Арканум: Непринятая

Комната на втором этаже оказалась просторной и светлой: три удобные кровати с тёмно-синим бельём, большой общий стол у окна, шкафы для вещей и небольшая зона с мягкими креслами. Из окна открывался вид на кампус — башни факультетов мягко мерцали в лучах послеполуденного солнца. Не успели они как следует осмотреться, как в дверь постучали. Молоденькая ассистентка принесла три комплекта формы. Поночка и Вайолет получили синие комплекты: аккуратный тёмно-синий пиджак с серебряным гербом Арканума, белая блузка и синяя юбка до колена. Лина же раскрыла свой пакет и недовольно поморщилась, увидев ярко-алый цвет. — Красная? Серьёзно? — пробормотала она, но спорить не стала. Когда ассистентка ушла, девочки начали переодеваться. Поночка надела свою синюю форму и уже поправляла воротничок, когда Лина вышла из-за ширмы. Поночка невольно задержала взгляд. Лина в красной форме выглядела ярко и неожиданно стильно: алый пиджак сидел идеально, а такая же красная юбка открывала стройные ноги. Белое каре с яркой розовой прядкой на конце мягко обрамляло лицо, и эта розовая прядка особенно красиво выделялась на фоне насыщенного красного цвета. Лина привычным жестом одёрнула подол юбки, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Поночка почувствовала лёгкое тёплое покалывание в груди, но быстро отвела глаза и ничего не сказала. «Просто форма… — подумала она. — Не время сейчас на такие мысли». Через несколько минут все трое были готовы. Поночка и Вайолет выглядели аккуратно в синем. Лина в красном выделялась среди них, как яркий акцент. — Пошли, — сказала Лина, всё ещё одёргивая юбку. — Не хочу опаздывать на это торжественное мероприятие. Они спустились в Главный зал и нашли свободные места примерно в середине. Зал быстро наполнялся: большинство студентов были в синей форме, красных мелькало совсем мало. На сцене уже стоял куратор Риверс, а рядом с ним — директор Элизабет Штормвинг. Властная утка зрелых лет с тёмно-коричневыми перьями и серебряной проседью выглядела строго и уверенно. Директор подошла к микрофону. В зале стало тише. — Добрый день, дорогие первокурсники, — её голос звучал ясно и властно. — Я — директор Элизабет Штормвинг. От всего сердца рада приветствовать вас в стенах Арканума. Каждый из вас прошёл непростой отбор, и сегодня начинается ваш путь в мире настоящей магии. Здесь вы научитесь не только контролировать свои силы, но и понимать их природу, ответственность и возможности. Поночка слушала внимательно, стараясь сосредоточиться на словах директора. Она сидела прямо, сложив руки на коленях. Речь шла о традициях университета, о «чистом пространстве» и о том, почему важно сочетать древнюю магию с современным мышлением. Поночка кивала про себя — всё звучало серьёзно и вдохновляюще. Директор сделала небольшую паузу и продолжила: — Вы заметите, что форма у студентов бывает двух цветов. Синяя — для тех, кто изучает теорию, историю и прикладные дисциплины. Красная — для студентов с ярко выраженной врождённой магией. Это не разделение на «лучших» и «худших». Это просто обозначение разных путей обучения. Мы гордимся каждым из вас. Только теперь Поночка позволила себе чуть повернуть голову и посмотреть на Лину, сидевшую справа от неё. Красный цвет формы ярко контрастировал с белым каре Лины и особенно с розовой прядкой, которая мягко качнулась, когда Лина слегка откинулась на спинку стула. Юбка слегка задралась от движения, и Лина привычно одёрнула её, чуть поморщившись. В этот момент Поночка почувствовала, как внутри что-то мягко сжалось. «Она выглядит… совсем не так, как обычно, — подумала она с неожиданной нежностью. — Эта розовая прядка в красной форме… делает её