Пугало

Утро в семье Уилеров редко начинается с пожеланий хорошего дня и чашки горячего кофе вместе за завтраком. Было хорошо, когда каждый молча собирался куда ему надо, а Карен готовила всей семье блины или жарила яйца. Хуже – когда мама грела какие-нибудь вафли, а папа мрачно читал газету, бесконечно поторапливая детей и стараясь поскорее выгнать их в школу. Но хуже всего Майку было, когда первое, что он слышит утром, это не будильник, а грозный тон отца и визгливые возгласы матери, прорывающиеся сквозь стену. Например, как сегодня. Младший Уилер натянул одеяло на голову, будто пытаясь сбежать обратно в мир сновидений. Подальше от реальности, где папа кричит на маму, а мама кричит на папу. Где все хлопают дверьми, демонстрируя свои эмоции. Где единственное, что ты можешь – это оставаться незамеченным, пока эта буря не стихнет. Сонный парень даже не пытался вслушаться в слова родителей. Он знал эти диалоги наизусть. Время от времени менялись события и даты, а иногда и имена. Потом мама кричала что-то вроде «козёл» или «урод». А папа тоже всегда отвечал недобрым словом в сторону мамы. В этих раундах обычно остаётся победителем тот, кто скажет свое слово последним. А затем хлопок двери и тишина. Но пока что родители и не собирались останавливаться. «…Это ты виноват! Ты обещал, что всё изменится! А теперь что?! Мы у черта на куличиках, в какой-то глуши!» «…Я виноват?! Это ты довела ситуацию до того, что оставаться в Калифорнии было просто невозможно!» Майк невольно ловил вырванные из контекста крики, но теперь стало ясно, в чем причина очередного конфликта. Судя по всему, теперь очередь папы быть виноватым. Парень сел в кровати и потёр свинцовые глаза кулаками. Похоже, больше сегодня он не уснёт. Часы показывали половину шестого. Школа начнётся только в восемь, но что-то подсказывало Майку, что если он задержится здесь еще хоть на минуту, то у него точно съедет крыша. Оделся младший Уилер буквально за пять минут. Быстро умыл лицо – этого в принципе достаточно. С зеркала на него смотрел, кажется, совсем другой парень, не тот, кого Майк помнил в отражении. Впалые глаза, побледневшая кожа и темные кудри, которые не хотелось расчесывать. В узком коридоре он столкнулся с Нэнси. Видимо, старшая сестра тоже не может спокойно спать, когда родители начинают воины дома. – Куда это ты так рано? – С раздражением в голосе спрашивает сестра, такая же разбитая и уставшая, как и Майк – Не слишком ли рано для школы? – Нормально. – Отмахнулся младший, пытаясь поскорее избежать укоризненного взгляда. Парень протискивается между Нэнси и стенкой, просто чтобы поскорее сбежать. – И переодень эту рубашку! – Уже не зная за что зацепиться, кричит старшая сестра – Выглядишь как позорник! «А ты выглядишь как мама, когда придумываешь тупые обвинения» – думает Майк. Но не говорит. Только молча прошмыгивает к себе в комнату и закрывает за собой дверь. Осталось только лишь закинуть несколько тетрадей и ручек в рюкзак, прежде чем можно было бы выйти. Заглянуть на кухню сил не хватило бы, даже если бы парень захотел. Видеть разбитую маму, вытирающую слёзы с лица, и нервного отца, в гневе сжимающего челюсть было выше его сил. Поэтому Майк уходит из дома прямо так, не позавтракав и не попрощавшись. Проскальзывает через заднюю дверь, чтобы никто точно не смог его остановить. Вторая неделя в Индиане была еще более сырой и серой, чем предыдущая. Дни стояли промозглые, один другого хуже. Или так только казалось привыкшему к солнечному теплу парню. Майк накидывает на голову капюшон и направляется в сторону школы. «Хоть отдохну от этого дурдома» – думает Уилер, и горько усмехается своей же мысли. Да, это явно что-то новенькое. Путь к школе располагался вдоль трассы, где обычно проезжает автобус. Но как вариант, чтобы погулять подольше, можно было пройти и через лес. Майк тут же свернул на лесную дорожку. Путь увеличивался, по крайней мере, в два раза, но это было гораздо лучше, чем сидеть под воротами школы, или объяснять охраннику, почему он пришел на два часа раньше начала занятий. Город только просыпался, редкие машины безучастно проезжали мимо. Уилер смотрит на наручные часы. Часовая стрелка уже давно преодолела шестёрку, и двигалась всё выше. И чем внимательнее кудрявый парень смотрел на стрелку, тем медленнее она ступала, будто специально тормозила. Наконец и дождь присоединился, чтобы окончательно испортить утро подростку. Вдруг, метрах в ста от себя, Майкл увидел тёмно-зеленый Форд, едущий ему на встречу. И может парень и не обратил бы внимание на машину, если бы на полную громкость оттуда не играла знакомая ему песня.

«Well come on and let me know

Should I stay or should I go?»

