Лишь вы повинны в этой жатве

Узкие, словно лезвия клинков, щелочки глаз исчезли, и вместе с ними – громовая поступь. Вместо титанического чудовища перед Наруто стоял высокий мужчина. Внешне – человек. Но Наруто был уверен: человеком он не был. Между ними – всего пара метров. И этого хватило, чтобы тело отказалось слушаться: ни пальцем пошевелить, ни вдохнуть. Даже лёгкие замерли, словно боялись привлечь его внимание. По телу выступил холодный пот, а все его существо кричало лишь об одном: Беги. Но он не мог. Он не мог двинуть даже пальцем, мышцы парализовало, разум замер в ожидании последнего аккорда своего существования – Так значит, ты Наруто? – Голос мужчины звучал глухо, без окраски. Ни злобы. Ни доброты. Ни жизни. Словно он говорил не Наруто, а самому себе. – Я вижу твою историю… – он наклонился ближе. – Твою жизнь. Я чувствую твоё желание мести. Семье. Деревне. Всем, кто обращался с тобой, как с животным. Его глаза чёрные, как ночь без звёзд, впивались в серые, гаснущие зрачки Наруто. Мужчина присел рядом, и полы его длинного чёрного пальто коснулись мутной воды. Сапоги, стянутые ремнями, разрезали поверхность так легко, будто воды вовсе не существовало. – Мой земной путь завершён. Но твой только начинается. – Голос мужчины ударил, словно раскат грома. – Эйнор уже сказал мне, чего от меня ждут. Готов ли ты изменить свою жизнь? Взять своё по праву сильного? Каждое слово крошило мальчика изнутри, словно молот по стеклу. Когда тишина наконец повисла в воздухе, Наруто с трудом сглотнул вязкий ком в горле. Голос застрял, не давая выдавить даже писк. – Г-г... готов, – выдохнул Наруто дрожащим голосом. То ли от страха. То ли от нетерпения. Но решение было принято ещё в миг, когда он принял систему. Мужчина молча кивнул. Его лицо не изменилось. Поднявшись с колен, он протянул Наруто руку. Мальчик растерялся. Несколько секунд лишь тупо смотрел на протянутую ладонь, не понимая, чего от него ждут. Мужчина не торопил. Он просто стоял и ждал, словно ему было всё равно, сколько это займёт – секунды или вечность. Наконец до Наруто дошло, что это значит. Нерешительно и с опаской готовый к удару он положил свою крохотную ладонь в огромную, в которой его рука буквально утонула. В тот миг в голове раздался глухой удар как стук чужого сердца. Но он тут же исчез, оставив лишь след в памяти, и где-то внутри... Дальше чем вечность, но ближе чем сердце. Мужчина одним рывком выдернул Наруто из воды и поставил на ноги. Его седые волосы, спадавшие до подбородка, взметнулись в воздухе. Черные глаза как два портала в тьму, окинули мальчика взглядом и вынесли приговор – Твоё тело в нынешнем состоянии не способно на великие свершения. Для начала, в реальном мире, тебе придётся укрепить физическую оболочку. Наруто невольно изогнул бровь, но мужчина опередил его вопрос и продолжил. – Да. В реальности твое тело в безопасности. Сейчас мы в твоём подсознании, где правил нет. Здесь я буду закалять твой разум и давать тебе навыки боя. Возвращение подождёт, – произнёс мужчина, так и не назвавший своего имени. – В… безопасном месте? – Наруто нахмурился невольно сжимая руки в кулаки. – Но я помню… кто-то напал на железную повозку, а затем… – Он запнулся. Память рвалась в месте когда чья-то каменная рука вырвала дверь, на месте продолжения, осталась лишь... – А затем пустота, – закончил за него будущий учитель. Его голос прозвучал, как глухой удар от которого по телу Наруто пронесся табун мурашек. – Я временно взял контроль над твоим телом, чтобы решить проблему. А потом вывел тебя сюда, туда, где никто не сможет тебя тронуть. Наруто смотрел на него с насторожённостью дикого зверя которому предлагали кусок мяса. Ещё миг назад этот человек был самым ценным, что он встречал. А теперь казался угрозой, опаснее врагов снаружи. Мужчина заметил перемену во взгляде мальчика и едва заметно нахмурился. – Не думал, что эффект окажется настолько сильным… – мужчина вздохнул, словно говорил сам с собой, а затем продолжил: – Сейчас ты слаб. Ментально. И физически. Поэтому я могу взять под контроль твоё тело. Пока что могу. Когда ты окрепнешь это станет почти невозможным. Да и незачем. Моя цель передать тебе своё мастерство. Знания. Что ты сделаешь с ними дальше твой выбор. Он замолчал и посмотрел прямо в глаза мальчику, от чего мальчик невольно сделал шаг назад. – Я не люблю говорить долго, у меня от этого пересыхает горло. Поэтому начнём сейчас. В ту же секунду в руках Наруто вспыхнула сталь – катана. Холод клинка отозвался