такая, оплошностей прощать не любит. — Так, инструктаж по использованию огнетушителей вы прошли, по правилам эвакуации тоже, пожарный щит с гидрантом мы вам показывали… Распишитесь в журнале по ТБ, удостоверение заберёте у кадровиков.       Аккуратно, не приближаясь, полюбопытствовал, что там в проломе видно: ничего особо интересного, лишь бесконечное поле высокой травы, да справа уходящая вдаль полоса леса.       Прошёл вдоль стены, сделав полный круг и вернувшись к пролому. Времени это заняло не очень много, не смотря на заросли, грязь и частые остановки с обращением в слух. Что сказать, я проснулся в небольшом поселении, больше похожем на форт: стены огораживали этакий квадрат со стороной метров триста, в одной из стен были массивные двустворчатые ворота, ныне сорванные с петель, а на углах квадрата стену венчали крытые платформы. Поселение явно было подготовлено к нападениями, осадам и, возможно, боям внутри периметра.       Деревянный частокол выглядит не очень-то внушительно, но даже приблизиться к нему — та ещё задача. Заострённые верхушки брёвен прикрывают галерею, заполненную бойцами. Стрелы летят хищными жалящими облаками в любого, кто неосторожно пересекает невидимую черту. Барьеры магов схлопываются за секунду, сами маги живут ещё секунду. Лучникам иной раз удаётся выпустить пару стрел и отступить на последнем издыхании. Варвары, бешено ревя и роняя хлопья пены с искривлённых в безумных гримасах губ, пытаются прорваться к воротам. Самых удачливых, вместе с прикрывающими их рыцарями, закидывают огненными шарами и молниями варлоки. Каждое мгновенье кто-то умирает, а кто-то присоединяется к осаде. — Выбивайте лучников, они не дают магам подойти! — Да не жмитесь вы к стенам, вас всё равно же с углов достают! — Й-е-е-й, целитель минус! Не святая смерть, если вы понимаете, о чём я. — Подкрепление с Белого моста! — Они целителей тащат, не пускайте их к форту! — Может к нам уже кто целителя подтащит? Он тут пригодится, правда-правда! — Забирают к секретке! — Общий сбор перед воротами форта! — Рогатые с чёрного моста, много!       Ух… Даже интересно стало: успеют ли сожрать меня монстры, до того как я рехнусь? Монстра-то я пока одного видел, а вот таких приветов из прошлого…       В поселении не только стены и платформы выстроены для обороны, тут весьма узкие улочки, местами перекрытые баррикадами из всякого хлама, частично разваленными. Я даже нашёл некое подобие противотанкового ежа, сваренного из рельс и швеллеров. У противоположной относительно пролома стены выстроены добротные железобетонные бункеры. Бункеры, покрытые глубокими, в ладонь, бороздами и чьи толстые стальные двери, вывороченные вместе с рамами и кусками стены, лежали рядом. Не спасли жителей предпринятые меры. Останков я не нашёл: белели местами осколки костей в траве и мусоре, но чьи они — непонятно. Да и маловато их для такого поселения: жилых домов тут больше 20, каждый на две семьи. Может звери тела растащили, но я думаю, тут похоронная команда побывала. И мародёры — выметено всё подчистую, даже стёкла из окон повынимали и межкомнатные двери поснимали. Я-то надеялся чем полезным разжиться, — ни фляги, ни котелка, ни ножа, — а нашёл только тупое и ржавое, до невозможности, лезвие топора, да несколько фотографий: хоть уверен теперь, что тут люди живут, или, во всяком случае, жили. Заодно и технологический уровень примерно представить получилось: фотографией владели, по морям плавали — это я пустой контейнер для морских перевозок нашёл. В центр поселения соваться не стал — в одиночку шарахаться по неразведанной территории так себе затея, когда из-за любого угла на тебя хищная тварь выскочить может. Погреба, которые в мелких селениях обязаны быть, тоже не стал искать — мало ли на кого там наткнуться можно, да и пока выбираться на свет будешь, запросто подкараулят, да голову оторвут.       Скрипучая лестница ведёт в темноту, лишь слегка разгоняемую дрожащим светом факела. Вот становится различима каменная кладка противоположной ко входу стены и деревянные стеллажи, на которых сверкают донышки винных бутылок. Внезапно в круге света появляется замотанная в плащ фигура и с шипением скалит клыкастую пасть, а через миг словно размазывается в воздухе, чтобы оказаться у самой лестницы, перекрывая путь к отступлению.       