Заказ

Заказ на Чарльза Ксавьера пришёл через посредника. Полмиллиона долларов. Половина авансом. Заказчик - человек, которому нужна не смерть, а подпись. Чарльз должен перевести активы семейного фонда. Если откажется - убить, но это крайний случай: мёртвый наследник создаст проблемы с юристами и аудиторами. Эрик Леншерр - наёмник, специализирующийся на «тонких» поручениях. Уговоры, давление, в крайнем случае - ликвидация. Он предпочитает второе, но платят за результат. Он изучил досье. Фото Чарльза: молодой профессор, тёмные волосы, синие глаза, лёгкая улыбка. Красивый. Слишком красивый для мужчины. Эрик закрыл папку. Лёгкая цель.

***

Ночь. Суббота. Час ночи. Осень в этом году выдалась холодной. Ветер гоняет сухие листья по дорожкам особняка, лужи под фонарями покрываются тонкой коркой льда. Дом Ксавьеров стоит на холме, окружённый старыми дубами. Внутри горит свет. Играет музыка. Джаз. Тихий, тягучий. Эрик поднимается на крыльцо. Нажимает на кнопку звонка. Через минуту дверь открывается. Чарльз стоит на пороге. Босой, в серой футболке и джинсах. Волосы растрёпаны, в руке бокал с виски. Он смотрит на незнакомца с вежливым удивлением. — Добрый вечер. Вы к кому? — голос мягкий, чуть хриплый от виски. — Проверка сигнализации, — Эрик показывает поддельное удостоверение. — Плановый выезд. Ваша система давно не обслуживалась. Чарльз хмурится, но отходит в сторону, пропуская. — Странно. Я не заказывал… Договорить он не успевает. Эрик бьёт рукояткой пистолета в висок точно, выверенно. Чарльз падает, даже не вскрикнув. Тело обмякает. Эрик подхватывает голову в последний момент - из привычки, не из жалости. Опускает на пол. Связывает запястья пластиковыми стяжками. Привязывает к ножке дубового стола. Осматривает дом. Комнату за комнатой. Библиотека, кухня, спальня. На стене в спальне фотографии. Мужчина и женщина. Чарльз в детстве, в юности, в мантии выпускника. Эрик задерживается на секунду. Потом уходит. Никого. Дом пуст. Он возвращается в гостиную. Садится в кресло напротив Чарльза. Пистолет кладёт на колено. Ждёт.

