Тень чужого света

Запрос в архив принёс результаты быстрее, чем ожидал Дмитрий. Уже на следующее утро в его кабинет принесли толстую папку с грифом «Совершенно секретно». Роза сидела на стуле напротив и смотрела, как он перелистывает пожелтевшие страницы. — Здесь описаны случаи появления двойников в истории мороя, — сказал Дмитрий, не поднимая глаз. — Семь подтверждённых случаев за последние триста лет. — И чем они закончились? — спросила Роза. — Плохо, — он поднял голову. — В пяти случаях двойники убили оригиналов и заняли их место. В двух — оригиналы убили двойников. Ни одного случая мирного сосуществования. Роза почувковала, как по спине пробежал холодок. — Значит, если мой двойник существует, он захочет меня убить. — Или ты — его, — Дмитрий закрыл папку. — Но это не главное. Главное — кто из вас настоящий. — Я знаю, что настоящая, — твёрдо сказала Роза. — Знаешь, — он взял её за руку. — Но Совет захочет доказательств. А если двойник окажется хитрее и подставит тебя? Роза замолчала. Он был прав — если двойник существует, он наверняка знает о её прошлом, о её секретах. И может использовать это против неё. — Что нам делать? — спросила она. — Искать его, — Дмитрий встал. — До того, как он нанесёт удар. Они вернулись в бункер под старым особняком — на этот раз с группой доверенных стражей. Обыскали каждую комнату, каждую щель, каждый тайник. И нашли. В одной из стен, за фальшивой панелью, обнаружилась небольшая комната, заваленная документами. Роза взяла в руки первую попавшуюся бумагу и прочитала: «Дневник наблюдений. Объект: Роза Хэзевей (оригинал). Место: Академия Святого Владимира. Период: сентябрь-декабрь». — Он следил за мной, — прошептала она. — С самого начала. Дмитрий взял дневник и пролистал. Записи были подробными — расписание Розы, её привычки, слабые места, отношения с Лиссой, с Мейсоном, с ним. — Здесь есть всё, — сказал он, и его голос стал жёстким. — Даже то, о чём никто не должен знать. — Например? — Роза подошла ближе. — Наши встречи, — он показал ей страницу. — Время, место, продолжительность. Он знал, когда мы были вместе. Роза почувствовала, как кровь отхлынула от лица. — Если он знал, то мог рассказать Совету. Мы бы лишились работы, репутации… — Не рассказал, — Дмитрий покачал головой. — Потому что ему нужно было сохранить это как козырь. Шантаж — мощное оружие. — Что ещё он знает? — Всё, — Дмитрий закрыл дневник. — О твоём прошлом мире, о книгах, о будущем. Он — твоя тень. Но более опасная. Роза взяла другой документ — план дворца с пометками. «День коронации», «Смена караула», «Слабое место — восточная башня». — Он готовил покушение на Лиссу, — сказала она. — Но почему не осуществил? — Потому что Виктор его опередил? — предположил Дмитрий. — Или потому что он ждал удобного момента. — Или потому что он не хотел убивать Лиссу, — Роза посмотрела на него. — Может, ему нужно что-то другое. — Например? — Например, занять моё место, — она покачала головой. — Быть рядом с тобой. С Лиссой. С Кристианом. Быть частью этой семьи. Дмитрий побледнел. — Если так, то он опасен вдвойне. Он не просто убийца — он псих. — Мы должны найти его до того, как он нападёт, — твёрдо сказала Роза. — Иначе Лисса погибнет. Они собрали все улики и вернулись во дворец. Лисса ждала их в тронном зале, и когда увидела их лица, поняла, что новости плохие. — Рассказывайте, — сказала она. Дмитрий выложил на стол дневники, карты, фотографии. Лисса просмотрела их, и её лицо становилось всё бледнее. — Это безумие, — прошептала она. — Кто-то копирует Розу. Кто-то хочет стать ею. — И убить вас, — добавил Дмитрий. — Ваше Величество, мы должны усилить охрану. Втрое. Вчетверо. — Делайте, — кивнула Лисса. — Но я хочу, чтобы вы нашли этого человека. Живым или