Space shifters

Твой слух буквально пронзил громогласный голос Инги. — Подъём, народ, пора отчаливать! Тебе показалось, что ты уснул буквально две секунды назад, а уже пора было вставать. Небо выглядело всё таким же безжизненным. Руины — всё такими же руинистыми. Ты бы ни за что не сказал, что хоть какое-то время вообще здесь идёт. Но, по словам Инги, было утро. — Напомни, пожалуйста, не оставлять тебя дежурить последней, — раздался откуда-то из глубины руин недовольный и заспанный голос Саши, — уж лучше пусть Нерей нас будит. — Нерей слишком мягкий, мы продолбаем время, — Инга скрылась в той части руин, откуда доносился голос девушки-змеи, бросив тебе напоследок — к тебе тоже относится, Ли. Даваааайте, подъём, надо идти, — после этой фразы послышались звуки чего-то, что тащили по земле, и недовольное хныканье. — Встаю я, встаю. Инга, ну, пощади. — Нерей, вставай, — теперь Инга решила пристать к другому компаньону. Компаньон, видимо, не отреагировал. — НЕРЕЙ, ВСТАВАЙ, — уже куда более настойчиво и... громко повторила она. — А... Ааа! — Отлично, собираемся. Чем скорее выйдем, тем скорее поедим в «Бронзовом Гусе», — Инга попыталась поднять боевой дух. — И увидимся с Бирюзой! — Подхватила Саша, — я так соскучилась! Наконец-то! Немного пожмурившись, ты продрал глаза. По большей части, ничего не изменилось, за исключением бледных теней тех, кто маячил в другой части руин. Стоп, ты... проснулся? Эта мысль будто ударила током, и ты подскочил, ощупывая тело и с раскрытым ртом пялясь куда-то вперёд. Ты — Ли, это — Супра, здесь — Инга, Саша и, как его... Нерей! Ты помнил то, что было до сна, и это, наверное, простое осознание принесло тебе большое облегчение. Ты невероятно отчётливо чувствовал, что погрузился в забвение — только не с головой, а лишь немного коснулся поверхности. Это не могло не пугать. Если засыпать означает снова приближаться к тому... ничему, которое тебя наполняло, то тебе эта затея не нравилась. Ты не мог быть уверен, что однажды не погрузишься туда целиком. Снова. И тогда никаких «снова» у тебя уже не будет... Чуть погодя ты отошёл от первичного шока и понял, что отдалился от стены. Ноги почти не тряслись, и двигаться было легче. Хоть что-то хорошее... Внутренняя паника отступила, и ты вновь услышал гомон по ту сторону разрушенной стены. Ты взял трость и, уже без хромоты, осторожно подошёл к проходу, чтобы украдкой заглянуть к остальным. Керосиновая лампа перекочевала вслед за Ингой. Её свет показал тебе настоящую картину маслом. Нерей сидел на спальном мешке с выражением полного неодупления происходящего. Саша кое-как криво-косо снимала бинты с пострадавшей недавно руки. На месте укуса сейчас остались только слабые следы, что для тебя было в высшей степени удивительно. Инга бодро схватила большой рюкзак и энергично закинула его на спину. Тёмная впадина под её правым покрасневшим глазом выражал явный протест. Ты был уверен, что в левом тоже можно было бы разглядеть лопнувшие от недосыпа сосуды, но чёрная склера явно была не лучшим для этого фоном. — Так, это тебе, — Инга подошла к тебе и вручила два мешка с длинными верёвками, которые можно было закинуть на плечо. — Да куда ты ему, он и сам на ногах еле стоит, — воспротивился наконец проснувшийся Нерей. — Ничего, переживёт. Пусть привыкает. — Какая ты жестокая... — грустно протянула Саша. — Хочешь сама на больном плече их тащить? — Оно уже зажило почти, я не инвалидом тут стала! — Всё-таки, лучше дать ему отдохнуть, — мягко ответил ей Нерей. — Я могу понести. — Исключено, — отрезала Инга, — Ли несёт мешки. Они не тяжёлые. Тем более, ему же надо как-то заработать первую монету, верно? Твой взгляд метался то на препирающихся путников, то на мешки в попытке приметиться и понять, что именно с ними делать. Пощупав и поразглядывав, ты взвалил их на плечи и, не без помощи палки, снова выпрямился. Всё ещё было не так плохо, как в лесу, но ты уже соскучился по недавнему ощущению лёгкости... Нерей вздохнул, поднявшись и закатав своё спальное место в рулон, после чего принялся за сашино. Переспорить Ингу было невозможно. — Удачи, человек, — пожала плечами Саша, подхватив второй рюкзак. Нерей взялся за третий. — Отлично, пошли наконец, двадцать минут препирались. — Не преувеличивай, — язвительно сказала Саша. — Не преувеличиваю, — спокойно и даже немного с гордостью ответила Инга, двинувшись прочь из руин. — А что внутри? — Ты решил подать голос, следуя за остальными. — Не открывай, — Инга повернулась к тебе, пронзая тебя мертвенным взглядом, — части тела другого человека, — выдержала секундную паузу, — шучу, — смягчив тон, произнесла она, — просто ракушки, не страшно. А вот у нас в рюкзаках... — Инга, прекрати его пугать, — озаботился твоим моральным духом Нерей, — он же каждому слову верит. — А вот не надо так делать. Мало ли чего ему в городе наговорят. Сам знаешь, какой контингент. — Как же ему повезло, что он наткнулся на такую добрую душу, как ты, Инга, — Саша не переставала её подначивать. — Повезло. Повезло, что я ему глотку не успела перерезать. Вовремя голос подал. Инга уже совсем не воспринималась такой, какой была с тобой наедине. Тогда она была... Как-то мягче, что ли. Однако за всей этой жёсткостью ты каким-то шестым чувством понимал, что она делает это всё ещё из заботы о тебе, пусть и выглядело это... Почти как издевательство. Путь до города казался просто нескончаемым. Кто бы мог подумать, что ходьба по пересечённой местности с грузом на плечах так утомляет. Судя по твоим спутникам, это утомило не только тебя. Но наконец перед вашими глазами заблестели жёлтые городские огни. — Оставьте меня, я лягу здесь, не могу больше, — устало пробубнила Саша, едва переставляя ноги. — Давай, ещё немного, мы уже почти дошли, — подбодрил её Нерей, подхватив её рюкзак сзади, чтобы на её спину приходилось меньше веса. — Ты какой пример новобранцу подаёшь? — Возмутилась Инга. — А ну, отставить нытьё! — Ну будь ты человеком... — Саша продолжала свою игру, уже больше, чтобы просто позлить подругу. — А, так вон оно, о чём эта фраза, — протянула демоница, — а я-то думала... Прямо у ворот вас встретила пара вооружённых копьями мужчин. Выглядели они