Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Март на Пике Цинцзин был временем, когда Шэнь Цинцю особенно сильно ненавидел всё живое. Горные тропы превратились в кисель, и даже его мастерство перемещения на Ци не всегда спасало подол его безупречных светло-зелёных одежд от липких брызг. — Шизюнь! Молю, выслушайте! — Мин Фань буквально ворвался в бамбуковую хижину, когда Лорд Пика пытался оттереть пятнышко грязи со своего сапога. — Личная ученица Бей Фэн перешла все границы! Она… она построила себе личную дорогу! Из белого камня! Адепты в смятении! Она использует Ло Бинхэ как раба, заставляя его таскать валуны по ночам! Это вопиющее нарушение скромности и устава! Шэнь Цинцю медленно поднял взгляд. Его левая бровь дернулась. — Личную дорогу? — переспросил он, и в его голосе зазвучал опасный холод. — Ты хочешь сказать, что пока ты, мой Первый Ученик, занимаешься перекладыванием свитков, двенадцатилетняя девчонка занимается инженерным обустройством территории? — Нет, Шизюнь, я… я имел в виду, что это высокомерие! — Мин Фань почувствовал, что разговор идет не по сценарию. — Пойдемте, вы сами увидите это позорище! Через десять минут Шэнь Цинцю, шурша шелками, стоял на границе «владений» Бей Фэн. Мин Фань указывал дрожащим пальцем на безупречную белую ленту гальки, уходящую от пристройки к душевым. Шэнь Цинцю сделал шаг вперед. Его сапог опустился не в хлюпающую жижу, а на твердую, чистую поверхность. Более того, как только подошва коснулась камней, Лорд Пика замер. От гальки исходило мягкое, едва уловимое тепло. Камни были сухими, несмотря на моросящий дождь. Вода, падающая с неба, словно испарялась или скатывалась в стороны по идеально выверенному уклону, который спроектировала БФ. Шэнь Цинцю закрыл глаза и глубоко вдохнул. Под его ногами была не просто дорога. Он почувствовал работу древнего массива. Стабильность. Покой. Сухость. «Боги… — пронеслось в его голове. — Я иду по облаку. Чистому, теплому облаку в самом центре навозной кучи, которой является мой Пик этой весной». Бей Фэн вышла из пристройки, кутаясь в свою черную шипастую накидку. Она увидела Шизюня и медленно, с достоинством «тётушки», поклонилась. — Приветствую Учителя Шэня. Извините за… временные неудобства. Процесс усадки грунта еще не завершен. — Бей Фэн, — голос Шэнь Цинцю был тихим. — Что это под моими ногами? И почему Мин Фань называет это «позорищем»? — Это… растянутый коврик для ног, Учитель, — БФ посмотрела на свои чистые сапоги. — Чтобы коэффициент переноса грязи в ваше присутствие был минимальным. А это, — она достала из-за пазухи коробочку со змеями, — фундамент системы. Артефакт из земли. Ло Бинхэ нашел его, когда… выполнял моё ТЗ по благоустройству. Шэнь Цинцю взял «Печать Стабильного Поля». Его глаза расширились. Древняя техника, утраченная три столетия назад. Артефакт, который архитекторы прошлого использовали для стабилизации дворцов на парящих горах. Он медленно повернулся к Мин Фаню. Первый Ученик сиял, ожидая, когда Шизюнь прикажет разрушить дорогу и выпороть «ведьму». — Мин Фань, — произнес Шэнь Цинцю. Его веер раскрылся с сухим, зловещим щелчком. — Да, Шизюнь! — МФ подался вперед. — Ты прав. Это безобразие, — Шизюнь указал веером на грязное месиво за пределами дорожки. — Почему у младшей ученицы под ногами святая земля, а я, твой Учитель, должен месить это болото по пути в библиотеку? Почему ты, обладая ресурсами и людьми, не додумался сделать мой Пик… сухим? Мин Фань поперхнулся воздухом. Его лицо стало землистым. — Ш-шизюнь? Но… галька… реки… — До конца недели, — отрезал Шэнь Цинцю. — Все основные тропы Пика Цинцзин должны быть выложены такой же галькой. С уклоном. С дренажем. С песком снизу. Исполнитель — ты и старшие адепты. Раз вы так цените «устав», познайте радость физического труда на благо чистоты. Лорд Пика посмотрел на Бей Фэн. В его взгляде промелькнуло нечто, похожее на «спасибо», но замаскированное под ледяной приказ. — Бей Фэн. Ты будешь… техническим надзором. Если Мин Фань положит камень криво или вода будет стоять лужей — доложишь мне. Я лично проверю плотность его меридианов об эти камни. Мин Фань рухнул на колени прямо в грязь, завывая о своей преданности, но Шэнь Цинцю уже шел обратно к хижине, наслаждаясь каждым сухим шагом по тропе БФ. Следующие пять дней