Как обманывать и молчать

На следующее утро Питер снова проспал. Хеппи ждал внизу, хмурый и невыспавшийся, и даже не стал ничего говорить — только протянул пакет с бутербродами и кивнул в сторону школы. — У тебя сегодня экскурсия, — сказал он, когда машина тронулась. — Какая экскурсия? — Питер замер с бутербродом у рта. — В Старк Индастриз. Тони устроил. Для всего класса. Питер чуть не поперхнулся. — Для всего класса?! Зачем? — Откуда я знаю, — буркнул Хеппи. — Твой опекун любит сюрпризы. Питер вытащил телефон, но писать не стал. Тони всё равно не скажет правду. Он просто надел наушники и приготовился к худшему. В школе его уже ждали. Флеш стоял на крыльце в окружении своих дружков, и его уверенность, казалось, била через край. — Смотрите, Пенис Паркер явился, — громко сказал он. — Сегодня твой великий день, да? Экскурсия в Старк Индастриз. Покажешь нам, как ты там полы моешь? — Я не мою полы, — спокойно ответил Питер, проходя мимо. — А что ты там делаешь? — Флеш пошёл за ним. — Кофе подаёшь? Старку на кнопки нажимаешь? Расскажи, мы все хотим знать. — Увидишь, — Питер не обернулся. — О, я увижу, — усмехнулся Флеш. — Я увижу, как твой пропуск не сработает. Или как охранник тебя выставит. Ты думаешь, если школа получила какое-то письмо, то все поверят, что ты там реально работаешь? Письмо могла написать твоя тётя. Она же в больнице, у неё есть бланки. — Тётя Мэй не умеет подделывать подписи Тони Старка, — сказал Питер. — А ты откуда знаешь? — Флеш засмеялся. — Может, вы вместе подделываете. Семейный бизнес. Нед, шедший рядом, сжал кулаки. — Заткнись, Флеш, — сказал он. — Ты ничего не знаешь. — А ты знаешь? — Флеш повернулся к нему. — Ты тоже веришь в эту сказку про стажировку? Паркер — никто. Он живёт в какой-то квартирке с тётей, у него нет денег, нет связей. И вдруг — стажировка у Тони Старка? Да вы все идиоты. — Увидишь, — повторил Питер, заходя в класс. Флеш фыркнул, но замолчал. На время. В автобусе он сел через два ряда от Питера, но говорил так громко, что слышали все. — …я читал про Старк Индастриз, — вещал он. — Туда берут только лучших. Туда берут только после окончания мировых институтов. А Паркер — кто? Никто. Он даже в спорте ничего не показывает. Доходяга. Его ветром сдувает. Как он может работать в такой компании? Только если уборщиком. Или разносчиком кофе. Вот увидите, он будет прятаться за спинами, чтобы мы не заметили, что он там никто. Эм-Джей, сидевшая через проход от Флеша, подняла голову от книги. — Ты много говоришь для человека, который ни разу не был в Старк Индастриз, — сказала она. — А ты была? — огрызнулся Флеш. — Я не утверждаю, что была. Я просто слушаю твои фантазии. — Это не фантазии, это логика, — Флеш повысил голос. — Паркер — лжец. Он врёт про стажировку, врёт про всё. И сегодня мы это увидим. Автобус остановился. Класс высыпал на тротуар перед огромным зданием. Флеш вышел последним, с видом человека, который пришёл разоблачать. — Ну, Паркер, — сказал он, подходя к Питеру. — Веди. Покажи нам свою стажировку. Питер молча пошёл к входу. Охранник на турникете — здоровенный мужчина по имени Карл — увидел его и улыбнулся. — Мистер Паркер, доброе утро, — сказал он. — Ваш постоянный пропуск? Питер достал синий бейдж с голограммой. Карл кивнул. — Проходите. Босс ждёт вас в главной лаборатории после экскурсии. — Спасибо, Карл. Флеш смотрел на это с открытым ртом, но быстро взял себя в руки. — Подставной охранник, — громко сказал он. — Они специально наняли актёра. — Это Карл, — сказал