устрашающе... Густые бороды, коренастое телосложение, грозный взгляд. Тебе даже на секунду стало страшно. Ровно до тех пор, пока Инга не подала голос. — Ваши лучше охотники вернулись, и мы ужасно хотим домой! — Ага, вы там размножиться успели за неделю? — Хмуро и явно уступая Инге в авторитете спросил один из них. — Новенького нашли. Не помнит ни черта, — разъяснила Инга. — Но он очень милый! — Принялась убеждать их Саша. — Новенького, значит? Ну-ну. Глазки-то покажите, а то какой-то он у вас белый, — недоверчиво окинул тебя взглядом второй стражник. — Да всё путём, не погасший он, мы проверили. Вон, смотрите, — демоница подтолкнула тебя к ним. Вблизи они казались ещё больше. Инга так смело говорила с этими великанами, будто сама была размером с дом. Стражник поднёс к твоему лицу лампу и стал внимательно вглядываться в твои глаза. Ты сжал трость до белеющих костяшек и потерянно смотрел то на стражников, то на путников, поглощённый неожиданной и резкой волной страха. Хотелось сжаться как можно сильнее и совсем исчезнуть, лишь бы не ощущать эти взгляды и не слышать эти голоса. — Да у него линзы, — заключил он. Выражение лица всех присутствующих сменилось на обеспокоенное, а у Саши — вообще начало передавать полное отвращение, будто она наступила в болотную жижу. Змеи на её голове всполошились и угрожающе зашипели. Саша вместе с Нереем отступили от тебя на пару шагов. Инга осталась неподвижной. — Ты чё, человечек, за нос водить нас решил? — С озлоблением спросила она. — Ч-что?.. Линзы? О-они же на очках бывают, а я... — ты сильно запинался, рефлекторно ожидая боли после каждого произнесённого слова. — О ч-чём вы гово... говорите? Ты действительно не имел ни малейшего понятия, как на тебе могут быть линзы, которые ты не видишь, и как их смогли рассмотреть у тебя в глазах. Ты бы точно почувствовал, если бы в них было стекло, верно? — Ты глянь, во удумал, — высокомерно усмехнулся стражник, — не хочешь — не снимай, в центре дасков их тебе вместе с глазами вырвут. Ты не был уверен, было ли это преувеличением. Инга смотрела на тебя разочаровано и с некой яростью, однако тебе казалось, что последняя... как будто направлена не на тебя. — Ну, уж нет, нифига. Снимай сейчас. Я должна знать это сейчас, — потребовала она безотлагательным тоном, — или я сама их с тебя сниму. Инга заставила тебя отшатнуться и сжаться чуть сильнее. Сейчас она казалась ещё выше и страшнее — даже выше этих стражников. — Л... ладно... Н-но как это делается?.. — Давай помогу, — подался к тебе Нерей, но был тут же остановлен мощным хлопком сашиной руки по своей. — Не подходи к нему! — Воскликнула она, — если он даск... — её снова передёрнуло, — не трогай... — Да что вы как дети, в конце концов! — Терпение Инги уже было на исходе. — Просто засунь палец в глаз и достань, — это уже было обращено тебе. — Грязными руками и в глаза... — С отчаянием в голосе протянул Нерей. — Да хоть в рот, ты чего, ради даска будешь сауну организовывать? — С претензией спросила Саша. — Нет, просто... Эх. — Он явно старался сдерживаться, чтобы не одёрнуть Сашу, — посмотри вверх и немного потяни за уголок глаза, — он снял очки, поднёс указательный палец к своему и слегка потянул в сторону и вверх, — вот так. А потом резко моргни, — он подкрепил свои слова морганием, — я тоже линзы носил, это не страшно. Саша и стражники посмотрели на Нерея с удивлением и непониманием. Инга бросила на него едва заметный взгляд, содержание которого... Отличалось от остальных. Усвоить инструкцию Нерея, даже подробную и спокойно рассказанную, было очень сложно, пока над тобой нависали три грозных фигуры (и ещё одна шипела в отвращении). Ты постарался выдохнуть, как сделал он, и это немного успокоило всеобъемлющую дрожь. Ты поставил трость и подпёр её телом, чтобы не упала, оттянул уголок влажного от страха правого глаза и... моргнул. Почувствовал, как что-то съехало и скомкалось прямо на поверхности глаза. Ощущение неприятное, инородное и пугающее. Испуганный, ты моргнул ещё пару раз, и тонкий округлый кусочек прозрачной материи спикировал на землю. Нервно сглотнув, ты поднял глаза на стражников. После малоприятного извлечения линзы мир перед твоими глазами стал куда менее чётким. Ты уже не мог различить лиц, вместо них ты видел только размазанные пятна. Несмотря на это, ты всё равно ощущал, что все взгляды были прикованы к тебе. — Прозрачные… — Тихо и почти с извиняющейся интонацией произнесла Саша, — прозрачные! — Уже гораздо более весело повторила она, — линзы прозрачные. Ты ж мой хороший, добро пожаловать, — Саша буквально кинулась тебя обнимать, — я думала, что ты даск. Не воспринимай на свой счёт. Скорость, с которой отношение Саши к тебе менялось за прошедшие пять минут, по-настоящему пугала. Ты не увидел этого, но выражение лица Инги стало более расслабленным. Нерей облегчённо выдохнул. — Ну, — стражник пожал плечами, — мы должны были убедиться. Линзы всё равно запрещены, поэтому давай вторую и идите. Ты оставался в объятиях Саши, неподвижно и неловко, не уверенный, спровоцирует ли даже малое движение какую-то новую странную ситуацию. Страшно было с обеих сторон, но по-разному. Сказать, какую сторону ты бы предпочёл, тоже было трудно... — Н-но... — ты хотел было подать голос, но силуэты стражников говорили, что ты ничего не добьёшься. Ты вздохнул и принялся вытаскивать вторую линзу. Оказалось, они были вовсе не стеклянные. — Но я ничего не вижу... — продолжил ты себе под нос, когда она, сверкнув, упала рядом с первой. Покрепче взяв трость, ты вглядывался в проход за стражниками, щурясь до лёгкой головной боли. Саша слегка скривилась, лицезрея, как вторая линза выпадает из твоего глаза в непосредственной близости к ней, но эта мимолётная брезгливость и рядом не стояла с тем, как это было недавно. Она выпустила тебя из объятий и зашагала вперёд. Инга последовала за ней, бросив на тебя пару взглядов, намерение которых было сложно разобрать. — Чуть не поседела из-за тебя, — пробурчала она. — Не волнуйся, — Нерей наконец понял, что приближение к тебе больше не угрожает тумаками от Саши, и взял тебя под руку с другой стороны от твоей импровизированной трости, — мне тоже неудобно с очками, но таковы