Зов Свободы

      Ночью Горизонт, как и всегда, спал ужасно. Все ученики спали вместе, в уголке возле Львиных Лап, а с другой стороны уже спали Стражи и Охотники. Какая-то троица взрослых котов спала на самих Львиных Лапах, над учениками.       Змейколап сопел прямо на ухо Горизонту, другая ученица периодически пинала его своей задней лапой в бок. В середине ночи так вообще какая-то кошка свесила свою заднюю лапу перед его мордой, и кот едва сдержался, чтобы не укусить еë. В голове у него мелькнула его вчерашняя атака на Пожара. Интересно, как долго его лапа будет восстанавливаться?       Горизонт поднялся с мягкого мха, не в силах больше спать в таких условиях, и решил куда-нибудь пойти прогуляться. Под деревом в середине поляны он заметил пустующую подстилку, а потому тут же направился туда.       Чëрно-белый котик обнюхал чужую подстилку. Она пахла Солнцегривом, а со своего привычного места, видимо, съехала. В мох были вплетены перья, а под подстилкой проглядывало немного белого овечьего пуха.       Сверху на Горизонта что-то упало, неприятно стукнув по затылку, и он резко задрал голову. На ветке дерева сидел Солнцегрив с тихой усмешкой, свесив голову и лапу вниз. Горизонт опустил голову и увидел, что на него упала крохотная веточка с того дерева.       — Сегодня Совет. Пойдëшь? — спросил глашатай, виляя кончиком хвоста.       — Для начала объясните, что это.       — У нас собираются пять племëн и три клана, и мы дружно обсуждаем, как у кого с охотой и кого кем назначили. Советую сходить, познакомишься хоть с кем-то.       — А Вы не ругаетесь, что я не сплю? — Горизонт сел, наклонив голову набок.       — На «ты». Зачем ругаться? Думаешь я не знаю, как эта малышня спит? — он замурчал от смеха, а после прошëл по ветке чуть дальше, садясь и глядя на скалу. — Залезай сюда. Тут красивый вид.       Горизонт пару секунд постоял, прикидывая, как бы ему вскарабкаться по стволу, а после неуверенно забрался на ветку к Солнцегриву.       — Это, юнец, Древо глашатая. Под ним я, заместитель предводителя, сплю. И Пухозвëзд спал, и Блестящие Звëзды спала… Короче, все глашатаи Клана Свободы. А теперь смотри туда.       Солнцегрив указал лапой на верхушку скалы, и Горизонт чуть прищурился, всматриваясь. Поначалу там ничего не было, пока вдруг четыре кошачьих силуэта не выбежали к краю. Один из них чуть выступил вперëд и помахал передней лапой Солнцегриву, а тот аккуратно помахал в ответ. После этого остальные трое помахали ему, и весь отряд побежал дальше.       — Кто это? — спросил Горизонт, повернувшись к наставнику.       — Патруль. Из Клана Падающего Пера. Они живут на верхушке скал, изредка спускаются в эти леса поохотиться. Оба наших клана не претендуют на эти территории и просто пользуются ими, — Солнцегрив обернулся к Горизонту, издав тихий смешок. — Я на этом дереве каждое утро сижу. Раньше я охранял лагерь, пока однажды не заметил, что Клан Пера, оказывается, каждое утро выглядывает со скалы и смотрит, как мы спим. Тогда я помахал им, просто, шутливо. Они помахали в ответ, и это превратилось в традицию.       — И тебя не смутило, что они смотрят, как мы спим? И что им открыт наш лагерь, как на ладони?       — Смутило меня только первое, но их Старший объяснил мне, что они просто проверяют на каждом патруле, всë ли с нами хорошо. В конце концов, мы с самого основания были союзниками, — Солнцегрив ненадолго приобнял Горизонта хвостом, но тут же поспешно одëрнул его, свесив с ветки вниз. — А лагерь им всë равно открыт не весь. Как-то раз меня их патруль стал к себе подзывать. Помогли залезть и показали, какой у них там вид. Им плохо видно, кто где лежит, а чтобы разглядеть палатки, им надо грохнуться. А с такой высоты это крайне травмоопасно.       