Арканум: Непринятая

Утро выдалось серым и прохладным. Поночка стояла на широком крыльце особняка МакДаков, рядом с двумя чемоданами и небольшой сумкой через плечо. Такси уже ждало у ворот — чёрный автомобиль тихо урчал мотором, водитель терпеливо смотрел в сторону дома. Длинные белые волосы Поночки были собраны в высокий хвост, розовая рубашка слегка помялась от нервов. Она пыталась держать спину прямо, но внутри всё сжималось. Вся семья вышла проводить её на крыльцо. Клювдия первой подошла и крепко обняла внучку, прижимая к себе. — Солнышко моё… — голос бабушки дрогнул. — Береги себя там, ладно? Пиши каждый день. И если станет тяжело — сразу звони домой. Мы всегда на связи. — Обязательно, бабушка, — тихо ответила Поночка, пряча лицо в бабушкином плече. — Я буду писать. Обещаю. Делла обняла её следующей, похлопав по спине. — Горжусь тобой, племянница. Не давай там себя в обиду. Если что — звони, я прилечу и разберусь с любыми проблемами. Тройняшки подошли почти одновременно. Билли протянул маленький блокнот: — Мы составили список полезных приложений. Там переводчик, карта Астралии и всё такое. Вилли кивнул: — А я проверил прогноз погоды на ближайшие дни. Перелёт должен пройти нормально. Дилли просто крепко обнял её и прошептал: — Не забудь нас совсем, Поночка. И присылай фотки! Поночка улыбнулась сквозь подступающие слёзы и обняла всех троих по очереди. — Спасибо, ребята. Я вас не забуду. Обещаю. Скрудж стоял чуть в стороне, руки за спиной, перья на голове слегка взъерошены. Он не подходил ближе. Когда все остальные закончили прощаться, он наконец сделал шаг вперёд. — Значит, всё-таки уезжаешь, — голос был низким и тяжёлым, без тени улыбки. — Несмотря на всё, что я тебе говорил. Поночка выпрямилась. Улыбка исчезла с её лица. — Папа… мы уже это обсуждали. Я не передумала. Скрудж фыркнул. — Обсуждали? Ты объявила мне об этом за завтраком, а потом целый месяц молчала! А теперь просто выходишь с чемоданами и садишься в такси. В какую-то Астралию, к колдунам и непонятным опасностям! Клювдия попыталась вмешаться мягко: — Скрудж, милый, она уже уезжает… Но он даже не посмотрел в её сторону. Его взгляд был прикован только к дочери. — Магия уже один раз чуть не разрушила нашу семью. Я потерял слишком много из-за неё. А ты — моя дочь. Я хотел, чтобы ты занималась чем-то надёжным. Экономикой, бизнесом. Чтобы ты была здесь, рядом. Под присмотром. А вместо этого ты выбираешь какую-то сказку про университет и «новую жизнь»! Поночка почувствовала, как внутри снова закипает обида. Голос сорвался: — Папа, я не выбираю сказку! Я выбираю шанс стать собой! Мне девятнадцать лет! Я не могу всю жизнь сидеть в Дакбурге и делать только то, что ты считаешь безопасным! — Спокойнее?! — Скрудж повысил голос, перья на голове встопорщились сильнее. — Когда моя дочь улетает за океан к людям, которые играют с силами, которых даже не понимают, я должен быть спокоен?! Что если там что-то пойдёт не так? Кто тебя защитит? Твои подруги? Поночка сделала шаг ближе к такси, глаза блестели от злости и слёз. — Я сама себя защищу! Я уже не маленькая девочка с бантиком, папа! Я прошла через столько всего вместе с тобой и семьёй. Почему ты не можешь просто поверить в меня хоть раз?! Почему для тебя важно только то, что ты сам решил за меня?! В воздухе повисла тяжёлая тишина. Тройняшки переглянулись, Делла опустила взгляд, Клювдия тяжело вздохнула. Скрудж смотрел на дочь долго, в его глазах кипела смесь гнева, беспокойства и боли. — Потому что ты — моя дочь, — наконец