По ту сторону волнореза

Февраль, Барнстабл, Массачусетс Было начало десятого вечера в пятницу, и парковка, разделявшая административные здания и тренировочный комплекс главного управления шерифа, была почти пуста. Риз припарковала свой «Блейзер» сбоку от спортзала, откуда сквозь несколько высоко расположенных окон в ночь просачивался свет. Большая часть здания была погружена во тьму. Она потянулась через сиденье в багажник своего внедорожника и взяла спортивную сумку, затем вышла из машины и направилась к боковому входу. Провела удостоверением по сенсору замка, и когда тот щелкнул, навалилась на дверь плечом. Сразу за входом тянулся длинный коридор во всю длину здания, и она зашагала по пустынному холлу к последней двери справа. В помещении размером с баскетбольную площадку был только один человек. — Привет, Бри. — Риз не слышала ничего о младшей подруге уже три недели. Нельсон вообще не получал от нее вестей. В конце концов, Риз позвонила ей сама, и они договорились встретиться. Бри отвернулась от подвесного мешка, по которому она легко била, чтобы размять руки. На ее лице не отразилось ни капли облегчения от того, что она видит Риз. — Привет. — Как дела? — спросила Риз, снимая ветровку. Она вытащила из сумки черные хлопковые штаны на завязках, бросила их на нижнюю ступеньку небольшой трибуны, а затем села, чтобы расшнуровать рабочие ботинки. Она сняла их вместе с носками, затем встала и одним плавным движением сбросила джинсы. Бри отвела взгляд. Хотя она и раньше видела Риз без одежды в спортзале, ей было не совсем по себе от того легкого волнения, которое вызывал вид ее крепко сложенного тела. Наверное, это было нормально, но ей не с чем было сравнивать. В ее жизни была только Кэролайн. Кэрри. Господи, как же я скучаю по тебе. — Я скучаю по тебе, Бри. — Голос Кэролайн звучал тихо и грустно. Сердце Бри защемило от того, что она слышала эту боль и знала: это она ее причинила. — Я знаю, малыш. Я тоже. — Ее собственный голос застрял в горле. Она сползла по стене под таксофоном в углу здания, где располагались учебные классы; желудок скрутило узлом. Ей нужно было позвонить, хотя между занятиями у нее оставалось всего пять минут. Ей было так одиноко. — Как учеба? — Нормально. Всё как обычно, ну, ты знаешь. — Как твое рисование? — Бри гадала, когда же стало так сложно разговаривать с женщиной, которая была ее возлюбленной и лучшей подругой на протяжении четырех лет. — Ну…нормально. — Слышала что-нибудь насчет стипендии? — Пока нет. — Голос Кэролайн затих, а затем снова зазвучал увереннее: — А ты как, много работаешь? — Да. Я хожу на несколько занятий с вечерней группой. Так я смогу быстрее набрать необходимый минимум часов. — Сможешь приехать домой на эти выходные? — В голосе Кэролайн слышалась явная надежда. Домой. — Не могу, малыш, — мягко ответила Бри. — Я записалась на огневую подготовку по утрам в субботу. — Ох. — Прост... — Нет, — поспешно сказала Кэролайн. — Всё в порядке. Я знала, что ты будешь занята. — Но ты ведь приедешь на День поминовения, да? — Кажется, это так нескоро. Ох, блядь, только не плачь. Бри сглотнула ком в горле. — Тебе нужны деньги... на автобус? Я уже отправила чек за аренду. — Нет... Я... Бри... — Она плакала. — Мне пора идти. — Я люблю тебя, малыш, — прошептала Бри, вцепившись одной рукой в свои волосы и опустив голову почти на колени. — Пожалуйста, не пла... — Эй! Паркер! Ты идешь на занятия или как? — требовательно гаркнул грубый мужской голос. — Да, сэр. — Бри вскочила на ноги. — Мне пора, малыш. Кэр? Но в трубке уже были только гудки. — Бри? — Извини. Что? — Бри покраснела. — Как в академии? Всё в порядке? — Риз завязала штаны, накинула куртку от ги и с привычной сноровкой обернула вокруг талии черный пояс с золотой