Волчье мышление

      «Видела бы меня мама... или септа... они бы наверняка забыли многолетнюю неприязнь к Ланнистерам, видя, какая я шёлковая при папе Тайвине», - со злой и едкой иронией размышляла Арья, грустно уткнувшись лбом в стену. Сейчас он сидел за документами, привычно хмурый и сосредоточенный. А она, вместо того, чтобы шпионить... стояла в углу. - Налей мне вина и возвращайся в угол.       Хотелось показательно захныкать и начать просить прощения. Останавливал только тот факт, что на старого льва, в отличие от всё же сентиментальной мамы, это не сработает. - Милорд, честное слово, я осознала свою вину... - сделала очередную робкую попытку девочка. - Так значит, ты всё же сможешь мне назвать все владения семьи Ланнистеров? - не отвлекаясь от документов, Тайвин с явной иронией повторил учебное задание и одновременно условие отмены наказания.       Старк с тихим стоном развернулась и снова направилась в угол. И почему она так плохо училась! Хотя бы про Север она более-менее что-то да знала, а вот про этих златолюбов... - А можно я вместо этого назову всю королевскую семью от Таргариенов до нынешнего дня? - с робкой надеждой спросила, тем не менее, не отворачиваясь от угла, Арья.       Тайвин ответил не сразу. Задумался?.. Она боролась с желанием обернуться, чтобы посмотреть, но лишний раз дёргать льва за хвост — затея так себе, и это девочка понимала. Потом в тишине комнаты раздался хмык. - С описанием изменения гербов.       «Что мы говорим богу смерти? Не сегодня!» - радостно мелькнуло в разуме Старк, и она начала твердить более-менее знакомый урок.       Наконец девочка вырвалась из помещений на улицу. Старый лев задержал её ещё на несколько часов, видно, всерьёз решив вбить в её голову какой-то урок. «Он... странный. И не такой, каким я его представляла, - думала, лавируя между слугами и солдатами, Старк. - Наверное, знай он, кто я — убил бы Нимерию, а меня бросил бы в тюрьму, чтобы потом увезти в столицу. Но... в любом случае, зачем этому жестокому старику хватать едва знакомую чашницу за шкирку, спасая от лютоволка? Когда Нимерия перемахнула через стену, он будто был готов защищаться, но меня с рук не спустил... Да и от падения тогда... Если б это не была моя лютоволчица — я бы должна была старику два одолжения!» Эта мысль заставила скривиться. Но размышления шли дальше, вертясь в основном вокруг вопроса «зачем?». «Вообще, он многое мне позволяет. Я ему симпатична? Напоминаю его злую дуру-дочь королеву? - Арья зло нахмурилась: одна подобная мысль вызывала тошноту и приступ бессильной злобы. - Нет! Мы не похожи. Считает меня сообразительной?.. Но это едва ли повод для симпатии. Ах, в пекло!»

