Империум:Северные саги.

Два дня спустя. Жизнь продолжала идти своим чередом, по крайней мере продолжала налаживаться после смерти старосты. Население Ветхих Фъёрдов действительно прибавилось в размере десяти новых членов деревни, которые заняли до этого заброшенные дома. Неожиданно, на улице стало даже немного теснее и гораздо оживлённее, что безмерно радовало Стьяггу, и немного отягощало Фира. Ответственность его не пугала, его пугало, что в один момент его не окажется там, где он будет нужен, и поэтому случится нечто плохое. Тюр ведь не единственный подобный головорез, для которого жизнь идёт по курсу в один медный грош. И судя по всему, у Братьев Бури были свои банды, которые разыскивают своих главарей. Такой вывод сделал Фир, потому что день назад случился достаточно интересный эпизод. Сиф в тот день как обычно развешивала постиранные вещи на сушилки, которые представляли из себя просто верёвки натянутые высоко над землёй между двух столбов. Ничего не предвещало беды, полубог в доме ремонтировал стену на кухне и поэтому все находились на улице, детки находились под присмотром Стьягги. Как тут в деревне появился конный разъезд и судя по тряпью, в которое были облачены всадники на мохнатых лошадях, это не патруль солдат имперской армии. Они хищно озирались по сторонам, косо смотрели на проходивших мимо кметов и дважды объехав деревню вперёд и назад, наконец поехали к дому, который выглядел наиболее комфортабельным здесь. Одна из бандитов, судя по всему старшая в банде, спешилась с коня и окликнула ледяную великанша. За сценой наблюдали Иаль и Хугир. Горгон на всякий случай создал нескольких ядовитых змей, которые тут же скрылись в траве за забором. Чуть что, и они смертельно ужалят каждого бандита. — Эй! Хозяйка! Подь сюды. — А? — Сиф не понравилось, что её отрывают от работы, но тем не менее повернулась на звук. — Иди сюда, сказано. — Раздражённо говорит разбойница и её иссеченое шрамами лицо искривляется в хмурой гримасе. — Чего надобно, уважаемая? — Спросила ледяная великанша, ставя таз с одеждой на траву и направляясь ближе к забору. — Дело есть, сестра. Мне и моим парнягам надо найти одного мужика, будем признательны если сможешь помочь. — Бандитка суёт руку с кучей железных колец и браслетов в карман и достаёт оттуда бумажный лист с Тюром в профиль и фронт. Это наградной лист, за голову Тюра обещают 3 тысячи флорен. — Вот он. Не видала такого? — Не-а, не видала. — Равнодушно отвечает Сиф и даже не всматривается в портрет Тюра, лишь обведя взглядом общие черты. Фир ей рассказал кого убил пару дней назад, поэтому она знала, что единственное место где может быть этот индивид - в могиле. — Точно? А то он страсть как нам нужен, имперцы за него вон сколько золота дают. — Точно, мать, не видала. Может соседи видали, а может нет. К нам сюда уж никто дней с десятину не захаживал. — Сиф уже разворачивается и собирается уходить обратно к стиранным вещам, как тут бандитка свистит, сунув два пальца в рот и громогласно заявляет своей банде следующее: — Нет тут Тюра! Значит поживимся чем-нибудь, может золотишка найдём. — Слова про вооружённый грабёж прозвучали уже с энтузиазмом. Бандиты весело захохотали и стали спешиваться со своих лошадей, чтобы подоставать мешков для наживы. Сиф обернулась, не успела она среагировать, как на неё кинулась эта бандитка, перелезшая через забор. Несмотря на свою огромную физическую силу, против охотничьего ножа даже ледяные великаны мало что могут противопоставить. Поэтому женщина отступает, приподняв руки вверх. — Извини, сестра. Не мы такие, жизнь такая. — Говорит бандитка и прыгает на Сиф, постаравшись ударить её куда-то в бок. — Эй, ты что делаешь? Не тронь нас, с нас нечего взять! — Сиф искренне надеялась, что что-нибудь предпримут горгон и полуэльф, или даже занятой полубог. Её повалили на землю, но Сиф удалось схватить бандитку за запястье руки с ножом и удерживать её. — Да как же, вон какое на тебе платье красивое, небось мужик тебе твой купил. Если нашёлся, кто будет трахать такую страшилу как ты! — Натужно проговорила бандитка и сделала усилие рукой, вырывая её из хватки Сиф. Бандитка уже собиралась второй раз ударить ледяную великаншу, которую ещё и ограбить собирается, но сделать этого ей не было суждено. Сиф на мгновение ощутила это напряжение в пространстве, как на мгновение запахло дождём и завибрировала земля, на которой боролись две женщины. Секунду спустя полубог, возникший чуть ли не из пустоты, схватил разбойницу одной рукой, поднял над землёй и второй свернул ей шею. Бандитка даже пикнуть её успела, как её покинул дух. Ещё спустя секунду Фир со скоростью молнии отправился расправляться с остальными бандитами. По горам очень быстро распространялась слава о старосте Ветхих Фъёрдов как о невероятном бойце, которого никто не может одолеть. Зная об этих слухах, Фир постоянно был начеку и ему не нравилось, что об его подвигах так много распространяются. В один момент появится какой-нибудь демонический эльф и использует его семью как заложников. И никто не знает что от Фира потребует этот амбициозный злодей, более того, не понятно поможет ли в этот раз Император. Но сейчас утром, когда враги по определению не могут напасть, полуэльф и полубог готовились сходить в Варгбург. Фиру требовалось купить несколько инструментов, или хотя бы заказать у кузнецов в городе, а Иаль говорил: "Мне тоже туда надо". Никто не спрашивал зачем ему туда надо, а Фир просто догадывался зачем. Стьягга, вместе с Сиф и Маишей, которая крутилась у ног, можно сказать, своего приёмного отца, провожали мужчин в Варгбург. Стьягга провожала активнее, чем Сиф. — Надолго вы? — Поинтересовалась девушка, теребя кончики двух своих кос. Длинные волосы у северянок считались достоянием, раньше каждая девушка считала своим долгом к свадьбе отрастить волосы хотя бы до середины спины. И заплетать их в здоровенные пышные косы. Волосы известный и очень древний символ силы, так например раньше воинам Астра Милитарум предписывалось только бриться, а волосы оставлять. Фир больше не стрижётся коротко по этому же поводу. После женитьбы женщины их состригают, этот ритуал призван показать что жена обрывает связи с прошлой семьёй, чтобы черпать силы из новой. Мужчины же перед свадьбой, независимо от того север это или юг Империума, бреются наголо. Чем чище будет подбородок и щёки, тем, как считается, будет лучше. Иаль посмотрел на Фира, потому что сам не решился устанавливать временные рамки. Полубог в этот момент надевал сапоги, поэтому сам не сразу ответил на вопрос. Но когда поднялся с тумбы у входа, то проинформировал своих домашних о примерных сроках. — Два-три часа, может четыре. Зависит от того как быстро Вирнис'Иаль удовлетворит все свои низменные потребности. Сиф ухмыльнулась, Иаль понял, что полубог все понимает про его сношения с Шуней, а Стьягга ничего не поняла. Да и что такое час не знала. Маиша бойко возразила полубогу. — Йаванезя! Атата! Астася дома. — Произнесла маленькая девочка. Фир по доброму ухмыльнулся над словами девочки и присел на корточки рядом с ней. Девочка своими маленькими ручками дотянулась до щёк мужчины и стала их массировать, попутно что-то бормоча себе под нос. Фир ответил на заявление девочки. — Не могу, Маиша. Нам надо идти. Но мы быстро вернёмся. — Он потрепал девочку за волосы, после чего подхватил на руки и поцеловал в лоб. Ему ничего не мешало считать младшую сестру Сиф и Стьягги своим ребёнком и желая заменить девочке отца, он занял такую роль. Маишу он отдаёт Стьягге, которая уже может держать вес ребёнка. — Ну хорошо вам тогда развеяться, в добрый путь. — Говорит Сиф и открывает дверь Фиру и Иалю. Это тоже древняя традиция. Мужики выходят из дома и быстро покидают деревню, направляясь к городу через тот самый лес, где дней 10 назад Фир трахнул по голове лешего драугниром. Он мог бы тщательнее исследовать этот лес, но всё, чем ограничивались его визиты в это место - нарубить деревьев. Они шли по лесу и не разговаривали. Иаль не знал на какую тему можно поговорить с Фиром, а тот и вовсе не стремился развивать диалог. Да и собственно, по определению было не о чем. Полуэльфу было не по себе от вида этого древнего леса, ему казалось, что он со всех сторон является опасным. Фир шёл впереди и не замедлялся чтобы подождать Иаля, если тот замедлялся потому что не поспевал за полубогом. Желая отогнать от себя тоску и страх перед хтоническим местом, бард без лютни, в очередной раз догоняя Фира, начинает с ним разговор. — Фир, а ты не замечал ничего странного в сестре Сиф? — Иаль обнимал свою дорожную сумку, в которой носил кое-какие пожитки и пару золотых монет. — Нет, Стьягга говорит и делает согласно своему образу жизни. Не вижу и не слышу ничего необычного. — Говорит полубог, не оборачиваясь и спокойно продолжая путь. На его голове капюшон, Иаль не видит его лица или хотя бы щеки. — Да я не об этом. А о том, что она никак не реагировала на меня и на строптивую змею. — Хугира Иаль мог назвать и более худо. Конфликты на разной почве, где мудрый горгон подшучивает над полуэльфом, а полуэльф с этого бесится уже обыденность. Фир отвечает тем же спокойным тоном, даже уставшим. — Она до сих пор сторонится вас обоих, особенно горгона. Так что еще как реагирует. Да и ещё будет долго, в этих горах тяжело найти кого-то, кто внешне сильно отличается от местных жителей. А вы оба явно выбиваетесь из общего числа обывателей. — Заключает Фир и тихо ухмыляется, размышляя над тем, как жители вокруг могли вообще реагировать на появление таких как эльфы и горгоны. Интересно, водятся ли здесь орки, говорят они хорошие кулачные бойцы. Иаль не нашёл что ответить на эти слова полубога, поэтому он промолчал. Но через несколько минут вскрикнул и бросился на руки Фиру, чуть ли не обниматься. — Ты чего? — Спрашивает полубог, отцепляя от себя парня и ставя его на землю. — Там кто-то есть! Клянусь всем, я видел там какой-то страшный силуэт! — Испуганный полуэльф не хотел чтобы Фир отпускал его и крепко вцепился пальцами в предплечья воина. — Там никого нет. — Уверенно заявляет громовержец и смотрит на Иаля как на дурачка, который испугался обломившейся ветки. — Откуда ты знаешь?! — Я слышу, что там никого нет. Впереди олень пробежал, это я услышал. Я слышу как быстро бьётся твоё сердце или сердце белки на сосне сзади нас. Успокойся, в этом лесу из опасностей только коты. — Фир обходит Иаля и продолжает свой путь, покачав головой и посетовав себе под нос на впечатлительность современной молодёжи. В его время в лес ходили с одним ножом и выживали в схватке с медведем, а тут такое. — Да какая разница, белка или олень. Говорю же там что-то было! Не просто же шишка упала на дорогу. И что за коты? — Горные рыси. Животные из семейства кошачьих, любят лакомиться человечиной. Да и насколько я знаю, нападают стаями на путников, если они похожи на людей даже издалека. — Громовержец рассуждает об этом так спокойно, словно это и не имеет значения. — А эльфятиной... Они её любят? — Спрашивает насторожившийся Иаль. — И эльфятину любят. Ты у нас полуэльф, поэтому сожрут тебя только на половину. — Фир останавливается и поворачивается к Иалю, кладя ему на плечо руку. — Иаль, не бери в голову тревогу. Дело гиблое. Ты идёшь рядом с полубогом, тебе бояться просто нечего. Любая нечисть, которая может здесь обитать, сама меня боится. Успокойся. — Иаль теперь старается идти быстрее, немного впереди полубога. Фир никак не это не отреагировал. Оставшуюся часть дороги они провели в молчании, но не тишине. То и дело потрескивали ветки или шуршали деревья. Через примерно полтора часа они наконец пришли в Варгбург. Город выглядел даже лучше, чем в прошлый визит при погребальном обряде над прошлым старостой. Словно немного обогатился, улочки стали чище, светлее. В ратуше наконец вставили новые окна, которые до этого момента были выбиты. Фир и Иаль сразу отправились в таверну, и уже на подходе к ней полубог остановился, вздохнул и полез за своими кастетами в подсумки. — Что, что такое? — Моментально забеспокоился бард и отшатнулся в сторону от вооружённого полубога. — Опять они. — Загадочно проговорил Фир и стал подниматься на крыльцо, разминая шею и плечи перед предстоящей схваткой. С небольшим шумом открыв дверь, они попали внутрь и перед ними предстала нетривиальная картина: на полу сидит связанная Райла со злым видом, она пытается развязаться. А у прилавка стоят Магни и Моди и ведут жаркую полемику с Мнишеком насчёт выплаты денег, можно сказать, дани бандитам. Скорее не за защиту, а за то, что их не трогают. Фир вошёл первым и постарался быть максимально бесшумным, он достал из сапога нож и показывая жестом чтобы Райла молчала, распорол верёвки. Такой же жест, приложив указательный палец к губам, он показал и Мнишеку, который очень удивился, судя по его глазам. А потом встал позади братьев и, указав пальцем на обоих, сделал ещё один жест, якобы бьёт в кулаки. С этого незамысловатого языка жестов перевод был прост: "Мне опять их побить?". Мнишек посмотрел сначала на одного брата, который ему яростно доказывал их право на эти деньги, затем на второго, который угрожал корчмарю. В дальнем углу таверны сидит какая-то многочисленная компания, среди которой даже есть большая, красивая северная сова. — Я тебе ещё раз повторяю, дурная твоя башка, если мы завтра этого золота не увидим, то и тебе, и твоей дочке пиздец. Ты нас знаешь, мужик, разъебём всё тут! — Громогласно заявляет Магни и бьёт по столу рукой. Мнишек слушал это, слушал. А потом очень глубоко кивнул. Почти поклонился им и застыл в таком положении, после чего вообще встал на колени и забрался под прилавок, спрятавшись от Братьев Бури. Фир ещё разок размял шею и взяв Магни и Моди за плечи, обнял. Братья Бури сначала разозлились и уже собирались начистить рыло тому кто это сделал, а потом испугались и задрожали. Фир проговорил следующее: — Ну, парни, раз урок вами не усвоен, я вас выебу. — Он похабно улыбнулся им обоим, разглядывая их физиономии, устрашённые такими словами. На левом глазу у Моди была повязка, в остальном он выглядел здоровым и хорошим. А у Магни все было так же, только вместо его прежней правой ладони был артефакт её заменяющий. Что-то вроде магического протеза из чёрных камней, который имитирует руку. В разговор вмешалась Райла. — Может въебёшь? — В её голове тоже не укладывалось как Фир может совокупиться с Братьями Бури. Их же... Ну некуда. Нет такого места. — Я сказал то, что сказал. — Грозно ответил Райле полубог, после чего повернулся обратно к Братьям Бури, впавшим в ступор, и добавил ещё фразочку. — На чем мы остановились мальчики, ах да!.. — Правду бы сказать... все таки до такого дело не дошло. Полубог ещё раз дал по зубам обоим братьям, не пощадив ни их самих, ни их репутацию убийц и непобедимых бойцов. Бил он их недолго, не стал устраивать из этого шоу на потеху толпе, да и толпы то толком не было. Испуганных братьев бури полубог вытащил на улицу и дал им один единственный шанс чтобы хоть что-то противопоставить ему. Попытался подраться на кулаках Моди, к нему подключился Магни, попытавшийся схватить полубога за шею и сделать удушающий захват. Но к сожалению, у Магни ничего не вышло и Братьев уже в третий раз столкнулись лбами друг с другом, затем это уже было просто избиение кукол. Первым делом Фир избил их до состояния, когда они просто не могли сопротивляться и дальше просто молили о пощаде, легче всего это было сделать с Моди. Он сходу пропустил два силовых прямо в лоб, да ещё и кастетами. На его лбу осталась кровавая надпись "Император защищает", которая наверняка будет долго защищать. Магни оказался покрепче, но его просто задавили силой, переборов в схватке. А то как полубог схватив за ноги Моди лупил этим самым Моди по Магни, лежащим на земле в позе эмбриона войдёт в анналы истории Варгбурга. После каждого удара громовержца гулким эхом по улицам города расходился гром. Фир бы забил обоих просто насмерть и получил бы ещё за это лавры триумфатора, но... Избиение остановил жалобный крик ребёночка, который увидел эту страшную картину. Мамаша быстро увела дитя, сама испугавшись происходящего, и Фир не стал продолжать. С проигравших реванш Братьев Бури теперь разве что скальп можно взять. Уже выкидывая за черту города Братьев Бури, между полубогом и старшим братом состоялся небольшой диалог. Со стороны казалось, что ему и вовсе перебили позвоночник и он умер, но брат бури дышал, оставаясь без сознания. Магни захрипел и прокашялся с кровью, когда полубог выбросил его на землю. Рядом с ним приземлился Моди. — Что... — Он ещё раз прокашлялся и глубоко вздохнул, набирая воздуха в грудь. — Что ты... — Хриплый кашель — сделал с Тюром? — Магни лежал на земле в луже собственной крови и дрожал, от боли и от бессилия. Он почти не видел, потому что и глаза Фир ему кулаками выбил, поставив фингалы, ориентировался только на звук. — Ладно мы... — Снова кашляет. — Бездари... Но Тюр... Как тебе удалось?.. Фир присел рядом с Магни. — Что такое, Братья Бури, теряете хватку? — Он громко усмехнулся, а потом снова стал серьёзным, как и прежде. — Мокрого места я не оставил от вашего подельника. Хочешь повторить его судьбу? — Полубог грубо схватил Магни за бороду и повернул его голову в сторону волшебной горы. — Знаешь эту гору Ухург? — Знаю... — Прокряхтел в ответ Магни. И застонал от боли, когда полубог схватил его за волосы и потянул вверх. — Так я там голову нахуй оторвал вашему старшему брату. Вы, видимо, никогда не проигрывали, раз так уверенно грабили деревни, в которых то и мужиков толком нет. Это был последний раз когда я пощадил вас, в следующую нашу встречу... Сам догадайся что будет. — Фир оставил братьев одних, не став их грабить или отнимать вещи. И быстро возвратился в таверну, где предстояло провести ближайшие полчаса за торгами. Здесь стало оживлённее, когда прямая опасность пропала, а Райла осматривала вещи, что обронили Братья Бури, которых Фир вывел поговорить. Среди этих немногочисленных вещей был увесистый мешок, полный золота. На него Фир не претендовал, потому что просто не хотел. И отмахнулся, когда Райла предложила забрать эти деньги себе. Тогда их прикарманил Мнишек, потому что почему нет. — Чего пожелаете, светлейший господин, избавитель от гнета бандитов? — Раболепно и лестно Мнишек согнул спину перед полубогом, и тот закатил глаза пока корчмарь этого не видел. — Молоко, хлеб, яйца куриные. Куплю все, что требуется для семьи, в которой много ртов и все надо кормить. — Ох, сир. Здесь нету, но в погребе и кладовой найду если подождёте. — Мнишек опять сгибается, но уже чтобы поискать под прилавком. Не найдя ничего там, он снова выпрямляется и смотрит на Фира. Тот молча ему кивает и корчмарь уходит. Фир достаёт свой молот с пояса и кладёт на прилавок, затем упираясь в него руками и тяжело вздыхая. Он ещё раз осматривается и примечает, что странная компания, сидящая в углу заведения, стала меньше на одного члена. А ещё Фир разглядел, что среди них был молодой мужчина, сидящий в обнимку с просто огромной железной косой, выглядящей так, словно в ней сидит демон. У этой косы был глаз на месте сочленения рукоятки и лезвия. Фир заметил, как этот глаз моргнул и посмотрел на полубога. Мужчина отвернулся. Он посмотрел в другую сторону и увидел как там воркуют Иаль и Шуня, судя по тому как часто бьются их сердца в присутствии друг друга. Но Фир слышал ещё одно сердцебиение, которое находилось прямо рядом с ним, даже позади. Полубог не чувствовал угрозы от приближающейся личности, и потому старался игнорировать её присутствие. Получалось у него это с переменным успехом. Сзади него похаживала женщина, стройная и атлетичная, в восточной одежде тёмных цветов, не по местному климату, с капюшоном на голове. Она была похожа на Айон не только внешне, но и своим поведением. Не носила обуви, ходила босиком. Носовой хрящ был проколот и в перегородку вставлен септум, а к ноздре от серьги шла золотая цепочка. И так же повязывала платки на талию. Фир не видел её, но прекрасно слышал. Она смотрела ему в спину, чего-то ожидая. Полубог смотрел в ряд сушёной рыбы, висящей над прилавком и опустил голову в стол, когда женщина встала сбоку. Она сверлила взглядом полубога, будто бы зная, что он отреагирует. Но Фир держался до тех пор, пока эта странная восточная дама не положила поверх его ладони свою. Громовержец встрепенулся от такой вопиющей наглости и тряхнул рукой, а затем грозно глянул прямо в глаза этой девушке. Её бездонные, очень красивые глаза, в которые можно смотреть очень долго, в них словно отражаются звезды, были так красивы, что Фир не сразу понял куда именно смотрит. Он тем не менее недовольно спросил: — Что? — И выпрямился. Эта тиранка была ниже его, примерно ростом с Труд ещё до того как она стала Сиф. У неё приятный глазу, пурпурный цвет кожи и татуировка на лице, изображающая какой-то иероглиф, или руну. — Т-ы-и-и тот кто на-а-ам нуже-е-ен! — Она и выглядела для севера странно, и говорила так же странно. С явным восточным акцентом, на котором говорят в степях Кхерга. Именно там кочует то самое племя Кульхаари, откуда была Айон Луладжа. Но у этой незнакомки приятный голос, можно сказать очаровывающий. — Чё? Кто нужен? Кому? — Фир отшатнулся от странной девушки, которая сделала шаг ближе к полубогу. — Ты-и нуже-е-ен на-ам! Мне и мо-и-им ребятам. В охо-о-оте на дра-ако-о-она. — Протягивать гласные в словах входит в её манеру речи. Фир отрицательно покачал головой, подбоченившись и ожидая объяснений. Они незамедлительно последовали, незнакомка позвала за собой полубога. — Идё-ом, я пока-а-а-жу-у тебе! Мы жда-а-али только тебя! Я ви-и-иде-е-ела-а те-е-ебя в предска-а-а-зании. Ты тот, кто-о-о метает мо-о-олни-и-и! — Она повела его к столу, где сидела эта компания. Тогда-то Фиру удалось разглядеть их всех поближе. Эта компания была невероятно разношёрстной, если учитывать всех её членов. Первым в глаза Фиру бросился молодой орк. Буквально крепкий парень, у которого недавно начала нормально расти борода. О его юном возрасте дополнительно свидетельствовал небольшой размер клыков и отсутствие большого количества шрамов. Волосы у орка были коротко острижены, а цвета были медного, что является достаточно уникальным в среде оркоидов. Облачен он в кожаные доспехи настолько, насколько это возможно чтобы иметь и защиту, и не стеснять движения рук. Рядом с орком сидел тоже не слишком старый мужчина, тиранской расы с красным цветом кожи. У него на лице была щетина, а выглядел он так, словно с бодуна. И его эта странная коса... Что-то с ней было не так. Глаз, что раньше пялил на Фира, теперь закрылся и выглядел просто большим шаром который прилепили на эту здоровенную железную косу. Этот мужчина скучал, но заметил приближение капитана команды и незнакомого ему великана после чего оживился. Напротив орка сидел... Установить точную расу этого существа было наверное просто невозможно. Это был то-ли бочкообразный человек, то-ли краснолюд, то-ли вообще гном переросток. Это нечто мирно спало, обнимаясь со своим небольшим бочонком какого-то пойла. У этого мужичка чёрные волосы и большая, ухоженная борода. Несмотря на свой алкогольный сон, выглядел он очень богато и ухоженно. Оно иногда посапывало и в полусне открывало бочонок чтобы немного отпить, но потом обратно закрывало не в силах продолжать попойку. Император любит иронические шутки, потому что рядом с этим нечто сидела настоящая сестра битвы. В доспехах сестёр битвы, с вырезками из молитв, которые сургучом прикрепили на латные пластины. Она держала руки вместе у подбородка и усиленно молилась себе под нос Богу-Императору. Между её рук болтался медный медальон с аквиллой. Она не закрывала глаз и поэтому полубог смог разглядеть бельмо, сестра битвы была слепа. И она переодически вздрагивала, в этот момент её глаза чуть загорались светом солнца, словно она получала благословение Императора. Фиру сразу показалось, что это новая живая святая, по крайней мере явная кандидатка на воскрешение после смерти. И в довершение ко всей этой компании, рядом со столом стоял высокий магический посох, выточенный из ствола дерева. На этом посохе сидела большая, красивая, тёмная северная сова и смотрела на Фира. — Мы-и-ы все ждал-и-и те-е-ебя! Ре-ебя-та, это-о тот, о ком я го-о-говорила. Это-о-о его-о я виде-е-ела в предсказании. — Она встала рядом с полубогом и стала блаженно улыбаться. Её команда стала обращать внимание на новенького в их небольшом, но таком забавном отряде. Сестра битвы повернула голову на звук и смотрела куда-то в живот полубогу, её глаза широко раскрылись, словно она видела его. Девушка продолжала шептать себе под нос, но ещё усерднее, чем прежде. Молодой орк с некоторым удивлением смотрел на Фира, впервые видя кого-то, кто больше орка настолько. Да и в габаритах этому незнакомцу было явно не занимать. Усталого вида рыцарь тоже был удивлён громовержцу, а сова захлопала крыльями и неожиданно заговорила. Прежде чем она издала вполне себе обычную речь, её нутро издало гулкое и громкое, совиное угуканье. — У-У-У-У! Какой большой, я чую в нём большую силу, Най'Шада! — Обратилась сова к капитану команды, который стоял рядом с Фиром и все так же улыбался. Тот в свою очередь испугался такого неожиданного заявления, тем более от совы. — Бог-Император послал нам в помощь сына своего, могучего воина... — Шёпотом сказала сестра битвы, чуть ли не плача. Фир это слышал, но не понял точно ли утверждает девушка о том, что он сын божий или это просто образное выражение. — Здоровяк. — Коротко прокомментировал орк, снова отвернувшись к стене. Рядом с ним было длинное копье, которое судя по всему он использовал как оружие. — Да-а...