Тень чужого света

Неделя после ареста Виктора Дашкова прошла как в тумане. Академия гудела — ученики перешёптывались в коридорах, преподаватели выглядели встревоженными, стражи ходили с оружием наголо. Все ждали новостей из Совета, но новостей не было. Тишина давила на уши, и Роза чувствовала, как напряжение растёт с каждым днём. Она почти не спала. Каждую ночь ей снился один и тот же сон — Дмитрий с красными глазами, тянущий к ней руки, и она, стоящая на краю пропасти, не знающая, прыгнуть ли вниз, чтобы спасти его, или остаться на месте и смотреть, как он превращается в чудовище. — Ты выглядишь как смерть, — заметила Лисса за завтраком в среду. — Я чувствую твою усталость через связь. Она как грузовик, который переехал меня. — Извини, — Роза отодвинула нетронутую тарелку. — Не могу уснуть. — Из-за Беликова? Роза промолчала, но Лисса и так знала ответ. — Ты боишься, что он станет стригоем, — сказала подруга. — Как предсказал Виктор. — Не только поэтому, — Роза посмотрела на Лиссу. — Я боюсь, что ничего не могу изменить. Что будущее уже предопределено, и все мои попытки что-то сделать — просто игра в песочнице. — Ты уже изменила многое, — Лисса взяла её за руку. — Виктор в тюрьме. Королева жива. Заговор раскрыт. В книгах этого не было, верно? — Не было, — призналась Роза. — Значит, ты можешь менять будущее, — Лисса сжала её пальцы. — И ты изменишь судьбу Беликова. Я в тебя верю. Роза посмотрела на подругу и впервые за много дней почувствовала, как внутри что-то отпускает. — Спасибо, — сказала она. — Ты — лучшая. — Знаю, — улыбнулась Лисса. — Я же принцесса. --- После завтрака Розу вызвали в кабинет директора. Она шла по коридору и чувствовала, как сердце колотится где-то в горле. «Что на этот раз?» — думала она. — «Кого ещё нужно спасать?» Директор Академии — пожилой мороя по имени Аркадий Сергеевич — встретил её у двери. Он выглядел уставшим, но довольным. — Роза, — сказал он. — Садись. Есть разговор. Она села на стул, стараясь выглядеть спокойной. — Совет принял решение по делу Виктора Дашкова, — начал директор. — Он признан виновным в государственной измене и приговорён к пожизненному заключению. Его сообщники получат сроки от пяти до двадцати лет. Роза кивнула. Она ожидала этого. — Но есть ещё кое-что, — директор помолчал. — Совет хочет наградить тебя за участие в раскрытии заговора. — Наградить? — Роза удивилась. — Я ничего особенного не сделала. — Ты спасла королеву, — директор покачал головой. — Это не «ничего особенного». Ты будешь награждена орденом Защитника Короны — высшей наградой для стража твоего возраста. Роза почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Я не заслужила, — прошептала она. — Ты заслужила, — твёрдо сказал директор. — И не спорь. Церемония награждения состоится в пятницу. Будь готова. Он встал, давая понять, что разговор окончен. Роза вышла из кабинета на ватных ногах. «Орден Защитника Короны, — подумала она. — Я — семнадцатилетняя девчонка из другого мира, и меня награждают орденом». Это было безумие. Но, возможно, именно таким и был этот мир — безумным, непредсказуемым, полным сюрпризов. --- Дмитрий ждал её в тренировочном зале. Когда она вошла, он подошёл к ней и взял за руки. — Я слышал новость, — сказал он. — Поздравляю. — Это ты должен получить орден, — ответила Роза. — Ты всё организовал. — Я всего лишь исполнитель, — он покачал головой. — А ты — сердце этой операции. Без тебя ничего бы не вышло. Она посмотрела