Дальше они сидели в тишине, наблюдая за спящим лагерем. Вот, в полной тишине, когда солнце едва можно было разглядеть из-за леса сбоку от лагеря, поднялась та троица, что спала над учениками, и ушла в лес позади них. Солнцегрив едва заметно кивнул им в знак приветствия.       — Кто эти трое? — тихо спросил Горизонт. Из узкого входа в пещеру в этот момент выходила серая крапчатая кошка, глядя на глашатая. Солнцегрив сначала помотал головой кошке, от чего та развернулась обратно, а после обернулся к ученику.       — Львиная Кровь, Льдистое Золото и Густой Туман. Разведчики. Основная их задача в том, чтобы быстро проверять территорию на предмет опасностей перед патрулями, например на лисиц, но также они могут узнавать информацию и прочее. Сейчас я не могу разрешить патрулям отправиться на охоту, потому что Разведчики ещë не доложили, где безопасно.       — А что в тех двух пещерах? Ну, откуда ещë кошка выходила.       — Кошку зовут Пеплолистая. Она целительница, то есть та, кто лечит наших раненных, принимает роды у королев и так далее. Она выходила из Целительской, то есть места, где она лечит. Вторая пещерка — это Детская. Там находятся беременные и родившие кошки, а также их котята. Залезают туда по вон той куче сена.       Пока они разговаривали, обсуждая устройство клана, Разведчики вернулись с разных сторон леса. Та кошка, что свесила на Горизонта ночью свою лапу, подошла к дереву и села в ожидании. Солнцегрив спрыгнул, поговорил с ней, а после залез обратно к своему ученику.       — Сказали, что со стороны фермы Двуногие выгуливают овец, поэтому туда лучше не соваться. Затопчут. В остальном чисто. Хм… Я тебе дам мертвушку, покажешь на ней свои навыки.       — Чего? Кого… — недоумëнно спросил Горизонт.       — А. Это мы так в шутку называем… Игрушки. Нам иногда фермерские коты приносят всякие полезные штуки. Например, мне они приносили овечью шерсть для подстилок, а нашим ученикам — игрушки Двуногих. Они мягкие и похожи на зверушек, поэтому мы иногда на них учимся атаковать с когтями и зубами, — Солнцегрив обвëл лагерь глазами, а после кивнул на кучу сена возле Детской. — Вон там какая-то лежит одна, с прошлого раза не добитая.       Солнцегрив спрыгнул с дерева и поманил Горизонта хвостом за собой. Пока они проходили мимо спящих котов, Солнцегрив расталкивал несколько из них, приказывая идти в патруль. После этого он схватил зубами какую-то потрëпанную коричневую игрушку собаки с висячими ушками и чëрными глазками-бусинками, и швырнул Горизонту. Тот сначала отпрянул, вздрогнув, а после подошëл поближе.       — Ну и уродец… — пробормотал он, на что Солнцегрив рассмеялся.       — Вот с такими же мыслями надо морду врагам бить, — улыбнулся он. — Грызи его, я наблюдаю. Ой, да не корчи нос! Он чистый.       Горизонт тихо вздохнул, смирившись, а после за всем боевым видом бросился терзать бедную плюшевую собачонку, в первую очередь начав грызть лапы. Солнцегрив, наблюдая за ним, сначала улыбался, но после выражение его морды из довольного и радостного сменилось на выражение, полное шока и даже напуганное. Казалось, у него даже челюсть приоткрылась, а когда из игрушки во все стороны полетела белая мягкая набивка, так он вообще вздрогнул.       — Всë-всë, я уже посмотрел… Великие духи звëзд. Собачонка пала смертью храбрых… — он осторожно сгрëб останки игрушки в кучку лапой, оглядел их и едва не пустил трагичную слезу. Вышедший из Целительской чëрно-белый котик с любопытством принялся обнюхивать растерзанную ткань, а после открыл пасть. — Эй, а ну не жрать!       Солнцегрив отогнал кота, грозясь, что позовëт Пеплолистую и та опять побьëт его еловой веткой, а после подозвал хвостом черепаховую ученицу, которая пинала Горизонта ночью.       — Краснолапка, будь добра, закопай пожалуйста Тошу… — пробормотал он. Краснолапка с радостью кивнула, подбегая ближе, а после, заметив, во что превратился «Тоша», в ужасе распушилась.       — Тошу убили! — взвыла она и принялась горестно рыть ямку для покойной игрушки. Горизонт покосился на неë.       — И много у вас Двуногого хлама?..       — Из игрушек Тоша был последним. А так, у нас только немного овечьей шерсти, петушиные перья в подстилке Пухозвëзда и миска с водой в целительской.       В середине дня Солнцегрив повëл Горизонта на охоту. Вернее, они должны были охранять охочущихся Пожара и ещë двух котов, но ученику так захотелось поучавствовать, что глашатай не смог отказать. В лагерь они вернулись с крупным уловом, повстречав по пути другой отряд Клана Пера. Солнцегрив ушëл в палатку предводителя к Пухозвëзду, выводя его на поляню. Остальной клан уселся вокруг них.       — Как вы помните, сегодня Совет, — начал Пухозвëзд, — и нам с Солнцегривом нужно решить, кто же пойдëт. Мы точно отправим Горизонта, Густой Туман и Златоуста, а также Громовое Облако. Львиная Кровь останется охранять лагерь вместе с Пожаром, а Пеплолистая…       — Это почему вдруг я остаюсь охранять лагерь?! Я вообще охотник! — вскрикнул Пожар с недовольством. Пухозвëзд закрыл глаза, тихо вздохнул и обернулся к нему.       — Потому что я, как предводитель, очень ценю твою силу, и буду благодарен, если ты останешься здесь. А все новости можешь послушать на утро, — с натянутой улыбкой проговорил он. — Пеплолистая тоже останется в лагере, чтобы оказать лечение. Кто из учеников, помимо Горизонта, пойдëт? Ещë одного из вас можно.       — Я! — крикнула Краснолапка, подняв свою чëрную переднюю лапу с большим рыжим пятном на ней. Змейколап, едва открывший рот, обиженно отвернулся, а кошечка показала ему язык.       — Хорошо. Из Стражей и охотников… Дуб, Берëза, хотите?       Бурый полосатый кот безучастно кивнул, пожав плечами. То же самое сделала и сидящая рядом с ним белая кошка, покрытая рыжими и бурыми полосатыми пятнышками.       — Солнцегрив, это сколько нас уже? И из скольки…       — Из двадцати семи… Так. Три, два, ещë два… Семь. Ой, восемь. Златоуст же ещë, — ответил глашатай, чертя когтем полоски на земле.       — Ну давай ещë двоих кого-то. Пускай пойдут Когтекрыс и Медвежий Хват. Все согласны?       Когда все были согласны и разошлись по разным сторонам, Солнцегрив подошëл к Горизонту.       — Я заметил, что тебе спать всë мешает. Сейчас иди отдохни на моей подстилке. Она мягкая, вдалеке от всех. Совет проходит ночью, поэтому тебе лучше выспаться перед дорогой к Перелеску. Это место, где территории племëн сходятся в одной точке, в центре которой стоит большой плоский булыжник.       — Что ты ему как ульеголовому всë рассказываешь? — раздражëнно спросил Пожар, проходя мимо. — Сам придëт и всë увидит.       — Не учи меня, как учить моих воспитанников, — огрызнулся Солнцегрив.       — Ах, ну конечно, наше солнышко лучистое теперь вдруг детишек воспитывать умеет! — Пожар остановился и резко обернулся к Солнцегриву, подходя ближе, а после понизил голос, наклонившись к уху глашатая. — Научи их ещë и не совать свой пока не ободранный нос куда не надо, понял?       Солнцегрив отпрянул от охотника, нервно выпустив и тут же спрятав когти, и прижал уши к голове, распушив загривок.       — Подбирай интонацию, Пожар. Не забывай, с кем разговариваешь.       — И с кем же? С лучезарным петухом, которому пятки надо вылизывать? — Пожар хлестнул Солнцегрива хвостом по морде, развернувшись и начав уходить, а после остановился и взглянул на него через плечо. — Ты знаешь, как о тебе думают в клане, Солнцегрив. Как о выскочке с гривой, который в ноги лечь готов, чтобы на него внимание обратили. Это — не поведение глашатая, юнец. Даже Племя Света себя так не ведëт, а у них такие как ты очень даже ценя…       — Довольно! — взревел Солнцегрив, выпустив когти и ударив передней лапой по земле. — Думай обо мне что хочешь, но помни, что я твой глашатай, и ты обязан меня слушать, хочешь ты того или нет!       