вышивкой. — Да, конечно. В порядке. — Хорошо. Риз подошла к краю мата и поклонилась тому месту, где находилась бы камидза, или церемониальный алтарь, если бы это было настоящее додзё. Ступив на татами и опустившись на колени, как и Бри, они поклонились друг другу. А затем, как они делали это пять-шесть дней в неделю на протяжении полутора лет до отъезда Бри в колледж, они начали тренировку. На японском Риз сначала объявляла атаку, за которой следовала защита, и они чередовали позиции. В остальном не было произнесено ни слова: они не сводили друг с друга глаз — кружа, блокируя удары и в конце концов бросая друг друга на мат. Оказавшись внизу, каждая выполняла болевые приемы на запястья, локти и плечи, предназначенные для того, чтобы обездвижить или вывихнуть сустав. Через полтора часа Риз скомандовала остановку, и они снова опустились на колени и поклонились. Затем Риз повела Бри к краю мата, где они поклонились еще раз и сошли с него. — Спасибо, сэнсэй, — тихо сказала Бри. Вместе они подошли к трибунам и начали снимать и укладывать форму. — Ты многому научилась за то время, что тебя не было, — заметила Риз. — Как только я закончу академию, я смогу тренироваться регулярно. — Голос Бри звучал тихо. — Надеюсь, ты не против, но я поговорила с сэнсэем Мориямой о том, чтобы ты возобновила тренировки со мной. — Поймав быстрый взгляд Бри, она с улыбкой добавила: — В конце концов, я только одолжила тебя ему на время твоего пребывания в Нью-Йорке. Глаза Бри впервые за этот вечер заблестели. — Спасибо. — Не вижу причин, почему бы нам не придерживаться графика. В конце этого года ты сможешь сдать экзамен на сёдан в Нью-Йорке вместе с группой Мориямы, либо сдать его здесь, со мной. — И как это будет выглядеть? — Я приглашу аттестационную комиссию. Есть люди, которым я могу позвонить. — Риз пожала плечами. — Нам не обязательно решать это сейчас. У тебя и так хватает забот. Твой главный приоритет — закончить академию с хорошими баллами, чтобы иметь возможность выбрать место для стажировки. — Я знаю. Я рву свою зад... то есть, вкалываю как проклятая. — Хорошо. Смотри, не сбавляй темп. — Да, мэм. — Когда Бри осознала, что Риз, вероятно, с минуты на минуту отправится обратно в Провинстаун, ею чуть ли не овладело отчаяние. — Слушай, мы могли бы принять душ здесь, а потом, может, сходить куда-нибудь выпить. Если у тебя есть время. Риз внимательно посмотрела на девушку. Под темно-синими глазами Бри залегли тени, и, несмотря на внушительную физическую форму, она выглядела изможденной. — Если тебя не смущает немного здорового пота, то меня тоже. Я порядком проголодалась. Давай пропустим душ. Поблизости есть место, где можно перекусить? Благодарная улыбка Бри тронула Риз за живое, но она подавила в себе желание обнять девушку за плечи. В глазах Бри читалась хрупкость, говорившая о том, что она держится из последних сил. Жизнь, проведенная в Корпусе морской пехоты, научила Риз, что иногда утешение может сломать человека. — Ну так что скажешь? — Да, — с готовностью ответила Бри. — Тут есть таверна на трассе 6А, минутах в десяти отсюда. — Тогда поехали, — бодро сказала Риз. — И, Бри? — Да? — В баре для тебя только газировка. Бри покраснела. — Да, мэм. Безусловно. Через девять минут они пробирались к кабинке в глубине пивного бара, забитого местными жителями и кадетами академии. Несколько парней и женщин дружелюбно окликнули Бри, пока они с Риз протискивались сквозь толпу к немногим свободным местам в дальнем конце зала. Если Риз не ошибалась, как минимум одна из молодых женщин смерила Бри оценивающим взглядом, который был определенно больше, чем просто дружеским. Если Бри и заметила этот заинтересованный взгляд, то виду не подала. Усевшись, Бри сделала заказ молодой девушке