тихо, но жёстко сказал он. — И я не хочу, чтобы ты повторила мои ошибки. Поночка вытерла глаза рукавом розовой рубашки. — А я не хочу прожить жизнь, которую ты для меня придумал. Я уезжаю. Сейчас. Она развернулась, схватила чемоданы и быстро пошла к такси. Водитель уже вышел и помог загрузить багаж. Когда дверь машины закрылась, Поночка оглянулась в последний раз. Скрудж всё ещё стоял на крыльце, неподвижный, с каменным лицом. Клювдия махала рукой, тройняшки тоже. Такси медленно тронулось с места. Поночка откинулась на сиденье, вытерла последние слёзы и тихо прошептала себе под нос: — Я справлюсь. Они пропустили долгий перелёт и скучные часы в воздухе. Как только самолёт приземлился и девушки прошли таможню, они оказались на выходе из международного аэропорта Астралии. Тёплый, слегка сладковатый воздух сразу обнял их. Здесь пахло незнакомыми цветами, свежей зеленью и чем-то едва уловимо магическим. Солнце светило ярко, небо было чистым и глубоким. Поночка уверенно подошла к стоянке такси, где уже выстроилась небольшая очередь. Она легко заговорила на чистом астралийском (местном языке, который звучал мягко и мелодично, с лёгким акцентом на гласные): — Добрый день! Нам нужно в университет Арканум. Три пассажира и багаж. Какой будет самый удобный маршрут сейчас? Таксист — пожилой мужчина с короткой бородкой и в лёгкой мантии поверх рубашки — улыбнулся и кивнул. — Арканум? Добро пожаловать, юные леди! Самый быстрый путь — через Восточный мост, там сейчас меньше магических потоков. Садитесь, я помогу с чемоданами. Поночка перевела для подруг: — Он говорит, что поедем через Восточный мост — так быстрее. Садимся. Лина подняла бровь, закидывая рюкзак на плечо. — Ты серьёзно только что болтала с ним, как будто всю жизнь здесь прожила? Вайолет поправила очки и тихо добавила: — Поночка всегда была сильна в языках. Я тоже немного понимаю астралийский по учебникам, но говорить свободно пока не могу. Лина фыркнула и полезла в машину последней. — Ну конечно. Одна я в танке. Ладно, переводите мне всё важное, полиглоты. Такси плавно тронулось. Поночка сидела спереди и продолжала спокойно разговаривать с водителем, задавая вопросы о городе: — А как сейчас в кампусах? Много новых студентов? Есть ли какие-то события на этой неделе? Таксист охотно отвечал: — О, да! Ориентационная неделя в самом разгаре. Арканум всегда радуется новым лицам. Особенно таким, как вы — из далёкого Дакбурга. Говорят, у вас там тоже сильные магические линии. Поночка вежливо улыбнулась. — Спасибо. Мы очень рады быть здесь. С заднего сиденья Лина тихо пробормотала: — Слышу только «бла-бла-бла» и твоё идеальное произношение. Я чувствую себя туристкой-неудачницей. Вайолет мягко улыбнулась: — Ничего страшного. Мы быстро подтянемся. А Поночка будет нашим переводчиком, пока не освоимся. По дороге девушки смотрели в окна. Астралия поражала: старинные каменные здания соседствовали с парящими садами, по улицам ходили студенты в разноцветных мантиях, иногда над крышами пролетали лёгкие светящиеся сферы или маленькие магические создания. Всё выглядело красиво, спокойно и немного сказочно. Через сорок минут такси подъехало к главным воротам университета Арканум. Огромная арка из белого камня с золотыми рунами приветствовала их. За воротами открывался огромный кампус: высокие башни библиотеки, зелёные лужайки, арены для практики заклинаний и фонтаны, где вода текла вверх. Таксист помог выгрузить багаж и улыбнулся Поночке: — Удачи вам, мисс. Надеюсь, Астралия вам понравится. — Спасибо