Тень чужого света

Май пришёл в Академию неожиданно — вместе с теплом, зеленью и запахом цветущих яблонь. Роза стояла у окна в своей комнате и смотрела, как сад наполняется жизнью после долгой зимы. Внутри было пусто и тихо — месяц прошёл после нападения стригоев, но боль от потери Томаса всё ещё не утихла. — Ты опять не спишь, — Лисса сидела на кровати, глядя на подругу с тревогой. — Тебе нужно отдыхать. — Не могу, — ответила Роза. — Слишком много мыслей. — О Томасе? — О нём в том числе, — Роза отвернулась от окна. — Лисс, я не могу избавиться от чувства, что могла спасти его. Если бы я была быстрее, если бы лучше подготовила группу… — Ты сделала всё, что могла, — твёрдо сказала Лисса. — Томас погиб, прикрывая других. Он выбрал свою смерть. Не ты. — Знаю, — Роза села рядом. — Но знание не отменяет чувств. Лисса обняла её. — Время лечит, — сказала она. — Не сразу, но лечит. — Ты уже говорила это, — усмехнулась Роза. — И повторю, если понадобится, — Лисса улыбнулась. — Я же принцесса. Мне можно. Они рассмеялись, и на несколько секунд Роза забыла о боли. После завтрака она отправилась на тренировку. Дмитрий ждал её в зале, и когда она вошла, подошёл к ней. — Как ты? — спросил он. — Нормально, — ответила она. — Врёшь, — он взял её за руку. — Я вижу твои глаза. Ты не спала. — Не могу, — призналась она. — Кошмары. — О Томасе? — О нём, — она кивнула. — О том, как он смотрел на меня перед смертью. О том, что я чувствовала, когда поняла, что не успела. Дмитрий притянул её к себе. — Это пройдёт, — сказал он. — Не сразу, но пройдёт. Я знаю, о чем говорю. — Ты тоже терял людей? — Многих, — он погладил её по спине. — Друзей, коллег, тех, кого должен был защищать. Каждый раз это больно. Каждый раз хочется остановиться и сдаться. — Но ты не сдался. — Нет, — он отстранился и посмотрел ей в глаза. — Потому что есть те, кто нуждается во мне. Ты. Лисса. Другие стражи. Я не имею права сдаваться. — И я не имею, — твёрдо сказала Роза. — Спасибо. Напомнил. — Всегда пожалуйста, — он поцеловал её в лоб. Они тренировались два часа, и Роза чувствовала, как боль постепенно уходит. Не исчезает, но становится тише. После тренировки Розу вызвал к себе директор. Она шла по коридору и гадала, что на этот раз. Аркадий Сергеевич сидел за столом и разбирал бумаги. Когда Роза вошла, он поднял голову и указал на стул. — Садись, Роза. Есть разговор. Она села, стараясь выглядеть спокойной. — Совет принял решение наградить тебя за участие в отражении атаки, — начал директор. — Во второй раз за полгода. — Я не заслужила, — покачала головой Роза. — Я потеряла одного из своих людей. — Ты спасла десятерых, — возразил директор. — Томас погиб героем, но это не твоя вина. Ты сделала всё, что могла. — Этого недостаточно. — Иногда и этого много, — директор посмотрел на неё долгим взглядом. — Роза, ты слишком строга к себе. Ты — лучший страж своего поколения. Прими это. Роза хотела возразить, но осеклась. — Хорошо, — сказала она. — Спасибо. — Церемония награждения состоится в пятницу, — директор встал. — Будь готова. Она вышла из кабинета на ватных ногах. «Ещё одна награда, — подумала она. — За что? За смерть Томаса?» Но спорить с Советом было бесполезно. Она рассказала Дмитрию вечером. Они сидели в старом подвале, и когда Роза закончила, он долго молчал. — Поздравляю, — сказал он наконец. — Ты заслужила. — Я не