правила. Подыщем и тебе. Потом, если хочешь, сможешь глазные протезы поставить где-нибудь в Семёрке, вообще волноваться будет не о чем, — он осторожно вёл тебя за остальными, следя, чтобы ты ни обо что не споткнулся. Кажется, он был единственным из всей группы, кто в этой ситуации действительно больше заботился о тебе, чем о себе. Жаль только, что на его поступки окружение оказывало слишком уж большое влияние. Всё ещё ошарашенный, ты рефлекторно дёрнулся, когда Нерей взял тебя под руку — до сих пор единственным чужим касанием, которое ты чувствовал, был захват и клинок Инги. Но вид и голос Нерея очень успокаивали, так что ты не протестовал. Чего не скажешь обо всём, что делала Саша... — А ты чего их себе не поставишь, а, Нерей? — Спросила Инга, заняв ведущую позицию в вашем караване. Саша немного сбавила шаг, достав из кармана штанов странную электронную пластину, которая для тебя не представляла никакой информационной ценности. Но — не для неё. — Да как-то... Не хочется, знаешь... Вставлять себе в голову железяки, — неясно и неуверенно ответил он, — тем более, вместо моих собственных глаз. Пусть они и не так хороши, зато мои. — Да протезы тоже твои будут, так-то, — усмехнулась демоница. — Ты не понимаешь, это другое! — Возмутился Нерей. — Меня назвали даском... — Ты наконец подал голос, когда растерянность подутихла. — Кто... Что это? Ты увидел, как размазанный силуэт идущей впереди Инги на секунду вздрогнул, будто она собиралась повернуться и что-то сказать, но удержала себя от порыва. — Даски, или погасшие — это шифтеры, которые... — начал было Нерей. — Это отбросы. Мусор, недостойный существования, — грубо перебила его Саша. — Дорогая, я всё понимаю, но дай, пожалуйста, мне рассказать, — мягко одёрнул её Нерей. В ответ на это Саша только фыркнула, снова приковав свой взгляд к экрану устройства в её руках. — В целом, в общих словах Саша... права. Именно так к ним тут относятся. Понимаешь, Супра создавалась для вполне определённых целей, а то, что ты видишь сейчас, — он вдруг осёкся, — извини, если задел. Я имел ввиду, город и вообще весь народ здесь, кроме погасших. В общем, это всё вторичное и само как-то получилось. В первую очередь Супра — это... тюрьма. — Ты его с толку не сбивай, — вставила своё слово Инга, — не для всех Супра — тюрьма. Только для погасших. — Тоже верно подмечено, — продолжил Нерей, — видишь вон ту башню? — Он указал пальцем куда-то в сторону горизонта и тут же хлопнул себя ладонью по лицу, — какой же я идиот. Ещё раз извини. Со стороны Саши послышался тихий смешок. — Ну, не знаю, представь, что там стоит огромная жуткая башня. Это Дом Заката, или Апраксис. Место, где заключены шифтеры, которые как-то провинились перед законом. В смысле, серьёзно провинились, за простую кражу или около того там не оказаться. И... ну, там... происходит кое-что нехорошее, что лишает их Искры. — Ему не пять лет, говори, как есть, Нерей, — твёрдо сказала Инга. Парень вздохнул, понимая, что раз уж взялся, ни на кого другого это не свалить. — На протяжении веков они переживают свои самые худшие кошмары. Их Искра постоянно пытается вытащить их оттуда, и из-за этого постепенно иссякает. Она довольно просто приходит в норму, но только не в Супре. Здесь Искра не может подпитываться энергией мультивселенной, потому что это место... как бы вне вселенной. Если интересно, я могу прочесть тебе целую лекцию об этом! — Не отходи от темы, — демоница вернула друга с небес на землю. — А, да, извините. В конце концов, это приводит к тому, что Искра совсем иссякает. И узники становятся погасшими. После этого их выпускают. Вот только без Искры они уже никуда отсюда не могут уйти, потому что... ой, я забыл рассказать, что вообще такое Искра... — понял свою ошибку Нерей. — Он знает. Вчера рассказала. — Да? О, здорово. Тогда... на чём я... Ах, да. Из-за того, что погасшие — это бывшие преступники, их не очень-то долюбливают. Не говоря уже о том, что такое количество времени наедине с худшими кошмарами делает страшные вещи с чьей угодно психикой. Многие окончательно сходят с ума, кто-то просто остаётся сильно травмирован до конца жизни. Так или иначе, у погасших... нет здесь никаких прав. Их жизнь похожа на всё такой же кошмар, только теперь уже реальный. Даже тех, кто хоть как-то остался в ясном сознании, в лучшем случае просто избегают, а в худшем... В общем, их жизнь совсем не похожа на сказку. Да и... знаешь... — Он понизил голос, почти шепча тебе на ухо, — мне кажется, к ним так относятся ещё и потому, что многие тут понимают, что сами заслуживают оказаться в Апраксисе, только не хотят принять этого, — Нерей прервался, — Ну... Как-то так. Наверное. Если в двух словах. Ты слушал Нерея, затаив дыхание, и за неимением нормального зрения пытался рисовать описанные картины в воображении. Что получалось... практически никак. Ты не помнил ничего хотя бы отдалённо напоминающего Апраксис и погасших, которых он описывал. Хотя смысл слов, вроде бы, понимал. Его рассказ был очень последовательным и подробным — настолько, что ты чувствовал почти физическое насыщение. Казалось, что такие лекции ты мог есть на завтрак, обед и ужин. Впрочем, на деле твоё тело требовало чего-то более существенного... — Вот как... Это страшно... — ответил ты, прогоняя усвоенные мысли по десятому кругу, чтобы от них остался чёткий след на подкорке. — Чем можно... заслужить такое? Саша даже отвлеклась от телефона, чтобы моментально ответить на твой вопрос. — О, очень просто, всего лишь убить родную семью, — она резко поняла, что гнев и раздражение от одного упоминания погасших в разговоре вывело её настолько, что язык не удержался за зубами, — Э... забудь. И вообще, хватит уже про дасков, — её зелёная кожа покрылась стыдливым и таким же зелёным румянцем. Секунд на десять воцарилось всеобщее молчание. — Ну, ладненько, действительно, не будем о плохом, — Нерей решил сменить тему, но получилось неловко. Тем более, он не придумал, на какую. — «Бронзовый Гусь», — Инга быстро нашла, чем вас увлечь. — Вот это другое дело! — Саша изменилась в лице так быстро, что у тебя сложилось впечатление, будто перед тобой вообще другая девушка, — Би-рю-за! Би-рю-за! — Начала