Адское отродье

Ад пах горелой резиной, дешевым пойлом и отчаянием, но внутри ресторанчика Мимзи всё было иначе. Здесь пахло пудрой, старым виски и амбициями. Морган поправила воротничок своей формы официантки — черное платье с белым передником сидело на ней как насмешка, но её манера держаться заставляло это платье выглядеть не так уж и плохо. ​ Она всего месяц была здесь, внизу, но уже поняла: в Аду либо ты ешь, либо едят тебя. А чтобы есть, нужны души или честная валюта. ​— Эй, Крошка! Живее, столики сами себя не обслужат! — прокуренный голос Мимзи прорезал шум зала. ​Морган поставила поднос на стойку и взглянула на хозяйку заведения. Мимзи как раз пересчитывала стопку купюр, и её глаза подозрительно блестели. ​— Я только что закончила петь, Мимзи, — спокойно ответила Морган, вытирая руки полотенцем. — Дай моим связкам хотя бы пять минут передышки. ​Мимзи оторвалась от денег, её пухлые пальцы, унизанные кольцами, любовно погладили пачку банкнот. ​— Твои связки, дорогуша, это лучшее вложение, которое я сделала с тех пор, как ... ну, неважно. Ты видишь эту гору? — она потрясла деньгами перед лицом Морган. — С тех пор, как ты начала петь, выручка взлетела втрое. Эти остолопы готовы платить вдвое за выпивку, лишь бы ты посмотрела в их сторону, пока тянешь ту низкую ноту в конце. ​Морган тонко улыбнулась, прислонившись к стойке. — Значит, мой голос оказался полезным. ​— Не то слово! — Мимзи довольно хмыкнула и, поколебавшись, вытянула из пачки несколько крупных купюр, протягивая их Морган. — Вот, твои комиссионные. Купи себе что-нибудь... более сексуальное. Если ты будешь выглядеть как королева, они начнут отдавать мне свои золотые зубы. Ты — золотая жила, Морган. Хотя, признаюсь, в твоих глазах иногда проскальзывает что-то такое... что заставляет даже меня хотеть спрятаться под стол. Откуда в тебе столько этой... жути? ​Морган медленно взяла деньги, её пальцы на мгновение коснулись руки Мимзи, и та невольно вздрогнула от могильного холода, исходившего от девушки. ​— Я пойду работать, народу полно.

***

Морган не просто разносила заказы — она двигалась между столами с грацией хищника, запертого в клетке. Грязный пол ресторана под её ногами казался подиумом, а засаленные подносы — театральным реквизитом. ​— Твой бурбон, приятель. И держи руки на столе, если не хочешь, чтобы я пригвоздила их к дереву этим ножом для стейка, — её голос прозвучал как бархатный рык. ​Грешник-акула, собиравшийся ущипнуть её за бедро, мгновенно отдернул клешню, встретившись взглядом с её глазами — холодными, как дно океана. В этом заведении её уже успели прозвать «Ледяной куколкой», но никто не решался проверить, насколько легко она ломается. ​— Морган! Стол номер шесть, живо! — крикнула Мимзи, вытирая пот со лба.