***

Чарльз приходит в себя через двадцать минут. Сначала дёргается. Пытается пошевелить руками, не может. Глаза закрыты, но веки двигаются. Потом он замирает. Дышит. Собирается. Открывает глаза. Моргает. Фокусирует взгляд. Видит мужчину в кресле напротив. Пистолет. Серые глаза. — Кто ты? — голос хриплый. — Не важно. — Чего хочешь? Эрик кивает на папку, брошенную на журнальный столик. — Подпишешь - останешься жив. Откажешься - придётся тебя убрать. Но заказчик предпочёл бы первый вариант. Чарльз смотрит на папку. Потом на своего похитителя. — Кто заказчик? — Не твоё дело. — Моё. Мои деньги. Моё наследство. — Твоя жизнь в моих руках. Подпишешь - получишь шанс. Чарльз усмехается. — А если нет? — Тогда я сделаю так, что ты будешь умолять. И всё равно подпишешь. — Умоляющие мне всегда были противны. Так что давай, пробуй. Эрик медленно встаёт. Подходит. Останавливается в двух шагах. Смотрит сверху вниз. — Ты не понимаешь. Я не блефую. — Я тоже. Удар ногой в солнечное сплетение. Чарльз сгибается. Из лёгких вырывается хриплый крик. Он падает на бок, пытается вдохнуть, но воздух не идёт. Стяжки впиваются в запястья. — Подпишешь? Чарльз давится, кашляет. — Нет. Эрик ждёт, пока он отдышится. Потом наклоняется, хватает за плечо, переворачивает на спину. — Глупый. — Мне говорили. Удар в лицо. Голова Чарльза дёргается в сторону. Губа разбита, из носа течёт кровь. Тёплая, густая, она растекается по щеке, капает на футболку. — Подпишешь? Чарльз сплёвывает кровь на паркет. Медленно поворачивает голову. — Пошёл ты. Эрик садится на корточки. Хватает Чарльза за волосы. Тёмные пряди скользят между пальцев. Мягкие, шелковистые. Задирает голову, смотрит в глаза. — Ты смелый. Это не поможет. Я ломал людей сильнее тебя. — Тогда ломай. Посмотрим, кто первый сдастся. Эрик отпускает его волосы. Берёт правую руку Чарльза. Мизинец. Тонкий, хрупкий. Пальцы пианиста. — Ты играешь на пианино? Чарльз смотрит на свою руку. — Играю. — Жалко будет. Эрик ломает мизинец. Резко, с хрустом. Чарльз орёт. Крик разрывает тишину особняка, отражается от высоких потолков, бьётся о стены. Он кричит, пока хватает воздуха, пока голос не срывается на хрип. Стяжки впиваются в запястья, оставляя кровавые полосы. Эрик ждёт. — Подпишешь? — Нет, — шепотом. — Нет. Эрик встаёт. Отходит к окну. Смотрит на тёмный сад. Чарльз не сдаётся, и, кажется, не сдастся. Эрик чувствует это каждой клеткой. Он возвращается. Садится на корточки. — Почему? Тебе всё равно не уйти. Что тебе мешает подписать? Чарльз тяжело дышит. Смотрит на Эрика сквозь боль, сквозь кровь, сквозь слёзы, которые не может сдержать. — Потому что я не сдаюсь. Никогда. Даже если ты меня убьёшь. — Ради чего? — Ради себя и своей чести. Эрик смотрит на сломанный палец, на кровь на лице, на глаза, полные боли и ненависти. Что-то в этих словах отчаянное, жёсткое заставляет его задуматься.

***

Эрик молча встаёт. Достаёт телефон. Набирает номер. — Объект отказывается сотрудничать, — говорит в трубку. Голос ровный, без эмоций. В трубке что-то говорят. Эрик слушает. Смотрит на Чарльза, который лежит на полу привязанный. — Нет. В особняке небезопасно. Соседи, патрули. Нужно сменить локацию. Пауза. — Я знаю место. Да. Заберу его туда. Продолжу. Он сбрасывает. Убирает телефон. Чарльз смотрит на него. В глазах не животный страх, какой был у людей прежде. А любопытство и презрение. — Увозишь меня? Боишься, что кто-то помешает? — Не боюсь. Просто не люблю лишних свидетелей. — И куда мы едем? — Увидишь. Эрик перерезает стяжки. Чарльз растирает запястья. Затем Эрик достаёт наручники - запасной вариант на случай, если жертва окажется буйной. Защёлкивает их на запястьях Чарльза. Надёжно. — Вставай. Чарльз встаёт. Шатается. Удар в висок был сильным. Прислоняется к стене. — Дай хотя бы обуться. — Быстро. Чарльз идёт в прихожую. Находит кроссовки. Обувается медленно. Со связанными руками это неудобно, но возможно. Сломанный палец болит, каждое движение отдаётся болью. Эрик стоит рядом, пистолет нацелен в спину. — Ты же не убьёшь меня по дороге? — Чарльз завязывает шнурки, насколько может. — Если ты не сделаешь глупость. — А что считается глупостью? — Попытка сбежать. — Не буду, — говорит он. — Мне интересно, что будет дальше. Эрик смотрит на него. На разбитое лицо, на улыбку, которая не сходит с губ, несмотря на боль. Странный тип. Очень странный. — Идём, — говорит Эрик. — Только без фокусов. Я не хотел использовать снотворное — заказчику нужна твоя вменяемая подпись, а не овощ. Но если придётся - усыплю и повезу в багажнике. — Учту, — Чарльз кивает. Они выходят через заднюю дверь.

