Бремя божественного похмелья

Погреб встречал привычным запахом — дубовые бочки, стеклянные бутылки, сладковатый аромат ферментации. Дзиё спустилась по деревянной лестнице, проводя пальцами вдоль полок. Пыльные этикетки, выдержка десятилетий, каждая бутылка со своей историей. Её история. — Триста один год стукнул, — пробормотала она, снимая с полки бутылку сакэ 1920-х годов. — А я всё ещё коллекционирую. Она усмехнулась и поставила бутылку обратно. За три века жизни можно было бы найти занятие поинтереснее. Но нет — она варила самогон, собирала элитный алкоголь и пряталась от мира. Отличная жизнь для бывшей Дзикузы. Но сегодня нужно было просто пополнить запасы. Ну и заодно помочь одной девочке. Дзиё вздохнула. Она знала канон наизусть. Она знала, что Нанами должна стать Богом Земли. Знала про храм на горе. Знала про лиса с белыми волосами. Но она не знала точных дат. Не знала, когда именно придут коллекторы. Не знала, в какой день Нанами окажется на улице. И это даже к лучшему. Рэйкото не собиралась менять канон. Нанами должна пройти этот путь. Так задумано. Так будет лучше для неё в конечном итоге. Но она могла облегчить ей жизнь, немного. Скупить алкоголь в районе — это мелочь, но если спиртного не будет под рукой, отец Нанами, может, не уйдёт в такой глубокий запой. Может, долги будут меньше. Может, девочка не так сильно пострадает. Она просто поможет из тени. Сгладит углы. А роль Богини Земли пусть играет та, кому это предназначено. — Ладно, — сказала она пустому погребу. — Ещё разок. Последний раз помогаю, и всё. Она поднялась наверх. В зеркале прихожей на неё смотрела семнадцатилетняя девчонка. Серые треники, растянутая кофта-размахайка, волосы цвета меди собраны в небрежный пучок, из которого выбивались вьющиеся пряди и глаза холодные серо-голубые, что затягивали своей пугающей пустотой. По документам ей семнадцать, она одноклассница Нанами. На деле же... ей триста один год и это её третья человеческая жизнь. Она не знает почему, но начала эту жизнь она под своим настоящим именем, тем от которого уже успела отвыкнуть. Никто не знал, что внутри этой оболочки живёт душа, которая помнила запах виселиц и вкус самогона восьмилетней давности. Дзиё взяла свою любимую сумку — чёрную, просторную, через плечо. Выглядела она компактно, но благодаря пространственным чарам внутри помещалось гораздо больше, чем казалось. Архимаг не должен таскать пакеты из супермаркета, это моветон. — Пошли, — бросила она отражению. На улице была весна. Воздух пах цветущей сакурой и сыростью после недавнего дождя. Для любого нормального семнадцатилетнего школьника — романтика. Для меня — лишняя головная боль. Дзиё вышла из дома, заперла дверь и направилась в город. Через час её сумка была набита бутылками, но ни внешне, ни в весе не прибавила. Она прошла по всем магазинам района и выкупила почти весь алкоголь. Пространственные чары работали безупречно — сумка не оттягивала плечо, не мешала идти. «Извини, папаша Нанами, — подумала она, направляясь к пешеходному переходу. — Но чем меньше у тебя будет соблазнов, тем легче будет жизнь твоей дочери.» Она свернула к парку. Так было ближе к её домику с погребом на отшибе. Ветер усилился, лепестки сакуры закружились в воздухе, попадая на мокрый асфальт. Красиво. Но я не обращала внимания. У меня была миссия. Парк встречал тишиной. Фонари ещё не зажглись, сумерки сгущались под кронами деревьев. Обычно я обходила это место стороной. От греха подальше. Слишком много ёкаев любило собираться в таких «тихих зонах». Но сегодня я чувствовала себя уверенно. Алкоголь скуплен. План готов. Нанами под присмотром. Что могло пойти не так? Я шла быстро, стуча ботинками по дорожке. Сумка мелодично позвякивала в такт шагам. «Ну почему всё всегда идёт через одно место?» Канон должен был выглядеть так: Девочка спасает мужчину → мужчина оказывается Богом → передаёт метку → она становится Богом → встречает лиса Томоэ → любовь/терки. В реальности: я стояла в тени деревьев уже минут десять. Сумка тихо позвякивала бутылками. На поляне ситуация застыла: мужчина на дереве, внизу рычит пёс. Нанами не было. «Тайминг сбит, — мелькнуло в мыслях. Я глянула на часы. — Или её вообще не будет. Если я уйду, он так и останется на дереве. Или придёт кто-нибудь другой и всё пойдет наперекосяк» Эх-х, совесть — штука неудобная. «Ладно. Решу вопрос быстро и пойду. Деньги сами себя не заработают.» Я вышла из тени. Заклинание