О деньгах

Глава 2. Рейстлин Маджере сидел за дубовым столом в Большом зале Башни Высшей Магии. Перед ним лежала стопка чистых пергаментов, чернильница из драконьей кости и пресс-папье в форме черепа. Ничего лишнего. В углу горел магический светильник, выставленный на режим «эконом» — ровно столько люменов, чтобы видеть договор, но не хватало, чтобы разглядеть пыль на книжных полках. Он ждал. Канон говорил: Даламар Арджент, темный эльф, изгнанник Сильванести, талантливый маг, придет учиться. А еще — шпионить. Конклав поручил ему следить за Рейстлином, выведывать секреты, докладывать о каждом чихе. Стандартная схема. В любой другой башне ученик платил бы магу преданностью, кровью и правом первородства. Но в этой башне, Петр-Рейстлин решил иначе. Шаги раздались ровно в полдень. Легкие, кошачьи, с эльфийской надменностью. Дверь открылась, и на пороге возник Даламар — длинные каштановые волосы, карие глаза с вертикальным зрачком (это от магии, не от природы), черная мантия, подогнанная по фигуре. Красивый, как демон на собеседовании в модельное агентство. — Магистр Рейстлин, — он склонил голову ровно настолько, насколько позволяло чувство собственного достоинства. — Конклав направил меня. Я прошел Испытание. Я желаю стать вашим учеником. Рейстлин не встал. Не предложил чай. Не сделал таинственного жеста. Он просто подвинул к краю стола стопку пергаментов. — Садись. И читай. Даламар сел. Взял верхний лист. Прочитал заголовок. Его брови дрогнули — в первый раз за последние сто лет. «Договор возмездного оказания образовательных услуг» — было написано каллиграфическим почерком. Далее шли пункты. — Я не понимаю, — сказал Даламар медленно. — Обычно ученик платит... службой. Верностью. Иногда — магической клятвой. — Обычно — это бартер, — Рейстлин поджал губы. — Бартер — это когда никто не знает реальной цены. Ты делаешь мне массаж ауры, я даю тебе почитать «Основы некромантии для чайников». В итоге ты не знаешь, сколько ты должен, я не знаю, сколько мне должны. Конфликты, обиды, проклятия на бывших учеников. Нет, Даламар. Мы будем жить в двадцать первом веке. То есть в эпоху прозрачных финансовых отношений. Он перевернул страницу. — Пункт первый. Стоимость обучения — тысяча стальных монет в месяц. Включает в себя: доступ к библиотеке (кроме стеллажей 8Б, 12Г и секции «Эротическая магия и её последствия»), три практических занятия в неделю, одно теоретическое, а также питание и комнату. Комната — стандартная, без порталов в Абисс, без привидений в шкафу. Привидения — за дополнительную плату. Даламар открыл рот. Закрыл. — Тысяча стальных? — переспросил он. — Это... это состояние. За год — двенадцать тысяч. За пять лет — шестьдесят. За такие деньги можно купить небольшое королевство. — Можно, — согласился Рейстлин. — Но небольшое королевство не научит тебя управлять временем, открывать порталы в другие измерения и правильно заваривать зелье от импотенции. А я — научу. Поэтому цена. — Но у меня нет таких денег, — признал Даламар. Впервые в его голосе проскользнула неуверенность. — Конклав... они ожидали, что я просто стану учеником. Бесплатно. Рейстлин усмехнулся. Золотые глаза блеснули в полумраке. — Даламар, Даламар. Ты пришел шпионить за мной по заданию Конклава. Ты думал, я не знаю? — он откинулся на спинку стула. — Знаю. И мне плевать. Шпионь на здоровье. Доноси. Пиши рапорты. Но за обучение — плати. Конклав хочет, чтобы ты шпионил? Пусть Конклав и платит. Он подвинул второй лист. — Вот здесь — форма счета. Выставляешь Конклаву. Оплата — предоплата за семестр. Если они откажутся — ты не становишься моим учеником. Всё просто. Никакой личной вражды, никаких проклятий. Чистый бизнес. Даламар взял счет. Прочитал. Там было написано: «Счет на оплату образовательных услуг № 001 от 3-го дня месяца Нолута. Плательщик: Конклав магов (ИНН 777931). Получатель: Башня Высшей Магии, маг. Рейстлин Маджере (ИНН 775319). Сумма: 12 000 стальных монет (Двенадцать тысяч) за годовой курс «Темная магия: продвинутый уровень». НДС не облагается в связи с особым статусом магического объекта. Оплата по факту выставления счета». — Налоги? — спросил Даламар. — Тринадцать процентов, — Рейстлин кивнул. — Я сам плачу. Не беспокойся. Твоя задача — перевести деньги. Остальное — моя головная боль. — Но... — Даламар потер переносицу. Он выглядел растерянным. Это было необычно для эльфа, который привык просчитывать всё на десять ходов вперед. — Обычно ученик не платит. Ученик служит. Это традиция. — Традиция — это способ эксплуатировать молодых магов бесплатно, — отрезал Рейстлин. — Ты служишь мне — я даю тебе знания. А если я дам тебе недостаточно знаний? А если ты плохо служишь? Кто