Последний эксперимент профессора Ходжо

      Президент корпорации Шинра этим утром в одиночестве восседал в своём просторном кабинете на верхнем этаже Шинра-билдинг. Он был молод, блондинист и голубоглаз. Как многие считали — слишком молод и слишком красив для такого ответственного поста.        Он уже выпил свой утренний кофе, выслушал отчет и последние новости (сплетни) от Ценга, и теперь откровенно скучал, ожидая, или скорее поджидая, своего утреннего посетителя, а точнее, посетительницу. Руфус два раза перечитал её досье, то, что было официальным в файлах Шинры, и неофициальное — то, что смогли накопать Ценг и Рено. Второе совсем не отличалось от первого. Не замечена. Не привлекалась. Соответствует. Не вызывает подозрений. Компетентна. Уравновешена. Не склонна к конфликтам. Скукота…. Ну, хоть красивая.       — То, что надо! — он вспомнил, как Ходжо радостно потирал сухие руки-веточки, как муха, задумавшая мировой переворот, когда передавал ему бумаги, — Этот типаж ему подойдёт.       — Это вы решили, руководствуясь своим безупречным вкусом? — с сомнением хмыкнул Шинра, глядя, как Старая Гиена протирает очки полой грязного халата. Он его вообще стирает когда-нибудь?       Теперь Руфус с тоской думал, что если Сефирот узнает, что его реабилитация на курорте каким-то образом связана с его папашей, то… он ясно представил, как Масамуне касается его кожи и стремительно меняет её цвет на красный, а кишки, соответственно, переселяются на новое место жительства — стеклянную люстру. Он точно знал, что ходившие по Корпорации легенды о неимоверной силе и быстроте Серебряного Генерала не выдумки, а чистая правда.        Шинра судорожно сглотнул и с трудом подавил приступ паники. Почему он пошёл на поводу у этого сморчка? Забрали у него Сефирота и то чучело инопланетное, прости господи, зато дали кучу чудовищ, целый бестиарий в подвале — ставь свои сраные опыты. Лаборатория, конечно, поскромнее, исследования над людьми запрещены, передвижения ограничены. Изобретай вакцину, служи обществу, заглаживай вину. Вон сколько тварей новых появляются, и все, суки, любят человечину, ну хоть одна бы жрала камни и мочилась газировкой! Вон, твой сын чуть коньки не отбросил, напоровшись на новый вид. Но старый козёл и не думал успокаиваться… Бегал за генералом, скуля об анализах и исследованиях… Как Сеф до сих пор его не прибил, оставалось загадкой. Особенно в тот момент, когда всё вскрылось: мамаша-Дженова, опыты и чёртово отцовство, коим Ходжо безмерно гордился. Хорошо, что удалось избежать катастрофы, вовремя ликвидировав инопланетного паразита. Страшно подумать, что бы могло случиться, если бы клетки чудища взяли под контроль Сефирота. Но всё благополучно утряслось — вплоть до событий, произошедших чуть больше года назад. Всё стало значительно сложнее. Вопрос, когда все узнают правду, был вопросом времени. Его лучшая троица вдруг оказалась даже больше не-людьми, чем предполагалось… президент вздохнул. Теперь всё это приходится скрывать. Единицы знают о настоящей природе Трёх Лучших. И эти единицы имеют Нулевой Допуск. В их число входили Руфус Шинра, Ценг, разумеется, Ходжо, и ещё пара человек из госпиталя, отвечающих за здоровье Трёх. Но проклятый Ходжо, обладающий самой полной информацией о Сефироте, не может быть сброшен со счетов, даже когда сынок послал папу в задний проход багриска. Руфус не мог не признать, что нуждается в Ходжо, в его знаниях и опыте.        Он поднялся и, плеснув себе виски в стакан, с тревогой посмотрел на часы. Время ещё оставалось. Дарк Нейшн сладко зевнула, обнажив ряды грозных клыков и поднявшись с лежанки, подошла к хозяину.       — Дарки, ты же тоже чудовище, созданное в лаборатории, но ты мой лучший друг, — он гладил её шипастую голову, — Я знаю, что плохо пить с утра, но они меня уже довели. Пойдём гулять чуть позже. На место.       Она нехотя подчинилась, легла, положив голову на лапы, и прикрыла янтарные глаза.       Руфус вернулся в своё кожаное кресло и закинул ноги в белых модных брюках на столешницу.       Итак, сначала нужно поговорить с девушкой. Как там её? Он потянулся к красной папке с досье. Аэрис Гейнсборо. Прелестно. А если она согласится… Нет — когда она согласится, то можно вызвать к себе Сефирота. Он поморщился, злясь на себя за то, что продолжал бояться генерала. Тот был для молодого президента словно Северный дракон на поводке. Причём, он не вполне был уверен, что поводок вообще есть и что он в его руках.       Да, Сефирот и компания в своё время помогли ему разобраться с папашей — тем ещё уродом, много чего натворившим, в том числе спонсировавшим бесчеловечные опыты Ходжо. Благодаря Сефироту Руфус встал у руля, и он до сих пор не знает, кто укокошил Артура Шинру, да и не хочет знать.       Молодой президент совести отродясь не имел, но всё же теперь, когда обстоятельства заставили его якшаться с Ходжо и дружить с ним против Сефирота, червячок беспокойства всё чаще давал о себе знать. А может, это просто инстинкт самосохранения, а вовсе не совесть… он заталкивал мысли об мстительности Вутайского Демона в самую глубину своей чёрной души, и они тряслись там от страха. Ведь если генерал вознамерится его убить, то Руфусу не помогут ни Турки, ни Солджеры, ни даже сама Минерва. Он поёжился и опустошил бокал, ледяные кубики мелодично звякнули.       — Успокойся, — одёрнул он себя, — Поедет наш Лучший, отдохнёт месяцок за мой счёт. Расслабится и вернётся честно служить корпорации и мне. Ходжо, возможно получит то, что хочет, а может, и нет. Пофиг.       В дверь тихо постучали. Его молоденькая секретарша просунула голову внутрь:       — К вам мисс Гейнсборо.       — Пусть войдёт, — Руфус быстро снял ноги со стола и принял серьёзный вид, — Два кофе, Дороти.       В кабинет вошла высокая стройная девушка в светлом деловом костюме. Чёрные туфли на высоком каблуке тихо ритмично поцокивают, узкая юбка-карандаш чуть прикрывает колени, волосы густого каштанового оттенка собраны в низкий аккуратный хвост. Ярко-зелёные глаза смотрят спокойно, даже холодно. Минимум макияжа, кожа тонкая и полупрозрачная, как у фарфоровой куколки. Хрупкая, женственная и миловидная.       Руфус кивнул на свободный стул.       — Присаживайтесь, мисс Гейнсборо.       — Здравствуйте, господин президент.       Тон ровный, не переигрывает, не пытается понравиться; присматривается, щуря глаза, приветливо улыбаясь.       — Мисс, как давно вы работаете в Шинра? — он не знал, с чего начать, так что начал сначала.       Она снова слегка улыбнулась, показывая взглядом на стол, на котором лежала раскрытая папка с её досье.       — Конечно, — он удовлетворённо кивнул, — Я хочу предложить вам работу по вашему профилю.       Аэрис молчала, чуть склонив голову, расслабленно положив кисти рук на подлокотники.       — Ваши рекомендации выше всяких похвал. Я хочу предложить вам поработать с одним из Трёх, но не в Мидгаре, а на Шинровском курорте, — он открыл ящик стола и достал от туда синюю папку.       Девушка удивлённо расширила глаза:       — Я не ослышалась? Почему не в Мидгаре?       Руфус медленно, рисуясь, открыл папку.       — Это особенный пациент, он нуждается в медицинской помощи и присмотре… больше в присмотре. — Я всего лишь медработник среднего звена, может, ему нужен врач? Так будет надёжней. Вдали от цивилизации…       — У вас Нулевой Допуск. Этого достаточно, профессор Ходжо считает… — в этот момент Руфус впервые в жизни захотел откусить свой собственный язык.       — Ходжо? Он же отошел от дел? Насколько я знаю, его старые…       — Вы не должны упоминать имя этого человека при своём пациенте. Это его… м-м… расстроит.       — Мой пациент — Сефирот?       Руфус тупо кивнул. Разговор двигался не в том направлении, в котором бы ему хотелось.       — Просто не говорите ему, — вдруг взмолился он, глядя ей в лицо широко распахнутыми бледно-голубыми глазами, обрамлёнными густыми ресницами.       Аэрис вздохнула и разочарованно помотала головой.       — Это бред. Я прекрасно знаю о сложных взаимоотношениях отца и сына. И вы предлагаете скрывать это от Сефирота? А если он узнает? И зачем тогда делать из этого тайну? Здесь ведь нет криминала? Или есть?       — Ничего страшного нет, — Руфус смолк, принимая кофе из рук своей секретарши.       — Пожалуй, я откажусь. Мне не нравится, чем это пахнет.       — Просто Ходжо — кладезь полезной информации о Сефироте, но выдаёт он её строго по каплям, — президент взъерошил свою идеально уложенную чёлку, — Генералу сейчас непросто, это видно. Последняя миссия, эта история с Клаудом Страйфом.       Он выразительно посмотрел ей в лицо и сделал паузу.       Она кивнула:       — Я иногда смотрю новости.       — Мне кажется, что он страдает от душевных и телесных ран гораздо сильнее, чем показывает. К слову, он вообще это не показывает. В последнее время он переживает из-за своей непохожести на людей. Он стал ещё более замкнут и нелюдим.       — А как же его товарищи?       — Они по-прежнему дружат, но мне кажется, их теперешнее состояние Сеф переживает наиболее болезненно, — он сделал паузу, надавив на жалость, и теперь смотрел, к чему это приведёт, делая вид, что выкладывает все свои карты на стол, — Бухта полностью ваша. Побережье, частично застроенное одиночными бунгало.       Руфус достал телефон и открыл Шинра-карты.       — Вот ваш домик, — он провёл пальцем вдоль береговой линии, — вот его. Вы делаете необходимые манипуляции с его раной, утром до десяти часов отправляете отчёт — и свободны. Отчёт о его физическом и по возможности психическом состоянии. Океан, свежий воздух. Мы оставим работающим маленький магазинчик в продуктами и всякими мелочами вот здесь, — он снова ткнул пальцем в экран, — Тридцать дней. Если вам не понравится, или он будет вести себя неадекватно — вызывайте меня и Турков.       — Он может вести себя неадекватно? В чём это проявляется?       — Не упоминайте имя Ходжо всуе.       — Я никогда не работала с ним… Только с Хьюли и Рапсодосом. Генерал Сефирот, как мне кажется, немного другой…       — Немного… — вкрадчиво и чересчур поспешно согласился Руфус, — У вас есть опыт работы с солджерами, думаю, этого будет достаточно.       — Мне можно подумать?       — Можно, — он милостиво кивнул и защёлкал клавишами на ноутбуке, — Подумали? Это же Сефирот.       — И? Идеальный, исключительный, Лучший из Лучших, так много эпитетов, но кто-то знает, какой он на самом деле?       — Может, вам удастся узнать? — сладко промурлыкал Руфус нажимая клавишу, — Ловите аванс. И я подумаю о возможности подобрать для вас другую квартиру, без соседей.       — Я ещё не согласилась, — вскинулась Аэрис.       — А мне кажется, вы всё уже давно решили. Посмотрите сумму, она вас порадует. Купите купальник. Вам пойдет загар.       Руфус выдохнул и налил себе ещё, когда за девушкой закрылась дверь.       Какая же тяжёлая у него работа!