Что-то такое я и подразумевал, верно. Уже собравшись идти к воротам, я бросил последний взгляд на пролом в стене и осторожно попятился: на край пролома легла когтистая чёрная лапа, а следом показалась волчья морда в белой маске. Осторожными шажками, дыша через раз, я доковылял до угла ближайшего сарая и скрылся за ним. Тварь меня не заметила: на глаза я ей не попался, шуметь не шумел, как у гримм c обонянием — не знаю… Отрицательные эмоции? Вот их я сейчас изрядно в пространство изливаю, но «защита от мысли» работает, гриммов оборотень смог меня засечь, но потом зашёл в восьмиметровый радиус не обнаружения и потерял цель… Спешно прошёл за сараем, стараясь разорвать дистанцию: так этот эмпат меня снова засечёт, но мне нужна фора по времени, чтобы подготовиться к бою, ведь сейчас на меня только «защита от мысли» наложено, да и то последние минуты отсчитывает. Даже «воздушное око» не обновил вовремя, расслабился. Пройдя первое строение, пригнулся и быстро прошмыгнул к соседнему: заросли тут густые, заметить не должны. По пути накинул на посох «ауру огня» — долго держится и почти бесшумно создаётся. Когда добрался до конца строения и пристроился за углом, откуда можно было рассмотреть пролом, намагичил двухминутное «огненное усиление» — оно создаётся с тихим треском, как от поленьев в костре и, наконец, «энергетический барьер» — демаскирующий металлический лязг разнёсся по округе. Высунулся из-за угла и, уверен, что вся мораль ушла после такого в ноль, увидел трёх оборотней-беовульфов всего в паре десятков шагов. Трёх оборотней-беовульфов, стоящих тесной такой группкой, смотрящих в мою сторону, откуда только что раздался громкий звук, и откуда тянуло сильными отрицательными эмоциями.       Встреча, похоже, удивила всех присутствующих, но я опомнился на мгновенье раньше: ближайшего оборотня удалось приклеить к земле «замедлением», в среднего отправилась «огненная птица», тут же вставшая на перезарядку, так что на дальнем пришлось сосредоточить атаки посоха.       Далее события понеслись вскачь, как и беовульфы. Моментально выяснилось следующее: я могу одновременно выпускать из посоха самонаводящиеся заряды и создавать «огненные удары». И на этом хорошие новости закончились. Потому как заряды посоха хоть и позволяли не волноваться по поводу моей, явно не запредельной, меткости, выпускались с очень большими интервалами и летели весьма неспешно. Что до сгустков огня, созданных заклинанием, то они летели быстрее, вот только исключительно по прямой. «Огненная птица» тоже оказалась недостаточно быстрой, так что выбранный целью беовульф сперва с лёгкостью уклонился от рыжего, гудящего шара, а затем припустил ко мне со всей возможной прытью, пока снаряд разворачивался в воздухе и снова набирал скорость. Замедленный гримм, хоть и потерял временно возможность прыгать и бегать, он и лапы-то от земли отрывал с заметным усилием и по одной за раз, всё равно довольно бодро ко мне приближался, со скоростью торопящегося пешехода. Так что спустя пару секунд с начала боя ко мне бежали два беовульфа, ещё один шёл, плюс летел сгусток огня.       Всё могло закончиться для меня весьма и весьма печально, если бы не излишняя прыть одного из монстров. Обстреливаемый мной беовульф успел получить три попадания из посоха в корпус, ожог на боку и лишиться уха: попасть «ударом огня» в быструю и вёрткую тварь оказалось совсем не просто. Тем не менее, мои атаки заставили тварь слегка замедлиться и прикрыть явно уязвимые глаза лапой. Бегущий следом монстр решил перескочить препятствие в виде собрата оттолкнувшись от стены сарая, из-за которого я и вышел. Стена не выдержала веса туши и провалилась внутрь вместе с торопыгой, следом влетел шар огня, я же в это время, отчаянно пытаясь выиграть хоть пару секунд времени, ударил в жертву обстрела «оглушением». Неиспытанное ранее заклинание на проверку оказалось чем-то вроде гравитационного удара, беовульфа протащило прочь от меня, а когда он, вспахивая когтями грязь и дёрн, проезжал мимо дыры в стене сарая, «птица», наконец, рванула. Сарай разметало на отдельные доски, парочка прилетела и в меня, мгновенно снеся барьер, пахнуло жаром, а по полям шляпы забарабанил мелкий мусор.       