побольше тебя будет. — Буркнул в ответ мужчина с щетиной. Его коса оставалась неподвижной, хотя Фир ощущал пульсацию крови внутри неё. — Бфврффф... — Что-то пробубнила помесь человека, краснолюда и гнома. Она продолжила спать, её не интересовало что происходит вокруг. Фир смотрел на весь этот сброд и вопрос что им нужно от него не покидал его бренный разум ни на секунду. В конце концов, он остановил жестом обсуждение его персоны и сказал. — Что здесь вообще происходит? Вы кто такие? Что вам от меня надо? — Фир отошёл от них всех в сторону и встал, сложив руки на груди, высокомерно глядя на всех. Меньше всего ему хотелось смотреть на говорящу сову и её посох. Тогда Най'Шада как её назвала совунья, стала всё объяснять. — Мы-и-ы рубайлы-ы из Кри-и-игнфрида, охо-о-отни-ики на всякую нечи-и-исть и дра-а-аконов! Это Да-а-анр, си-и-ила-а нашей ко-о-ома-а-анды. — Девушка указала на орка. Орк, услышав свое имя, повернулся, увидел что, его персона не слишком нужна, и отвернулся обратно. Затем женщина указала на сидящего рядом странствующего рыцаря. И его косу. — Это-о-о Роланд, он наш ры-ыца-арь. — Затем на сестру битвы. — Это-о-о Мария, на-а-аш жре-е-ец. Благослове-е-енная самим И-и-императором! А рядо-о-ом с не-ею Джо-о-огороджо-о-о. Для сво-о-оих просто Джо-оджо. — Джоджо похрапел когда его упомянули. — Наш а-алхи-и-имик. И ты нам ну-ужен чтобы убить драко-о-она что обитает в эти-и-их горах! Громовержец не перестал смотреть на них как на сборище дураков. Он ухмыльнулся и саркатическим тоном проговорил. — Я вам тут не помощник, ищите кого-то ещё. — Полубог уже хотел развернуться и пойти обратно к прилавку, тем более что там кажется пришёл обратно корчмарь. Но тут раздался шестой голос, которого ещё не слышал Фир. Противный, очень низкий мужской голос, который издавала та самая огромная железная коса. Громовержец рефлекторно повернулся на звук и был удивлён. Удивлён тем, что коса оказывается все таки живая. Её красный глаз, располагающийся рядом с лезвием, моргал и разглядывал полубога. — Х̃а-͟х͒а̍-͘х̉а,̕ ̒а я гов̆о̽р̆йл̿ ́Р̅о̎ланͅд͝, ͗чт͘о ͝о̕н н͟е ͝с̔ог̿ла̑с͡ит̈ся̒.̋ Д͠ав̓а̚йт̄е͖ ё͝г̍о ̿з͛а͟ре͋ж̅е̕м̆, ͋по̃ч͝ё̕м зр̑яͅ е͐м͟у хӧд͠ѝ͒т̇ь! — Посмеялась над Фиром коса и продолжила заливаться громким, неприятным смехом. — Заткнись, Хаз. — Пробубнил так называемый Роланд, который кажется хозяином косы. — На̉п̇у̾г̕ал дͅр͡ӗв̑не̕го͐ демон̔аͅ го́л͡ы̚м͗и̏ ̉р͊ук͗а̿м̔ѝ͝! Да̒в̏а̔й Р̑ол, дай͌ мне вӧл̏ю͆. ͗Все равн̅о̄ рӑнӧ͝ ̑и̾ли ̓п̀ӧ̅з̎д͂но̿ я ͂В́Ы̅Р͠ВУ͆С͘Ь,͘ ̔и ͑ус͘т̿р͒о͜ю͜ б̒ойню̂. — Ответила коса. Когда она говорила, её речь сопровождалась неприятным, еле слышимым звуком, который был схож с криками и скрежетом металла. Фир посверлил её взглядом некоторое время и за это время понял две важных вещи: В косу заточено хтоническое зло, возможно старше, чем сам Бог-Император. Это существо мутнит разум тех с кем взаимодействует. Потому что даже у Фира, что взаимодействовал с этим чудовищем немного помутнился рассудок, ему привиделась кровь на столе и на стёклах окон. И у полубога становилось все больше вопросов насчёт того кто кого здесь контролирует. — Демоны, непонятного вида краснолюды... Что у вас происходит и что вы здесь забыли. — Полубог не злился, скорее раздражался. Объяснять все ему принялась сова, видимо самый умный член команды. Она слетела с посоха, который так и остался стоять ровно, и аккуратно облетев косу, приземлилась на стол. Скребя когтями по столу и иногда размахивая крыльями, она снова протяжно угукнула и заговорила. — У-У-ГУ-У! Говорит же Най'Шада тебе, мы Рубайлы из Крингфрида. Охотимся ради славы и богатств на разных бесов и монстров. Это мы вычистили подземелья замка Моригард от полчищ мёртвых, мы убили всех зелёных драконов, что терзали поля и пастбища Валорана. Най'Шада, наша глава, она увидела тебя в своих предсказаниях. Дар у неё, видит на воде проблески будущего. — У совы тоже приятный голос, голос молодой девушки. Договорив фразу она снова угукнула. — Крингфрид - противоположный край Империи. Далековато вы забрались. — Отвечает Фир, ещё раз осматривал всех присутствующих. Железная коса своим глазом смотрит прямо на полубога. — Мы путешествуем. Нам не принципиально где искать приключений. — Бодро и быстро отвечает птица. — Я видел много анимагов и псайкеров, что накладывают на себя мощные иллюзии, но что ты такое? И что это за говорящая коса. — Фир показал пальцем на здоровенный садовый инструмент. — Меня заколдовали. Я не могу превратиться обратно. Да и честно говоря, уже привыкла быть птичкой. На мои способности волшебницы это никак не влияет. А в косе живёт древний демон войны, Роланд его нашёл года два назад. С тех пор чудовище внутри него сопровождает нас. Его полное имя Хазнегар, но мы все зовём его Хазом. — Хазнегар, заточённый в косе, в этот момент задрожал и снова изверг из себя слова про кровь, убийства и голые черепа. — Б͟ольш̀е все̒го͟ н̕а͠ св͛ет͝е̐ ͡я ̇л͟юб̚л̈ю͡ ̕у͟б̚и́вͅа͘т͠ь̓.̅ Н͘а͝ ́с̏а͋мо̒м ̿д̄еле ͟мне все ͘р̔а͒вн̀о ̐к̑ако̕й͠ ̚по͜л л͌юб̔ѝ́т̓е, ̿к͠ак̎о͡й в͗ы̔ ́р͊а͋с͒ы̋ и̕ как̅и̍е ̅у ̆в̌ас̒ ͝хо̃бби́.̂ В͡ы для̚ ́м̍еня̆ всё͗г̃о ̅л͝ишь ку͠ск̉и̉ ͘мяс͆а̋ д͐ля͡ п́о̿т̃ро̅ше̄ния̉.̀ Роланд взял свой плащ и накинул её на косу, чтобы она не мешала разговору своими возгласами про насилие. Косе это явно не понравилось, и она, бунтуя против дискриминации кровожадных демонов, начала что-то яростно бубнить и бурлить. Но на неё уже никто не обращал внимания. — Я знаю только одного мужчину что может подавить демона. И он находится на золотом троне в Царьграде. — Фир с явным недоверием и сомнением в способностях, смотрел на Роланда. — Я его и не подавляю... Я подходящий для него сосуд, который он сам не может покорить... — Спокойно и как-то неуверенно отвечает Роланд. — И вы все, тем не менее, таскаете с собой оружие невообразимой силы. — Фир подходит ближе к столу и уже с упрёком обращаясь ко всем говорит. — А что будет если это чудище найдёт себе другой подходящий сосуд? Вряд ли есть ещё благородные, что не отвечают на зов древнего зла. У вас вообще орк в команде, мне доводилось сражаться с орками. И нет больших кровопийц, которых может соблазнить Хазнегар. — Эй! Без ксенофобии, мы в цивилизованном обществе. — Отвечает молодой орк. Впрочем, Фир заметил, что тот был не против и дать по лицу за такие слова, но сдержал свой порыв гнева. — На всё воля Бога-Императора... — Прошептала Мария и склонила голову к столу. — Ро-о-оланд заботится о то-ом чтобы ни-и-икто не прикасался к ко-осе-е, да и тем боле-э-е что та-а-ки-и-их инци-и-идентов не-е было. — Вмешалась в разговор Най'Шада, встав между полубогом и столом. Сова взлетела и села ей на плечи. — Ну вообще-то под Ульмом какой-то мальчишка взял таки косу в руки, но он не выдержал этого влияния демона и его голова лопнула. После этого нас не хотят видеть в Ульме и окрестностях. — Ну и много же вы начудесили. А почему решили, что здесь вообще дракон есть? Последних истинных драконов отсюда выгнали ещё при... Да при основании Ультрамара. — Фир активно жестикулирует и размахивает руками. — Я виде-е-ела на воде гигантского зме-е-ея, что спит по-од горой! — Девушка взяла и открыла одной рукой походную бутыль из кожи, а второй сделала непонятное движение, внезапно из этой бутылки потянулась толстая струя воды. Глава рубайл из Крингфрида оказывается владеет магией и вполне хорошо. Она согнула пальцы будто бы держит кисть и вода выплеснулась на пол, после чего не растеклась, а превратилась в нечто напоминающее картину. Фир молча наблюдал за этим представлением, которое организовали для него. Жидкость собралась в прямоугольник и на ней стали вырисовываться мутные фигуры, как в отражении. Полубог видел быстро сменяющие друг друга водянистые изображения, которые повествовали о том, что под одной из гор в мирной спячке лежит вирмворд, змеевидный и огромный дракон. Затем Фир взглянул на Най'Шаду, которая блаженно улыбалась, глядя на него, и прищурился. У него не оставалось сомнений, что она из того же кочевого племени, что и Айон. Между тем, девушка убрала всю воду с пола обратно в питьевую сумку. Джогороджо на фоне проснулся и стал внимательно всех оглядывать. Фир вздохнул, отвернулся от них всех и крепко подумал над тем, стоит ли ему соглашаться с ними. Против этого выступало несколько весомых факторов, например пробуждение такого большого змея могло повлиять на структуру всего горного массивна, вызвать несколько огромных лавин. Да и оставлять свою семью без защиты вообще не хотелось. Вместе с тем хотелось и присоединиться к этим авантюристам. Не ради золота или славы, просто ради веселья. Охота на таких огромных тварей это всегда невероятное веселье и громкие победы, особенно если об этом есть кому складывать песни. Этот маленький алкоголик с нарколепсией и его друг со страшной косой напоминали Фиру Брувера и Константина. Знать бы теперь где они сейчас. — Ц-ц. — Полубог посмотрел на полуэльфа, который продолжал флиртовать со своей подружкой и задумался над тем кто его может подменить на этом посту авантюриста. Сразу пришла мысль о ледяном великане, которого Фир видел прошлой ночью. Бёр опять ходил по горам с какими-то целями, но не проявлял агрессии и когда понял что его заметили, немедленно ускакал прочь. — Если я вам приведу того кто может меня заменить, вы отстанете? — Он не повернулся обратно, спросил будто бы у всех, но вопрос был явно адресован одной единственной прорицательнице. — При-и-иводи. И сам прихо-оди. — Весело отвечает Най'Шада, подбочениваясь. Сова возвращается на свой посох. — Нет, нет. Я не могу, у меня семья и маленькие дети. — Фир щёлкает пальцами и драугнир, до этого лежавший на прилавке, прилетает к нему в руку. Он начинает идти к прилавку чтобы забрать продукты. Но не тут-то было. Его руку тут же обвил водяной хлыст, появившийся словно из ниоткуда. — Но ка-а-ак же тво-о-оя сла-а-ава непобедимого бойца? Мы-ы-ы слышали, что ты убивал чу-у-удовищ, которые до этого жили ве-е-еками. — Бойко возразила Най'Шада, потянув хлыст на себя и с ним руку Фира к себе. В полубоге было достаточно силы чтобы не дать протянуть свою конечность, но и наоборот притянуть противника к себе. Правда на небольшое расстояние, потому что длина самого хлыста была небольшой. Он начинался из обсидианового цвета рукояти в правой руке девушки и кажется эта рукоять является таким же проводником силы, как мечи Братьев Бури и драугнир Фира. — И что ты предлагаешь? Никто из вас кроме железной косы веками не жил. — Грозным тоном отвечает полубог. В довершение к угрозе, он пускает по хлысту электрический разряд, который блокируется рукоятью. — Испытание. Я и мо-о-оя команда испытаем те-е-ебя, если ты победишь - мы бо-о-ольше не при-и-игла-а-ашаем тебя и ты волен дела-а-а-ать что хочешь. Если мы - ты идё-ошь с нами. И возьмёшь с собой сво-о-его друга, которо-ого хотел привести. — Она протягивает ему руку, желая заключить пари. Пари с существами что владеют магией очень опасная штука. Как минимум, потому что существуют те, кто в любом случае заставят вас выполнить свою часть сделки. И Бог-Император не единственный в своём роде, кто и сам выполняет все что написано в уговоре, и силой заставляет выполнять свою часть сделки. Хозяин перекрёстка, человек-омут, торговец зеркалами. У этого гения, то есть джина, очень много прозвищ и имён. Он самый известный из тех, кто кроме Императора может предложить сделку на что угодно. Деньги, власть, женщины, мужчины. Все что душе будет угодно. Но есть одно простое условие: джин забирает твою душу как только контракт заключённый с ним истекает или выполняются все условия. И это отличает Бога-Императора от торговца зеркалами, потому первый обменивает услугу за услугу, а второй крадёт души. Фир с интересом смотрит на Най'Шаду и все таки пожимает ей руку. Он не чувствует никакого возмущения силы, возможно это было и не магическое пари. А только так, символ. Прежде чем пожать её руку он сказал — А давай. Внезапно, первым состязаться с полубогом вызвался этот непонятный Джогороджо. То ли толстый человек, то ли слишком большой краснолюд, он выглядел для потомственного алкоголика слишком опрятно. И слишком богато. На нем был одет модный тёмно-зеленый кафтан из шёлка, с подшитым серебряной нитью воротником, на рукава его кафтана были серебряные запоньки с малюсенькими камушками красного цвета. Он был хорошо причёсан и в целом ухожен, бледноват для краснолицых краснолюдов, но с носом картошкой. У него была густая, чёрная борода заплетёная в толстые косы. Но были и черты гнома, острые как у эльфов уши. Всё таки определить его расу по внешним признакам невозможно. Джоджо напоминал аристократа, который случайно попал не в то место и уснул. — Эй, hinterncrieker , не желаешь ли бахнуть? — Забавным тоном произнёс Джоджо и поставил свой бочонок с пойлом на стол. Только сейчас Фир разглядел, что у этого бочонка есть особая гравировка на одной из стенок. Это инициалы владельца, написанные жёлтой краской. — Из пушки? — Фир так пошутил. Бахают ведь обычно из пушек. — Из кружки. В весёлой избушке. — Говорит Джоджо и поднимает свои руки невысоко над столом. В его ладошках, к слову с дорогими перстнями на паре пальцев, появляются два железных кубка, достаточно больших даже для Фира. В одном из них немедленно появилась жидкость чёрного, даже ониксово-чёрного цвета. В ней плавали какие-то кристаллики, которые не были похожи на то, что стоит употреблять внутрь организма. Но Джогороджо спокойно это выпил, до дна и не отрываясь от кубка. В один момент полубог позавидовал его объёму лёгких, при таком-то маленьком тельце так долго не дышать. Поставив опустевший кубок на стол, пухлячок достал из-за пазухи небольшое зеркальце, посмотрелся в него и в другой его руке тоже из ниоткуда появился гребешок. Он причесал бороду, и оба предмета личной гигиены пропали прямо из его рук. После этого кружки по воле этого волшебного алкоголика переместились на прилавок и Джоджо поднял вверх одну из своих рук, показывая над головой два пальца. — Самое крепкое. — Мнишек намёк понял и отошёл за пойлом для этих двоих. Роланд и Данр встали и вышли из-за стола, освобождая место для Фира, который занимал места чуть ли не столько же, сколько и эти двое. Живая железная коса успокоилась, поэтому ткань с неё сняли. Она молча наблюдала за тем как разворачиваются события. Роланд держал её одной, вытянутой рукой, будто бы не желая приближать её ближе. Полубог сел и стал смотреть на Джоджо. Тот смотрел с таким усталым взглядом, будто его насильно заставили проснуться и сидеть с ним тут выпивать. Вся остальная группа молча смотрела за этим противостоянием сверх-разумов. — Ты крупный, выпить сможешь очень много. Выдержишь попойку? — Неожиданно спрашивает низкорослик, после чего вздрагивает и оживляется, словно протрезвел. — Уфф... Хорошо пошла... — Произнёс он себе под нос. — Меня невозможно споить. Мой организм выдержит любое пойло, проверяли и не раз. — Полубог говорит об этом спокойно, хотя проверка эта заключалась вовсе не в распитии красного вина. В императорских катакомбах в полубога силой вливали литры яда скорпионов, слюну мантикоры, кислоту архигрифонов чтобы проверить прочность пищевода и закалить его. Благодаря тем мучения, что Фир прошёл в своём юношестве, сейчас его невозможно отравить. Ну почти. — Впервые вижу равного себе. Наша пьянка будет легендарной. — Благосклонно говорит Джоджо и им приносят первые кубки с ржаной водкой. Джоджо берет кубок в руки и нюхает что там намешано в этой водке. Судя по его выражению лица ему это нравится, но затем оно сменяется гримасой разочарования. — М-м-м... М-да... Недодержали. Жжёт слишком слабо. — Говорит сомелье низкорослого разлива. Фир берет свой кубок и спокойно выпивает все оттуда, не отрываясь ни на секунду. У него и в глазах не помутнело, он лишь немного поморщился от этого противного вкуса алкоголя. — Недодержали? Крепкая ведь водка. — Говорит полубог и ставит кубок на стол, вздыхая после выпивки. Джогороджо сам прикладывается к своему сосуду и опустошает его до дна. В отличии от полубога, он и не морщится вовсе, спокойно проглатывая все что выпил. — Может быть и крепкое. — Отвечает он. — Но водка должна подбирать до костей. А эта так, заставляет подрожать немного. Как зовут хоть, бездонный? — Спрашивает полурослик. И на столе появляется сундучок, с хорошей отделкой стенок и не дешёвой окантовкой. — Фир. А твоё имя я уже знаю. И ты смотрю увлекаешься алкоголем. — Увлекается? Мягко сказано. — Влезает в разговор Роланд, но тут же встречает неодобрительный взгляд Джоджо и угрозы от садового инструмента. — П̈ом̑о͊лч͝и, Р̉о͝л̚. — Бурчит коса и её единственный глаз устремляет взгляд на стол и сидящих за ним мужчин. — Да, увлекаюсь. Вообще-то говоря, я алхимик, но так вышло, что только алкоголь позволяет мне не спать. Я нарколепсик. — Поясняет ситуацию Джоджо и в кружках снова появляется водка, по мановению руки полурослика. — Проблемы со сном? — Уточняет Фир и делает несколько глотков. — Да, не высыпаюсь никогда. Хоть я просплю годы, все равно будет хотеться полежать ещё пять минуточек. Но зато когда по моим жилам течёт пиво, может эль покрепче или лучше коньяк выдержки лет тридцати, тогда мне хорошо как никогда. — Поясняет своё жизненное состояние Джогороджо. Мнишек и остальные наблюдают за их разговором, можно сказать ждут какой-то провокационной информации. Правда Данр сел за соседний стол, к нему присоединилась Мария, которой не нравится запах алкоголя. — Занятно. Я уже встречал краснолюдов, но ты не похож на них. Во всяком случае, не могу точно определить к какой расе принадлежишь. — Фир выпил ещё из своего кубка. Его организм быстро обрабатывал поступающий алкоголь, поэтому он не чувствовал опъянения. — Этого никому не дано знать. Но и ты ведь не так прост как кажется. — Со стороны этот разговор казался очень странным. Они оба выпили уже почти литр крепкой, ржаной водки и без хорошей закуски. И они оба беседуют так, словно пьют компот. — Кто ты? Маг, псайкер, просто местный силач? Никто из нашей компании не видел тебя в бою, но мы слышали как дети к югу отсюда поют песни о рослом мужчине, которого сопровождают гром и молнии. И тем более, как говорят ты в честном бою убил старшего брата тех двоих, что сейчас побил. А они, говорят, были непобедимы в бою. — Фир выпил остатки водки в своём чане с ручкой и с вниманием слушал реплику собутыльника. Когда водка в кубке полубога кончилась, Джоджо наколдовал ещё. — Скажем так, на белом свете есть настолько могущественные мужи, что их дети тоже не лыком шиты. А мой папá очень не любит, когда о его детях знают больше, чем о нём самом. — Как ни странно, сестра битвы поняла о ком идёт речь и ещё больше ударилась в молитвы. Но вместо восхваления божества, она просила у Императора пощады. — А в свободное от личной жизни время я убиваю чудовищ. — Прямо как мы. — Джоджо и себе ещё спиртяги налил с помощью своих способностей. — Вы убиваете чудовищ чтобы наполнить карманы. Я убиваю чудовищ, потому что был рождён для этого. Да и по большому счёту, ничего кроме этого не умею. — Фир загадочно смотрел в свой кубок и затем поставил его на стол с грохотом. — Ты ничего кроме водки не пьёшь? — Нет-нет, мы на чудовищ охотимся. Умертвлять приходится только самых буйных. Я ведь так говорю, Шах? — Он обратился к девушке. Капитан команды молча улыбнулась и кивнула. — Тогда вы коллекционеры. Целый дракон вам зачем понадобился? В Маг-Турга их не видать уже достаточно давно, это на западе их много. Да и смотря какой дракон нужен. В Империи даже на чёрных рынках хер продашь внутренности красных кочегаров, а вот вормворда я и сам никогда не видел. — Джоджо слушал собеседника и тем временем, открыл свой бочонок. Он налил в кубок Фира вместо водки некий напиток лилового цвета. И поставил бочку на место. Водку перелил себе и выпил залпом. — Мы как раз и ищем вирмворда. — Влезла в разговор Най'Шада. Фир посмотрел на Джоджо, потом на неё. Ему хотелось посмеяться над ними, но скорее стало жалко. — Вирмвордов не видно уже более века, во всех землях. Это все равно что искать иголку в стоге сена. И что это за жижа? — Фир с вопросом посмотрел на Джоджо. Най'Шада в ответ сунула руку в свой рукав и извлекла оттуда какую-то булавку. Точнее иголку. — Мне однажды удалось найти. Значит и змея найдём. Фир покачал головой и мысленно себя успокоил тем, что просто приведёт им Бёра, и уйдёт. Хотя если они и впрямь найдут дракона такого вида, он не откажется поохотиться на него. — Попробуй это. — Говорит полурослик. — И что это? — Это грог. Мой собственный рецепт, выпивка отменного качества. Показывает невероятные возможности разума. — Говорит Джоджо и себе тоже наливает. — Балуешься наркотиками? Галюциногенные на меня тоже не действуют. — Фир взял и выпил немного, чтобы распробовать. По консистенции, да и послевкусие было у этого "грога" как у киселя. Мужчина поморщился, но выпил все до конца и тогда начал чувствовать горечь напитка, сигнализирующую, что все таки он алкогольный. Джоджо спокойно выпил 1/5 кружки, свой продукт ему безусловно нравился. — И как? — Я не хочу оскорблять ваших чувств, мэтр, но пока я ничего не чувствую. Это горький кисель. — Говорит полубог и потряхивает стакан, может его взболтать надо прежде чем начинать пить. — Ну вы, господин, пейте. Может и получите эффект. Хотя честно признаюсь, вы первый на моей памяти, кто не впал в эйфорию от такого количества грога. А поверьте мне, устоять перед ним очень тяжело. — Отвечает Джоджо и до конца выпивает свою порцию грога. И подливает себе ещё. Фир следом за ним выпивает почти все, оставляя немного. Джоджо вспоминает о том, что не заплатил за водку и на столе появляется, опять же из воздуха, сундучок. Сундучок с достаточно дорогой и хорошей отделкой, который немедленно раскрывается. И в нем лежит драгоценностей и золота ну просто на многие тысячи имперских монет. Не так-то прост, как изначально казалось, этот маленький пьяница. И две монетки выкатываются на стол. Затем сундучок немедленно закрывается и исчезает туда, откуда появился. — Артефактная компрессия? Точнее, один из её видов? — Спрашивает Фир, заинтересованный этими необычными чарами. — Нет, это не она. Я даже не знаю что это такое. Это... Ну скажем так особенность моей семьи. Мы так перемещаем предметы и сами перемещаемся. Мы переходим в другое измерение пространства, меняем свою форму на нечто, что не поддаётся описанию. А ваши глаза не понимают что они видят. И поэтому не видят ничего. — Джоджо налил себе ещё и выпил ещё. Полубог обратил внимание на то, что все его украшения и какие либо элементы гардероба, окружения были выполнены из серебра. — Почему серебро? Почему не золото? Благороднее металл. — Почему не золото?.. — Джоджо так задумался над вопросом, что выпил две кружки грога прежде чем ответил Фиру. Полубог смиренно ждал и тоже попивал немного этого странного пойла от времени. — Золото вульгарно. Серебро гораздо лучше и красивее смотрится во всём. К тому же оно легче, тоже не ржавеет, не бросается в глаза. Да и я не сорока, чтобы бросаться на блестяшки. А ещё это связано с алхимическими свойствами серебра. Оно обеззараживает жидкости, часто используется при изготовлении бомб. А наша команда пользуется ими часто. — Он икнул в конце своей речи. — Хм, тогда я понимаю почему Император запретил отливать статуи самого себя из золота и серебра. — Фир хмыкнул и посмотрел внутрь своей кружки. Теперь ему становилось просто мерзко это пить, складывалось ощущение, что это не просто непонятный кисель, он ещё и стух. — И впрямь хороший алхимик? Я таких встречаю редко вне стен имперских лабораторий. — У-У-Г-У-У! Наилучший которого может увидеть белый свет. — Говорит сова. Сова-то учёная, так что понимание авторитетности её слов есть. — Смешивает какие-то оксиды с кислотами и получается в итоге что-то, что приносит нам пользу. Однажды он сделал нам настоящий фейерверк. Мы были в восторге! — Заявляет птичка и переминается с лапы на лапу. — А в чем он это все дело варит? Я не вижу рядом с вами передвижной лаборатории. — Фир осматривается и разводит руки в стороны. Джогороджо молча постукивает по своему маленькому бочонку, в котором и происходит большинство пивоварных и других химических процессов. Фир принимает к сведению. Так они и продолжают пить до тех пор, пока не проходит около часа, за которые они оба выпили на двоих литров двадцать спиртного. Фир все как сидел, так и сидит. Хотя дыхание у него билось, он стал чаще дышать. И отходил раз 10 в туалет чтобы освободить место для следующей партии пойла. — А вообще-то... у алкоголизма есть 4 правила. — Заявляет Джогороджо. В отличии от собеседника гном уже почти в стельку, готов прямо здесь завалиться дальше смотреть сны. Переодически во время разговора он икает. Группа разошлась кто куда, им надоело смотреть за однообразной попойкой. Волшебная сова вообще тоже решила вздремнуть, улетев вместе со своим посохом в тёмный уголок и там отдыхая. — Надо же, это не рыцарский кодекс. Интересно послушать. — Говорит полубог и вздыхает. Он ни в одном глазу, даже не смотря на то что ему обещали полный улёт. — Первое правило. Взяв чарку, или кубок, на стол обратно не ставить. А то родителей не почитаешь. — Фир усмехнулся, но не опустил свой кубок, держа его над столом. — Второе правило. Пить до дна. А-то горечь на дне оставляешь. — Джоджо выпил теперь уже какую-то смесь рома с коньяком, у Фира в кубке появилось тоже самое. Это постарался выпить не гримасничая. — Третье правило. Пока бутылка полная, из-за стола не вставать. — И полурослик опять начал опустошать свой сосуд с пойлом. Допив до конца, он практически швырнул кружку на стол, откинулся назад и расслабился. У него замедлилось сердцебиение, расширились зрачки и кажется, что он потерял связь с этим миром. Фир подождал несколько минут пока туловище оживёт, но оно продолжало откисать в сидячем положении. Най'Шада обратила внимание, что они оба затихли и пришла посмотреть как продвигается состязание. — И-и-ы-и что же-е-е тут? — Не дано мне узнать какое четвёртое правило пьянок. Этот спёкся, давайте следующего претендента. — Най'Шада нагибается за совсем уснувшим Джогороджо и берет его подмышку, судя по этому, он не такой уж и тяжёлый. Или это девушка такая сильная. — Э-э-эй Данр. Не хо-о-очешь померя-а-атся силами с охо-о-отником на чу-у-удовищ? — Ладно. — Коротко отвечает молодой орк и сменяет Джоджо. Фир и Данр смотрят друг на друга, после чего ставят левые рук на стол и готовятся состязаться в армреслинге. Полубог оценивает физическую подготовку противника. — Неплохой вид, парень. Готов поспорить что с протеин-зельями балуешься? — Хотя судя по мускулатуре полубога, зельями балуется тут только он. — Что? Нет... Нет, я только мяса много ем. И тренируюсь. — Фир ухмыляться и кивает, выставляя руку для состязания вперёд. — Хорошая работа, Данр. Продолжай в том же духе: в здоровом теле, здоровый дух. — Глядя на Фира, не сомневаешься в правильности этого утверждения. — А ты... И правда крупный. Не пьёшь снадобий? — Данр хватается за руку полубога, но они ещё не начали соревноваться. Можно сказать прощупывают почву. — Сложно в это поверить, но все от природы досталось. Тоже поддерживаю форму исключительно мясом. Очень большим количеством мяса. — Отчасти, это было даже правдой. — Но до силовых соревнований меня все равно не допустят. — Это ещё почему?! — Чуть было не заревел как бык Данр. — Дескать я слишком сильный и всё такое. Готов? — Да. — Фир кивнул ему и посмотрел на Най'Шаду, которой предстояло судить это состязание. Девушка, которая все ещё держала на руках Джоджо, немедленно подошла ближе чтобы понаблюдать за происходящим. Фир посмотрел на Данра, отсчитал