Лучшее Решение – Зарыть топор

Тим тщетно пытался вырваться из рук, которые его удерживали. Глупый. Глупый, глупый, глупый . Как он мог допустить это? Это должно было быть простое патрулирование. Не совсем безопасное, но в наше время ничего не бывает безопасным. Это должно было быть просто рутинное мероприятие, ходили слухи о необычном передвижении в лесу у границы, поэтому Тим взял с собой людей, чтобы провести расследование, но худшее, что он ожидал обнаружить, — это один разведывательный отряд. Несколько солдат, посланных собрать информацию о враге. Тревожно, поскольку это могло привести к полномасштабной атаке, но все же, всего один отряд. Он и его люди могли справиться и с этим. Это не то что они получили. Это была засада. Тим не мог точно сказать, сколько человек их поджидало, но их было достаточно, чтобы у Тима не было ни единого шанса отступить, прежде чем у него вырвали меч и толкнули на землю. Он надеялся, что некоторым из его людей удалось сбежать, поднять тревогу, сообщить о вторжении, потому что, несомненно, это должно было быть вторжением, но он сомневался. Все произошло так быстро, звуки боя так внезапно затихли. Бесконечные Земли не славились своей милосердием. Тима подняли с земли, где его прижимали лицом, и заткнули рот кляпом, заглушая угрозы, которые он пытался выкрикнуть в адрес нападавших, и предупреждения, которые он пытался выкрикнуть для своего народа. Пара рук с силой, словно в тисках, потащила его в лес, даже не потрудившись заставить его идти. Мужчины были достаточно высокими, так что ноги Тима едва волочились по земле. Он поднял взгляд на фигуру, державшую его, и не смог сдержать дрожь. Призрак. Дерьмо. Он чувствовал костлявость, отсутствие тепла от скелетообразной руки, обхватившей его бицепс. Он сглотнул, стараясь не отшатнуться. Он никогда раньше не подходил так близко к призракам, но он их видел, он знал людей, которые с ними сражались. Они были любимой пехотой Парии Дарка дольше, чем жил Тим, и было много старых и новых солдат, которые демонстрировали свои шрамы, отпугивая приспешников нежити, которые продолжали сражаться, даже имея в своем распоряжении целый колчан стрел. Они были сверхъестественно сильны, и ничто не могло остановить их без магии, кроме полного отсечения головы. А у Тима не было меча. Ему конец. Пока он отчаянно пытался придумать хоть какой-то план, как выбраться из этой ситуации, призраки вырвались из-за деревьев на поляну, где, как Тим сразу понял, собрались вражеские солдаты. Какой-то лагерь. Как они оказались так близко к границе? Что им нужно? Прежде чем Тим успел как следует осмотреться, призраки столкнули его на колени в грязь, заставив склонить голову. Тим зарычал и попытался вырваться из их хватки, но это было бесполезно. Они были слишком сильны, а кляп заглушал те немногие звуки, которые он мог издать. Перед ним появились большие черные сапоги, и в жуткую тишину поляны раздался резкий голос. «Вам это удалось?» Один из призраков резко дернул Тима за волосы, обнажив его лицо перед мужчиной. Любой взгляд, который он был готов устремить на фигуру перед собой, угас, и он почувствовал, как кровь отливала от лица, и побледнел так быстро, что, возможно, рисковал потерять сознание. Глубокий ужас охватил его грудь, руки дрожали по бокам. Нет. Ни за что. Этого не может быть. Пожалуйста . Пария Дарк, грозный Верховный Вождь Бесконечных Земель, бессмертный участник столетней войны против земель Юстрии, смотрел на него сверху вниз, когда Тим стоял на коленях на земле в двух шагах от города, где его народ, его семья , занимались своими делами, совершенно не подозревая об угрозе. На лице разжигателя войны появилась медленная ухмылка. Тим не мог отвести от нее взгляд, все его тело дрожало. «Ах да. У вас всё