В этот момент до меня дошли три простые истины. Первая: волшебники носят подобные шляпы не только для красоты, а ещё и с целью сберечь здоровье. Вторая: перед использованием разрушительных заклинаний школы огня, надо накладывать на себя «защиту от огня», иначе карьера мага-чародея или, в моём случае, варлока, будет до обидного короткой. И, наконец, третья: сотка в мощности «энергетического барьера» — это очень мало. Чуть придя в себя, я обнаружил живого и здорового замедленного в паре метров от себя: взрыв его явно не впечатлил и от мысли порвать человечка на лоскута не отвратил. С этой зверюгой получилось разобраться довольно легко: время действия замедления хватило, чтобы постоянно отбегая просто расстрелять его из посоха. К концу боя у меня осталось 65 маны: 480 ушло на заклинания, да ещё посох отбирал по единице за выстрел. Так-то маны ещё б и на четвёртую тварюгу хватило, хоть и в обрез: замедлить и расстрелять из посоха вполне себя рабочая тактика, но при одновременном нападении меня и тройка на лоскуты порвёт легко, такого везения, как в этот раз, может и не случиться. Боевой лог: Расход морали: 120 Осталось: 15/165 Применение заклинания «Замедление» цель №1, беовульф. Затраты маны 30; остаток 272/517. Цель замедлена на 1 минуту 9 секунд. Применение заклинания «Огненная птица» цель №2, беовульф. Затраты маны 125; остаток 147/517. Нанесён урон (цель №3, беовульф): физический, дробящий,12 Затраты маны 1; остаток 146/517 Нанесён урон (цель №3, беовульф): огонь, 12 Применение заклинания «Удар огня» цель №3, беовульф. Затраты маны 30; остаток 116/517 Нанесён урон (цель №3, беовульф): огонь, 25 Нанесён урон (цель №3, беовульф): физический, дробящий, 10 Затраты маны 1; остаток 115/517 Нанесён урон (цель №3, беовульф): огонь, 11 Применение заклинания «Удар огня» цель №3, беовульф. Затраты маны 30; остаток 85/517 Нанесён урон (цель №3, беовульф): огонь, 10 Нанесён урон (цель №3, беовульф): физический, дробящий, 10 Затраты маны 1; остаток 84/517 Нанесён урон (цель №3, беовульф): огонь, 12 Применение заклинания «Оглушение» цель №3, беовульф. Затраты маны 15; остаток 69/517 Нанесён урон (цель №3, беовульф): огонь, 15 Цель оглушена на 2 секунды. Нанесён урон (цель №2, беовульф): огонь, 120 Нанесён урон (цель №3, беовульф): огонь, 3 Нанесён урон (цель №1, беовульф): физический, дробящий, 14 Энергетический барьер обнулён. Цель №2, беовульф, уничтожена, получен опыт: 600. На данный момент носитель располагает 1200/1000 опыта. Цель №3, беовульф, уничтожена, получен опыт: 600. На данный момент носитель располагает 1800/1000 опыта. Нанесён урон (цель №1, беовульф): физический, дробящий, 15 Затраты маны 1; остаток 68/517 Нанесён урон (цель №1, беовульф): огонь, 11 Нанесён урон (цель №1, беовульф): физический, дробящий, 13 Затраты маны 1; остаток 67/517 Нанесён урон (цель №1, беовульф): огонь, 10 Нанесён урон (цель №1, беовульф): физический, дробящий, 14 Затраты маны 1; остаток 66/517 Нанесён урон (цель №1, беовульф): огонь, 12 Нанесён урон (цель №1, беовульф): физический, дробящий, 12 Затраты маны 1; остаток 65/517 Нанесён урон (цель №1, беовульф): огонь, 12 Цель №3, беовульф, уничтожена, получен опыт: 600. На данный момент носитель располагает 2400/1000 опыта. Получение уровня 2! На данный момент носитель располагает 2400/3000 опыта. Сообщение подсистемы MnMVII: Начислено 5 баллов навыков. Баллов навыков: 5. Сообщение подсистемы RO/CoR: Начислено 1 балл характеристик. Начислено 5 баллов навыков. Баллов характеристик: 2. Баллов навыков: 10.       Бросил взгляд на испаряющихся монстров и заметил, что чёрная дымка как будто тянется ко мне. Прошлый раз такого не наблюдалось… Впрочем, прошлый раз я сидел вплотную к поверженной туше, а эта дымка была вокруг. На всякий случай отошёл чуть подальше от непонятного и потенциально опасного явления.       