Распушившимся хвостом Солнцегрив хлестал себя по бокам, гневно глядя на Пожара. Тот лишь равнодушно хмыкнул и ушëл.       — О чëм я и говорил. Речь даже не шла про то, чтобы слушаться тебе, а ты уже додумал себе, что хотел. Павлин, — бросил рыжий кот напоследок.       Солнцегрив прошипел ему в след и резко отвернулся, принявшись ходить туда-сюда и что-то злобно бормотать. Горизонт, наблюдая за глашатаем, подошëл к Львиным Лапам и взял оттуда воробья, неся наставнику.       — Спасибо, Горизонт, — вздохнул золотстый кот, пригладиа шерсть. — Но поешь сам, я не сильно голоден. Восстанови силы, — заметив, что ученик уставился на него своими оранжевыми глазами, он вздохнул. — Да поем я, поем… Потом. Пойду к Пеплолистой зайду.       Глашатай скрылся в Целительской, а Пожар, прихватив голубя, уселся возле Янтарницы и ещë нескольких охотников, что-то рассказывая им с гордым видом. «Явно про то, как он Солнцегриву нагрубил», — подумал Горизонт. Сбоку от него послышался кашель, и он обернулся. Это был черепаховый зеленоглазый кот с болезненным видом.       — Здравствуй… — прохрипел кот, залившись в новом приступе кашля. — Я Вороний Кашель, старейшина. Не знаешь, чего Солнцегрив так кричал?       — Да там… Спор просто возник. Не наше дело, — ответил Горизонт, ложась в подстилку Солнцегрива и наслаждаясь удобством.       — Понял. Расскажете с… Кхе-кхе… Златоустом, как Совет прошëл. Кхе-кхе, да чтож это такое…       Вороний Кашель вновь зашëлся в приступе кашля, уходя. Горизонт закрыл глаза, засыпая.

***

      На закате, когда солнце почти исчезло за горизонтом, их клан направился вместе с Кланом Пера в Перелесок. Путь лежал через большое поле, затем мимо входа в заброшенную шахту, откуда вышло другое племя — Племя Глубоких Пещер, как рассказал Солнцегрив, всю дорогу болтавший с Перьевыми котами.       Горизонт с любопытством изучал телосложение двух новых незнакомых стай. Коты из клана Пера были довольно сильными, у них были длинные мускулистые лапы и пушистая шерсть. Большинство котов клана были тëмными, как раз под стать скалам, на которых они жили. Коты из Племени Пещер тоже были тëмными, но отличались маленьким и худощавым телосложением, и их здесь было меньше всего. Лишь пара котов выделялась на их фоне как размерами, так и цветом шерсти.       Так, тремя небольшими группами они дошли до реки и стали осторожно, по очереди переходить еë по камням.       — Осторожно, не поскользнитесь! — крикнул Солнцегрив своему клану, идя впереди даже Пухозвëзда, смирно ждущего, когда все перейдут реку.       Перебравшись без происшествий, они пошли вдоль границы ещë двух племëн — Племени Извилистой Реки и Племени Бушующего Огня. Наконец, их глазам предстал тот огромный булыжник с истоптанной перед ним травой.       — Ну что, устраиваемся? — спросил бурый полосатый котик из Клана Пера. Солнцегрив сказал, что это был их лидер.       Клан Свободы уселся с краю поляны, сразу после них — клан Пера, ближе к центру. Племя Земли уселось в середине.       — Горизонт, смотри, — сказал, Солнцегрив, наклонившись к ученику и указав хвостом на булыжник. — на булыжнике сзади трещина от молнии. Прикольно да? Это когда Совет пару поколений назад закончился конфликтом, звëздные духи разгневались и как бахнули молнией в самого буйного! — радостно улыбнулся он.       — И что с ним стало?       — Умер… Но давай дальше. Пухозвëзда ты знаешь. Рыжий и полосатый, такой немножко с бурым — Горный Козëл. В Клане Пера нет привычного в нашем понимании предводителя, там он ещë и должность целителя исполняет. Так что у них Хранитель и три Травника, из которых избирается его заместитель. Вон тот, более рыжий с пятном на груди — Сердцезвëзд, предводитель Племени Пещер. Понял?       — Ну пока да. А остальные племена?       — В Племени Реки у нас Жабья Звезда. Она на нашу Берëзу похожа, тоже белая, с рыжими и бурыми пятнами, полосатая. В Племени Огня — Половинка Звезды. Она серая с чëрной половиной морды. Понял?       — Понял. Там ещë два остались.       — В Племени Сжирающей Тьмы у нас Тусклая Звезда. Чëрно-белый кот, запомнишь по цвету глаз, они у него тускло-голубые. В Племени… — на этих словах он запнулся, но тут же продолжил, — Яркого Света предводителем является Опавшая Звезда, черепаховый кот. Ты не подумай, он самец, просто у него воинское имя было Опавшая Листва. Запомнил?       — Ну если меня больше о таком не спрашивать, то да, — усмехнулся Горизонт.       — Ладно, сиди тут, вообщем, я пойду к глашатаям сяду.       Вскоре на поляну пришли оставшиеся племена, заняв свои места. Предводители вскочили на булыжник, а Горный Козëл вышел вперëд, издав громкий мявк.       — По традиции, первым будет Племя Света. Опавшая Звезда, вещай, — Горный Козëл уступил место предводителю.       — Охота в Племени Яркого Света, как всегда, замечательна. Наша прошлая глашатая, Завядший Золотарник, пала в бою с лисицей, защищая наш лагерь. Новым глашатаем я избрал Степного Лиса, — он дождался, когда коты поздравят потупившегося золотистого кота с длинными ушами, и продолжил. — Также, наша королева, Сухая Травинка, вчера окотилась и принесла на свет двух замечательных малышей. На этом всë.       — В Племени Тьмы тоже всë хорошо, — начал Тусклозвëзд. — Мой прошлый глашатай, Бледнодревесный, покинул пост и ушëл в старейшины. На его место я назначил Птичьего Щебета. На этом всë.       Когда коты поздравляли бурого и уверенного, с прекрасной осанкой кота, Горизонт почувствовал, что сидящая возле него серая крапчатая кошка стала активно махать хвостом. Горизонт поднял на неë взгляд своих оранжевых глаз, и та тут же извинилась, неловко улыбнувшись. Он узнал в ней Густой Туман, разведчицу.       — Да, Половинка Звезды, у тебя, как обычно, без новостей. Да и у нас тоже, — проскрипела Жабья Звезда, видимо, самая старая здесь, с заметной сединой. — У нас река оттаивает, на рыбу можно охотиться. Сердцезвëзд, приглашаю на рыбалку, — улыбнулась она.       Горизонт заметил, что когда Сердцезвëзд вышел вперëд, то Пухозвëзд и Солнцегрив уставились на него с ожиданием. Густой Туман прищурила свои жëлтые глаза. Коты Клана Свободы как бы невзначай стали пересаживаться поближе, потеснее друг к другу.       — Почему все напряглись? — тихо прошептал Горизонт.       — Пухозвëзд хочет в конце совета выдвинуть Сердцезвëзду обвинения по одному происшествию. Мы ждëм, упомянет ли он что-то сейчас, — прошептала ему на ухо Густой Туман.       — Холодная зима не затронула наши пещеры, так что добычи у нас вдоволь, — похвастался Сердцезвëзд. — Единственную опасность сейчас представляет вода, идущая с тающего снега, которая затопляет некоторые наши тоннели.       Горизонт вдруг почувствовал, как шерсть у него на спине встаëт дыбом. Что-то подсказывало ему, что за ними следят, при чëм смотрят на него. Он стал осторожно осматривать деревья за предводителями, делая вид, что ему наскучило слушать.       — Он сзади тебя, — прошептала Густой Туман на ухо Горизонту, заставив его похолодеть. — Солнцегрив сказал, что на обратном пути ты пойдëшь между им и мной… И что этого кота он не знает.       Горизонт заставил себя сидеть смирно. Вдобавок к ужасу, что он даже не знает, кто за ним наблюдает, он не понимал, как Солнцегрив и Густой Туман переговаривались. Сразу после этой мысли, мелькнувшей у него в голове, он заметил, что глашатай с разведчицей смотрели в упор друг на друга, активно махая кончиками хвостов. Он понял, что это был обыкновенный язык жестов, которым они привыкли обходиться.       