Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Слухи на Пике Сяньшу после «инцидента с мышью» приобрели характер эпидемии. Бей Фэн теперь не просто называли «ведьмой» — в её присутствии адептки начинали мелко креститься (или делать аналогичные защитные жесты) и обходить её по такой широкой дуге, что дорожки Пика казались пустыми. Ци Цинци ворвалась в Зал Покаяния на закате. Она выглядела так, будто готова была лично сжечь этот зал вместе со всеми, кто в нем находится. — Бей Фэн! — выкрикнула она, и её голос эхом отразился от сводов. — Ученицы Сяо Мэй и ещё трое сейчас находятся у лекарей с нервным истощением! Они утверждают, что ты... ты проводила над ними обряды онемения и кормила их демоническими тварями! Бей Фэн сидела в своем углу. Стопка из двухсот (уже двухсот) переписанных страниц лежала рядом ровной, как по линейке отсеченной колонной. Она медленно подняла голову. Её глаза были не просто усталыми — они казались двумя глубокими колодцами, на дне которых давно высохла всякая надежда на адекватность этого мира. — Лорд Ци... — её голос был тихим, монотонным, словно записанным на старую пленку. — Всё проходит. И это... тоже пройдет. Ваши крики... это просто звуковые волны. Через час они затихнут. Через год — забудутся. Через сто лет — мы все будем пылью на этих свитках. БФ сделала паузу, «загружая» финал. — Стоит ли тратить энергию... на то, что не имеет веса в масштабах вечности? Вы злитесь. Я сижу. Работа сделана. Мир продолжает вращаться. Коэффициент полезного действия вашей ярости... стремится к нулю. Ци Цинци замерла, приоткрыв рот. Она пришла сражаться с дерзкой девчонкой, но наткнулась на стену из свинцового равнодушия. Это было не хамство. Это было... страшнее. Это было полное обесценивание всего, во что верила Лорд Сяньшу. — Ты... ты бездушный камень! — выдохнула Ци Цинци, чувствуя, как у неё начинает дергаться веко. — Шэнь Цинцю вырастил не ученицу, он вырастил пустоту! Ин Юэ! Старшая ученица мгновенно оказалась рядом. — Да, Лорд Ци? — Раз слова не достигают её разума, пусть её плоть познает тяжесть её проступков. Зал Очищения подождет. Отведите её во внутренний дворик. Рассыпьте сушеный горох. Бей Фэн будет стоять на нем на коленях до тех пор, пока не вспомнит, как звучит искреннее раскаяние! — Слушаюсь, — Ин Юэ посмотрела на БФ с нескрываемым торжеством. Бей Фэн медленно поднялась. В голове всплыл отчет: «Событие: Наказание "Коленный стресс-тест". Протокол защиты: Активирован. Уровень демпфирования подкладок: 100%. Ожидаемое время работы в автономном режиме: до полной разрядки мозга». Внутренний дворик Сяньшу был прекрасен: цветущие персики, поющие птицы и слой мелкого, твердого желтого гороха на каменных плитах. Бей Фэн опустилась на колени. Обычная адептка в этот момент должна была издать приглушенный вскрик — сухой горох впивался в кожу под весом тела, как сотни мелких раскаленных гвоздей. Но Ло Бинхэ был мастером своего дела. Вшитые изнутри нижнего халата многослойные войлочные подкладки приняли удар на себя. БФ чувствовала лишь легкое, даже приятное давление, напоминающее массаж. «Комфорт: Приемлемо. Визуальный шум: Высокий. Задача: Имитация страдания при сохранении энергии». Прошел час. Другой. Бей Фэн сидела неподвижно. Её взгляд, устремленный в пустоту между корнями персика, стал совсем мутным. Для окружающих это выглядело как запредельная концентрация на боли или глубокий шок. На самом деле БФ просто вошла в режим энергосбережения. Её веки стали тяжелыми. Ритмичное пение птиц Сяньшу подействовало лучше любой колыбельной. «Спящий режим через 3... 2... 1...» Голова Бей Фэн медленно качнулась вперед. Мышцы расслабились. Через секунду её центр тяжести сместился, и она с глухим стуком завалилась на бок, прямо на рассыпанный горох. — О боги! — вскрикнула Мэй Лин, наблюдавшая за ней из окна павильона. — Она упала! Она потеряла сознание от боли! Бей Фэн вздрогнула от крика, моргнула и... медленно, с трудом (потому что очень не хотелось) вернулась в исходное вертикальное положение. Её глаза были красными и полуприкрытыми. — Она плачет! — зашептали адептки. — Смотрите, у неё глаза совсем мутные! БФ не плакала. У неё просто пересохла слизистая от того, что она забыла моргать во сне. Еще через полчаса сцена повторилась. Мозг БФ снова решил, что стоять на коленях — это скучно, и пора переходить в режим сна. На этот раз она упала лицом вперед, едва не ткнувшись носом в горошину. Ци Цинци, наблюдавшая за экзекуцией с балкона, поджала губы. Её ярость сменилась легким беспокойством. — Хватит, — бросила она Ин Юэ. — Она либо святая, либо окончательно лишилась чувств. Её тело больше не реагирует на стимулы. Это... бесполезно. ЦЦЦ спустилась во двор. Она подошла к Бей Фэн, которая в этот момент пыталась понять, почему персиковое дерево двоится. — Бей Фэн, — голос Лорда Сяньшу