Наколдовав на себя «Воздушное око» и «Защиту от мысли», вернулся к сеновалу, в котором за несколько часов до этого очнулся, и сел медитировать. Как я успел выяснить, максимальная скорость восстановления маны во сне или во время медитации, — к одноимённому навыку это отношения, вроде бы, не имеет, — стоит усесться в подходящую позу и замереть, как весь запас маны восстанавливается чуть дольше, чем за минуту. Просто в покое мана тоже восстанавливается но раза в 2 медленней, а в бою скорость восстановления и вовсе падает до нуля.       «Заправив бак», взялся за распределение приваливших благ. Примерный план развития я прикинул ещё бродя по посёлку, благо описание всех моих потенциальных возможностей, пусть скудные, наверняка неточные и косноязычные, я от Варлока получить смог. Однако рискованный бой сразу с тремя противниками вынудил внести в этот план коррективы. Мне катастрофически не хватало маны, а без неё я был практически беспомощен в столкновениях с монстрами. Однако значительно повысить её количество я не мог. Открыть навыка медитации могло бы помочь, но даже после траты всех доступных баллов, навык добавил бы лишь 60 маны сверх уже имеющейся, чего хватило бы на пару «ударов огня». Как добиться двукратного эффекта, отмеченного в описании, я не знал, но даже с ним прибавки не хватало на единственную «огненную птицу». Вложив чуть меньше в «контроль маны», я мог бы получить прибавку к интеллекту в 5 единиц, если, конечно, забыть о лимите на 25 баллов в характеристике до десятого уровня, о котором упоминал Арбитр. Это дало бы жалкие 15 единиц прироста. Был и другой путь: раз нельзя повысить количество маны, можно повысить эффективность её использования, выдавая больше убийственной и разрушительной мощи с теми же затратами. Warlock » меню » навыки Огонь +2 : 4 Баллов навыков: 3. Сообщение гипервизора Warlock: достигнут порог повышения навыка «Огонь» до экспертного уровня по правилам подсистемы MnMVII , однако возможности для повышения отсутствуют. Arbitator: повышение уровня навыков переведено в автоматический режим. Сообщение подсистемы MnMVII: уровень навыка «Огонь» повышен до экспертного. Сообщение подсистемы MnMVII: Открыт доступ к новым заклинаниям. +«Спешка» +«Огненный шар» +«Огненный шип»       Понял, значит навык медитации имеет смысл брать, двукратный эффект после вложения четырёх баллов будет. Просмотрел новые заклинания.       «Спешка». Скорости мне тоже не хватало, а под действием этого заклинания данная проблема станет чуть менее острой на час с четвертью. Главное не оказаться по завершении действия «спешки» в компании противников, иначе откатом и приговорит.       «Огненный шар» чуть подешевле «птицы», урона выдаёт около трети от неё же, в эффективности использования маны проигрывает вдвое, зато в скорострельности значительно выигрывает, и уж точно не прилетит вслед за целью, к запустившему его варлоку. Заглянул в описание «птицы» и нервно охнул — это я точно исключаю из арсенала надолго. Уровень заклинания втихую повысился аж до четвёртого, предпоследнего, из-за чего оно заметно подорожало, а нижняя граница урона перевалила за пять сотен. Если бы я использовал такую «птичку» в прошлый раз, вместе с сараем и беовульфами разметало бы и меня.       «Шип» оказался неким гибридом гранаты и мины, ситуативная штука, как по мне.       Следующим шагом решено было повысить защиту, да и подбираться потихоньку к увеличению количества маны тоже стоило. Warlock » меню » навыки Контроль маны +1 : 2 Сообщение подсистемы RO/CoR: Открыт доступ к новым заклинаниям. +«Сжигание маны» Баллов навыков: 1.       Ману сжигать пока некому, а вот повышение эффективности «энергетического барьера» меня порадовало: две с половиной сотни против одной при единице в навыке, пусть и почти в полтора раза дороже по мане стало. Думаю, от удара топором или дубиной и старый барьер защитил бы, равно как и от стрелы, новый же, возможно, и попадание пистолетной пули выдержит или хотя бы замедлит её до условно безвредной скорости. Будет ли хоть кто-то в меня стрелять в будущем, я не знал, но обезопасить себя от подобного хотелось. Warlock » меню » навыки Алхимия +1 : 1 Сообщение подсистемы MnMVII: Открыт доступ к новым умениям: алхимия; производство одно- и двухкомпонентных зелий. Баллов навыков: 0.       