***

И так каждый день, с утра до вечера, с тех самых пор как ее буквально сбросили в Ад, без всяких слушаний и суда, назвав при этом адским отродьем. Обидно. Морган понимала, что за все ее грехи при жизни, о Рае она и мечтать не могла, но можно было хотя-бы послушать ее дольше пяти секунд. Из раздумий ее вырвал плач одной из работниц на кухне. Девушка тряслась, сидя на коленях, обнимая себя руками, пока две другие пытались ее успокоить.: - Я... я не могу. Это опять он... Я просто не могу, пожалуйста...можно я не пойду... Судя по выражению лиц тех дам, они тоже не горели желанием обслуживать мужчину, о котором шла речь. Делать нечего, придётся выручать...опять. - Эй, что там стряслось? - Не твоё дело - ответила одна из официанток. Конкретно она с самого начала относилась к Морган пиздец как плохо. Не удивительно, ведь Морган получала чаевых больше всех. Ещё Морган выглядила "смазливенько" как выражалась Мимзи - в отличии от большинства грешников, ей удалось почти полностью сохранить человеческую форму, добавился лишь чертов хвост. Буквально, хвостик как у черта в сказках, с треугольничком на конце. - Иди работай, пока хозяйка не увидела. - Да ладно, Бри -начала вторая- пусть Морган обслужит семнадцатый столик. Раз наша "золотая девочка" находит подход ко всем, то и с Радио-демоном справится. Это звучало слишком саркачтично, но вызов принят. Кем бы не был Радио-демон, он такой же грешник, но немного сильнее. Уверенным шагом Морган подошла к семнадцатому столику, в самом дальнем и темном углу заведения. Она увидела широкую, застывшую улыбку, острые уши и трость-микрофон, прислоненную к столу. Атмосфера вокруг этого гостя буквально трещала от избытка сырой, хищной магии. Помехи усилились, в воздухе отчетливо запахло старой кровью и озоном. Аластор не шелохнулся, его взгляд был устремлен куда-то сквозь пространство, но когда Морган остановилась рядом, его глаза медленно сфокусировались на ней. ​— Добрый вечер, — Морган заговорила ровным, почти скучающим тоном, не выказывая ни капли того почтения, которого он ожидал. — Моя коллега немного... впечатлительна. Поэтому ваш заказ приму я. Желаете что-то конкретное или мне просто принести самое дорогое из меню, чтобы вы могли продолжить пугать персонал с комфортом? -Какая любопытная прямолинейность! — раздался его голос, звучащий так, будто он шел из старого граммофона. — И ни капли дрожи в руках? Даже забавно. Скажите, дорогая, вы здесь новенькая? Я не припомню такого... специфического аромата души в заведении моей старой подруги. ​— Месяц, — кратко ответила Морган, не отводя взгляда. — Так что насчет заказа? Могу предложить стейки, они свежие. Буквально сегодня ещё пили за барной стойкой. - Ха-ха-ха-ха, ну что за прелестное создание. - Аластор наклонил голову набок, разглядывая её с профессиональным интересом. - Принесите мне ваш самый крепкий коньяк и стейк с кровью, — он постучал пальцами по столу в такт какой-то невидимой музыке. — И скажите мне, как вас зовут? Мне нужно знать имя той, кто так безрассудно игнорирует инстинкт самосохранения. - Морган. Она развернулась и пошла к кухне, чувствуя на своей спине пронзительный взгляд Радио-демона. Аластор проводил её взглядом, и в его глазах блеснул истинный азарт. ​— О-хо-хо... Мимзи, где ты откопала это сокровище? — прошептал он сам себе. — Кажется, в этом скучном городишке наконец-то появилось что-то, за чем стоит понаблюдать. Тем временем на кухне во всю кипела жизнь... в аду. Морган дожидалась заказа для радио-демона, стараясь игнорировать шепотки от работниц. Но, если честно, это было трудно. - Морган... - к ней обратилась та самая, перепуганная девочка - Я просто хотела поблагодарить тебя. Бри и Синди только на словах такие крутые и смелые, а на деле сами трусихи. - Забей. - Нет, правда. Мне каждый раз так страшно подходить к этому мужчине. Один его взгляд заставляет колени дрожать. Как ты так спокойно с ним говорила? - Да вроде он не похож на зверя... оленьи рога не считаются. - Ты не знаешь наверное, но Аластор один из самых сильных Оверлордов во всем Аду. - Сильных кого? - Проще говоря Владык. Грешников, которые настолько сильны, что обычным не возможно с ними тягаться. - Оу. Он больше похож на сутенера, но внешность обманчива, как говорится. - Он старый друг Мимзи, бывает тут часто и всегда садится за семнадцатый столик. По дурацкой несправедливости, это моя зона. - Дам тебе совет. Напомни, как тебя...? - Линда- ответила девушка, внимательно прислушавшись к собеседнице. - Линда, даже если ты пиздец как боишься, никогда этого не показывай. Люди часто используют страх против других, главное хорошо скрыть его. - Но это не реально. - Ещё как реально. Из окошка донеслось долгожданное "Заказ готов" и Морган, подхватив поднос с едой, направилась к столику, оставляя Линду наедине со своими мыслями. - Ну наконец-то - Начал Аластор, наблюдая за приближающимся силуэтом - Я уж думал, что про мою скромную персону совсем забыли. - Прошу прощения, зал полный, заказов полно. Как можете заметить, вы тут не один. Аластор пропустил это мимо ушей. - Я надеюсь ты не плюнула в мою тарелочку - сказал демон, приступаю к трапезе. - Блин, забыла. В следущий раз. - Она развернулась, но на последок добавила - Приятного аппетита. - Спасибо, дорогая.