скандировать она, даже убрав из рук телефон. — Смотри, не задуши его в первую же секунду, — с усмешкой сказала Инга. — Иногда мне кажется, Саша, что ты его любишь больше, чем меня, — Нерей в этот момент звучал, как обиженный ребёнок. — Ни в коем случае! — Возмутилась Саша. — Ты моя самая любимая рыба золотая, — она на ходу повернулась к нему лицом, продолжая шагать спиной вперёд, и, высоко подпрыгнув, ткнула кончиком пальца в его нос. Насколько ты мог разглядеть, попасть в цель у неё получилось довольно точно. Это вызвало у парня такое смущение, что оно, кажется, даже стало угрожать его жизни. Но Нерей недолго пребывал в лучах внимания. Как только ваша группа свернула на другую улицу, Саша буквально бросилась в деревянную дверь, над которой болталась вывеска. Ты предположил, что там, должно быть, написано «Бронзовый гусь». — БИРЮЗАААААААА, — с очень высоким и радостным криком она залетела в таверну, но в ту же секунду последние «ааа» сменились на разочарованные. Ты тихонько следовал за остальными, стараясь не отставать от Нерея и понять поведение Саши. То, что упоминать дасков не следовало, ты усвоил, но... Такая переменчивость, по твоим ограниченным меркам, не была нормальной. Все остальные так точно не делали. И вообще их общение с ней звучало интересно, но отчего-то пробуждало в тебе тревогу. Лес хотя бы был прямолинеен — по нему было понятно, что он тебе не рад. Как Инга, по большей части. Эх, если тебе с этими тремя туговато, то оказаться с ещё большим количеством людей должно быть... ...Да. Как ты и думал. Спасибо, «Бронзовый Гусь». Когда все присоединились к Саше, вы увидели, что таверна заполнена настолько, что яблоку негде было упасть. Тебе это казалось совершенно удивительным для такого времени суток. Не то что бы «утро» как-то изменило черноту неба над твоей головой, но, если верить Инге, сейчас было именно оно. — Может, мы что-то пропустили? Сегодня праздник какой-то? — Недоумённо спросил Нерей. — Да твою ж за ногу, я сейчас откушу кусок от грёбаной вывески, если мы тут не сядем, — раздражённо воскликнула Инга. — Бирюза... — Саша буквально сканировала глазами всё видимое пространство таверны, пока не заметила свою жертву. Девушка, почти распихивая посетителей, кинулась на вышедшего с кухни парня, чуть не уронившего поднос, который нёс в руках, от такого наплыва чувств. Благо, он смог удержать его... Чего? Третьей рукой? Всё так размыто, боже... И померещится же такое. — Саша! — Рявкнула Инга. Её голос прорезал гомон смешавшихся разговоров посетителей. Ваша компания уже привлекла всеобщее внимание. — А ну, сюда, живо! Ты его с ног так собьёшь. В ответ Саша только хмыкнула и немного отошла от объекта своего обожания. Бирюза отнёс поднос за нужный столик, извиняясь перед клиентами, и подошёл к вам. Теперь ты мог разглядеть его получше. Рук действительно было, блин, четыре. Такого ты ещё ни у одного встретившегося тебе не видел. Кажется, на каждой из них были то ли перчатки, то ли... просто кожа такая, тебе было сложно разглядеть. В остальном он был немного похож на Ингу — рога, чёрные волосы, но короткие и не кудрявые, как у демоницы. Глаза тоже не как у неё — одинаковые, тёмно-серые, и ни одна из радужек не светилась. Ты заметил странную отметину, опоясывающую его шею. Или это было какое-то украшение, как у Саши? — Рад, что вы вернулись, ребята, — начал он, стараясь говорить достаточно громко, чтобы вы услышали, но не так громко, чтобы кому-нибудь помешать, — извините, сегодня юбилей таверны, Гусь решил расщедриться, всё считай бесплатным сделал. Вот и... — Он не успел договорить, как очередной посетитель принялся требовать к себе внимания. — Подождите немного, я вас позову, как только столик освободится. Можете пока вещи в подсобку кинуть. И Гусю сильно не показывайтесь, он сегодня уж слишком счастливый. На этом он покинул вас, крутясь в нескончаемых хлопотах. Шум стоял просто обезоруживающий, а Саша, судя по всему, внесла ещё больше хаоса. Ты был по большей части слеп и глух, то и дело озираясь по сторонам в попытках осознать происходящее. Вот про какого Бирюзу столько говорили. Ты не мог, насколько было возможно, не рассматривать его руки. И он так сильно походил на Ингу — по крайней мере, сильнее всех, кого ты пока видел. Интересно, кто из них более «другой»? — Пошли, — Инга грузно зашагала по периметру стены к внутренней двери возле лестницы. Табличка на ней гласила «Только для персонала». Ты смог прочитать это, только когда Нерей подвёл тебя вплотную. Проталкиваясь со своим рюкзаком между множества посетителей, Саша тоже присоединилась к вам. Внутри оказалась небольшая комнатка, оборудованная таким же, как и в общем зале, круглым столом, возле которого стояло несколько стульев. У противоположной от двери стены расположились накрытые шкурами неизвестного тебе происхождения ящики. Возле других стен стояли стеллажи, на полках которых ты заметил несколько сложенных фартуков, деревянные кружки, металлические тарелки и столовые приборы, стоящие на подставках. В менее досягаемом для твоего зрения пространстве ты видел только смазанные пятна, которые, вероятно, тоже были лежащими на полках предметами. Твои приступы заворожённого разглядывания обстановки поубавились после того, как вы пересекли вход — разглядывать было особо нечем — поэтому ты быстро оглядел комнату, довольствуясь размытыми пятнами. — Это вообще как? — Возмутилась Саша, когда все четверо зашли внутрь. — Это откуда народу столько? — Сегодня юбилей таверны, — оповестил её Нерей, посчитав это место безопасным и отпустив тебя. — Ты же всю дорогу в телефон упиралась, неужели об этом никто не написал? — Вот именно, — фыркнула Инга, скидывая с плеч рюкзак, — знали бы, сразу пошли бы к Энзо вместо того, чтобы ещё полдня всё барахло таскать. — А чего вы на меня взъелись? — Саша недовольно вскинула руки, — вообще-то, Инга, ты командир, и сама решила вести нас сюда. Тебе начинало казаться, что, на самом деле, она не прочла ни одной новости, потому что была слишком выбита из колеи разговором между тобой и Нереем. Наверное, та странная штука у неё в руках была чем-то вроде газеты... Правда, ты таких никогда не видел. Надо будет об этом