такой милой. И красивой. Не просто дерзкой Линой, а… особенной». Лина, словно почувствовав взгляд, повернула голову. Их глаза встретились. Поночка быстро улыбнулась — немного смущённо, но искренне. — Тебе правда идёт красный, — тихо прошептала она, пока директор продолжала говорить о расписании. — Особенно с твоими волосами. Лина приподняла бровь, но в уголках её губ появилась лёгкая, почти удивлённая улыбка. — Серьёзно? Я чувствую себя ходячей сигнальной ракетой, — шепнула она в ответ. — А ты в синем выглядишь как идеальная студентка. Очень… по-ночковски. Поночка тихо хихикнула, чувствуя приятное тепло, разливающееся по груди. Она не стала отводить взгляд сразу. На секунду между ними повисло что-то лёгкое и тёплое — не просто дружеское подшучивание, а чуть больше. Директор закончила речь словами: — Сейчас вас разделят на ознакомительные группы. Желаю вам интересного и плодотворного начала учебного года. Когда аплодисменты стихли и студенты начали подниматься, Лина слегка толкнула Поночку плечом. — Ну что, Бантик? Готова к приключениям в новом мире? Поночка посмотрела на неё ещё раз — на белое каре с розовой прядкой, на красную форму, которая так неожиданно красиво смотрелась на Лине, — и улыбнулась уже шире. — Готова. Особенно когда ты рядом. Лина не ответила сразу, но её глаза на мгновение потеплели. Она просто кивнула и встала, одёрнув юбку в последний раз. Вайолет, заметившая их тихий обмен взглядами, только слегка улыбнулась уголком губ и ничего не сказала. Когда аплодисменты стихли, куратор Риверс и несколько ассистентов начали распределять первокурсников по ознакомительным группам. Поночка, Лина и Вайолет встали вместе с остальными. — Студенты синей формы — следуйте за мной в Восточное крыло, — громко объявил один из ассистентов. — Красная группа — пожалуйста, оставайтесь здесь. Вас проводят отдельно. Поночка и Вайолет автоматически шагнули в сторону синей группы. Лина тоже хотела пойти с ними, но куратор Риверс мягко, но уверенно положил руку ей на плечо. — Мисс Де Гипноз, вам с красной группой. Особая программа для студентов с врождённой магией начинается сразу. Лина нахмурилась. — Но мы только приехали. Можно хотя бы первые занятия… — Правила университета, — спокойно ответил Риверс. — Красная группа проходит вводный курс отдельно. Не переживайте, вы скоро встретитесь с подругами. Лина недовольно вздохнула, но спорить не стала. Она бросила быстрый взгляд на Поночку. — Ладно… увидимся позже, девчонки. Поночка кивнула и улыбнулась ей ободряюще. — Удачи. Мы будем ждать тебя в комнате. Лина усмехнулась уголком губ и подмигнула: — Я? Никогда не заставляю ждать долго. Когда Поночка и Вайолет ушли со своей группой, Лина осталась в зале с небольшой кучкой студентов в красной форме. Их было всего восемь или девять человек. Большинство — дерзкие селезни и утки старше её на год-два. Они стояли чуть в стороне, сложив руки на груди, и перешёптывались, бросая на Лину недовольные взгляды. Лина глубоко вдохнула и подошла ближе, решив хотя бы попытаться познакомиться. — Привет. Я Лина Де Гипноз. Будем учиться вместе, да? Один из селезней фыркнул. Высокая утка с острым взглядом и тёмно-фиолетовой прядью в волосах вышла вперёд. Она окинула Лину с головы до ног и презрительно скривила клюв. — Немыслимо… Сама Де Гипноз пожаловала изучать магию. А что, величественная ведьма не годится в учителя? Или ты решила, что здесь тебя будут учить лучше, чем дома? Лина остановилась. Её глаза сузились, а привычная дерзкая ухмылка мгновенно превратилась в жёсткую. — Ого, уже сплетни пошли? — она скрестила руки на груди, голос стал холодным и колючим. — Во-первых, я здесь не потому, что «величественная ведьма» меня