Пока они болтали, Горный Козëл закончил свою короткую речь, и вперëд вышел Пухозвëзд.       — В нашем клане пополнение. К нам присоединился Горизонт, ступив на путь Стража. Его наставником стал мой замечательный глашатай Солнцегрив, — начал Пухозвëзд в своей спокойной манере и дождался, когда все прокричат поздравления. — Я бы сказал, что на этом всë, но я бы хотел публично обратиться к Племени Пещер.       Горизонт заметил, что коты Клана Свободы сидят довольно близко друг к другу, а их с Краснолапкой Стражи поместили в центр, будто защищая. И когда они успели так пересесть?       Пухозвëзд дважды дëрнул ухом, — один раз Солнцегриву, другой раз Густому Туману, — прежде чем продолжил:       — Не попадался ли вам в середине луны котëнок? Такой, практически шесть лун, серый, крапчатый, с голубыми любопытными глазами.       Густой Туман едва заметно дëрнулась, когда внешность малыша стали описывать. Сердцезвëзд при этом даже не шелохнулся.       — Может и видел, что с того? Я его должен был хвостом по спинке пошлëпать и сказать «а-та-та»?       — Дело в том, что на вашей территории наш разведывательный отряд обнаружил лужицу крови.       На поляне на несколько секунд повисла тишина пока кто-то из Племени Пещер не выкрикнул:       — А что вы на нашей территории делали? Что, своих угодий мало?!       — Да лужица крови это ещë мягко сказано! — прошипела Густой Туман, встав и подняв загривок. — От этой лужи след крови тянулся, пока не дошëл до границы, а на расстоянии лежал мëртвый котëнок так, будто его прямо от границ и швырнули!       Коты на поляне с ужасом ахнули. Сердцезвëзд беспокойно застучал хвостом по земле, а после выкрикнул:       — А где доказательства, что это были мы, а?! Может, вы сами его и растерзали!       — Мои травники были в поисковом отряде вместе с котами Клана Свободы! — рявкнул Горный Козëл, топнув лапой. — И возглавляли этот отряд Густой Туман вместе с моим младшим травником, Забытой Падалью!       — Да, я его мëртвое тело лично обнюхивал! — крикнул белый кот с рыжими полосатыми хвостом, ушами и носом, сидящий среди целителей. — Я ваш грязно-пыльный запах ни с чем не спутаю!       Пещерные коты вскочили, шипя сначала на Свободных, а после на Перьевых. Пухозвëзд с вызовом взглянул на Сердцезвëзда, прижав уши к голове. Горизонт заметил, что глашатай Племени Пещер, черепаховый с белым кот, принялся аккуратно обходить булыжник сзади. Вспомнив тот язык жестов, он в упор уставился на Солнцегрива, кончиком хвоста махая в сторону уходящего кота. Глашатай Племени Свободы, заметив его взгляд и жест, дëрнул ухом и принялся также аккуратно обходить булыжник.       Неожиданно Сердцегрив с криком бросился на Пухозвëзда, а вместе с ним — его глашатай, и поляна превратилась в поле боя. Тучи закрыли полную луну, и Пещерные сцепились со Свободными и Перьевыми. Другие племена сначала тоже стояли, а после бросились кто на кого, каждый встав на чью-то сторону.       — Ложись!       Густой Туман толкнула Горизонта в бок, заставляя упасть, а сама встала над ним, шипя на Пещерных котов. Неожиданно кто-то влетел в еë бок, и разведчица с глухим выдохом упала. Горизонт, пользуясь моментом, помчался к предводителю. Начался дождь.       Вражеский глашатай, который был практически равен по размерам и силе Солнцегриву, беспощадно царапал и кусал Пухозвëзда, заставляя его серую с белым шерсть, слипшуюся от дождевой воды, лететь во все стороны. Солнцегрив и Горный Козëл пытались удержать визжащего Сердцезвëзда. Пухозвëзд, шипя и кашляя, наваливался на Пещерного кота, но тот, извиваясь бешенее змеи, вырывался и продолжал избивать предводителя, отталкивая к скользкому краю. Солнцегрив с ужасом наблюдал за их дракой, не в силах вмешаться, потому что он удерживал вражеского предводителя, а остальные побежали разнимать толпу.       — Медвежий Хват! — крикнул Горизонт бурому крупному коту, который отталкивал широкой когтистой лапой какого-то ученика. Тот мявкнул в ответ и вместе с другим бурым котом, Дубом, побежал к скале.       Вот, черепаховый с белым кот смог завалить Пухозвëзда, который поскользнулся на каменной поверхности, и встал на задние лапы, готовясь обрушить на него передние.       — Горизонт! — со страхом выкрикнул Солнцегрив, а после с новой силой оттолкнул Сердцезвëзда.       Горизонт пригнулся и выскочил между дерущимися котами, едва не поскользнувшись, а после с силой толкнул вражеского глашатая в незащищëнный живот. Тот упал, завалившись набок, и ученик, отряхивая голову от дождевых капель, впился зубами в его переднюю лапу где-то чуть ниже плеча, дëргая на себя. Черепаховый с белым кот взвыл от боли, дëргая захваченной конечностью и визжа ещë сильнее, и полоснул свободной лапой его по лбу.       Горизонт почувствовал, как кто-то схватил его за загривок и грубо оттащил, швырнув на каменную поверхность. Этим котом оказался небольшой Сердцегрив, который тут же навалился своими лапами на открытый живот ученика. Горизонт согнулся от боли, жмурясь, и тихо захрипел. Сразу после этого он услышал, как Сердцезвëзд с тихим сдавленным мявком отлетел на поляну, где коты расступились, дабы он не упал на них. Горизонт открыл глаза и увидел разъярëнного Пухозвëзда, больше напоминающего медведя, который спрыгнул со скалы и подошëл к Сердцезвëзду, начавшему вставать. Одним ударом своей широкой лапы он пригвоздил карлика обратно к земле. После этого из глотки предводителя Свободы вырвалось страшное, хрипящее и рычащее шипение.       — Не смей приближаться к моему народу! — прохрипел Пухозвëзд. — Иначе он разорвëт тебя как жалкий листик!       Горизонт мысленно задался вопросом, кто же разорвëт — весь народ, то есть клан, или только он в одиночку? Неожиданно где-то относительно недалеко раздался протяжный вой, на время пригвоздивший всех к земле.       — Бегом, бегом, бегом! — закричал Солнцегрив, подталкивая уносящих прочь лапы соклановцев. — Бегите за Племенем Реки, они знают безопасное место! — проорал он.       Горизонт едва начал подниматься, как почувствовал, что глашатай Пещерных спешно схватил его за загривок с кем-то ещë. Он хотел было начать вырываться, но понял, что те просто спустили его на землю и помогли нормально встать, а после убежали. Густой Туман подтолкнула Горизонта и побежала сбоку от него.       — Я помогу Пухозвëзду! — крикнул Солнцегрив. — Бегите!       Горизонт старался бежать со всех лап, но боль в животе мешала ему, из-за чего он периодически останавливался, тяжело дыша и тихо стоная от боли. Густой Туман останавливалась рядом с ним, давая отдышаться, а сама осматривалась по сторонам и подгоняла его.       — Давай, давай, хороший мой, потерпи, почти прибежали… — приговаривала она, поглаживая его хвостом.       Жабья Звезда довела котов до ущелья, и они стали спускаться по очень узкой тропке вниз.       — Будь осторожнее. Тропа узкая и скользкая, а внизу река и высота, — пробормотала Густой Туман.       Когда они спустились, то Горизонт разглядел над собой огромный серый силуэт собаки. Точнее, это был волк. Спустя время, когда всë утихло, в ущелье спустился Солнцегрив, весь взъерошенный и даже окровавленный.       — Ты ранен? — спросил чëрно-белый Громовое Облако, ученик Пеплолистой и еë брат.       Клан Свободы окружил своего глашатая, пока Громовое Облако слизывал кровь с его золотистой полосатой шерсти. Клан Пера присел рядом, помогая союзникам согреться. Солнцегрив сильно дрожал и смотрел куда-то в землю, хотя не было похоже, что он замëрз. Он рвано вдохнул, а после так же судорожно выдохнул.       — Пухозвëзд потерял жизнь.