Пик Цинцзин напоминал стройбат времен великой депрессии. Старшие адепты, привыкшие махать веерами и цитировать поэтов, теперь потели в оврагах, таская корзины с камнями. Мин Фань, злой и замурзанный, лично рыл траншеи под присмотром Бей Фэн. БФ устроилась на складном табурете под зонтиком. Она не была зверем — в первый день она распорядилась, чтобы Ло Бинхэ притащил из кухни огромный медный котелок. — Пейте, — коротко бросила она рабочим. — Настой из мяты и корня имбиря. Поднимает работоспособность. Адепты, обливаясь потом, припали к котелку. — Шимей Бей… вы добрая… — прохрипел один из них, вытирая рот. — Я не добрая, — парировала БФ, не отрываясь от чертежа. — Уставший рабочий допускает ошибку в 15% случаев. Ошибка ведет к переделке. Переделка — это шум под моими окнами лишний день. Пейте и работайте. И, Мин Фань-шисюн… угол наклона в том секторе должен быть два градуса. Перемеряй. У тебя там болото будет. На второй день БФ снова вынесла чай. На третий — тоже. На четвертый день, когда солнце припекло сильнее, а количество «жаждущих» увеличилось (адепты поняли, что чай от Бей Фэн вкуснее, чем вода из ручья), БФ вдруг остановилась посреди процесса заварки. «Так. Затраты времени на сбор трав — 30 минут. Затраты Ци на подогрев воды — 10 минут. Мытье котелка — еще 15. Ресурс Чжуна на поднос дров… Неэффективно. Мой мозг перегревается от этой благотворительности». Когда Мин Фань в очередной раз подошел к котелку, ожидая ароматного настоя, он обнаружил внутри прозрачную, ледяную воду. — Шимей Бей… — он недоуменно заглянул в котел. — А где мята? Где имбирь? Она… холодная. — Чай закончился, — ровно ответила Бей Фэн. — Вода из душевой. Прямая поставка из источника. Чистая, минерализованная, мокрая. Утоляет жажду на 100%. — Но… мы же работаем! Нам нужно подкрепление! — возмутился МФ. — Вы работаете руками. Для этого нужна гидратация, а не дегустация, — БФ зевнула, поправляя накидку. — Мята требует обработки. А вода — нет. Пейте что дают, или идите к ручью. Ло Бинхэ, стоявший в тени за углом и наблюдавший за этой сценой, едва сдержал улыбку. Он видел, как БФ только что «оптимизировала» свою доброту. Он подошел к ней, когда адепты разошлись, и протянул ей небольшую пиалу с горячим, густым бульоном, который он припрятал специально для неё. — Тётушка Бей. Вы потратили много сил на надзор. Вам нужно… восстановить баланс. Бей Фэн взяла пиалу. — Спасибо, племяш. — Она сделала глоток и прикрыла глаза. — Слушай… а Мин Фань хорошо кладет камни? — Он старается, — Ло Бинхэ прищурился, глядя на потного шисюна. — Он очень боится Шизюня. Но вчера он… кажется, украл несколько красивых камней, которые я принес с реки Ло, чтобы выложить ими узор перед входом Шизюня. Хотел сказать, что сам нашел их. — М-м… — БФ допила бульон. — Самодеятельность без лицензии. Ладно. Позволим ему эту маленькую иллюзию успеха. Если он будет считать, что он «автор», он будет работать качественнее. Она посмотрела на Ло Бинхэ. — Кстати, Бинхэ. Ты ведь знаешь… что скоро весенняя аттестация? Шэнь Цинцю будет проверять меридианы. Бинхэ замер. Его рука невольно коснулась лотоса под халатом. — Я… я готов, шимей. Мэн Мо учит меня… — Не говори мне лишнего, — перебила его БФ. — Твои файлы — это твоя защита. Просто помни: когда Шизюнь положит тебе руку на запястье… представь, что ты — пустая бочка. Просто дерево. Не пытайся сопротивляться. Будь пустым. Ло Бинхэ посмотрел на неё с глубоким, молчаливым пониманием. «Она дает мне инструкцию, как обмануть Учителя. Снова». — Понял, — тихо ответил он. Вечернее солнце золотило новые каменные дорожки Пика Цинцзин. Теперь здесь было сухо, ровно и… тихо. Бей Фэн шла к своему дому, чувствуя, как Удача (94) ласково гладит её по голове. Жизнь была хороша. У неё была дорога, у неё был демон-телохранитель, и у неё был Горный Лорд, который теперь считал её «своей доченькой-инженером». «Лог системы: Инфраструктурный проект "Дороги Цинцзин" завершен на 70%. Лояльность адептов: Смешанная (Уважение + Страх + Жажда холодной воды). Шэнь Цинцю: Статус "Довольный инвестор". Внимание! Вы успешно приручили Главного Героя через общие секреты. Вероятность того, что он столкнет вас в Бездну: 0,001%». — Идеально, — прошептала БФ, закрывая за собой дверь и падая на свой идеальный, честно заработанный матрас.