спросить. — Не сваливай всё на Ингу, — мягко начал Нерей, но продолжить ему не дали. — А ты — наш информатор, и подобные вещи — под твоей юрисдикцией! — Вспылила демоница. — Перестаньте, пожалуйста! — Нерей впервые повысил голос при тебе, — мало того, что вы новенького перепугаете, так ещё и всех в зале. Гусь вряд ли спасибо вам за это скажет, — договорил он уже более спокойно, — не злоупотребляйте его гостеприимством, у всего есть пределы. — Да, прости, — смягчилась Инга, обращаясь к тебе, — я просто жрать хочу до одури. Саша тоже наконец избавилась от рюкзака и демонстративно уселась на пол вместо любого из огромного количества предметов, предназначенных для сидения на них. Шум, доносившийся из-за двери, почти физически отталкивал тебя в сторону. Ты осторожно опустил мешки, поставил рядом трость (не без приступа паники, который, впрочем, вышло перебороть) и присел у стены как можно дальше от входа, склонив голову и жмурясь от ощутимого топота посетителей «Гуся». — Громко... Было заметно, как в Инге снова вскипает ярость, но в этот раз она успешно сдержала порыв. — Н-да... — Задумчиво протянул Нерей, — честно сказать, мне тоже не по душе столько шума. Последняя фраза окончательно пробила потолок в бесометре демоницы. — Ах, извините, ваше высочество, — она сделала показушный реверанс, — не изволите ли ебало завалить и прекратить ныть? — Понял, — парень поднял ладони в капитулирующем жесте. — План следующий, — она с трудом взяла себя в руки после паузы в несколько секунд, — мы ждём, когда для нас найдётся местечко. Быстро едим. Собираем шмотки и валим к Энзо, — ловким жестом Инга завязала свои волосы в хвост, — дальше мне бы хотелось просто упасть в свою кровать и не вылезать из неё неделю, но увы, у нас появился дополнительный рот, о котором надо хотя бы немного позаботиться, иначе эту белёсую голову уже к вечеру мы увидим или в петле на площади, или в услужении у какого-нибудь богатея на рабских условиях. Поэтому ты, Нерей, берёшь его за руку и ведёшь покупать очки. Саша договаривается с Гусём по поводу аренды комнаты на первую неделю. А я возьму для него талон на регистрацию в консульстве. Все траты можете забрать из моей доли. Тон Инги заставил тебя подпрыгнуть и сжаться. Опять перемена. И очень громкая. Ничего не понимаешь... — Так и быть, устраивает, — согласилась Саша, видимо, всё ещё надеясь застать Бирюзу более свободным после окончания дел. — Это очень благородно, Инга, но я готов оплатить очки и из своих средств. В конце концов, эта ответственность лежит не только на тебе, да и у меня уже всё с этим в порядке. Инга пожала плечами, молчаливо не препятствуя чужой инициативе. Стук в дверь прервал обсуждение. В дверном проёме показался Бирюза. — Я нашёл, куда вас посадить. Извините, что так долго, правда. Эмира сегодня заболела, и меня совсем разрывает... — Он заметил тебя, вжимающегося в стену, — а ты... Ладно, потом расскажете. Но только обязательно, ага? — Он махнул обеими левыми руками, намекая следовать за собой, и провёл вас к столику в углу. Все были рады выйти из подсобки, но не ты. Снова окунуться в этот ужасный гомон, в котором едва удавалось различить голос Бирюзы, было совсем не приятно. Ты вцепился руками в край стола, ощущая в голове что-то вроде... Ужасного давления, которое хотелось выпустить наружу. Хочешь уйти отсюда. — Так, вам всем как обычно, верно? Ну, кроме тебя, дорогой незнакомец, но тебе могу подсказать что-нибудь по вкусу, если нужно, — несмотря на то, что он был на ногах уже, наверное, несколько часов и вообще ни разу не присел, бесконечно крутясь в громкой толпе, что выдавали выступившие на лбу капельки пота и слегка трясущиеся пальцы, выражение его лица и голос были очень доброжелательны. Ты этого не заметил. Тебя больше беспокоило собственное состояние. — Мне... Мне то же, что Нерею, — ты встал, возможно, чересчур резко. — Я у двери подожду. Если кто-то из рядом сидящих и попытался схватить тебя за руку, то они не успели — ты уже нырнул в толпу и, в моменте потеряв направление, всё же вытолкал себя за дверь таверны. На улице дышалось куда лучше. Ты чуть отошёл вдоль стены и облокотился на неё, выдыхая до тех пор, пока пульсирующие виски не успокоились. — Да ну куда? — Возмутилась Инга. — Может, хочет побыть один? Могу его понять, выносить нас иногда довольно тяжело, — предположил Нерей. — Не буду мешать, — с ярким сожалением от того, что не может утолить свой интерес, произнёс Бирюза, зашагав на кухню в сопровождении не сходящего с него взгляда Саши. — Думаешь, можно оставить его одного? — Нерей звучал неуверенно, но как будто надеялся на утвердительный ответ Инги. — Конечно, нет, ему жопу откусят за две минуты, — демоница выжидающе посмотрела на Сашу. — Я схожу к нему, — парень привстал со своего стула, но был резко одёрнут Ингой. — Сиди. Саша справится с этим лучше. — А я чего? — Она как будто вернулась в реальный мир, услышав своё имя. — Ничего. Вперёд и с песней, давай. Закатив глаза, чешуйчатая поднялась с уже насиженного места и направилась к выходу. Ты, безусловно, не слышал этого разговора. Дверь, из которой ты вышел периодически распахивалась, выпуская и впуская посетителей таверны. Когда она открылась в очередной раз, ты увидел Сашу. Она не сразу заметила тебя, но, благо, ты был не так далеко, чтобы ей пришлось искать. Девушка подошла к тебе, оперевшись на стену рядом с тобой. — Как будто воздуха не хватает, да? — Она смотрела в брусчатую кладку под вашими ногами, — и я не о дыхании. В голове как будто не хватает, но при этом совершенно пусто, правильно? Ты украдкой посмотрел на Сашу и продолжил вести взглядом вдоль грязно-белых нитей, пронзающих твою обувь. — ...