в руках тяжестью метала что едва не повалил его на землю, сабля, а если точнее катана была идеально выверена под его тело, словно она была персонально его, и только его в конкретно этот момент. Мужчина стоял уже в нескольких метрах напротив него, как тень, готовая проверить первое движение ученика. – Я буду тренировать тебя боем, – сказал он как отрезал. – Ты нанесёшь удар я исправлю ошибку. С каждым ударом, с каждой новой царапиной на теле ты станешь сильнее. – Параллельно ты будешь перенимать мой опыт в пассивном режиме, поэтому мы опустим основы и сразу перейдем к практике. Наруто молча смотрел на него. События развивались слишком быстро: каждая фраза накатывала, не давая переварить предыдущую. В груди что-то сжалось, дыхание урвалось на пытаясь выдавить слова – он начинал осознавать, что уже сейчас не успеет за темпом своего учителя. – Начнём, – произнёс он с таким безразличием, что Наруто не смог сразу осознать значение слова. Мужчина двинулся вперёд. Для Наруто движения быстрые и точные, словно молния, но со стороны было видно, что это та же скорость, которую сам Наруто мог развить в нынешний период времени. Белоснежный клинок, холодный и тяжёлый, как мрамор, встретился с серым металлом сабли. Наруто лишь успел напрячь руки, чтобы катана не вылетела в потолок под силой удара. Лёгкий толчок от учителя отозвался в неподготовленном теле Наруто как удар молота о колокол. В голове зазвенело, скрежет металла прошёл по костям, вибрация заставила руки ослабеть. Катана выскользнула. Тело рухнуло в воду, он не смог сделать шаг назад, чтобы удержать равновесие, не успел, тело получило команду на движение лишь в момент когда удар уже был нанесен чего было категорически недостаточно что бы выдержать атаку даже равную ему по силам. – Готовься к атаке в тот же миг, как только увидишь её. – Голос учителя был сух и ровен, подобно его клинку. – Твоя стойка должна учитывать и первый удар, и то, что последует после него. Разум не должен блуждать он обязан все время быть сосредоточен на противнике и окружении. Когда ты станешь сильнее, я перестану объявлять о начале боя. Я буду атаковать со всех возможных сторон сбоку, с верха, с земли и менять стиль так часто, как потребуется. Всё это чтобы ты мог встретить любую атаку в любой момент. По тому, что я понял из твоих воспоминаний, твой мир сам по себе этого требует. Учитель сделал паузу, в тишине слышался только капли падающие в воду. – Как бы прискорбно это ни было, я так же мало знаю о мире, в котором ты сейчас, как и ты сам. Приятных гарантий у нас нет и помощь ты можешь ожидать только от себя самого. – на мгновение замолчав и осмотрев Наруто учитель усмехнулся – Вставай. Приготовься к моей следующей атаке. Развернувшись, он начал отходить. Наруто остался сидеть на месте где упал, сердце гулко отбивало такт мыслей. В голове одна простая мысль. – Методы по которым он меня будет учить далеко не самые приятны, но если они помогут мне стать сильнее... Я должен их пройти. Взяв в руки катану и поднявшись, он крепче сжал рукоять сталь отозвалась в руки всем своим весом, в её холоде Наруто видел обещание что дал самому себе. Он станет сильнее – любой ценой. Из слов учителя в голове невольно зарождалась мысль – Наруто нужно не просто отражать удары, а анализировать движения противника, учиться по ним, понимать их суть. Ведомый этой идеей, он повторил стойку, которую видел у наставника до начала схватки: левая нога – шаг назад, правая – чуть вперёд, клинок выдвинут на уровень пупка, руки расслаблены, но готовые к рывку. Тело подчинилось без колебаний, словно уже знало, что делать. Каждое движение казалось знакомым, как старая песня, что звучала в памяти, пусть и приглушённо. Это было странно... и в то же время естественно. Словно где-то глубоко внутри он уже тренировался в этой стойке – много раз, до боли в мышцах и крови на ладонях. Наруто сосредоточился. Его взгляд упал на фигуру учителя: тёмное пальто едва колыхалось, волосы повисли в ожидании, белый клинок сиял на фоне серого костюма, будто полоска света, готовая рассечь тьму. Мгновение тишины. А за ним рывок вперёд. Воздух свистнул, и новый удар расколол пространство между ними. Следующие несколько часов превратились для Наруто в испытание его ментальных пределов. Учитель сражался с ним так, как будто имитировал противника в тысячи раз сильнее задавал безжалостный темп, требовал мгновенной адаптации. Как бы странно это ни звучало, это работало: к двадцатому поединку Наруто уже почти без