чему-то не научила. А во-вторых — не твоё дело, почему я здесь. Если хочешь поныть про мою семью — иди ныть куда-нибудь в угол. Я пришла учиться, а не слушать твои дешёвые подколы. В зале повисла напряжённая тишина. Несколько селезней переглянулись, одна утка тихо хихикнула, но сразу замолчала. Девушка, которая заговорила первой, покраснела от злости, но явно не ожидала такого резкого ответа. — Как грубо… — процедила она. — Типичная Де Гипноз. — Ага, типичная, — огрызнулась Лина. — И если тебе не нравится — можешь не подходить. Я не напрашивалась в вашу компанию. Остальные красные студенты начали медленно отходить от Лины, образуя вокруг неё пустое пространство. Никто больше не пытался заговорить. Лина стояла одна, выпрямив спину, с высоко поднятой головой, хотя внутри всё кипело. Через минуту к ним подошёл куратор Риверс. — Красная группа, следуйте за мной. Первое занятие — вводный практикум по контролю врождённой магии. Лина молча пошла за остальными. Селезни и утки в красной форме держались чуть впереди, продолжая тихо перешёптываться и бросать на неё косые взгляды. Никто не пытался подойти ближе. Тем временем Поночка и Вайолет шли по широкому коридору Восточного крыла со своей синей группой. Поночка то и дело оглядывалась назад, будто надеялась увидеть Лину. — Жаль, что нас разделили так быстро, — тихо сказала она Вайолет. — Я думала, мы хотя бы первые дни будем вместе. Вайолет поправила очки и спокойно ответила: — Ничего страшного. У красной группы своя программа, у нас — своя. Вечером встретимся в комнате и всё расскажем друг другу. Поночка кивнула. Она вспомнила, как Лина выглядела в красной форме — белое каре с яркой розовой прядкой, которая так красиво выделялась на алом фоне. От этой мысли на губах сама собой появилась мягкая улыбка. «Интересно, как у неё там проходит первое занятие…» — подумала она с теплом. А в другом крыле Лина шла за группой, глядя в спины остальных студентов. Её розовая прядка слегка качалась при каждом шаге. Она сжала кулаки и тихо пробормотала себе под нос: — Ну и ладно. Мне и одной неплохо. Но внутри уже росло тихое желание поскорее закончить это «отдельное» занятие и вернуться к Поночке и Вайолет. Занятия у синей группы начались спокойно и приветливо. Их куратор — пожилая добрая утка по имени профессор Миртл — встретила студентов тёплой улыбкой и сразу начала вводить в курс дела. Она рассказывала о структуре университета, о том, как работают магические потоки без врождённой силы, о курсах истории артефактов, теории магии и управлении ресурсами. Всё было понятно, размеренно и даже немного уютно. Поночка и Вайолет внимательно слушали, делали заметки в выданных блокнотах и иногда переглядывались — им обеим нравилось такое начало. В другом крыле у красной группы всё было совсем иначе. Злая кураторша — высокая, строгая селезниха с острым взглядом и тёмно-серыми перьями — стояла перед ними, скрестив руки. Её голос был холодным и колючим. — Вы здесь не для того, чтобы вам сюсюкали, — сразу заявила она. — Врождённая магия — это не подарок, это ответственность и опасность. Большинство из вас даже не понимают, насколько вы неконтролируемы. Вы думаете, что раз у вас есть сила, то вы уже особенные? Ошибаетесь. Здесь вас будут ломать и собирать заново, пока вы не научитесь хотя бы не взрывать себя на занятиях. Она ходила перед группой, принижая каждого взглядом. — Де Гипноз, — резко бросила она в сторону Лины. — Особенно ты. С такой фамилией у тебя вообще нет права на ошибки. Не думай, что тебе будут делать поблажки. Лина стояла молча, с каменным лицом, но внутри всё кипело. Остальные красные студенты тоже выглядели напряжёнными и недовольными. Занятие прошло