***

      Глупо, но ночное происшествие даже вернуло Тайвина Ланнистера в душевное равновесие. Он для себя предпочитал объяснять это всплеском адреналина, который помог вернуться в тонус и боевой настрой. «Можно было бы поохотиться... но, впрочем, всё потом», - думал мужчина. То, что маленькая чашница не оказалась предательницей — тоже, конечно, неплохо, но второстепенно для душевного равновесия. Взгляд упал на идущего чуть позади Гирна. Старый лев, не оборачиваясь, дал знак подойти. Стражник отделился от товарищей и без лишних слов пошёл рядом. - Что ты думаешь насчёт ночного происшествия, Гирн? - Скоро пролом заделают. А ребёнок — есть ребёнок. Фортовая, что без рук не осталась, - отвечал достаточно равнодушно тот.       «Исполнительный парень, - подумал Тайвин. - В который раз — ноль сомнений в моих действиях. Хорошо для солдата, но сомнительно для командира... Он на своём месте.» - И ведь она проворачивала это несколько дней, - продолжал размышлять вслух седовласый мужчина. - Обыкновенно такая статистика говорит не о везении, а о закономерности. - Она северянка? Может, у них это в их дикарской крови.       Тайвин задумчиво хмыкнул. Нет. Что-то не то. Могла ли животина проникнуться робостью, потому что её откормили и выходили?.. Но развиться этой мысли было не суждено, потому как раздался оклик одного из военачальников: - Милорд!       Честно говоря, чашница занимала весьма малый процент размышлений старого лорда: дел было всё ещё невпроворот. И зачастую только её появление возвращало Ланнистера в эту стезю. Именно поэтому снова вспомнил об умном и одновременно наивном ребёнке он только через пару часов.       Тогда они со стражей шли по двору и, проходя мимо кузни, лорд услышал странные звуки: то ли хрипы, то ли вздохи. Заглянув за угол полуразрушенной тёмной от давнишней гари стены, Тайвин невольно, подняв брови в умеренном удивлении, задумчиво хмыкнул. Странная картина: его чашница, вся красная от стараний, стояла на земле в знакомой стойке и, кажется, пыталась отжиматься. Ланнистер кивнул страже в немом приказе чуть отойти.       Арья чувствовала, что ещё пара подходов — и, возможно, богу смерти всё же придётся сказать «сегодня». Она искренне пыталась поднимать тело от земли, но руки тряслись, дыхание сбивалось, а что-то явно было неправильно. Девочка уже готова была сдаться и, сделав передышку, начать приседать (хотя ей хотелось развивать руки и плечи), но тут прямо по мягкому месту легко ударило что-то длинное и жёсткое. - Таз ниже, - раздался знакомый, холодящий загривок голос. - Тело должно представлять прямую линию.       От неожиданности Старк не изящно упала носом в пол. Пару секунд она искренне надеялась, что уже сходит с ума, потом — осторожно повернула голову. Над ней стоял старый лев, привычно собранный и спокойный. В руках у него были ножны его меча, которыми, кажется, Арье и прилетело по попе. - Я не люблю повторять дважды, девочка, - губы мужчины скривились в мрачной, показавшейся Старк угрожающей ухмылке. - Таз — в линию.       Девочка, решив, что мир окончательно сходит с ума, осторожно поднялась на руки и попыталась выпрямиться. Она не заметила, как в обыкновенно холодно-усталых глазах промелькнули озорные смешливые огоньки. - Уже получше.       Выполнив упражнение пару раз и восприняв последние слова как добро на прекращение, покрасневшая пятнами Арья остановилась и, тяжело дыша, села на колени. - Теперь понятна причина твоей периодической "болезни", - бросил тем временем без всякой мрачности Ланнистер.       Старк, шумно втягивая носом воздух, обернулась. Собеседник снова казался непривычно расслабленным. - Если не секрет, что ты тут делаешь?       Арья смутилась, отводя глаза, но потом всё же ответила, почти не соврав: - Жду друга. Он тут в кузнеце работает. - А ты забавный зверёк, девочка... - полуприкрыв веки, заметил Тайвин, после чего сделал короткую паузу, размышляя. - Я прожил достаточно долгую жизнь, но таких почти не видел.       Странно, но первая ассоциация — это порождение пекла, по злой насмешки судьбы зовущееся его сыном, Тирион. Эта мысль зажгла привычное раздражение. Лев тряхнул головой и сурово заметил: - К слову, насчёт оригинальности: тебе не стоило тянуть лишний раз руки к хищнику, а тем более махать перед его носом чем-то.       Арья нахмурилась, обиженно надувая губы. - Неужели Вам настолько жалко платок?       Тайвин не стал говорить, что жалко ему скорее эти детские ручки, вместо этого, слабо оскалившись, поддержал мрачно-шутливую перебранку: - Если бы ты знала, сколько стоил тот платок, не была бы так беспечна. За воровство тех денег, за какие он был сделан, людей вешают.       Ему было интересно, как кроха вывернется из такой щекотливой реплики: не скажет же, что ей чхать на потерянное ею чужое имущество. И девчушка не разочаровала старика: - Ваша жизнь, я думаю, более ценна? - сощурив свои голубые дикие глаза, так напоминавшие глаза её волчицы, отвечала спустя некоторое размышление Арья.       Тайвин не стал скрывать скупую, но довольную улыбку. Хороший ответ. - А во сколько ты её оценишь? - Я всегда думала, что деньги — по части Ланнистеров.       Он сделал шаг и вспушил ладонью тёмные волосы ребёнка, вызывая в ней — искреннее удивление, а в самом себе — воспоминания об отце и жене... После чего, не сказав более ни слова, Тайвин развернулся на пятках и покинул изумлённо держащуюся за макушку Старк.

