Идеальная Уязвимость

Айрис внезапно замерла. Её фиалковые глаза на секунду расфокусировались, а затем она резко хлопнула себя по лбу миниатюрной ладонью. Звук получился звонким. — Так, стоп. Предел прочности моей вежливости только что дал трещину, — быстро проговорила она и, к огромному облегчению Дары, сделала шаг назад, разрывая дистанцию. Айрис перекинула свою колоссальную серебряную косу через плечо — движение вышло тяжелым, с инерцией, которая заставила её хрупкое тело слегка качнуться. Она виновато улыбнулась, и в этой улыбке не было ни капли притворства. — Прости. У меня произошел критический сбой базовых социальных протоколов. Ты появляешься из ниоткуда посреди моей гостиной, нарушаешь законы сохранения массы и пространства, а я веду себя как дикарка в лаборатории! — она всплеснула руками. Туника снова предательски поползла вниз по левому плечу, но Айрис даже не попыталась её поправить. — Я принимающая сторона. Ты — моя гостья. Я обещаю перевести все свои сто тысяч вопросов в режим ожидания, пока не сбалансирую твое состояние. Дара медленно выдохнула, чувствуя, как абсурдность происходящего гасит её боевые рефлексы. Принцесса Хаоса привыкла к отравленному вину, кинжалам в спину и проклятиям, бьющим из теней. К извиняющейся, гиперактивной кукле-ученой, которая диагностирует свои манеры как сбой в системе, её не готовили ни Амбер, ни Дворы. — Ты предлагаешь мне гостеприимство? — осторожно уточнила Дара. Каждое слово она взвешивала, проверяя, как оно звучит в этом мире. Звучало глухо. Магии в словах не было. — Именно! — просияла Айрис. — Тебе нужен стабилизатор. То есть… что-то выпить? У меня есть тонизирующие экстракты. Восстанавливают водно-солевой баланс, стимулируют нейроны. Никакой синтетики, чистая органика. Хочешь? А потом я могу показать тебе город. Мы можем посмотреть отсюда, с высоты, или спуститься на магнитоплане, если твой вестибулярный аппарат выдержит мягкую левитацию. Дара окинула взглядом комнату. Никаких слуг. Никакой стражи. Только эта странная девушка и город за окном, залитый густым багровым светом. Бежать сейчас было некуда, а драться — не с кем. В игре за чужим столом главное правило — собрать информацию до того, как сделаешь ставку. Она расслабила плечи, позволив Хаосу внутри себя свернуться в тугой, спящий клубок. Эмоциональный фон Дары, который секунду назад ревел как шторм, резко ушел в холодный, расчетливый штиль. Айрис благодарно прикрыла глаза — для её эмпатии этот переход был сродни тому, как если бы над ухом перестала выть сирена. — Дара, — произнесла принцесса ровным, царственным тоном. От титулов она пока решила воздержаться. — Меня зовут Дара. И я не откажусь от воды. Или её местного аналога. Лицо Айрис снова озарилось восторгом от полученных данных, но она мужественно прикусила губу, сдерживая поток расспросов. Вместо этого она чуть повернула голову в пространство, обращаясь к пустоте комнаты. — Симметрия, запрос на изменение структуры допуска, — звонко произнесла Айрис. — Зарегистрируй новую константу: Дара. Баланс смещен в плюс один. Установить статус — «Почетная Гостья». Воздух в комнате никак не изменился, не появилось ни голограмм, ни механических роботов. Но откуда-то со всех сторон одновременно раздался мягкий, лишенный пола и эмоций голос, больше похожий на гармоничный аккорд: — Положительная фаза подтверждена. Статус обновлен. Баланс среды адаптирован. В ту же секунду освещение в комнате едва заметно изменилось: багровый свет из окна был скомпенсирован мягким белым свечением с потолка, делая тени чуть более резкими, привычными для человеческого глаза Дары. Из гладкой поверхности стены, словно мыльный пузырь из воды, бесшумно выплыла матовая чаша, наполненная прохладной, чуть искрящейся зеленоватой жидкостью. Айрис подошла, взяла чашу и обеими руками протянула её Даре. Разница в их росте и комплекции сейчас была особенно заметна: миниатюрная, переливающаяся серебром Айрис рядом с высокой, плотной и темной Дарой выглядела как изящный стеклянный прибор рядом с боевым молотом. — Попробуй. Это безопасно, моя структура не стала бы предлагать токсины, — Айрис улыбнулась, заглядывая ей в глаза. — А теперь — твой ход. Я в твоем распоряжении. Спрашивай, Дара. Что ты хочешь узнать о Сиариссе в первую очередь? Учти, я могу говорить об архитектурных композитах часами, так что задавай строгие рамки!