Нед. — Он здесь уже десять лет работает. Моя мама его знает. — Врёшь, — отрезал Флеш, но неуверенность промелькнула в его глазах. Экскурсию вела мисс Чен — молодая женщина с доброй улыбкой. Она показывала лаборатории, рассказывала о разработках. Флеш шёл впереди, задавал громкие вопросы и постоянно оглядывался на Питера. — А где тут стажёры работают? — спросил он. — Покажите нам стажёров. Особенно тех, кто ничего не умеет. — Стажёры работают в разных отделах, — вежливо ответила мисс Чен. — Но один из наших лучших стажёров сегодня здесь. Мистер Паркер, не хотите рассказать о своих проектах? Все повернулись к Питеру. Флеш скрестил руки на груди. — Да, Паркер, расскажи, — сказал он с издёвкой. — Чем ты тут занимаешься? Дронов собираешь? — Иногда, — спокойно сказал Питер. — В основном работаю над улучшением паутинных волокон. — Паутинных волокон? — Флеш засмеялся. — Это для Человека-паука? Ты что, его костюмы шьёшь? — Не шью, — Питер улыбнулся. — Но помогаю с материалами. Класс захихикал. Флеш покраснел от злости. — Ты просто придурок, — сказал он. — Неси чушь, и никто не проверяет. — Проверяют, — сказала мисс Чен. — Все проекты мистера Паркера проходят строгий контроль. Вот, например, его последняя разработка — паутинная сеть с повышенной липкостью. Она сейчас используется в спасательных операциях. Она показала на экране видео — какая-то сеть ловила падающие предметы. Флеш смотрел и не верил своим глазам. — Это… это не он сделал, — сказал он. — Он просто на экране показан. Это монтаж. — Можете зайти в лабораторию и посмотреть образцы, — предложила мисс Чен. — Мистер Паркер, вы не против? — Нет, — Питер пожал плечами. Они зашли в лабораторию материалов. Сотрудники приветствовали Питера по имени. Один из них, лысый дядька в очках, подошёл и пожал ему руку. — Питер, отличная была идея с тройным плетением, — сказал он. — Мы уже запустили тестовую партию. — Спасибо, доктор Уильямс, — ответил Питер. Флеш стоял в стороне, сжав кулаки. Его дружки переглядывались. — Он реально здесь работает, — прошептал один. — Не может быть, — прошептал Флеш. — Это всё постановка. Но когда они зашли в лабораторию робототехники, и один из дронов — Дейв, паук-робот — подбежал к Питеру и начал тереться о его ногу, как котёнок, Флеш побледнел. — Привет, Дейв, — Питер погладил дрон. — Как дела? — Всё отлично, мистер Паркер, — ответил Дейв механическим голосом. — Босс просил передать, что он ждёт вас. — Передал уже, — улыбнулся Питер. — Я перепроверяю, — сказал Дейв. — Это моя работа. Флеш смотрел на это с открытым ртом. Потом медленно закрыл его и сказал: — Это… это робот говорит с ним как с начальником. — Потому что Питер его чинил, — сказал Нед. — И запрограммировал новые функции. — Не может быть, — повторил Флеш, но голос его дрожал. Кульминацией стала главная лаборатория. Тони Старк стоял посредине, в домашней футболке, и пил энергетик. Он увидел класс и улыбнулся. — Привет, народ, — сказал он. — Добро пожаловать в мою лабораторию. Питер, иди сюда. Питер подошёл. Тони обнял его за плечи. — Этот парень, — сказал он, обращаясь ко всем, — мой лучший стажёр. Он умнее большинства моих учёных. И если кто-то сомневается, можете посмотреть его пропуск, его проекты, или просто спросить у меня. Я редко даю интервью, но для такого случая — отвечу на любые вопросы. Флеш шагнул вперёд. Его лицо было красным, но он всё ещё не сдавался. — У меня вопрос, — сказал он громко. — Мистер Старк, вы правда берёте на стажировку таких… ну… как Паркер? Он же