Хранитель пламени

      После долгого патруля по миру у Тадаши болело всё тело. Его руки и щёки были покрыты ссадинами, которые раздражающе зудели. Он позволил ветру принести себя в безопасное место — в замок Зубной Феи. Розовые башни на парящих платформах, украшенные золотом, встретили его. Он приземлился на одну из них, когда услышал щебетание птиц. Это были крошечные колибри, которые окружили его стаей. Их маленькие перья и резвые крылья защекотали его кожу. Это сразу же подняло ему настроение.       — Ха-ха, крохи, осторожно, а то собьёте меня с ног, — парень рассмеялся и заслонил лицо руками.       — Хранитель пламени, ты вернулся! — поприветствовала его Зубная Фея. Когда она подлетела ближе, а остальные колибри оставили его в покое, лицо Феи изменилось. — Ты ранен? Ты выглядишь нехорошо.       Тадаши потёр тыльной стороной ладони свою ссадину на щеке.       — Я в порядке. Кто-то должен был помочь.       Зубная Фея недоверчиво задержала на нём взгляд на пару секунд, а затем спросила:       — Ты снова вмешался в человеческую войну, не так ли?       Тадаши потупил взгляд и моргнул.       — Меня позвал туда зов о помощи, и я последовал за ним. Многим невинным нужна моя помощь в таких трудных ситуациях.       Зубная Фея вздохнула и махнула рукой, чтобы он пошёл за ней:       — Пошли, я заварю тебе чай.       Они вошли в одну из красивых розово-золотых башен. Внутри неё было множество разноцветных картин из мозаики. В основном это были изображения детей и Хранителей. Тадаши невольно задался вопросом, появится ли в дальнейшем его портрет на одной из этих стен.       Зубная Фея подвела его к золотому столу с разноцветным сервизом. Чайные кружки здесь выглядели как бутоны цветов. Они присели за стол и заварили чай. Зубная Фея разлила его по кружкам. Тадаши взял одну в свои руки и осторожно на неё подул. Сделав глоток, он был приятно удивлён. В его желудке не было еды или воды вот уже неделю. Он предполагал, что Хранители просто в этом не нуждались. Ощущение тёплого и приятного чая отвлекло его от зудящих ран.       — Прости, у нас в замке нет сладостей к чаю, — виновато улыбнулась Зубная Фея и тоже взяла свою кружку в руки. Пару колибри защебетали вокруг стола. — Потому что сахар портит зубы.       Они продолжили пить чай в компании с крохами-колибри. Тадаши забавляли эти маленькие существа и их милый писк. Когда чай в его кружке закончился, он решил спросить:       — Могу ли я снова посмотреть на свои воспоминания?       — Конечно, — Зубная Фея кивнула.

***

      В первую неделю пребывания Хиро и Тадаши в доме тёти Кэсс их комната напоминала пустой и страшный чердак без мебели, но с кучей нераспакованных коробок. Их игрушки были запакованы, оба мальчика до сих пор с трудом верили в смерть мамы и папы. Тадаши был значительно старше, но даже он не знал, как следовало себя вести.       Хиро плакал без остановки. Его было невозможно успокоить. Что бы ни делала тётя Кэсс, ничего не помогало. Любые попытки заканчивались истерикой. Тётя Кэсс решила взять перерыв и спуститься вниз, чтобы приготовить для них что-нибудь вкусное. Тадаши не стал её останавливать, хотя знал, что ни у него, ни у Хиро не было аппетита.       — Я не хочу быть здесь! — плакал Хиро, сидя на краю своей кровати. Рукава его кофты были мокрыми от слёз, потому что он продолжал вытирать ими своё лицо. — Даши, давай убежим!       Тадаши подвинулся ближе.       — Мы не можем, Хиро.       — Почему?! Я не люблю тётю Кэсс!       Тадаши сжал руку в кулак.       — Она хорошая, хватит плакать!       — Она не будет моей новой мамой!       После этого Хиро тоже сжал свою руку в кулак, развернулся и что есть силы ударил старшего брата в грудь. Тадаши пригнулся к своим коленям и заплакал от боли. Он обнял свои ноги руками, сжавшись калачиком, и очень долго плакал. Сколько бы Хиро ни пытался извиниться в ту ночь, гладя старшего брата по голове и спине, Тадаши не разговаривал с ним до следующего утра.       После той ночи что-то кардинально изменилось в братьях. Они перестали плакать и молча решили, что больше ничего нельзя было сделать, а ссориться было бесполезно. Этот на первый взгляд пустой и страшный чердак без мебели теперь оказался их новым домом.