мёртвым. — Найдём, — пообещал Дмитрий. Они вышли из тронного зала, и Роза взяла его за руку. — Дмитрий, — сказала она. — А если этот двойник — я? Из параллельной реальности, где всё пошло по-другому? — Что ты имеешь в виду? — В моём мире я читала книги, — она посмотрела на него. — А что, если в другом мире я не читала книги, а жила в них? Что, если я — не попаданка, а оригинальная Роза, которую заменила другая душа? — Ты говоришь загадками, — он нахмурился. — Я говорю о том, что мы не знаем правил этого мира, — она вздохнула. — Мы не знаем, как работает перемещение душ. Может, нас не одна, а две. Или три. Или сотня. — Тогда нам нужно найти способ их отличить, — твёрдо сказал Дмитрий. — Тебя — от них. — Как? — Не знаю, — он покачал головой. — Но придумаю. Они пошли в библиотеку — искать информацию о двойниках и параллельных реальностях. Кристиан уже был там — он сидел за столом с кипой книг и что-то быстро писал в блокноте. — Я нашёл кое-что, — сказал он, поднимая голову. — В древних манускриптах есть упоминание о ритуале, который позволяет отличить оригинал от копии. — Каком? — спросила Роза. — Нужно серебро, кровь и магия духа, — Кристиан показал им схему. — Если провести лезвием по руке, у оригинала рана заживёт быстрее, чем у копии. Копия не может регенерировать так же быстро. — Это рискованно, — заметил Дмитрий. — Что, если двойник откажется? — Тогда мы будем знать, что он двойник, — Кристиан пожал плечами. — Другого способа нет. Роза посмотрела на свою руку. — Я согласна, — сказала она. — Если найдём двойника — проверю первой. — Нет, — Дмитрий покачал головой. — Я не позволю тебе резать себя. — А если двойник порежет меня раньше, чем я успею доказать, кто я? Он замолчал. — Хорошо, — сказал наконец. — Но я буду рядом. — Как всегда, — она улыбнулась. Они искали двойника три дня. Обыскали весь дворец, все окрестности, все заброшенные здания в городе. Ничего. — Может, он сбежал? — предположила Лисса на четвёртый день. — Или затаился, — ответил Дмитрий. — Ждёт, когда мы ослабим бдительность. — Мы не ослабим, — твёрдо сказала Роза. — Ни на секунду. В ту ночь, когда Роза возвращалась в свою комнату после обхода, она почувствовала чей-то взгляд. Обернулась — в конце коридора стояла фигура в чёрном плаще. Такая же высокая, такая же худая. С такими же тёмными волосами. — Кто ты? — спросила Роза, доставая кинжал. Фигура сняла капюшон. И Роза увидела своё лицо. Та же форма губ, тот же разрез глаз, те же скулы. Но глаза были другими — холодными, пустыми, безжизненными. — Я — ты, — сказал двойник, и её голос был похож на голос Розы, но с металлическим оттенком. — Или ты — я. Мы никогда не узнаем. — Зачем ты убил Виктора? — Роза сжала кинжал. — Он мешал, — двойник усмехнулся. — Он хотел использовать меня так же, как использовал тебя. Я не позволил. — А Лисса? Ты хотел убить её? — Нет, — двойник покачал головой. — Лисса — моя подруга. Я не хочу ей зла. — Тогда зачем ты здесь? — Чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву, — двойник шагнул вперёд. — Моё место рядом с Дмитрием. Моя роль стража. Моя жизнь. — Это моя жизнь, — Роза подняла кинжал. — Я за неё боролась. — И я боролась, — двойник достал такой же кинжал. — Но проиграла. Теперь я хочу выиграть. Они бросились друг на друга одновременно. Бой был жестоким и быстрым. Роза чувствовала, что сражается с самой собой — каждое движение двойника было зеркальным отражением её собственного. Удар, блок, выпад, уклонение. — Ты не сможешь меня убить, — сказал двойник, когда они на секунду замерли. — Я — это ты. — Ты — не я, — ответила Роза. — У тебя нет души. — Душа — это слабость, — усмехнулся двойник. — А я сильнее. Она атаковала снова, и Роза едва успела блокировать. Клинок двойника полоснул её по руке, и кровь