в узких синих джинсах и еще более узкой футболке, подчеркивающей упругую грудь, которая подошла с готовым блокнотом и карандашом: — Гамбургер, картошка фри и рутбир. — Сделайте два, — добавила Риз. — И любое пиво, какое у вас есть на разлив. — Я очень рада, что ты приехала, — застенчиво сказала Бри. Ей всё еще было сложно воспринимать женщину, которая изначально была ее учителем, просто как друга. А именно этим Риз стала не только для Бри и Кэролайн на их последнем году в старшей школе, но и для нескольких других представителей ЛГБТ-молодежи города. Всё началось с того, что все они проводили время вместе, будучи учениками в додзё Риз — тогда еще в переоборудованном гараже, прежде чем Риз продала свой дом и переехала к Тори на окраину Провинстауна. После этого Риз арендовала здание на восточном конце Брэдфорд-стрит, где раньше располагалась забегаловка с морепродуктами. Теперь это был Центр боевых искусств Провинстауна — для своих просто ЦБИП, в котором занималось от трех до восьми учеников в зависимости от времени года. Риз и Тори, которая тоже тренировалась и преподавала там, стали друзьями и образцом для подражания для этих подростков, часто оказывающихся на обочине общества. — Ничего страшного. Я хотела тебя увидеть. — Риз взяла кружку с пивом, которую принесла официантка. — Узнать, как у тебя дела. Бри отпила газировки. — В академии не так уж плохо. Много материала нужно пройти за короткое время, но по большей части это просто здравый смысл. — У тебя не должно быть проблем с физической стороной подготовки. — Пока их и нет. — Бри не смогла скрыть довольную усмешку. — Многие парни думают, что женщины не могут за себя постоять в этом плане, понимаешь? — Я с таким немного сталкивалась и в армии, и в управлении шерифа, — спокойно ответила Риз. Им принесли еду, и она на мгновение отвлеклась, чтобы полить свой бургер кетчупом. — Ты уже просветила их на этот счет? — Скажем так, пара парней в моем классе теперь ходят с больными плечами. — Хорошо. Ты можешь за себя постоять. Не бойся это показывать. Бри кивнула, чувствуя себя почти счастливой впервые с тех пор, как ушла от Кэролайн. — Без проблем. — Будет здорово снова увидеть тебя в додзё, — заметила Риз. — Как только ты закончишь академию, нам нужно будет поговорить о том, чтобы ты взяла младшую группу. — Да, мне бы этого хотелось. Разве Тори сейчас не ведет класс самообороны? — Ведет. Но я не знаю, как долго она еще будет преподавать. — Почему? — Лицо Бри внезапно стало серьезным. — Что-то случилось? — Нет. — Риз не смогла сдержать улыбки. — Она беременна. Рука Бри с бургером замерла на полпути ко рту. Ее синие глаза округлились так сильно, что казались почти черными. — Охренеть можно, — благоговейным шепотом произнесла она. — Это правда. — Вау. — Да, — доверительно сказала Риз. — Я чувствую себя точно так же. — Мой отец знает? — Конечно. Я сразу ему сказала. Мы узнали пару недель назад. — И что он сказал? — Бри знала, что он изо всех сил старался понять их с Кэролайн, и он был рядом с ними, когда им больше не к кому было обратиться. Но, разговаривая с ним, она чувствовала, что он на самом деле не понимает. Иногда ей казалось, что он просто не воспринимает их всерьез. Словно юность означала, что ты не можешь по-настоящему любить. — Кажется, он сказал что-то в том же духе, что и ты только что, — со смехом ответила Риз. — Похоже, он нормально к этому относится. — Хорошо. — Тебе стоит как-нибудь ему позвонить, Бри. — Риз отодвинула от себя остатки ужина. Бри рефлекторно напряглась, но когда она посмотрела на Риз, то увидела лишь знакомый, спокойный взгляд. Риз всегда была с ней честна и всегда обращалась с ней как со взрослой. Риз воплощала в себе всё, чем она восхищалась. — Да, я знаю. Риз кивнула, ожидая