получится». Ебать. --- Тима потащили за собой те же два призрака, когда отряд Парии собрал лагерь и вышел с поляны в сторону границы Готэма. Он изо всех сил старался не паниковать, отчаянно искал выход из этой ситуации или хотя бы пытался понять, что же это такое. Ему совсем не везло. Ни в чём. Было бесчисленное множество причин, по которым вражеский король мог бы захватить его. В конце концов, он был принцем Готэма, и он не был настолько наивен, чтобы думать, что Пария не признал его таковым. Ни одна из этих причин не закончилась для Тима хорошо, но это уже настолько сильно отличалось от обычной стратегии Бесконечных Земель, что он понятия не имел, что их может там ждать. Пария не отличался тонкостью. Он мог изредка посылать разведчиков, но когда он атаковал, это было гарантированно понятно. Тим ожидал, что он выступит с целой армией. Он делал это и раньше, и только благодаря объединенной мощи союзников им удалось выдержать сражения, которые Тим помнил. Он знал, что до его рождения было много таких сражений, которые они не смогли пережить, — они потеряли территории и бесчисленные жизни. Тим ожидал, что Пария, обнаружив принца за границей, отрубит ему голову и отправит её Брюсу в качестве ужасного предупреждения. Убивать всех, кого встретит, и не оставлять в живых. Такова была его стратегия раньше. Но вместо этого – засада. Тима захватили, но не убили, он едва получил ранения. Пария спрашивает призраков, «добились ли они успеха». Даже если Тим не мог точно знать, что Пария намеревался с ним сделать, всё это создавало картину, которая не нравилась Тиму. Такое изменение стратегии противника никогда не предвещало ничего хорошего. В конце концов, они вышли из леса и увидели границу. В тот же миг, как первый солдат вышел из-за деревьев, раздались крики и зазвенели тревожные колокола — охранники узнали форму. Звуки усилились, когда в поле зрения появились остальные члены отряда. Пария, не обращая внимания на шум, шагнул вперед и остановился посередине между деревьями и стеной, совершенно не обращая внимания на многочисленные стрелы, направленные прямо на него. Остальные члены отряда держались в нескольких метрах позади, за исключением Призраков, которые продолжали тащить Тима за Парию. Когда Верховный Вождь остановился, призраки сбросили Тима на землю перед ним и заняли позиции за плечами военачальника. Прежде чем Тим успел прийти в себя, огромная рука схватила его за волосы и подняла на колени, заставив его перевести взгляд на испуганных охранников, стоявших у стены. Он замер, почувствовав, как холодная сталь коснулась его обнаженной шеи. Голос изгоя раздался позади него. «Призови своего царя! Скажи ему, что у него есть час, чтобы явиться, прежде чем я перережу горло его драгоценному сыну и оставлю его истекать кровью в грязи!» Тим пытался замереть, пытался сдержать дрожь, пробегающую по его телу. Он смотрел на стражников широко раскрытыми, испуганными глазами. Те, кто все еще целился из луков в Парию, смотрели на него в ответ с тем же выражением лица. Пария наклонился, понизив голос. «Пришло время увидеть, насколько они заботятся о тебе, юный принц». Тим сглотнул, почувствовав, как лезвие прижимается все ближе при движении, и, если бы мог, свернулся бы калачиком. Брюс будет здесь, он знал, что будет. Он ни за что не оставит никого из своих детей умирать вот так, ни за что на свете, чего бы это ни стоило. Брюс придёт, и Пария заполучит короля именно там, где ему нужно. Он сможет убить Брюса в тот же миг, как тот покажется, сможет пронестись по городу, разграбив каждый дом и убив всех, кто попадётся ему на пути. Готэм может пасть сегодня ночью, если только отец не откажется от своего сына. Он знал, что Брюс придёт, но ради блага королевства почти надеялся, что этого не произойдёт.