тремя пальцами свободной руки до начала борьбы и она началась. Орк был ошеломлен такой силой и стойкостью оппонента, словно его мышцы отлиты из железа. Фир лишь не давал опрокинуть свою руку на стол, не стараясь победить Данра. Скорее внушить ему тщетность попыток, морально победить и подавить его. Одолеть его в таком виде противостояния было бы слишком просто, поэтому Фиру было важно показать, что связываться с ним не стоит хотя бы исходя из просто невероятной физической силы. Данр старался, он весь вспотел, стол дрожал от его поползновений, но полубог оставался недвижимой статуей, сверлящей взглядом юного орка. Тот даже начал нервничать, видя спокойствие Фира и потому понемногу, но начал сдавать свои позиции. В конце концов Фир триумфально прижал ладонь орка к столу, когда последний окончательно выдохся. — Ах? Что?! Откуда такая сила? — Данр стиснул зубы. От гнева на самого себя, потому что не смог победить. — Эта сила не от упорных тренировок и достижения целей, как у тебя. Я рождён с нею. — Спокойно произносит Фир и пожимает плечами. Он не смеётся над Данром, скорее понимает его чувства и мысли. Орк продолжает скалиться и опустошённо опускает взгляд в стол. На его силу всегда полагались товарищи, он упорно шёл к мощному телу и хорошей мускулатуре всю свою жизнь, а тут нашёлся тот, кто без особых усилий одолел его за меньше чем минуту. Полубог наклоняется ближе к Данру и похлопывает его по плечу. — Ты настоящий воин, парень. И не стоит отчаиваться, что нашёлся кто-то сильнее тебя. Есть те, кто и сильнее меня, но я ведь не становлюсь от этого слабее. — Данр ничего не ответил, презрительно фыркнул и встал из-за стола. Следующей соревноваться с полубогом решилась сова. — У-У-Г-У-У! Похоже и на Данра нашлась рыбка покрупнее. — Угукает и говорит волшебная полярная сова, после чего садится на стол и размахивает крыльями. Её посох прилетает к столу и становится рядом. — Мне будет что рассказать своим детям. — Говорит полубог и усмехается, глядя на сову. Не у каждого мальчика и девочки отец боролся с говорящей совой. Да и в прочем, не каждый ребёнок внук Бога-Императора. — У тебя сударь есть дети? А с виду так молод. — Удивляется совушка и начинает легонько царапать пол. Она читает заклинание на высоком готике и на столе появляется шахматная доска. — Когда я смотрюсь в зеркало, мне кажется, что там изображён глубокий старик. — Комментирует высказывание совы Фир, после чего начинает пристально рассматривать интеллектуальную игру, которая появилась перед ним. — Рексморс. Серьёзно? — Да. Развивают интеллект. И это отличный способ его проверить. — Отвечает сова. На доске появляются фигуры. Со стороны полубога чёрные, со стороны совы белые. Шахматные фигуры изображают собой культурных и политических деятелей Империума из 14-го века, то есть первых ста лет истории Ультрамара. Например Друз-Воитель здесь это слон, а Себастьян Тор это ферзь. Короля заменяет безликая фигура, единственная у которой нет своей личности. Изображать Императора в азартных играх запрещено законом Империума, а сова не хочет обходить этот запрет. Партия в общей сложности длилась недолго. Около десяти минут, восемь из которых активно разыгрывались все фигуры, в первые две минуты полубог лишился трех пешек и одной ладьи, зато выменял их на пешку и коня со стороны совы. Затем говорящая птица выбила из рук полубога тактическую инициативу, и пользуясь этим, поставила Фиру шах и мат. Полубог покачал головой, смотря как вражеская пешка становится перед его королём и перекрывает собой путь к отступлению. Птичка победоносно воркует и прыгает по столу. — Рекс морс! Рекс морс! Рекс морс! У-У-УГ-У-У! — Заявляет сова и уходит в сторону от доски, после чего взлетает на свой посох. — Что-ж, ладно. Два-один в мою пользу. Кто следующий? — Йа-а бу-уду. Но не зде-есь. — Говорит Най'Шада. — Это будет интеллектуальное противостояние или силовой аплит? — Фир встаёт и обращает внимание на сестру битвы и Роланда, сидящих за соседним столом. Они оба как-то не горят желанием вступать в конфронтацию с полубогом. — А они? Не будут пытатся меня "уговорить?" — Нет, не будем. Я уж точно. — Угрюмо говорит странствующий рыцарь и придвигает железную косу к себе ближе. Коса протестует. — Как͋ ̐э̌то нѐ̀ ͅб͠удешь̋? У̚ м̒е̊н̿я̆ ̇в̊се͝ за͡тѐ͡кл͋оͅ ̓за͟ ̓ц͠е͝л͗у̏ю̓ веӵн̊о͝с̑т̉ьͅ ͋в͗ ̾этой̐ ͂кӧсе,́ ͝аͅ ты ͅлиш͝ӑе̑ш͝ь м͡е́н̃я ̇у͐дов͜ӧ́л͝ьст̓вӥ͡я́?͠ Я͌ ͅу̃ӝё п̕очти̕ ̚ӟ͘а̀б͑ыл з̫апах͡ кр̚ови̉.̊ — Глаз на сочленении рукояти косы и лезвия широко раскрылся, смотря на голову "хозяина" оружия. Фир ощутил, что оружие старается подчинить Роланда, но рыцарь сопротивляется зову древнего демона. В воздухе запахло кровью и гарью. Воля этого существа была настолько велика, что даже громовержец неосознанно потянулся к косе, желая взять её в руки, но осёкся. Никто не знает что произойдёт, если демон получит тело Роланда в свое полное подчинение, а если он получит тело полубога? Остаётся только молиться всем богам, чтобы этого не произошло. Роланд взял косу и снова обмотав её мешковиной покинул корчму. Следом за ним вышел Данр. — Это-о-о бу-у-удет нечто средне-е-е. Мы срази-и-имся! — Говорит Най'Шада. — Что, прямо здесь? — Фир усмехается и подходит к прилавку, теперь разговаривая с Мнишеком. — Я ненадолго отлучусь. Никуда не убирай собранное, посчитай залог за них. — Сделаем, милсдарь. — Отвечает старик и достаёт из под прилавка счёты, на которых усердно считает сколько полубог должен уплатить золота за это удовольствие. — Одиннадцать флоренов и тридцать шесть крон. Полубог отсчитывает сколько нужно и кладёт на стол, после чего тоже покидает таверну. В ней остаются только случайный посетитель, Иаль, Шуня, Мнишек, спящий Джогороджо и Мария, которая продолжает сидеть за столом и молиться Богу-Императору. Остальные направляются за город, с южной стороны есть большое поле, на котором и можно устроить небольшой поединок. Погода стоит солнечная, иной раз даже слепит глаза лучами, но это терпимо. Группа выходит на это поле и виновники собрания начинают разминаться, готовясь к сражению. Фир отходит на десять шагов от Най'Шады и осматривает место в котором они будут драться, это скала. — Вообще-то говоря, женщин мне бить не нравится. Но раз уж тебе хочется, я сделаю исключение. — Мы побежда-а-али проти-и-ивников, доставали-и до неба. — Девушка достаёт из карманов своих просторных одежд рукоять хлыста, который она уже ранее демонстрировала полубогу. Фир надевает кастеты и отрабатывает пару ударов по воздуху, чтобы ещё размяться. — Ну и ну, каждый противник думает что сможет меня уложить. — Он начинает идти полукругом, стараясь выйти на позицию, когда солнце светит ему в спину и не мешает обзору, а вот врагу помешает ориентировать свои атаки. Най'Шада улыбается ему и призывает хлыст, ударяя им несколько раз по траве под ногами. Её движения легки и спешны, она кажется быстрее, чем полубог. Громовержец начинает искриться, из его тела бьют молнии. Он достаёт молот и взяв его поудобнее, берет разгон прямо в девушку, словно бык бежит на матадора, собираясь одним ударом выбить её из состояния когда она может драться. Най'Шада ловко уворачивается от пыхающего энергией и жаром локомотива, который попытался её зацепить молотом, после чего переходит к ответным мерам. Её хлыст значительно удлиняется, она замахивается им и с нахлёстом атакует несколько раз, стараясь бить по ногам громовержца. Они оба быстро и иногда даже грациозно скачут по этой небольшой поляне, из стороны в сторону, скорее показывая что могут, чем реально стараясь нанести врагу урон. Фиру было бы слишком просто метнуть молот в девушку, а затем пробить ей кулаком череп. Как и Най'Шаде увернутся от этого молота, затем обмотать хлыст вокруг шеи мужчины и оторвать ему голову одним движением. Разряды молний и всплески воды летят во все стороны, тем не менее не являясь опасными для прохожих и наблюдающих за поединком волшебной совой и орком. Сова активно болела за капитана команды, а орк узнавал много нового о том, кому проиграл казалось бы несправедливо. В один момент оба мастера своих стихий решаются на одну и ту же подлость. Полубог в этот момент наступил в лужу созданную одним из заклинаний Най'Шады, и его ногу обвил водяной столп, заблокировавший дальнейшее передвижение вперёд к девушке. Но и громовержец не стоял столбом, кинув ей под ноги молот, который взорвался электроэнергией и пропахал собой часть скалы. Подброшенная вверх этим всплеском, девушка защитилась большой волной речной воды, но и сама не смогла атаковать, вследствие чего она и он вышли из атак на одинаковых позициях. Не следовало затягивать драку надолго, было бы хорошо если она закончится здесь и сейчас. Как говорили классики: "Когда конец кончал бы все, — как просто! Все кончить сразу! Чтоб одним ударом всё начиналось и кончалось здесь." Они снова вернулись почти туда же, откуда началась схватка. Только теперь поменялись местами и солнце светило полубогу в глаза. Он щурился, стараясь не упускать из виду Най'Шаду. Провидица предчувствует, что собирается делать полубог, поэтому ей удавалось уворачиватся от его смертельных и быстрых ударов. Полубог молчит и натужно пыхтит, выгадывая момент когда можно будет атаковать с наибольшим успехом. По небу плыло облако, и как только оно закрыло собой солнце, тут же громовержец сорвался с места и рванул прямо к Най'Шаде, игнорируя всё что происходит вокруг. В какой-то момент из-за многочисленных вспышек молний, он стал одним большим синим светящимся объектом. Последние три шага до противницы, он вообще находился в прыжке, чтобы с ним нельзя было провернуть тот трюк, который помешал ему закончить все в прошлый раз. Охотница на чудовищ не стала уворачиваться, а вместо этого использовала заклинание. Под полубогом и нею возник большой водяной цветок, который раскрывшись, обрушил на Фира целый водопад, режущий кожу и одежду словно сотни тысяч маленьких ножниц. Громовержец упорствовал, ведь осталось так мало до заветной цели. Правая рука, в которой был драугнир, пошла снизу вверх, будто бы полубог совершает апперкот и едва молот коснулся подбородка Най'Шады как тут полубог замер, правда вылетев вместе с девушкой из потока воды. Он чувствовал как её хлыст сомкнулся вокруг его шеи, сжал её. Най'Шаде оставалось сделать одно движение чтобы отсечь ему голову. Как и ему чтобы снести ей половину черепа. Они замерли и стояли в таком положении несколько секунд, осознавая происходящее, прежде чем пришли в движение и опустили оружие вниз, отступив друг от друга. — Неплохо, неплохо. Но до моего уровня тебе ещё далеко. — Иронизирует Фир и разоружается, убирая всё оружие по карманам и ремням. Най'Шада отвечает тем же, пряча рукоять хлыста в складки одежды. А вода на поле боя пропадает, испаряясь на глазах. — Я знала-а-а ч'то ты достойны-и-ый воин! Присоединя-я-яйся к на-а-ам! Мы в оди-и-ин день отыщем змея и победи-и-им! — Девушка подступает ближе к Фиру, и активно жестикулирует. — Мы поделим добычу с то-о-обой по ровну! А потом-же будем плати-и-ить бардам, чтобы они склады-ы-ывали песни о т'ебе! — Отвечает девушка и протягивает ему руку, желая заключить договор и скрепить его рукопожатием. — Боюсь, что я не властен над своим временем, что потрачу на эту охоту за драконом. — Опьянённый схваткой полубог успокаивается и грустно улыбнувшись, Фир отворачивается от девушки. Уже собираясь уходить, он тем не менее сказал — Вы славные ребята, одолеете вирмворда вместе. Но на меня можете не рассчитывать, если я не приду до конца этого дня. — Говорит полубог и уходит, направляясь обратно в город. К Най'Шаде подходит Роланд, наблюдавший за поединком вместе с совой и орком, но он молчит. — Что-о-о-ж! Мы буде-ем тебя ждать! — Кричит Фиру вслед предводительница рубайл. Хазнегар говорит ей следующее: — О̋н ͂ве͌дь н͜е͛ ̅в̓ер̏н͌ёт̕с̅я̂.̈ М͊ы̐ в͊с̾е эт̕о̾ ͟пон͡имае̒м͂.̀ — Коса так же провожает его взглядом. Най'Шада весело отвечает демону. — Что-то-о мне подсказывает, что-о-о сво-о-ой ша-а-анс он не упустит! — Девушка собирает свою группу и идёт следом за Фиром, держа того на некотором расстоянии. Полубог уже успел натянуть на свою голову капюшон и высушиться от воды. Во время этой схватки он так промок, почти до нитки. В таверне он нарушает атмосферу, в которой плавают двое молодых, Шуня и Иаль. Он возникает рядом с ними и, не стараясь задеть друга, обращается к девушке. — Имею смелость спросить, сударыня, могу ли я забрать Иаля? Нам пора. — Полуэльф недовольно посмотрел на Фира, который с таким спокойным лицом вырывает парня из окрылённого состояния. Правда при Шуне он старается не показывать своего недовольства. Полуэльф молчит, посмотрев вопросительно на Стьяггу. В его взгляде читалась надежда чтобы она отказала Фиру. Но Шуня постеснялась это делать и потому сказала: — Конечно!.. Забирайте, милсдарь. Мы ещё увидимся? — Она смущённо обратилась уже к Иалю. Парень бодро закивал головой, прежде чем Фир развернулся и ушёл. Они ещё пошептались напоследок немного, и Иаль побежал вслед за полубогом, который взвалил себе на плечо мешок со всякой едой. Бард быстро шёл за ним следом. И вместе с тем высказывал ему претензии. — Вот надо было тебе прерывать нашу идиллию! — Он обогнал полубога и тыкнул ему в нос пальцем. Фир учтиво отодвинул этот палец в сторону и пошёл дальше, стараясь не зацикливаться на этих мальчишеских упрёках. — Ты хочешь остаться там один? У тебя ведь нет денег чтобы переждать ночь, занимая одну из комнат. — Отмахивается громовержец и шагает дальше, поправляя мешок. Иаль поражённый таким равнодушием быстро идёт, почти бежит следом. — Может и нет у меня денег, но зачем так делать? Так делают только те, у кого нет морали! — О времена, о нравы. — Спокойно говорит Фир и закатывает глаза. — Ты вот может мне всю жизнь этим испортил, ты не подумал? Я может быть влюблен в эту прекрасную деву, она единственная душа которая меня понимает! — Продолжает разглагольствовать на тему того как несправедлив и жесток этот мир бард. — А ты так нагло вторгаешься к нам, ломаешь всё! — Фир терпеливо молчит, он понимает, что отвечать на эти провокации не стоит. Да и если Иаль перейдёт черту, Фир всегда может отправить его обратно. Полубог идёт и смотрит вперёд. — Что молчишь? Совесть тебя съедает? Ответить тебе нечего?! — Бард смотрит на лицо Фира, тот же на него не смотрит. — То-то же! Я уже нашёл за что можно зацепиться в разговоре с ней, как расположить её к себе лучше, войти в доверие! — Фир усмехнулся, но сдавленно, стараясь не подавать виду. Тогда с ещё большей экспрессией и упорством Иаль продолжил. — Но куда тебе до высоких чувств, солдафон. Тебе-то наверняка и любовь к своим детям привил папаша! — Фир не был оскорблен этими словами, но понимал что стоить друга осадить. Он совершенно внезапно схватил его за плечо и повернул к себе, от чего полуэльф взвизгнул. Низким басом громовержец проговорил: — Ты не в доверие Шедры войти хочешь, а в её лоно и осеменить его побыстрее. Иаль, вот что ты хочешь скрыть за красивыми формулировками? Ты думаешь я не вижу что происходит между вами? Думаешь Мнишек бросает сомнительные взгляды на вас обоих просто так? Да, вы явно не равнодушны друг к другу, это я понимаю. Но придержи коней. Девушки любят когда их добиваются, а не когда им ссут в уши. А ты делаешь именно второе, а не первое. — Иаль делался в лице всё угрюмее и угрюмее с каждым словом Фира. Но Фир продолжал, правда уже по дружески. — Подари ей что нибудь, оказывай ей равноценные знаки внимания, напиши для неё песню и ноты к ней. Скоро цветы распустятся, набери ей полный букет. — Если ты такой умный, то почему тебя так ненавидела Сиф? И внезапно полюбила, цветочки ей подарил? — Иаль прекрасно понимал что сейчас может схлопотать, но что он уже сказал, то уже сказал. — Парень, смотри сюда. — Фир опустил мешок на землю и придвинул барда к себе. И спокойным тоном продолжил. — Мне что-ли никогда не было двадцать три года? Я никогда ни одной женщины не возжелал? Желал, и знаешь что со мной было за такие желания? — Он поднёс к лицу Иаля напряжённый, сжатый кулак. — Меня больно били вот такими, пудовыми кулаками. До тех пор, пока даже мысли о том чтобы я с кем-то заводил отношения у меня не появлялись. Ты должен быть благодарен Императору и лично мне, что никто из нас не препятствует твоим шашням с Шуней. Мне не хочется тебя брать с собой и ждать пока ты доворкуешь с ней, потому что работы у меня непочатый край. Но хоть кто-то в нашей семье должен быть счастливым. Поэтому ты можешь часто с ней видеться. Я понятно изъяснился? — Фир не выглядел так словно сейчас этим кулаком вырвет Иалю челюсть, скорее он выглядел уставшим от жизни и делающим все через силу. — Понятно... — Пробубнил бард и отвернулся. Фир может говорил и правильно, но вредный полуэльф все равно останется при своём мнении. Полубог покачал головой, взял мешок и буркнул короткое: — Пошли. Иаль поплёлся следом. Больше они не разговаривали до конца пути, и даже когда они вернулись домой. На пороге их встретила Сиф с Кимбургой на руках. Маленькая девочка ошалевшими глазами смотрела на своего отца, хотя ничего неожиданного в её реакции не было. Она так смотрела вообще на всех. — А кто это у нас тут пришёл? А кто это тут пришёл? Папа пришёл, смотри, папа. Смотри, что нам папа принёс, — Ласково говорила ледяная великанша с дочерью, та дрыгала ручками и редко моргала, продолжала не отрывая взгляда смотреть прямо на Фира. Мать взяла пальцем ладошку младенца и указала им в сторону полубога. Фир улыбнулся, едва завидев заботу о своём ребенке, и шагнул ближе. Мужчина аккуратно посмеялся, стараясь не напугать своим басом ребёнка. — Сиф, как вы тут? Мы вернулись. — Он сгорбился, наклонившись к жене и дочке. — Очень хорошо, здоровяк. Она поела от пуза и теперь изучает окружающий мир. А Ягу там грамоте обучают, сходи посмотри. — Женщина кивнула куда-то в сторону за себя, Фир прислушался и услышал как в комнате на втором этаже скрипит мел по какой-то поверхности, видимо дощечке, и женский голос натужно пытается произносить слова по слогам. — А Франциск как? — Он ещё больше поел, насосался молока и теперь дрыхнет. Честно говоря, я не уверена, что он вообще может насытится. Сейчас пройдёт пару минут и снова попросит сиську. — Жалуется Сиф и отходит из прихожей, давая возможность Иалю и Фиру разуться. Бард все ещё дуется на полубога, на Императора и на всех, кто причастен к существованию мироздания. Он грубо пихнул в сторону Сиф и пошёл в кладовую, где себе соорудил пару дней назад гамак. Стьягга неоднократно предлагала ему нормальную кровать, но Иаль все равно отказывался и предпочитал спать почти что под потолком. Фир хотел было ему пригрозить, что ещё раз он так сделает и будет жить в лесу, которого так боится, но посчитал что с него и так достаточно. — Что это с ним? — Сиф проводила его взглядом и стала укачивать ребёнка, так что её речь стала порядком тише. — Я мешаю его любви. — Говорит Фир и разувается, после чего снимает плащ и остальную одежду, переобуваясь в домашние башмаки и оставаясь в одних штанах и нательной рубахе. — Видишь ли, то, что я не хочу ждать пока он закончит флиртовать сказывается на его отношениях с Шедрой. — Говорит Фир и жестикулирует, после чего берет мешок со съестным и идёт в сторону подпола. А он и кладовая находятся рядом. Сиф медленно последовала за ним. — А ты прямо мешаешь? — Ну естественно нет. Я и так ждал очень долго прежде чем пойти обратно. Иаль, вылезай из чулана. И лезь в погреб. — Фир стучит костяшками пальцев в дверь кладовой и раскрывает мешок, выкладывая на пол содержимое. Там большой и закрытый бидон молока, сырое мясо, рыба, и так далее. Даже сыра немного есть. — Не полезу. — Приглушенно из-за двери отвечает Иаль и кажется даже от двери отворачивается. — Ну давай, хватит тебе. Да, мне тоже было неприятно расставаться с Шедрой, приятная девушка. Но видишь ли у всех есть обязанности. И твоя обязанность это лазать в подпол. — Сиф морально поддерживает Фира. Бард же должен хоть что-то делать по дому. — Слушай, слазай сам. У меня кризис. Фир зажал нижнюю губу и хрюкнул чтобы не засмеяться. Сиф же посмеялась. — Я слишком толстый чтобы туда пролезть... И куплю тебе новую лютню. Какую захочешь. — Говорит Фир и встаёт рядом с дверью, ожидая реакции Иаля. Против такого аргумента у Иаля не нашлось доводов. Спустя секунд 10 дверца в кладовую открывается, и хмурый полуэльф ещё хмурее говорит. — Купить меня решил, да? — Фир закивал головой. Иаль открывает дверь шире и выходит к двери в полу, которая ведёт в погреб. И с трудом открывает её после чего спускается по небольшой лесенке в подпол и взяв с собой бидон молока ставит его туда. Он бормочет себе что-то под нос. — Вот помру я, кто вам будет в подпол лазить, лишь бы меня сгубить, не дать размножиться моему роду... — Прекрати бранить судьбу, скоморох. Я до, да и после, Хистельсбурга хотела себе другой жизни. Но почему-то не жалуюсь. Ты вообще легче всех отделался в тот день, тебе даже руку обратно прицепили после пожара. И сейчас живёшь как сыр в масле, за тобой убирают, еду готовят, скоро бабу мять будешь, если потерпишь. А тебе не нравится. — Говорит Сиф в эту тёмную дыру в полу. Иаль в ответ фыркнул. Фир теперь стоял с поникшим лицом, подкалывать полуэльфа ему как-то перехотелось. — С чего вы все там решили, что я возжелал Шуню? Она может и правда единственная кто меня понимает, у кого есть такой же дар как у меня! — Слышится из подпола. — На тебе написано, Иаль. Да и ты думаешь что я не знаю, что у мужиков в голове творится? — Женщина отдала ребёнка Фиру, который сам стал её укачивать и отошёл в сторону, не мешая дискуссии ксеносов. Она опустилась на колени перед погребом. Ледяная великанша взглянула на полубога который отошёл и стоял к ней спиной. — Ну, кроме пожалуй Фира. Он уникальный случай девственного разумом мужика. — Да ну вас всех в пизду, откуда вы вылезли. Легко отделался, не легко... Пристали со своим погребом, а мне тут в темноте корячиться. — Ты дам давай полегче ругайся, а ни то мы на тебя найдём управу. — Пригрозила ему хозяйка. Иаль вылез из погреба за мясом и утащил его в темноту, попутно показав ледяной великанше язык. Сиф успела отвесить полуэльфу затрещину, от которой тот ойкнул. — Ай! Больно ведь. К-с-с-с... — Зашипел Иаль и продолжил укладывать мясо на место. В погребе этом было гораздо, гораздо холоднее, чем во всем доме, в нем даже лежал снег. Этот способ помогал консервации продуктов питания на некоторое время, в том числе и мяса с молоком. А хлеб, варенье, мёд и все остальное что портится долго принято хранить в кладовой, где бард и прописан. — Кстати, Фи-и-и-ир! — Протяжно завизжал полуэльф. — Что? — Фир быстро очутился рядом с погребом, хитрая ушастая морда даже испугалась, что он так скоро пришёл. — А ты не хочешь рассказать Сиф что собираешься пойти охотится на дракона? — И Иаль тут же спрятался, чтобы уберечь себя от сапога, который может ему прилететь за такие слова. — Ну подлец... Нет, не хочу. — Говорит Фир, опять покачав головой и ещё тяжелее, чем в прошлые разы вздохнув. — Что? Охота на дракона? — Сиф непонимающе взглянула на мужа. Муж отвернулся. — Хе-хе-хе, да-а-а. — Месть – это блюдо, которое подают холодным. А в погребе холодно. Так рассудил великий и всемогущий Вирнис'Иаль. — Его встретила какая-то группа, рубайл откуда-то там, предложили ему пойти с ними. Он даже поспорил с ними, что если они выиграют у него в состязаниях, он согласится пойти! — Иаль вылез еще раз, протороторил это и совсем спрятался. — Фир, это правда? — Женщина подняла взгляд на полубога, который делал вид, что рассматривает потолок. Он тем не менее ответил. — Да. Это правда. Но я не собираюсь идти с ними, потому что у нас и так дел много, а тут я потеряю день или даже несколько на просто веселье, которое ещё неизвестно чем закончится. — Говорит полубог и переключается на дочь, которая теперь не хотела спать. Ей тоже стало интересно куда это там собирается её отец. Девочка начала размахивать своими ручками и бузить, издавая высокий и тоненький звук. Сиф усмехнулась такому повороту событий, и подавая Иалю следующий кусок мяса, даже посмеялась. То-ли над Фиром, то-ли над малюткой. Может ещё чем-то. Затем она встала с пола, отряхнулась и подошла к мужу. — Дай девку. — Полубог тут же выполняет указ, передавая дочку в руки матери. "Девка" широко раскрывает глаза, смотря на возникшую перед ней фигуру отца. — Будь ты обычным мужиком, я бы тебе запретила вообще приближаться к таким. Но зная твоё прошлое и что сыновей Императора не принято держать в маленьких деревеньках, на самых дальних окраинах Империи, мне даже жаль, что твои знания и навыки пропадают в никуда. — Сиф подначивает Фира на это приключение. Полубог это понимает и поэтому, опустив взгляд в пол, вздыхает. — Я не могу оставить вас всех без защиты, зная, что по горам разгуливают насильники и убийцы. — Фир смотрит на Кимбургу, которая не может не согласиться с доводами отца. — Ну ты прям не утрируй. Думаю, что даже эти... Забыла как бесов зовут, ты их брата убил недавно. — Продолжает ледяная великанша, хитро улыбаясь и затем переложив ребёнка лицом к себе. Дочка уткнулась лицом в мамину грудь. — Магни и Моди. — Фир несмотря на события последнего года в Корске, где обладал слабоватой памятью, помнил очень многое. Наверное нет в его жизни момента, который бы он точно забыл. И хорошая память, к тому же быстрая, позволяет полубогу запоминать многие, иногда даже несущественные детали. Он так же запоминает всех с кем виделся в этих горах, в особенности, потенциально опасных индивидов. — Да, они. Так вот, они-то теперь точно тебя боятся. И будут всем говорить, что с тобой явно не стоит связываться. На твоём месте я бы сходила и развеялась. Но теперь у меня куча детей, которых нужно кормить и укладывать спать. — Ледяная великанша с заговорщицкого настроения меняется в лице на унылое и уставшее. Дети растут не по дням а по часам, и становятся всё больше и тяжелее. Фир промолчал в ответ. И вернулся в прихожую, где полез в свой волшебный мешок, полный непонятных вещей и артефактов разного назначения. Мужчина порылся в нем и затем извлёк из него красивый рог, отделанный железом, в узорах изображающих лавровые листья. Он вернулся к Сиф и протянул его жене. Она забрала предмет и задала вопрос. — Что это такое? — Айкиялохорн. Стоить подуть в него, и я приду на помощь, где бы ни был, и в каком бы состоянии не находился. — Иаль тем временем загрузил оставшуюся еду в погреб и успел убежать в свою кладовую. Фир не стал его преследовать. — И это значит ты пойдёшь с этими охотникам? — Женщина подсаживает повыше дочь, перехватывая её поудобнее. — Я подумаю. — Говорит полубог.