продолжения. — Я знала, что он взбесится из-за того, что я бросила колледж. Я просто не хотела снова с ним ругаться. — Он не поймет, пока ты ему не объяснишь. — Я не знаю, что сказать, — тихо ответила Бри, и боль, которая всегда сидела где-то в центре груди, поднялась, сдавливая горло. Ее руки задрожали, и она быстро спрятала их под стол, чтобы Риз не увидела. Я и сама до конца не понимаю. Только то, что мне нужно было уехать. — Почему бы тебе для начала не потренироваться на мне? — легко предложила Риз. Бри сжала руки в кулаки и уставилась на столешницу. — Я всегда хотела быть копом. — Я знаю. — Риз помнила тот день, когда Бри застенчиво призналась ей в этом после одного из занятий. — Но что заставило тебя бросить учебу именно сейчас? — Я... ничего не складывалось. — Учеба? — Риз удивилась. Нельсон говорил, что Бри учится хорошо, и она знала, что Бри более чем способна справиться с учебной нагрузкой. — Да. Послушай, — поспешно сказала Бри, опасаясь, что если она продолжит, то всё может вылиться наружу. — Я просто устала говорить о законах. Я захотела начать что-то для этого делать. — Справедливо. Когда напряжение вокруг этой ситуации немного спадет, может, ты скажешь это отцу. Звучит как нечто такое, что Нельсон смог бы понять. — Ладно. Конечно. Они отсчитали наличные, чтобы покрыть счет и чаевые, а затем, лавируя в толпе, направились к двери. Выйдя на улицу, они быстрым шагом в дружелюбном молчании вернулись к тренировочному центру, где Риз оставила свой внедорожник. — Скоро дома начнется суета из-за подготовки к сезону, — сказала Риз, прислонившись плечом к водительской дверце черного «Блейзера». — С Тори... ну, с ее беременностью... не знаю, когда я снова смогу выбраться в эти края. Внутри у Бри всё оборвалось, но она сохранила бесстрастное выражение лица. — Звони мне. — Риз хлопнула Бри по плечу. — Приезжай в гости, когда сможешь, и мы потренируемся. Идет? — Спасибо, приеду. Риз внимательно изучала лицо Бри, пытаясь уловить хоть малейший проблеск того, что происходило у нее внутри. Она видела лишь отголоски ее боли. Воспоминание о тенях в глазах девушки преследовало ее всю дорогу домой.

***

С тяжелым чувством внутри Бри смотрела, как задние фары «Блейзера» Риз растворяются в ночи. Внезапно почувствовав себя потерянной, она сунула руки в карманы кожаной куртки и оглядела пустынную парковку. Вариантов было немного. Она могла вернуться в спортзал и тренироваться, пока не устанет настолько, чтобы уснуть, или поехать обратно по дороге в таверну, чтобы хотя бы побыть в компании других людей. Это, возможно, отвлечет ее от чувства пустоты, пронизывающего все ее тело. Не желая об этом думать, она быстро зашагала к своему мотоциклу, перекинула длинную ногу через низко посаженный бак и вставила ключ в зажигание. Проигнорировав пристегнутый сзади шлем, она завела двигатель, резко включила передачу и умчалась в темноту. Через несколько минут она устроилась на табурете в конце всё еще переполненного бара и заказала содовую. Она почти ни о чем не думала, просто бесцельно крутила стакан по барной стойке, гадая, чем сейчас занимается Кэролайн, когда совсем рядом с ее ухом раздался мягкий женский голос. — Ты ужасно быстро вернулась. Бри развернулась на стуле и встретилась взглядом с одной из своих сокурсниц по академии, нежно-красивой темноволосой девушкой примерно ее возраста. Они кивали друг другу на занятиях, но никогда не общались. — На выходных здесь особо нечем заняться, — уклончиво ответила Бри. — Это точно. Не возражаешь, если я составлю тебе компанию ненадолго? — Нет, как хочешь. — Бри почувствовала странное беспокойство, и она не понимала почему. Возможно, просто потому, что не привыкла к непринужденным беседам с незнакомцами. — Я Элли