большое! — ответила Поночка на астралийском и добавила на английском для подруг: — Приехали. Это и есть Арканум. Девочки вышли из такси у высоких кованых ворот магического университета Арканум. Астралия встретила их мягким золотистым светом позднего утра и лёгким ветром, пахнущим морем и неизвестными цветами. Перед ними возвышалось величественное главное здание — смесь старой каменной готики и лёгких магических конструкций, которые слегка мерцали в воздухе, словно живые. Поночка стояла с чемоданом в одной руке и телефоном в другой. Сердце колотилось от смеси волнения и лёгкой грусти. — Ну что, девчонки, — сказала она, пытаясь говорить бодро, — давайте я быстро позвоню домой, пока мы ещё на входе. А то потом закрутит, и я забуду. Лина Де Гипноз кивнула, закидывая свою чёрную сумку на плечо. Её глаза уже блестели от предвкушения. — Давай. Только не затягивай. Я уже хочу посмотреть, где тут можно нормально потренировать мою магию. Вайолет Саблекрыл поправила очки и аккуратно поставила свой чемодан: — Не забудь сказать, что мы долетели нормально. Статистически первые минуты после прилёта — самые важные для успокоения семьи. Поночка улыбнулась и нажала на видеозвонок. На экране почти сразу появилась вся семья в гостиной особняка. Клювдия махала рукой, тройняшки толкались, Делла стояла с кружкой кофе. — Поночка! — первой воскликнула бабушка. — Солнышко, вы уже на месте?! — Да, бабушка! Мы только что вышли из такси у ворот университета. Смотрите! Поночка развернула телефон и медленно повела камерой, показывая величественные ворота, аллею с цветущими деревьями и далёкое главное здание. — Ого… — выдохнул Билли. — Это выглядит круче, чем на фотографиях! — А там правда летают огоньки? — спросил Дилли, прищурившись. — Это магические фонари, наверное, — ответила Поночка и улыбнулась. — Пока не знаю. Мы ещё даже внутрь не заходили. Скрудж стоял чуть в стороне, руки скрещены на груди. Он молчал, но смотрел внимательно. Поночка заметила, как его взгляд смягчился, когда она показала кампус. — Папа… — тихо сказала она. — Мы долетели хорошо. Всё нормально. Здесь красиво. Скрудж кашлянул. — Главное — будь осторожна. И если что-то пойдёт не так… — Я знаю, — мягко перебила Поночка. — Я позвоню. Обещаю. Клювдия успела ещё раз помахать и сказать «Береги себя», когда вдруг чей-то глубокий, уверенный голос раздался прямо за спиной девочек: — Добро пожаловать в Арканум, первокурсницы. Все трое одновременно обернулись. Перед ними стоял высокий, мускулистый селезень в тёмно-синей форме куратора с серебряной эмблемой университета на груди. Его перья были тёмно-серыми с лёгким металлическим отливом, а осанка выдавала человека, привыкшего командовать. — Меня зовут Куратор Риверс. Я буду сопровождать новую группу поступающих сегодня. Вы — Поночка МакДак, Лина Де Гипноз и Вайолет Саблекрыл? — Да, это мы, — ответила Поночка, быстро переключаясь на английский. Лина и Вайолет кивнули. Риверс улыбнулся уголком клюва и протянул руку ладонью вверх. — Первым делом попрошу сдать мобильные телефоны. Три пары глаз удивлённо расширились. — Что? Прямо сейчас? — не удержалась Лина, приподняв бровь. — Именно. На территории университета действует правило «чистого пространства». Никаких современных гаджетов за пределами специальных зон. Магия и технологии не всегда хорошо сочетаются. Особенно когда речь идёт о такой силе, как твоя, мисс Де Гипноз. Телефоны будут храниться в защищённых ячейках в административном корпусе. Вы сможете забирать их по расписанию — два