заслужила, — покачала она головой. — Томас заслужил. Посмертно. — Он получит свою награду, — Дмитрий взял её за руку. — А ты получишь свою. Не спорь. — Ты всегда такой упрямый? — Всегда, — он усмехнулся. — Это моё второе имя. — Я думала, твоё второе имя — «молчаливый», — она улыбнулась. — Только для посторонних, — он поцеловал её пальцы. — Для тебя я другой. — Какой? — Живой, — ответил он. — С тобой я чувствую себя живым. Роза посмотрела на него долгим взглядом. — Дмитрий, — сказала она. — Что будет, когда война закончится? — Какая война? — Со стригоями. С заговорщиками. Со всем, что пытается нас убить, — она коснулась его лица. — Что мы будем делать? — Жить, — ответил он. — Просто жить. Как обычные люди. — Мы не обычные люди, — она покачала головой. — Мы стражи. — Тогда будем жить как стражи, — он провёл пальцами по её щеке. — Вместе. — Вместе, — повторила она. Он поцеловал её — нежно, медленно, словно хотел запомнить вкус её губ навсегда. И она отвечала, чувствуя, как сердце разрывается от любви и страха одновременно. — Я люблю тебя, — сказала она. — Я тоже, — ответил он. — Очень сильно. Они сидели в подвале, обнявшись, и Роза чувствовала, как время замедляется. Церемония награждения состоялась в пятницу, в Большом зале. Королева Татьяна Ивлева снова вручила Розе награду — на этот раз серебряную звезду на ленте. — Ты сделала честь нашему народу, — сказала королева. — Пусть твоя служба будет долгой и славной. — Спасибо, Ваше Величество, — ответила Роза, принимая награду. Лисса сидела в первом ряду и улыбалась. Кристиан — рядом с ней, тоже улыбался. Мейсон махал ей рукой. А Дмитрий стоял у стены, скрестив руки на груди, и смотрел на неё с гордостью. После церемонии Роза подошла к нему. — Ты видел? — спросила она. — Видел, — он кивнул. — Ты была великолепна. — Я была напугана до смерти. — И всё равно великолепна, — он сжал её руку. — Я горжусь тобой. — Спасибо, — она улыбнулась. — Твоя поддержка много значит для меня. — Всегда пожалуйста, — он отпустил её руку. — А теперь иди праздновать. Ты заслужила. Она пошла к Лиссе и Кристиану, чувствуя его взгляд на своей спине. Ночью, когда празднование закончилось и все разошлись, Роза стояла на крыше Академии и смотрела на звёзды. — Ты здесь, — голос Дмитрия раздался сзади. — Здесь, — ответила она, не оборачиваясь. Он сел рядом. — Хороший день, — сказал он. — Хороший, — согласилась она. — Но почему-то грустный. — Потому что ты думаешь о Томасе? — О нём, — она кивнула. — О том, что его нет. О том, что он никогда не получит награду, не увидит звёзд, не влюбится. — Он получил своё, — Дмитрий взял её за руку. — Он умер как герой. Это больше, чем многие получают. — Ты прав, — она повернулась к нему. — Но это не облегчает боль. — Знаю, — он обнял её. — Но мы должны идти дальше. Ради живых. Она прижалась к нему. — Дмитрий, — сказала она. — Обещай мне кое-что. — Что? — Что ты не умрёшь, — она посмотрела ему в глаза. — Что будешь жить. Для меня. Для Лиссы. Для всех, кто тебя любит. Он смотрел на неё долго. — Обещаю, — сказал он наконец. — Постараюсь. — Не «постараюсь», — твёрдо сказала она. — Обещай. — Обещаю, — он поцеловал её в лоб. — Жить. Для тебя. Они сидели на крыше, глядя на звёзды, и Роза чувствовала, как страх постепенно отпускает. Будущее было туманным, полным опасностей и неопределённости. Но у неё был он. И этого было достаточно. Навсегда.