***

      Наверное, где-то после этого события понеслись с невероятной скоростью. В один день Арью, зашедшую с утра на кухню за завтраком для Ланнистера, отправили вон: старик, конечно, не сказав ни слова, взял армию и отправился куда-то в поле, чтобы, наверное, бить её брата... От понимания этой ситуации по загривку девочки пробежались мурашки, а сердце сжала ледяная рука тревоги. «Пекло, если старик причинит вред Роббу... Или если сам где-то по пути возьмёт и умрёт... Тогда что делать с моральным долгом? Переносить на его мерзкую семейку?.. Будь отец жив... Он знал о таких вещах», - думала напряжённо Старк, спрятавшаяся под одной из лестниц.       Наверное, как вариант — можно было б пойти и уточнить у того, кого старый лев поставил вместо себя, чем ей заниматься и вернётся ли Ланнистер... но не факт, что этот кто-то — такой же мягкий («Нет, неподходящее для старика слово... странный?.. заинтригованный подозрительными чашницами?.. отеческий?..» - размышляла Арья), как его предшественник. Тем более, девочка слишком задержалась в логове льва, занимаясь тем, что играла с его хвостом. Лучший вариант — сбежать. Но после того, как из-за происшествия с Нимерией заделали пролом в стене, это проблематично... тем более, нельзя оставлять тут Джендри и Пирожка. Возможно, она бы могла уговорить этого странного Якена помочь?..

***

      Арья, тяжело дыша, неслась вперёд по тёмному ночному лесу. Рядом — на некотором расстоянии — неслась, ловко лавируя между деревьями, Нимерия с окровавленной чужой кровью мордой. Первое время всё было относительно неплохо: с помощью таинственного Якена, намекнувшего перед расставанием про Браавос, они смогли выбраться из Харренхола, потом — несколько дней пути, пройденных в относительно спокойной обстановке, затем они встретились с достаточно доброжелательными людьми, которые шли в ту же сторону... пока к их маленькой группке не присоединился тот жуткий человек с неприятно влажными чёрными глазами. Нимерия всегда была рядом, но на расстоянии... И это и спасло юную Старк. Когда мужчина накинулся на неё — девочка не знала, да и не хотела знать, с какими намерениями — Арья успела вытащить столовый нож с головой льва на ручке, но следующая за ней волчица была быстрее. Когда началась паника, конечно, первое, что увидели люди — лютоволк, разрывающий человека, а потому на Нимерию напали. Конечно, та бы не оставила свою человеческую подругу в опасности, даже если сама была в не меньшей. И между Джендри с Пирожком и Нимерией Арья выбрала волчицу, бросившись бежать и зазывая её за собой.       «Извините! Но с теми людьми вы доберётесь до безопасности!» - думала девочка, стараясь не сбиваться с темпа и успевать смотреть под ноги: лес — это тебе не ровный тренировочный плац, споткнуться можно было очень легко и очень больно. Волчица неслась рядом, кажется, воспринимая происходящее как будоражащую кровь игру.       Старк не знала, сколько времени они бежали. Пару раз девочка делала передышку, потом — снова бежала. Наконец шум предполагаемой погони стих, вокруг не было признаков человеческого присутствия... Арья упала на колени у раскидистых корней старого дерева, обхватив ствол руками. Нимерия, тяжело дыша, но улыбаясь по-своему, по-волчьи, остановилась рядом. Старк молчала. Лоб колола шершавая кора. Ноги ныли. Нервное напряжение медленно отступало. - И что же мне делать теперь... - пробормотала она, хныкая.       Глаза стали влажными. - Вот пекло... плакать нельзя...       Нимерия ткнулась мордой в плечо. Девочка крепко обхватила шею четвероногой подруги, вжимаясь носом в мех. Пара минут потребовалась, чтобы успокоиться. А потом, вытеревшись рукавом, Арья начала осматриваться. Лес был незнакомым. В сумке — совсем немного еды, фляга полупуста... - Спасибо... Ты здесь была, Нимерия?       Лютоволк, конечно, не ответила. Девочка шмыгнула и задумчиво обвела взглядом высокие деревья, тёмную траву, толстые, вырывающиеся из земли, корни, редкие лужицы света... - Ты можешь найти путь домой?       Нимерия, услышав знакомое слов, оживилась. - Да, найти. Дом.       Волчица махнула хвостом и деловито направилась куда-то вперёд. Старк, выдохнув, направилась следом.