часа в день в зоне связи. Поночка переглянулась с подругами. Вайолет выглядела слегка растерянной, Лина — откровенно недовольной, но спорить в первые минуты никто не стал. — Ладно… — протянула Поночка и первой протянула свой телефон. — Только можно я хотя бы закончу звонок? Риверс кивнул: — Конечно. Закончите и сдайте. Поночка быстро повернулась обратно к экрану. — Эм… ребята, мне нужно отключаться. Тут правила строгие — телефоны сдают сразу. Я позвоню, как только смогу, ладно? Люблю вас всех! Она успела увидеть, как Клювдия послала воздушный поцелуй, а Скрудж едва заметно кивнул, прежде чем экран погас. Девочки по очереди отдали телефоны. Риверс аккуратно убрал их в специальный защитный чехол и кивнул в сторону ворот. — Следуйте за мной. Я покажу вам кампус и вашу резиденцию. Они прошли через ворота, и сразу почувствовали, как воздух вокруг слегка изменился — будто лёгкое покалывание магии коснулось кожи. Аллеи были широкими, вымощенными светлым камнем, по бокам росли деревья с серебристыми листьями. Вдалеке виднелись башни факультетов: одна из них мягко светилась розово-фиолетовым светом. Лина заметила это и едва заметно улыбнулась. Риверс шёл уверенно, голос звучал спокойно и профессионально: — Арканум — один из старейших магических университетов. Здесь сочетаются древние традиции и современные подходы. Для тех, у кого нет врождённой силы, есть отдельные направления: теория магии, история артефактов, управление магическими потоками. А для тебя, Лина, — специализированные курсы по магии эмоций и связей. Твоя магия очень редкая и мощная. Она может не только соединять людей, но и трансформировать вещи вокруг, если научиться направлять её правильно. Лина усмехнулась, засунув руки в карманы. — Значит, здесь можно нормально потренировать мою магию. Отлично. Она щёлкнула пальцами — маленький камешек на дорожке на миг превратился в яркую бабочку, которая тут же вернулась обратно в камень. Лина подмигнула подругам: — Видели? Маленький трюк. Надеюсь, в Астралии научусь делать это по-настоящему круто. Вайолет внимательно слушала, задавая точные вопросы: — А библиотека? Там есть доступ к первоисточникам до Эпохи Разлома? — Есть. И закрытый архив тоже — с разрешения куратора или преподавателя. Поночка шла молча, впитывая всё вокруг. Чемодан катился легко, но в груди было странное чувство — смесь восторга и лёгкой пустоты от отсутствия телефона. Она оглянулась на высокие ворота, которые теперь казались очень далёкими. «Я справилась с отъездом из дома, — подумала она. — Справлюсь и здесь». Риверс остановился у красивого трёхэтажного здания с резными деревянными ставнями. — Вот и ваша резиденция — «Серебряный Клен». Комнаты на втором этаже. Ключи-артефакты уже подготовлены. Сегодня вечером будет общее собрание первокурсников в Большом зале. Рекомендую не опаздывать. Он протянул каждой по небольшому серебряному ключу, который слегка тёпло светился в ладони. — Добро пожаловать в Арканум, девушки. Здесь вы начнёте свой путь. Если возникнут вопросы — я всегда на связи в пределах кампуса. Поночка взяла ключ, чувствуя, как по пальцам пробежала лёгкая искра магии. — Спасибо, мистер Риверс. Когда куратор ушёл, Лина присвистнула: — Ну ничего себе начало. Телефоны отобрали сразу. Как в старом добром лагере, только с магией. Вайолет улыбнулась уголком губ: — Зато теперь точно будем сосредоточены на учёбе. Поночка посмотрела на подруг, потом на красивое здание резиденции и широко улыбнулась. — Девчонки… мы на месте. Настоящее приключение начинается.