Тень чужого света

Февраль в Академии выдался метельным. Снег валил стеной, ветер завывал в каменных коридорах, и ученики старались лишний раз не высовываться на улицу. Роза сидела в комнате с Лиссой и Кристианом, пила горячий чай и смотрела, как за окном белая пелена скрывает мир. — Ты сегодня молчаливее обычного, — заметил Кристиан. — Думаешь о Дмитрии? — О нём в том числе, — ответила Роза, отставляя кружку. — Кристиан, ты когда-нибудь задумывался о том, что значит быть стражем? — Часто, — он усмехнулся. — Но я не страж. Я никто. — Ты не никто, — твёрдо сказала Лисса. — Ты — наш друг. — Друг изгоя, — он покачал головой. — Это не одно и то же. — Для нас — одно, — Роза взяла его за руку. — Кристиан, ты нам как брат. И никогда не забывай об этом. Он посмотрел на неё долгим взглядом, и в его глазах была благодарность. — Спасибо, — сказал он. — Вам обеим. Они сидели в тишине, и Роза чувствовала, как напряжение постепенно отпускает. Кристиан был тем, кто понимал её без слов — потому что сам прошёл через ад и выжил. — Кристиан, — сказала она. — А ты веришь в судьбу? — Нет, — он покачал головой. — Я верю в выбор. Каждый сам решает, кем стать. — А если выбор уже сделан за тебя? — Тогда нужно сделать новый, — твёрдо сказал он. — Переписать судьбу заново. Роза улыбнулась. — Ты прав, — сказала она. — Спасибо. --- Вечером, когда Лисса и Кристиан ушли в библиотеку, Роза осталась одна. Она сидела на подоконнике и смотрела на снегопад, думая о Дмитрии. О том, как он выглядел вчера на тренировке — уставший, напряжённый, с тенями под глазами. О том, как он сжимал её руку, когда думал, что она не видит. О том, как он шептал её имя во сне — она слышала однажды, когда задержалась в его комнате. «Ты влюблена, — сказала она себе. — По-настоящему. Не как в персонажа книги, а как в живого человека». И это было самым страшным. Потому что если она влюблена, то потерять его будет в тысячу раз больнее. В дверь постучали. Роза открыла и увидела Мейсона — бледного, взволнованного, с каким-то конвертом в руке. — Что случилось? — спросила она. — Это пришло на твоё имя, — он протянул конверт. — Без обратного адреса. Я подумал, что тебе стоит знать. Роза взяла конверт и вскрыла его. Внутри был листок бумаги с одним-единственным предложением: «Беликов умрёт через три дня. Если хочешь его спасти, приходи в старую часовню в полночь. Приходи одна». Роза почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Что там? — спросил Мейсон. — Ничего, — она спрятала письмо в карман. — Спасибо, что принёс. — Роза, ты побледнела… — Всё в порядке, — перебила она. — Правда. Иди, отдыхай. Мейсон хотел возразить, но посмотрел в её глаза и передумал. — Если что-то понадобится — я рядом, — сказал он и ушёл. Роза закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. «Три дня, — подумала она. — У меня есть три дня, чтобы спасти его». Но от кого? От чего? И кто прислал это письмо? Ответов не было. --- Она нашла Дмитрия в тренировочном зале. Он стоял у стойки с оружием, и когда Роза вошла, повернулся к ней. — Ты выглядишь так, будто увидела привидение, — заметил он. — Почти, — она подошла ближе и протянула ему письмо. — Это пришло сегодня. Дмитрий прочитал, и его лицо стало жёстким. — Ловушка, — сказал он. — Очевидная ловушка. — Знаю, — кивнула Роза. — Но я не могу рисковать. Если есть хоть малейший шанс, что это правда… — Это не правда, — он взял её за плечи. — Роза, посмотри на меня. Я жив. Я здоров. Никто не собирается меня убивать. — Откуда ты знаешь? — Потому что я страж, — твёрдо сказал он. — Я чувствую опасность за версту. И сейчас её нет. — А если ты ошибаешься? — Не ошибаюсь, — он