Тень чужого света

Воскресенье началось с того, что Розу разбудил тихий стук в дверь. Лисса спала, и Роза на цыпочках подошла к выходу, стараясь не шуметь. За дверью стоял один из младших стражей — парень по имени Алан, которого она видела несколько раз на тренировках. — Лорд Дашков просил передать, — сказал он шёпотом. — Встреча в его кабинете через час. Приходи одна. Роза кивнула, и Алан бесшумно исчез в коридоре. Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. «Начинается», — подумала она. Она оделась тихо, стараясь не разбудить Лиссу, и выскользнула из комнаты. Коридоры Академии были пусты — воскресное утро, большинство учеников ещё спали. Роза прошла к восточному крылу, где Виктор оборудовал свой временный кабинет, и постучала. — Войдите, — раздался его голос. Она вошла. Виктор сидел за столом, заваленным бумагами, и пил кофе. Нина стояла у окна, скрестив руки на груди, и смотрела на Розу с обычной холодной настороженностью. — Садись, — Виктор указал на стул. — У нас есть о чём поговорить. Роза села, стараясь выглядеть спокойной. Внутри всё кипело, но она заставила себя дышать ровно. — Ты показала себя героически во время нападения, — начал Виктор. — Беликов доложил, что ты сражалась как опытный страж. Это впечатляет, учитывая твой перерыв в тренировках. — Я делала то, что должна была, — ответила Роза. — Знаю, — он кивнул. — Но есть кое-что, о чём Беликов не доложил. Он сказал, что ты использовала приём «Поцелуй смерти». Приём, который не входит в программу обучения даже старших курсов. Роза замерла. Дмитрий рассказал? Или у Виктора были другие источники? — Я не знаю, откуда я его знаю, — сказала она. — Просто тело среагировало само. — Тело не может знать того, чего не знает разум, — Виктор откинулся на спинку стула. — Я навёл справки, Роза. Твоя мать ничего не знает об этом приёме. Твои инструкторы — тоже. И всё же ты его использовала. — Может, я видела его во сне? — Роза попыталась улыбнуться. — Не шути со мной, — в голосе Виктора впервые прозвучали стальные нотки. — Я задал вопрос. Я хочу получить ответ. Роза молчала. Она не могла рассказать правду — не ему, не сейчас. Но и ложь, которую она готовила, казалась слишком хрупкой. — У меня есть теория, — продолжал Виктор. — И я хочу, чтобы ты её выслушала. Он встал и подошёл к окну, вставая рядом с Ниной. — Я много лет изучаю магию духа, — сказал он. — Её возможности, её пределы, её запретные техники. И я знаю, что магия духа способна на большее, чем просто исцеление или ментальная связь. Роза почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Магия духа может переносить сознание, — Виктор обернулся и посмотрел на неё в упор. — Перемещать душу из одного тела в другое. Из одного мира — в другой. Тишина в кабинете стала абсолютной. Роза слышала только стук собственного сердца. — Ты не Роза Хэзевей, — сказал Виктор. — Или не совсем она. Ты — кто-то другой, кто занял её тело. И ты знаешь о нашем мире то, чего не можешь знать. — Это безумие, — выдавила Роза, чувствуя, как пересыхает в горле. — Безумие? — Виктор усмехнулся. — Возможно. Но я видел безумие. Я творил его своими руками. И я знаю, как оно выглядит. А ты не выглядишь безумной. Ты выглядишь напуганной. Потому что я назвал твой секрет. Роза встала. Её ноги дрожали, но она заставила себя стоять прямо. — Чего вы хотите? — спросила она. — Правды, — Виктор подошёл ближе. — Я хочу знать, кто ты, откуда и зачем ты здесь. А потом мы решим, что с тобой делать. — А если я откажусь? — Тогда я расскажу всё Совету, — он пожал плечами. — И они решат. Но их методы менее… гуманны, чем мои. Роза смотрела на него и понимала: выхода нет. Она попалась. — Хорошо, — сказала она. — Я расскажу. Но не здесь. — Где? — В старом зале заседаний. Через час, — она посмотрела на Нину. — Без неё. Нина усмехнулась, но Виктор кивнул. — Хорошо, — сказал он. — Через час. Не опаздывай. Роза вышла из кабинета и быстрым шагом направилась в свою комнату. Ей нужно было найти Дмитрия. Нужно было предупредить его. Но Дмитрия нигде не было. Она обыскала тренировочный зал, его комнату, библиотеку — пусто. Словно он исчез. «Чёрт, — подумала она. — Чёрт, чёрт, чёрт». Оставался один человек, который мог помочь. И она не была уверена, что он согласится. --- Кристиан сидел в своём обычном кресле в старой библиотеке, когда Роза ворвалась внутрь, запыхавшаяся и бледная. — Что случилось? — он вскочил, увидев её лицо. — Виктор знает, — выдохнула она. — Он понял, что я не та, за кого себя выдаю. Он требует правды. Кристиан побледнел. — Что ты ему скажешь? — Правду, — Роза села в кресло, чувствуя, как ноги подкашиваются. — Частично. Достаточно, чтобы он поверил, но не настолько, чтобы использовать это против меня. — И ты пришла ко мне? — Кристиан нахмурился. — Зачем? — Мне нужен свидетель, — ответила она. — Кто-то, кто будет рядом. Кто-то, кому я доверяю. — Ты доверяешь мне? — Да, — твёрдо сказала Роза. — Ты — единственный, кто не предаст. Кристиан смотрел на неё долго. Так долго, что Роза уже начала бояться, что он откажет. — Хорошо, — сказал он наконец. — Я пойду с тобой. Но если Виктор решит