на него долгим взглядом. — Дмитрий, — сказала она. — Ты не боишься? — Чего? — Будущего, — она коснулась его лица. — Того, что Виктор сказал перед арестом. Он взял её руку и поцеловал пальцы. — Я боюсь, — признался он. — Но страх не должен управлять мной. Я страж. Я привык смотреть опасности в лицо. — А если опасность — внутри тебя? — Тогда ты будешь рядом, — он посмотрел ей в глаза. — И поможешь мне справиться. Роза почувствовала, как слёзы подступают к глазам. — Я люблю тебя, — сказала она. — Знаю, что не должна. Знаю, что это неправильно. Но я люблю. Дмитрий замер. Его глаза расширились, дыхание перехватило. — Роза, — прошептал он. — Ты не можешь… — Могу, — перебила она. — Потому что это правда. И я не хочу больше скрывать правду. Не от тебя. Он смотрел на неё долго. Так долго, что Роза уже начала бояться, что он откажет. — Я тоже люблю тебя, — сказал он наконец. — И это самое страшное, что случалось в моей жизни. — Почему страшное? — Потому что я боюсь тебя потерять, — он прижал её к себе. — Боюсь, что однажды не смогу защитить. Боюсь, что моя любовь поставит тебя под удар. — Не поставит, — она обняла его в ответ. — Потому что мы будем осторожны. — Осторожность не спасёт от пули, — он покачал головой. — Спасёт, если мы будем вместе, — она отстранилась и посмотрела на него. — Дмитрий, я не боюсь умереть. Я боюсь умереть, не сказав тебе правду. Он провёл пальцами по её щеке, стирая невидимую слезу. — Ты не умрёшь, — сказал он. — Я не позволю. Он поцеловал её — нежно, почти благоговейно, и Роза чувствовала, как мир исчезает. Только он и она. Только их любовь, неправильная, запретная, но такая настоящая. — Что мы будем делать? — прошептала она, когда они оторвались друг от друга. — Жить, — ответил он. — Просто жить. День за днём. Пока можем. — А если не сможем? — Сможем, — он сжал её руку. — Я верю. Она хотела сказать что-то ещё, но в этот момент дверь в зал открылась, и на пороге появилась Лисса. — Роза, — сказала она, и её голос был странным — встревоженным, испуганным. — Ты нужна мне. Срочно. — Что случилось? — Роза отпустила руки Дмитрия и подошла к подруге. — Кристиан… — Лисса побледнела. — Он исчез. Его нигде нет. Комната пуста, вещи на месте, но его самого нет. Роза почувствовала, как кровь отхлынула от лица. — Когда его видели в последний раз? — Ночью, — Лисса говорила быстро, почти истерично. — Он сказал, что идёт в библиотеку, и не вернулся. Я думала, он просто задержался, но утром его не было на завтраке, и я пошла искать… — Лисс, успокойся, — Роза взяла её за плечи. — Мы найдём его. Обещаю. Она повернулась к Дмитрию. — Ты поможешь? — Конечно, — он кивнул. — Я соберу группу поиска. А вы обыщите восточное крыло. Роза кивнула и, взяв Лиссу за руку, побежала к выходу. --- Они обыскали всё восточное крыло — каждый коридор, каждую комнату, каждый тайный ход, который знала Роза. Кристиана нигде не было. — Может, он ушёл в город? — предположила Лисса, когда они остановились перевести дыхание. — Не похоже, — Роза покачала головой. — Его вещи на месте. Деньги, документы — всё осталось. — Тогда где он? Роза задумалась. И вдруг её осенило. — Старая часовня, — сказала она. — Та, где мы выходили из подземных ходов. Мы не смотрели там. Они побежали к часовне. Дверь была приоткрыта, и когда Роза толкнула её, она со скрипом отворилась. Внутри было темно и холодно. Пахло пылью и плесенью. Лисса включила фонарик на телефоне, и луч света скользнул по