***

На втором этаже, в небольшой комнатушке, разумный змей активно учил сестру Сиф грамоте. В доме, где читать и писать не умеют только дети, отсутствие таких навыков у Стьягги надо было срочно ликвидировать. Хугир без лишних слов принялся заниматься просвещением девицы из дремучих лесов и гор дальнего имперского севера. Несмотря на то, что Стьягге уже большие 35-ти лет, Хугир использовал данные из букварей и прописей, которые применяются при обучении детей 8-ми лет. Ягу учат низкому готику, говорению и письменности, потому что высокий ей познавать ещё слишком рано. Они уже прошли алфавит и самые простые слова. Теперь идут слова посложнее. — Смотри, Стьягга. Постарайся с помощью букваря и мела, на доске написать слово "лопата". — Стьягга кивнула, взяла старую, захватанную книжку, по которой ещё читать и писать учили Гипериона, сына Императора, а он жил век назад, и принялась мелом на небольшой доске писать это слово. Она старалась и выводила буквы как можно лучше, но по сравнению с почерками остальных домочадцев это всё равно были страшные каракули. Спустя минуту стараний, на доске появилось некое слово: ᚳᛜᚢᚤᛠᛜ. Стьягга до этих дней писала только руны и потому её почерк был очень, очень схож с рунической писменостью. Её теперь надо было переучить, а с рунами это сделать тяжело. Она дописала слово и отошла в сторону. Но Хугир итак видел, что она допустила ошибку, не заметив этого. — Угу, угу. — Змей покивал ей, усаживаясь на свой хвост. — Очень хорошо, ты делаешь большие успехи, юная дева. Но допустила ошибочку. — Хугир указал на неё. — А что там не так? — Девушка виновато потупила взгляд. — Лопата, а не "лопато", получившееся на доске. Ну ладно, ты все равно очень большая умница. Давай ещё немного почитаем и на сегодня будет достаточно. — Хугир старался не давить на Стьяггу, потому что опасался очень вероятного варианта развития событий: однажды это заметит Фир или Сиф, и стоит будет потом пожаловаться девушке на змея, то очень быстро последует серьёзный разговор. — А! — Стьягга схватила тряпку и вытерла неправильную букву, после чего потратила ещё несколько секунд чтобы написать правильную букву. — А так? — Девушка отошла от горгона и доски, стараясь не смотреть на змея. — Так правильно. — Говорит Хугир и переползает к столику, заменявший парту его ученице. Он пролистал букварь и остановился на странице с простыми предложениями. Отдал книгу девушка и пальцем показал где начинать читать. Она усердно принялась по слогам выговаривать слова. — Ле-нга ло-па-то-ю би-ла Лю-га за лю-бо-вь к Ли-нге. — Хугир слушал и кивал, Стьягга продолжала читать. Она вела пальцем по тексту, в месте где читала. — Лю-бой... Са-мо... С... — Самовар. — Лю-бой са-мо-вар э-то боль-шой со-суд... Э-то де-ло двух... Са-мо-ва-ров. — Стьягга остановилась и задумалась над прочитанным. — А что это значит? — Что именно? Дело двух самоваров? — Хугир хотел было подползти ближе, чтобы было удобнее вести диалог, но заметил, что девушка его боится и отстраняется когда он приближается. — Да, как это дело двух самоваров? — — Это очень интересная история. Есть в вашей стране купцы, а у купцов есть свои гильдии купеческие. Всего их четыре: I-ая, II-ая, III-я и IV-ая. И во второй гильдии устав запрещает всем купцам этой гильдии выпивать алкоголь в трактирах и тавернах. И когда купцы собираются обсудить какие-то свои дела, купить или продать что-то, они собираются не за пустым столом. Ставят яства, пряники, наливают из самоваров чай. А самовары в старину были огромные. Купцы долго спорили, и про этих спорщиков говорили что "пока они два самовара чаю не выпьют, то из-за стола не встанут". — Пояснил Хугир происхождение этого выражения. — Ах, вот что такое... — Стьягга опять задумалась, Хугир ожидал, что она задаст ещё один вопрос. — Ну как у вас тут всё идёт? Есть успехи? — Неожиданно в комнате появляется Сиф. Но без дочки или сыночка на руках. Хугир сразу реагирует на присутствие хозяйки. — Да, есть. Несмотря на то, что твоя сестра, госпожа, занимается всего несколько дней, она уже вполне складно читает. И через несколько дней практики научится хорошо писать. Не хотите присоединиться к нам? — Сиф зашла в комнату и осмотрелась. Стьягга стояла в уголке и держала руки на животе, не поднимая взгляда на старшую сестру и горгона. Ледяная великанша ухмыльнулась вопросу Хугира и, взяв другой кусок пела, написала во всю доску следующее: знᴀᴇɯь, я ᴨожᴀᴧуй оᴛᴋᴀжуᴄь. ʍᴇня уʍу ᴩᴀзуʍу ʙ ᴄᴀнᴋᴛуʍ инᴋʙизиция 10 ᴧᴇᴛ учиᴧи, хʙᴀᴛᴀᴇᴛ нᴀ ʙᴄю жизнь. И женщина отдала мел змею, продолжая посмеиваться. Затем Сиф повернулась к Стьягге и кивая на дверь сказала: — Там Фир пришёл, сходи поздоровайся. — Стьягга мгновенно расцвела, у неё в глазах заискрилось. — Правда, Фир пришёл? — Сиф в ответ сдержала улыбку и кивнула сестре. Сестра как резвый телёнок быстро пошла вниз, в процессе схватив Маишу, которая просто не понимала что вокруг происходит и вышла посмотреть. Когда Стьягга достаточно далеко ушла, Сиф прокомментировала её поведение. — М-да, надеюсь Фир не наломает с нею дров. — Говорит Сиф и тяжело вздыхает, сама присаживаясь за стол и склоняя голову вниз. Ей бы тоже хотелось обладать телом полубога, чтобы никогда не уставать физически. — Это зависит от воли Бога-Императора. — Отпускает комментарий Хугир и уползает к малюсенькому окну в комнате. Начиная рассматривать что же там происходит на улице. — Да я не о том, умник. Фу, как у тебя совести хватило думать о таком. — Сиф вздрогнула и поёрзала на месте, её тон стал угрюмым и подавленным. — Надо будет сплавить двойняшек Фиру после того как он вернётся со своего приключения. Не могу, мне тяжёло быть матерью. — А о чем, Сиф? — Хугир оторвался от рассматривания улицы в окошко, посмотрев на ледяную великаншу. Затем он добавил. — Это конечно не моё дело, и звучит оскорбительно... Но... — Женщина перебила его, сорвавшись почти на рычание. Она цедила сквозь зубы. — Да, да, да. Я хотела избавиться от Циска и Бурги, хотела сбежать от проблем. Знаю, всё я про себя знаю. И что я старая, ужасно вредная кляча, и что Фир по ночам не спит, а плачет, что Иалю хочется вернуться к маме. Я о том, чтобы Фир не обидел ненароком Стьяггу, девка она импульсивная. И смотрит на него глазками-блюдцами, того и глядишь на шею бросаться начнёт. Её или замуж выдать надо, или нам с этим полубогом развестись. — Говорит Сиф. Женщина выглядит темнее тучи, к тому же очень расстроенной и грустной. — Тебе кажется, что Стьягга действительно испытывает симпатию к Фиру? — Нет, я решила это просто так. Равно как и то, что Иаль катит свои шары к той девице из корчмы, как говорит Фир. — Сиф не распыляется и не злится ещё больше, скорее очень толсто иронизирует. — Может мне кажется, может нет. Но старой девой её не хочется оставлять. Поэтому может кто-то из новых жителей к ней присмотрится и возьмёт в жёны. — Если девушка и правда влюблена - бессмысленно навязывать ей что-то. Вы с ней одной крови, значит она так же будет яростно попирать выбор твой или чей либо еще. Время ещё покажет, кто был прав, а кто нет. — Хугир приползает к столу и усаживается на свой хвост. Если Сиф надо выговориться, змей её послушает.

***

Вечером того же дня. Варгбург, корчма. Собравшаяся группа Рубайл из Крингфрида активно обсуждала то, как они будут искать и охотиться на дракона. Все собрались за одним столом вечером, когда время шло к ночи и скоро появятся сумерки. — Мͅоӝе͡т͑ вс͜ё ͊так͂ӥ̎ ͛в̿ыреж͝ем ̚ӟд͡есь͝ ͌в̿се͟х? ̆Эт̍о̃ го̌р͠а͟з͘д͟о ͅв͗е̌с͌е̕лее̚,̏ ч̅ем̎ ͅо̂х͡ота на͡ в͋сего͌ ͅО͝Д̀НО̕Г͟О ͜д̉р͠а̄ќ͕он͊а. — Железная коса не оставляла попыток уговорить всех порубить друг друга и умыться кровью. Но голос её был уставший и разочарованный в этой жизни. Никто не обращал внимания на заявления кровожадного демона. — А̒ в́едь̅ когд̕а̄-͝то ́одн̓ог̔о мо͜е̏го͛ ͠им͡е̌ни ͡боя̋лиͅсь͝...́ Най'Шада продолжала объяснять свою позицию. — Мы-и-ы должны буде-э-ем отправиться на перева-а-ал не позднее сегодняшней ночи-и-и. Достигну-у-ув его, мне откроются новые виде-е-ения, и мы сможем отправиться дальше-е-е. — А мы не заблудимся на этом перевале? Как было в тот раз, в замке. Нас тогда только и спасли те странные ягодки. Ну и Хаз. — Коса никак не отреагировала на это. Роланд продолжил. — Нам всё же нужен проводник, который будет знать все места в этих горах, шансов, что мы переживём хотя бы лавину мало. А если буран начнётся? — В ка-а-асе не быва-а-ает буранов, сли-и-ишком тепло. — Опровергает опасения Роланда девушка. — Неужели? П-ф-ф. — Рыцарь разочаровался в своих познаниях географии и закатил глаза, нахмурившись и обиженно засопев. — Уже вечер, закат начинается. — Говорит орк и проходится по обеденному залу таверны, посматривая в окна и сам не зная, что хочет в них увидеть. — Придёт этот невероятный незнакомец? Или не придёт? — К беседе снова подключается волшебная сова. В то время как сестра битвы Мария теребит в руках вырезки из молитв и кажется пальцами видит, что написано в них. А Джогороджо все так же спал, он вообще любой исход голосования или план примет. Этот полурослик за любой движ кроме голодовки. Най'Шада не расстроилась, если судить по её вечно блаженному лицу, но удручённо пожала плечами. — Он до-о-олжен. — Произнесла Най'Шада и взглянула в окно. За окном падали маленькие снежиночки, ели заметные взгляду. Они ложились на землю тоненьким слоем. Для такого времени года снег был и правда необычным явлением. Девушка задержала на этом явлении взгляд на несколько секунд, после чего повернулась к своей компании. Но ничего не сказала. И они тоже. В таверне резко повеяло холодом, словно снова наступила зима. Мнишек обеспокоенно взглянул на вход, как и Райла. Затем резко распахнулась дверь в помещение, словно её толкнул ветер. Мария остановилась и стала прислушиваться. Казалось ей шептали что-то на ухо. Демоническая коса задрожала от предвкушения, она поняла все сразу. — О͆-о̌-̒о̔ да̅-̚а̓-а.̆.. — Зашипел демон внутри неё. В помещение вошёл высокий воин, полностью облачённый в северные доспехи, с кольчужными элементами поддоспешника. Его плечи были покрыты снегом, казалось, что он осыпался вниз. На шлеме, что носил воин, была маска, закрывающая половину лица, нижнюю половину закрывал плотный шарф из кожи некоего зверя. На том же шлеме были декоративные бараньи рога, завивающиеся по сторонам. Они были не из кости или железа, а из истинного льда. За его спиной висел щит, а на поясе кистень с странной ударной частью. Она тоже была истинным льдом, её элементы не таяли в тепле. Следом за ним в помещение попал полубог, который опять же согнулся прежде чем войти и разогнувшись, был больше даже чем этот неизвестный воитель. И закрыл за собой дверь. Он кивнул Райле, жестом показав, что все в порядке. Най'Шада обернулась, молча наблюдая за двумя великанами, идущих к ним. Она улыбнулась, а все остальные в некотором оцепенении смотрели за этими двумя воинами. — Я нашёл вам проводника. — Говорит Фир и останавливается у стола, за которым сидела компания. Бёр делает тоже самое, смотря на всех присутствующих и особое внимание уделяя косе. Как и коса уделяет ему внимание, своим единственным глазом смотря прямо на него, можно сказать в глаза. Бёр ничего не сказал, продолжая таинственно молчать. — Как здо-о-орово! — Оживает Най'Шада и с ног до головы, внимательно осматривая незнакомца, который тоже смотрит на неё. Он не препятствует тому, что она встаёт со своего места и обходит его. — Неожиданно, однако. — Замечает Роланд. Сова ему поддакивает. — Да-да. — Они ёжатся от холода, что излучает этот проводник, но не уходит от него. Данр же подозревающе смотрит на Бёра, особенно его подозрения усиливаются, когда они встречаются взглядами с ним. — Проводник значит... А насколько хорошо он знает эти горы? — Хоть и не лестное, но весьма верное замечание делает Данр, выступая гласом рассудка в моменте. Фир вступается за Бёра. — Бёра можно назвать ребёнком этих гор, даже ровесником. Не стоит думать, что дитя горных массивов не знает своих родных земель. — Уверенно говорит полубог, положив руку на плечо Бёра и случайно скинув часть снега вниз. — Интере-е-есные у ва-а-ас знакомства, сир. — Говорит Най'Шада и возвращается на свое место. — Как я пони-и-и-имаю, вы во-о-ольны к на-а-ам присоединиться? — Да. Мы вольны. Потому что мне пришлось пожертвовать нашему проводнику два своих трофея, добытых в борьбе с преступниками и душегубами. — Любая помощь, как правило, не является безвозмездной. Несмотря на то, что Бёр ничего не попросил взамен. Фир обменял его помощь на два клинка, что отобрал у Братьев Бури в их первую встречу. Внезапно, совершенно неожиданно для Фира и остальных, железная коса изрекла своим противным, низким злобным голосом, речь на другом языке. — ꃅᐯꂦꋪꀸꍏꈤ ꃅꍏꋪ ꎇꍏꋪꍟꈤ ꀸꀤꈤ ꀸꍟ꓄, ꌗꂦꎭ ꌗå ᐯꍟꈤꈤ꒒ꀤꁅ ꌗꎭꀤꀸꀸꍟ ꀸꍟ꓄꓄ꍟ ꎇꍟꈤꁅꌗꍟ꒒ꍟ꓄? — Хазнегар с помощью глаза на косе презрительно смотрел на Бёра. Тот коротко ответил, на этом же языке. — ꎇꀤꈤ. ꃅꍏꁴꈤꍟꁅꍏꋪ. — Коса рассмеялась. И затем разразилась просто пронзительным, невероятным криком, от которого у Роланда из ушей и носа брызнула кровь, — ꃅꀤ꒒ꌗ ꃅꍏꎭ, ᐯꍏ꒒ᖘ. ꈤåꋪ ꀭꍟꁅ ꎇåꋪ ꀘꂦꈤ꓄ꋪꂦ꒒꒒ ꂦᐯꍟꋪ ꀸꍟꈤꈤꍟ ꌩꈤꀘꍟ꒒ꀤꁅꍟ ꀤꀸꀤꂦ꓄ꍟꈤꌗ ꀘꋪꂦᖘᖘ, ᐯꀤ꒒ ꀭꍟꁅ ᐯæꋪꍟ ꀸꍟꈤ ꎇøꋪꌗ꓄ꍟ ꓄ꀤ꒒ å ꋪꀤᐯꍟ ꀸꍟꁅ ꂦꁅ ꎇꍏꋪꍟꈤ ꀸꀤꈤ ꎇꋪꍏ ꃅᐯꍟꋪꍏꈤꀸꋪꍟ! — Коса зашаталась, ненароком упадёт и что-нибудь произойдёт явно очень нехорошее. Роланд схватил её обеими руками и попытался унять потуги к чему-то, но вместо этого, все окружающие наблюдали как его ладони покрылись красной коркой, как его рот задрожал, а глаза помутнились. Фир отошёл назад и взялся на молот, так же сделали окружающие, кроме Бёра, Джогороджо и Марии. Мария лишь тихонечко заплакала. Бёр подошёл ближе, вплотную и положил одну руку на рукоять огромной железной косы. Она начала покрыватся льдом, а демон внутри оружия успокаиваться, словно засыпать. Коса рычала, её глаз медленно смыкался, пока в конце концов не закрылся. Но как только Бёр убрал руку, демон очнулся, но теперь самому Роланду хватило силы воли удержать Хазнегара внутри оружия. Фир задал вопрос, не относящийся к теме только что произошедшего. — И когда мы отправляемся в путь? — Ко-о-огда? — Най'Шада загадочно посмотрела в окно, на небо. И затем улыбнувшись, повернулась к Фиру. — Сейчас. Компания быстро собралась и полным составом отправилась на поиски дракона. Они забрали с собой все, что оставляли. Мнишек и Шуня смотрели вслед уходящим авантюристам и затем почти синхронно проговорили. — Бог-Император защити... Надеюсь, они никогда больше не придут... — А потом Шуня добавила. — Ну, кроме этого высокого и приятного мужа. Он может возвращаться. — Похоже ей и Фир нравился в некотором плане. Но её хорошее отношение к нему было скорее продиктовано тем, что он спас её от изнасилования, чем симпатией. — Да. — Коротко согласился с ней отец.