***

До закрытия оставался какой-то жалкий час, а Морган уже считала минуты, протирая пустые столы. Скорей бы уже сдать смену и вернуться на чердак, который ей любезно выделила хозяйка. Краем уха она услышала кипиш на кухне, но идти туда не спешила, пока в разговоре не упомянули ее имя. - Боже, да что там ещё... На кухне тем временем собрались почти все, активно что-то обсуждая. Но голоса вдруг затихли, стоило Морган появиться на пороге. -Морган, детка, ты обслуживала Аластора? - видок у нее был будто она сейчас умрёт второй раз. - Да-а -начала она, слегка растерявшись - Что не так? - Все так... даже очень. Он отметил твою работу и оставил чаевые, чего никогда не делал. - Оу, ну так это же здорово, разве нет? На кухне снова начали шептаться. - Вообще да, но ты должна понимать, что теперь он вряд-ли от тебя отстанет. Хотя кто его знает, это же Аластор. И кстати, ты же понимаешь, что восемьдесят процентов чаевых забирает заведение? - Мимзи принялась считать купюры с особым энтузиазмом. - Заведение в лице тебя? - Именно, надо пополнить запасы и многое другое. Вытащив пару купюр из пачки и протянул их Морган, она поспешно ретировалась с кухни, кинув на последок: - Все свободны. После команды "на выход", работники начали потихоньку собираться кто куда. - Не хочешь с нами в бар? - Линда подошла к ней так тихо, что любой бы вздрогнул. - В центре открылся новый недавно. - О, не, спасибо. Хватит с меня запаха алкоголя. До сих пор не выветрился с платья, пролитый на меня виски. Да и завтра рано вставать. Тебе кстати тоже. - Оу... ну ладно, как знаешь - девушка слегка расстроилась, но старалась не подавать вида. - Тогда до завтра - До завтра.

***

Зал опустел, стало тихо, прям как в морге. Уже собравшись подниматься на чердак, Морган почувствовала на себе голодный взгляд, но обернувшись никого не увидела. Медленно обведя комнату взглядом, она наткнулась на странную тень, похожую на ее нового знакомого. - Мы закрыты, приходите завтра. - О-хо-хох, моя дорогая, я здесь не за едой. Морган попыталась назад, незаметно взяв со стола нож. Вряд-ли он ей поможет, но с ним хотя-бы спокойнее. - Что тебе нужно? Аластор не был бы собой, если бы не попытался прибрать к рукам нечто столь редкое и потенциально опасное. Он чувствовал мощь, скрытую за её маской официантки, как хищник чует запах грозы. ​— Знаете, Морган, — Аластор изящно подцепил чашку кофе, стоявшую на столике.— Ад — крайне негостеприимное место для тех, кто хранит в себе такие секреты. Рано или поздно кто-то менее... эстетически развитый, чем я, заметит вашу природу. И тогда ваша жизнь здесь превратится в бесконечную охоту. Морган выпрямилась, убирая нож в карман. — Я привыкла к охоте. При жизни я была той, кто держит ружье, а не той, кто убегает. Аластор издал короткий смешок, похожий на треск старой пластинки. — Очаровательно. Но здесь не город ветров, дорогая. Здесь город грехов, и ваши «ружья» — лишь игрушки против тех, кто правит этими улицами. - Чего ты хочешь? - Я хочу предложить тебе сделку.— Аластор подался вперед. Его глаза на секунду превратились в радио-шкалы. — Вы работаете за гроши у моей дорогой, но... прижимистой подруги. Вы живете на чердаке, где пахнет плесенью. Я же предлагаю вам Дом. Безопасность под моей личной защитой. Лучшие наряды, еду, которая не кричит, когда её ешь, и, что самое важное — статус. ​ В воздухе между ними материализовался свиток из старого пергамента, от которого исходило неоновое зеленое свечение. ​— Всё, что мне нужно — это ваша служба, — пропел он. — Ваш голос будет принадлежать моему эфиру. Ваша верность — моему имени. Взамен я стану вашим щитом. Ни один мелкий демон или заносчивый Оверлорд не посмеет даже дышать в вашу сторону без моего разрешения. ​ Морган посмотрела на контракт. Строчки букв извивались, словно живые черви. Она знала, что такое «контракты» в этом месте — это была добровольная петля на шею. Он протянул ей костлявую руку, над которой плясали зеленые искры. ​— Я не предлагаю тебе рабство, Морган. Я предлагаю союз. Подумай. Ты можешь быть официанткой, которую рано или поздно сожрут, или ты можешь стать примадонной моего теневого королевства. Что скажешь? Один маленький отпечаток — и ты под защитой Радио-демона. Самым ужасным было то, что Морган понимала -- Адастор был прав. Ее рано или поздно сожрут здесь, пока у нее нет не сил, не статуса. Либо же придёт грешник сильнее и не станет с ней церимониться. Подумав хорошенько и взвесив все "за" и "против" она решила, что хуже чем при жизни уже не будет и поставила свою подпись на парящем свитке, а после пожала холодную руку Аластора. Вся комната загорелась кислотно-зеленым цветом, а у Морган на запястье появился небольшой перевёрнутый треугольник, с оленьими рогами - некое клеймо. Так Морган попала на службу к радио-демону.