был сухим. — Твоё упрямство не знает границ. Ты предпочла дважды упасть в обморок, но не проронила ни звука. Видимо, твоя душа действительно сделана из того же кирпича, что и твои трубы. «Обморок? — лениво подумала БФ. — Ладно, пусть будет обморок. Это повышает мой рейтинг выносливости». — Иди, — Ци Цинци махнула рукой. — Ин Юэ, помоги ей встать. Завтра... завтра я найду тебе другое дело. Раз ты такой "бездушный камень", отправишься в Восточный Павильон. Будешь помогать Лю Минъянь с инвентаризацией тканей. Она такая же ледышка, как и ты, может, хоть вдвоем вы не будете портить мне настроение своим видом. Ин Юэ брезгливо подхватила БФ под локоть. Бей Фэн шла, нарочито прихрамывая (надо же было отыграть роль жертвы гороха), хотя на самом деле её колени чувствовали себя просто замечательно — тепло и мягко. Восточный Павильон был тихим местом, где хранились рулоны магического шелка. Там пахло лавандой и дорогим красителем. Лю Минъянь сидела у окна, перелистывая длинный свиток. Её белая вуаль едва заметно колыхалась при каждом вдохе. Она была воплощением покоя — ровно до того момента, пока Бей Фэн не вошла и не села в метре от неё, громко хрустнув суставами. ЛМЯ медленно отложила свиток. — Ученица Бей Фэн. Я слышала о твоих... методах воспитания сестер. БФ посмотрела на неё. «Юнит Лю Минъянь. Статус: Тайная переменная. Аура: 100% маскировки. Визуальный шум (красота): высокий, но вуаль блокирует 50%». — Слухи... имеют высокую степень искажения, — ровно ответила БФ. — Сяо Мэй принесла мне биологический объект. Я провела социальную валидацию её действий. Теперь у неё... период осмысления. Минъянь молчала несколько секунд, разглядывая короткие волосы БФ и её черную накидку. — Ты кажешься человеком, который видит структуру вещей, — произнесла ЛМЯ. Её голос был мягким, но в нем слышался острый интерес исследователя. — Тебе здесь скучно, не так ли? Бей Фэн вздохнула так глубоко, что накидка зашуршала шипами. — Мой мозг... голодает. Эти сутры и кодексы добродетели... у них низкая информационная плотность. Пережевывание одного и того же. БФ пододвинулась чуть ближе, переходя на деловой шепот. — Шицзе Минъянь. Ты здесь давно. Ты знаешь систему. Скажи... у вас есть что почитать? Желательно... запрещенку. Глаза Лю Минъянь за вуалью на мгновение расширились. Она замерла, словно проверяя, не подслушивает ли их кто-то. — Запрещенку? Ты имеешь в виду... темные техники? — Нет, — БФ поморщилась. — Темные техники — это тоже работа. Мне нужно... развлечение. Что-то, что не одобряет Лорд Ци. Что-то... про реальных людей. Сплетни, романы, неофициальные биографии Лордов... — БФ прищурилась. — Я слышала, есть свитки о... кхм... "неуставных отношениях" внутри школы. Лю Минъянь медленно потянулась к своему широкому рукаву. Её движения были полны изящества, но в них чувствовалось воровское проворство. Она вытащила небольшой свиток, обернутый в простую серую бумагу. — Это... — ЛМЯ понизила голос до минимума. — Мой личный архив. "Заметки о весеннем ветре и бамбуковой тени". Автор пожелал остаться неизвестным. Здесь описывается... гипотетическая близость между Шэнь-шибо и... главой Пика Байчжань. Бей Фэн замерла. «Твою мать. Яойные фанфики про Шэнь Цинцю и Лю Цингэ. Я нашла местный Фикбук. И мой дилер — Лю Минъянь. Канон подтвержден». — Давай, — БФ протянула руку. — Коэффициент интереса... резко вырос. Минъянь передала свиток. — Только не читай при свете дня. И не смейся слишком громко. Текст содержит... очень подробные описания потоков Ци. Бей Фэн открыла край свитка. Пробежала глазами первую строчку: «Его веер коснулся обнаженного плеча, и морозная Ци Лю Цингэ столкнулась с ядовитым жаром Шэнь Цинцю...» БФ закрыла свиток. На её лице не было смущения. Только глубокое, искреннее уважение к уровню проработки сюжета. — Шицзе... — произнесла она серьезно. — У автора... отличный слог. И глубокое понимание анатомии. Это... то, что нужно моему процессору для перезагрузки. Лю Минъянь едва заметно улыбнулась под вуалью. — Рада, что мы нашли общий язык, Бей Фэн. У меня есть еще... вторая часть. Про "Владыку и его маленькую тень". Но это — после того, как ты закончишь инвентаризацию шелка. Бей Фэн впервые за всё время пребывания на Сяньшу почувствовала прилив энтузиазма. — Сделаю за два часа, — отчеканила она, хватая маркер. — КПД вырастет втрое. Сдавай вторую часть в архив... то есть, готовь к выдаче. «Лог системы: Скрытая ветка "Читательский клуб Сяньшу" разблокирована. Отношения с Лю Минъянь: +50 (Статус: Сообщник по интересам). Внимание! Вы читаете порно про своего Учителя. Уровень риска: Смертельный. Уровень удовольствия: Бесценно». Бей Фэн начала считать рулоны шелка с такой скоростью, что Минъянь едва успевала записывать. «Изи катка,» — думала БФ. — «Теперь я знаю, чем подкупить Лорда Аньдин. Я закажу у него иллюстрации».