***

      Тадаши пришёл в себя со слезами на глазах. Крохи-колибри обнимали его, удобно устроившись на его плечах, голове, руках и коленях. Тадаши шмыгнул носом и с благодарностью посмотрел на птичек. Зубная Фея заговорила первой:       — Хочешь обняться?       Тадаши аккуратно обнял её и остальных колибри.

***

      После сражений за чужие жизни Тадаши поплыл по вихрю попутного ветра и обнаружил себя над водой, рядом с островом, который он помнил очень отчётливо из своей прошлой жизни. Когда он был первокурсником в Технологическом институте Сан-Франсокио, им устроили экскурсию здесь однажды. На острове находилась заброшенная постройка, принадлежащая компании Алистера Крея. Многие выпускники института устраивались на работу в компанию «Krei Tech», и даже сам Тадаши думал послать туда своё резюме после выпуска.       Он удивился, потому что здание на острове выглядело так, словно оно было повреждено изнутри. Тадаши услышал шум далеко из тоннелей. Глубоко под землёй происходила какая-то битва. Кому-то нужна была помощь. Он прокрался внутрь здания, стараясь прислушиваться к каждому шороху.       Кто-то пробил стену, и Тадаши влетел внутрь через неё. Там он увидел своих друзей, которые были в костюмах, напоминающих супергеройское снаряжение. Все они боролись против стаи микроботов. Этому виной был загадочный тип в маске кабуки, догадался Тадаши. Он завладел изобретением Хиро и теперь использовал его в своих корыстных целях. Тадаши терпеть не мог несправедливость. Он знал, что Хиро, скорее всего, ненавидел, что его технологическое творение находилось в нехороших руках.       Друзья Тадаши явно проигрывали в битве, не в силах противостоять волнам бесчисленных микроботов. Парень чётко помнил технологию и чертежи изобретения брата, поэтому догадался, что их враг управлял микроботами через свою маску, которая плотно сидела на его голове.       Васаби, Фред, ГоГо и Хани упали и распластались на полу. Мужчина в маске поднял в воздух гигантский кулак, сконструированный из микроботов, чтобы расплющить их. Именно в этот момент появился Хиро, который сидел на спине Бэймакса. Они тоже были в своих супергеройских костюмах. Хиро попытался отвлечь мужчину в маске, и у него это получилось. Злодей сконцентрировал своё внимание на мальчике и его роботе. Он стрелой направил микроботов в их сторону. Тадаши мгновенно почувствовал инстинкт защитить брата. Он возвёл стену из пламени перед Хиро и Бэймаксом, чтобы остановить атаку.       — Что за… — Хиро удивился. — Стой, Бэймакс!       Они с Бэймаксом приземлились на пол. Прежде чем убрать стену между ними и злодеем, Тадаши убедился поставить решётки из струй пламени вокруг незнакомца в маске кабуки, чтобы загнать его в ловушку.       — Откуда этот огонь? — ГоГо подъехала к Хиро на своих роликах.       Остальные ребята тоже подошли ближе.       — Это, типа, твои новые суперсилы? — поинтересовался Фред.       — Как думаете, кто это? — Хани кивнула в сторону злодея.       — Ребята, мне кажется, нам пора делать ноги, — Васаби со страхом покосился на огонь. — Иначе нас здесь поджарят.       — Огонь не распространяется, — заметил Хиро.       — Потому что здесь всё из металла, — объяснила ГоГо.       — Это странно, — механизмы закрутились в голове Хиро, пока он, прищурившись, смотрел на решётку из огня. — Пламя продолжает поддерживать форму, как будто по волшебству.       Огненная решётка окружала злодея, как защитная стена, чтобы он не смог никому навредить. Пока команда героев с любопытством рассматривала необычную ловушку, мужчина в маске кабуки умудрился сконцентрироваться на микроботах вне зоны огня. Те напали на команду героев, застав их врасплох. Однако вскоре ребята поняли, что злодею мало что было видно из его огненной ловушки, что сказывалось на точности его ударов.       Поняв, что у него не получалось с необходимой точностью атаковать своих противников, которые успешно уклонялись от всех попыток, злодей в маске решил соорудить вокруг команды героев сетку из микроботов. Их снова застали врасплох, и теперь сетка из микроботов стала сжиматься вокруг них, желая раздавить их тела.       Тадаши знал, что должен был снова вмешаться. Он сжал зубы и сконцентрировался на маске загадочного мужчины. Это был единственный верный способ его остановить. Пламя подхватило маску кабуки, отчего злодей зарычал от боли. Он инстинктивно сорвал с себя маску, и Тадаши тут же испепелил её дотла. Под маской скрывался никто иной как…       — П-профессор Каллаган… — Хиро выдохнул. Абсолютный шок отражался на его лице.       