Тень чужого света

Суббота выдалась на удивление тихой. После нападения стригоев Академия гудела как потревоженный улей — стражи усилили патрули, учеников проверяли на входе и выходе, даже преподаватели ходили с оружием. Но для Розы это был первый день, когда она могла просто выдохнуть. Она сидела на подоконнике в своей комнате, глядя, как солнце поднимается над крышами, и перебирала в голове события последних дней. Нападение стригоев было слишком вовремя — именно тогда, когда Виктор предупредил о покушении. Слишком удобно. Словно кто-то хотел проверить реакцию охраны или, возможно, устранить свидетелей. — Ты снова не спишь, — Лисса села на кровать, кутаясь в одеяло. — Твои мысли бьют через связь, как молнии. — Извини, — Роза отвернулась от окна. — Не могу отключиться. — Думаешь о нападении? — И о нём тоже. Лисса помолчала, глядя на подругу. — Ты знаешь больше, чем говоришь, — сказала она. — Я чувствую это. Ты что-то скрываешь. — Много чего, — честно ответила Роза. — Но не от тебя. Для тебя. — Для меня? — Лисса нахмурилась. — Что это значит? — Это значит, что некоторые знания опасны, — Роза слезла с подоконника и села рядом с подругой. — Чем меньше ты знаешь о заговоре, тем безопаснее. — Я принцесса, — возразила Лисса. — Я должна знать. — Должна, — согласилась Роза. — Но не сейчас. Когда придёт время — я расскажу всё. Обещаю. Лисса смотрела на неё долго, и Роза видела, как в её глазах борются доверие и обида. — Хорошо, — сказала подруга наконец. — Я подожду. Но не слишком долго. — Не слишком, — пообещала Роза. Они оделись и пошли завтракать. По пути их снова перехватил Виктор Дашков — на этот раз он выглядел не встревоженным, а сосредоточенным. — Роза, — сказал он, игнорируя Лиссу. — Мне нужно с тобой поговорить. Наедине. Лисса бросила на Розу вопросительный взгляд. — Иди, — сказала Роза. — Я догоню. Когда Лисса ушла, Виктор взял Розу под локоть и отвёл в сторону. — То, что ты сделала, — сказал он тихо, — было героическим. Ты спасла Лиссу ценой собственной жизни. — Я делала свою работу, — ответила Роза, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Ты сделала больше, — он покачал головой. — Ты доказала, что я могу на тебя положиться. И поэтому я хочу предложить тебе кое-что. — Что именно? — Я хочу, чтобы ты стала моим личным агентом, — он понизил голос почти до шёпота. — Неофициально. Ты будешь моими глазами и ушами среди учеников. Будешь докладывать мне о любых подозрительных разговорах, о любых странностях. Роза замерла. Он предлагал ей то, о чём она мечтала — доступ к информации, возможность быть в центре событий. Но цена была высока — она должна была работать на него. — Почему я? — спросила она. — Есть более опытные стражи. — Потому что ты рядом с Лиссой, — ответил Виктор. — Потому что ты видишь то, чего не видят другие. И потому что я тебе доверяю. Ложь. Чистая, отточенная ложь. Но Роза не могла отказаться — это был шанс, которого она ждала. — Хорошо, — сказала она. — Я согласна. Виктор улыбнулся — тепло, почти по-отечески. — Я знал, что ты не подведешь, — он сжал её плечо. — Мы ещё поговорим о деталях. А сейчас иди завтракать. Ты заслужила. Он ушёл, а Роза прислонилась к стене и закрыла глаза. «Ты сделала это, — сказала она себе. — Ты вошла в его доверие. Теперь осталось только не спалиться». Она пошла в столовую, где Лисса уже ждала её с тарелкой каши. — Ну? — спросила подруга. — Что хотел Виктор? — Хочет, чтобы я помогала ему с безопасностью, — ответила Роза, садясь. — Буду его агентом среди учеников. — Это опасно, — Лисса нахмурилась. — Если кто-то узнает… — Не узнают, — перебила Роза. — Я буду осторожна. Лисса вздохнула, но спорить не стала. — Ты взрослеешь, — сказала она. — И это пугает. — Взрослеть не страшно, — ответила Роза. — Страшно не взрослеть, когда другие охотятся на тебя. Они завтракали в тишине, и Роза чувствовала, как между ними вырастает стена. Не та, что разделяет, а та, что защищает. Лисса не знала всей правды, и, возможно, так было лучше. --- После завтрака Роза отправилась на прогулку — ей нужно было подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок. Академия утопала в золотой листве, и воздух пах яблоками и дымом — где-то жгли костры. Она вышла за главные ворота и пошла по тропинке, ведущей к лесу. Здесь, на границе территории, охрана была слабее, и Роза чувствовала себя свободнее. — Не стоит уходить далеко, — голос Дмитрия раздался сзади. Она обернулась. Он стоял в тени дерева, одетый в чёрное, и выглядел как часть леса — незаметный, опасный. — Я не ухожу, — ответила она. — Просто гуляю. — После нападения стригоев гулять одной — не лучшая идея. — Я не одна, — она усмехнулась. — Ты здесь. Дмитрий подошёл ближе. — Виктор говорил с тобой, — сказал он. — Я видел. — Он хочет, чтобы я стала его агентом, — Роза понизила голос. — Буду докладывать о подозрительных разговорах. — И ты согласилась? — А у меня был выбор? Дмитрий посмотрел на неё долгим взглядом. — Ты играешь с огнём, — сказал он. — Виктор Дашков не тот, кому можно доверять. — Я знаю, — ответила Роза. — Поэтому и согласилась. Чем ближе я к нему, тем больше узнаю. — И тем опаснее, — он взял её за руку. — Если он заподозрит… — Не заподозрит, — твёрдо сказала она. — Я буду осторожна. Дмитрий сжал её руку. — Ты невыносима, — сказал он. — Ты знаешь? — Ты мне уже говорил, — она улыбнулась. Они стояли на опушке леса, держась за руки, и Роза чувствовала, как время замедляется. Здесь, вдали от Академии, не было правил, не было иерархии, не было «инструктор» и «ученица». Были только он и она. — Дмитрий, — сказала она. — Что будет с нами? — Не знаю, — он покачал головой. — Но я хочу, чтобы ты знала: что бы ни случилось, я никогда не предам тебя. — Я знаю, — она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щёку. — Я тоже. Он обнял её — осторожно, боясь задеть рану — и прижал к себе. — Всё будет хорошо, — прошептал он. — Должно быть хорошо. Она закрыла глаза и позволила себе поверить. Хотя знала, что это неправда. --- Они вернулись в Академию порознь — Дмитрий через чёрный ход, Роза через главный вход. Никто не должен был знать об их прогулке, никто не должен был догадаться. Роза зашла в комнату, где Лисса сидела за столом с учебником. — Долго же ты, — заметила подруга. — Я уж думала, ты сбежала. — Не дождёшься, — Роза села на кровать. — Лисс, ты когда-нибудь думала о том, чтобы сбежать снова? Лисса отложила книгу. — Иногда, — призналась она. — Но потом понимаю, что это глупо. Мы нужны здесь. — Даже если здесь опасно? — Особенно если здесь опасно, — Лисса посмотрела на неё. — Ты учишь меня быть смелой, Роза. Я не могу подвести тебя. — Ты никогда не подведёшь, — ответила Роза. — Ты — лучшая из нас. Они улыбнулись друг другу, и на несколько секунд стена между ними исчезла. Но Роза знала — это ненадолго. Скоро секреты вернутся. Скоро ложь снова встанет между ними. Но сегодня, в это субботнее утро, она позволила себе просто быть счастливой. --- Вечером Роза снова встретилась с Кристианом в старой библиотеке. — Виктор сделал меня своим агентом, — сообщила она. — Буду шпионить для него. — Это опасно, — Кристиан нахмурился. — Все так говорят, — она усмехнулась. — Но это шанс. Я смогу узнать его планы. — Если он не узнает твои, — Кристиан покачал головой. — Будь осторожна. Виктор Дашков — не дурак. — Я знаю, — Роза вздохнула. — Но выбора нет. Кристиан смотрел на неё долго, и в его глазах было что-то, похожее на восхищение. — Ты смелее, чем я думал, — сказал он. — И глупее. — Спасибо, — она улыбнулась. — Ты настоящий друг. — Я изгой, — напомнил он. — Ты — мой друг, — твёрдо сказала Роза. — И не смей забывать. Она вышла из библиотеки и направилась к себе. По пути она снова заметила тень Дмитрия — он патрулировал коридоры, как делал каждую ночь. Они встретились взглядами. Он кивнул. Она кивнула в ответ. И пошла дальше. Спать она легла рано — впервые за много дней. Но сон не пришёл. Она лежала в темноте и слушала, как дышит Лисса, как ветер шумит за окном, как сердце стучит в груди — ровно, спокойно, уверенно. «Завтра новый день, — подумала она. — Новые испытания. Новые возможности». Она закрыла глаза и провалилась в сон без сновидений.