ошибочно воспроизводил простые приёмы. Каждое движение, каждое сокращение мышц, каждый вдох становились уроком и вызовом поводом сделать ещё один шаг вперёд. Он наблюдал за учителем и не мог сдержать молчаливого восхищения. В его глазах тот выглядел практически богом каждое движение было выверено до одной цели убить. Достаточна была одна ошибка, чтобы всё начинать сначала этот человек стал для Наруто мерилом, испытанием, где победа требовала выполнения сверхточных, идеальных действий под непрекращающейся серией атак, движения казались больше танцем чем поединком где каждое движение становилось новой нотой что должна быть выведена до идеала что бы проложить танец. Наруто не смог бы точно сказать, насколько сильнее он стал за эти часы, но то, что он ощущал не иллюзия сегодня он сделал первый шаг по пути к тому, ради чего он принял систему стереть Конохагакуре с лица своего мира, лишить спрятанную в листве деревню и её жителей их прошлого и будущего. Распахнув глазницы с таким усилием, будто на веки навалили мешки с песком, Наруто рывком поднялся с земли. Под ногами холодный бетон. В тот же миг тело пронзила волна удушающей боли, тяжёлой и вязкой, как прилив кипящей крови. Он едва не рухнул обратно, но, ухватившись за оконный проём, попытался вдохнуть попутно пытаясь не свалиться на землю. Лёгкие будто были залиты горячей смолой – каждый вдох сжигал изнутри, не давая насытиться воздухом. Ноги путались, мышцы тряслись, тело покрывали миллионы крохотных иголок, вонзающихся в каждую клетку. – Сядь. Отдохни, – спокойный голос учителя раздался где-то в голове. – Похоже, я нагрузил твоё тело сильнее, чем планировал. Сейчас тебе нужно восстановиться. Потом найти постоянный источник пищи. После этого займись одеждой. Твоя никуда не годится привлекает слишком много ненужного внимания да и сама по себе просто тряпьё. Наруто рухнул, опираясь на стену, и медленно сполз вниз. Воздух резал грудь, будто стекло, но он продолжал дышать, впуская боль вместе с кислородом. Казалось, кости раздроблены в пыль, но голос разума говорил обратное «Будь это так ты бы уже умер, и никакая регенерация тут бы не помогла» Вздохнув и с трудом сфокусировав взгляд, Наруто первым делом заметил блеклые лучи дневного света, что просачивались сквозь квадратное отверстие в стене. Сами стены были испещрены пятнами, выцветшими рисунками и чем-то, к чему он не хотел прикасаться ни при каких обстоятельствах. На полу валялись ржавые жестяные банки, пластиковые и стеклянные бутылки, будто отголоски чужой жизни. В углу громоздилась куча старых газет, сложенных в подобие прямоугольника жалкая попытка соорудить постель. С другого окна тянулось наружу ржавое кружево строительных лесов, шатких и явно не первой свежести. Сжавшись от холода, мальчик попытался найти место, куда не добирался сквозняк. Стоило ему только пошевелиться, как ноги напомнили: он не железный. Они просто отказались слушаться, судорожно дёрнувшись и снова обмякнув. Приложив усилие, помогая себе руками, он всё же сумел подняться с ледяного пола. Ноги ощущались странно будто из металла, но в то же время из пуха. Поднять их стоило чудовищного труда, удержать от дрожи ещё большего. Казалось, в них залили свинец, чтобы он, не дай бог, не вздумал сдвинуться с места. Руки тоже отзывались не с казать что с большим если не меньшим желанием, словно принадлежали кому-то другому. На миг Наруто даже подумал, что тренировки, проходившие в подсознании, каким-то образом отразились на теле иначе нельзя было объяснить такую всеобъемлющую слабость. Сумев сделать всего один шаг вперёд, Наруто ощутил, как мир поплыл перед глазами. Суставы в ногах предательски ослабли, и тело мальчика с глухим ударом рухнуло на холодный бетон, больно врезавшись коленями. Он упёрся ладонями в пол, пытаясь не потерять равновесие, но в голове вдруг раздался голос тихий, глухой, едва различимый словно доносился из под воды. Кажется, знакомый… но откуда? – Наруто... подними взгляд... Голос становился всё отчётливее, пока внезапно не прорезал сознание уже знакомый голос его мучителя – Наруто! К тебе кто-то идёт! Эти слова будто разорвали пелену сна. Где-то поблизости донеслись шаги – тяжёлые, уверенные, приближающиеся. Инстинктивно подняв голову, Наруто успел разглядеть лишь смутный силуэт: человеческая фигура с дымчатым пятном вместо головы, одетая в нечто похожее на костюм. Словно отдав для этого движения последние силы тело обмякло. Бетон за мгновение оказался слишком близко, а следом за ним и пустота