После того как маска кабуки была уничтожена, злодей потерял контроль над микроботами, и те упали на землю. Команда героев была на свободе. Они окружили мужчину в чёрном плаще. Тадаши тоже замер рядом с ними. Он с непониманием посмотрел на своего профессора, человека, который вдохновлял его когда-то и служил ментором. Ему почудилось, будто кто-то ударил его прямо в грудь.       Весь огонь погас, и теперь в стенах заброшенного здания «Krei Tech» царила полная тишина.       — Нет, не может быть… Вы же умерли, — в неверии промолвил Хиро.       — Меня спасли твои микроботы, — ответил профессор Каллаган.       — А… Тадаши, — голос Хиро дрогнул. На его глаза навернулись слёзы. — Как же так… Он же бросился за вами в огонь!       — Я его не просил!       У Тадаши онемели кончики пальцев. Куча эмоций боролись друг с другом в его груди, пока он наблюдал за ситуацией. Бэймакс стоял позади Хиро. Взгляд мальчика стал более суровым. Он упрямо посмотрел на профессора Каллагана снизу вверх:       — Бэймакс, уничтожь!       — Медицинскому роботу нельзя причинять людям вред, — возразил Бэймакс.       — Уже можно, — Хиро сжал зубы и достал зелёный чип Тадаши из грудного отсека Бэймакса. Он демонстративно бросил чип в сторону. У Тадаши завязался узел в животе, и ему стало плохо. Он догадался, к чему это всё вело.       — Хиро, но разве Тадаши… — Бэймаксу не удалось закончить предложение, так как Хиро заставил его сменить свою программу.       Глаза робота стали красными, сигнализируя об опасности. У Тадаши зазудело сердце. Это был зов, инстинкт, крик, импульс, его центр… Пришла очередь защищать профессора Каллагана. Бэймакс двинулся вперёд, несмотря на протесты других членов команды героев, которые пытались его остановить. Профессор Каллаган попытался бежать. Тадаши не мог противостоять своему зову.       Когда робот нацелился своим реактивным кулаком в сторону мужчины, Тадаши возвёл между ними стену из огня. Это позволило профессору Каллагану сбежать, воспользовавшись секретным люком, и никто из присутствующих не смог этого заметить сквозь красное пламя.       — Почему?! — выкрикнул Хиро и злостно сжал руку в кулак. Пламя утихло, когда Тадаши перестал чувствовать потенциальную опасность чьей-то жизни. — Куда он делся?!       — Хиро, мы не договаривались убить злодея, — возразила Хани, и остальные поддержали её кивком.       Всем присутствующим стало неловко, и они не знали, что сказать.       — Вы на чьей стороне?! — не унимался Хиро. Слёзы покатились по его щекам.       — Мы понимаем, что ты чувствуешь, Хиро, но… — начала ГоГо, и Васаби закончил за неё:        — Это перешло все границы, Хиро.       Хиро с обидой уставился на них.       — Нет, вы не понимаете, что я чувствую, — его голос снова стал более суровым, хотя уязвимость всё ещё проскальзывала на определённых словах. — Никто из вас не знает, какого это. И этот чёртов огонь… — он закрыл глаза и скривился в лице. Затем обернулся и осмотрел помещение. Его голос сорвался на крик: — Это ты, Защитник?! Какой из тебя Защитник, если ты позволил убийце моего брата сбежать?! Я знаю, что ты здесь, Защитник! Покажи себя!       Остальные стояли в недоумении, пока крик Хиро эхом отражался от стен. Нервно сглотнув, Тадаши подошёл к брату и остановился напротив него, на расстоянии вытянутой руки. Он ждал, пока Хиро смотрел сквозь него. Со временем его взгляд медленно обрёл новую эмоцию.       — Тадаши? — Хиро замер. Его голос прозвучал как шёпот.       Остальные непонимающе огляделись по сторонам, потому что они не были способны увидеть Защитника.       У Тадаши встал ком поперёк горла. Он рывком заключил Хиро в свои объятия, и тот, склонившись, упал на колени. Они сидели на полу, поддерживая эти отчаянные и родные объятия, пока остальные всё ещё понятия не имели, что происходило.       После минуты тишины Фред предложил:       — Ребят, у моей семьи есть знакомый психолог. Он сделает Хиро скидку за первый приём.       ГоГо и Хани шикнули на него, чтобы он замолчал. Васаби поднял с пола зелёный чип Тадаши и вставил его обратно в грудной отсек Бэймакса.       Тадаши всё ещё не верилось, что он наконец-то получил возможность крепко обнять своего брата. Он сжал плечи мальчика и поцеловал его в макушку, пока тот продолжал дрожать в его руках.