стенам. — Кристиан! — крикнула она. — Ты здесь? Тишина. — Кристиан! — Здесь, — раздался слабый голос из угла. Роза и Лисса бросились туда. Кристиан сидел на полу, прислонившись к стене, бледный как мел. Его одежда была в пыли, лицо — в царапинах. — Что случилось? — Лисса упала на колени рядом с ним. — Ты ранен? — Нет, — он покачал головой. — Просто… я не мог больше. — Что значит — не мог? — Роза нахмурилась. — Я узнал, что моих родителей казнили не за то, что они стали стригоями, — Кристиан посмотрел на неё, и в его глазах была такая боль, что у Розы сжалось сердце. — Их убили за то, что они отказались участвовать в заговоре. Виктор предложил им стать стригоями и помочь ему, а они отказались. И он убил их. — Откуда ты знаешь? — прошептала Лисса. — Нина рассказала, — Кристиан усмехнулся — горько, надтреснуто. — Она хотела, чтобы я страдал. И у неё получилось. Роза села рядом с ним. — Кристиан, — сказала она. — Твои родители погибли героями. Они отказались от бессмертия, потому что не хотели участвовать в убийствах. Это не повод для стыда — это повод для гордости. — Гордости? — он посмотрел на неё. — За то, что они мертвы? — За то, что они остались собой до конца, — твёрдо сказала Роза. — За то, что не предали свои принципы. За то, что они любили тебя и хотели, чтобы ты жил в мире, где нет места заговорам и убийствам. Кристиан молчал долго. Потом его глаза наполнились слезами, и он заплакал — тихо, беззвучно, уткнувшись лицом в колени. Лисса обняла его, прижала к себе и зашептала что-то успокаивающее. Роза сидела рядом и смотрела на них, чувствуя, как боль Кристиана отзывается в её собственном сердце. — Всё будет хорошо, — сказала она. — Мы рядом. Ты не один. Кристиан поднял голову и посмотрел на неё заплаканными глазами. — Спасибо, — прошептал он. — Вам обеим. Они помогли ему встать и вывели из часовни. На улице их встретил Дмитрий с группой стражей. — Нашли? — спросил он. — Нашли, — ответила Роза. — Он в порядке. Просто… ему нужно время. Дмитрий кивнул и жестом отпустил стражей. — Я провожу вас, — сказал он. — Нельзя, чтобы кто-то видел вас в таком состоянии. Они пошли в сторону общежития — Роза, Лисса, Кристиан и Дмитрий, который шёл чуть позади, прикрывая их спины. — Дмитрий, — тихо сказала Роза, когда Лисса и Кристиан отошли вперёд. — Спасибо, что пришёл. — Я всегда приду, — ответил он. — Ты же знаешь. Она улыбнулась и пошла дальше, чувствуя его взгляд на своей спине. --- Вечером, когда Кристиана уложили спать, а Лисса осталась с ним, Роза сидела на крыше Академии и смотрела на звёзды. — Ты здесь, — голос Дмитрия раздался сзади. — Здесь, — ответила она, не оборачиваясь. Он сел рядом. — Тяжёлый день, — сказал он. — Очень, — она вздохнула. — Но мы справились. — Благодаря тебе. — Не только, — она повернулась к нему. — Благодаря всем нам. Лиссе, тебе, Кристиану. Даже Нине. — Нина сделала правильный выбор, — Дмитрий кивнул. — Но это не отменяет её вины. — Я знаю, — Роза посмотрела на звёзды. — Дмитрий, ты веришь в судьбу? — Нет, — он покачал головой. — Я верю в действия. — А если судьба сильнее действий? — Тогда я буду бороться с судьбой, — он взял её за руку. — Пока есть силы. Она сжала его пальцы. — Я тоже, — сказала она. — Буду бороться. С кем угодно. Даже с самой судьбой. Они сидели на крыше, держась за руки, и Роза чувствовала, как страх постепенно отпускает. Будущее было туманным, полным опасностей и неопределённости. Но у неё был он. И этого было достаточно. Пока что.