Я не знал, что громкие звуки могут слиться в пустоту в голове. Очень тяжёлую. Но это ведь не имеет смысла, да? Прости за глупость... — Да нет, у меня также было, когда я только начала прыгать. Конечно, я не сталкивалась с такой амнезией, как у тебя, но всё равно было страшно. Вокруг всё незнакомое, ты как рыба на суше. И даже если я знала, что я шифтер, почти с момента, как раздолбила свою скорлупу, проходила подготовку и всё такое, первые переходы так или иначе полностью выбивали из колеи. Любой стимул сверх нормы порождал желание свернуться в клубок и от всего закрыться. И это с учётом, что я путешествовала не одна и во вполне себе безопасные миры! Кажется, кто-то из прохожих принял вас за попавших в беду беспризорников и с явным недвусмысленным намёком подошёл предложить «помощь», на что сразу же получил угрожающее шипение всех змей на сашиной голове вместе с её собственным. Это заставило его быстро ретироваться. Не удивительно, вы и правда выглядели не самым лучшим образом — грязная одежда, твои превратившиеся в мочалку волосы, потерянность, бледные лица и уж очень небольшой размер Саши. Серьёзно, она была головы на две меньше тебя. А рядом с Нереем вообще казалась ребёнком. — Так что, можешь довериться мне, я уже проходила через подобное, — продолжила Саша, когда незнакомец отвалил от вас, — я долго с этим мучилась, пока мы не отправились сюда, в Супру. И мне тогда... Бирюза очень помог. Показал одну штуку, чтобы успокаивать себя с помощью Искры. Сказал, что она даже в самых страшных ситуациях может прочистить голову, и так оно и оказалось. Хочешь, научу? — Девушка посмотрела на тебя, всё ещё склоняя голову в сторону ваших ног. Ты нервно бередил стык в брусчатке носком в ботинке, слушая Сашу. Сейчас она звучала довольно искренне и ободряюще, но... — Если честно... Ты меня немного пугаешь... Ты почувствовал, как лицо и уши будто загорелись. Это могло бы тебя напугать, если бы ты не был занят тем, чтобы нервничать по поводу этого разговора. Почему ты вообще так переживаешь? — Н-но я был бы рад помощи! Сп... спасибо... Ты чуть отвернулся, так, что грязно-белые волосы прикрывали лицо, но едва скрывали покрасневшее ухо. Реакцией Саши на это высказывание послужил лёгкий толчок кулаком в твоё плечо. — Если тебя пугает самая милая девочка в Супре, Инга была права насчёт твоей задницы! — Выдала Саша то ли дружелюбным, то ли язвительным тоном. Ты так и не понял. Понял только то, что она действительно считает себя таковой. И что Инга что-то говорила про твою задницу. — Смотри, это делается несложно. Тебе нужно закрыть глаза, — Саша села на брусчатую дорогу и расслабилась, облокотившись на стену таверны и закрыв глаза, — дышишь очень медленно и глубоко, — она сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, — и пытаешься почувствовать свою Искру. Эта часть может казаться сложной, но, на самом деле, Искра всегда с тобой, и ты всегда её чувствуешь. Нужно просто сосредоточиться на этом. Это как кончик носа — всегда перед глазами, но ты его не видишь. Однако стоит постараться, — она открыла глаза и свела зрачки к своему носу, — и вот он! Саша посмотрела на тебя, жестом приглашая сесть. — Попробуй. Мне всегда помогало. Поведение Саши почти вызвало у тебя лёгкий смешок. Сейчас она была совсем не угрожающей. Может, если не упоминать погасших, так оно и останется?.. Ты решил последовать её совету и присел рядом, привычно поджав колени, закрыл глаза и постарался проследить за дыханием. Пустота в голове давила чуть слабее, и... ты будто мог почувствовать, что с каждым вдохом воздух что-то колышет внутри тебя. Это было что-то новое и в то же время знакомое, так что, ты старался следить за каждым вдохом, чтобы понять, что именно они трогали в тебе. Саша приложила некоторые усилия, чтобы позволить тебе побыть наедине со своей Искрой и как следует разогнать туман в голове. Для этого ей пришлось хищнически смотреть на каждого, кто решался кинуть в вашу сторону хоть сколько-нибудь подозрительный взгляд. — Ну, как, стало лучше? — Спросила она, когда ты наконец открыл глаза. Улица перед тобой была всё такой же размытой и неприветливой, но теперь это не вызывало у тебя столь сильной тревоги и непонимания, ты больше не ощущал себя белой вороной, не чувствовал, будто стоишь на подиуме перед огромным количеством людей, каждый из которых кричит на тебя в недовольстве. Теперь ты стоял вместе с этой толпой, и раздражённые крики превратились в радостные. Ты словно... ассимилировался. Ты выдохнул, привыкая к обретённому подобию спокойствия. Гомон, доносящийся из таверны, из спутавшегося комка нитей разговоров превратился в странное, но завораживающее полотно. Ты не знаешь, был ли ты здесь когда-то, но всё вокруг стало чуть более знакомым. — Да, кажется... — Теперь было куда проще услышать желания тела, которые в моменте тебя чуть не оглушили. — И есть хочется... Очень... — Не знаю, когда ты в последний раз ел, и что вообще это было, но, поверь мне, еда в «Гусе» почти такая же прекрасная, как его официанты, — она мечтательно вздохнула и резво поднялась с брусчатки, — правда, не уверена, что тебе по вкусу придётся выбор Нерея, но, — пожала плечами, — уж каждому своё. Саша поспешила скорее вернуться к остальным и занять своё законное место за столом. С учётом аншлага, стол всё ещё не показывал признаков наличия на нём еды. Инга проводила тебя настороженным взглядом до твоего места. — Выглядишь лучше. Хорошо. — Ты просто золото, Саша, — Нерей взял её руки в свои, — спасибо тебе. — Ой, да ладно, ну, как я могла не помочь такой булочке, — зелёный румянец расползался по её щекам, она явно наслаждалась похвалой. — Простите за ожидание, — их воркование прервал мягкий голос Бирюзы. Он опустил перед каждым из вас по тарелке с едой, запах которой вызывал у тебя желание вгрызться в это зубами, как изголодавшееся животное. Сдерживаться было действительно сложно. На тарелке перед Ингой отдыхал здоровенный кусок сочного мяса, из которого вытекали тонкие розовые струйки. Инга в ту же секунду схватила его руками, буквально отрывая, а не откусывая, кусок. Хорошо, что хоть кто-то из вас дал волю этому дикому желанию. Сашино блюдо представляло собой салат, источающий тонкий морской аромат. Она с трудом отвела взгляд от Бирюзы и, элегантно взяв в руку вилку, отправила в рот розовый мясистый кусочек. Всё-таки, идолы идолами, а голод не тётка. Вам с Нереем же досталось... Ты смотрел на свою тарелку, не совсем понимая, что перед тобой такое. Это... кости? Разрезанные? С... какой-то желеобразной пятнистостью внутри. Пахло, конечно, просто замечательно, но на вид, мягко говоря, было так себе. — Приятного аппетита, — пожелал вам Бирюза в совершенно