в тяжёлой атмосфере: кураторша рассказывала правила контроля магии, но каждое второе предложение звучало как упрёк или предупреждение о провале. Когда занятия наконец закончились, Поночка и Вайолет вернулись в резиденцию «Серебряный Клен». Они поднялись на второй этаж, но в коридоре было подозрительно тихо. Ни одного студента в красной форме видно не было. — Странно… — пробормотала Поночка, оглядываясь. — Лина и остальные ещё не вернулись? Вайолет пожала плечами. — Может, у них занятия идут дольше. Красная программа, наверное, насыщеннее. Они зашли в свою комнату и начали разбирать вещи, но через несколько минут в дверь тихо постучали. — Можно? — послышался немного робкий голос. Поночка открыла дверь. На пороге стоял худощавый утёнок примерно их возраста, в синей форме. У него были заметные синяки под глазами, будто он плохо спал несколько ночей подряд. В руках он нервно крутил маленький блокнот. — Привет… Я — Тимми. Тоже первокурсник, синяя группа. Увидел, что вы заселились в эту комнату, и решил зайти познакомиться. Можно? Вайолет вежливо улыбнулась и кивнула: — Конечно, заходи. Тимми вошёл, но его взгляд сразу остановился на Поночке. Он чуть дольше обычного посмотрел на её длинные белые волосы и розовую рубашку, которую она уже успела надеть поверх формы. На его лице появилась лёгкая, немного смущённая улыбка. — Ты… Поночка МакДак, да? — спросил он, стараясь говорить уверенно. — Я слышал про твою семью. Круто, что ты здесь. Если что-то понадобится — помощь с конспектами, подсказки или просто… поговорить — обращайся. Я могу показать кампус получше или помочь с расписанием. Поночка улыбнулась вежливо, но немного отстранённо. — Спасибо, Тимми. Приятно познакомиться. Тимми явно воодушевился её улыбкой и сделал шаг ближе. — А ты уже решила, какие дополнительные курсы будешь брать? Я вот думаю про управление магическими ресурсами. Если хочешь, можем вместе записаться… В этот момент в коридоре послышались шаги. Дверь в комнату была приоткрыта, и Поночка невольно посмотрела в ту сторону, надеясь увидеть белое каре с розовой прядкой. Поночка и Вайолет ещё немного поговорили с Тимми, когда в коридоре послышались тяжёлые шаги и приглушённые голоса. Девочки выглянули из комнаты. По лестнице поднимались студенты в красной форме. Все они выглядели уставшими, напряжёнными и какими-то помятыми. Среди них шла и Лина. Её белое каре с яркой розовой прядкой слегка растрепалось, а лицо было бледнее обычного. Но вместо того чтобы расходиться по комнатам, все красные студенты молча выстроились в длинную очередь у тяжёлой железной двери медицинского помещения на первом этаже резиденции. Каждый заходил внутрь через одну дверь, а выходил с другой стороны — через узкий коридор, ведущий обратно в холл. Никто ничего не объяснял. Поночка нахмурилась. — Что это? Почему они все там стоят? Вайолет тихо ответила: — Похоже, обязательный медосмотр для красной группы. Лина стояла почти в конце очереди. Она заметила Поночку и Вайолет, но только слабо кивнула, без привычной ухмылки. Когда подошла её очередь, она глубоко вдохнула и шагнула за железную дверь. Внутри кабинета было холодно и стерильно. За металлическим столом сидел врач — пожилой селезень с равнодушным лицом и тонкими губами. — Раздевайся до белья, — сухо приказал он. Лина скрестила руки на груди и не двинулась с места. — Сначала объясните, что происходит. Зачем я здесь и что вы собираетесь делать? Врач медленно поднял на неё взгляд. В его глазах не было ни капли терпения. — Ты здесь не для того, чтобы задавать вопросы, Де Гипноз. Раздевайся. Быстро. Лина сделала шаг назад. — Нет. Я не буду ничего делать, пока вы не скажете, что это за процедура. Что вы мне