Темно-зеленая машина останавливается, а музыка становится тише. Из салона выглядывает молодой парень, буквально на несколько лет старше самого Майка, так ему показалось. – Эй, всё в порядке, парень? – Вдруг спрашивает незнакомец. И Майк думает «Нет, всё ничерта не в порядке», но отвечает на удивление уверенно, совсем не то, что думает на самом деле. Хотя его мрачное выражение лица вряд ли способствует успешной лжи. – Да, просто утренняя пробежка. – Может, тебя подбросить куда? – снова спрашивает незнакомец с лохматой головой. – Всё нормально. Спасибо. – Очередная ложь врунишки Уилера. И на этом разговор заканчивается. Неизвестный пожимает плечами, и через мгновение нажимает на педаль газа. Музыка отдаляется, и уже через минуту, парень на машине поворачивает куда-то дальше по дороге, оставляя Майкла в гордом одиночестве. Парнишка смотрел вслед, и вдруг его кольнуло странное сожаление. Будто прямо сейчас он сделал что-то не то. Будто что-то упустил. Он ведь мог просто сесть в машину незнакомца, и позволить ему увезти себя куда-то далеко отсюда. Подальше от ссор родителей, подальше от школы, подальше серой реальности, которая с головой поглотила несчастного подростка. С тяжелым чувством в груди, Майк продолжает свой путь. Стрелка часов показала семь тридцать, когда Уилер наконец подобрался к школе. Окоченевший от пронзающей сырости, он прошел в свой кабинет и устало улёгся головой на парту, мечтая просто раствориться в ней навсегда и исчезнуть. Уроки пролетали незаметно. Уставший и замёрзший с утра парень почти не обращал внимания на слова учителей и одноклассников. На литературе, что была предпоследним уроком на сегодня, учитель не придумал ничего лучше, чем заставить девчонок-отличниц читать по очереди поэму. Атмосфера как раз кстати, чтобы отключится на ближайшие сорок минут. Но подремать не получалось. Мешал разговор сидящих сзади парней: Лиама и Джеймса. Они были кем-то вроде авторитетных фигур в классе и подминали под себя остальных ребят. В том числе и новичка из Калифорнии. – Видал? Зомбарь же сегодня в школу припёрся. – Процедил шепотом один из парней. Майк еще не мог разобрать по голосу кто именно. – Видимо обе недели в психушке лежал – Отвечает ему второй, не скрывая в голосе своего презрения. – Эй, новенький, – как оказалось, Лиам пихает ногой стул Уилера, подзывая последнего к себе, – уже успел познакомиться с ним? – С кем? – Майк неохотно поворачивается к ребятам, сидящим в бомберах темно-зеленого цвета. Он понимал, что речь идет про того самого «Зомби», о котором его предупреждала Макс. – С пси-ихом. С реальным психом, чувак – с жестокой улыбкой протянул Джеймс. – Не, не встречал его, – парень пожал плечами, и хотел было еще что-то спросить, как вдруг строгий голос учителя перебивает. – Уилер! Я так понимаю, вы обсуждаете поэму? – Майк резко развернулся на месте. Вокруг послышались смешки – Нет, сэр – Быть может, Вы хотите продолжить читать вместо девушек? – не унимался строгий мужчина в очках. – Нет, сэр – Тогда я попрошу Вас до конца урока замолчать. – Майк покорно кивнул, не смея даже слова произнести. – Нет, сэр – передразнил кто-то из одноклассников. Фатальная ошибка. Как оказалось, это было не лучшее решение. Учитель литературы, у которого, судя по всему, явно не задалось утро, выплеснул негодование на новичке, а затем просто выгнал его из класса с концами, под тупой смех одноклассников. «Полный восторг» – подумал Уилер, выходя в коридор, чувствуя подступивший к горлу ком обиды. Еще как минимум год ему предстояло учиться с этими козлами. Делать было нечего. Уилер, закинув рюкзак на плечо, поплёлся в сторону кабинета физики. Там у него должен быть следующий урок. Проходя по пустому коридору, погруженный в удручающие мысли, Майк неожиданно замечает одинокую фигуру, сидящую на подоконнике, буквально в пяти метрах от него самого. То был такой же парнишка, примерно того же возраста, что и сам Майк. Он сидел, подобрав к себе колени, и что-то рисовал в довольно большом блокноте. Его волосы еще чуть-чуть и закрыли бы его лицо, а кожа была гораздо светлее, чем у кого-либо, кого кудрявый парень знал. Вдруг Уилер чувствует, что уже слишком долго пялится на одинокую фигуру, погруженную в творчество, поэтому резко приходит в себя и буквально срывается с места, лишь бы этот парень его не заметил. Не хватало, чтобы над ним еще и за сталкерство смеялись. Но несмотря на здравый смысл, подросток чувствует странное притяжение к одиноко сидящему парню. Будто, на момент, он представил, что мог бы разделить тяжелое одиночество с незнакомцем. Как минимум, чтобы не чувствовать себя выброшенным на улицу щенком. В груди больно защемило. «Может, если я его еще раз встречу…» Майк не позволяет развиваться этой мысли. Он дал себе слово, что не свяжется ни с одним психом из этой школы. Подросток просто прислоняется спиной к стене у двери в кабинет и тяжело вздыхает.