никто. У него нет ни денег, ни связей. Он живёт в какой-то дыре с тётей. Как он вообще попал к вам? Тони посмотрел на него долгим взглядом. Потом перевёл взгляд на Питера. — Хочешь ответить сам? — спросил он. Питер кивнул. — Я попал к мистеру Старку, потому что я умный, — сказал он спокойно. — Потому что я предложил идею, которую никто другой не предложил. Потому что я доказываю делами, а не словами. Класс замолчал. Флеш открыл рот, но не нашёл, что сказать. — И ещё, — добавил Питер, глядя прямо на Флеша. — У меня есть тётя Мэй, которая меня любит. У меня есть мистер Старк, который в меня верит. У меня есть друзья. И мне не нужно доказывать свою ценность тем, кто видит только внешность. Флеш опустил глаза. Его дружки переглядывались в растерянности. — А ты… — начал он, но голос сел. — А ты… ты всё равно дохляк. — Может быть, — Тони пожал плечами. — Но он дохляк, который работает в Старк Индастриз. А ты кто? Флеш замолчал. Надолго. Экскурсия закончилась. Класс садился в автобус. Флеш шёл последним. Он остановился рядом с Питером. — Паркер, — сказал он. Голос его был тихим, но в нём всё ещё чувствовалась горечь. — Ты… ты не врёшь. Ладно. Ты там работаешь. Но это не делает тебя крутым. Ты всё равно странный. И лёгкий. И… и я не буду с тобой дружить. — Я и не просил, — ответил Питер. — Но… — Флеш помялся. — Я больше не буду называть тебя Пенис. Наверное. — Спасибо, — сухо сказал Питер. — Юджин. Флеш дёрнулся, но промолчал. Сел в автобус. Всю дорогу он не проронил ни слова. Питер сидел у окна, смотрел на город и улыбался. Нед рядом что-то говорил про роботов. Эм-Джей читала книгу. — Пит, — сказала она, не поднимая головы. — Ты сегодня выиграл. — Я не играл, — ответил Питер. — Всегда играешь. Просто не всегда знаешь правила. Питер задумался. Может, она была права. Вечером в башне Тони ждал его с пиццей. Пеппер сидела рядом. Хеппи стоял у стены, скрестив руки. — Ну, паук, — сказал Тони. — Как прошло? — Флеш не извинился, — ответил Питер, садясь за стол. — Но он замолчал. Это уже прогресс. — Замолчал — это хорошо, — кивнул Тони. — Молчание иногда важнее слов. Пеппер погладила его по голове. — Ты молодец, Питер, — сказала она. — Тони рассказал мне про экскурсию. Ты держался достойно. — А что там было? — спросил Хеппи, хотя уже знал от Пятницы всё. — Ничего особенного, — Питер откусил пиццу. — Просто я доказал, что я не никто. — Ты никогда и не был никем, — сказал Тони. — Просто некоторые люди слишком долго это понимают. Питер улыбнулся. Доел пиццу. Посмотрел на Хеппи. — Мистер Хоган, — сказал он. — Спасибо, что возите меня каждое утро. — Это моя работа, — буркнул Хеппи, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое. — И за шоколад. Простуженный. — Не помню никакого шоколада, — проворчал Хеппи и вышел. Тони засмеялся. — Он тебя любит, — сказал он. — Просто не умеет показывать. — Как и некоторые, — заметил Питер. — На кого намекаешь? — На тебя. Тони притворился обиженным, но улыбка не сходила с его лица. А ночью Питер лежал на потолке (приклеился во сне) и слушал, как в соседней комнате Тони разговаривает с Пятницей. — Ница, — говорил Тони. — Завтра проверь, как там Флеш. Если он опять начнёт — мы повторим экскурсию. Но уже с личным туром от Старка. — Вы повторите, босс? — Хоть каждый день. Пока он не поймёт, что Питера нельзя трогать. — Вы хороший отец, босс. — Я не отец, Ница. — Вы тот, кто любит его. Этого достаточно. Тони не ответил. Питер закрыл глаза и улыбнулся в темноту. Этого было достаточно. Более чем.