не-дежурном тоне, — я с хорошими новостями. Гусь не ожидал такого ажиотажа, да и недостаток персонала сказывается нехорошо, — он тяжело выдохнул, явно успев изрядно устать, — поэтому сегодня раньше закроемся. Буду ждать вас к шести, хорошо? — Пвинято, — ответила Инга с набитым мясом ртом. — Обязательно! Не терпится познакомить тебя с нашим новеньким, —Саша улыбнулась, кивнув в твою сторону. — Буду рад, — тёплый взгляд Бирюзы упал на тебя, после чего он вновь вернулся к исполнению своих обязанностей. — Бедняга... Благо, Гусь решил отпустить всех пораньше. Не представляю, как он на ногах ещё держится, — Нерей вздохнул, посмотрев на тебя. — Я, конечно, польщён, что ты выбрал меня своим путеводителем в мир пищевых привычек, однако мои вкусы... Ну, довольно специфичны. — Я делиться не буду, если что, — пробубнила Инга, перемалывая зубами мясные волокна. — Вы ничего не понимаете, это вкусно! — Протестующе воскликнул Нерей, — просто не для всех… — Да кто ж спорит, вот сейчас наш человек и проверит, — с усмешкой подначивала его Саша. Нерей взял маленькую ложечку и зачерпнул немного этой странной желеобразной массы, поместив её на кусочек хлеба, после чего с наслаждением откусил, наблюдая за тобой. Проследив за Нереем и немного кривя лицо, ты взял ложку. На удивление, получилось само и с первого раза. Откуда ты умеешь делать такие вещи? Ты повторил за ним. Это — первое, что ты съешь. Первое, что перебьёт уже почти колющую пустоту в животе. Помнит ли твоё тело, что вообще делать с пищей? Ну, оно точно помнит, что без неё никак. Зажмурившись, ты вгрызся в хлеб и... Вау... До сих пор ты пробовал на вкус только пот, дождь и грязь. Эта же штука была просто восхитительна!! Ты быстро отбросил ритуал Нерея и с горящими глазами зачёрпывал ложку за ложкой, закусывая тёплым, хрустящим хлебом. Даже уже привычная сухость во рту быстро испарилась и уже не мешала утолению голода. Ты сам не заметил, как все твои чувства и внимание были посвящены тому, что лежит на тарелке. — Вот мы и нашли такого же странненького, — усмехнулась Саша, слегка пихнув Нерея локтем. — Да ничего странного, я же говорю, вкусно. — Лучше займите свои рты едой, полезнее будет. Берите пример с Ли, — заключила Инга, дожёвывая последний кусочек и вытирая руки одним из лежавших на столе полотенец. — Ли? Ты вспомнил, как тебя зовут? — Саша, очевидно, не обратившая внимания на то, что твоё имя уже произносилось ранее, с любопытством посмотрела на тебя, но была прервана перепачканным мясом пальцем Инги, резко возникшим возле её губ. — Ебало. На ноль. — Почти угрожающим шёпотом произнесла она. Отсутствие разговоров значительно ускорило ваш приём пищи. Инга достала из мешочка на поясе несколько плоских полупрозрачных, сверкающих гранями монет и оставила на столике. — Не знаю, сколько там Гусь решил скинуть, но Бирюза точно заслужил сегодня хороший чай, — на этом она направилась к подсобке, не дожидаясь, когда остальные закончат. Монеты от Саши и Нерея также присоединились к общей куче. — Если что, Инга и за тебя заплатила, так что, не переживай, — успокоил тебя Нерей. — Скорее бы тут стало посвободнее... — Вздохнула Саша, увидев, что собранная Инга уже ждёт их у двери. Вам пришлось поскорее забрать вещи и присоединиться к ней. — Надеюсь, у Энзо не будет такого ажиотажа, — видимо, еда разморила вашу зелёную принцессу, да и тяжёлый рюкзак на плечах не прибавлял сил. — Лучше надейся, что будет спрос на весь хлам вне списка. У меня большие надежды на яд василиска, — Инга воодушевлённо вела свой конвой по улице. — Не напоминай! Это было странно, как будто... Двоюродную сестру замочила, — жалобно пропищала Саша. — К нежити у тебя почему-то отношение лучше, чем к по... Конец фразы потерялся в громком шипении сашиных змей. Вы преодолели несколько поворотов и спустя минут десять остановились в каком-то закутке, больше похожем на щель, чем на улицу. Проходить туда пришлось по одному. Брусчатка под ногами уже давно сменилась кое-как насыпанным гравием, а убранство окружавших вас домов превратилось в хлипкие лачуги. Среди встречавшихся вам прохожих перестали попадаться те, кто выглядел хоть сколько-нибудь прилично, а потом вы вообще остались единственными, кого ты мог видеть в обозримом пространстве. — Давайте закончим с этим поскорее, не хочу наткнуться на какого-нибудь даска, — её почти передёрнуло от одной мысли об этом. Вы вошли в лавку под аккомпанемент звона ракушек и колокольчиков от висящей над дверью музыки ветра. Внутри пахло сандалом и пылью. — Энзо! У нас для тебя кое-что есть, — окликнула кого-то Инга. Ты увидел, как откуда-то из глубин комнаты на вас стало надвигаться что-то большое и грузное. — А, моя любимая поставщица наконец соизволила нанести мне визит. Я-то уж думал, всю вашу маленькую компанию за стенами сожрали, — голос был скрипучим и нерасторопным. Когда этот Энзо подошёл ближе, ты смог разглядеть массивные когтистые лапы, клюв и панцирь, а также ярко-жёлтую радужку глаз. — Совсем старика перестала навещать просто так и не заходишь. — Да дела всё, дела, — ты заметил, как голос Инги смягчился, — обязательно на неделе сходим с тобой в чайную. — Знаешь, чем подкупать, чертовка. Хорошо тебя выучил, всё-таки, — на черепашьем лице заиграла тёплая улыбка, — ладно, показывай, что у вас там. Гляжу, ты себе ещё помощника взяла? Хлипенький какой-то. Твоего плеча коснулся длинный толстый коготь. — Да вот, подобрали. Надо же традицию соблюдать, верно? — Инга спустила с плеч рюкзак, и остальные последовали её примеру. Ты заметил, что Нерей и Саша вели себя уж больно молчаливо в отличие от Инги. Кажется, им было не комфортно в компании Энзо. Дальше последовала оценка содержимого ваших баулов. Ты не понимал назначения и происхождения большей части предметов, стоя в рядочек вместе с Нереем и Сашей вдоль стены, пока Инга и Энзо размеренно занимались тем, чем занимались. — Так, ну, неплохо в этот раз, молодцы, — Энзо неспешно сунул лапу под стойку и достал оттуда два звенящих мешка, — заслуженно. Особенное спасибо за перламутр, а то этот клиент уже все уши прожужжал. А у меня даже ушей как таковых нет, — усмехнулся старик, плюхая в обе ингины руки по мешку, — список