Тремонт. — В ее голосе слышался легкий южный акцент, и она протянула изящную руку. — Бри Паркер. — Рукопожатие оказалось на удивление крепким, кожа Элли была гладкой и теплой. — Угу. Я знаю, — ответила Элли. — Откуда ты? — Я местная. Из Провинстауна. А ты? — Южная Каролина. Спорим, ты ни за что бы не догадалась. — Э-э... — усмехнулась Бри. — Может и догадалась бы. — Моя мама получила работу в Морской биологической лаборатории Вудс-Хол недалеко от Фалмута, когда я училась в предпоследнем классе. Так что я вроде как тоже местная. Они обе рассмеялись. Помолчав, Бри предложила: — Угостить тебя выпивкой или чем-нибудь еще? — Мне и с этим хорошо. — Элли приподняла свою бутылку пива. — Ну и как тебе академия пока что? — Примерно как я и ожидала. — По правде говоря, Бри не обращала особого внимания на своих сокурсников. Всё ее внимание было сосредоточено на материале и на том, что ей нужно сделать, чтобы выполнить академические и тренировочные требования для выпуска. Поскольку многие кадеты пришли с других сфер деятельности и имели разный уровень образования, программа подготовки была очень гибкой и предоставляла стажерам большую независимость при составлении графиков. Бри наметила себе план обучения, который позволил бы ей закончить академию в кратчайшие сроки. — Кажется, парни не доставляют тебе особых хлопот, — иронично заметила Элли. — Они тебя беспокоят? — Бри серьезно посмотрела на свою собеседницу и с удивлением отметила, какими темными были ее глаза, почти бездонными. Затем она поняла, что пялится, и поспешно перевела взгляд на свой стакан с газировкой. — Не то чтобы. — Однако в тоне девушки не было уверенности. — Но кто-то тебе что-то сказал? — Не совсем. Просто обычные небрежные замечания о том, что женщины недостаточно сильны, чтобы справиться с физическим противостоянием. Всякое такое дерьмо. — Рукопашный бой — это не про то, насколько ты крупная, — напряженно сказала Бри. — Или насколько сильная. Это о том, как ты используешь имеющиеся у тебя ресурсы. — Я слышала, что ты какой-то там мастер боевых искусств. — Вряд ли. — Бри рассмеялась, чтобы скрыть смущение. К счастью, было слишком темно, чтобы Элли заметила, как она покраснела. — Я немного тренировалась, но мне еще многому предстоит научиться. Девушка непринужденно положила руку на запястье Бри под манжету куртки, затем наклонилась поближе, чтобы продолжить разговор. — Я видела тебя на занятиях по физподготовке на днях. Ты уложила того здоровенного блондина, Джейкобса, на задницу, будто он пушинка. — Это потому, что этот идиот бросился на меня. При таком маневре у них такая сильная инерция движения вперед, что если ты просто сделаешь шаг в сторону и перенаправишь силу, они сразу полетят кувырком. Это вопрос исключительно использования собственного центра тяжести против их. — Так как думаешь, мы могли бы как-нибудь потренироваться вместе? Скажем, как спарринг-партнеры? Бри посмотрела на пальцы, легко обхватившие ее предплечье, и вдруг почувствовала неуверенность. У нее было мало друзей; так было всегда. Только Кэролайн и еще несколько ребят, которые зависали в додзё Риз. Большинство друзей, которыми они обзавелись на Манхэттене, были сокурсниками Кэролайн из художественной школы. Ей никогда не нужна была чья-то еще компания. Кэролайн было достаточно. Острый приступ одиночества, пронзивший Бри, заставил ее затаить дыхание, и она отвела взгляд. — Я бы в долгу не осталась. Я неплохо готовлю. — Конечно... думаю, да. — Бри повернулась к ней и попыталась улыбнуться. Пальцы на ее руке были теплыми. — В смысле, я не уверена, что смогу научить тебя чему-то такому, чего тебе не дадут инструкторы. Но, наверное, это было бы здорово. — Отлично. — Элли одарила ее обезоруживающей улыбкой. Руку она не убрала.