***

Тем же днем, позднее на несколько часов. Они стояли перед огромными, по крайней мере, очень большими воротами что вели в подземелье, под одной из гор на западе плато. А это противоположное место от того, где находилось предполагаемое Най'Шадой место, точнее перевал. Они шли к этому месту через маленькие тропки и небольшие горные ручейки, перебираясь через ущелья и каньоны. Все стояли и пялились на эту дверь, пока говорящая волшебная сова летала вокруг неё и громко угукала, а Фир и Бёр чесали свои затылки, стараясь придумать как же отворить ворота. Эти врата словно отлиты из самой скалы, но в то же время и сделаны из железа. У них элементы разных цветов и узоров. — Что-то я не вижу здесь замка. — Говорит полубог и подходит ближе к этой двери. А затем дублирует фразу для Бёра на его язык. — ꀭꍟꁅ ꌗꍟꋪ ꀤꈤꁅꍟꈤ ꒒åꌗ ꃅꍟꋪ. — ꀸꍟ꓄꓄ꍟ ꍟꋪ ꍟꈤ ꁅꍏꎭꎭꍟ꒒ ᖘꂦꋪ꓄. ꀘꍏꈤꌗꀘꀭꍟ ꀸꍟ ꌃ꒒ꍟ ꌃꌩꁅꁅꍟ꓄ ꍏᐯ ꎭꀤꈤ ꎇꍏꋪ. — Отвечает ледяной великан и подходит ближе, не боясь трогать эти ворота руками. Данр фыркает и комментирует это: — Почему это нельзя просто выломать? — Говорит орк и подходит немного ближе. Ему кажется, что у Фира должно хватить на это сил, тем более, что он явно не обычный путник. Фир принимает к сведению слова орка и обращается к Бёру. — ꓄ꋪꂦꋪ ꀸꀎ ꀭꍟꁅ ꀘꍏꈤ ꌃꋪꌩ꓄ꍟ ꀸꍟꎭ ꈤꍟꀸ? — Бёр повернул к нему свою голову и немного погодя, кивнул. Пока Фир готовился выламывать горную породу, Роланд и Хазнегар немного поговорили. — А почему они говорят на языке стола зачарований? — Рыцарь сказал это склоняясь к косе, и говоря шёпотом. Коса не говорила шёпотом. — Дуб͛и̕на, эт͠о р͝унич͆е̎с̚кий̀. Д͘р̍ѐвн̄ий и͂ б̚ла́г̑о̑р̀о̚д̾ный ͅяͅзͅык.͌ — Ты назвал рунический благородным? — Дӓ͒.͜ ̉Да̄ж͝е ͜у ͊дӱ́шегуб͝ӧв͊ ̀естͅь͜ ͑чув̊с͂тво̌ прек̓рас̔но̿гӧ. Я̾ ̾в̚ѝ̔де̾л ̋к̍акͅ э͐т̌от̽ яз̐ык̍ ̐р̌ождае̍т̿ся͠,́ в͝ид̋ѐ̯л кӓк н͜а͘ н͆ё́м̈ гов̀ор͜ӥл̓и ̚б̐ё̏счйс͗ле̐нны̄х ͑н̒ӓр͡о̋ды̔.͝ Кот͂ӧ́ры͟ӗ п́о͊т̉ом́ с̓го͡рели́ в̃ ̀о̕гн͟ё̝ ͟мӧего г͟не̉ва!͝ — И коса опять засмеялась безумным, очень неприятным смехом. Затем вокруг места, где они пребывали, поднялась места и загрохотал гром, венцом которого стал гулкий, очень глубокий звук удара железа о железо. Все, кроме Бёра и демонической косы, пребывали в оцепенении, даже были оглушены этим. А Фир, когда снежная пыль немного осела, пошёл проверять что же там происходит с этими воротами. Его удивлению не было предела, когда он увидел что те сдюжили. Они выдержали удар драугниром, словно его и не было. Молот без видимых успехов упирался в ворота, потому как Фир его более не держал и вовсе отошёл от них. Тогда полубог щёлкнул пальцами и вернул зачарованный молот в свои руки, после чего сразу же, что есть в нём мочи, дал по воротам второй раз. Затряслись горы, в ушах звенело у всех, звук удара эхом прокатился по горам, а Рубайл из Крингфрида вообще чуть не сбило с ног ударной волной. Хазнегар смеялся, видя такую мощь рядом с собой, предвкушая когда нибудь сразиться с Фиром. Бёр безмолвно наблюдал. — Какого?! — Фир отошёл от ворот, чтобы проверить, может они с петель сошли и ещё что-то. Но нет. Ворота стояли, как и стоят. Принц не разозлился, не опешил. Продолжил свои тщетные попытки побороть эти ворота. Он призвал себе на помощь силу стихии, зарядившись электричеством. Он вспыхнул синим светом, его волосы и мех на шубе зашевились словно дует ветер. И громовержец обрушил на породу град ударов, чередуя их с ударами голыми кулаками. Прошло около минуты яростных атак, прежде чем Фир сдался, потому что его ладони превратились в обугленные куски мяса с костями. От них шёл пар, как и от молота. Полубог фыркнул и отошёл в сторону, сумев молот сунуть за пояс. Его ладони начали медленно регенерировать. Бёр подошёл вместо соратника к вратам и изучал их, пока Фир восстанавливается. К нему подошла Мария, словно она чуяла что кому-то нужна помощь. — Позволь мне милостью Императора исцелить тебя. — Она сказала это прямо, при этом не избегая зрительного контакта, словно зрячая. Сестра битвы аккуратно протянула руки к рукам полубога. — Милостью Императора? — Фир усмехнулся. В его случае это было даже забавно. — Да. Владыка исцеляет, стоит лишь попросить. — Женщина стала говорить проникновеннее, глубже. Будто бы внутри неё что-то таится, словно она одержима кем-то. — Ты похожа на святую. Они так же обладают дарами Императора и несут его свет заблудшим душам. — Фир не постеснялся сказать о её положении прямо. Сестра битвы лишь кивнула, проигнорировала эти слова. Она возложила свои ладони на руки полубога и несильно сжала, после чего зашептала себе под нос следующую, странную мантру. — Руки нужны нам чтобы молится, ноги чтоб службу в церкви стоять, рот чтоб молитвы читать и поститься, иконы святые чтоб целовать. Голова чтобы запомнить молитвы, не перепутать святых имена, не забыть, что Владыка един. Более сложные алгоритмы, Бог-Император решает один. — Ее руки засветились жёлтым светом, её глаза на мгновение прозрели, а затем снова покрылись бельмом. Она разжала ладони и отошла в сторону, слушая как ткани восстанавливаются. Фир молча смотрел за тем, как его руки ускоренно покрываются плотью и кожей, исцеляются до нормального состояния. Мария молчала, Фир хмыкнул и сказал ей тихо: — Спасибо. Император не забудет твоих стараний. — Девушка опять же никак не отреагировала, вместо этого начала молиться Императору. В основном, она молилась о том, чтобы Император не оставлял её в трудный час и всегда помогал исцелять раненых. Полубог ушёл к Рубайлам, которые вместе с Бёром осматривали врата. Они продолжали стоять, как стояли. Им было всё равно на полубога и его старания. Бёр поглаживал их, странно взаимодействуя с ними. Он словно знал что надо делать, но пока не говорил об этом. — Есть идеи как туда попасть? — Прокряхтел громовержец, с неприязнью смотря на ворота. На фоне начинал дуть ветер, окончательно стемнело. Свет вокруг давал лишь посох совы, вершина которого светилась как фонарь. Сова сидела на голове Данра и вертела головой из стороны в сторону. — Нет. — Буркнул юный орк и немного отошёл от Фира. Он только что увидел на что способен этот высокий мужик на самом деле, и ему не хотелось сходиться с ним в бою 1 на 1. — Я бы предложил выпустить Хаза погулять, но это слишком рискованная затея. Он вместо этих ворот или вас порубит, или ещё что-нибудь учудит. — Говорит Роланд и вертит косу в руках. Та смотрит своим глазом на него и отвечает. — Е̊с͒л̅ѝ ̈бы͋ ̀в͟ы́ мне поо͊бещ́а̾ли́ ̄г̚о̇ры м̅яс̚а͐ и͝ р̚еки кро͡ви ̍за ͑э́т͗ӣ͟ми́ ͅскалам͝и͠, я быͅ ̄их͌ ̚уж̀е в͂ыл̓омал̆. — Хазнегар в конце издаёт непонятный звук, схожий с усталым вздохом. К разговору присоединяются говорящая сова и Най'Шада. — У-У-У-У Может быть твой друг знает как их открыть? Спроси у него. — Говорит полубогу сова и перелетает с головы орка на плечи Най'Шады. Бёр на фоне продолжает лапать камни. — Да-а-а, спроси у не-е-его, Фи-и-ир. — Говорит провидица и указывает на Бёра, который зачем-то достал с пояса красивый, охотничий нож и собирается с ним что-то сделать. Или с собой. Фир тем не менее, все таки обращается к ледяному великану. — ᐯꍟ꓄ ꀸꀎ ꃅᐯꍏ ꀸꀎ ꌗꀘꍏ꒒ ꁅꀭøꋪꍟ ꎭꍟꀸ ꀸꍟ꓄꓄ꍟ? — Фир снова подошёл к вратам, так же пристально рассматривая их. Руны, что были нанесены на породу, складывались в бессмысленные фразы. — ꀸꍟ ꀘꋪꍟᐯꍟꋪ ꍟ꓄ ꂦꎇꎇꍟꋪ. — Коротко отвечает Бёр. Затем чуть погодя добавляет. — ꌃ꒒ꂦꀸꍟ꓄ ꍏᐯ ꀸꍟꈤ ꌗ꓄ꍟꋪꀘꍟꌗ꓄ꍟ. — С этими словами ледяной великан снимает перчатку со своей руки. Фиру удаётся рассмотреть всего несколько мгновений, но он замечает, что его цвет кожи почти не отличается от цвета кожи Сиф. Бёр рассекает ладонь ножом и проводит по одной из рун раной, окропив врата своей кровью. Затем он отдает нож Фиру и полубог делает тоже самое, даже не поморщившись, рассекая свою ладонь. Он тоже потёр руку о врата. Те издали гулкий звук, похожий на щелчок. Но не открылись. А кровь впиталась в железо и пропала, словно её и не было. Бёр изрёк. — ꈤå ꎭå ᐯꀤ ᐯꍟꈤ꓄ꍟ. — Фир покачал головой и повернулся к Рубайлам. Они с предвкушением ждали новостей. — Друг говорит, что придётся подождать. Какое-то время. — Как и ожидалось, реакция последовала неоднозначная. Джогороджо даже не проснулся, Мария проигнорировала всё, лишь кивнув, Най'Шада улыбнулась, Роланд удивился, сова покрутила головой и угукнула. Орк и демоническая коса разнылись, что их лишают самого интересного - битвы. Тогда Най'Шада предложила одну идею. — Как насчёт при-и-и-ивала? До те-е-ех пор, пока ворота не-е-е откроются. — Фир покивал головой, равно как и Роланд и сова. Джоджо кивнул, на пару секунд проснувшись, Мария последовала примеру остальных. Хазнегар и Данр недовольно фыркнули. А Най'Шада и Роланд после этого как-то странно переглянулись. Так могут только очень старые знакомые, или не очень старые, но бывшие любовники. Полубог решил не придавать этому значения. — Для привала нужен костёр и место где можно сидеть и спать. — Комментирует эту местность Фир. Тут из выше перечисленного есть только скалы, горы, ещё одни скалы, и ещё одни горы. И немного снега. — У-У-УГ-У-У! Не вопрос! — Гаркнула птица и воспарила над группой, схватив попутно свой посох. Затем она уронила его вниз и быстро-быстро прочитала заклинание. Когда посох коснулся горы, то раздался магический, но безвредный, взрыв. Когда пыль улеглась, посох стоял воткнутым в груду брёвен для костра, окружённые камнями. А рядом с местом для костра стояло несколько больших пристанищ, похожих на современные палатки. — Располагайтесь как кому будет удобно. — Говорит сова и улетает к своему посоху, вытаскивая его из бревён. На месте, где стоял посох начинает, тлеить дым. Фир снова хмыкает и выбирает место, где он сидит спиной к скале, усаживаясь на подпиленный пенёк. Напротив него на двух таких же пеньках сидят Най'Шада и Роланд, Роланд держит в левой руке косу. Коса смотрит на Фира. Тот на неё не смотрит. По левую руку от Фира сидят Мария и Данр. По правую Бёр, Джоджо и Сова. Они сидели в молчании долго, в конце концов предводительница авантюристов начала разговор. — А помни-и-ите как мы в таких же го-о-орах охоти-и-ились на стаю вилохвостов? — Данр впервые за всё время усмехается и достаёт из запазухи огромный клык, выдранный у кого-то из челюсти. — Конечно помним. — Отвечает Орк. — А как же, у меня до сих пор крестец болит, в него так стреляет иногда. — Посмеялся Роланд. Джоджо сквозь сон просопел в ответ товарищу. — Роланд, ты со своими крестцами... Застрелят тебя скоро... — И он продолжил спать в обнимку со своей бочкой. — Ну а что. Сросся он плохо, вот и стреляет. – Отвечает рыцарь. Мария обеспокоенно зашевелилась и тихо проговорила. — Я могла бы исцелить его. — Сестра битвы кажется сей же час встанет и пойдёт его лечить, но Роланд отмахивается. — Не надо, Маша. Мне и так нормально. Фир смотрел на это все, смотрел на Бёра, который не собирается участвовать в диалоге. И у него возник закономерный вопрос. И он его задал всем рубайлам. — А как же так вышло, что такая разношёрстная команда собралась в одном месте? Дочь народа Кульхаари, древний демон войны и странствующий рыцарь на пару , полурослик-аристократ-алхимик, орк, сестра битвы не в монастыре. И говорящая сова. — Фир осмотрел всех кого называл. Най'Шада рассмеялась когда речь зашла о Джогороджо. Тот даже не улыбнулся. — Да как-то само оно вышло. — Заговорил первым Роланд. — Мы... Я сбежал от родителей. А потом встретил Шах в пустынях Горико, может знаешь где это, с тех пор мы путешествуем вместе. — Он снова посмотрел на подружку, подружка тоже на него посмотрела. — Я родилас' в семье кочевников. И с самого-о-о детства была-а-а окружена изли-и-ишней заботой, которой сторонилась. Когда мне исполнилос' 17, я забрала с собой свои пожи-и-итки и ушла. Меня звали большие свершения, мне не хотело-о-ось жить то-о-олько среди пе-е-есков. — Най'Шада рассказывала свою историю и смотрела на огонь. — По-о-отом к нам при-и-шли Джоджо, Мари-и-и-ия, Данр и Сокра. — Сова покрутила головой при упоминании своего имени. — А как в вашей компании оказалась сестра битвы? Адептус Сороритас просто так не отпускает своих сестёр в вольное плаванье. — Фир скорее спрашивал это у Марии, чем у группы. Но Най'Шада хотела ответить за неё. Она уже начала говорить, как её остановила сама слепая целительница. Она выпрямилась, рассказывая о своей судьбе, говорила тихо и медленно. — Я попала в монастырь ещё младенцем. Меня воспитали настоятельницы, помогли с выбором поприща, в котором я теперь служу. Но однажды... Я согрешила. Я влюбилась в одну монахиню и меня выгнали из родного дома. Год я пробыла прачкой у другого храма, а затем ко мне во сне явился сам Бог-Император. Он сказал мне, что мой поступок вовсе не грех, а благословение, ведь только блаженный может любить. — Она вытащила из ножен свой меч и подняла остриём вверх, клинок расписанный южными рунами и гравировками отливал серебром в свете костра. Фир удостоверился в том, что это действительно работа императорских кузнецов, он видел сотни таких клинков в оружейных залах Палантина. Без сомнения, Мария в будущем станет святой, если не воскреснет после смерти. — Он даровал мне этот меч и сказал что руки мои будут сожжены, если я вытащу его из ножен чтобы сражаться. С тех пор, с силой Бога-Императора, я исцеляю всех кто нуждается в этом. Лишь сокрушённые сердцем мне неподвластны. — Сказала Мария и резко замолчала. Она вернула оружие в ножны и не проронила больше ни слова. Фир покачал головой, и так же ничего не сказал. Вместо этого взглянув на косу. — А ты, древнее зло. Ты говорил, что тебя заточили и это сделал отец Бёра. Не поведаешь нам, как столь могущественное чудовище оказалось пленником куска железа. Что ты вообще такое? — Коса словно пробудилась ото сна. И нахохлилась, её единственный глаз смотрел прямо в душу полубогу. Спустя некоторое время, демоническое оружие все таки извергло из себя слова. — А ̀т̆ы̄ и̾ в͜п̎р̚я͆мь͌ п͟о͗с́луш͝аеш̒ь͝? — Она презрительно прищурилась, повторно рассматривая Фира с ног и до головы. — Послушаю. Я уже однажды имел дела с такими как ты. С Сийгниром. — Коса неожиданно закрыла глаз и пробыла в неактивном состоянии примерно с минуту. Роланд потормошил её, пытаясь разбудить. Но Хазнегар сам подал признаки жизни, опять громко рассмеявшись. Все вокруг сидели и молча слушали разговор Фира и Хазнегара. — Х͒а-ͅх͟ӓ-ха-̎ха! Э͟то̕т̆ ͐про̀кͅл̕я̉ты͒й͑ р̕ы͠ц̍арь̑ ͂нико́гд̽а не̿ ̒бӹ͜л дем͡о́н̀ом. ̽Ем͗у ͐дӓл̃е́ко̅ д̐о͟ ͑нас, не ̈т͝от́ вес ́у малы͘ш̆а. ́Н͠ӓ͌з̌ы̒ва͟й ͌ког͠о̚-ни̃б̎удь̉ тяжел͂о̏ве͠с͛не͝е͌, ӓ ́не м͑уравьёв. — Демон успокоился к концу своей речи. — Имлерих. Раум. Бракерн. Кёртенгу. Аббадон, который уже в 6-ой раз осаждает крепость Кадию. — Говорит Фир и опускает свой взгляд на полыхающее пламя. — У̽же ́бл͆иже, ́юно͝ша.̀ ̅Н̾о̿ ̇иӟ͝ все͌х ͗т͐о͝бо͜ю ͌н̐а̌з͗в́ан̃н̀ы̎х̌ ̾реал̀ьную́ опа̓с̒но̇сть ̋п͐р̿е̾дста͡вля̑ёт̉ т͘ольќо ͒м̒о͌й сͅт͔арш͐и͝й̊ бр͠ат͗,͜ Кёрт͜е͑нгу̕.̄ ̋Ӓ Ѝмлͅѐ͟р͒их̚ ͋в̀о́о͛б́щ̏е гл͠а͝вн́о̏е̓ по̇с̽ме͛ши̒щ̾ѐ нͅа͊ш͝ег͛о к̃лана̚. — Заявляет Хазнегар, чему удивляется Фир. Но он мастерски скрывает эмоции, лишь подняв брови выше в ответ на это. — Я лично встречался в бою с Имлерихом и мне он не показался слабым. Наоборот. — Фир вздохнул, помятуя о своём самом большом поражении в жизни. И о том, как отец в очередной раз вытащил его из глубокой задницы, в которой полубог находился. — Х̕а,͝ зна͟ч͘ит ͟за̇бор̎от͝ь͊ т͟е̋б͝я б͠уд̚е͖т̀ нё ͌так̌ ̓слӧ̉ж͛н̇о͑,͐ ̿рͅаз̏ д̀аже̚ этот ̆э̏л̆ь̄фён̿о̉к д̿ля̅ ͝т́е̔б̕я̊ ̮срод̆н̄и м͡ед͝в̿едяͅ.̓ В͜ооб͝щ́е-̎то, де͝мӧ̎ны кр͛о̅в͠а͝вӧ̇й лў͒н̃ы̑ ͆п͡и̽тают̅ с̑во̿ӥ̀ ͠силы̀ о̔т ͟нӑшей͛ го̚с̖п̓о͡жӣ͝, ч͟т͑о̎ из͂рёдк̄а ̔в̍о̉с͝хо͐ди͛т ̔на ̒нѐ͆б̋о͑сво͛д. ͅВ о̌сͅтӓ̏л͒ьное̽ ̓в͜ремя͘ ̏м͝ы ͘сла̅б̌ы.̏ — Демоны кровавой луны? Я впервые слышу о таком. Мне всегда казалось, что у вас нет... Чёткой иерархии или организации. Вы стихийное бедствие, чума, только с сознанием. — Фир врёт и не краснеет. — Насͅ ̀бы̛ло ̿в͂осе̓м̇над͝ца̏т͐ь ̔д́ёмо̋нов ́й͎ де̂мӧ̍ни̒ц,̒ ͛в̾о͒п͡л̕ощ̀ени͌й ͝ть̽мы и̒ хӑ̆о͂с́а. ̋С̐т̑а͋р̕шѝе̅ ̚л̐у̔н͐ы̌: с̌м͆ерть, во͡йнӑ,͟ гӧл͘о̓д̽,̓ бол̍ё̩ӟ́н̀и̓,́ ͛а̘пока͝л́ип͝с͜ӣ͓с и͐ б̉ѐд̅ст͠вия. ̈Ср͑еͅдни̑ѐ͇:͊ ͌ал͝чн͝о̃с͐т͟ь̆,̽ ̓гн̓ӗв, ̔похот̉ь̎, ̚ле̓нь͊,̂ ̓чрев́о̏угоди̾ё, ̉жа͡дн͑о̂ст͗ь.̔ ͝И ́младш̀и̕е̽, без̽ и͘мён͋ ͝и͋ ̕без ̔целͅѐ̗й.̀ А по̔р̉я̄дк͂е стар͠шин͠ст̽ва̂,͌ ӧ́т с͒амо̿й̀ ̔мо́гу̎щ͂ес̳т̓в̌ен͜ны̇й͝, ͝п̑ёр̉во͝й̀ ̫в̅ысш̾ѐй̇ л̄уны, д̂о с̃а́мой͘ сл̎аб̾ой, ш͂ест͝ой низшей͝. — Хазнегар говорил спокойно, что было несвойственно именно ему. — И какое же место в этом занимаешь ты? — Вт͒о͝р̎ая͝ в͠ыс͡ша͠я͋ л̕ӳ̕н͛а̍. Я.̀..̄ ̋В̈ой͝н͘а͝.͝.͝. — Хазнегар сказал это с таким наслаждением, с таким упоением, было сложно не присоединиться к экстазу вместе с ним. Он получал удовольствие только благодаря своему положению и пока говорил об этом. — В̆сё ͑ра̚вн̈о́ г͂де ͅльё͜тс̚я̃ ͜к̚ровь͝. Лишь͜ б̀ы̄ лѝл́ас̇ь. — А говорят, что Бог-Император может заточать демонов, например Раума. Ты знаешь такого? — Фир с нескрываемым любопытством смотрел на демоническую косу, которая кажется была готова взорваться от удовлетворения этим разговором. Словно демон внутри неё снова научился жить, осознал какого это, чувствовать что-то кроме бесконечной агонии и гнева, льющегося рекой отовсюду. — Р͡а̇у͛м͗? Пр͟и͛п͐оми͑н̀аю͗. ̆Но ͟нѐ͠ ͘б͝ыл ̊з̊н͝акӧ́м.̇ ̽А͊ ͌про з͟а̕т́о̀че̒н͂ие͐ к̑аждому ̊де̄м͟о̄н и͆з̂в̍е̓стно́.͜ Э͋т́о ж͜ ͐нӓ́ш͜и ͜тюрьмы̋ навеч͜нͅо̔.ͅ — Коса закатывает свой глаз и опускает взгляд вниз, замолкая. Фир интригующе молчит, ожидая, что она продолжит. Но Хазнегар по всей видимости потерял интерес к разговорам или просто устал. Чтобы так долго и связно говорить в таком-то теле, нужно прилагать уйму усилий и воли. — Спёкся. — Говорит Роланд и тормошит косу. — Ха, я теперь знаю как затыкать его хоть на какое-то время... Как непривычно, что в моей голове больше нет голосов... — Роланд сам из веселого превратился в потерянного и словно зачарованного. Мужчина глубоко вдохнул и выдохнул, после чего расслабился. Через некоторое время его лицо со стороны левой руки, которой он держит косу, начинает содрогаться, будто бы у рыцаря нервный тик. Тут-т он и напрягается, чтобы не дать кровожадному чудовищу взять над собой контроль. — Роланд, неужели так просто не давать демону взять над тобой контроль? Это ведь не моровая дева, которую молитвой можно отогнать. — Интересуется Фир. Его самого когда-то тренировали держать власть над подобными хазнегару сущностями, но тренировки очень быстро закончились, когда один из низших демонов по чистой случайности завладел телом полубога. Тёмное создание изгнали, но после этого в стенах императорского дворца только с санкции самого Императора, и только сам Император может как либо взаимодействовать с сущностями, что живут по ту сторону реальности. — Нелегко, уж поверь. Я толком могу не спать, есть, чувствовать, жить как жил прежде, с тех пор как с дуру взял эту косу в руки. Хаз даёт мне взамен силу и я могу без проблем... Существовать с ним, но кому я отдам эту проклятую косу, когда больше не смогу её удерживать, не знаю. — В этот момент хазнегар издевательски засмеялся. — Х̀ӑ-х̌а-ха, т̓яже̽ло с̓о мной̒. Да?̏ Н͝у ͒так͟ б͡р͐о͛сь ме́ня͠.͛ ̅СͅМОЖ̓ЕШЬ?́!͌ — Но затем коса быстро унялась, просто осматривая всех сидящих вокруг. Фир перевёл взгляд на Данра. Орк словил на себе его взгляд и насторожился. — Что?! Нет, они меня не купили на рабском рынке. Идиотские, злые шутки у вашего народа про орков ходят. — Громовержец вообще-то и не собирался шутить, но просто хотел узнать историю самого Данра. — Где тебя купили мне не интересно. Мне интересно как ты оказался здесь. Я ещё могу понять полурослика, живую святую, что сидит в такой компании, рыцаря что бегает с демоном наперевес. Но орк на севере Империи, это нечто из ряда вон выходящее. — Говорит мужчина и наклоняется ближе к огню. — Я не доверяю тебе, чтобы рассказывать свою историю. — Говорит Данр и отворачивается от Фира, так же смотря на костёр. Най'Шада глупо улыбается, думая над тем как сгладить ситуацию. Фир спокойно отвечает молодому орку. — А в мою ты не поверишь. — Полубог переводит взгляд на Джогороджо и сову, она скребёт когтями по пеньку на котором сидит. Спросить про её приключения было бы не совсем тактичным и плохим тоном, после отказа орка. Вся группа замолчала, просто наслаждаясь тихим завыванием ветра среди скал и треском брёвен в костре. Но через какое-то время предводительница отряда сама задала полубогу вопрос. — Фи-и-и-ир. А ты сам что де-е-е-елаешь в этих кра-а-аях? Ты не похож на северянина. — Най'Шада выпрямилась, рассматривая полубога повторно. Мужчина сидит как сидел. — У меня семья здесь, жена, два маленьких ребёнка. К-хе, я тут живу вообще-то. — Говорит Фир и качает головой. Он поднимает взгляд на девушку, а затем осматривает все вокруг. Небо ясное, на нем видны звёзды. — Она не об этом, могучий воин. — К разговору присоединяется волшебная сова, перед своей репликой она протяжно угукнула, помешав Най'Шаде самой сказать. — Кто ты есть на самом деле, откуда? Мы не настаиваем, но раз рассказали кто и откуда мы, то почему бы тебе не довериться нам. В бою ведь важно доверять брату или сестре по оружию, а иначе ты все равно сражаешься один. — Мудрым голосом говорит птица и после этого спрыгивает с бревна, прыгая вокруг костра и когтями царапая скалу. — Говорю же, вы меня или за сумасшедшего примите, или за лжеца. — Фир усмехается громче, его забавит ироничность момента. Он сам бы себе не поверил, скажи чей сын перед ним находится. — Что-о-о же та-а-ам такое? Ты-ы-ы сты-ыди-и-и-ишься своего происхождения? — Спрашивает девушка и ближе наклоняется к Фиру. Расстояние между ними все равно почтительное. — Да. То есть нет. В общем-то ладно, на ваш суд и совесть. Чтобы было нагляднее, сейчас... — Он лезет запазуху и достаёт оттуда один золотой флорен, на котором отчеканено изображение Императора в профиль. Фир знает, что это качественное изделие и лик Бога здесь изображён как можно более близким к реальности. — Лови. — Сын Императора ловко отправляет в полет монетку, её ловит прорицательница. Фир поворачивает голову в сторону, чтобы его было видно тоже в профиль, после чего рукой оттягивает волосы назад, чтобы они были похожи на прическу отца. Он делает такое же суровое, невозмутимое лицо и говорит. — Ну что, похож на батюшку? — Мария на фоне закрывает лицо руками, будто бы не хочет видеть эту сцену. — Батю-ю-юшку?.. — Най'Шада подняла монетку вверх аверсом и стала рассматривать изображение Императора и попутно внешность полубога. — Хм... — Она стала серьёзной и нахмурилась. Сова взлетела и села на плечи девушки, тоже сверяя внешние данные. Они обе отягощённо замолчали. Роланд аккуратно попытался подсмотреть, чтобы тоже узнать что же там такое с родителями Фира. Най'Шада спрятала монету в кулак и грозно посмотрела на парня. Тот сделал виноватое лицо и не решился продолжать поползновения. Девушка выдохнула и метнула в полубога монетку, Фир её поймал и спрятал запазуху. Сова вернулась на свое бревно и больше его не скрябала. — Не так страшен бес, как