собираетесь вколоть? Для чего? Врач встал из-за стола. Его голос стал ещё холоднее: — Ты имеешь право только подчиняться правилам университета. А теперь либо раздевайся сама, либо я вызову охрану, и они помогут тебе. Выбор за тобой. Лина стиснула зубы. Она не знала, что это за укол, не знала, что он должен делать с её магией, и это пугало её больше всего. С ненавистью глядя на врача, она всё же медленно стянула с себя красный пиджак и блузку, оставшись в нижнем белье. Всё внутри кипело от злости и беспомощности. Как только она закончила, врач подошёл с шприцем, наполненным серебристой жидкостью. Он даже не объяснил, что это такое. — Держи руку спокойно, — только и сказал он. Лина попыталась отдёрнуть руку. — Подождите! Что это?! Что вы мне вкалываете?! Но врач был сильнее. Он жёстко зафиксировал её запястье и без предупреждения воткнул иглу. В ту же секунду магия внутри Лины взорвалась. Тёплая сила дружбы, которой она всегда гордилась, превратилась в адское месиво. Она металась по венам, жгла изнутри, выворачивала всё наизнанку. Лина резко выгнулась, едва сдержав крик. Ноги подкосились, в глазах потемнело. Врач равнодушно наблюдал несколько секунд, потом кивнул. — Одевайся. Лина дрожащими руками натянула на себя красную форму. Когда она уже застёгивала пиджак, врач взял новую серебряную эмблему — с виду точно такую же, как прежняя. Он сорвал старую и жёстко прикрепил новую на грудь. — Теперь за любое непослушание, любое самовольное проявление магии эмблема будет активироваться. Сильное воздействие. Боль, онемение, потеря голоса — в зависимости от степени нарушения. Сегодня ты уже получила предупреждение за грубость на вводном занятии. Поэтому пока ты не можешь говорить. Лина открыла рот, чтобы выругаться, но вместо слов вырвался только тихий хрип. Глаза наполнились яростью и болью. Врач указал на вторую дверь: — Выходи. Следующий. Лина вышла в коридор, прижимая руку к груди, где теперь сильно пульсировала эмблема. Боль разливалась по телу горячими волнами. Она молча прошла мимо очереди и медленно, тяжело поднялась по лестнице. Поночка и Вайолет всё ещё стояли у своей двери. Когда они увидели Лину, Поночка сразу шагнула к ней. — Лина! Что случилось? Ты выглядишь ужасно… Вайолет тоже встревоженно посмотрела: — Что у вас там было на осмотре? Лина только резко отмахнулась рукой. Она не хотела сейчас ничего объяснять. Боль внутри всё ещё жгла, магия бушевала хаотичным месивом. Она молча прошла мимо подруг к своему шкафу, быстро стянула с себя красную форму и переоделась в простую чёрную майку и шорты. Не сказав ни слова, Лина тяжело опустилась на свою кровать, легла на бок и крепко сжала грудь рукой в том месте, где была новая эмблема. Лицо исказилось от боли. Розовая прядка упала на глаза. Но через минуту боль стала совсем невыносимой. Лина скрипнула зубами, села на кровати и попыталась сорвать эмблему с пиджака, который лежал рядом. Пальцы вцепились в серебряный значок — она потянула изо всех сил. В ту же секунду эмблема вспыхнула ярче. Магия ударила сильнее — острая, жгучая волна прошла по всему телу. Лина резко выгнулась, из горла вырвался беззвучный хрип. Боль стала в несколько раз сильнее, руки и ноги онемели, а в голове будто взорвался фейерверк. Она мгновенно отпустила эмблему и упала обратно на подушку, тяжело дыша. Эмблема продолжала слабо пульсировать, словно предупреждала: «Не смей». Лина лежала, сжимая грудь обеими руками, и тихо дрожала. Она хотела позвать на помощь, хотела сказать подругам, что происходит, но голос по-прежнему не слушался. Вместо этого она только сильнее вжалась в подушку, пытаясь перетерпеть новую волну боли и подчиняясь тому, что теперь контролировало её.