прижал её к себе. — Роза, не ходи туда. Это ловушка для тебя. Они хотят заманить тебя в часовню и убить. — Или убить тебя, — прошептала она в его грудь. — Я не могу рисковать тобой. — А я не могу рисковать тобой, — он отстранился и посмотрел ей в глаза. — Обещай, что не пойдёшь. Роза молчала. Она не могла обещать — потому что знала, что пойдёт. Что бы он ни сказал, что бы ни делал, она пойдёт. Потому что если есть хоть один шанс спасти его, она должна его использовать. — Роза, — его голос стал тише. — Пожалуйста. — Не могу, — ответила она. — Не могу обещать. Он закрыл глаза и выдохнул. — Тогда я пойду с тобой, — сказал он. — Нельзя, — она покачала головой. — В письме сказано — одна. — И ты веришь, что они сдержат слово? — Нет, — она усмехнулась. — Но выбора нет. Дмитрий сжал кулаки. — Ты невыносима, — сказал он. — Знаю, — она коснулась его лица. — Но ты всё равно меня любишь. — Люблю, — он поцеловал её в лоб. — Поэтому и боюсь. Они стояли в тренировочном зале, обнявшись, и Роза чувствовала, как время ускоряется. Три дня. Всего три дня. --- Она готовилась три дня. Тренировалась до изнеможения, проверяла оружие, продумывала каждый шаг. Лисса заметила её состояние, но Роза отмахивалась, говоря, что это просто усталость. — Ты врёшь, — сказала Лисса на третий день. — Я чувствую твой страх через связь. Он как крик. — Лисс, не сейчас, — Роза застёгивала кобуру. — Ты куда-то собираешься? — На прогулку, — соврала Роза. — Ночью? — Люблю смотреть на звёзды. Лисса смотрела на неё долго, и Роза видела, как в её глазах борются доверие и подозрение. — Будь осторожна, — сказала подруга наконец. — Пожалуйста. — Обязательно, — Роза поцеловала её в щёку и вышла из комнаты. Старая часовня встретила её холодом и темнотой. Роза зажгла фонарь и огляделась — никого. Только старые скамьи, пыльный алтарь и запах запустения. — Я здесь, — сказала она в пустоту. — Выходите. Из тени вышли двое. Мужчина и женщина, оба в чёрном, с лицами, скрытыми капюшонами. — Ты пришла, — сказала женщина. — Умная девочка. — Где Дмитрий? — спросила Роза. — Не здесь, — мужчина усмехнулся. — И не будет. Мы солгали. — Я знала, — Роза достала кинжалы. — Но пришла всё равно. — Зачем? — Чтобы убить вас, — ответила она и бросилась в атаку. Они сражались в полумраке часовни. Роза была быстрее, злее, отчаяннее — она била на поражение, не думая о защите. Первый мужчина упал через минуту с перерезанным горлом. Женщина продержалась дольше, но и она рухнула на колени, когда кинжал Розы вошёл ей в бок. — Кто послал? — спросила Роза, нависая над ней. — Виктор… — прохрипела женщина. — Он сказал… что ты умрёшь… — Я жива, — ответила Роза. — А ты нет. Она вытащила кинжал, и женщина упала лицом вниз. Роза стояла посреди часовни, тяжело дыша, и смотрела на тела. «Ты справилась, — сказала она себе. — Ты жива». Но радости не было. Только пустота. --- Она вышла из часовни и увидела Дмитрия. Он стоял в снегу, бледный, с мечом в руке. — Я же просил тебя не ходить, — сказал он. — Я не послушалась, — ответила она. — Я знал, — он подошёл и обнял её. — Поэтому был здесь. На случай, если понадоблюсь. — Ты всегда нужен, — прошептала она. — Всегда. Он поцеловал её — впервые при свете луны, не прячась. И Роза чувствовала, как мир исчезает. Только он и она. Только их любовь, неправильная, запретная, но такая настоящая. — Что мы будем делать? — спросила она. — Жить, — ответил он. — Просто жить. День за днём. — А если не сможем? — Сможем, — он сжал её руку. — Я верю. Она посмотрела на звёзды и улыбнулась. Будущее было туманным, полным опасностей и неопределённости. Но у неё был он. И этого было достаточно. Навсегда.