сокрытия работало — для обычного взгляда я была просто рыжей девочкой. Пёс рыкнул. Я же выпустила волну давления. Тихо. Пёс поджав хвост убежал. Мужчина спрыгнул. Отряхнул костюм. Смотрел спокойно. — Спасибо. — Не стоит, — ответила я, сделав шаг назад. «Пахнет жареным» Он оказался рядом быстрее, чем должен был человек. Коснулся моего запястья. Заклинание сокрытия дрогнуло под его пальцами. На секунду проявились уши. Левое — вислое. Глаза мужчины блеснули, в узнавании. Он не знал её лично, но легенды о Дзикузе слышал. «Так вот где она ходит» «А-а, дело дрянь, надо откреститься как можно скорее и дело с концом» — Послушайте, — начала я, пытаясь высвободить руку. — Вы же видите, что я из себя представляю. Я не гожусь на эту роль. Микаге молчал. — Я пост не соблюдаю. Пью чаще, чем по праздникам. — Кивнула на сумку, где звякнуло стекло. Пристрастие к спиртному у меня было давнее и серьёзное. — Веду разгульный образ жизни. Были грешки в молодости. И вообще я атеистка. В богов не верю. В вас — тем более, — я решила бить в лоб, не дожидаясь, а это был мой главный аргумент. Я перевела дух и выпалила всё сразу, чтобы он отстал: — Вам нужна другая. Скоро должна прийти Нанами. Вот она — идеальный кандидат. Человек, душа чистая, жизнь сложная. Она справится. А я... не подхожу. Мне учиться надо. Деньги зарабатывать. Я сделала паузу и добавила, чтобы он понял, что я не пустозвонка и знаю о чём говорю: — И потом, у вас там лис белый есть, Томоэ. Так вот, Нанами с ним справится. У них будут терки, она его обуздает, может даже втрескается в него. Сценарий написан. А я... я в эту романтику не лезу. Мне просто нужно, чтобы вы передали права ей, а меня отпустили. Мужик не отпускал, и я начала плести телепортацию. Свет засветился на кончиках пальцев. Микаге слушал всё это с невозмутимым видом. «Нанами? Имя ничего не говорит. Просто человек. А эта...» Его взгляд скользнул по её ушам. «Дзикуза. Легенда. И она знает про Томоэ. Знает про их будущие отношения. Обычный человек не знает про моих фамильяров и их судьбу. Она видит нити?» «Нанами была бы скучно. Обычная девочка встречает лиса. А эта... эта знает правила игры заранее. И у неё есть сила. С ней будет весело» — Понимаю, — тихо сказал Микаге. — Тогда передай это своей Нанами. Он протянул мне сложенный лист. Я замерла. «Так просто, всего-то передать Нанами? Да я сегодня в ударе, и куш сорвала и порешала всё...» Бдительность моргнула и уснула. Я погасила свет в ладонях и обернувшись протянула руку за бумагой. Шлёп. Тёплый поцелуй в лоб. Холодный ожог. Метка встала на место. Заклинание телепортации рассеялось само собой. — Теперь ты Бог Земли, — прошептал он, уже исчезая в воздухе. — Томоэ в святилище. Он твой. Сделай его хранителем, — и он исчез, подмигнув напоследок. И тишина. Я осталась одна. На лбу пульсировала печать. В сумке звякнуло стекло. «Обвёл меня вокруг пальца, как последнего лоха» Я медленно выдохнула, доставая плоскую фляжку. Сделала большой глоток. Жидкость обожгла горло, немного успокаивая нервы. — ...Вот же гад, — тихо сказала я в темноту. — Даже не дал попрощаться с нормальной жизнью. Я опустилась на скамейку, глядя на звёзды. — Где я так согрешила? Жила никого не трогала. Ну кроме отца Нанами, но это не в счёт. Всё, конец беззаботной жизни. Опять придётся кроить связи с божественным миром, от которого я относительно недавно открестилась. Совет Богов, ритуалы, подношения... Фу. Я поморщилась, но потом задумчиво посмотрела на свои руки. Метка на лбу пульсировала в ритме с моей собственной силой. «Хотя...» Я была сильна, конечно. Триста лет практики. Но человеческая половина всегда была ограничителем, потолком силы. А сейчас... Божественный буст. Доступ к силам земли, к лей-линиям. Это компенсировало человеческую слабость. Новые плюшки, что помогут стать сильнее. Значительно. — Ладно, — пробормотала я, пряча фляжку. — Раз стала богом — буду самым богатым и сильным богом. Вспомнила про лиса. — Томоэ... Приятное дополнение. Нужен хранитель для святилища — пусть будет. Главное, чтобы в погреб с алкашкой не лазил. Никакой романтики, строго деловые отношения. Я встала, поправив лямку сумки. — Ну всё, Дзиё. Добро пожаловать в клуб. Надеюсь, там наливают. Впереди была дорога в храм. И встреча с лисом, который я думаю явно будет не в восторге от новой хозяйки. Бутылки звякнули, вторя моему настрою. И шагнула в темноту, а если точнее, то паковать чемоданы.