Не смог удержаться. Я понятия не имел, легко ли найти эти самые алхимические компоненты, но пройти мимо просто по незнанию не желал.       Очки характеристик пока решил не трогать: не смог выбрать между доступными для повышения меткостью и удачей.       К воротам вышел по главной улице, если так можно назвать неширокую грунтовую дорожку, по каждой стороне которой пристроилось по полудюжине домиков, тех, что на две семьи. За воротами, параллельно городку-форту, шла опять же грунтовая дорога, слегка заросшая травой. Видимо, дорогой всё же пользовались, но не часто. Я повернул направо, в сторону, противоположную той, с которой, за время моего пребывания в городке, пришло уже четыре монстра. В какой стороне искать людей я не знал, потому просто выбрал более безопасный вариант. Людей же найти было жизненно необходимо, ведь где леди, там еда, безопасный ночлег, необходимые для комфортной жизни, а то и выживания вещи и информация. И среди людей вполне могут найтись те, кто захочет поделиться всем вышеперечисленным с бедным странником. Люди, безусловно, бывают разные, но всё же встретить понимание у соплеменников надежды куда больше, чем найти его же у чёрных тварей с костяными масками на мордах. Да и не рассчитывал я только лишь на жалость и сострадание: если где-то живут монстры, охотящиеся на людей, то там же водятся и те, кто охотится на этих монстров. И уж заработать себе на жизнь для этих людей точно не проблема. Не то чтобы я мечтал о подобной карьере, но рост моих сил, похоже, целиком и полностью зависит от уничтожения гримм. Так что я был готов совмещать необходимое с необходимым. Охотиться на монстров дело опасное, так что неплохо было бы найти напарников на это дело: я явно не боец первой линии, так что мне бы очень пригодился кто-нибудь в доспехах и со щитом, из-за чьей спины я бы выдавал свои магические залпы. Я, конечно, допускаю, что с монстрами здесь борются исключительно при помощи стрелкового оружия, но стрелы и патроны обычно немалых денег стоят, да ещё и имеют скверное свойства заканчиваться не вовремя. А может тут полно всяких магов и чародеев, вроде меня.       Как же плохо, что я в посёлке ничего выяснить не смог… Я чем он жил-то понял, только увидев раскинувшиеся по правую сторону от дороги поля, уже порядком заросшие дикой травой и низким кустарником. Площадь поля занимали приличную, и когда возделывались, явно в разы перекрывали потребности мелкого поселения в продовольствии.       По левую сторону от дороги встал стеной смешанный лес. Деревья хвойные вечнозелёные, деревья лиственные с листьями, деревья лиственные без листьев, кустарник подлеска, местами бурелом. Угадать время года не получилось, этакая весно-осень, мартябрь. Травы тоже не помогали в деле определения сезона: зелёные, засохшие, с семенами, цветками, без всего… Появилось стойкое убеждение, что зимы в этой местности бесснежные и тёплые, или вообще сезон дождей вместо них, вот растительность и демонстрирует разнообразие подходов к вегетации.       Спустя пару часов пути моросить, наконец, прекратило, и из-за облаков стало проглядывать солнце. Солнце светило из-за спины и, поскольку день уже шёл на убыль, я определил, что двигаюсь на восток.       Оглянувшись в очередной раз на светило, заметил краем глаза стремительно летящую в моём направлении довольно крупную тень. Не ожидая ничего хорошего, накинув «барьер» и, спустя пару секунд, «спешку», со всех ног рванул в сторону леса, предположив, что от крупных летунов там шансов скрыться больше, чем посреди дороги или в полях. До леса было буквально три прыжка, но уже на середине рывка с небес раздался хриплый клёкот, а затем барьер трижды звякнул от попаданий, полностью обнулившись. Вскинутый над головой посох отбил ещё один небесный снаряд, а следом что-то чёрное прошило поля моей шляпы и едва не угодило в ногу. Тут, наконец, над моей головой сомкнулись кроны деревьев, и неизвестный агрессор свою цель потерял.