***

Ночь встречает их холодом. Луна скрыта облаками, только слабый свет от фонарей на дорожке падает на мокрый асфальт. Машина стоит в тени деревьев. Серебряный седан, неприметный. Эрик держится на шаг позади Чарльза, пистолет направлен в спину. Чарльз идёт медленно. Сломанный палец пульсирует болью, голова гудит после удара, но мысли работают ясно. Он считает шаги. От крыльца до машины - пятнадцать метров. Эрик сзади, справа. Пистолет в правой руке. Чарльз видел, как он держит оружие. Уверенно, но с лёгкой расслабленностью. Профессионал. Но профессионалы тоже ошибаются. Он делает вид, что спотыкается. Нога скользит на мокрых листьях, Чарльз падает на колено, вскрикивает, довольно естественно и правдоподобно. — Вставай, — голос ровный. Чарльз не встаёт. Он разворачивается на корточках, используя инерцию падения. В руке - тяжёлый кованый рожок для обуви. Он схватил его в прихожей, сунул за пояс джинсов, когда завязывал шнурки. Эрик не заметил. Удар приходится в запястье, в ту самую руку с пистолетом. Тяжёлый металл врезается в кость. Эрик рычит от боли, пальцы разжимаются, пистолет летит в траву. Чарльз не ждёт. Он бьёт снова, в колено, в уязвимое место. Эрик оседает, но не падает. Он хватает Чарльза за лодыжку, дёргает. Чарльз падает на спину, боль простреливает спину и сломанный палец. Он кричит, но не останавливается. Пинается свободной ногой, попадает в плечо Эрика. Тот шатается, но не отпускает. — Отпусти! — кричит Чарльз. — Отпусти, сука! Эрик молчит. Он перехватывает вторую ногу, наваливается сверху. Чарльз извивается, пытается вырваться, но Эрик тяжелее, сильнее. Пальцы впиваются в бёдра, колено давит на живот. Чарльз задыхается, но не сдаётся. Он нашаривает рукой камень - острый, тяжёлый, лежит у самой клумбы. Пальцы сжимаются, он бьёт Эрика в лицо. Камень врезается в скулу, Эрик дёргается, хватка ослабевает на секунду. Чарльз вырывается, откатывается в сторону, вскакивает на ноги. Пистолет. Где пистолет? Он видит его в траве, в двух метрах. Бросается туда. Эрик тоже встаёт, медленнее, но тоже. Кровь течёт по лицу из рассечённой скулы, но глаза холодные, спокойные - готовы к нападению. Чарльз хватает пистолет. Поднимает. Направляет на Эрика. Руки трясутся. Сломанный палец не слушается. Дыхание сбито. — Не двигайся, — говорит Чарльз. Голос хрипит. Эрик замирает. Стоит в трёх метрах. Смотрит на него. — Ты не выстрелишь, — говорит Эрик. — Не проверяй. — Ты профессор. Ты не убивал людей. — А ты откуда знаешь? Эрик делает шаг. Чарльз нажимает на курок. Выстрел рвёт тишину ночи. Пуля уходит в сторону, рука дернулась в последний момент, сломанный палец не удержал прицел. Эрик не ждёт. Он бросается вперёд, уходит в сторону, уклоняясь от возможного второго выстрела. Чарльз пытается выстрелить снова, но уже поздно. Эрик сбивает его с ног ударом корпуса. Они падают на мокрую траву. Пистолет вылетает из рук Чарльза, уходит в темноту. Эрик наваливается сверху, прижимает его к земле. Руки заламываются за спину. — Пусти! — Чарльз кричит, бьётся, пытается укусить, ударить головой. — Пусти! — Не дёргайся, — голос Эрика спокойный, ровный, несмотря на разбитое лицо. — Я не убил тебя. Хотя должен был. Чарльз замирает. Дышит тяжело. Под щекой - мокрая, холодная трава. Эрик сидит на нём сверху, держит руки. Пульс стучит в висках. Адреналин уходит, оставляя пустоту. Эрик достаёт из кармана шприц. Чарльз видит краем глаза. Игла блестит в свете фонарей. — Что это? — голос напряжённый. — Снотворное. Будешь спать спокойно. — Не… Эрик вкалывает. Быстро, точно, в шею. Чарльз чувствует, как тело наливается тяжестью. Сопротивление уходит, пальцы разжимаются, перед глазами всё плывёт. Сознание ускользает. Чарльз теряет сознание.