его малюют. — Говорит Фир и в отношении его отца фраза эта применительна ровно наоборот. Он усмехнулся, в отличии от Най'Шады и волшебной совы, после чего осмотрел сидящих рядом. Мария продолжала сидеть с закрытым руками и молилась, Данр с интересом рассматривал физиономии Най'Шады и совы, которые смотрели на Фира, как на нечто которое никогда раньше в жизни не видели. — Что? Что там такое? — В непонимании забеспокоился орк, даже хотел встать чтобы подойти ближе и спросить настойчивее. — Нам и правда лучше было не знать, Данр. — Отвечает волшебная птица и сразу после этого протяжно угукает, будто бы сама себе, подтверждая сказанное. Полубог покачал головой и сказал: — Чего спугались сразу? Нет, вас молнией не ударит за одно только знание моих родственных связей. Всеотец следит за всеми когда хочет и сколько хочет. Нет смысла бояться его появления, надо бояться его гнева. — Но-о-о ка-а-ак сын... Тако-о-го отца оказался здесь? — Задаёт вполне логичный и справедливый вопрос Най'Шада. — Сослали. В наказание. Я позволю себе умолчать за что меня наказали. — Говорит полубог и переводит взгляд на волшебную сову. — Но не будем о плохом, хоть и справедливом. А ты как оказалась такой, колдунья? — Фир смотрит на сову. Та испуганно встрепенулась, нахохлившись. А затем успокоилась после чего снова начала скрябать по бревну, видимо это приносило ей спокойствие. — Меня заколдовали. Точнее, я сама себя заколдовала. Моя мама была могущественным псайкером, от неё мне передались способности. Но в академии намудрили мы с сокурсниками над оборотными зельями, и в итоге я превратилась в северную сову. Мы не знаем как вернуть все обратно. — Поясняет сова, делая это спокойно и без видимой печали. Фиру знакомо такое выражение глаз, он с таким же вспоминает о том как его тренировали. Похоже, прошлое у этой говорящей птицы было схожее с прошлым полубога. — Из всех имён я не знаю только твоего, волшебница. — Обращается снова к птице Фир. Сова громко и протяжно укает, после чего машет крыльями, то-ли собираясь взлететь, то-ли ещё чего, и отвечает. — Конкордия. — Говорит волшебная сова и усаживается поудобнее на бревно, словно сейчас будет отходить ко сну. — Благородное имя. В Палантине многих дев и мужей, родившихся под сенью Золотого Трона называют так. — Комментирует Фир, он благосклонно улыбается колдунье. И в целом начинает понимать её примерное происхождение. — Мне не нравится моё имя. Я предпочитаю просто "сова" или "волшебница". — Отвечает Конкордия. — Впервые вижу владетельницу тайных аркан, которая так относится к своему имени. Мне доводилось встречаться ранее с колдунами, и слабее, и гораздо могущественнее тебя. Но ни один из них не стыдился своего имени. Даже если его звали Пупырыжка ТройнойГвоздь . Хотя должен заметить, Пупырыжка был достойным учителем, мне нравились его уроки. У совы отвис клюв. — Тебя учил сам магистр Пупырыжка?! — Сова широко раскрыла свои глазёнки и смотрела в оба на Фира, не мигая. — Да. Ну точнее нет. Не совсем. Меня учил другой магистр, Пупырыжка иногда присутствовал на моих занятиях и давал советы. Он помог мне освоить управление моей стихией, а затем проэкзаменовал. Правда на том, что я теперь могу призывать молнии моё обучение псайкерству закончилось. — Фир продемонстрировал свои способности наглядно, поднимая руку к небу, а из центра ладони прямо в небосвод ударила яркая молния и ещё множество разрядов меньшей яркости и мощности, сопровождая гулким громом. — И чего меня потянуло на такую бесполезную вещь как электроэнергия. Выбрал себе астро, обрушивал бы на врагов силу древних звёзд. — Я училась этому почти десять лет, а ты так просто призвал такую молнию... Что ты такое, могучий воин? — Говорит колдунья в обличии птицы и щурится. — Наполовину смертный, а наполовину... — Начал полубог и ухмыльнувшись, довольно улыбнувшись, продолжил — Ещё предстоит узнать. Не всякий дар является благословением. — Да какая ж тут разница... Это такая великая сила! И она пропадает! Неужели ты не хочешь обучиться чему-то большему? Ты сможешь двигать горы мыслью, сможешь исцелять раненных и убогих силой одной лишь веры, ты сможешь сделать столько всего! — Сова замахала крыльями, стараясь привлечь к себе внимание Фира. Все вокруг видели и слушали их диалог с интересом. Кроме Бёра. Ему было не интересно. А Джогороджо был знаком с Пупырыжкой и потому решил послушать что там говорят о его знакомом. — Пупырыжка это вообще кто? — Влез в разговор Данр. Сова зло посмотрела на него, сердясь, что он прерывает такой диалог, но все же объяснила орку кто это. — Пупырыжка ТройнойГвоздь... Это... Это... Величайший магистр магии, которого видел мир! Только он мог так мастерски управлять всем в залах Эскориала , мы на его лекциях погружались в узы и целые нити магии, мы мечтали о том чтобы он похвалил кого-то из нас! — Сова стала растекаться по мысли и нахваливать одного из своих преподавателей. — Юлиан Понкрат заваливал нас работами никому не нужных научных работников, а магистр при нас писал свои научные труды! Никто не мог объяснить так доходчиво тему трансфигурации предметов и артефактной компрессии как он! Лишь алхимия не давалась ему так просто, но тут и мы были плохи, весь наш курс. — Джогороджо хмыкнул и о чем-то вспомнил. Он слез с своего бревна, подошёл ближе к костру и хлопнул в ладоши. Перед ним появилось несколько разных склянок, разной высоты и формы, которые тут же стали заполняется реагентами опять же разных цветов. И бочонок его принял совершенно иной вид, ставь похожим на переносную центрифугу, лабораторию и хранилище разных снадобий одновременно. Полурослик куда-то нажал и бочонок загудел. Он стал усердно заниматься тем, что варил какие-то снадобья. Фир с интересом за этим наблюдал. Равно как и огромная арбузная лягушка, появившаяся из ниоткуда. У неё на голове был узор изображающий золотой лавровый венок и в целом, это похоже была та самая лягушка, что помогла Труд пережить пожар в Хистельсбурге. Фир старался не обращать внимания на это животное и не задаваться вопросом что она тут делает. Каждые несколько минут лягушка громко и протяжно квакала. — Хе-хе, забавное имя у этого магистра. — Посмеялся Роланд и опять же встретил неодобрительный взгляд совы, а затем словил на себе насмешливый взгляд полубога. — Смейтесь, смейтесь. Только те кто был лично знаком с ТройнымГвоздём знал насколько велик этот мар и как ценны были его знания. Жаль старика, преставился быстро. — Загрустила в конце сова. Фир наблюдал за тем как Джогороджо мешает свои скляночки и жидкости в них. — Он ведь мог ещё столькое сделать, столько юных дарований научить! — Нет смысла считать дни в своей жизни. Надо считать сколько было жизни в этих днях. У всякого в этом мире заканчивается время, а Пупырыжка вообще не употреблял альрауновский декокт, который как известно, дарует долголетие. — Фир активно жестикулировал, пока дискутировал с волшебной совой. — Правда актом председателя Йорга его употребление для чародеев дольше двух сот лет запрещено, по какой-то причине. А Пупырыжка его вообще не пил, отчего и состарился как все. Да и прожил сравнительно мало. — Как жаль, что Бог-Император не сохранил нам его жизни. — Всё ещё опечаленно говорит сова. — Это его замысел и иногда просто жизнь. И все мы когда нибудь будем там. — Фир переключает внимание на Джогороджо, чья передвижная лаборатория все расширяется и расширяется. Гном совсем не боясь огня кладёт в него склянки со смесями разных снадобий и ждёт когда они закипят, а пока мешает новые. Он переодически останавливается чтобы вспомнить что для кого нужно приготовить. — Что делает алхимик? — А на что похоже? — Буркает в ответ полурослик. Он на мгновение остановился, зарывшись одной рукой в бороду и затем вспомнил ещё какой-то момент, наколдовал себе небольшой кожаный платок, в котором лежат маленькие пинцеты и щипцы. — Перед боем мне нужно сварить вам всем зелья, чтобы вас не хватил апоплексический удар. Чтобы мышцы ваши не порвались, как и сердце не остановилось. А Данру вообще наоборот нужен эликсир ярости, чтобы раскрыть всю его мощь в бою. Правда, Данр, я думаю, что через несколько месяцев твои почки откажут, если ты продолжил принимать именно этот эликсир, именно в таких дозах. — Обратился Джогороджо к Данру, продолжая работать. — Что такое почки? — Данр не знал внутренних органов гуманоидов. — М-да, ладно. Я что нибудь придумаю. — Бурчит себе под нос. А затем повышает голос и разговаривает уже с полубогом. — А ты требуешь каких либо зелий перед боем? — А моя туша не воспринимает любые препараты. — Проговорил со смехом Фир. — Меня что ядом пичкай, что лекарствами, всё равно. Но если тебе не жалко, то и мне сварить можешь. Экстракт корпуса, правда для него нужен секретный ингредиент. — Угу. — Отвечает Джогороджо и возвращается к работе. — И каждый раз полурослик для вас всех варит снадобья? Вы не разорились на покупке ингредиентов для этих зелий? — Спрашивает полубог у всех в группе. — Джо-о-оджо благородно са-а-ам покупает всё. И он же у нас за казна-а-а-ачея. — Отвечает Фиру предводительница отряда. — Полубог принимает это к сведению. Они продолжили готовиться к предстоящему походу в подземелье, и ожидать когда же ворота откроются. Уже глубокой ночью, когда луна освещала горные вершины, наконец-то это произошло. В один момент, врата засияли красным, будто бы огнём и воспылали настоящим пламенем. Внутри них что-то затрещало, закрутилось и в один момент они распахнулись с грохотом. К этому моменту не спал только Бёр, находящийся в дозоре, и смиренно ожидающий когда же врата откроются. И Хазнегар, который даже когда хозяин косы спит, не оставлял попыток сломить волю Роланда. Первым из всех проснулся Фир, который и не спал толком. Просто дремал, слушая как гора кипит и бурлит внутри. Он предчувствовал, что внутри их ждёт много опасностей, приключений и горы золота. Фир не понимал почему жажда наживы и простого веселья зародилась в нем, он старался отрезвить себя мыслью о том, что дома в его защите и помощи нуждаются жена, родные дети, свояченица и друзья. А он шляется по горам с какими-то авантюристами ради денег, которые у него и так в избытке. Даже самые богатые магнаты Империума, на чьих сберегательных счетах лежат сотни тысяч флоренов, не могут прикинуть, сколько денег лежит на личном счету Фира в ГИБИ . Жизнь странная штука. В любом случае, Фир и его товарищи встают и приходят в себя. Джогороджо в прочем встал и упал обратно, его придётся кому-то нести в эти катакомбы. Все стали разбирать свои зелья и читать маленькие инструкции, прикреплённые к ним. Данр забрал себе зелья силы и ярости, Най'Шада стойкости и быстроты ума, Роланд сразу выпил своё, не читая что там вообще написано. Мария забрала свой флакон, но не собиралась его пить. А сова клевала тёмные камешки, которые и были её зельем. — Нам пора броситься в бой! — Заявляет Данр и первым подходит к входу в пещеру. — Р̃о́л͋а̚нд, ̀отда͝й̅ мен̑я ͠э̓то͠мͅу̅ мӓльч̕иш̐к͝е.̌ О̂н́ г͌ораздӧ́ ͝персп̿ё́к͘ти̅вн̉е̎е ͝теб̆я͠. — Улюлюкая говорит железная коса и затем молча смотрит в проход. И переодически на Бёра. Бёр все ещё ни одного слова не проронил. — Ага, щас. Разбежался, волосы по ветру. — Отвечает демону в косе рыцарь и тоже подходит к выходу. У потухшего костра остаётся один флакон, предназначенный уже для полубога. Фир подбирает его и читает что написано на маленькой бумажке, привязанной к горлышку сосуда. На ней указано выпить его прямо перед началом сражения, и извинения за то, что секретный ингредиент был взят нечестным путем. Фир осмотрел свои руки и понял что Джогороджо взял у него немного крови пока Фир спал. Громовержцу не понравилось что кровь у него взяли без его ведома, но полубог сам виноват, что не проснулся. Группа собралась и была готова выдвигаться дальше. Рубайлы из Крингфрида и собрались вместе и о чем-то перешептывались. Фир и Бёр вместе осматривали первые метры подземелья. Перед ними был длинный и широкий коридор, выделенный в скале. Его освещали факела висящие на стенах. Никто их кажется не зажигал, они уже горели когда двери открылись. — Похоже дракон нас ждёт, раз даже свечки зажёг. — Посмеялся над этим полубог и повернулся к стоящим сзади рубайлам. — Ну чего вы там? Время не ждёт, пора оторвать голову этой змеюке. Рубайлы как раз заканчивали шептаться и в один момент, дружно положив руки на руки, как мушкетёры, произнесли, — Ни пуха, ни пера! Нас по ту сторону ждёт или Бог-Император, или вечная тоска! Компания радостно засмеялась и в предвкушении больших побед, теперь могла выдвигаться вниз на встречу с древним и могучим змеем. — Мы-ы готовы-ы-ы! — Авторитетно заявляет Най'Шада и все, кроме Джогороджо, которого несла сама предводительница группы, достают из подсумков или сумок факела. Стоило сове моргнуть, как эти факела загорелись. Фир повернулся к рубайлам и большим пальцем показал назад. — Там и так светло. Гора похоже внутри огненная. — На-а-а-ам будет ещё светлее! — Говорит девушка и первой вступает в каменный коридор. Покачав головой, следом за ней пошёл Фир. За ним Бёр, доставший свой кистень из истинного льда, за Бёром все остальные. Спускались неспешно, стараясь осматриваться и искать на своём пути замаскированные ловушки и преграды. Вскоре они обнаружили одну из таких. Это была нажимная плита, шириной во весь коридор и длинной в два с половиной метра. Что делает эта плита, если её нажать, было неизвестно. Постепенно весь коридор приобретал богатые очертания и следы того, что когда-то здесь кто-то жил. Фир без проблем преодолел это препятствие, он взял небольшой разгон и ловко превратившись в молнию, перелетел плиту, оказавшись с другой стороны. Обернувшись, он кивнул товарищам чтобы они подтягивались за ним. Бёр неожиданно растянул свой кистень, превратив его в изворотливый хлыст и направив его в потолок, прицепил. И как на тарзанке перелетел туда же, приземлившись на корточки. Сова и её посох оказались там простым способом, а Най'Шада, взяв большой разгон и применяя акробатику, оттолкнулась от стен и вместе с полуросликом тоже переместилась за плиту. Остались на той стороне только Роланд и Данр. Роланд фыркнул и сказал группе: — Позёры. Смотрите как надо. Ну-ка, Хазнегар, подсоби. — Ќа̀к с̏к͝ӓ́ж̅е̽шь.͝ — И рыцарь ушёл в стену. Коса пропала вместе с ним в этой стене. Остался только Данр и Мария. Но он был слишком тяжёлый чтобы без происшествий с помощью акробатических трюков, а она слишком медленная. Переправить их обоих является задачей. — Почему... Почему мы стоим? — Спросила Мария. В виду своей слепоты она не замечала перед собой внешних изменений. — Перед вами плита. Мы её преодолели, а вам надо как-то это сделать. Есть идеи? — Говорит сова и ставит посох на пол, после чего летает над этой плитой и осматривает её внимательнее. — Я могу одного из них с собой взять. Но только одного. Второй может расплавиться в дороге. — Говорит Фир и в мгновение ока оказывается снова на той стороне рядом с Марией и с Данром. — Я конечно женат, но мадам, позволите? — — Позволяю. — Коротко и в некоторой степени, сердито, отвечает девушка. Тогда полубог подхватывает её на руки и прижав к себе, отходит назад на несколько шагов и опять превратив и себя, и монахиню, в сгустки энергии, переправляется на ту сторону. Он ставит девушку на землю и отпускает. — А с Данром? — Спрашивает птичка. — Либо ждать, либо придумать что-то ещё. Роланд куда делся? — Отвечает мужчина. Роланд в этот же момент выходит из стены как ни в чем не бывало. — Я запутался и вышел не туда сначала. Теперь куда надо попал. — Говорит рыцарь и посмеивается над этим. — Во-о-о-опрос остаётся открытым. — Возникает Най'Шада. — Нам надо помочь Данру пе-е-е-ерейти через этот опасный пол. Но тут Данр выдает решение хоть и не логичное, но простое. — А может просто нажмем на неё? Мы же авантюристы, нам не впервой. — Говорит молодой орк и ближе подходит к плите. Он смотрит на товарищей, товарищи на него. — А вдруг мы все умрём? — Внезапно и делая вид что испуган, говорит Роланд. — Что значит вдруг? — Отвечает ему полубог. И они оба смеются над этой шуткой. — Ладно... Но придумать что-то надо. Сова, ты его телепортировать не можешь? — У-У-У-У! Никак нет, не могу! Слишком близко. Высока вероятность, что Данра расщепит и нам придётся его выхаживать прямо здесь. — Отвечает Конкордия, возвращаясь на свой посох. Фир принимается размышлять над тем как бы переместить Данра к ним. В конце концов он придумывает примитивное, хоть и должно быть хорошее решение. — Орк, отходи назад и бери разгон. Я тебя поймаю. — Фир сгибает ноги в коленях и широко расставляет руки, готовясь ловить зелёную тушу. — И впрямь его поймаешь? — Роланд лыбится как дурак, желая посмотреть за этой безусловно весёлой сценой. — Поймаю. — Уверенно и серьёзно отвечает громовержец и кивает орку. Тот отходит назад на метров 15 и приготовившись, начинает бежать вперёд. Быстро преодолев расстояние до плиты, он в конце концов неправильно прыгает и Фиру приходится наклониться вперёд, чтобы постараться выловить Данра пока он своим весом не упал на плиту. И неизвестно ведь что будет от того, что на неё нажмут. Орка удалось поймать, но Фир не удержался в согнутом положении, а Роланд не смог его оттянуть назад. Мужчина грузно плюхнулся коленями прямо на плиту. Платформа под весом полубога ушла ниже уровня пола и где-то в далеке, в коридоре, что-то щёлкнуло. Недовольно засопев, Фир поднялся с орком на руках и поставил его рядом. И осмотрел всех присутствовавших, стоящих с испуганными лицами. Полубог прислушался и понял что к ним на высокой скорости что-то приближается. — У нас кажется гости. — Громовержец растолкал всех и вышел вперёд, почти что побежал на встречу опасности, попутно вытащив драугнир. Звуки которые он слышал напоминали передвижение инсектоидов, больших насекомых-мутантов. Фир примерно определил на звук размеры и возможный вид существа: кащей, арахнид-колосс или эндриага-солдат. Из них всех опаснейшим был арахнид-колосс, но и он же был самым маловероятным, потому что порвать паутину такого чудища было тяжело даже полубогу. Чего говорить про более слабых союзников. Группа побежала за ним, попутно доставая оружие и готовясь к бою, их не интересовало то, что за ними закрылась дверь. Услышать это они никак не могли. Фира догнала Най'Шада и пока они ещё не вступили в бой, спросила: — Е-е-есть план? — Устроить кровавую баню любой твари что попадётся на глаза. — Отвечает Фир и его нутро начинает извергать разряды энергии. Най'Шада кивает и пропускает громилу вперёд. В один момент коридор резко поворачивает и как раз на этом повороте авантюристы сталкиваются с первым врагом. Это огромное чудовище, занимающее собой весь коридор и препятствующее дальнейшему продвижению. Эндриага солдат, большой и напичканый когтями и жвалами как фейерверк динамитом, могучий и с прочным хитиновым панцирем. Чудище издаёт протяжный, сухой визг и из полумрака коридора к нему на помощь прибегают ещё два трутня. Эти два монстра небольшие, размером чуть больше козы, но опасные своими острыми клешнями. Бёр вместе с Фиром резво бросаются в бой, мигом разделываясь со всеми тремя существами. Бёр своим кистенём огревает одного из трутней прямо по головогруди, убивая прикосновением к истинному льду, затем атакуя уже солдата. Солдат же основной целью избирает Фира, но не выдерживает и одного удара драугниром прямо тяжёлому панцирю. Тяжелораненного монстра добивает Бёр, а второго трутня закалывает своим копьём Данр. Шум стихает, Роланд задаёт вполне закономерный вопрос. — Что это за херня? Откуда здесь огромные жуки? — Это инсектоиды. Конкретно, эндриаги. Если я правильно слушаю, то у них здесь целая колония. И нам придётся с ней расправиться, если мы не хотим во время боя с драконом получить удар в спину. — Говорит Фир и вытягивает руку к телам монстров. С его пальцев срываются яркие синие искры, сжигающие чудовищ до тла. От эндриаги-солдата в скором времени остаётся только обугленный панцирь. А от трутней вообще ничего. — Мы их разбудили? — Спрашивает Данр. — Возможно, но нам надо идти дальше. Если найдём гнездо, первым делом опустошим его. — С нами благословение Императора... — Говорит Мария, держась последней в группе. Джогороджо сохраняет железное спокойствие. Главным образом потому что все ещё спит. — Идё-о-омьте! — Говорит предводительница рубайл и выходит вперёд. Фир идёт сразу за ней. Они почти сразу же натыкаются на большой пролом в стене, вероятно созданный тем самым первым пробудившимся солдатом. В этой пещере темно и очень мрачно, но вероятно там и находится колония эндриаг. Фир останавливается перед этим проёмом и поворачивается к группе. — Исходя из того что я слышу там, в этой пещере, там и находится колония эндриаг. Нам надо с ней разобраться. Я точно пойду туда, могу сходить туда и один, но тогда вам придётся ждать меня или идти самим. Много времени это не займёт, но на шум боя с этими чудищами могут сбежаться твари и похуже, если здесь есть такие. — Говорит полубог и указывает молотом на проход. Он достаточно узкий и низкий, тому же Фиру там придётся согнуться чтобы пройти. Бёр идёт с ним в любом случае. Да и ледяной великан уже полез в эту пещеру, не послушав протестов полубога. — Я пойду. — Говорит Данр. — И я. — Сонливо говорит Джогороджо. Най'Шада отдаёт полурослика Фиру, тот приходит в себя и намешивает в своих руках какие-то минзурки. — Отлично. Мы быстро. — Говорит Фир и вместе с полуросликом и орком, друг за другом, уползают в эту пещеру. Они так же забирают с собой факела чтобы там был хоть какой-то источник света. Чем дальше они забирались в колонию, тем больше в стенах пещеры накапливалось дыр и небольших проёмов для трутней разных форм и размеров. Стены, пол и потолок все больше покрывались какой-то слизью и старыми шкурками этих существ. От них пало сыростью и мхом. Проход в колонию был достаточно длинным и завитым, в конце концов он превратился в более просторный коридор, в котором идти можно было уже по двое. В какой-то момент Джогороджо потребовал всех остановиться, шёпотом. — А ну стоять! — Фир остановился и остановил вместе с собой Бёра. — Что? — Недовольно спросил он у полурослика, которого нес подмышкой. — Выпейте это. Сможете без факела видеть в такой темноте. — Джогороджо выпил чуть чуть из минзурки и отдал её Фиру. Фир, не веря в действие препарата, тем не менее немного выпил и отдал сначала великану, затем орку. — Ого!.. — На орка эта штука подействовала быстрее всего. — Слушай, а как вообще бороться с этими жуками? — Огонь, масла против насекомых, электричество, очень сильный мороз, то есть крио-магия. — Фир кивнул на Бёра идущего первым. Судя по тому что он затушил факел, на него эликсир тоже подействовал. — Всё. Ведём себя как можно тише. Фир замолчал, как и все остальные. Только Джогороджо натужно пыхтел, но его несли головой вниз и потому дышать ему было тяжело. Когда его перевернули, он тоже затих. На полубога