меня убить… — Не решит, — перебила Роза. — Ты нужен ему живым. Как свидетель. Она встала и протянула ему руку. — Идём? Кристиан взял её за руку. — Идём. --- Старый зал заседаний находился в заброшенном крыле Академии — том самом, где никто не бывал. Пыльные люстры, тяжёлые шторы, длинный стол, за которым когда-то принимали важные решения. Теперь здесь пахло запустением и плесенью. Виктор уже ждал их. Он стоял у окна, и когда Роза и Кристиан вошли, повернулся к ним. — Ты привела Озеру, — заметил он. — Неожиданно. — Он — мой свидетель, — сказала Роза, садясь за стол. — И мой союзник. — Союзник? — Виктор усмехнулся. — Сын стригоев? — Человек, которому я доверяю, — твёрдо ответила Роза. — Садись, Кристиан. Кристиан сел рядом с ней. Его лицо было спокойным, но Роза видела, как напряжены его плечи. — Итак, — Виктор сел напротив. — Рассказывай. Роза глубоко вздохнула. — Меня зовут Алиса, — начала она. — В моём мире я была студенткой-историком. Я попала сюда после аварии — очнулась в теле Розы Хэзевей. И я знаю этот мир, потому что в моём мире он описан в книгах. — В книгах? — Виктор поднял бровь. — Да, — кивнула Роза. — Серия романов «Академия вампиров». В них рассказывается о Лиссе, о Розе, о вас. О том, что произойдёт в следующие два года. — И что же произойдёт? — голос Виктора стал тише. — Вы попытаетесь убить королеву, — Роза посмотрела ему прямо в глаза. — Вы используете Лиссу, чтобы захватить власть. Но в конце концов вас разоблачат и казнят. Виктор замер. Его лицо стало белым как мел. — Ты лжёшь, — сказал он, но в его голосе не было уверенности. — Я никогда не лгу, — ответила Роза. — По крайней мере, в таких вещах. Я знаю ваш план. Я знаю, что вы хотите посадить Лиссу на трон и править от её имени. Я знаю, что вы уже связались с группой заговорщиков в Совете. Я знаю, что Нина — ваша правая рука, и что она уже завербовала нескольких стражей. Нина, стоявшая у двери, напряглась, но не сказала ни слова. — Если вы убьёте меня, — продолжала Роза, — это ничего не изменит. Я уже оставила письмо на случай своей смерти. В нём подробно описано всё, что я знаю. Если со мной что-то случится, оно попадёт к королеве. Виктор смотрел на неё долго. Очень долго. А потом рассмеялся. — Ты умна, — сказал он. — Умнее, чем я думал. Но ты совершила одну ошибку. — Какую? — Ты рассказала мне правду, — он встал. — А теперь я знаю, что ты не опасна. Ты — всего лишь девчонка из другого мира, которая боится за свою жизнь. И я могу использовать это. — Что вы имеете в виду? — Роза напряглась. — Ты будешь работать на меня, — сказал Виктор. — По-настоящему. Не как агент — как союзник. Ты будешь помогать мне осуществлять мой план. А взамен я сохраню твой секрет и обеспечу твою безопасность. — Я не буду помогать вам убивать королеву, — твёрдо сказала Роза. — А я и не прошу, — Виктор покачал головой. — Я прошу тебя просто… не мешать. И сообщать мне о том, что ты знаешь о будущем. Чтобы мы могли скорректировать план и избежать ошибок. Роза молчала. Она смотрела на Виктора и понимала, что выбора у неё нет. — Хорошо, — сказала она наконец. — Я согласна. Виктор улыбнулся — той самой тёплой, отеческой улыбкой, которая теперь казалась Розе омерзительной. — Умная девочка, — сказал он. — Я знал, что ты не подведёшь. Он встал и направился к выходу. — Мы ещё поговорим о деталях, — сказал он уже из коридора. — А пока — отдыхай. И помни: я слежу за тобой. Он ушёл. Нина выскользнула следом, закрыв за собой дверь. Роза осталась сидеть за столом, глядя в пустоту. — Ты в порядке? — тихо спросил Кристиан. — Нет, — ответила она. — Но это ничего не меняет. Она встала и направилась к выходу. — Роза, — окликнул её Кристиан. — Ты сделала правильный выбор. — Я сделала единственный выбор, — ответила она, не оборачиваясь. Она вышла в коридор и прислонилась к стене. «Ты влипла, Алиса, — сказала она себе. — Ты влипла по-крупному». Но отступать было поздно. --- Она нашла Дмитрия в тренировочном зале. Он стоял у окна, и когда Роза вошла, повернулся к ней. — Где ты был? — спросила она. — Я искала тебя. — Я был там, где нужно, — ответил он. — Я следил за вашим разговором. Роза замерла. — Что? — Я был в соседней комнате, — он подошёл ближе. — Слышал всё. — И ты не вмешался? — Не мог, — он покачал головой. — Если бы я вмешался, Виктор понял бы, что мы работаем вместе. А так — у нас есть преимущество. — Какое? — Он думает, что ты одна, — Дмитрий взял её за руки. — Он не знает, что я знаю правду. И это даёт нам шанс. Роза смотрела на него и чувствовала, как внутри что-то отпускает. — Что мы будем делать? — спросила она. — Будем играть его игру, — ответил Дмитрий. — Но по своим правилам. Он обнял её, и Роза прижалась к нему, чувствуя, как его тепло разгоняет холод внутри. — Всё будет хорошо, — прошептал он. — Я обещаю. — Ты не можешь обещать то, что не в твоей власти, — повторила она его слова. — Могу, — он поцеловал её в макушку. — Потому что у меня есть ты. Они стояли в тренировочном зале, обнявшись, и Роза чувствовала, как мир снова обретает равновесие. Она была не одна. У неё был Дмитрий. И этого было достаточно. Пока что.