оценивает? Субъективщина, Даламар. Деньги — вот объективный критерий. Ты заплатил — ты получил услугу. Не понравилось — пишешь жалобу в Торговую палату Палантаса. Понравилось — продлеваешь договор. Всё честно. Прозрачно. По-взрослому. Он достал из-под стола тяжелую черную печать. — Видишь? «ООО «Башня Высшей Магии». Юридическое лицо. Зарегистрировано в магическом реестре Палантаса. Имеет право заключать договоры, выставлять счета, судиться с должниками. Если Конклав не заплатит — я подам на них в суд. И выиграю. Потому что у меня есть лицензия на образовательную деятельность. Даламар смотрел на печать. На буквы. На цифры. Он вдруг почувствовал себя не темным магом, прошедшим Испытание, а человеком, который пришел в банк оформлять кредит. — И вы уверены, что Конклав согласится? — Конклав, — Рейстлин усмехнулся, — заинтересован в том, чтобы ты шпионил. Они заплатят. Потому что двенадцать тысяч стальных в год — это дешевле, чем не знать, что я делаю. Представь: они не платят, ты не учишься, ты не в башне. И они понятия не имеют, собираюсь ли я уничтожить мир или просто переставляю мебель. А так — ты здесь, ты докладываешь, и всего-то за смешную сумму. Это называется инвестиция в безопасность. Он подвинул гусиное перо. — Подписывай. Даламар взял перо. Рука не дрожала — эльфы не дрожат. Но внутри у него всё перевернулось. Он пришел сюда с миссией: втереться в доверие, украсть секреты, а если повезет — понять, как Рейстлин собирается стать богом. Вместо этого он оформлял платную подписку на магические знания. — А если я не подпишу? — спросил он. — Не подпишешь — уйдешь, — Рейстлин пожал плечами. — Конклав пришлет другого. Другой подпишет. Но следующему я подниму цену до пятнадцати тысяч. Потому что первый клиент всегда получает скидку. Ты — первый. Гордись. Даламар подписал. Рейстлин взял договор, проверил подпись, поставил печать, размашисто черкнул «Одобрено» и убрал пергамент в ящик стола. — Поздравляю, — сказал он. — Ты — официальный ученик Башни Высшей Магии. Твоя комната — третья справа. Ужин — в семь. Сегодня — жареный картофель с грибами и компот из сухофруктов. Завтра в девять утра — первое занятие. Тема: «Как не сжечь себя при вызове демона. Техника безопасности». Он встал, запахнул мантию и направился к лестнице. На полпути обернулся. — И, Даламар. Твои рапорты Конклаву. Пункт семнадцатый договора: ты имеешь право доносить любую информацию, которую посчитаешь нужной. Но каждый рапорт должен быть подан в двух экземплярах. Один — мне. Для внутренней отчетности. Это не цензура, это документооборот. Если ты напишешь, что я собираюсь уничтожить мир, а я всего лишь варю суп — я внесу поправку. Чтобы у Конклава не сложилось ложное впечатление. Ложное впечатление — это репутационные риски. А репутация, Даламар, — это актив. Активы нужно беречь. Он ушел. Даламар остался сидеть за столом. Перед ним лежала копия договора, счет на двенадцать тысяч стальных и гусиное перо, которое он так и не положил на место. В углу зала зашевелилась тень. Даламар поднял глаза. На него смотрела мозаика — древние маги в черных одеждах, застывшие в вечном осуждении. — Что это было? — спросил он у мозаики. Мозаика не ответила. Только где-то на верхнем ярусе Башни послышался голос Рейстлина, который напевал себе под нос: — Деньги, деньги, щебень, звонкая монета... Даламар закрыл лицо руками. Он понял: он только что заключил сделку с самым опасным существом в Кринне. Не с темным жрецом. Не с магом, который бросил вызов богам. С предпринимателем. И это было страшнее, чем любой демон. --- Рейстлин поднялся в свой кабинет, сел в кресло и с чувством глубокого удовлетворения открыл амбарную книгу. «Доходы: 12 000 ст. за годовой абонемент (Даламар Арджент, оплата ожидается). Расходы: налоги 13% (1 560 ст.), содержание башни (около 800 ст. в месяц), картошка, грибы, компот. Итого чистая прибыль: около 8 000 ст. в год. Плюс — шпион, который работает за спасибо, потому что ему всё равно платит Конклав. Минусы: надо будет учить. Плюсы: можно учить так, чтобы он не выучил ничего опасного, а только то, что написано в программе. Программа — отдельный документ. За дополнительную плату.» Он закрыл книгу и посмотрел в окно. Над Палантасом заходило солнце. Где-то внизу торговали рыбой, спорили о ценах на зерно, воровали кошельки. Обычный мир. Обычная жизнь. — Деньги, — сказал он вслух. — Не магия, не боги, не драконы. Деньги — вот настоящая сила. Потому что деньги — это обязательства. А обязательства — это контроль. Он усмехнулся своей усмешкой, похожей на кашель, и пошел ужинать. Картошка остыла. Компот выкипел. Но Рейстлин был счастлив. Впервые за обе жизни он чувствовал, что всё делает правильно.