неожиданно этот эликсир подействовал. Цвета поменялись, он стал видеть словно на мир наложили прозрачный фильтр с тёмно-синей коррекцией. Но стало гораздо светлее, Фир мог различать некоторые оттенки и даже видеть дальше собственного носа. Правда многое оставалось незамеченным. Наконец, они достигли центра колонии. Это была огромная сфера выдолбленная в скале, в которой расположилась матка эндриаг и множество коконов. Часть из которых была на старых скелетах, очень старых. Группа остановилась и стала осматриваться. Большинство эндриаг спали, лишь совсем маленькие трутни переползали от одного кокона к другому и что-то с ними делали. Здесь было очень тихо, даже для громовержца. Фир аккуратно, стараясь не шептать и тем не менее говорить тихо, рассказал Бёру как можно уничтожить это гнездо. Тот лишь кивнул и уверенно пошёл прямо к спящей королеве эндриаг, большой и страшной твари. Она мирно спала, но казалось, что в любой момент она проснётся и будет яростно защищать своё потомство. Ледяной великан аккуратно обходил спящих солдат и трутней, не тревожил сна личинок в коконах. Он все ближе и ближе приближался прямо к владычице местных жуков и собирался убить их всех одним махом. Оказавшись рядом с маткой, Бёр остановился, выставил одну из ног вперёд и упёрся второй в каменный пол. После чего вознес обе руки к потолку и начал колдовать. Меж его рук возникло ледяное ядро, тусклым светом поблескивающее в тьме пещеры. Оно разрасталось всё больше, равно как и температура опускалась всё ниже. Вскоре в туннеле в котором стояли Фир и его друзья стало слишком холодно, им пришлось немедленно уйти оттуда чтобы самим не стать ледышками. Фир шёл последним, в том числе потому что мог нагреть себя и воздух вокруг, создав барьер между теплокровными и вечным хладом. Бёр оставался в эпицентре ледяной бури, которую же он и создавал. Вокруг него образовался вихрь, многие солдаты и трутни начинали просыпаться, но тут же умирали от сверх низких температур. Проснулась и сама матка. Королева эндриаг громко заревела и попыталась выбраться из своего гнезда, в котором прочно сидела, чтобы сбежать от этой бури, но у неё ничего не вышло, её лапы уже примерзли к каменному полу. Своими жвалами она попыталась схватить йотуна, но не смогла дотянуться и напоследок попыталась лишь заплевать его кислотой. Жидкость в полёте замёрзла и ударилась о доспехи Бёра словно камень. Затем пещеру тряхнуло, тряхнуло неслабо. Данр ударился макушкой о потолок туннеля, а Фир чуть не упал прямо на Джогороджо, успев выкинуть полурослика вперёд. Поднявшись, полубог быстро побежал обратно, оставив полурослика и орка одних. Орк следом побежал за Фиром, оставив Джогороджо одного. Алхимик выругался себе под нос и пошёл вслед за ними, даже не стараясь нагнать таких огромных мужиков. Прибежав, полубог обнаруживает следующую картину: стоит минусовая температура в этом месте пещеры, все покрыто толстой коркой льда и в некоторых местах даже лежит снег. Всё заморожено, всё мёртво. В самом центре пещеры находится замерзжая королева эндриаг, застывшая в агонии. Рядом с ней Бёр раскручивает свой кистень и затем размашисто бьёт по головогруди монстра. Одного удара хватает чтобы разбить тело эндриагской матки на множество частей, её куски разлетаются по всей пещере. Полубог осматривается и приходит к выводу что может быть все они заморожены, но не все они достаточно умерщвлены. И стоит провести полную зачистку улья. — Эй, Данр! Бери Бёра и уходите отсюда. Я вас догоню. — Фир тут же продублировал всё сказанное для Бёра. — А ты что здесь забыл? — Буду заниматся тем, что лучше всего умею: убивать чудовищ. Говорю, идите. — В конце Фир прикрикнул на орка чтобы тот его наконец послушал. Данр озлобленно фыркнул и кивнул. Бёр послушал полубога сразу и спешно направился к выходу. Данр пошёл следом за ледяным великаном, взяв с собой Джогороджо. Они скоро возвратились в основной коридор, где их уже ждали не только их товарищи. Из глубин коридора на Рубайл из Крингфрида напали толпы проклятых доспехов. Сродни возрождённым скелетам, полчища жестянок наседали на друзей, которые старательно от них отбивались. Конкордия смогла создать временный барьер, через который можно было пройти только со стороны рубайл. Най'Шада ловко лупила хлыстом по врагам, а Роланд размашисто махал своей демонической косой. Хазнегар жаловался, что у этих врагов ни кусочка плоти и нет ни капли крови. — Уͅ ͠н͠их̏ ̽не́т͟ ни ко́сте̊й̀, ̄н̄ӥ ̾мяͅс͋а!̕ Куд̅а̏ ̿т͘ы пр͠и͛вͅё̚л ме̿н͆я,͟ ͜Р̕о̐ланд̎?͌!͗ — Помолчи, Хаз. Мы тут вообще-то немного заняты. — Кряхтит в ответ рыцарь и снова замахивается косой, он чуть не отрезает Най'Шаде голову, которая в этот момент отпрыгнула от барьера, закрутив сальто. — Эй, осто-о-орожнее! Я ведь не враг! — Говорит Най'Шада и замечает как барьер внизу начинает трескатся. — Сова, о-о-он сейча-а-ас лопнет! — Девушка призывает у своих ног волну и отправляет её под ноги толпе проклятых доспехов. Неупокоенные души в броне прошлых эпох и целых эр валятся друг на друга. Но не оказываются побеждёнными. Как раз на помощь поспевают Бёр, Джоджо и Данр. Орк мигом хватается за свое копьё и без труда пробивает доспехи одного из призраков, но оружие в нем застревает, а чудище потрясает внутренностями, вырывая копье из рук Данра. За союзника вступается Бёр, стоит только кистеню коснуться доспехов как весь призрак замораживается и останавливается, тщетно пытаясь побороть силу стихии. Но барьер продолжает трескаться, а сова не успевает создать новый. Жестянок много, а оружия чтобы их всех победить мало. Лишь коса, в которой заточен Хазнегар убивает их сразу. Но Роланд машет ей так активно, как только может и быстрее у него не получается. Когда прочность защиты доходит до предела, магический барьер лопается на осколки. И в этот же момент коридор трясёт, а из туннеля, что вёл в логово монстров доносится гулкий, раскатистый гром. И призраки, и Рубайлы из Крингфрида валятся с ног, не в силах устоять перед этим бедствием и некоторое время приходят в себя. Из туннеля на большой скорости вылетает Фир, за ним языки синего пламени и остатки могучих молний. Не отдыхая и не медля ни секунды, полубог вступает в схватку с жестяными чудовищами, попутно читая изгоняющую молитву. На удивление, это помогает в борьбе с монстрами, после одного удара молотом каждый мертвый искатель приключений рассыпается на составные части. Отправив одного из доспешных прямо в толпу его верных друзей, задерживая их и выиграв себе несколько секунд на объяснение ситуации. — Это низшие призраки войны, драугиры. Читайте молитвы Императору, которые знаете, они изгоняют их. — Громогласно объявил полубог и бросился в бой на следующего врага. — Заклинаю вас именем нашего всемогущего Бог-Императора, охранителя и спасителя, защитника, изыдите! Упокой их нетленные души Всеотец! Deus Dominatus — И следующий призрак оказывается поражён молотом прямо в грудь. В бой тут же вступают Най'Шада и Целестина, каждая со своей песней славящей Императора. — Жизнь свою отдаю Императору. Молюсь, дабы принял он ее. Силу свою отдаю Императору. Молюсь, дабы ее не лишил меня Он. — Спокойно и тихо произносит Мария, не вытаскивая меча из ножен. Вместо этого она голыми руками касается призрака и он издав беззвучный вопль, отдаёт свою себя всего в руки Бога-Императора. — Император, одари меня Твоим праведным гневом и Твоей яростной силой. Да стану я бурей, что сметет врагов, оскорбляющих Твой взор. — Хлыст прорицательницы обвивает руку одного из призраков и потянув оружие на себя, она вырывает её. Призрак падает на колени и следом рассыпается. Через несколько минут все оказывается кончено. Лишь на полу лежат груды старых доспехов, команда приходит в себя, в то время как Фир внимательно осматривает их находку. Потому как она имеет стратегическую ценность. Мария помогает восстановиться Конкордии, потратившей много сил на сдерживание внезапно напавших чудовищ, тем временем Роланд интересуется у Фира что это вообще такое было. — Что в этой чёртовой пещере вообще происходит? Почему нас швыряет из стороны в сторону? — Ты у меня спрашиваешь? — Иронично замечает Фир, попутно уставившись на Роланда. Рыцарь остаётся уверенным. — Да, потому что ты из всех нас в принципе воспринимаешь это как должное. И кажется знаешь почему. — Пещеру трясёт от всплесков энергии разного рода, сначала крио, затем электро. Ей деваться некуда, поэтому она бьётся о стены и устремляется туда, куда может. А откуда взялась эта мечта Адептус Механикус я понятия не имею. Роланд сделал вид, что понял о чем говорит громовержец. И сам обратил внимание на частицы брони, лежащих под их ногами. — Необычные доспехи. Таких я никогда не видывал. — Таких сейчас и не делают. Это броня из прошлого... Я не узнаю таких пластин и стиля работы. Похоже они были изготовлены ещё до основания Ультрамара. Это значит, что мы первые кто сюда попал за поменьшей мере двести лет. — Двести лет? А жуки откуда взялись? Почему не передохли от голода? — Здраво рассуждает Роланд и с некоторым опасением смотрит на пролом в стене. Вдруг там ещё один такой скоро будет. — Спали, ты же когда спишь не голодаешь. — Говорит в ответ полубог. — Но это должна быть единственная колония эндриаг здесь. Иначе здесь всё было бы в их коконах и телах жертв. А ещё о нашем присутствии знают. — Знают? Мы охотимся на нескольких драконов? — Рыцарь был прямо таки ошеломлён этим известием. — О нас знают драконьи рыцари, те, что оберегают драконов от вмешательства со стороны таких как мы. Их может быть от одного до полсотни, чем дольше спит огнедышащий змей, тем сильнее его охраняют верные помощники. — Разгово слушают все собравшиеся. — Но во время прошлых охот на драконов на нас не нападали никакие "драконьи рыцари". С чего бы им тут оказаться? — Защитники гнёзд драконов появляются не сразу и не просто так. Зависит от вида самого дракона, от того насколько могущественная магия течёт в его жилах и так далее. Нам повезёт, если рыцарь будет один, потому что зачастую они могут быть могущественнее, чем те кого они охраняет. Наверное мне нужно было раньше об этом вам сказать, но лучше поздно чем никогда. — Говорит Фир команде и переводит часть про драконьих рыцарей для Бёра. Бёр кивает так, словно уже знает это и без полубога. — И мы встретимся с этими защитниками? — Встревает в разговор волшебная сова. — Если хотим добраться до змея - да. Мне уже доводилось драться с ними, противники крепкие. Но не несокрушимые. Коли будем по уму биться, одолеем без лишних проблем. — Заключает громовержец. — Вам ещё много времени требуется на отдых? — Он обращается к Най'Шаде, сове и Марии. Девушки смотрят друг на друга и кажется понимают без слов что могут двигаться дальше. — Мы можем идти дальше. — Здорово! — Отмечает Роланд и глупо улыбается. Словив на себе взгляды всех присутствующих, он перестал улыбаться. Собравшись, команда двинулась дальше. Чем дальше они забирались, тем холоднее и суше становилось в коридоре. И тем древнее выглядела его отделка. Узорчатые рисунки становились все менее изящными и грубыми, словно идя обратно можно было отследить рост мастерства тех кто их расписывал. Вскоре коридор закончился колоссальным залом с богато украшенными стенами и совершенно пустой. Весь его пол был выгравирован странными рунами, а рядом со стенами пылало пламя. Здесь было суше всего. Фир несколько раз посмотрел на Най'Шаду, она казалось не теряла уверенности в своих силах. Проход из которого они пришли был не единственным здесь. Напротив него был ещё один, затемнённый и ещё шире, чем коридор в котором они находились. И не успели Рубайлы из Крингфрида осмотреться, как объявились те о ком говорил Фир. Первым из темноты коридора появилось огромное, грузное существо, своим видом напоминающее дракона, но очень толстого. Тёмно-красный, с светлым брюхом. Половину его тела занимала огромная пасть с кучей острых зубов, словно они были из железа. Внутри его пасти пылало пламя, этот монстр был похож на камин на маленьких и мощных ножках, которые казалось едва удерживали эту тушу. Над верхним рядом зубов был широкий нос и дуга, изображающая брови. Маленькие, огненные глазки буравили всех присутствовавших попеременно. А в месте где казалось бы должен быть мозг или хотя бы макушка, сидело малюсенькое существо похожее на хомяка. И оно что-то усердно грызло. Оно тоже было похоже на дракона, только очень маленького детёныша. И похоже замещало огромной туше голову, управляя его движениями. Следом за огромной бочкой на ножках из темноты появился драконий рыцарь, что действительно напоминал воина в доспехах. Высокий, по фигуре схожий с Фиром, он удерживал в левой длинный и широкий клинок, а в правой огромный щит, созданный из материала повторяющий шкуру дракона. Он тоже выглядел как дракон, его лицо закрывала маска из затвердевшей плоти. Следом за ним вышло ещё трое. Две близняшки связанные головами друг с другом и судя по фигуре, женщина в таком же прочном панцире, как и мужчина. В руках она держала нечто походящее на очень старое турнирное копьё, сделанное тоже из застывшей плоти драконов. За её спиной находились рудиментарные зачатки крыльев, маленькие и недоразвитые. У неё, как и у рыцаря, на голове была большая складка из материи напоминающей волосы, казалось, что у них обоих пышная прическа из множества дред. Её лицо тоже скрывала маска. А вот близняшки отличались от всех остальных рыцарей хотя бы своими весьма скромными размерами и каким-то... Осознанным взглядом? Они смотрели попеременно на каждого из авантюристов и оценивали их, вели себя неспокойно. Дергались, дрыгали ногами и головами, дрожали, когда поворачивали голову в сторону. Они выглядели как человеческие девочки 14-ти лет. Их головы были соединены чем-то вроде толстого нерва, который каждые полминуты пульсировал. Неожиданно одна из девчонок заговорила прямо с авантюристами. Её голос был очень высок и противен, она практически визжала пока произносила слова. – Подите! Подите прочь! — Её остервеневший взгляд, полный презрения, уставился на Най'Шаду. Вторая девчонка тут же закричала на высокой ноте так громко, как только могла. – УХО-ДИ-ТЕ! — Прокричала вторая девчонка и неестественно выгнула спину назад. Человек сломал бы себе спину при таком движении. Её суставы лишь захрустели. — А не-то... А НЕ-ТО С ВАМИ БУДЕТ ГОВОРИТЬ ШРА-А-А! — Девчонка снова закричала. Фир достал молот и собирался уже метнуть его в источник такого шума, но остановился в момент замаха. Внезапно другая близняшка тоже закричала, но уже крича на свою сестру. — ТЫ ЧТО-О-О?! ШРА-А-А НЕ МОЖЕ-Е-ЕТ! ОН ЕСТ НА СКОРОСТЬ! — Близняшка затрясла вторую за плечи, очень сильно и быстро. — Но тут чужаки! — Первая показала на толпу авантюристов, которые стояли и готовились к бою, выпивая свои зелья. В том числе и Фир, чуть ли не съев пузырёк, который у него был. — Ну и чудища... — Прокомментировал Роланд. Хазнегар ему ответил. — Н͆е͟ обол̒ьщ͠а͡йся̐,͒ ты ͠чу͠ть̱ ̆к͗р͡ас̏ивее них.͛ В̋ыпу͊с͡т̚и͡ ͠м̃еня, я͟ за͛ ̈н̕ес̕к̊о̌л̈ько͑ се̮к̏у̏н̈д̓ ̑по͡каж͟у и̂м чт͜ӧ͊ ͂тӓќое̑ ̕в͋о͐йна̅. — Молвит демоническая коса, почти пуская слюнки на самых упитанных из врагов: драконьего рыцаря мужчину и дракона-бочку с маленьким дракончиком на голове. Бёр тем временем снова вооружился своим хлыстом и нарастил из истинного льда себе небольшой щит чтобы блокировать им вражеские удары. — Все-е-е го-о-ото-овы? — Спросила Най'Шада у своих товарищей. — Да. — Хором ответили Данр и Фир. — Само собой. — Ответила волшебная сова. Роланд и Мария с Джоджо подтвердили свою готовность после чего наступила гробовая тишина. Все замерли, ожидая повода начать битву. В этот момент дракон-хомяк доедал последний кусок какого-то камня. Когда последний кусок оказался во рту этой бестии, начался сущий ад. Полубоги, Фир и Бёр тут же налетели на мужчину и женщину рыцарей, от их ударов и ответных атак дрожали стены и пол. Фир заискрился молниями и электричеством, щедро одаривал мужчину рыцаря ударами по его щиту своим молотом. Роланд попытался атаковать огромную бестию и его "пилота" , но та внезапно прямо на него извергнула целый поток жидкого огня, мужчине чудом удалось отбиться от этого. Най'Шада не собиралась пока что никого бить, вместо этого она вылила на пол всю воду что у неё была и сотворила заклинание. Вода своей гладью расстелилась по полу арены и магия начала ускорять каждого кто ходил по ней. Сова влетела под самый потолок и оттуда оценивала ситуацию на поле боя. Мария медлила и стояла на месте, ожидая чего-то. Она замерла кажется от страха, другим её оцепенение нельзя было назвать. Данр присоединился к Бёру в сражении с драконьим рыцарем-женщиной. Самка ловко парировала атаки обоих мужчин, старавшихся прессовать её как можно сильнее. Она не отступала, не давая себя сломить или подловить, но и не старалась атаковать, оставаясь на прежней позиции. Фир одним мощным выпадом выкинул драконьего рыцаря-мужчину на другую половину поля, и создавая молотом воздушную волну, атаковал близняшек. Как только Фир замахнулся, они сразу увернулись от этой атаки и встрепенулись, задрожали обе. Затем обе протяжно и громко закричали, и зал разрезало на 4 части огненными стенами. Эти стены появились из воздуха, были жарче любого пламени и грозились зажарить заживо каждого, кто прикоснется к ним. В первой секции был Фир и ДР-мужчина, во второй Данр, Бёр и ДР-женщина. В третьей находилась Мария, Конкордия, Роланд и толстый дракон. А в четвёртой, 2 на 1 собрались биться близняшки и предводительница отряда. Она же и должна была координировать действия всех. После того как стены возникли, девчонки оценивающе посмотрели на всех своих врагов и выбрав самого слабого, показали на него пальцем. Этим самым слабым оказалась Мария. Как только близняшки-дракоши указали на неё, на Марию сначала обрушился поток пламени из пасти этого огромного дракона, а затем и само чудовище. Девушка попыталась защититься руками от огня, но их тут же прожгло до мяса. Роланд попытался помешать монстру, но оказался словно пушинка отброшен мощным выпадом со стороны чудища. Конкордия судорожно пыталась вспомнить хоть какое-то заклинание, которое может временно остановить монстра. Мария попятилась назад и закричала от боли, а когда на неё накинулось чудовище, не смогла вытащить меч. В следующее мгновение её раскусили на двое. От жреца Бога-Императора остались лишь ноги чуть выше колена, а все что было выше теперь красной кашей трещало на зубах. Девушка не успела издать свой последний вопль, потому что голову её прожевали первой. Най'Шада видела это сквозь пелену пламени, равно как и остальные. Орк взбесился и это было большой ошибкой, не подумав о том, готов ли поддержать его атаку Бёр, он накинулся на ДР-женщину и подставился под удар. Она выбила его оружие из рук ударом ноги и собиралась насадить на свое копьё, но тут вмешался йотун. Он ударом кистеня сбил траекторию удара вражеского копья и успел подобрать копьё Данра, отдав союзнику. Фир слышавший как рвутся сухожилия и мышцы, хрустит позвоночник бедной дешвуки на зубах этого чудища, разозлился. Стараясь сохранить самообладание, он перешёл в оборону, выгадывая момент когда можно будет вырвать из рук врага этот щит и меч. И безоружного разорвать на части. Джогороджо телепортировался по полю боя и разбрасывал под ноги дерущимся разные смеси. Своим - целебные, врагам - отравляющие. Тем временем Най'Шада вступила в схватку с близняшками. Призвав водяной хлыст, девушка попыталась разорвать этот непонятный нерв, соединяющий двух близняшек между собой. Она здраво рассудила, что это их ахиллесова пята. И даже несмотря на то что хлыст её зацепился за нерв, она не смогла ничего сделать с ним. Близняшки резко рванули к ней и в их руках появились какие-то штучки, похожие на маленькие бомбы. Они обе метнули по одной прямо в девушку и ей пришлось отказаться от того чтобы атаковать их и уворачиваться от бомб. Эти снаряды пролетели мимо девушки, вылетели через пламя и взорвались на стороне где дрался Фир и ДР-мужчина. Та часть поля боя была полностью затянута молниями, там что-то очень сильно грохотало, казалось, что сейчас упадёт потолок, не выдержав сил сражающихся противников. Высоко прыгнув, она собиралась приземлиться в углу, но ещё в полёте она заметила, что близняшки уже собираются кинуть в её сторону бомбы. Тогда она оттолкнулась от стены ногой и кувырком оказалась в центре этой части арены. Близняшки оставались в углу. Несмотря на то, что девушка не вела активного боя против них, скорее изучая их тактику, близняшки оставались мало подвижными и старались наблюдать за остальными, чем за прорицательницей. В один момент одна из дракош вообще развернулась к секции, где дрались полубог с ДР-мужчиной и пыталась рассмотреть что же там такое творится. Вторая смотрела на Най'Шаду и грызла когти свободной руки. Тем временем Роланд и сова активно старались бороться с этой огромной тварью и её мозгом, который ехидно смеялся всякий раз когда толстая кожа отбивала неумелые атаки Роланда косой. Но даже так Хазнегар радовался, что против них выступили живые враги и их много. Сова наконец придумала как можно победить чудовище и стала читать долгое заклинание на высоком готике, а затем, уронила свой посох рядом с монстром. — Vos contabulatis voi coprite! Gnienna Aqualan! — Из посоха прямо к чудищу, которое в этот момент разявило пасть чтобы проглотить Роланда, вырвалась цепь из фиолетового металла. Она окутала его ноги, туловище и сковало движения напрочь. Монстр не оставлял попыток вырваться, но на некоторое время оказался остановлен. Дракончик сидящий в его макушке ошеломленно запищал, не понимая почему его защита перестала отвечать на команды. Хозяин железной косы правильно подгадал момент чтобы распороть брюхо этому чудовищ. Едва он замахнулся и прицелился, как тут монстрик плюнул прямо в глаза Роланду огненной искрой. Ослепленный он не смог попасть куда нужно. Это маленькое существо противно запищало вновь, словно смеётся и затем к чудищу вернулась способность двигаться. Сове стоило больших усилий вернуть себе посох, потому что монстр чуть не раздавил его своей лапой. В один момент на помощь к Най'Шаде на помощь пришёл Джогороджо, выкинув рядом с ней флакончик с земльем огнестойкости. И он остался в её секции, желая что-то ей сказать. Девушке стоило больших усилий создать заклинание, которое позволяло выиграть немного времени. Она создала из остатков воды огромный водяной цветок, который раскрывшись обрушился на дракош разрушительным водяным потоком. — Иди командуй. — Быстро сказал ей Джогороджо. — А ты-ы-и-ы? — Спросила его Най'Шада и посмотрела на цветок, который ещё сдерживал дракош. Девушка тяжело дышала, потому что уже устала. Джогороджо извлёк из запазухи пару зажигательных бомб и ответил: — У нас в Махакаме и не с таким справлялись. — И подмигнул ей. А затем быстренько побежал к врагам, поджигая в процессе фитиль у своих бомбочек. Девушка быстро