Кровавая волна

Голубое небо над головой казалось удивительно спокойным. Волны с тихим рокотом разбивались о берег необитаемого острова, где команда Красноволосого Шанкса решила сделать передышку и пополнить запасы. Айрия стояла на песке, позволяя морскому бризу трепать волосы. Она слегка прижимала руку к боку — свежая рана, полученная в последней миссии, до сих пор давала о себе знать. Повязка была аккуратно наложена Хонго, и хотя он уверял, что опасности нет, она всё равно чувствовала слабость. Но в глубине души эта боль была почти приятной — знаком силы, знаком того, что она действительно была на передовой. На этом корабле. Среди них. И дралась за кого-то помимо себя Поодаль Лакки Ру громко смеялся, держа на плече сетку с кокосами и каким-то подозрительным фруктом. Бен Бекман раздавал указания, а Ясопп сражался с вечно ускользающим костром, чтобы разжечь огонь. Шанкс стоял рядом с кораблем, скрестив руки на груди. Его взгляд был направлен в сторону Айрии. Он наблюдал, как она двигается, как ступает осторожно, как на мгновение замирает, когда рана отзывается болью. — Гляди-ка, — с усмешкой сказал он, подходя ближе. — Похоже, ты всё ещё на ногах. Это уже больше, чем я ожидал. Айрия прищурилась, но не ответила. Она всё ещё не до конца привыкла к его легкомысленной манере говорить. Иногда казалось, что он насмехается над ней, а потом вдруг делает что-то такое, что заставляет сердце пропускать удар. — Думаешь уйти? — внезапно спросил он. — Что? — она не сразу поняла, к чему он. — Остров, вон он, тихий. Никто не гонится. Хочешь — оставайся тут. Мы отплывём через пару дней. — Шанкс пожал плечами, будто это не имело значения. Айрия нахмурилась. В этих словах не было угрозы, только насмешка. Но почему-то они ударили больнее, чем она ожидала. Она вдруг почувствовала, как мысли зашевелились в голове, как всё, что было — бегство, страх, боль, битвы и... доверие — встало на весы. — Ты правда так легко отпускаешь людей? — спросила она тихо, не глядя на него. — Только тех, кто хочет уйти. — Он усмехнулся, наклонившись ближе. — Но знай: если останешься, пути назад уже не будет. С этого момента ты — часть нас. До конца. Айрия замолчала. Она знала, что он говорит серьёзно, несмотря на лёгкий тон. Она чувствовала: что-то в ней уже давно решилось. Просто до сих пор она боялась в этом признаться. — Я… подумаю, — пробормотала она. — Только не думай слишком долго. — Он ухмыльнулся и, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл прочь. — Лакки Ру вот-вот начнёт готовить, лучше не опаздывай — он обижается. Оставшись одна, Айрия села на валун и уставилась в море. Её пальцы невольно коснулись раны под бинтом. Всё болело, но это не останавливало её. Впервые за долгое время ей некуда было бежать. И это пугало. Но ещё сильнее — успокаивало. В этот момент Лакки Ру закричал что-то непонятное и, споткнувшись о корягу, выронил пару фруктов. Один из них покатился прямо к ногам Айрии. Она посмотрела вниз — перед ней оказался круглый, бордового цвета плод, похожий на гибрид сливы и тыквы. — Это ещё что такое? — пробормотала она, поднимая его. — Лучше не ешь, если хочешь сохранить желудок, — послышался голос Ясоппа за спиной. Он уселся рядом, держа в руках диковинное ружьё, которое, видимо, только что чистил. — Мы так однажды чуть не потеряли Рокстарда. До сих пор вспоминаем с дрожью. Айрия тихо усмехнулась. Было странно и... приятно просто сидеть рядом с кем-то, кто не требует ничего, не угрожает и не делает вид, будто заботится. Это было настоящее. — Ты ведь останешься, да? — спросил Ясопп. — Шанкс, конечно, тот ещё тролль, но он никогда не врёт. Мы свои. А ты уже почти своя. — Почти? — переспросила она. — Ну, пока не съела суп от Лакки Ру, не упала в шторм вместе с нами и не заснула на вахте, ты ещё не накама. Но всё впереди. Айрия впервые за день рассмеялась. В её груди разлилось тепло, несмотря на рану и всё, что она пережила. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в розово-золотистые оттенки. Возле костра шёл лёгкий гомон — команда расселась на брёвнах и камнях, кто-то уже чистил рыбу, кто-то сортировал припасы, Лакки Ру пытался поджарить кокос, хотя никто не верил, что это возможно. Атмосфера была почти домашней, и Айрия чувствовала себя странно уютно. Это пугало. Она сидела рядом с Ясоппом, наблюдая, как он ловко чистил оружие, разговаривал с кем-то из команды, одновременно крутя в зубах травинку. Его лёгкость завораживала. Он был одним из самых метких стрелков в мире, но при этом — живым, добрым и немного рассеянным, как старший брат, который не знает, как быть серьёзным. — Ты ведь знаешь, что мы все тебя уважаем, да? — сказал он вдруг, не отрываясь от дела. — Уважаете? За что? — За то, что выстояла. — Он взглянул на неё. — Ты прыгнула на корабль, не зная, кто мы. Сражалась на миссии, несмотря на боль. Это не каждый может. А ещё решила спасти меня — Но я… — Айрия опустила взгляд. — Я ведь чуть не подвела всех. Из-за меня... — Ты получила ранение, защищая нас. А не наоборот. — Голос Ясоппа стал мягче. — И к тому же, ты уже поняла, что на этом корабле не бывает случайных людей? Айрия молча кивнула. В глубине души она чувствовала: то, что казалось тогда отчаянным спасением, теперь было чем-то большим. Словно судьба подбросила ей шанс. Единственный. И она, не зная, приняла его. Вскоре подошёл Лакки Ру с миской, источающей довольно резкий аромат. — Смотри, я приготовил кое-что новенькое! — заявил он с гордостью, пододвигая к Айрии деревянную чашу. — Это… э… ты не спрашивай, что это. Айрия с подозрением заглянула внутрь. Бурлящая жижа с непонятными фиолетовыми комками внутри пахла… интересно. Но и немного тревожно. — Это безопасно? — прошептала она Ясоппу. — Лакки Ру сам это ест. А он жив уже лет двадцать на этом корме. Наверное, безопасно. — Очень обнадёживает, — пробормотала она, но взяла ложку. Пиратский дух, так пиратский дух. Сделав осторожный глоток, она приготовилась к худшему. Но — к удивлению — вкус оказался... приемлемым. Солоноватый, острый, с лёгкой горчинкой. Она сделала ещё глоток и заметила, как Лакки Ру сияет от счастья. — Ты первая, кто не сказал, что это похоже на тухлый медузин мозг! — радостно воскликнул он. — Потому что я понятия не имею, как он на вкус, — парировала Айрия. Смех пробежал по кругу. Даже Бен Бекман ухмыльнулся, куря свою сигарету, откинувшись на бревно. — Ну что ж, — сказал он, — теперь она точно своя. Лакки Ру накормил своей тухлятиной — значит, прошла инициацию. Айрия слегка покраснела. Она не была готова к такому простому и тёплому приёму. Почти все вокруг неё в прошлом были холодными, расчетливыми. А здесь… всё было иначе. Позже, уже после ужина, она отошла в сторону, чтобы немного побыть одна. Солнце почти скрылось за горизонтом. Тишина. Только шум прибоя. Внутри — легкая дрожь, как перед прыжком в неизвестность. Она снова посмотрела на повязку, проверяя бинт. Боль уже немного стихла. Но внутри был другой, глубже сидящий вопрос: остаться или уйти? Тени вытянулись по песку. Айрия услышала приближающиеся шаги. Она обернулась — перед ней стоял Шанкс. — Не спится? — спросил он спокойно. — Просто думаю. — Опасное занятие. Он сел рядом, вытянув ноги вперёд, руки под голову. Молча смотрел на небо. — Когда-то я тоже сбежал, знаешь? — сказал он неожиданно. — Сначала от Гол Д. Роджера. Потом от себя. Потом понял, что бегать можно вечно. Но нет ничего важнее тех, кто рядом. Даже если сам не веришь, что достоин их. Айрия удивлённо посмотрела на него. Он редко говорил серьёзно. Но сейчас… он был настоящим. — Ты думаешь, я достойна быть здесь? — Я знаю, что ты здесь не случайно, — ответил он. — А остальное… покажет время. Он встал, потянулся и, уходя, бросил: — А ещё ты покраснела, когда я сказал, что ты своя. Это тоже что-то значит. — Я не краснела! — мгновенно вскинулась Айрия, чувствуя, как лицо предательски горит. — Ага, конечно, — усмехнулся Шанкс, уходя в сторону костра. — Завтра скажи это зеркалу. Айрия осталась одна, тихо усмехнувшись. Этот человек был непредсказуемым, но… он начинал проникать в её сердце.