***

      День выдался на удивление жарким, что, учитывая приближающуюся зиму, было удивительным. Впрочем, никакой радости войску это не приносило: было сложнее выполнять свои задачи, условно осенняя одежда была слишком тёплой, а летнюю, конечно, никто солдатам не выдавал ради одного тёпленького денька. Руководству было не то чтобы легче.       Тайвин Ланнистер, без доспехов, энергичным шагом прогуливался с братом Киваном: пусть тот был младше, он был уже полностью сед, чуть ниже Тайвина, но более крепок на вид. Сейчас лорд с братом осматривали границы горящим алыми палатками лагеря, за тихим разговором наблюдая за соблюдением воинской дисциплины. Позади, как всегда, следовала охрана. - Юный волк, значит, пытается договориться с Уолдером Фреем. - Все мы знаем, что может попросить этот многодетный старик, - отвечал Киван. - У него много свободных дочерей. - Да... Но это легко решаемо. Жениться можно лишь на одной, не так ли? - хмыкнул себе под нос старый лев.       Киван сощурился. - Даже если ты подослал симпатичную девушку... Старки слишком помешаны на чести, и пусть мальчишка хоть вполовину, как отец... - Именно, - остановившись у раскидистого дерева, остановил рассуждения брата Тайвин. - Помешаны на чести. Так вот, представь, если благородная, но из обедневшей ветви девушка вдруг окажется в постели Робба Старка..?       Он смолк, глядя на собеседника исподлобья. Тот же издал понимающее «О!» и кивнул. Старый лев удовлетворённо прикрыл веки и устремил взгляд на густой лес, погружаясь в размышления. Жара. Он повёл плечами, но не стал расстёгивать воротник. Как много мороки. Если б Серсея проявляла хотя бы немного характера там, где это надо, и вовремя дала б подзатыльник избалованному внуку... Эддарду Старку было место на Стене, но никак не в могиле. Впрочем, история, как известно, не терпит сослагательного наклонения. - Эм-м-м... Тайвин? - прервал его размышления Киван.       Старый лев поднял взгляд на брата, тот кивнул куда-то в сторону леса. Тайвин обернулся, после чего, вопреки привычке, дрогнул и сделал пару шагов вперёд. Из-за кустов, пошатываясь и тяжело опираясь на вышагивающего рядом волка, вышла знакомая фигурка. Белая кожа, потрескавшиеся губы, спутанные слипшиеся волосы, туманный взгляд... его чашница, по идее, оставшаяся в Харренхоле, в нескольких днях пути отсюда, брела к лагерю, еле переставляя ноги. Стража обнажила мечи, но старый лев знаком остановил их и направился вперёд, напряжённо косясь на зверя и держа руку на мече на всякий случай. - Девочка?..       Её туманный взгляд ледяных глаз поднялся, встречаясь с его, выражающим сейчас против воли искреннее беспокойство. Белые губки дрогнули и скривились в слабой улыбке. - Нашла... - начала хрипло шептать невнятным голосом девчушка, - папа Т...       Но договорить она не успела: глаза закатились, руки выпустили заскулившую волчицу, а тело обмякло и начало падать. Тайвин едва успел подхватить ребёнка на руки в паре сантиметров от земли. Зверь среагировал на незнакомца мгновенно: сделал шаг вперёд и, низко опустив голову и принюхиваясь, угрожающе зарычал. Ланнистер нервно дёрнул уголком губ, параллельно медленно начиная извлекать меч из ножен. Лютоволк приблизился уже на расстояние вытянутой руки. Киван оголил меч и уже собирался напасть на животное... - Нимерия! - жёстким, приказным тоном окликнул волчицу Тайвин.       Да, он правильно вспомнил имя, и та, кажется, вспомнив его запах и голос, замерла, перестав скалиться, но не отходя и внимательно, исподлобья уставившись на мужчину. Ланнистер, стараясь не показывать опасения, серьёзным тоном повторил: - Нимерия! Назад.       Волчица покосилась на Арью на его руках. Фыркнула. Перевела взгляд на него. Совсем по-человечьи... Потом развернулась и направилась в лес. Стража в следующий же миг обступила лорда и его брата в кольцо. - Ну, ты... - пробормотал ошарашенно Киван. - Как?.. - Её полусобака, - бросил скорее на автомате Тайвин, всё ещё смотря вслед зверю. - Встречались...       Адреналин схлынул. Взгляд упал на бессознательного ребёнка, полулежащего частично на земле, частично на его руках. Старый лев нахмурился и подхватил девочку на руки. - К врачевателям. Быстро, - прошипел сквозь сжатые зубы он, сам двигаясь в оговоренную сторону.