выпила это зелье и оно мгновенно подействовало. Её кожа потемнела в обсидиановую, стала твёрже. Было бы плохо оказаться обнажённой посреди боя, но вряд ли это зелье действовало и на одежду. Но делать нечего, ей пришлось быстро пробежать через эту стену огня, чудом увернувшись от одной из близняшек, что старалась покусать её. Джогороджо тем временем забрасывал их бомбами и отравляющими зельями, заставив бегать по арене сначала за ним, а потом и от него. Девушка выбрала посмотреть что там происходит у полубога и проникла в эту секцию, где было толком ничего не разобрать. Лишь грохот от мощных ударов друг по другу и скверкающие везде молнии. Они каким-то образом избегали Най'Шаду не задевая её. Прорвавшись через пелену света, Най'Шада увидела как Фир и ДР-мужчина активно сражаются друг с другом, обрушивая волны огня и молний на все вокруг. Пол ходил ходуном от их мощи и никто из претендентов не мог взять верх в схватке. Этого было достаточно Най'Шаде чтобы придумать что делать дальше, но ей надо было увидеть картину и на той части поля боя. Бёр и Данр загнали ДР-женщину в угол и собирались разобраться с ней одним махом. Данр выпил зелье ярости ещё в начале боя, но подействовало оно только сейчас. Орк сильным выпадом смог пробить брешь в обороне врага и проткнуть её в области желудка. Бёр следом щедро огрел её по голове кистенём, заморозив часть головы. Но тут монстр роняет свое копьё, хлопает в ладоши и резко наращивает свою мышечную массу. Сильно увеличиваясь на глазах. У неё появляются ещё две руки, огромные и массивные. Прежние она скрещивает на груди и прижимает к себе, ноги становятся толще и длиннее, обрастают когтями. Чудовище ломает древко копья и пользуясь эффектом неожиданности, нападает на Данра, схватив за руки. Орк старательно отбивается от неё, начав с ней бороться. И все бы ничего, но ДР-женщина оказывается просто сильнее, чем молодой орк. Она ломает ему обе ладони и вырывает из сустава правое предплечье, оторвав половину руки. Затем незадачливого орка спасает Бёр, ещё раз щедро огрев по голове женщину своим кистенём. Она зашаталась и упала, но ещё не погибла. Орк выл от боли и бессильной ярости, затем попытавшись подвигать пальцами оставшейся руки. Это вызвало лишь еще один позыв боли и поэтому Данр больше так делать не пытался. Най'Шада скрипя зубами сохранила самообладание и оценив ситуацию на поле боя, решила сделать кадровую перестановку. Первым на её пути был громовержец. Девушка вернулась в его секцию и отыскав в какой теперь части находится сын Императора, принялась прорываться к нему сквозь языки пламени, которые извергал из себя ДР-мужчина. Она подобралась к Фиру сзади и принялась кричать ему: — Фи-и-и-р! Отправ'ляйся за-а-а-а драконом! Полубог услышал, но ответил не сразу и сначала только посмотрел на Най'Шаду будто она предложила нечто странное. Общатся им мешал грохот происходящей битвы. — Что?! Да вас тут по стенам размажут. — И не-е-е с такими справлялись! Иди! Это при-и-иказ! — Рявкнула на него девушка и сама вступила в бой с этим монстром. На той стороне с близняшками продолжал вести активный бой и перебрасывание бомбочками Джогороджо, девушка заметила, что он изрядно устал. Бёр кажется добивал ДР-женщину, во всяком случае хлестал её по рукам и ногам своим кистенём, издеваясь над ней. А вот Роланд уже изрядно устал сражаться с этим чудовищем. Как и Конкордия пытаться его остановить. В один момент рыцарь чуть опять не стал обедом для этого дракона, опять безуспешно атаковав его в бок. Монстр на удивление был очень резок и опасен даже без учёта своей силы и огня, которым плевался когда ему что-то не нравилось. А не нравилось ему в этом сражении многое. Фир оставляет Най'Шаде свои кастеты, рычит что-то вроде "Разберёшься" и практически моментально оказывается у прохода, переместившись с молнией. Затем он скрывается в его темноте, а близняшки этого и не замечают. Най'Шада остаётся один на один с этим грозным и большим противником. Несмотря на то, что его уже успел измотать полубог, его щит был весь покрыт трещинами и казалось, что сейчас развалится. На одной из рук не хватало трех пальцев, а часть головы была смята внутрь. Для девушки этот монстр представлял не меньшую, чем остальные, угрозу. Она убирает артефакты, которые ей дал громовержец в свою походную сумку и как-то сразу про них забывает, решая что ей хватит и её привычного оружия. Взяв покрепче хлыст, прорицательница решила положиться на свой природный дар. Он же помог ей почти победить Фира в дуэли. Это предчувствие. Обладая даром видеть будущее на воде, во время сражений и иногда в повседневной жизни, она на своих слезах или любой другой жидкости может видеть действия которые предпримет оппонент. И это существо не исключение. Проблема остаётся лишь одна - действие зелья огнеупорности не долгое, а воду это существо будет быстро испарять и лишать девушку её единственного толкового оружия. Но была не была. Она замахнулась своим хлыстом и раз ударила по врагу, проверяя его на прочность и реакцию. Он среагировал, выставив вперёд потрёпанный щит и прокрутив меч в руке. Затем из ноздрей его маски словно выдох вышли две маленькие струйки огня, монстр сам оценивал способности врага и решил задавить девушку. Зарывшись щитом и заревев, он понёсся прямо на неё, быстро сближаясь. Най'Шада прыгнула вверх, закрутила лассо из своего хлыста и кинула на шею монстру. Лассо тут же стянуло шею и просто оторвало бы голову, если бы не целая буря огня, которая тут же вырвалась из его шеи и испарила почти половину её хлыста и затем остановилось, с разворота ударив мечом назад, стараясь попасть по воительнице. Она опять чуть не лишилась головы, уже второй раз за день. Из оружия у Най'Шады осталась только половина хлыста который и тот могли сейчас дожечь до конца. Надо было что-то срочно выдумать такое, чтобы победителем прийти домой. Но ДР-мужчина не спал и развернувшись лбом к ней пошёл в новую атаку. Действовал он все нахальнее и неосторожнее, размашисто махал своим огромным мечом и чувствовал, что новый враг гораздо слабее прошлого, которому проиграть было не стыдно. Бёр тем временем заносил свой кистень для решающего удара. Самка закрылась руками и никак не пыталась помешать экзекуции. Как тут последовал сильный взрыв в обоих секциях арены. Девушка заметила, что Джоджо ранен и сбегает куда может, беспорядочно метаясь из стороны в сторону. Его дорогой и элегантный наряд обуглился, полурослик весь был чумазый и почти ослепший от смога. Очевидно, что вести дальше бой он не мог. Близняшки пришли на помощь своему союзнику, четырёх осколочных "бомб" хватило, чтобы доспехи Бёра не выдержали и потрескались. Йотун сам оказался на земле и выронил свой кистень. ДР-мужчина неуклонно наступал на предводительницу отряда, мощным выпадом вперёд он уничтожил остатки хлыста и выбил из ладоней рукоять. Затем раздавил, лишив возможности хотя бы из чего-то сделать новый хлыст. Он опрокинул её на землю ударив плечом, а затем собирался проткнуть мечом ударив прямо в живот. Девушка чудом успела отплозти назад и раздвинуть по сторонам ноги, чтобы и их не задело. Она тяжело выдохнула и ловко ударила ногой прямо по маске рыцаря, затем выпрыгнув их под него. На противоположной стороне поля боя все становилось совсем плохо. Близняшки собирались казнить Бёра, равно как и Данра, который не мог вести бой дальше и медленно истекал кровью. Часть, где была Конкордия и Роланд была затянута кровавой дымкой. Оказалось они тоже проиграли. Девочки-дракоши схватили Бёра за плечи и в руках у одной из них появился нож из стали напоминающей драконью чешую. С психами и дрыганьем руками, та, что держала нож, проговорила: — СМЕРТЬ чужакам! — И занесла нож чтобы перерезать горло. Совершенно внезапно у Най'Шады бешено закототилось сердце. Невероятно быстро, казалось, что оно сейчас вылетит из груди. Нет, не от напряжения. От животного, дикого страха. Хотелось лезть на стену от этого чувства. Она смотрела на Бёра и его палачей, как тут обоих близнецов подбросило вверх смерчем из стали, огня и брызгов алой крови. В один миг у них оказались отрезаны руки, затем ноги. А затем и головы. Драконий рыцарь-женщина, что собиралась добить Данра, тоже оказалась растерзана просто мгновенно. — А-̐ХА͠-̿Х͘А-͂ХА̇-͡Х͊А! ВОЙНА ВЕ̑-͗Е͒-̭Е̚Ч̋НА̕!͊ — Ревел древний демон войны. Он бушевал на этом поле боя, от его неукротимой, огромной мощи сгорал воздух. Он пыхал яростью и великим гневом, ему было мало этих жалких созданий. Он хотел ещё! Но чтобы понять как же так вышло, придётся посмотреть что происходило у Роланда и волшебной совы в их секции. Пока вокруг всё бомбили и взрывали, Роланд продолжал безуспешно бить этого монстра. И с каждым ударом у него становилось все меньше сил. Как и у совы. — Рол, я устала! Не могу больше ничего сделать! — Прокричала ему волшебная птица. Роланд не ответил, потому что монстр зажевал его ногу и затем откусил, но не добил. Роланд закричал от боли, а Хазнегар захохотал. — Не͜у͟жел͘и т̿ы̀ у͐ст͟а̓л? — Спросила коса. Роланд через плачь от боли истерически прокричал ему. — А ты и палец о палец не ударил! Сука!.. — Мужчина ощупывал остаток своей ноги. Внезапно его взор затянуло кровавым туманом. — Я̀ ̀ко͐с̔а,̀ ̂и͆ди̌о̆т͝.̚ ͜Уͅ ͘М̑ЕН͟Яͅ НЕТ ПА͜ЛЬ͡Ц͐Е̕В͊!ͅ ̚Ӧ͜тдӓ́й ͋с̌ю̍да ̔с̔вое̿ ̐тӗ͋ло͡, ̕я ̫п͛окаж̚ӱ ͌и͝м̕ как̀ н́адо͝.̌ — Роланд... Роланд подсознательно согласился и этого хватило чтобы самый страшный монстр начал действовать. Первой под воздействие демона попала сова, она тоже испугалась, как и Най'Шада, и забилась в угол. Затем началась трансформация. Нога Роланда резко восстановилась, причем вместе с доспехами на ней. Над мужчиной появилась маленькая иллюзия луны, которую тут же затянуло багряным цветом. Коса из рук Роланда взлетела вверх и перевернулась рукоятью вверх. Она замахнулась. — Проро̊ч̀ё̮с̓т̚в͜о ̋й̕с̊п̚ол͠ня̈ет̏с͛я̃.͝.. К͠о̚гда̃ в͘зо͚й̔д̄ё͂т͋ кр͊овава́я ͡лун͡а̐.́.̚.̚ Про͠бу̀ди̓тся ͝п̉ер͛вой̓ ̃бес͘п͝о̿ща̇дн́ая ͝во̅йнӓ̚..̍.͂ — Прошептал древний демон и коса пронзила грудь мужчины. Последовала яркая вспышка света создаваемая луной, затем на месте Роланда стоял уже он. Хазнегар, вторая высшая луна. Огромный, просто невероятно огромный, около четырёх аршинов в высоту, чтобы его коса была соразмерна воину что её держит. Это чудовище было смесью стали и грубой плоти, его голову венчали два массивных рога уходивших в стороны и назад. Вместо плоских зубов были острые как бритва клыки. Нос - черепной, впалый. Глаза не имели век и горели ярким жёлтым светом, без зрачков. Его тело было покрыто частично доспехами Роланда, а частично и не имело их вообще. Плоть срослась с белой сталью, которая была расписана красной краской на другом языке. Широкоплечий и безмерно сильный, он взмахнул своей косой и сразу же отрубил толстому дракон одну из ног. А затем Хазнегар обрушился на него целой бурей атак, раскромсав на маленькие кусочки. Кровь брызгала во все стороны струями. Демон смеялся, ему было все мало. Он упивался этим, был опьянен бойней, которую сам и устроил. — С͠т͂ра͌нн̓ая͠ ̾ш͜ту͒к̑а.̔.̀. ̀Но̋ги.͟.͂.̃ Я̉ з̕абӹͅл̉ к͐ак хӧдит̀ь! Не ͐в́аж͝н̐о͘, ͝в͝сем ко͜нӗц̓! — Причитает главный душегуб. — Вы̔ ̌все так͗и̓е͗ деген͛ер̇аты?͛?̑? — Спросил демон у поверженных Рубайл из Крингфрида. Он остановился, разминая мышцы на руках и ногах, и продолжая привыкать к телу. Его совершенно не волновало, что тут остался ещё один враг, и он не остановился. Демон активно махал руками и громко хохотал, радуясь, что наконец-то заполучил контроль над телом жалкого мужчинки. — За т͜ысяч͊и͘ ле̐т͐ ̑в̇ ͝это͗й к͂осе̅ ӳ ̈ме̑н͝я ̈все ͘з̏ате͊кл̾о͘!́ ̼Я̋ ͝о̽б̑ёщ̓а̊лͅ ͝ў̘стрӧить͠ о̏г̏н͆ен̔н͜у̀ю бойню к͐ог̊д̂а̔ вӹрв̇ус̈ь.̔.. ДА̃!͠ — ДР-мужчина побежал на Хазнегара, совершенно не чувствуя угрозы с его стороны. Демон игнорировал его ровно до момента когда между ними уже осталось совсем ничего и одним движением, за одно мгновение ока, отсек ему руки. Рыцарь остановился, не понимая почему не ударил мечом. И затем из его конечностей хлынула кровь. Выжившие члены рубайл расползались кто куда мог, а иллюзия стен из живого огня пропала вместе со смертью близняшек. Демон потряс плечами и затем его тело сжалось в сгусток крови, а коса повисла в воздухе над головой рыцаря. Существо тихо хихикало, предвкушая вкус крови на своих зубах. Хазнегар оказался внутри. Защитник дракона испуганно мотал головой в стороны, не понимая что происходит и куда делась эта рогатая бестия. Через несколько секунд демон вырвался из бренного тела и его просто взорвало на многие куски. Из остатков туловища фонтаном лилась кровь, ошмётки лежали то тут, то там. Демоническое чудовище жалобно пискнуло, и добавило словесно: — А ̋мͅн̋е ка̾ӟ̔ал͡ос̏ь̊, ̓чтӧ я м͌огу тебя до̌лг̔о͑ ́крͅо͊м͛с̃а̅т̉ь.͡ — Затем в спину чудовища прилетел маленький огненный шарик. Это была атака того самого драконьего хомяка, как оказалось, Хазнегар с ним не разделался. За-то теперь он мог его выпотрошить в полной мере. — Мелк͟ая̃, пр͜о͗т̄ив̓на̚я͒,̌ ж̏ӥͅвуча̚я,̌ ̏ме͜рзка̇я ̆т̐в́а́рь͠! – Рявкнул хазнегар и схватил с пола хомяка свободной рукой. А затем сжал, да так, что у бедной мышки глаза вылезли из орбит. Монстр пожрал маленькое тельце и затем оглянулся на тёмный проход. И встал на носочки, качая головой так словно принюхивается. Почуяв новых жертв, демон срывается с места и стремительно покидает эту арену, оставляя Рубайл и Бёра одних. Он бежит широко переставляя ноги, можно сказать прыгает с места на место. И затем пропадает в темноте этого коридора. Путь ведёт все ниже и ниже, к глубинам гор. Через время он оказывается перед массивными дверьми, что блокируют путь дальше. Их закрывает замок, который Фир по всей видимости открыл, разгадав загадку. А вот Хазнегару думать об этом было очень лень. Он просто вырезал кусок двери косой, словно хлеб, и прошёл через неё. И снова перед ним был или коридор, или вытянутая зала. Она уже не была украшена ничем и тут было полно живности. Это были маленькие дракончики, многочисленное потомство большого дракона, которого сейчас активно убивал Фир. На той стороне, внизу, в огромном чане с лавой спал дракон. А сейчас пытался отбиться от настырного полубога, что напал на него. Дракончики бросились на Хазнегара, желая защитить своего родителя от ещё одного нападающего. И это было большой ошибкой. — Бо̆л͜ьш̽ё ͒вс͊еͅг̈ӧ в̀ ̈уб͡ӥйс̅т̿в͝е ͂м̏не нрав̈итс̓я̏ ̀пр̂едв͛куше͗н́ие.̀.. ̆В̂р̌у̕. ̀В̿ып̾у̾ск̋а͠ть ͠к͘й̔шк͘и́ ̈мн͜ё нр͑ав̂и̾тс͒я͐ ̚го͡р͌аз̄д͂о̕ б͝ол̒ь̓шё. — Говорит само с собой чудище, и тут начинается настоящая резня. Если там, наверху, на арене было просто жестоко, но ещё вписывалось в общую мораль войны и сражений, то что началось здесь было просто страшно. የይኸሀ ኸየዐፎሀ ጰበይርፐልበሀ ፎዐ ፎርይ ርፐዐየዐዘፊ, ርፐልበሪ ንፎይዘይበል, ጰየነርፐይበሀ ኸዐርፐሀ ሀ የፎልበሀርሪ ጠፊሠህፊ. ሏይፐይዘፊሠሀ ሦልበዐፔዘዐ ከሀሡልበሀ ከዐኸል ሀጰ የልንየፊፎልበሀ ዘል ኸነርኸሀ. ጰልንዘይናልየ ልኸፐሀፎዘዐ ከዐኸልንፊፎልበ ኸልኸዐይ ዐዘ ዘል ርልጠዐጠ ሏይበይ ርፐየልሠዘዐይ ሃነሏዐፎሀሡይ ሀ ጠዐየልበሪዘፊህ ነየዐሏ, ሀርከዐናልዘይዘዘልጸ ሏነሠል, ኸዐፐዐየልጸ ዘይ ንዘልይፐ ሀ ዘይ ከዐዘሀጠልይፐ ዘሀሃይናዐ ኸየዐጠይ ሦይርፐዐኸዐርፐሀ. ፔይርርጠፊርበይዘዘዐህ ፔይርከዐሡልሏዘዐህ ሀ ፔይርሃይበዐፎይሃዘዐህ. ፎርይ ናዘይንሏዐ ፔፊበዐ ንልሃሀሡይዘዐ ጠይዘይይ ሃይጠ ንል ሏፎይ ጠሀዘነፐፊ. ፎፐዐየልጸ ፎፊርሠልጸ በነዘል ዐከጸፐሪ ጰዐጰዐፐልበል, የልሏዐፎልበልርሪ ፎርይጠነ ሃፐዐ ከየዐሀርጰዐሏሀፐ. ከየዐፎይሏሀ ርፐዐበሪኸዐ በይፐ ፎ ዐየነሦሀሀ ሀ ጓፐሀ ፔየፊንናሀ ኸየዐፎሀ ፔነሏነፐ ከሪጸዘሀፐሪ ፐይፔጸ በነሃሠይ ሃይጠ በሬፔዐህ ልበኸዐናዐበሪ. Покончив с гнездом, Хазнегар отправился дальше "помогать" Фиру. Дракон был поистине велик. Это было благородное и сильное создание, с бронзовым цветом кожи, которое потревожили несправедливо и лишь ради наживы, оно старалось защитить свой дом и себя как могло. Мощные удары драугниром обрушивались на лапы змея, чтобы затем перейти и на голову. Дракон сопротивлялся, извивался в этом чане и спускал потоки огня, колдовал, лишь бы спасти себя. В один момент Фир мощным ударом атаковал дракона прямо в лоб. Молот проломил череп твари и она обмякла. Но ещё не умерла и уж тем более была очень опасна. В этот же момент к бою присоединился Хазнегар. — Д́А̒!͡ ̓Р͋а̕скр̀о̒мс̚ат̀ь̔ д̒ра̇к̌о͆на̑!͟ — Заявляет он и начинает это делать с хвоста. Словно нож режет масло, он по спирали начинает нарезать тело дракона, прорезая все, вплоть до прочных костей огромного змея. Дракон мечется и страшно ревёт, тогда Фир обрушивает свое оружие повторно на его голову и тварь грузно падает в горячую жидкость. Его тело невосприимчиво к лаве, которая тут же начинает остывать. Видимо, магия дракона поддерживала здесь высокую температуру. Хазнегар успел дорезать до шеи, прежде чем дракон окончательно издох. И продолжал измываться над его телом, покуда оно не превратилось в кровавую кашу. Демон остановился на спине и стоял там, триумфально задрав руки к потолку. — Пр̌ек͠л̀он͜ӥте̔с̾ь ͊перед ваши̐м̋ ̐п͊оͅв̂еͅли̊те̋лем͝! Я͟ ваш͡ п̾а͐л̊ач͜, я ва̾ш̊ ̄р͆о͊к ̏с͝ӱ͜дь̐б͟ы, я ͠ваш͊ Х͘А͝ЗНЕГА̉Р!̎ — Заявил монстр и не заметил, как сзади к нему подскочил полубог. Громовержец ловко разоружил чудище, отобрав его косу и воткнув в мёртвое тело. Демон не успел опомнится и взять под контроль уже сына Императора, поэтому все прошло успешно. Лишившись поддержки своих сил, Хазнегару пришлось вернуться в косу и детрансформировать тело Роланда обратно. Все повреждения, полученные во время боя, Хазнегар тем не менее восстановил, оставив хозяину ногу и возможность нормально ходить. Охота закончилась. Пришло время делить добычу.

***

Роланд пришёл в себя через какое-то время. У него ужасно болела голова и он не помнил события последних нескольких часов, по крайней мере не мог сразу вспомнить. Нашёл себя мужчина в какой-то старой гробнице, где было очень много сокровищ и разнообразнейших артефактов. Он удивлённо осматривался по сторонам, не понимая что происходит вокруг. К нему подошла Най'Шада и присела рядом, поцеловав в губы. Он силился вспомнить что же случилось и поэтому не понимал грустного взгляда подруги. Вокруг лежали целые горы золотых монет, драгоценных камней и слитков металлов. Было достаточно и разных артефактов. И все это добро, что недавно пренадлежало дракону, теперь делили между собой бодрствующие участники команды. Фир забрал себе некоторое количество драгоценных камней и несколько слитков драгоценных металлов, он в целом не старался забирать много. Потому что прекрасно знал, что он будет единственным кто сюда сможет приходить на постоянной основе и постепенно выносить отсюда все ценное. Возможно, он уберёт все трупы и облагородит это место, сделав перевалочным пунктом для путников, что идут через горы. Данр нашёл себе протез для утраченной руки, а его сломанную руку уже успели залечить, напоив орка кучей зелий регенерации. Бёр забирал все оружие, что попадалось ему на глаза и вместе с Фиром разделил слитки святого железа, которое хранились здесь. Для Бёра это был ценный материал, он никогда раньше не видел такой благословенной стали. А Фир носит доспехи из неё. Най'Шада забрала себе украшения из белого золота и один артефакт, магическую брошь, которая вызывает дождь один раз в день. Конкордия тоже собирала такие артефакты, скорее для коллекции, чем для личного пользования. А Джогороджо ничего было не нужно, он спокойно спал. После того что здесь происходило, такая спокойная и даже весёлая атмосфера казалась слишком искусственной и неестественной. Роланд постепенно вспоминал произошедшее, и что его руками вытворял Хазнегар. Он испуганно осмотрелся и попытался встать, но Най'Шада усадила его обратно. — Нет, тебе-е-е надо бы от'дохнуть и поси-и-идеть. — Говорит девушка, заботливо закутывая рыцаря в какой-то плащ, чтобы ему было не холодно. Роланд взглянул на косу, которую держал руками. Она не подавала признаков жизни, её глаз был закрыт. Время от времени она вздрагивала. — Какой ужас... Что я сделал... — Рыцарь покачал головой и поник. —Ты сдела-а-ал всё что мог. Хазнегар спа-а-ас нас. Несмотря на то, что безжалостно уби-и-ил всех. — Фир тем временем достал из кучи всякой всячины хорошие женские сапоги, которые можно было бы подарить Сиф и новую, просто прекрасную лютню. Выделана она была невероятно хорошо, её элегантный корпус сочетался с металлическими струнами и рычажками настроя инструмента из слоновой кости. Она была разрукрашена в белые и синие тона, а на её корпусе виделся рисунок трех красивых снежинок. Они отличались друг от друга, равно как и все снежинки в природе. Полубог спрятал эту лютню в свой бездонный мешок. И затем подошёл к предводительнице отряда и её рыцарю. — Охота получилась славная, ребята. Это было здорово, я давно так не вселился. Но... — Фир начал хорошо и бодро, но к концу как-то погрустнел. — За Марию извините. Её можно было спасти. — Ниче-е-е-его, Фир. — Опечаленно сказала Най'Шада в ответ. — Она сама зна-а-а-ала, что может не верну-у-уться с этого похода. И все же пошла с нами. — Знала? — Удивился громовержец. — Да. — Отвечает за девушку Роланд. — Пару недель назад ей нагадала человеческая девушка, что она оставит жизнь в следующем большом приключении. А оно... Вон оно как. — Главное, что Мария была с нами. Грусть от её потери смоет светлая память о ней.

***

Утро было туманным и влажным, и солнце ещё толком не встало. Маленькие лучи солнца пробивались сквозь могучие горы, но долины у их подножий ещё были затянуты темнотой. Тем не менее, Сиф все же вскочила засветло, сама не понимая от чего. Покормив сына, сменив пелёнки и уложив его обратно спать, женщина зевнула и почесавшись, вышла в кухню попить воды. Утолив жажду, она поняла, что больше уже наверное не уснёт. Проверив на месте ли её муж, она увидела что он ещё не вернулся. А значит будет достаточно логичным решением дождаться его на крыльце, тем более, что там был стул, на котором можно было спокойно провести время и посмотреть на рассвет. Йотунша вышла на крыльцо и уселась на стул. Птицы щебетали тихо тихо, где-то в дали. Небо было ясным и ещё тёмным, на нем виднелись звезды. Женщина всмотрелась в звёздное небо и долгое время не могла оторвать взгляд. Её заворожило сияние далёких светил и ещё более ей понравился свет, который создавал биврёст. Сиф ахнула, когда поняла что это не иллюзия и мост настоящий. Муженек наконец-то вернулся домой. В руках он держал лютню и пару красивых кожаных сапог, подстать цвету будущей хозяйки. Упреждая все фразы полубога, Сиф заговорила первой. Говорила спокойно, тихо, ленилась говорить громко. — Охота прошла плодотворно. — Она улыбнулась громовержцу. Фир улыбнулся ей и кивнул. — Более чем. — Ну давай, хвались. Что принёс? А то я хозяйка бойкая, без гостинцев домой не пущу. — Говорит Сиф и вальяжно потягивается, поправляя свой халат. — Пару тысяч флорен, немного железа, драгоценные камушки. Лютню для Иаля. И новые сапоги, для своей благоверной. — Отвечает Фир и присаживается на крыльце, ставя сапоги рядом с ногами супруги. Она вытягивает их вперёд и поднимает, чтобы муж всунул ей ножку в сапог. А затем и в другой. Разглядывая свои обновки, ледяная великанша спросила: — Ну и как прошла охота? — Хочешь послушать? — Да, хочу. Давно баек не слушала. — Ну значит идёт медведь по лесу, видит изба горит...