брызнула на стену. — Видишь? — двойник облизнул губы. — Ты слаба. Я быстрее, сильнее, лучше. — Нет, — Роза стиснула зубы. — Ты просто безумна. Она сделала ложный выпад, и когда двойник отвлеклась, вонзила кинжал ей в плечо. Двойник закричала и отступила. — Ты пожалеешь, — прошипела она. — Я вернусь. Она развернулась и побежала к выходу. Роза бросилась за ней, но двойник исчез в темноте, словно растворилась. — Стой! — крикнула Роза, но ответом была только тишина. Она стояла в коридоре, тяжело дыша, и смотрела на свою кровь на стене. — Роза! — Дмитрий выбежал из-за угла с мечом в руке. — Я слышал шум. Что случилось? — Двойник, — ответила она. — Он был здесь. Я ранила его, но он сбежал. — Ты ранена, — он подошёл и осмотрел её руку. — Нужно перевязать. — Это царапина, — она покачала головой. — А вот ему я попала в плечо. Он не сможет далеко уйти. — Мы найдём его, — Дмитрий обнял её. — Обязательно найдём. Она прижалась к нему, чувствуя, как дрожит. — Дмитрий, — прошептала она. — А если он прав? Если он — настоящая Роза, а я — самозванка? — Нет, — твёрдо сказал он. — Ты — настоящая. Я знаю. — Как ты можешь быть уверен? — Потому что я люблю тебя, — он взял её лицо в ладони. — А любить можно только живого человека. С душой. С сердцем. С болью. У неё этого нет. Роза посмотрела в его глаза и впервые за долгое время почувствовала, что верит. — Спасибо, — сказала она. — За то, что ты есть. — Не за что, — он поцеловал её в лоб. — А теперь идём. Нужно найти эту тварь до того, как она навредит Лиссе. Они пошли по следу крови, который двойник оставила на полу. След вёл в старую часть дворца — туда, где никто не жил и не бывал. — Он прячется здесь, — сказала Роза, когда они подошли к запертой двери. — Или заманивает нас в ловушку, — Дмитрий достал меч. — Держись за мной. Они открыли дверь и вошли внутрь. Комната была пуста — только пыль, паутина и старые картины на стенах. — Здесь никого нет, — сказала Роза. — След обрывается, — Дмитрий осмотрел пол. — Он вышел через окно. Они подошли к окну — оно было открыто, и на подоконнике виднелись капли крови. — Он сбежал, — Роза покачала головой. — Мы упустили его. — Но мы знаем, что он ранен, — Дмитрий обнял её. — И мы знаем, как он выглядит. Объявим розыск по всему городу. — А если он вернётся? — Тогда мы будем ждать, — твёрдо сказал он. — И будем готовы. Они вернулись в покои Лиссы. Королева сидела на кровати с Кристианом и, когда увидела их, побледнела. — Ты ранена, — сказала она, глядя на перевязанную руку Розы. — Царапина, — ответила Роза. — А вот двойник получил серьёзный удар. Он надолго затаится. — Надеюсь, — Лисса вздохнула. — Я больше не хочу терять тех, кого люблю. — Не потеряешь, — Роза села рядом. — Мы команда. А команда не сдаётся. Лисса обняла её, и Роза чувствовала, как связь между ними пульсирует теплом. Ночью, когда дворец погрузился в сон, Роза стояла у окна и смотрела на звёзды. Дмитрий подошёл сзади и обнял её. — Не спится? — спросил он. — Не могу, — ответила она. — Всё думаю о нём. О том, что он сказал. — Не думай, — он поцеловал её в макушку. — Он хотел посеять сомнение. Не позволяй ему. — А если он прав? — Он не прав, — твёрдо сказал Дмитрий. — Ты — Роза. Моя Роза. Единственная. Она повернулась к нему. — Дмитрий, — сказала она. — Я люблю тебя. — Я тоже, — ответил он. — Очень сильно. Он поцеловал её, и Роза чувствовала, как мир исчезает. Только он и она. Только их любовь, неправильная, запретная, но такая настоящая. — Что бы ни случилось, — прошептала она. — Мы будем вместе. — Вместе, — повторил он. — Всегда. Они стояли у окна, обнявшись, и Роза чувствовала, как страх постепенно отпускает. Будущее было туманным, полным опасностей и неопределённости. Но у неё был он. И этого было достаточно. Навсегда.