на следующий раз дам тебе в чайной. Чтобы у тебя не нашлось отговорок. — Ха, ну, ты и шакал, Энзо, — с улыбкой ответила Инга, — спасибо. Мы пойдём, новенького надо пристроить. — Ты молодец, Инга, — с гордым вздохом подытожил он, — и я молодец, раз ты такой стала. Ты впервые увидел, как серые щёки Инги заливает румянец. — Ну, всё, хватит, — она отвела взгляд и вышла на улицу. — До свидания, господин Энзо, — зажато произнёс Нерей, поспешив за демоницей. Саша исполнила что-то наподобие короткого поклона и тоже вышла. Ты не стал задерживаться. Пустые рюкзаки на плечах ощущались гораздо приятнее. Вы немного отошли от лавки, остановившись на улице пошире. Инга сразу же повесила один из мешков себе на пояс, а второй вручила Нерею. — Вот, это разделите, — она запустила руку в свой мешок и вынула оттуда ещё горсть кристальных монет, вручив их Саше, — это на комнату для Ли. Бывайте, — отрезала она, направившись в сторону центра. — Встретимся тогда дома уже? — Спросил Нерей, смотря на Сашу, — а, нет, нужно будет довести Ли до «Гуся», а то потеряется. Можешь тогда там меня подождать. — Будет скучно, с учётом, что Бирюза занят, — печально протянула Саша, — я лучше сразу домой. Всё равно я первая в ванну. — Аж зависть берёт, — улыбнувшись, ответил Нерей, — ладно, тогда увидимся. — Он коротко поцеловал её в щёку и посмотрел на тебя. — Готов за очками? Ты кивнул и последовал за Нереем. Они такие странные... И Саша, и Инга иногда казались совершенно другими (не)людьми. Может, тебя это удивляло, потому что ты сам так не умел. У тебя сейчас и одной-то личности не была, куда уж там несколько... Но, с другой стороны, Нерей от них отличался. Всегда был дружелюбен и спокоен. Находиться с ним значило знать, что тебя ожидает. Это... здорово. — Эм, Нерей? А почему Саша с Ингой такие... Разные? Сейчас — одни, а потом — другие. Почему-то со мной такого не происходит? И с тобой, кажется, тоже... — А? Что? — Нерей как будто вынырнул из собственных мыслей, ведя тебя рядом, — ну... С Ингой, на самом деле, всё просто. Она действительно очень ответственная и... добрая. Что вообще для представителей её вида не характерно, на самом деле. Но её сформировали уж очень отличающиеся от обычных жизненные обстоятельства. Так уж получилось, что вся эта ответственность, которую она хочет на себя брать, требует от неё решимости и иногда... Ну, ты сам видишь. В подробности углубляться не буду, она сама расскажет, если посчитает нужным. Ты не заметил, как потрёпанные дома снова стали сменяться более чистыми и аккуратными, лишь обратил внимание, что под ногами перестал скрежетать сыпучий гравий. — А Саша... С Сашей тяжелее. Если честно, я до сих пор не могу понять, она просто сама по себе такая или на ней так сильно сказалось... — Он немного помедлил, обдумывая, стоит ли об этом говорить, — впрочем, она уже и сама проболталась, так что, наверное, ничего страшного, если я расскажу. Она из Семёрки, одного из самых продвинутых и развитых миров в мультивселенной. Почти у всех там есть Искра, и из-за этого все самые новые технологии, социологические, политологические, медицинские, да и вообще все разработки с любого мира мультивселенной быстро приживаются там. Это делает жителей Семёрки... немного высокомерными. Впрочем, наверное, заслуженно. Вот только Саша, вероятно, пережила большой удар, когда погибла её семья. Это давно было, уже лет двести прошло, но ты и сам успел понять, что не бесследно. У неё была сестра, и всей истории я, если честно, не знаю, но, кажется, она убила их родителей. И всех остальных членов правительства Семёрки вместе с ними. За это её упекли в Апраксис. Думаю, это в достаточной мере объясняет и сашину инфантильность, и биполярность, и ненависть к даскам. Она, на самом деле, не такая уж и плохая, просто... со своей спецификой, — последнее было произнесено очень тепло и даже с любовью. — Ох... Это и правда было хорошее объяснение. Ты и раньше понимал, что Саша пережила что-то очень страшное из-за дасков, но не был уверен. И не знал, что в этом мире возможно что-то настолько... — Я понимаю... Наверное, теперь мне будет не так страшно. Спасибо. Ты немного помолчал, разглядывая фасады зданий и переваривая знания о Саше. Ощущалось, будто они делают пустоту внутри чуть более сносной. — Семья Саши звучит важно... Если я правильно помню, что такое «правительство». Почему она здесь? Разве правительство занимается... — Ты не нашёл слова для описания образа жизни этой троицы. — ...Таким? — Не так страшно? Ну, если так... — Твоё высказывание явно сбило Нерея с толку, — она просто... Насколько я знаю, они с отцом частенько наведывались в Супру — территории нейтральнее, чем здесь, не найти нигде в мультивселенной, поэтому тут до сих пор проходят какие-то важные встречи. Тут они с Бирюзой встретились, и, в общем... После того, что случилось, у Саши из близких только Бирюза и остался. Потом они с Ингой познакомились, ну, и я затем подтянулся. Вот и... остались все вместе. Иногда, конечно, с ними тяжело бывает, особенно по началу, но, знаешь, мы действительно... как семья. Что ж, наверное, попасть в странную семейку лучше, чем в... Тебе даже не хотелось думать об альтернативах. Вы добрались до центральных улиц. Нерей подвёл тебя к одной из дверей, над которой висела табличка с нарисованными очками. — На первое время можно здесь взять, а потом посмотришь, что тебе больше приглянется. Может, сразу протезы решишь себе поставить. Если вдруг да, свожу тебя в Тринадцать. Ну, или попросишь Сашу показать тебе Семёрку. Внутри вас встретила молодая эльфийка, сразу же подошедшая к вам. — Добрый день, вам помочь с выбором или справитесь самостоятельно? Ты чуть попятился, выглядывая из-за спины Нерея. — Эм... У меня отобрали линзы на входе... После этой фразы ты получил лёгкий толчок в бок от Нерея. Видимо, об этом факте не стоило распространяться. — Ах, вот как... — Протянула эльфийка, — ну, ничего, моя оптика поможет вам увидеть всё в новых красках. Давайте начнём с проверки вашего зрения. Она указала рукой в угол слева от тебя. Посмотрев туда, ты заметил стул и столик, на котором лежали неизвестные тебе предметы. — Присаживайтесь, когда будете готовы начать.